86 [Eighty Six]

Volumen 7: Niebla

Capítulo 4: Luz De Estrellas Azul

Parte 1

Y así llegó la última noche. La última noche de sus vacaciones en la Alianza Wald. Como curso intensivo de etiqueta, todos los Ochenta y Seis debían asistir a una fiesta esa noche.

Todo el mundo en el hotel había estado alborotado desde las primeras horas de la mañana. Entre ellos, el personal del hotel, la orquesta a la que llamaron y, por supuesto, los propios Ochenta y Seis.

“… Whoa.”

“Wow. Es tan… bonito…”

Los Procesadores del Grupo de Ataque que no eran mayores de edad tenían tutores legales que eran todos funcionarios del gobierno de la Federación y antiguos nobles. En otras palabras, personas de clase alta, con la dignidad y el prestigio necesarios para mantenerlos. Esto era especialmente cierto cuando se trataba de conocer a personas del extranjero, aunque sólo fueran sus pupilos sobre el papel.

Así, las mujeres Procesadoras recibían vestidos de noche de sus tutores en la Federación, y estaban bastante resplandecientes.

Cada una de ellas llevaba el escudo de su familia pegado a sus vestidos, que se entregaban en cajas engastadas con cintas. Estos trajes, pensados sólo para esta noche, deslumbraron absolutamente a las chicas, que no conocían más que la guerra. Incluso los peluqueros y maquilladores que trabajaban para el hotel no podían apartar los ojos de ellas.

El diseñador de cada familia se esforzó en confeccionar un vestido que se ajustara a las últimas tendencias de la moda de la Federación. Rojo brillante, rosa suave, azul depurado, violeta noble, blanco casto y negro solemne.

Y cada uno de ellos se sentía único al variar su textura: encajes de seda y gasa y terciopelo, adornados con bordados de plata y oro, cintas, cuentas y delicadas flores artificiales. Algunos incluso tenían flores reales, recogidas sólo para este día.

También  se  les  enviaron  accesorios  para  adornar  sus  cuellos,  muñecas  y  cabellos.

Modestos, por supuesto, dada su edad, pero no por ello menos impresionantes.

Mientras que cada chica llevaba un vestido nuevo, los chicos llevaban trajes. Llevaban cuellos altos que se abrían para dejar ver chaquetas de un azul intenso casi negro. Debajo de ellas había camisas de seda blanca y fajas de color rojo oscuro.

Las mangas de la chaqueta estaban dobladas hacia atrás y bordadas en plata mate, y sobre el pecho izquierdo estaban sus insignias y medallas. Las mangas de sus camisas, sin embargo, tenían puños franceses doblados y gemelos en forma de alas de águila negras y rojas que reflejaban la luz.

En la Federación, la ropa de gala era proporcionada por el ejército a los suboficiales y a los soldados rasos, pero los oficiales debían pagarla de su propio bolsillo.

En el pasado, los nobles eran los que mandaban a los soldados y les proporcionaban las armas, mientras que los plebeyos eran reclutados. Esta tradición se hizo para resaltar la diferencia entre esas clases y ha persistido hasta nuestros días en la Federación.

Pero a cambio de pagar sus trajes, los oficiales tenían el derecho implícito de personalizarlos. Esto no era algo que se les permitía hacer con sus chaquetas panzer, que exigían uniformidad al ser su ropa de combate. Sin embargo, los trajes de etiqueta y los trajes de noche, que no estaban relacionados con la batalla, podían modificarse con cierto gusto.

La mayoría de las veces se trataba de cambios en el tipo de tejido, el tono del tinte o el diseño de los gemelos. También esto era probablemente una costumbre de la época del Imperio.

Así que, aunque no había una variedad abrumadora con la ropa formal de la Federación, cada uno de los trajes de los chicos tenía un ajuste único. El tono de azul o negro se modificó ligeramente para complementar mejor sus colores de cabello y ojos, así como su tono de piel.

No eran tan destacados como los vestidos de las chicas, por supuesto, pero aun así, sus tutores eran funcionarios del gobierno y antiguos nobles. Esto era un punto de orgullo para ellos. O tal vez esta era su idea de… tal vez no el amor de los padres, pero si la obligación familiar.

Al observarlos, Vika enarcó una ceja. Llevaba el tradicional traje de noche con corbata del Reino Unido.

“Oh, te queda bien. Te ves bastante regio.”

