Goblin Slayer – Side Story: Year One

Volumen 2

Capítulo 2: Un Anillo, Una Chispa

Parte 1

Ese día fue tan terrible y feo como cualquier otro.

Las ruinas de piedra musgosa estaban heladas al tacto; la luz del sol penetraba como una aguja a través de una grieta en el techo.

Los goblins de guardia tenían una lanza oxidada en su mano. Le dio al suelo una patada irritable.

“¡¡GOROOBB GORB!!”

“¿¡Eee-yaaaaggghh!? Huurrgh, ¡haaaaghhh!”

“¡¡¡GOROORBB!!!”

Si escuchaba con suficiente atención, podía oír los sonidos de alegría que venían del salón principal.

¿Por qué tenía que hacer el turno de noche ahora?

¿Quién sería tan estúpido como para venir a un lugar como este?

Los goblins ya se las habían arreglado para olvidar que las personas que habían atrapado el otro día eran aventureros-exploradores. Todo lo que recordaba era que había habido varios hombres, varias mujeres, y la perspectiva de disfrutar durante algún tiempo.

Además, el hombre enano era bastante gordo, así que la comida no sería una preocupación por un tiempo. La carne era dura, pero no pedía demasiado (a pesar de creer que naturalmente tenía derecho a pedir todo lo que quisiera).

“¿¡Hrrrraaaagghhhh!?”

“¡¡¡GBOR!!!”

Aunque la mujer de hoy ciertamente tenía un conjunto de músculos en ella. El goblin se lamió los labios; se les debe haber ocurrido una nueva forma de jugar.

Al principio, apuñalar las cabezas de los muertos había hecho que las mujeres gritaran y clamaran, lo que había sido bastante divertido. Pero sus respuestas eran cada vez menos enfáticas, y ahora corrían el riesgo de convertirse en algo aburrido.

Incluso mostrarles las cabezas, completamente podridas, provocaba sólo un aburrido “ugh” o “ahh”.

Pero escuchándola ahora, tenían que estar haciendo algo interesante.

El pensamiento causó que el goblin pisoteara sus pies, haciendo imposible que se quedara donde estaba.

¿Tal vez podría dejar que la guardia se ocupara de sí misma?. El goblin asintió; una buena idea, si él mismo lo dijo. Nadie se daría cuenta si se escabullera silenciosamente para unirse a ellos.

Los otros deberían hacer algo de guardia de todos modos.

Sí, eso es lo que él haría. El goblin tiró a un lado su lanza, ajustó su taparrabo (no cubría mucho), y se giró.

Al segundo siguiente, encontró algo envuelto alrededor de su boca, como una serpiente, y luego una hoja afilada corrió por su garganta. El goblin escuchó el silbido de su propia sangre, instantes antes de que empezara a ahogarse con ella.

Un momento después de eso, fue incapaz de moverse, y luego estaba muerto. Nadie lo lloró.

***

“Uno”.

El aventurero mantuvo la boca del goblin cubierta hasta que estuvo seguro de que la criatura ya no respiraba, entonces lentamente hizo rodar el cadáver. Sacudió su espada para quitarle la sangre, y luego la volvió a meter en su vaina. En su lugar, inspeccionó la lanza corta lanzada, y luego la añadió a su cinturón.

Había un límite en cuanto a la cantidad que podía llevar, pero mientras no se convirtieran en un obstáculo, nunca se podía tener demasiadas armas.

Luego inspeccionó silenciosamente el área antes de patear el cuerpo del goblin a las sombras. Sólo para estar seguro.

Tomó la antorcha con su mano izquierda y la envió rodando por el suelo de modo que ambas manos estuvieran vacías. A lo lejos, podía oír los inconfundibles sonidos desagradables de los goblins.

Lentamente, con cuidado, bajó el talón, tensando los músculos abdominales para estar lo más tranquilo posible mientras se arrastraba.

