Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 14+: Las Cosas No Pueden Permanecer Igual

Apéndice 1: Sentimientos de la Máscara

Parte 3

Nombre

Ese hombre no tenía nombre.

No tenía rostro.

Nadie conocía la verdadera identidad que yacía debajo de su máscara tallada en madera.

Algunos creían que podría no haber ninguna. Probablemente. Quiero decir, oye, ¿por qué no? ¿Qué piensas?

El hombre enmascarado se quitó los zapatos y se paró en medio de un río.

No era un gran río. Un arroyo. Podría deberse a la reciente falta de lluvia, pero el agua llegaba hasta la cintura del hombre enmascarado, y la corriente era relativamente tranquila.

El hombre enmascarado se quedó ahí parado, como un trozo de madera flotante o algo así. Estas eran cosas que no estaba pensando:

¿Por qué?

¿Me estoy volviendo uno con la naturaleza?

¿Esto es natural?

En cambio, su cabeza estaba casi vacía.

Casi libre de pensamientos mundanos.

De repente, se movió.

El hombre enmascarado se agachó ligeramente, metiendo su mano derecha en el agua. Sin esfuerzo, atrapó un pez.

Con su mano izquierda, atrapó otro.

—Habilidad personal, Mano de Dios… o lo que sea.

El hombre dejó escapar una carcajada victoriosa y luego salió del río.

El hombre que había estado en un estado libre de pensamientos mundanos hace apenas unos momentos no se veía por ninguna parte, pero en cierto modo, se podría decir que era uno con la naturaleza. ¿Tal vez, supongo?

El niño gumow estaba sentado en la orilla del río. Su palidez era, bueno, era difícil decir si era buena o mala. El color de su piel era lo que era, no estaba claro. Sin embargo, probablemente no era bueno.

Los hombros del niño gumow se agitaban, y sudaba sudor grasiento.

El hombre enmascarado arrojó los peces en algún lugar, luego comenzó a hacer una fogata.

—Este lugar fue un verdadero hallazgo, ¿eh? Esos orcos, cazan a las bestias y a los peces sin restricciones. Eso no es ecológico. Es egológico. Es ego, no eco… ¡Oye, eso fue inteligente, si lo digo yo mismo! Tengo que decirlo. Bueno, dicen que fueron empujados por las fuerzas humanas hacia el Desierto Nehi, la Meseta de la Ceniza que Cae, las Llanuras de Moho y algunas otras tierras baldías. Supongo que eso los obligó a atrapar lo que podían atrapar, siempre que pudieran atraparlo, y cuanto mucho pudieran atrapar. Mira, entiendo eso. Al menos puedo entender el sentimiento.

El niño gumow estaba en silencio. Estaba temblando como loco. Parecía ser todo lo que podía hacer para soportar el dolor.

El hombre enmascarado encendió el fuego, apuñaló el pescado en brochetas y sacó la sal de su bolso.

—¡Ta-dah! Realmente solo puedes conseguir estas cosas en las ciudades. La guardo para ocasiones especiales.

Con una generosa pizca de sal en cada pescado, comenzó cocinando el exterior cerca del fuego. Una vez que la piel se secara por completo, solo era cuestión de alimentar al fuego y esperar.

Una vez que el pez dejó de gotear humedad, era seguro pensar que estaban listos. El hombre se quitó la máscara y mordió el pescado bien cocido.

—¡Woa! ¡Esto es bueno!

La carne al vapor era maravillosa. La amargura de las entrañas le daba cierta especia. Luego estaba la sal.

Aquí, me gustaría tomarme un momento para profesar mi creencia en la supremacía de la sal. Todo el mundo debe inclinarse ante la sal. La sal es nuestra salvadora. En otras palabras, el sabor de la sal es todopoderoso. Si tienes o no ese sabor salado, todo cambia.

El hombre enmascarado ofreció el segundo pez al niño gumow. —Oye.

El niño gumow miró el pescado frito, simplemente sacudiendo la cabeza débilmente.

—Solo cómelo ya. —El hombre enmascarado forzó el palo del pescado frito en la mano del niño gumow.

El niño gumow mordisqueó un poco el pescado frito. Su cara sudorosa se convirtió en una sonrisa. —…Goo.

—Delicioso, ¿no? Cómetelo todo. Esa es tu parte.

El hombre enmascarado devoró con avidez su propio pescado. No solo la piel y la carne; trituró los huesos con los dientes y se los tragó también. El niño gumow estaba comiendo su pescado un bocado a la vez, saboreándolo.

—Todos seremos abrazados por Skullhell algún día —dijo el hombre enmascarado—. Hoy podría ser ese día. Pero, aun así, si puedes comer, come. Tienes que vivir hasta que mueras. —Al final, después de un rato, el niño gumow logró comer todo el pescado.