Muchos trajes oficiales y de negocios destinados a los hombres se basaban en los uniformes militares. La chaqueta de un traje de negocios, por ejemplo, se basaba en la ropa de trabajo, y el cuello alto de un uniforme de estudiante se basaba en el uniforme de un soldado. Los esmóquines también se basaban en el estilo de vestir de los soldados.

En otras palabras, eran trajes destinados a acentuar el físico de un soldado, de un guerrero. Y los Ochenta y Seis pasaron su infancia en el campo de batalla, sus cuerpos fueron tonificados y forjados para el combate. Como tal, los trajes se adaptan perfectamente a ellos.

Sin embargo…

“En realidad, es un poco asfixiante.” Dijo Raiden, jugueteando con su cuello. “Acostúmbrate.” Dijo Vika, derribándolo.

“¿Por qué estamos haciendo esto? En serio, nunca quise asistir a ninguna de estas fiestas.” Vika se burló de él, pero no de forma burlona. Simplemente le hizo gracia.

“Si me preguntas, son los que no están acostumbrados a estos asuntos los que suelen disfrutar más… Y no te preocupes. Al evento de hoy sólo asisten tus compañeros. Nadie te va a juzgar por tus malos modales.”

En un rincón del camerino, en el que se escuchaban las voces excitadas de las chicas, Lena se dio un último vistazo frente a un espejo de cuerpo entero. Llevaba puesto el vestido, estaba peinada y acababa de terminar con su maquilladora.

Su reflejo le devolvió la mirada, con un peinado, un atuendo y un maquillaje muy diferentes a los de su uniforme habitual. Llevaba un vestido de noche que había comprado sólo para este evento. El vestido que Vika le había preparado durante su visita al Reino Unido era precioso, pero no tenía intención de volver a ponérselo.

Al menos, no delante de Shin. En ese momento, aún no era consciente de lo que sentía… Aunque para ser justos, todo el tiempo una parte de ella lo supo.

Sólo que no tenía el valor de admitirlo. Así que en ese momento, podía fingir que no se daba cuenta de sus sentimientos y ponérselo sin tantas preocupaciones.

Pero ahora las cosas eran diferentes.

Extendió los brazos y giró ante el espejo. No pudo extenderlos del todo, pero el dobladillo de la falda se levantó con su giro, abriéndose lo suficiente como para ocultar las líneas de sus piernas.

Era un vestido precioso. Al igual que su traje de baño, lo había comprado para este viaje, elegido específicamente para la función de hoy. Pasó mucho tiempo agonizando sobre la tela, el color y el diseño adecuados.

También tardó en decidir qué maquillaje y peinado serían el complemento perfecto. Y mientras tanto, la idea del día en que por fin lo pondría todo junto hizo que su corazón latiera el doble de rápido.

Sí, había estado esperando ansiosamente este día. Cuando se enteró de que iban a celebrar una fiesta al final de su viaje, su corazón saltó de alegría. Preocuparse por el vestido y el peinado que debía elegir era divertido. Antes de este acontecimiento, nunca había disfrutado de una fiesta en su vida.

Ya había estado en fiestas. Su pedigrí republicano prácticamente exigía su asistencia. Pero nunca había querido participar activamente en esos eventos sociales.

No eran más que crisoles de política, falsas pretensiones, recaudación de fondos y avaricia abyecta, celebrados en palacios que eran meras reliquias de una época pasada.

Cualquiera que se acercara a ella en esas fiestas era un antiguo noble; sus ojos no se fijaban más que en el estatus y la fortuna de la familia Milizé. Estaban cazando cabezas. Responder a sus halagos y actitudes superficiales con una sonrisa era una tortura.

Ser demasiado exigente sólo le valía el desprecio, y la gente se burlaba de ella en cuanto le daba la espalda. No podía conformarse con esas prácticas pretenciosas. Detestaba esas fiestas.

Pero hoy era diferente. Estaba rodeada de amigos… Y él estaba aquí. Eso lo cambiaba todo. Ella soñó con el momento innumerables veces antes del viaje real. Vestirse y presentarse ante él. La expresión que él pondría consumía sus pensamientos. Su imaginación se disparó con las posibilidades de lo que él podría decir. Y antes de darse cuenta, él era lo único en lo que podía pensar.

