Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 16

Capítulo 1: Tienen El Mundo Entero En Un… ¿Aprieto?

Parte 1

Nuestra capital, un espectáculo tan familiar para nosotros que casi lo damos por sentado, de repente fue muy diferente.

“Una imagen de lo más angustiosa…” susurró nuestro Primer Ministro, Zahar, a nuestro lado.

Angustiante, de hecho. Cuando miramos por la ventana de nuestro carruaje tirado por pájaros hacia la calle mientras pasaba, lo primero que notamos fueron los heridos. Muchos de ellos estaban sentados en el suelo. Aquellos que sabían algo de medicina, o habían aprendido algo de magia curativa, pasaban de una persona a otra lo más rápido que podían.

Estas personas estaban aquí en la calle, sospechábamos, porque sabían que era más peligroso aún estar adentro, bajo el techo de un edificio. Algunos sollozaban, otros simplemente miraban a lo lejos, pero todos parecían conmocionados por esta catástrofe desconocida.

Vimos a un hombre sentado con la espalda contra unos escombros, acunando a un niño llorando en sus brazos.

De sus respectivas edades, los tomamos por padre e hijo. Pero no había ni rastro de la madre que esperábamos ver con ellos. ¿Herido y llevado a alguna parte? ¿Se escapó, dejando atrás a su marido y a su hijo? O… ¿seguía atrapada bajo los escombros sobre los que descansaba el hombre?

Pocos edificios se habían derrumbado al completo, pero aún menos eran enteramente de una sola pieza.

La mayoría estaban parcialmente dañados, se inclinaban locamente o tenían grietas prominentes que los atravesaban. Incluso aquellos que parecían intactos por fuera probablemente eran caóticos por dentro.

Los jarrones rotos y los cuadros caídos pueden ser poco más que una molestia, pero si algún mueble más grande se hubiera caído, el suelo podría dañarse. Era casi imposible volver por algo, ni reliquias preciosas, ni suministros y medicinas para primeros auxilios.

Dudamos que alguien hubiera esperado algo como esto. Y entonces nadie se había preparado. Se suponía que el suelo era inamovible. Nunca lo habíamos dudado.

Terremoto. Terremoto.

Sabíamos la palabra, pero nunca habíamos esperado que nosotros, o nuestra capital, la experimentaríamos de primera mano. Por lo menos, no recordamos que algo así haya sucedido en nuestra nación desde que nosotros, Petralka an Eldant III, habíamos tomado el trono.

El primer ministro Zahar dijo que hubo uno cuando era niño, pero solo en la frontera; no recordaba que hubiera ocurrido ningún fenómeno de ese tipo en Marinos.

“Su Majestad, le insto a que no se exponga demasiado”, dijo Zahar ahora.

“Entendemos. Pero esta encuesta no tendrá ningún sentido si simplemente nos acurrucamos dentro del carruaje”.

“Eso es como dice Su Majestad…”

En ese momento, estábamos en un recorrido por las áreas afectadas por el terremoto de la ciudad del castillo. Afortunadamente, no hubo daños obvios en el castillo de Eldant, tallado como estaba en una montaña. Algunos muebles rotos y decoraciones alteradas eran lo peor.

Pero no se puede decir lo mismo de las casas de los plebeyos. Ciertamente, no se habían construido con ninguna expectativa de estar sujetos a un terremoto.

Esperábamos un daño considerable. Por esa razón, pensamos que una encuesta personal nos permitiría ofrecer apoyo a nuestros sujetos y resultaría útil para considerar opciones administrativas en el futuro.

Sin embargo, si nos dejamos ver por descuido, la gente se tropezaría tratando de ser la primera en pedir nuestra ayuda, y podrían surgir problemas. Eso solo causaría más caos en la ciudad y más fallas en el orden público y la seguridad.

O al menos, esta era la opinión de Zahar y el jefe de mi guardia real, Garius. Por lo tanto, se nos impidió hacer algo más que robar miradas por la ventanilla del carruaje. Lo encontramos de lo más perturbador, pero no teníamos otra opción.

Estábamos lamentándonos de nuestra propia impotencia cuando…

“Mira ahí”, dijimos. En el borde de la escena, de repente vimos algo desconocido. No, no es desconocido, precisamente. Lo habíamos visto antes.

“Es el Jay Ess Dee Eff”, dijo Zahar.

Sí: esa gente que había venido de Japón. El ejército de esa nación.

(El embajador de Japón, Matoba, así como Minori, que era miembro de Jay Ess Dee Eff, insistieron en que no era, de hecho, un ejército, pero lo ignoraremos por el momento) vestían uniformes de color verde oscuro y cascos de metal, y viajaban en carruajes de algún tipo que no eran tirados por ningún pájaro. Parecían estar tratando de ayudar a la gente de la ciudad.

“Inmediatamente antes de que Su Majestad partiera, Matoba pidió permiso para que Jay Ess Dee Eff participara en los esfuerzos de ayuda”, me dijo Zahar. “Teniendo en cuenta la urgencia de la situación, pensé que era mejor no molestar a Su Majestad con este asunto y le concedí permiso bajo mi propia autoridad”.

