Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 13

Capítulo 8: El Encuentro Con el Enemigo – El Monstruo –

Mientras la flota del Reino y la flota de la Unión del Archipiélago se miraban mutuamente a través de un muro de llamas, lejos en su oficina en Valois, la capital del Imperio del Gran Caos, la Emperatriz María estaba de pie junto a la ventana, mirando hacia afuera.

Jeanne, la hermana menor general, la llamó: “Hermana. ¿Es hora de que las flotas del Reino y de la Unión del Archipiélago se enfrenten?”

“Hee hee, sí, lo sé. Estoy segura de que todos se sorprenderán del resultado.”

Al escuchar su respuesta, Jeanne se agarró las sienes y dejó escapar un suspiro. “A mí también me sorprendió, durante esa reunión. Nunca pensé que te escucharía apoyar al Rey Souma enviando una flota al Archipiélago de los Dragones de Nueve Cabezas. La idea de que apoyaras una invasión era insondable.”

“Oh, no recuerdo que Sir Souma o yo hayamos mencionado alguna vez una ‘invasión’ o algo por el estilo, ¿sabes?” María se rió un poco, molestando un poco a Jeanne.

“Eso es ciertamente cierto, pero… dijo que si no atacaba la raíz del problema de la pesca ilegal, sólo estaría jugando al golpea la topo, ¿no? Por la forma en que hablaba, ¿no es natural suponer que se refería a la flota de la Unión del Archipiélago como la ‘raíz del problema’?”

“Recibimos información de que el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas estaba preocupado por los ataques de una criatura marina gigantesca… Creo que allí lo llaman ‘Ooyamizuchi’. Porque impide a los pescadores de las islas pescar, o incluso sacar sus barcos en las aguas cercanas — obligándolos a salir a regiones donde no son bienvenidos — creo que puede tener razón.”

“¿Estás diciendo que el Rey Souma estaba tras Ooyamizuchi desde el principio, entonces?”

“Sí, y también lo es para el Rey Dragón de Nueve Cabezas Shana.” María colocó su mano con un guante de seda en el alféizar de la ventana. “Por eso vino a nosotros para ayudar a negociar la paz, también. Para reunir a las flotas de los jefes de las islas ferozmente independientes, era necesario que hubiera una amenaza externa. Creía que aunque no se unieran frente a Ooyamizuchi, tendrían que hacerlo si presentían una inminente invasión de la flota del Reino. Nuestros llamados a la paz deben haber ayudado a crear un sentido de urgencia, que los llevó a trabajar juntos.”

“… Y tú cooperaste porque comprendiste todo eso, hermana.”

Jeanne dejó escapar un suspiro que era mitad admiración, mitad exasperación, y María sonrió felizmente.

“Oh, no había visto a través de todo esto. Esto es lo que obtenemos por creer en la sinceridad de nuestro aliado.”

“Creo que gran parte de lo que te hace tan increíble es tu habilidad para encontrar a la gente en la que debes confiar, y creer en ellos tan seriamente.”

“Vaya, hoy sí que estás colmada de elogios”, dijo María burlonamente, y Jenne se sonrojó.

“N-No realmente. Siempre te tengo un gran respeto. Es sólo que tienes una tendencia a holgazanear, y entonces me veo obligado a regañar…”

“Hee hee, lo siento.” De repente, la sonrisa de María se desvaneció. “Sin embargo, el verdadero problema está por venir. Ooyamizuchi es una amenaza tan grande que Sir Souma y Sir Shana sintieron la necesidad de usar el poder de dos naciones para combatirla, después de todo.”

“¡Ah…! Tienes razón. Es una amenaza para nosotros también. Habría sido mejor si hubiéramos podido ayudar también.”

“Me temo que esa no era una opción. Si hubiéramos movilizado nuestras fuerzas, los jefes de la isla atrapados en medio de nosotros se volverían demasiado cautelosos. Si no pudiéramos coordinar nuestras acciones cuando llegara el momento de pelear juntos, se frustraría el propósito.”

“Entonces no tenemos más remedio que dejárselo a Sir Souma y a su gente, supongo”, dijo Jeanne, sonando frustrada, y María sonrió.

“Creamos en la victoria de nuestros aliados.”

***

En la época en que las flotas del Reino y de la Unión de Archipiélago se habían unido y entraron en acción bajo la dirección de Shana, Shabon y Kishun vinieron a visitarnos en el puente.

“Sir Souma…” Shabon dijo, una mirada de dolor en su cara.