Tenía que admitirlo. Tenía que ser honesta consigo misma. Mirar hacia otro lado por timidez o ansiedad… Ya no podía permitirse eso. Y es cierto, esto no era algo para obsesionarse mientras estaban en medio de una guerra…

Pero el momento en que ella mirara hacia otro lado podría ser el momento en que lo perdiera. Y eso la aterrorizaba. La idea de ser rechazada también la asustaba, pero… nada odiaría más que perderlo sin hacerle saber lo que sentía.

Así que decidió que seguiría adelante. De esta manera, no se arrepentiría.

Al abrir la última caja de terciopelo, sacó una delicada gargantilla hecha a mano y se la colocó en el cuello. Annette se la envió hace unos días, ya que celebró su cumpleaños poco después de que empezara su permiso.

Le dijo que se la pusiera si acababa acudiendo a un evento especial e insistió en que no se olvidara de llevarla durante la fiesta de este viaje.

Era de oro puro y estaba hecha con la imagen de un azahar, adornada con piedras preciosas rojas y plateadas. Lena encajó el cierre en su sitio, como un caballero que se prepara para el combate. Se miró al espejo por última vez y asintió para sí misma.

Es hora de que tome mi decisión.

El salón de baile. Aunque este hotel integraba todos los estilos de diseño de interiores, desde el antiguo hasta el arcaico y el moderno, su salón de baile estaba situado en el salón de una mansión occidental de estilo medieval restaurado. Este gran salón había servido como sede de muchos eventos sociales.

Cuando la finca estaba recién construida, tenía un techo abovedado. Pero ahora tenía un dosel de cristal transparente. El cristal era viejo, su habitual transparencia ahora estaba nublada y distorsionada, pero seguía estando bien pulido y se apoyaba en una rejilla formada por un relieve de plata que detallaba la historia de la Alianza.

Más allá de esa rejilla de encaje, que hacía que el lugar pareciera un invernadero o una gran jaula de pájaros, estaba el cielo nocturno, salpicado del polvo de estrellas de las constelaciones de verano de la Alianza. Era la noche de luna nueva y el cielo estaba más oscuro que de costumbre.

Y bajo ese toldo de cristal, entre la orquesta, los innumerables ramos de flores y las mesas repletas de aperitivos, un anillo de baile y charla floreció como una flor de primavera.

“Dustin.”

Un entresuelo, que se dividía a la izquierda y a la derecha, conectaba con los vestuarios de las chicas. También conectaba con una escalera, formando un punto de encuentro antes de bajar la escalera a la pista de baile.

Al ver que Anju bajaba el último tramo de la escalera y le tendía la mano, Dustin se quedó helado. El cabello plateado-azulado de Anju caía por su espalda como una cascada de luz de luna congelada. El vestido que llevaba era de un azul salvia oscuro, parecido al del crepúsculo, que complementaba su piel pálida y su cabello brillante.

Su vestido tenía innumerables pliegues, como la túnica de una diosa, y sus accesorios a juego brillaban con infinitas gemas celestinas que resplandecían como el cielo del amanecer. Eran belleza y fuerza. Estas piedras preciosas rara vez se cortaban y se engarzaban en accesorios.

Ver su pálido y delgado brazo extendiéndose hacia él hizo que el aire se congelara en los pulmones de Dustin.

“… ¿De verdad estás de acuerdo en ir conmigo, Anju?” Preguntó finalmente.

“Me sentiría muy mal si dejara que me acompañara alguien que no fuera tú, Dustin.” Dijo Anju con una sonrisa burlona.

Dustin tomó su mano con cautela. Era un Celena que emigró a la República desde el Imperio, y como los Celena eran considerados la línea de sangre noble de los Alba, en su tierra natal se le trataba como a la nobleza. Nobleza baja o media, por supuesto, pero nobleza al fin y al cabo. Desde su juventud le habían enseñado la etiqueta para ocasiones sociales como ésta.

Pero ahora mismo, era como si hubiera olvidado todo lo que había aprendido. Cada uno de sus movimientos era tembloroso y torpe. Viéndolo moverse como una marioneta mal hecha, Anju sonrió.

“Además, si no te mantengo ocupado, podrías alejarte y volver a arruinar el ambiente para Shin y Lena.”

“Mira, dije que lo sentía…” Dijo Dustin, frunciendo el ceño patéticamente.

Michihi y Shana lo regañaron poco después de esa debacle. Y en los días siguientes, Shin se mostró inusualmente frío con él.

