86 [Eighty Six]

Volumen 7: Niebla

Capítulo 4: Luz De Estrellas Azul

Parte 4

Un par de grandes puertas dobles de cristal conducían desde el salón de baile a una terraza de piedra, lo suficientemente grande como para albergar una reunión por derecho propio.

La piedra gris pulida brillaba pálidamente a la luz de las estrellas. A pesar de ser pleno verano, éste seguía siendo un país montañoso, y la brisa nocturna de las mesetas era bastante enérgica.

La barandilla de la terraza estaba hecha a imagen y semejanza de las vides de las rosas, con fragantes flores blancas que la cubrían. Los invitados aturdidos por el alcohol o el baile se refrescarían aquí.

Alrededor había unos cuantos bancos metálicos y ornamentados que se entrelazaban con las barandillas, y Shin sentó a Lena en uno de ellos.

La terraza ofrecía una vista del lago junto al que estaba construido el hotel, así como del cielo nocturno. La nieve derretida desembocaba en el río, lo que lo hacía demasiado frío para bañarse incluso en verano. Los vientos helados que bajaban de las cumbres siempre nevadas enfriaban las aguas.

Un camarero se acercó a ellos con una bandeja de bebidas frías. Shin tomó dos vasos y le entregó uno a Lena. El contenido del vaso acanalado efervescía suavemente y desprendía el tenue aroma alcohólico de la sidra de manzana y el refrescante aroma de la menta.

Después de dar unos sorbos, Lena lanzó un profundo suspiro. “… Lo siento. Creo que ya estoy bien.”

A Lena se le ocurrió que era la primera vez que cometía este tipo de errores. No le gustaban las fiestas, pero estaba acostumbrada a ellas. O al menos, creía que lo estaba. Pero de todas las personas, hacer esto delante de Shin…

“Debes haber estado agotada. Estamos de permiso, pero divertirse puede ser agotador a su manera.”

“Eso puede ser parte de ello, pero…”

Más que eso, tenerte a mi lado… me hace querer buscar la perfección. Me pone nerviosa.

Sí… Debe ser eso. 

“Lo siento.”

“¿Esta vez de qué te arrepientes?”

“Um… Debes haber querido hablar más con la gente, pero en vez de eso, estás aquí, cuidando de mí.”

“Oh.”

Tras esa apática expresión, Shin engulló el contenido de su vaso.

“No me importa. Es una fiesta, pero todos aquí son gente que conocemos. Puedo hablar con ellos cuando quiera. Y…”

Se interrumpió, pero Lena no se dio cuenta de inmediato de la pausa momentánea ni de la forma en que su tono se hizo más agudo. Pero el anciano camarero, que había servido durante muchos años en este hotel y sabía leer el estado de ánimo de los huéspedes, sí lo percibió.

Se acercó a los dos como una sombra y les quitó los vasos, luego se fue con la misma velocidad silenciosa, dejándolos solos en la terraza.

“… No querría pasar el día de hoy con nadie más que contigo.” Dijo finalmente Shin. “¿Eh…?” Lena levantó la vista sorprendida.

En ese mismo momento, algo se iluminó más allá de la terraza, a la sombra de la serena superficie del ondulado lago. No era una sombra, sino barcos. Las siluetas de varias barcas pequeñas.

Algo salió disparado de esas barcas, dejando una estela de luz a su paso mientras se elevaba hacia el cielo. Produjo un sonido silbante al cortar el aire y luego se convirtió en una flor de llamas en el oscuro cielo nocturno con un estruendo.

Sin dejar de mirar hacia arriba, Lena se puso en pie, como atraída por ello. Lo que habían presenciado era…

“Fuegos artificiales.”

En ese momento, el techo de cristal se tiñó de una lluvia de colores. Las llamas que florecían en el cielo formaron un anillo de luz.

Y con ese destello de luz, la danza se detuvo, y escucharon el pequeño estruendo de una explosión. Pero era más ligero que el estruendo de los cañones que los Ochenta y Seis estaban acostumbrados a escuchar. El sonido de la pólvora negra estallando.