“Lo hiciste bien. Su juicio en tales asuntos permanece rápido y sabio”.

Para bien o para mal, para que un primer ministro le quitara parte de la carga del gobierno a un gobernante, necesitaba un poder equivalente al de ese gobernante.

Y tenía que ser capaz de tomar decisiones rápidas sobre lo que debería y no debería ser llevado a la atención personal del gobernante. Un primer ministro no era simplemente un mensajero, y uno que sintiera que no podía  hacer nada sin la intervención  directa del gobernante no sería de mucha ayuda.

“Es usted demasiado amable, Su Majestad”. Zahar inclinó la cabeza. “Parece que sus vehículos se mueven sin la ayuda de la magia”.

Ha habido informes de que, ya sea debido al terremoto o por  pura coincidencia, los sprites habían estado actuando de manera extraña.

La magia estaba resultando difícil de usar en Marinos, mostrando menos efecto del que debería tener. Esto era algo que estaba frustrando los esfuerzos por ayudar a los heridos.

Recordamos una situación de hace algún tiempo, un momento en el que la magia había sido temporalmente inutilizable aquí en la capital. En ese momento, Shinichi había…

Suspiramos sin quererlo. Zahar parecía como si fuera a preguntar sobre eso, pero no fue tan grosero como para interrogarnos sobre todo.

Entonces, también, Zahar conocía nuestro corazón tan bien como cualquiera en el Imperio, y bien pudo haberse dado cuenta de que lloramos por algo más que la tragedia que se desarrollaba en Marinos y el sufrimiento de quienes vivían allí.

Shinichi… No pudimos evitar pensar en lo alentador que hubiera sido tenerlo a nuestro lado.

Kanou Shinichi. El evangelista de la cultura otaku que había venido de Japón. ¿Qué estaba haciendo ahora? Si hubiera estado aquí, se le habría ocurrido de inmediato alguna solución extraña pero notablemente efectiva que nosotros mismos nunca podríamos haber imaginado.

De todos modos, así era como nos sentíamos. ¿Cuándo habíamos adquirido el hábito de volvernos hacia él primero con todos nuestros problemas?

Pero en ese momento él y otras mujeres que lo admiraban mucho no estaban en Marinos. Ni siquiera estaban en el Imperio de Eldant.

¿Qué pensaba ese hombre que estaba haciendo? De todos los tiempos…

No hay duda de que está teniendo intimidad con Myusel y Elvia.

Myusel había comenzado recientemente a tomar medidas deliberadas para insinuarse en los afectos de Shinichi, mientras que Elvia también parecía diferente de antes.

Quizás fue nuestra experiencia colectiva con la armadura prohibida, lo que nos había obligado a divulgar nuestros sentimientos más íntimos; ya no teníamos impresiones indebidamente negativas de las otras dos, pero por esa misma razón nos molestó verlas acercarse a Shinichi, dejando nosotros detrás.

No podíamos dejar de lado la idea de que podrían aprovechar su distancia actual de nuestra mirada para establecer un “hecho consumado”.

No, no. Este, por supuesto, no era el momento para ser ejercitado por cuestiones de romance. Y todavía…

“Argh…”

Incluso reconociendo que era claramente una tontería, no pudimos evitar sentir algo de ira porque él no estaba aquí ahora.

***

Fue como una escena del infierno. Como algo de Resid *** Evil. O Devil *** Cry. O incluso Dark S ** ls. De todas formas. Mi punto es que fue ese tipo de vista oscura y desoladora que vi ante mí. No había azul en el cielo de arriba, ni hierba verde en el suelo de abajo. Solo había roca oscura uniforme y, aunque deseaba desesperadamente lo contrario, el rojo anaranjado del magma burbujeante e hirviente.

Las paredes de roca crearon un espacio aislado. Era lo suficientemente grande como para haber corrido un poco; no era claustrofóbico ni nada. Sin embargo, no había luz del exterior, ni brisa… La única iluminación en esta cámara provenía de esa roca fundida.

Incluso desde la distancia, la sustancia se quemó como una llama abierta. Si cayeras, obviamente, eso sería todo para ti, pero incluso estando donde estábamos, podrías colapsar fácilmente, abrumado por el calor. No era un entorno acogedor para los seres humanos. Sería una tarea difícil incluso quedarse aquí por mucho tiempo. Me desconcertó muchísimo cómo se las habían arreglado para construir esta instalación.

“Pero no puedo dar marcha atrás ahora…”, me insistí. El destino del mundo dependía de mí. “Debe estar aquí en alguna parte… ¡La energía oscura que destruirá el mundo…!”

Había venido aquí para encontrar su origen y detenerlo. Porque estaba, ya sabes, oscuro. Porque iba a, ya sabes, destruir el mundo. No pudimos tomar medidas a medias aquí.

Se podría decir que para mí, Kanou Shinichi, enfrentar esto por mi cuenta fue un suicidio.

De repente contuve el aliento: algo surgió del lago de roca fundida. Lanzó un géiser de lava abrasadora (qué dolor), un monstruo extraño.