“… Quiero decir, Lena es una cosa, pero no creo que Shin tenga derecho a enfadarse conmigo…”

“¿Te refieres a la vez que nos quedamos tirados en el Reino Unido?”

En aquel entonces, fue Shin quien irrumpió en la escena y arruinó el ambiente de Dustin. Y a diferencia de Dustin, lo hizo claramente de forma intencionada. Recordarlo hizo que Anju torciera su cuerpo y mirara detrás de ella. El vestido no estaba abierto a lo largo del cuello y no mostraba su espalda, por supuesto.

“No podía llevar un vestido sin espalda para este viaje. Ni un bikini.”

A su regreso a la República, Anju había empezado a ver a un especialista para sus cicatrices. Pero sólo llevaba un mes de tratamiento y aún no se sentía cómoda llevando nada que fuera revelador.

“Siempre hay una próxima vez. Puedes usarlo entonces.”

Anju sonrió, pero Dustin no pudo evitar la sensación de que estaba mirando a otra persona. “Bien. La próxima vez.”

“Hey.”

“¿Qué?”

Mientras caminaban hacia el vestíbulo, con los brazos entrelazados, Raiden miró a la persona a la que acompañaba. Se sentía demasiado tarde para preguntar esto ahora, pero…

“¿A quién se le ocurrió este emparejamiento?”

“Bueno, estamos cerca en altura, supongo.”

Shiden respondió con indiferencia. Para ser una mujer, era bastante alta, con una estatura superior a la media. Era tan alta como Shin o Vika, lo que significa que era incluso más alta que el hombre medio.

“No hay muchas mujeres Procesadoras, ¿sabes? Y no dejarán que dos chicas vayan juntas porque los chicos que perdieron a sus compañeras probablemente se enfadarán y se quejarán por ello.”

“… Te entiendo. Además, ir con otro tipo sería una mierda.” Dijo Raiden, con una expresión agria.

Si alguno de los chicos era sorprendido acompañando a otro a la fiesta, se reiría de su existencia. Debido a la altura de Raiden, ni siquiera había muchos Procesadores masculinos con los que pudiera ir… Los únicos tipos que se le ocurrían de la misma altura que Shiden eran Vika, o peor, Shin. Esa era una pesadilla que nunca superaría.

“¿Verdad? Así que es gracias a mí que no tienes que sufrir eso, Pequeño Werewolf. ¿No hay algo que debas decirme?” Se acurrucó contra él, apretando su enorme pecho contra su brazo.

Shiden llevaba un vestido de satén blanco que contrastaba maravillosamente con su piel oscura. Tenía un corte atrevido que dejaba ver mucho escote y exponía su tonificada espalda. También tenía una abertura lateral que dejaba ver sus muslos. Todo el vestido estaba bordado con hilos de oro, que ella combinaba con brazaletes dorados que sonaban con delicadeza a cada paso.

Su cabello corto no estaba arreglado para la ocasión, pero parecía haberle aplicado algún tipo de fijador, que le daba un brillo extra. Coronada por su brillante cabello, Shiden miró a Raiden con una sonrisa orgullosa.

“¿Qué te parece? No hace falta que te contengas.”

Evidentemente, buscaba un cumplido, pero aunque se dio cuenta de que el maquillaje aumentaba su feminidad, Raiden no se emocionó lo más mínimo.

“Sí… Eres bonita, supongo.”

“¡Maldita sea, lo menos que podrías hacer es poner un poco de sentimiento detrás! ¡No seas tan cobarde!” Shiden se hinchó en una falsa muestra de ira.

Luego le dio varias palmadas en la espalda con su habitual sonrisa de cocodrilo.

“Bueno, te ves muy varonil, Raiden. Más vale que tengas cuidado. Incluso yo podría enamorarme de ti.”

“Sí, claro. Gracias.”

A la fiesta asistieron cerca de cien Procesadores, así como Grethe, el equipo de mantenimiento y el equipo de apoyo. Las chicas llevaban vestidos de varios colores, formando un verdadero campo de flores de tonos deslumbrantes, y el sonido de las risas y las charlas rivalizaba con la música estridente de la orquesta.

Pero en un solo momento, la fanfarria murió de golpe para Shin. Lena bajó la escalera desde los camerinos del entresuelo, su mano se deslizó por la barandilla dorada. Como una digna rosa carmesí que emanaba pureza.

