Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 5

Capitulo 43: La Posada

Parte 2

A la mañana siguiente, después de desayunar, dejaron atrás la posada.

Como todo su equipaje estaba guardado en el almacenamiento de Mile (léase: inventario), no tuvieron necesidad de transportarlo a ningún lado, lo que las liberó para moverse.

No habían ofrecido ninguna esperanza para la calidad del desayuno, pero habría sido más molesto comer en otro lugar, y sería desafortunado que la gente piense que se saltaron el desayuno porque eran pobres. Además, incluso si habían hecho esta expedición solo por vacilar, desayunar todavía era parte de su investigación.

Casi sin ninguna expectativa—o de hecho cero—de lo que se les presentaría, hicieron un pedido de cuatro desayunos, y cuando vieron los platos que trajeron, quedaron estupefactas. Honestamente y de verdad lo estaban, desde el fondo de sus corazones.

Cada plato tenía dos pequeños pedazos de pan, un huevo duro, un cuarto de manzana y media taza de leche a un lado.

Este desayuno superó con creces sus sueños más salvajes—de la peor manera posible.

“B-bueno, al menos no pueden cobrarnos tanto por esto,” dijo Reina, pero Pauline señaló en silencio el letrero publicado en la pared:

Desayuno 6 monedas pequeñas de platas por persona

“¡¡¡Eso es mucho!!!”

***

Esa noche, después de un día completo de caza de pájaros y jackalopes, así como de cazar algunas bestias más grandes en el bosque cercano, Pacto Carmesí regresó al pueblo.

Dado que no tenían la intención de permanecer por mucho tiempo, y dado que no había solicitudes de trabajo interesantes, se ocuparon de los trabajos de recolección de ingredientes completamente promedio que estaban disponibles. Hubiera sido aburrido quedarse sin hacer nada todo el día, y este pueblo era demasiado pequeño y demasiado rural para que hubiera algún interés turístico.

Por otro lado, hacer trabajos aburridos pero que requieren una cantidad significativa de tiempo sería igualmente molesto. En momentos como estos, los mejores trabajos eran las órdenes permanentes de materiales, que no requerían una discusión preliminar y les permitiera completar el trabajo como quisieran.

Si estuvieran tan inclinadas, siempre podrían almacenar sus botines en el inventario de Mile y llevarlos a vender a otro pueblo—o comerlos ellas mismas, cuando quisieran. Dicho esto, no tenían la intención de aferrarse a ellos hasta que encontraran un precio perfecto…

Se dirigieron directamente hacia el Hospedaje Oso Salvaje, sin molestarse en detenerse en el puesto del gremio.

“Entonces, este es el lugar.”

Como se estaba convirtiendo en su costumbre, Reina se paró frente a la posada, con los brazos cruzados en una postura imponente.

“¿Qué quieres decir con ‘este es el lugar’?” dijo Mile interviniendo. “¡Está justo enfrente de Casa de Rezo de la Doncella, donde nos quedamos anoche!”

Mavis rápidamente puso sus manos sobre la boca de Mile. “¡Shh! ¿Qué pasa si la gente de adentro te escucha? ¿Cómo crees que se sentirán esas tres hermanas si se enteran de que decidimos quedarnos en una posada diferente para pasar la noche?”

“Ah…”

No importaba de cuánto haya sido la estafa—ejem, el precio generoso que habían experimentado la noche anterior era para ayudar a las hermanas, que todavía no tenía sentido herir los sentimientos de los demás sin razón. Mile se tomó un momento para reflexionar sobre sus palabras.

“Muy bien, entremos.”

Y así, Reina abrió la puerta de la segunda posada, Hospedaje Oso Salvaje, y las cuatro entraron…

“¿Un oso?”

“¿Un oso?”

“¿Un ursino?”

“¡O-S-O!”

De hecho, fueron recibidas por un oso.

Tenía una barba que cubría su cara, así como brazos y un pecho lleno de pelo. Sus patas probablemente eran iguales. No importa a quien se le preguntase sobre esta criatura, su primera respuesta sería…

“Un oso.”

“¡Cierren la boca!”

No importa cuán similar a un oso sea esta persona, era decididamente una persona. Incluso Mile, generalmente rápida, no blandió su espada contra él.