El hombre enmascarado le dio unas palmaditas en la cabeza al niño gumow y le dio un cumplido. El niño gumow parecía feliz e incluso orgulloso.

El hombre enmascarado puso al niño gumow sobre su espalda y comenzó a caminar.

Hacia el sur.

El hombre enmascarado se dirigía hacia el sur.

¿Dónde estaban ahora? Al menos sabía que era territorio de orcos y no muertos, pero el hombre enmascarado no sabía cuál era su ubicación actual precisa.

Había más orcos. Ocupaban casi todas las ciudades. Solo unas pocas eran gobernadas por los no muertos.

Los orcos también vivían en las aldeas agrícolas. Los trabajadores eran en su mayoría esclavos gumow. Eran azotados, día tras día, y puestos a trabajar a la fuerza. Si los gumows tenían hijos, sus hijos también serían esclavizados. Los esclavos daban a luz a más esclavos, aumentando su número. Los gumow no eran diferentes del ganado.

—¿Humano…? —susurró el niño gumow al oído del hombre enmascarado.

El hombre enmascarado pensó un momento.

—No —lo negó—. No soy humano, pero tampoco soy inhumano… Soy yo. Nadie más que yo mismo.

—…¿Nombre?

—¿Quieres saber mi nombre? —El hombre enmascarado ajustó cómo llevaba al niño gumow. De alguna manera, se sentía más pesado—. Ranta.

—…Rawnta.

—Sí. ¿Y tú? ¿Cuál es tu nombre?

—…Pat.

—Pat.

—Aye.

—Aguanta, Pat —dijo Ranta.

Se sintió como que Pat asintió.

Ranta caminó. Caminó en silencio.

Ranta había caminado sobre sus propios pies todo este tiempo. Podía caminar a cualquier lado. Podía seguir caminando.

Subió una cuesta. Se abrió camino por donde no había obstáculos. Se deslizaba ocasionalmente y, como llevaba a Pat sobre su espalda, no podía agarrarse a los árboles y la hierba.

¿A quién le importa? No es la gran cosa. Lo haré funcionar. Sube. Sube. Sigue subiendo.

Cerca del atardecer, llegó a la cima de una pequeña colina. Era un espacio abierto y podía ver a lo lejos.

El río serpenteaba. El sol poniente hacía brillar su superficie. Las montañas continuaban como locas. El bosque se extendía en silencio. Ese lugar con humo saliendo de él debía ser un pueblo—. ¿Qué piensas, Pat? —preguntó Ranta—. Toda la vista, ¿eh? —No hubo respuesta.

Ranta dejó a Pat en el suelo.

Hacía tiempo que Pat había dejado de respirar.

—…¿Estoy siendo fiel a mi corazón? —Ranta susurró para sí mismo una y otra vez. Por alguna razón, no podía encontrar una respuesta.

¿Era un sí?

¿O era un no?

No lo sabía. Pero ¿por qué?

Se arrodilló junto a Pat, observando el momento en que se ponía el sol.

El mundo se ennegreció por un segundo.

El viento era frío.

Las nubes en el cielo borraron la luna roja.

Cayeron gotas de lluvia dispersas, luego comenzó a caer en serio mientras observaba.

—¿Estoy siendo fiel a mi corazón?

Ranta se quitó la máscara y la arrojó a un lado. Se puso de pie y gritó en voz alta, sin importarle si su garganta cedía.

—¡Si! ¡Estoy siendo fiel a mi corazón! ¡¡Pat!! —Miró a Pat.

En la fuerte lluvia, Pat no se movía en lo más mínimo.

Pat estaba muerto.

—Oh, Dios Oscuro Skullhell, por favor, toma a Pat en tus brazos. Todos son iguales debajo de ti, ¿verdad?

Ranta comenzó a cavar un agujero con sus propias manos. Nunca descansó ni una vez. La idea de detenerse nunca cruzó por su mente. Solo cavó.

Siguió cavando.

Ignoró la fuerte lluvia y expandió el agujero.

Hasta que el agujero era perfecto para Pat, cavó como en trance.

Ranta puso a Pat en el fondo del agujero.

—Aquí hay un regalo para que lleves contigo… porque no tengo nada más que ofrecer.

Puso las nueve monedas de cobre que había tomado de los orcos que había matado sobre el pecho de Pat.

Era muy consciente de que estaba siendo tonto. ¿Qué quiso decir con «un regalo para llevar»? No había otra vida. Los muertos no iban a ninguna parte, y no podían llevarse nada con ellos.

Mientras llenaba el agujero de tierra, amaneció.

La lluvia había cesado en algún momento.

Ranta recogió su máscara.

Estaba solo, así que no necesitaba nombre.

Si nadie supiera quién era, podría estar solo.

Ranta usó un cuchillo para tallar otra marca en la máscara. La máscara tenía que cambiar. No necesitaba grabar el nombre de Pat en ella. Solo necesitaba recordarlo.