Era largo y negro, aparentemente hecho de piedra, su superficie escarpada surcada de fisuras como líneas rojas por todo su cuerpo, líneas que brillaban y se desvanecían rítmicamente como si estuviera respirando.

Por un segundo, pensé que debía ser una especie de dragón o serpiente gigante, pero no tenía ojos ni nariz. En cambio, una forma de cruz marcó el frente. El frente se abrió como una flor, esas eran sus mandíbulas.

¡Oh, asqueroso! 

Era más como una especie de gusano. Las mandíbulas, abiertas en cuatro cuartos, estaban completamente dentadas y el interior de su boca también brillaba en rojo. En lugar de una lengua, pude ver una llama lamiendo. Quizás era magma y no sangre lo que corría por su cuerpo. Eso parecía el tipo de cosas que cabría esperar de un monstruo que vivía en un charco de esas cosas.

Y era un monstruo, de acuerdo. No iba a poder razonar con eso. Su existencia desafiaba la lógica. Y no parecía algo que un humano con las manos desnudas fuera a vencer…

“¡Hrk!” Salté a un lado. El espacio donde estaba parado un segundo antes estaba quemado en llamas, algunas brasas perdidas aterrizaron sobre mí. Sentí el chamuscado, pero puse mis manos frente a mi pecho y me preparé para luchar. “¡No me vas a detener!”

A través de mi mente pasaron las imágenes de todos mis amigos que habían muerto para llevarme tan lejos. “¡No nos vas a detener!” Grité y di un paso adelante. Hacía tanto calor.

Fue doloroso. Pequeñas llamas comenzaron a lamer mi camisa; una de las brasas debe haberse encendido. Un instante después, estaba envuelto en el fuego, como una antorcha andante. Mi piel comenzó a carbonizarse y caerse. El dolor fue inmenso, consumiendo mi conciencia.

“¡Aaaarrrrghhhhhh!”

Pero nunca dejé de trabajar en mi camino hacia adelante. Si me permito dar un paso atrás, el mundo se acabaría. Si me escapara, el mundo se acabaría.

La muerte estaba por delante y la muerte detrás, así que déjame morir mirando hacia adelante. Esa fue mi resolución.

Traté de gritar, pero ya no tenía voz. Mis cuerdas vocales, toda  mi garganta, deben haber sido incineradas. Mis ojos no podían ver. Mis ojos deben haberse evaporado hace mucho tiempo. Y todavía…

Hay una criatura mítica llamada fénix. Cuando muere, consume su propio cuerpo con llamas, y luego renace de las cenizas, trascendiendo la muerte.

Si iba a trascender el ser humano, mi cuerpo humano tendría que ser destruido. La muerte era el crisol por el que pasaría, convirtiéndome a la vez en humano y no en humano. Los superhumanos fueron creados inevitablemente al sufrir la muerte como humanos; fue casi un rito de iniciación. Y entonces…

“¡Aaaaaaaarrrrgggggghhhhh!”

Y entonces grité. Mi piel se desprendió como la de una serpiente, la carne se derritió para que un nuevo yo pudiera emerger de debajo. Un cuerpo invencible, no amenazado ni siquiera por el fuego de este monstruo. Iría más allá de la muerte para salvar al mundo.

“¡Agggghhhhh!”

Todo mi cuerpo estaba ardiendo, especialmente mi pecho. Cuando miré hacia abajo, vi un patrón blanco que brillaba débilmente allí: la marca del héroe. La prueba de que poseía el poder de la luz que salvaría al mundo. Se dijo que la luz se le dio al Elegido cuando el mundo estaba en peligro. Y ahora residía dentro de mí. ¡Parecía decirme que todas las leyendas, todas las profecías, eran ciertas!

“¡Aaaarghh!”

La luz envolvió mi cuerpo y mis pies comenzaron a levitar sobre el suelo de piedra. Instalado en la energía de la luz verdadera y santa, me lancé contra la terrible bestia que tenía ante mí.

“¡Yaaaaaaaaaahhhhhhhh!”

Golpeé con mi puño, y de la nada apareció un enorme puño hecho de luz, imitando mi movimiento y chocando con el monstruo. Animada por la energía del mal como estaba la bestia, la luz sagrada era como un veneno para ella. Pude ver una  quemadura en forma de  puño donde  había golpeado al monstruo, y al instante siguiente estalló con luz y llamas como si hubieran explotado bajo demasiada presión.

“¡Gsshhhaaaa!” El monstruo dio un estertor y fue destruido. Trozos de su cuerpo, ni carne ni rocas, salieron volando por todas partes. Pero apenas les prestaba atención.

“Huff… Puff…” Respirando con dificultad, procedí hacia adelante. Mi verdadera lucha estaba dentro. La fuente de la energía oscura. Ese poder maligno estaba retorciendo este mundo, pudriéndolo desde adentro.

Con un ruido sordo, la pared de roca frente a mí comenzó a deslizarse para abrirse. El último jefe que hizo su entrada, presumiblemente. Me puse en posición de lucha. Y entonces…