“¡Tienes que admitir, así es como pareces, ¿no?! El nombre de este lugar es tan sencillo…”

“¡Se llama así desde la época de mis padres!”

El hombre, que parecía ser el dueño, gritó ante la afirmación de Mile, pero honestamente, no parecía estar tan enojado. Este era un lugar de negocios, y estaba acostumbrado a escuchar esto de los huéspedes por primera vez. De hecho, se había convertido en parte del patrón esperado cada vez que alguien ingresaba al establecimiento.

“¿Podrías decirnos si tienes una habitación para cuatro disponible?” preguntó Reina.

Al instante, la expresión del hombre se transformó en la de un posadero, y él respondió, “Claro que sí. La habitación será de una moneda pequeña de oro y dos de plata. El agua caliente es una moneda pequeña de plata para un lavabo, y obtienes una toalla gratis. Las extras son cuatro de cobre cada una.”

“Qué precios normales…” el grupo suspiró aliviado.

“Déjame adivinar, ¿chicas se detuvieron al otro lado de la calle?” dijo el dueño con una mueca.

Las chicas asintieron.

A decir verdad, había muchas cosas que deseaban preguntarle al hombre, pero aún tenían que tomar oficialmente una habitación y pagarle lo que le correspondía, y cada una de ellas estaba cargada con algún objeto pequeño (una cantimplora u otro objeto ligero), ya que la gente pensaría que era extraño que siguieran apareciendo con las manos vacías. Además, ya estaban interrumpiendo a un posadero, que probablemente estaba justo en medio de los preparativos de la noche. Obligarlo a quedarse más tiempo sería grosero.

Y así, pagaron por su habitación y luego comenzaron a subir las escaleras, pero el dueño las detuvo, preguntando si necesitaban agua caliente o toallas.

Lo más probable es que él supiera que el agua caliente era esencial para la rutina de aseo de una chica. Sin embargo, si realmente lo hubiera pensado, se habría dado cuenta de que no había razón para que un grupo con dos magas tuvieran que pagar por tal cosa.

“Este lugar parece decente, incluso si él es un oso.”

“Los precios también son normales, incluso si él es un oso.”

“Nada parece fuera de lo común, incluso si él es un oso.”

“Bueno, quiero decir, no podemos hacer ese juicio con seguridad hasta que hayamos probado su cocina… Incluso si él es un oso.”

Y así, las cuatro esperaron hasta la hora de la cena.

“Vaya precios normales.”

El menú de la cena tenía muchas opciones, todas a precios estándar. Como siempre, el grupo ordenó comida para ocho personas.

“Hay una cantidad normal. La variedad de ingredientes es normal. La cantidad y calidad de la carne también es la esperada,” juzgó Mavis, meneando la sopa con una cuchara.

“Hm, el sabor principal que detecto es la sal, seguido de lo que probablemente son hierbas cultivadas localmente,” dijo Reina, olfateando con la cara cerca del plato de carne y vegetales salteados.

“Este bistec está cocinado perfectamente raro, tal como lo pedimos. No está recocido ni chamuscado solo en el exterior con el interior crudo. ¡Una calificación aprobatoria!” dijo Mile, asintiendo, mientras examinaba un corte de la carne. Le gustaba mucho el bistec raro.

“Si consideras que los ingredientes son alrededor del treinta por ciento del costo, así como la leña y el desgaste de las herramientas de cocina, el costo de la mano de obra y los impuestos, estos precios son increíblemente justos,” dijo Pauline, evaluando las cosas desde punto de vista económico.

Pero entonces…

“¡Ya cállense! ¡¡¡Apresúrense y coman que se enfriará!!!” dijo el oso gritando. Al escuchar esto, los otros clientes se rieron.

La comida había sido preparada por el Oso… o más bien, el dueño, junto con la mujer que parecía ser su esposa—aunque el hecho de que tal mujer existiera parecía increíble. Cada uno había preparado un juego de platos por separado, y cada uno llevó a cabo los que él o ella había cocinado.

Teniendo en cuenta el costo de la mano de obra, probablemente era más rentable para ellos hacer las cosas de esta manera, incluso si contratar a una camarera significaría un ligero aumento en la eficiencia general.