Viendo su expresión, le dije a Excel: “Vamos a salir un rato. Cuida las cosas mientras tanto.”

“Entendido, mi señor.”

Habiendo dejado a Excel a cargo, me dirigí a las habitaciones del capitán con todos los demás. Juna y yo nos sentamos en un sofá en la sala de recepción mientras Shabon y Kishun se sentaron frente a nosotros, con Aisha y Naden de pie dentro y fuera de la puerta para evitar que nadie escuchara.

En el momento en que nos sentamos, el Shabon fue el primero en hablar, “Usted estaba conectado a mi padre, ¿no es así, Sir Souma?”

Dada la confianza en la forma en que dijo eso, era seguro asumir que ya sabía lo que estaba pasando hasta cierto punto. Cuando asentí con la cabeza, parecía sorprendida.

“… ¿Desde cuándo?”

“Desde mucho antes de que ustedes dos llegaran a mi Reino. Fue un poco después de que capturamos una de las naves armadas del Archipiélago del Dragon de Nueve Cabezas, así que eso lo pondría justo antes de mi ceremonia de coronación, supongo.”

“Hace tanto tiempo…”

Habíamos sido capaces de averiguar sobre Ooyamizuchi y el aprieto en el que se encontraba el archipiélago por la tripulación del barco que Castor capturó. En aquel entonces, todavía no tenía ni idea de cuáles eran las intenciones del Rey Dragón de Nueve Cabezas, pero poco después de eso, recibí un emisario no oficial de Shana.

“Pensé que exigiría la devolución de su barco armado, pero en su lugar, su mensajero entregó una disculpa por la pesca ilegal de sus compatriotas, y el pago por nuestras pérdidas. Fue entonces cuando nos trajo este plan a nosotros también.”

“… ¿Mi padre pagó una compensación por sus pérdidas? ¿De verdad?”

“Sí. Eso es probablemente a lo que fue el aumento de impuestos que mencionaste. Y el Reino usó ese dinero para compensar a nuestros propios pescadores que habían sido perjudicados. Para hacer esto rápido, Sir Shana estaba pagando al Reino para que su gente continuara pescando ilegalmente.”

Bueno, cuando consideras que estaba pagando por ello, no estoy seguro de que fuera justo llamarlo “ilegal” nunca más. Una vez que empezamos a recibir el dinero, los barcos patrulleros del Reino cambiaron a una política de permitirles pescar por lo que pareciera un tiempo razonable antes de sacar a los barcos extranjeros — aunque sólo los jefes estaban involucrados.

Shabon me miró con gran incredulidad.

“¿Por qué padre haría las cosas de manera tan indirecta?”

“Estoy seguro de que era el último recurso de Sir Shana. Los pescadores del archipiélago dan especial importancia a salir al mar a pescar, así que sería humillante para ellos pedir a otro país que les dejara hacerlo, ¿verdad? Eso habría hecho que sus espíritus bajaran, por el actual problema de Ooyamizuchi, se hundieran en un lugar aún peor. Además, si iba a solicitar nuestra ayuda para matar a los kaiju, necesitaba asegurarse de que no se oponían los pescadores del Reino. Esta fue la forma en que eligió enhebrar esa aguja.”

Habiendo explicado todo esto, suspiré y me encogí de hombros.

“Creo que ya entiende el resto, ¿verdad, madame Shabon? Con el fin de reunir las flotas del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas — que no se unirían sin una amenaza extranjera — pusimos al Reino como un enemigo ficticio y agitamos a los jefes de la isla. Una vez que todos los barcos se reunieron en esa región del mar, enviamos una señal de humo y usamos la ley del mar, que ningún marinero puede ignorar, para reunir a todos.”

“Todo estaba calculado… ¿Entonces por qué crees que mi padre no me lo dijo?”

“Probablemente no quería involucrarte. En este momento, los soldados de la flota de la Unión del Archipiélago están entusiasmados por el hecho de que sus enemigos acaban de convertirse en aliados, pero una vez que se calmen, algunos de ellos van a sentir que Sir Shana los ha engañado. Para calmar a esa gente, sospecho que Sir Shana probablemente planea abdicar del trono una vez que esta batalla termine.”

“Padre…” Shabon bajó los ojos con tristeza.

Kishun se acercó y dijo, “¡¿Entonces por qué no le dijiste eso a Madame Shabon?!”

“Como si pudiera. El plan estaba en marcha desde antes de que ustedes dos vinieran a mí. Tenía que tener en cuenta las intenciones de Sir Shana, incluso si eso significaba que Madame Shabon se entristeciera como resultado.”