Tratar de andar de puntillas usaba demasiada energía, y hacía que la parte más pesada del cuerpo bajara demasiado rápido. ¿Cómo se suponía que alguien se escabulliría si prácticamente se caía por todo el lugar? Era una pregunta que su amo le había hecho en medio de una ráfaga de golpes furiosos.

Vio una fuente de luz, pero los goblins no necesitaban luz para ver. Era para calentarse o para divertirse.

Lo último, quizás. Tenía toda la razón. “¿¡Ahhh!? ¡Aggghh!”

“¡GOROBOGO! ¡¡GOROBOGOGOG!!”

Una mujer gritó inarticuladamente, seguida por el cacareo de los goblins. Tomaron un palo de metal que descansaba en el fuego en el centro de la habitación y lo presionaron contra la piel de la mujer. Cada vez, ella se agitaba tratando de escapar en una horrible perversión en un baile.

No podía decir inmediatamente si era una aventurera o una chica de pueblo. Aterrorizada y gritando, llorando mientras intentaba desesperadamente huir, rogando perdón, podría haber sido cualquier chica en cualquier lugar. Pero entonces se oyó el tintineo de la etiqueta de rango alrededor de su cuello.

Estaba tan destrozada que no pudo decir quién era, aunque le habían dado información antes de la misión. No pensó en lo que debe haber pasado para que ella sea así. Él ya lo sabía.

Y a su manera, ella seguía estando mejor que los demás.

En medio de esqueletos desechados, había encontrado varias otras jóvenes consignadas a la sangre y al estiércol. Sus ojos nublados habían perdido su luz, a sus cuerpos les faltaban cosas que deberían haber tenido, y murmuraban constantemente tonterías para sí mismas.

Presumiblemente, los prisioneros restantes estaban ahora en el estómago de los goblins.

¿Cuál era el mejor destino? No se molestó con la pregunta. Tenía otras cosas de las que preocuparse.

Cuento cuatro enemigos. Al menos una espada, un hacha y un garrote para cada uno. No hay arqueros. Uno parece un hob.

 “GOROOBOG ¡¡GOROBG!!”

“GBRRG…”

Un goblin especialmente musculoso agarró algo de carne de un plato (no hecho a mano por los goblins, seguramente) y le dio un gran mordisco. Luego hizo un gesto con un tirón de su barbilla a otro de los goblins, le dio un empujón a la criatura y le robó la copa de vino de su mano.

Alrededor del cuello del gran monstruo brillaban varias etiquetas de rango que debió tomar de los aventureros.

Este era su líder… tenía que serlo. Un hobgoblin.

El aventurero reflexionó sobre las cosas por un momento, y luego se deslizó a la habitación. Metió sus dedos en una grieta de la pared de piedra. Había musgo dentro, pero serviría para un buen asimiento. Empezó a levantarse de a poco.

Una vez que estuvo lo suficientemente alto, empezó a buscar puntos de apoyo, luego buscó el siguiente lugar donde poner sus manos y empezó a escalar de nuevo. No era exactamente ágil, pero comparado con el árbol al que había trepado de niño, esto era fácil.

¿Estaba ese árbol todavía ahí? ¿O ya no estaba? “Errggyahh… St…op…”

“¡GROBG! ¡¡GRROROGB!!”

Ignoró el repentino destello de su memoria, enfocando su atención en los goblins. Afortunadamente (tan afortunado como puede ser cualquier cosa en este lugar), no parecían haberlo notado todavía. El festejo de sus enemigos no significaba que estuviera libre para hacer ruido, pero una pequeña cantidad de sonido podía pasar desapercibida.

El aventurero se detuvo donde estaba y estabilizó su respiración, y luego subió un poco más.

Comprobó su distancia, y luego pateó la pared tan fuerte como pudo.

No tenía ninguna capacidad de salto sobrehumana. Con su armadura y su casco, todo lo que podía hacer era caer como una piedra.

Pero sólo necesitaba suficiente velocidad para derribar a un goblin bajo los pies. Esto sería muy bueno.