En épocas en que el negocio era más lento, tener empleados adicionales era un gasto innecesario.

En este momento, el propietario acababa de salir de la cocina, llevando a cabo el pedido de otro cliente.

“Y ahora, la calificación final: el sabor…”

Las cuatro llevaron un bocado de comida a la boca. “Es…”

“Est.…”

“Está”

“¡¡¡Deliciosooooo!!!”

Estaba absolutamente delicioso. La comida se había preparado con ingredientes y condimentos normales, pero estaba claro que había sido preparada por manos de un chef experimentado.

Incluso si ese chef fuera un oso.

En cualquier caso, tener cuatro voces gritando alabanzas por la comida de alguien nunca era un mal presentimiento. La expresión del dueño lentamente comenzó a suavizarse. Hasta…

“¡Al menos después de comer esas cosas al otro lado de la calle!”

“La comida es deliciosa y los precios son normales. Puedo ver por qué las mujeres y los ancianos favorecen este lugar. Pero, aun así, todos los jóvenes van al otro lugar. Se podría pensar que esta posada estaría llena de clientes, pero no parece que haya muchos aquí,” dijo Mile, perpleja.

Con cansancio, explicó Reina.

“Mile, a veces me pregunto si esa cosa sobre tus hombros solo está ahí por adorno. Piénsalo, los lugareños que no son cazadores tienen sus propios hogares, por lo que no hay razón para que coman fuera todas las noches. Piensa en el tipo de personas que comen fuera de casa todas las noches a pesar de no ser viajeros o que no tienen hogar porque siempre están viajando durmiendo en posadas. ¿Quiénes serían esas personas? ¡Jóvenes cazadores! Quiero decir, comparativamente hablando, hay muchos más cazadores varones, ¿no es así? Por supuesto, las personas que viven en sus propios hogares comen de vez en cuando, pero en su mayor parte, estos seguirían siendo jóvenes, hombres solteros, ¿no? La mayoría de las mujeres prefieren cocinar para sí mismas, por lo que casi nunca comen fuera.”

“Además, la mayoría de los cazadores que ya han pasado la treintena se habrían casado hace mucho tiempo—hombres y mujeres por igual. ¡Tienen sus propios hogares, cónyuges y tal vez incluso algunos hijos, por lo que no tienen razón para comer una comida triste y solitaria en un lugar como este!”

Por alguna razón, el ambiente en la habitación parecía oscurecerse. Mile juró que podía escuchar silenciosos resoplidos aquí y allá, pero probablemente era solo su imaginación—o eso quería desesperadamente creer.

Fue entonces cuando el propietario irrumpió. “¡¿Qué intentas decir?! ¡Mira eso!

¡Ahora todos han perdido el apetito y nadie más está haciendo ningún pedido! ¡Estás arruinando mi negocio!”

Sin más remedio que asumir la responsabilidad de este giro de los acontecimientos, Pacto Carmesí ordenó otra ronda de comida…

***

Después de volver a su habitación, tuvieron otra discusión.

“Quiero decir, no hay nada realmente interesante sobre este lugar en absoluto.”

“Sí, no hay escándalos buenos o conspiraciones espeluznantes aquí o cualquier otra cosa. ¡Qué aburrido!”

“……”

Mile y Mavis estuvieron completamente de acuerdo con la evaluación de Reina, pero descubrieron que no estaban en absoluto de acuerdo con las palabras de Pauline, que surgieron inmediatamente después.

Y luego, Mile preguntó en voz baja, “Si recuerdo, en Rezo de la Doncella dijeron que estaban siendo acosados por Oso Salvaje, ¿no? Sin embargo, por lo que he visto, el dueño no parece el tipo de persona que haría algo así… incluso si él es un oso.”

“Eh…”

Era imposible saber qué tipo de persona era alguien solo por su apariencia o por hablar por un rato. Era normal que un estafador fuera atractivo de cara y llevadero que pareciera completamente confiable. En ninguna parte del mundo conocerías a un estafador con cara de villano. Bueno, por supuesto, era posible que en algún lugar hubiera un estafador que parecía un estafador que giraba su bigote y simplemente se las arreglaba con su ingenio… En cualquier caso, el dueño de esta posada no parecía del tipo que era muy bueno al ocultar sus verdaderas intenciones, e incluso cuando las escuchó hablar sobre la Casa de Rezo de la Doncella, nunca se había metido una mala palabra.