Su vestido de color rosa se acentuaba con encajes negros, cintas y cuentas. Era un vestido que transmitía una sensación de dignidad, un homenaje a su apodo, la Reina Manchada de Sangre.

Parte de su cabello plateado había sido peinado en múltiples capas de trenzas y decorado con rosas rojas y encaje negro, mientras que su esbelto cuello estaba adornado con una gargantilla de flores naranjas con incrustaciones de piedras preciosas.

La tela del vestido se ceñía a su cuerpo, mostrando con maestría la esbelta curvatura de sus miembros mientras bajaba las escaleras.

Estaba bordado con rosas plateadas que refractaron la luz en patrones florales mientras ella se movía. Eran como las escamas brillantes de una sirena. Un hermoso demonio que tentaba a todos con su canto de sirena.

Antes de que se diera cuenta, su mano la alcanzó. A su vez Lena le tendió la suya. Se sintieron atraídos el uno por el otro, instintivamente, como imanes. Como la gravedad que atrae el agua hacia la tierra. Como una ley de la naturaleza.

La delicada mano de ella se posó en la palma de él, endurecida por el agarre de las culatas de los rifles y los controles del Feldreß. Como si esas dos manos estuvieran hechas la una para la otra, artísticamente elaboradas para este preciso momento.

Eran una pareja perfecta, y una vez que sus dedos se entrelazaban, era como si nunca más se fuesen a separar. Podía sentir su calor, pero su piel era más fría que la de él. O quizás su cuerpo ardía más de lo habitual.

Mientras Lena bajaba los escalones, él la acercó, y al hacerlo, sus respiraciones estaban en perfecta sincronía. De alguna manera, él sabía que el momento sería perfecto. Y después de que ella bajara un escalón más, y luego otro, los dos se pusieron a la misma altura.

El aroma de las violetas flotaba en el aire. El perfume preferido de Lena. Creía estar familiarizado con él, pero hoy parecía llenar su mente, embriagándole y haciéndole girar la cabeza.

Los tacones que llevaba, un poco más altos que las zapatillas, completaban su vestido, por lo que su cara estaba más cerca de la de él que de costumbre. Sus ojos se encontraron y Lena sonrió.

Esos ojos plateados…

Se tomaron de la mano con la misma naturalidad que se respira. Normalmente, ella sería demasiado tímida para intentar algo así, pero en este momento, nada de eso le molestaba. Estaba totalmente cautivada por la persona que tenía delante.

Su traje, del tono acero de la Federación. Se cerraba alrededor del cuello y debajo llevaba una camisa forrada. Era un atuendo muy propio de un soldado, pero seguía dando cierta impresión de nobleza.

Esto le servía para recordar que, a pesar de haber pasado tanto tiempo en el campo de batalla, seguía bebiendo de la sangre noble del Imperio, y esta sofisticada apariencia encajaba perfectamente con sus refinados rasgos.

La ropa de gala de la Federación era esencialmente la misma que la del Imperio, con la única diferencia del color. Pero al ver a Shin ahora, Lena pensó sinceramente que quien diseñó este traje hace tiempo debió de pensar en él.

Pudo detectar ligeramente el aroma de la colonia, que él rara vez usaba. Una fragancia crujiente, carente de dulzura: el aroma de los enebros que parecía tensar un poco el aire. Pero sólo eso fue suficiente para marearla.

Sin embargo, tal vez más embriagadora aún era esa inconfundible mirada carmesí. Sus ojos sanguinolentos bebían hasta la saciedad de ella. Se sintió atraída… Pero entonces, de repente, sus ojos parecieron ensancharse.

Él se puso rígido y apartó la mirada, hacia el techo, por razones que ella no pudo determinar. Y cuando Lena estudió su perfil, se dio cuenta de que, a pesar de que su expresión no había cambiado, su rostro se había sonrojado un poco.

“… ¿Shin?”

Lena ladeó la cabeza, queriendo preguntar, pero entonces lo vio. El uniforme de Shin era de color gris acero de la Federación, y en su manga, aplicados al bordado plateado de sus puños franceses, había un par de gemelos. Eran simples accesorios destinados a sujetar la manga de uno. Pero los que llevaba Shin no eran los gemelos estándar de la Federación, con forma de águila.

Eran de un blanco espectral, en forma de azahar, con piedras preciosas rojas esparcidas a su alrededor.

Un complemento perfecto para la gargantilla de flores anaranjadas con incrustaciones de piedras preciosas rojas que llevaba Lena.