“¿¡GBOROB!?” Un goblin gritó cuando algo le cayó encima de repente. El aventurero lo ignoró excepto para pisarle el cuello. Dos.

“¿GGB? ¡¡GOBOGORB!!”

“¡¡GRBG!!”

Los goblins emboscados se pusieron de pie y se levantaron, pero por supuesto, él lo esperaba. No perdió un momento: ya tenía una daga en cada mano.

“¿¡GROOGBG!?”

“¿¡GORRG!?”

Un goblin encontró un cuchillo arrojado que sobresalía de su tráquea; agitó sus brazos como si se estuviera ahogando y luego se desplomó. Tres.

En lugar de molestarse en ver morir al monstruo, el aventurero sacó la lanza de su cinturón en un agarre inverso y la lanzó detrás de él.

“¿¡GOBOOOGOB!?”

El goblin, lento para reaccionar porque estaba tan absorto en pinchar a la mujer, fue golpeado cuando fue apuñalado por la espalda. Cuatro.

La cautiva gritó cuando un géiser de sangre cayó sobre su cabeza, pero eso no importaba ahora.

“¡¡¡GEOROGOB!!!”

Los compañeros de los goblins muertos agitaban palos que parecían hechos de madera. Llevar al líder a una emboscada siempre era lo mejor, pero no había garantías. Si hubiera fallado, habría sido una pelea de cinco contra uno, y él había querido evitarlo.

Había elegido igualar las probabilidades un poco primero. Entonces la pelea podría empezar de verdad.

“¡GOROBG! ¡¡GGBGOROGB!!”

“¡Hrrr-ah!”

El garrote golpeó lo que parecían ser los restos de una comida, esparciendo pedazos de ella por todas partes.

Saltó hacia atrás para esquivarlo, sacando su espada de extraña longitud con su mano derecha.

“¿Estás bien?”

“Ahh… Ugh…”

Inmediatamente a su lado estaba la mujer que los goblins habían estado torturando hasta un momento antes. Él le habló, pero la respuesta fue débil y lenta.

Sería  difícil hacer  esto  sin  involucrarla.  No podía  retroceder.  El hobgoblin  se estaba acercando. El aventurero chasqueó su lengua.

“Hmph”.

“¿¡GOROG!?” El gran monstruo intentó continuar su ataque, pero luego gritó. Fue porque

el aventurero había arrojado el palo al rojo vivo rodando por el suelo cerca de él con su pie.

La criatura gritó y se agitó, perdiendo por completo el paralelo entre la situación actual y lo que habían estado haciendo a la joven unos minutos antes.

El hombre acorazado, no queriendo perder una oportunidad tan grande, levantó su escudo redondo y atacó a su enemigo.

“¡¡GROGORO!!”

“¡Hrrgh…!”

El garrote se le acercó de nuevo; hizo todo lo posible por atrapar el ataque en el momento del balanceo y desviarlo. Sintió un cosquilleo en su mano izquierda por el impacto.

Pero ya no era un problema. Sintió que la espada de su mano derecha se hundía en las tripas del hobgoblin, y luego la torció.

“¿¡GOROGOBOBOGOROBG!?” Con un gran aullido, el hobgoblin dejó caer su garrote. Esto haría cinco…

“¡¡GGBGRO!!”

“¿¡Hagh…!?”

Pero al instante siguiente, sintió que un enorme puño se conectaba con su cabeza, y se fue dando vueltas por el aire. Aterrizó en un rincón de la sala, cayendo entre los huesos y las sobras… no, rodando.

Tuvo que hacerlo si quería evitar el puño que se estrelló en el segundo siguiente.

Las chicas gritaron, se habían quedado entumecidas a su alrededor, pero aún conservaban el miedo instintivo, mientras él se ponía de pie, sacudiendo la cabeza.

¿No murió inmediatamente?

 No había golpeado al hobgoblin en un lugar vital. Espera… tenía cosas más importantes que hacer ahora.