Las brasas chispeantes llovieron del cielo como polvo de estrellas. La flamante reacción tiñó el cielo vacío de la luna nueva con siete colores vibrantes. El sonido de la música resonó ligeramente en el silencioso salón de baile. Todos levantaron la vista a la vez cuando una segunda y luego una tercera flor llameante floreció en el cielo.

“¿Fuegos artificiales…?” El susurro de alguien resonó con fuerza en la habitación. Y con eso como señal, todos empezaron a animarse.

“¡Fuegos artificiales!”

“No he visto fuegos artificiales en tanto tiempo…”

“Han pasado como diez años, ¿verdad? ¡Vaya!”

Una figura se encontraba en la parte trasera, donde dos escaleras se combinaban para formar un pequeño escenario. Tenía la complexión robusta y torneada típica de la gente de la Alianza y vestía una túnica roja nativa. Era el gerente del hotel.

Tras confirmar que todas las miradas estaban puestas en él, hizo una exagerada reverencia y se levantó para hablarles con voz clara.

“¡Ochenta y Seis del Grupo de Ataque Ochenta y Seis, soldados de la Federación!”

El salón de baile podía albergar a muchos más de los cien que contenía actualmente, por lo que su voz llegaba a todos sin necesidad de un micrófono. Esta tierra montañosa, con sus escasas praderas, criaba sobre todo cabras montesas. Por ello, los pastores que tenían su hogar

en esta tierra estaban entrenados para hablar en voz alta para conversar con otros pastores de las montañas vecinas.

“Ustedes, que han sobrevivido al Sector Ochenta y Seis, han hecho bien en visitar nuestro país y estar al pie de la montaña sagrada donde duerme el rey dragón. Para terminar esta agradable celebración con una nota positiva, nuestro hotel les ofrece esta muestra. Esperamos que la disfruten.”

Bajo los fuegos artificiales que se dispararon al aire y pintaron el cielo de todos los colores, la orquesta volvió a iniciar una alegre melodía de marcha.

Mientras todos sus amigos vitoreaban a su alrededor, Raiden, Theo y Kurena contemplaban los fuegos artificiales en silencio.

“Creo que mi último espectáculo de fuegos artificiales fue por estas fechas… Ya han pasado dos años, ¿eh? Parece que ha pasado mucho más tiempo.”

“En esa época había más personas vivas. No éramos sólo nosotros cinco.”

Hace dos años, aún formaban parte del primer escuadrón defensivo del Sector Ochenta y Seis. La República reunió el escuadrón Spearhead con la intención de aniquilarlos, y para entonces, más de la mitad ya había encontrado su fin en el cumplimiento del deber.

Era el final del verano, y les quedaba menos de un mes antes de que el resto de sus compañeros murieran. Pero en ese momento todavía no le habían dicho nada a Lena, y todos se estaban preparando para lo que iba a ocurrir.

Pero en esa noche, podían olvidarlo todo. La determinación, el cansancio del que ya no podían desprenderse, la rabia indignada que sentían y el horror que mantenían reprimido porque sabían que no tendría sentido. Sólo en esa noche, no tenían que pensar en ello.

Recordaron el estadio de fútbol abandonado y en ruinas, su cielo oscuro inundado de color. El cielo del campo de batalla que no había conocido los fuegos artificiales en innumerables años, encendido con llamas deslumbrantes.

Pensando ahora en ello, era una muestra humilde. Pero aun así se sintió extravagante. Nada podía compararse con lo precioso que era el espectáculo de aquel cielo iluminado por los fuegos artificiales.

Todos los Procesadores y miembros del equipo de mantenimiento que presenciaron ese momento ya habían muerto, a excepción de ellos cinco. Sin embargo, tal vez hubiera algunos supervivientes de las unidades defensivas segunda, tercera y cuarta del primer frente defensivo presentes en esta sala. Y puede que estuvieran en la zona y presenciaran la escena. O tal vez no los había, y todos habían muerto.