“Pero aún así… esto es… Es simplemente demasiado cruel, ¿no?” Kishun protestó.

“… Te lo advertí, ¿sabes? Dije que estaba garantizado que te arrepentirías.” Lo miré directamente a los ojos. “Lo supe porque era un arrepentimiento que habíamos experimentado nosotros mismos.”

“¿Lo hizo, Sir Souma?”

“Sí. No puedo entrar en detalles, pero sé cómo se siente ahora Madame Shabon. Cuando pienso en el increíble sacrificio de cierto hombre… aunque fuera todo para nuestro beneficio, no puedo evitar lamentarlo. Todavía me pregunto si realmente no había otra manera. Aunque estoy seguro de que el hombre me diría que dejara que estos sentimientos conflictivos me impulsaran… No sé si es por bondad o por desprecio”, dije, recordando las lágrimas de Liscia ese día.

Kishun se quedó en silencio. Debe haber sentido que yo no estaba diciendo nada más que la verdad.

Al oír esto, Shabon dijo: “Usted estaba al tanto de Ooyamizuchi antes de que se lo dijera, y ya está trabajando en las contramedidas. ¿Significa eso que todo lo que hice fue en vano?” Había una mirada patética en su cara.

“Eso no es cierto”, respondí, sacudiendo la cabeza. “Tus acciones independientes nos permiten a mí y a mis vasallos entrar en el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas antes de tiempo. Eso nos permitió reunir información sobre Ooyamizuchi, refinar nuestra comprensión considerablemente, y mejorar nuestros planes. Eso no es algo que Sir Shana podría haber hecho con las restricciones que enfrentó. Creo que su apelación directa a mí será importante para ayudar a justificar todo después de que la batalla termine, también. Definitivamente fuiste capaz de apoyar a Sir Shana.”

“Estaba… ¿ayudando a mi padre?” Shabon parpadeó, y yo le di un firme asentimiento.

“Todo esto sucedió porque todos trataron de obtener el mejor resultado posible. Y ahora…”

“Sólo tenemos que acabar con Ooyamizuchi, y hacer realidad ese mejor resultado, ¿sí?” Shabon concluyó, con algo de fuerza habiendo regresado a sus ojos.

La forma en que podía aceptar las cosas y seguir adelante hablaba bien de ella como la princesa de una nación. La determinación de Shana, la tristeza de Shabon, y todas las víctimas de esa criatura… Tendremos que matar a Ooyamizuchi para asegurarnos de que todo no fuera en vano.

Nos preparamos para lo que estaba por venir.

***

Un poco antes, en la época en que las flotas del Reino y de la Unión de Archipiélagos entraron en el rango visual del otro, un grupo de hombres en la cercana isla de Ikatsuru con abrigos y taparrabos felices estaban ocupados en el trabajo. Estaban vestidos como pescadores, pero en realidad eran soldados de la Isla del Dragón de Nueve Cabezas.

Desde el aire, Ikatsuru parecía una luna creciente, y había una entrada en el interior de la luna creciente. Los hombres descargaban la carga de un barco en esa ensenada, la cargaban en un carro y la llevaban tierra adentro.

“Aww, maldición, este lugar apesta“, refunfuñó el hombre humano que empujaba el carro.

Como dijo, la usualmente deshabitada isla de Ikatsuru actualmente tiene un olor extraño.

El hombre-bestia con cara de lobo que estaba a su lado hizo una mueca. “Lo tienes fácil. Es muy difícil para aquellos de nosotros con narices sensibles.”

“Vamos, esto es bastante malo para nosotros también. Nunca me lo voy a quitar de la ropa”.

“Mi esposa me va a hacer pasar un infierno cuando vuelva…”

“Oye, menos charla, más trabajo”, les advirtió su supervisor de mononofu. Pero ambos se quejaron.

“¡El hedor a pescado y sangre nos está volviendo locos aquí!”

“Es un espectáculo deprimente, ¿sabes?”

Los dos miraban la pequeña montaña que era la fuente del desagradable olor: una montaña de peces. Esto era más de lo que se podía pescar en las aguas del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas en ese momento, lo que significaba que tenía que haber sido traído de otro país. El pescado estaba rodeado por un charco de sangre de ganado recién sacrificado, que se filtraba en el hedor impío que nos rodeaba.

“Es un desperdicio… Estos peces podrían haber alimentado a tanta gente.”