Se sentía cerca de sus pies, luchando contra su visión tambaleante e inestable hasta que encontró algo.

“¿¡GBOORGB!?”

Un grito. El sonido de los huesos que se rompen. No sabía dónde lo había golpeado, pero lo había golpeado de todas formas.

“¡Ah… Hrah!”

“¿¡GOROGB!? ¿¡GBRRG!? ¿¡GOBOG!? ¿¡GBBGB!?”

Cerró la distancia, levantó su arma y la bajó. Otra vez. Una vez más. Y otra vez.

Pronto los gritos del hobgoblin cesaron, y la habitación se llenó sólo con un sonido acuoso de golpes.

Finalmente soltó un respiro y miró el instrumento que tenía en la mano.

Emitía un humo tenue; era el trozo de madera que los goblins habían estado usando para mantener el fuego.

“…ya veo.” La arrojó detrás de sí otra vez, luego apoyó un pie en el estómago del hobgoblin y sacó su espada. Fue seguido por una pila de entrañas, pero él golpeó y cortó a la criatura de nuevo, sólo para estar seguro.

Apuñalarla en el estómago no la había matado. Incluso un monstruo con la cara destrozada podría volver a ponerse en pie.

Finalmente, limpió la sangre en el taparrabos de un goblin, devolvió la espada a su vaina, y murmuró, “Cinco… No se suponía que fuera una nidada pequeña, sin embargo.”

Lo más probable es que los aventureros que habían venido a explorar este lugar habían disminuido el número de goblins. También era probable que así es como fueron eliminados.

Consideró ese hecho, lo aceptó, y luego sacudió la cabeza.

No le serviría de nada malinterpretarlo. Era una historia común, pero no inevitable, ni siquiera frecuente. Era simplemente que siempre había gente desafortunada, en todo momento y en todo lugar. Tal vez eran novatos que carecían de conocimientos o experiencia, o tal vez se habían tropezado en medio de la batalla…

Eso fue todo lo que fue, y nada más.

Razón de más para no imaginar que era mejor que nadie sólo porque había sobrevivido. Su maestro le había enseñado eso más de una vez, y aquí nuevamente se encontró muy consciente de la verdad de esa lección.

Después de todo, fueron los goblins quienes inequívocamente creyeron que siempre eran las mejores y más importantes cosas del mundo.

Se recordó a sí mismo de estas cosas cuando reunió a las jóvenes, las desafortunadas supervivientes, recogiéndolas y dejándolas como si fueran mucho equipaje. Encontró las mantas más presentables de sus propias bolsas, así como de entre los bienes saqueados de los goblins y las usó para cubrir a las mujeres.

Lo hizo en parte porque no conocía su estado físico, y en parte porque debían estar exhaustas.

Todo lo que cualquiera de ellas podía hacer era llorar; cuando vio que ninguna estaba en condiciones de hablar, les dio tranquilamente sólo los hechos. “Pronto podrán irse a casa”, dijo, y después de pensarlo un momento, añadió: “Esperen un poco”.

Ningún otro consuelo que pudiera ofrecer tendría ningún significado. 

Ignorando a las mujeres detrás de él, comenzó a revisar los instrumentos de batalla de los goblins con una mano indiferente. No había pasado mucho tiempo desde el secuestro inicial esta vez, pero había visto niños goblins antes.

Podrían estar escondidos. Había aprendido que los goblins se reproducían rápidamente. Además, quería al menos recuperar el rango de los aventureros muertos.

“¿……?”

En el estiércol, su mano rozó algo duro. Lo sacó y encontró un pequeño anillo engastado con una gema.

¿Un anillo de Mapeo, tal vez?

No, no es eso.

 Se limpió la mugre y miró la piedra brillante. Nunca había visto nada parecido antes, no es que estuviera especialmente familiarizado con esas cosas.

El interior casi parecía estar en llamas, quemándose y ardiendo sin fin.