En ese momento, esa realidad no le pareció extraña a ninguno de ellos. Porque en aquel entonces, todavía…

“Todos pensamos… que era lo último que veríamos.” Dijo Kurena con solemnidad.

Anju se quedó inmóvil, mirando la deslumbrante lluvia de colores producida por los fuegos artificiales, con sus matices ligeramente distorsionados por el viejo toldo de cristal.

“… La última vez…”

Cuando Dustin se acercó a ella, esperó a que continuara. No podía decir si estaba hablando con él o consigo misma, pero su voz estaba cargada de dolor.

“La última vez que vi fuegos artificiales… Daiya ya se había ido.”

“…”

“Dustin… Lo siento. Todavía no puedo mirarte como lo hice con Daiya. Y no sé si alguna vez podré hacerlo. Pero por favor…”

Las flores flameantes florecieron y sus pétalos ardientes se desvanecieron tan rápido como aparecieron. Su luz no era tan brillante como la del día, pero tenía un gran impacto. Al asimilarlo todo, Anju habló. Como una oración transitoria, demasiado débil para brillar contra la oscuridad de la realidad.

“… no me dejes. No te mueras y me dejes solo.”

“… No lo haré.”

Pensó que los Ochenta y Seis estaban adormecidos. Cuando vio la cara de Shin, mirando los especímenes de cerebros disecados en el Laberinto Subterráneo de Charité.

Cuando vio cómo ni siquiera se inmutaba ante la visión de decenas de miles de cadáveres putrefactos apilados.

En los dos meses que había luchado junto a ellos desde la ofensiva a gran escala, se habían comportado como armas con forma humana que no reaccionaban al ver a sus camaradas ser abatidos por el fuego enemigo.

Pensó que estaban acostumbrados a ello. Pensó que las muertes de otros significaban poco para ellos.

Pero eso no era cierto. Era lo más alejado de la verdad. Y a pesar de que les dolía una y otra vez, sus amigos murieron uno tras otro, hasta que no pudieron soportarlo más. Hasta que congelaron sus corazones para no tener que soportar más el dolor.

Pero ahora sentía que podían descongelar sus corazones congelados. Y por eso pronunció las palabras… Para no tener que volver a obligar a su corazón a congelarse…

“Lo prometo. Nunca moriré y te dejaré sola. Pase lo que pase.”

***

Báleygr, no, el soldado de los Ochenta y Seis conocido como Shin, no vino a interrogarla ese día. Al parecer, tenía otros asuntos. Y como él y su escuadrón acabaron regresando a la Federación, ella también sería trasladada a una instalación de la Federación, por lo que Zelene se encontraba de nuevo en un contenedor de transporte.

Estaba sentada en un oscuro silencio. El contenedor estaba cubierto de paredes metálicas, destinadas a impedir que cualquier posible transmisión llegara o saliera de ella.

Llevar ese mensaje a la humanidad en el tipo de Alta Movilidad fue una apuesta. Y encima, una apuesta con escasas probabilidades de dar resultado.

No debería haber ningún humano vivo capaz de derrotarlo. Incluso si lo había, las probabilidades de que la rastrearan hasta ella, en lo más profundo de los territorios de la Legión en el Reino Unido, eran aún más sombrías.

Cualquiera que pudiera derrotar al tipo de Alta Movilidad tendría que ser un soldado, y los soldados eran los que actuaban como hoja de una nación.

Su deber jurado era hacer sacrificios por su patria, por sus seres queridos. La mayoría de los que obtuvieran la autoridad para comandar la Legión no la utilizarían para detener al ejército mecánico. Simplemente, volverían las cuchillas de la Legión contra los otros países.

Sus primeros intercambios con Shin la convencieron de que su apuesta había fracasado. Un soldado de la Federación y un descendiente de los Nouzens, una línea de guerreros salvajes

que reinaba en el Imperio. Una de las líneas de sangre que veía el asesinato como su gloria y su legado.

Pero lo peor de todo era el hecho de que, cuando se enfrentaba a ella, no mostraba odio ni enemistad hacia la Legión. Estaba tan tranquilo y taciturno que ella tuvo que cuestionar su cordura. Un hombre que no siente dolor ni rabia por la muerte de su propia familia y compañeros es un hombre que, para empezar, no siente amor por ellos. Un hombre que no siente indignación ante la injusticia es un hombre que la acepta tácitamente.