“Debes saber para qué sirve esta operación”, regañó el mononofu al hombre. “Si nos los comiéramos, nada cambiaría. Sin embargo, usándolos aquí, podemos resolver el problema y cambiar nuestra fortuna. Después de esto, atraparemos muchos más peces a largo plazo.”

“…Eso es cierto. Si podemos resolver el problema, eso es.”

Mientras los dos conversaban, la torre de vigilancia en lo alto comenzó a golpear la campana de madera de la alarma.

“¡La niebla ha salido!”

“¡La niebla ha salido!”

“¡La niebla ha salido!”

Tres hombres gritaron uno tras otro, como si estuvieran jugando al teléfono.

“…Por fin ha llegado, ¿eh?”

El mononofu miró en dirección al mar.

“¡Levanten la señal de humo de inmediato! ¡Envía un mensaje de isla a isla para Lord Shana! ¡Todos los demás, retírense de inmediato! ¡Abandonaremos el barco en la ensenada y escaparemos en los botes del lado opuesto de la isla!” ordenó inmediatamente. Mientras los hombres corrían apresuradamente, el mononofu miró a la niebla y dijo: “Sigue viniendo. Aquí es donde te encuentras con tu fin.”

***

Este fue el problema más difícil cuando se trató de matar a Ooyamizuchi: Era una criatura anfibia. Tratar con ella en tierra era una cosa, pero si se sumergía bajo el agua, las fuerzas de la humanidad no podían hacerle nada. La magia era menos efectiva en el mar, y con la pólvora disponible en este mundo, aunque construyéramos cargas de profundidad, probablemente no serían capaces de hacerle daño. Tampoco había submarinos o torpedos buscadores de calor en este mundo.

Debido a esto, el Rey Shana había buscado atraer a Ooyamizuchi a la costa, y luego eliminarlo rápidamente con el poderío combinado de las armadas del Reino y de la Unión de Archipiélago.

Para ser específicos: apiló una tonelada de cebo en la isla Ikatsuru, que estaba a lo largo de la ruta de Ooyamizuchi, y luego usó ambas flotas para rodear la isla. Luego, con la criatura atrapada en una ensenada poco profunda, atacaban hasta que estaba muerta.

“Por fin había llegado el momento”, dijo Excel con una mirada pensativa en su rostro. Ella, Juna y yo estábamos viendo a las flotas del Reino y de la Unión de Archipiélago navegar juntas desde la cubierta del Albert II.

“En efecto. El momento apenas funcionó. Estuve sudando por un momento allí…”

“Hee hee, estoy seguro de que lo estabas, pero el chico que descubriste es realmente algo. Sir Ichiha, ¿verdad? Predijo perfectamente las acciones de Ooyamizuchi. Espero ver lo que hace en el futuro.”

“Tú lo has dicho. Ahora, si tan sólo tuviera un poco más de confianza en sí mismo… entonces sería una figura confiable de hermano mayor para Cian y Kazuha.”

Si fuera a nombrar a un MVP para esta operación, tendría que ser Ichiha. Se las arregló para idear un plan de ataque efectivo después de revisar la información y ver a la criatura, y luego también elaboró su ruta, lo que nos permitió asentarnos en la isla Ikatsuru como el lugar de la operación. Todo esto fue posible porque pudimos llegar a las islas con antelación, así que se puede decir que los esfuerzos de Shabon y Kishun también tuvieron cierta importancia.

Mientras pensaba en eso, Excel dejó de sonreír y dijo: “Pero, mi señor, la verdadera batalla comienza aquí. No podemos permitirnos el lujo de fracasar.”

“… Lo sé. Si no lo hacemos, entonces todo habrá sido en vano. No hay esperanza de negociar con este enemigo. Es un kaiju. Tenemos que luchar hasta que esté muerto, o lo estemos nosotros.”

“Um… sigues llamando a Ooyamizuchi un ‘kaiju’, ¿verdad, mi señor?” Juna, que estaba a mi lado, preguntó con una mirada intranquila. “¿Podemos vencer a un kaiju?”

“Bueno… Siento que en el mundo del que vengo, o al menos en el país en concreto, la mayoría de los kaiju que aparecen en nuestras historias son inmunes a las armas humanas”, dije, recordando todas las películas de kaiju que había visto. “Eso tenía que ser porque en mi país los kaiju normalmente simbolizaban a Dios, la naturaleza o un desastre natural.

La humanidad es diminuta junto a la inmensidad de la naturaleza. Oh, y algunos simbolizaban los pecados de la civilización que los creó.”