“Hmm”.

Lo arrojó despreocupadamente en su bolsa y fuera de su mente. Tenía otras cosas en las que pensar.

Los cadáveres de los goblins. Las mujeres secuestradas. Llevar a todas a casa a salvo y hacer su informe.

Después de eso, estaba recogiendo su recompensa, preparando su equipo, encontrar la siguiente misión, matando goblins.

Llevaba una mugrienta armadura de cuero y un casco de acero con un cuerno roto. Llevaba una espada de una longitud extraña en su cadera y un pequeño escudo redondo en su brazo.

Para el Goblin Slayer, al igual que para los goblins, este era un día ordinario, tan terrible y feo como todos los demás.

***

“¡Ahh, qué fantástico clima!”

El sol y el cielo azul flotando sobre su cabeza, La Vaquera tiró sábanas blancas sobre el tendedero. Dieron un chasquido audible mientras se abrían.

Puso la ropa en un lavabo con ceniza, la limpió, la dejó secar y la juntó. El proceso llevó tiempo y esfuerzo, pero para su propia sorpresa, una vez que empezó, lo disfrutó tanto que empezó a reírse abiertamente para sí misma.

En cuanto a él, había llegado al punto de que en realidad dormía en la casa principal en lugar de en el cobertizo. Eso significaba más ropa para lavar, pero quizás era parte de la razón por la que lo disfrutaba.

“♪♪”

La Vaquera tarareó una pequeña melodía mientras agarraba el siguiente objeto: una camisa, su camisa. Ella había entrado silenciosamente en el cobertizo y la recogió mientras él estaba fuera. Estaba cubierta de polvo, suciedad, sudor, y lo que ella pensaba que era probablemente sangre.

Apenas podía dejarla así. Se sorprendió al ver cuán espesa era la suciedad que corría por el agua mientras manipulaba la camisa con los pies. Pero luego le dio una firme solapa para quitarle las arrugas y asintió con la cabeza en señal de satisfacción.

“¡Mm, excelente!”

Aún quedaban algunas desafiantes manchas, pero las peores se habían quitado. Eso estaría bien. Hablaba con ella, una chica, casi todos los días. Seguramente no estaba mal esperar que prestara la más mínima atención a su apariencia.

“Luego está esa armadura de su…”

Se puso la barbilla en la mano y se puso a pensar. Definitivamente estaba sucia, al menos eso es lo que pensó, pero de alguna manera no parecía probable que él la limpiara por ella. Y algo en ella dudó en tomar la responsabilidad de hacer brillar esa cosa.

Era parte de su trabajo, su trabajo, y no era algo en lo que ella debía entrometerse.

Su trabajo… 

La Vaquera se detuvo brevemente en sus propias labores y miró hacia el cielo. Aventura. Aventureros.

Se sentía tan cerca de esas palabras, y sin embargo tan lejos.

Se refugió en su armadura y casco y exploró cuevas o viejas ruinas donde luchó con monstruos.

La forma en que ella lo recordaba era de cinco años antes, el día de su lucha… Y entonces ese chico que recordaba reapareció ante ella como un aventurero.

En un nivel, ella entendió que uno de esos chicos se había convertido en el otro. Pero en otro, no podía, por su vida, imaginar que eran la misma persona.

“…Esta es una pregunta difícil.” Se pasó una mano por el flequillo, mucho más ligero después de su travesía con unas tijeras. Su campo de visión parecía más amplio ahora, también; sentía como si pudiera ver las cosas un poco diferentes ahora y, sin embargo, todavía no podía aceptarlo todo.

“Bueno, supongo que no es nada de lo que preocuparse… creo…”

¿Hmm? La Vaquera se sorprendió mucho. Había alcanzado la siguiente pieza de ropa, pero su mano sólo agarraba el aire vacío. Cuando miró, encontró que no quedaba nada en el lavabo.

Hmm. Así que lo había limpiado todo sin darse cuenta.

¿Qué hacer?