Y no podía confiar su deseo a una persona así.

Pero eso no era cierto. Su valoración inicial de él había sido un error, y mientras estaba sentada dentro de aquel oscuro contenedor, Zelene no podía estar más contenta de haberse equivocado.

<<¿Puedes ver esto, No Face…? No… Es probable que no puedas. Ya no actuarás por mí. Porque ya no me necesitas.>>

Soy Legión, porque somos muchos. La propia naturaleza de la Legión los hacía prescindibles. El Weisel anidado en las profundidades de los territorios podía producir innumerables números de la Legión en todo momento. Y eso se aplicaba incluso a Zelene. Las unidades comandantes eran igualmente prescindibles.

Probablemente no pasaría mucho tiempo antes de que otro Pastor ocupara su lugar como unidad de mando a cargo del frente del Reino Unido. Nada cambiaría. El modus operandi de la Legión consistía en aplastar cualquier intento torpe de estrategia con un número abrumador.

La ausencia de Zelene apenas influiría en el colectivo.

Y por eso No Face, así como las otras unidades comandantes de la Legión que formaban la red integrada de la Legión, no la buscaban. No la buscarían. Lo único que harían sería borrar su historial, igual que hacían cuando se destruía a un soldado.

Y al hacer oídos sordos a ella, hicieron oídos sordos a su plan.

<<No Face… No…>>

Sin producir sonido ni pronunciar palabras, susurró el nombre que tenía en vida. Por aquel entonces, a la mayoría de las unidades de la Legión aún les quedaba mucho tiempo de vida en sus procesadores centrales. Pero sabiendo que ese temporizador llegaría un día a cero, ya habían empezado a buscar una solución: un sustituto.

Y una de las redes neuronales asimiladas a partir de un cadáver y utilizadas como sustituto en aquella época era No Face.

En ese momento, Zelene llegó al frente anti-Reino Unido. Y a pesar de no haber visto su cuerpo directamente ni haber participado en su disección, era una unidad de mando y, como tal, había recibido un informe al respecto de la red integrada del Reino Unido.

Y por eso sabía su nombre. Él mismo parecía haberlo olvidado, junto con el recuerdo de cómo era su rostro en otro tiempo. No Face no era más que un prototipo, pero ahora había sido elegido como una de las unidades de mando de la red integrada. Y la razón de ello era…

<<Te detendré… Tal y como están las cosas, ya ni siquiera eres Legión.>>

Los ojos plateados de Lena miraron al cielo mientras el último trozo de polvo de estrellas dejaba su última estela. Los fuegos artificiales llegaron a su fin, dejando una cascada de luz. Los ecos desaparecieron en la noche. Las chispas multicolores brillaron mientras se consumían y revoloteaban hacia abajo.

Al contemplar este espectáculo, Lena se sintió extrañamente desolada. Era la extraña sensación de sentir el paso de las estaciones, el vacío que uno suele sentir al final de una celebración. La soledad desgarradora de recordar algo que se ha perdido. La tristeza pasajera de cruzarse con un momento que nunca volverías a vivir.

“Parece que no volveremos a ver los fuegos artificiales del Festival de la Revolución.”

Pudo sentir cómo los ojos del que estaba a su lado se volvían para mirarla. Sin encontrar su mirada, Lena se hundió en sus ensueños. La Fiesta de la Revolución. Una fiesta de la República que se celebraba en pleno verano, en agosto. Los fuegos artificiales se disparaban en los cielos contaminados y sucios de la ciudad, fuegos artificiales a los que nadie prestaba atención.

Pero aun así, ella había prometido ver esos fuegos artificiales junto a él. Hace dos años, en la noche del Festival de la Revolución. Sin saber que, al mes siguiente, la unidad de Shin sería enviada a su marcha de la muerte.

Bajo el mismo cielo, antes de que se conocieran las caras.