Contaminación, armas de destrucción masiva, manipulación genética… sólo por nombrar algunas. Creo que los kaiju que salieron de ese país fueron una proyección del sentimiento de culpa de la gente por esos productos negativos de la civilización.

Mientras que las películas de monstruos de otros países tendían a terminar con la criatura cediendo al poder de la civilización humana, los kaiju de ese país eran tan fuertes que no podían ser derrotados sin el poder del gigante de la luz… y también estaban tristes. Siento que, para ellos, los kaiju eran algo que “no debería ser derrotado”.
 
Porque creían que los pecados de la civilización no podían ser borrados, pero… yo sacudí mi cabeza.

“La gente de este mundo no creó a Ooyamizuchi. No es su pecado. Por eso creo que podemos superarlo.”

Cuando dije eso, Juna respondió, “Sí”, con una sonrisa.

***

Arriba, fuera del mar, una forma montañosa se arrastró hasta la isla Ikatsuru. Su cabeza tenía una mezcla de los rasgos de un dragón y un dragón marino, mientras que su espalda era una enorme concha bivalva que parecía una almeja gigante.

Debajo de ella, ocho gruesos tentáculos cubiertos por un caparazón de crustáceo se retorcían como los de un pulpo mientras se deslizaba hacia adelante.

Ooyamizuchi.

El kaiju (o al menos así lo llamó Souma) que había estado atormentando a la gente del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas. Envuelto en la neblina que provenía de la concha del bivalvo en su espalda, Ooyamizuchi se arrastró por la isla con largos y retorcidos tentáculos.

Debido a su increíble peso, había temblores como de un terremoto cada vez que uno de esos tentáculos golpeaba el suelo. Ooyamizuchi había sido atraído a esta isla por el intenso hedor del cebo dejado aquí.

La criatura siguió adelante, cortando cualquier árbol que se interpusiera en su camino. Una vez que llegó aproximadamente al centro de la isla, Ooyamizuchi vio el cebo — una montaña de peces y ganado que había sido desangrado. No había habido criaturas grandes en esta área últimamente, así que esto difícilmente iba a ser suficiente para saciar el apetito de Ooyamizuchi, pero aún así era un festín.

Estiró su cabeza para desgarrar la montaña de peces. Luego, usando las pinzas de crustáceos en el extremo de sus tentáculos, lanzó a uno de los animales a su boca.

Le había llevado algún tiempo llegar a la costa debido a la naturaleza de su cuerpo, pero pasó menos de cinco minutos antes de que consumiera todo el cebo. Con su frenesí alimenticio terminado, Ooyamizuchi notó una presencia que se acercaba a la isla. Muchos “olores similares a la sangre” se acercaban a ella.

Ooyamizuchi no podía saber que era el olor del hierro, pero podía decir instintivamente que las cosas eran una amenaza para él. Con un giro estruendoso, Ooyamizuchi se dirigió hacia atrás por el camino que había venido, pero para cuando el kaiju llegó a los bajíos, las flotas del Reino y de la Unión del Archipiélago habían rodeado la isla de Ikatsuru.

En medio de esa flota, el capitán del Hiryuu, Castor, no pudo evitar dar un suspiro de admiración al ver lo gigantesco que era Ooyamizuchi.

“¿Qué es esa cosa? Está más allá de lo gigantesco.”

“Realmente lo es. Los rinosaurios se ven pequeños y lindos en comparación”, su Primer Oficial estuvo de acuerdo en un tono exasperado. “Me estremezco al pensar que hay una bestia como esa en el mar. Va a hacer falta una gran cantidad de fuerza naval para lidiar con ella.”

“Puedo ver por qué mi señor y el Rey Dragón de Nueve Cabezas querían trabajar juntos. Dudo que la marina de ningún país tenga registros de haber luchado contra una criatura como esa antes.”

“Matar a un monstruo de ese tamaño es cosa de leyendas”, dijo el Primer Oficial con total seriedad y Castor sonrió irónicamente.

“Leyendas, ¿eh? Bueno, bien. Estarán contando historias de nuestra batalla por mucho tiempo.”

“…Ciertamente lo harán. Prefiero que no sea con nosotros como los perdedores.”

“Naturalmente. Ser el comandante de un ejército derrotado una vez fue suficiente para mí. Así que… vamos a ganar esto.”

Castor ajustó el sombrero de su capitán y dio la orden.

“¡Este es un mensaje para todos los barcos! ¡La operación para asesinar a Ooyamizuchi comienza ahora!”