“Una vez que haya terminado de limpiar la cocina y el comedor, y termine sus preparativos para mañana, ¡vamos a emboscarlo!”

“¡¡¡Sí!!!”

¡No deberías meterte en los asuntos de otras personas, ¿dices?

¿No deberías empujar a un oso solo para ver qué pasará?

¡No te preocupes por eso! ¡¿Qué es la vida si no la vives al máximo?!

Si siempre te detienes y nunca haces lo que quieres hacer, entonces morirás con remordimientos—y para Mile, ¡Una vez fue suficiente!

***

Después de matar un poco de tiempo con su habitual parloteo, Pacto Carmesí bajó al comedor en el primer piso. Cuando llegaron al pie de las escaleras, encontraron las luces en el comedor bajas, el lavado y la limpieza terminado, y el dueño y su esposa en la cocina, dando los últimos toques a sus preparativos para el día siguiente.

“¿Hm? ¿Podemos ayudarles con algo?” preguntó el dueño, saliendo de la cocina.

Mile saltó directamente hacia él y preguntó: “Uhm, ¿podríamos preguntarles algo sobre la Casa de Rezo de la Doncella?”

“¿Qué? ¿Tienen algo que ver con esas chicas? ¿O alguien las obligó a esto?”

El dueño parecía un poco asustado, y su esposa, al escuchar la conversación, salió corriendo de la cocina.

“No tenemos nada que ver con ellas, y nadie nos obligó a esto,” dijo Reina sin rodeos. “Simplemente tenemos curiosidad por la situación.”

“¿En serio?”

Los hombros del dueño se desplomaron. Sin embargo, parecía darse cuenta de que si realmente tuvieran algún motivo oculto, no le habrían preguntado tan directamente. Lo más probable es que no fuera más que curiosidad infantil. Comenzó a bajar la guardia.

“No es algo para contar a extrañas. Es mejor dejar las cosas donde están,” dijo. Sin embargo, las cuatro no serían disuadidas tan fácilmente.

“Si nos preguntara si tenemos algo que ver con ese establecimiento, le diríamos que no, absolutamente no,” dijo Pauline. “Sin embargo, si nos preguntara si no teníamos ningún interés en esta situación, ni ninguna razón para requerir esta información, entonces también tendríamos que decir que está equivocado.”

“¿Qué?”

El propietario la miró fijamente.

“Lo que digo es que nos quedamos allí una noche y pagamos precios exorbitantes por alojamiento y comida. ¡Este asunto nos ha afectado, y tenemos todo el derecho de exigir una explicación!”

Pauline estaba furiosa ahora. El dueño y su esposa hicieron una mueca.

Entonces, Mile intervino. “¡Nos gustaría saber acerca de la Casa de Rezo de la Doncella, pero hay algo más que nos gustaría saber antes de eso!”

“¿Q-qué es?”

“¡Como es que conseguiste una esposa tan joven y sexy!”

“¡Cierra la boca!”

Después de andar con rodeos por mucho tiempo, el propietario y su esposa—tal vez simplemente porque estaban demasiado cansados para seguir resistiendo— finalmente acordaron hablar sobre la Casa de Rezo de la Doncella.

Según la explicación del propietario, la situación era la siguiente:

Desde que ambas posadas habían entrado al negocio en esta calle, siempre habían sido rivales, pero su competencia era amistosa.

Como estaban en el mismo negocio, tenían las mismas preocupaciones y frustraciones, y siempre se daban consejos y se ayudaban mutuamente cuando los tiempos eran difíciles. Siempre se habían llevado bien y habían sido amigos cercanos, incluso durante los tiempos de sus padres y la de sus abuelos antes.

En su juventud, el dueño de Oso Salvaje, Dyllus (hijo de los dueños de Rezo de la Doncella) y Aila (tercera hija de los dueños de la tienda general local) eran buenos amigos, con edades similares. De hecho, hasta que estuvieron en edad de casarse…

“Entonces, la señorita Aila de la tienda general se convirtió en su esposa…”

“No, eso no es todo.” El propietario inmediatamente rechazó la conjetura de Mile.

“¡Bueno, ahí es donde parecía que iba la historia! Quiero decir, ¿cómo pudiste conseguir un bombón como ella sin haberla impresionado mientras era una niña inocente?”

“¡¿Cuánta astucia hay en esa boquita tuya?!” Las frases excepcionalmente groseras de Reina habían llevado al dueño a su límite.

“Conocí a Lilieze en el bosque mientras recolectaba comida y leña un día, cuando mis padres todavía administraban esta posada. Nuestros caminos se cruzaron cuando me encontré con ella siendo atacada por un monstruo y arriesgué mi vida para salvarla.”

“¡Por supuesto que la habrías conocido en el bosque! Eres un oso, después de todo…” Mile se rió entre dientes.

“¡Cállate!”

“¡Ah, qué maravilloso! ¡Para tu esposa, debe ser su caballero con una armadura brillante!” dijo Mavis elogiando.

El dueño se rascó la punta de la nariz, sonrojándose ligeramente.

“Entonces, ¿qué clase de monstruo era?” continuó Mavis. “¿Un goblin? ¿Un kobold? No me diga—¿era un orco, o algo aún peor…?”

De repente, el dueño desvió la mirada, de una manera que sugirió que no tenía ganas de responder. Al ver la sospecha en los rostros de todas, su esposa respondió en voz baja desde el costado.

“Um, bueno, era un monstruo feroz conocido como ‘jackalopes’… No estaba realmente preocupada por la existencia de un jackalope—quiero decir, no era muy grande, e incluso si me hubiera golpeado con su cuerno no habría dolido mucho— pero mi esposo vino corriendo y gritó, ‘¡Cuidado! ¡Ese es un mortal y feroz Jackalope venenoso del infierno! ¡Ponte a salvo!’ Y arriesgó su vida para salvarme…”

Esta fue la estafa del siglo.

Mavis miró al dueño como si estuviera mirando un montón de basura. Reina y Mile parecían completamente cansadas.

Y Pauline tenía una cara casi de felicitación, que parecía transmitir una sensación de Bien jugado, señor…

“¡Por lo que parece, su esposa es al menos diez años menor que ti! ¡¿Cuántos años tenías en ese momento, bastardo?! E-eso es… ¡Eso es absolutamente un delito!”

Mavis debe haber sido profundamente afectada por la situación para usar un lenguaje tan fuerte. Parecía lista para saltar y agarrar al dueño por el cuello. Rápidamente, su esposa intervino.

“Está bien, entendí la situación desde el principio. Sería una cosa si hubiera sido una joven doncella protegida que viviera en algún santuario de la capital, pero no hay forma de que alguien que creció por aquí no conozca los jackalopes. Honestamente, pensé: ‘Ah, qué persona tan divertida e ingeniosa, tanto así quería una oportunidad para hablar conmigo…’ No tenía idea de que, si bromeaba o hablaba en serio, pero honestamente pensé que era adorable en cómo había dicho una frase tan ridícula.”

“¡¿Qu-qué?! ¿Lo sabías?”

“¡Por supuesto que sí, oso tontuelo!”

El dueño quedó atónito ante esta revelación, y su esposa se rió de sí misma. Los dos se miraron profundamente a los ojos y…

“¡¡Gwaaaaaaaah!! ¡Ustedes dos guarden eso para más tarde, cuando no estemos aquí!” gritó Reina.

No tenía el más mínimo interés en presenciar el afecto público de un par de desconocidos. Especialmente si uno de ellos era un oso.

En el fondo, las demás estaban totalmente de acuerdo.

“¡De todos modos, todo esto no viene al caso! Después de que fueras y te consiguieras una esposa por tu cuenta, esos otros dos se acercaron, ¿verdad?”

El dueño asintió.

“Incluso después de que todos nos casamos, seguimos siendo amigos. Lilieze se convirtió en parte de nuestro grupo, tuvimos hijos y todos vivimos vidas felices… Al menos hasta hace cinco años, cuando Aila enfermó repentinamente de una plaga y falleció. Lilieze y yo hicimos lo que pudimos para ayudar con las niñas y echamos una mano donde pudimos, pero las cosas fueron difíciles para ellos…

“………”

Las cuatro chicas guardaron silencio.