Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 9

Capítulo 7: El Estado de Varios Países

— Un día en el 1er mes, del año 1,547, calendario continental, en el noreste del Reino—

Ocurrió cuando Souma todavía estaba en la Unión de Naciones del Este.

En el este del reino, la Fuerza de Defensa Naval Nacional bajo el mando de Castor estaba ocupada en tareas de patrulla. A medida que avanzaban no en la portanaves secreta de tipo isla, sino en cinco de los tradicionales acorazados dragones marinos, el barco de Castor recibió un informe.

Ese mensaje, emitido por un kui mensajero entrenado especialmente para uso naval, le informó de un enfrentamiento entre los pescadores del reino y los pescadores de la Unión del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas que habían estado pescando en las aguas del reino ilegalmente.

Lo que era más, había barcos armados en el lado de la Unión del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, y sus ataques habían obligado a los pescadores del reino a retirarse.

Cuando Castor recibió el informe, inmediatamente se dirigió al punto donde se dijo que ocurrió el choque.

Desde su asiento en la silla del capitán, Castor miró con irritación el mar que tenía delante.

Estos enfrentamientos se han vuelto más frecuentes últimamente. Hasta ahora solo hemos tenido personas heridas, pero tarde o temprano alguien morirá. Una vez que eso sucede, no hay nada que lo detenga. Es un ciclo de odio. ¿Estos chicos del archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas planean iniciar una guerra?

Incluso si se trataba de la guerra, Castor pensó que el reino ganaría.

Era cierto que un conflicto naval aprovechaba las ventajas de un estado marítimo como la unión del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, pero el reino tenía su arma secreta, el portanave tipo de isla que lleva el wyvern, Hiryuu.

La Unión del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas proablemente no podría responder de inmediato a un arma que iba en contra del sentido común de este mundo, que decía que la caballería wyvern no podía ser usada en el mar porque los wyverns temían ir lo suficientemente lejos como para no poder ver la tierra.

Además, en esa isla se había construido secretamente un portanave, su antiguos vasallos que ahora eran la caballería wyvern se dedicaban a un entrenamiento intenso para perfeccionarse hasta este mismo día. No podía verlos perdiendo ante nadie.

Sin embargo, si podemos evitar los combates, eso es lo mejor. 

Incluso si confiaba en que pudieran ganar, nada en la guerra era absoluto. Lo inesperado podría suceder.

Además, el año pasado acababan de librar una guerra con los nobles corruptos y el Principado de Amidonia, y ahora estaban enviando refuerzos a la Unión de Naciones del Este. Las campañas militares frecuentes agotarían el país.

Bueno, no es que esté en posición de hablar…

Aunque fue el producto de muchas intenciones y situaciones diferentes que se entrelazaban, Castor tuvo un gran sentido de responsabilidad por haberse opuesto a Souma el año pasado. Resolvió trabajar hasta la médula por este país esta vez.

Se imaginó cómo sería una guerra con el archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas. Las guerras en el mar no son como las guerras en tierra.

En la guerra con Amidonia, su objetivo solo había sido tomar una ciudad, por lo que había sido posible acabar con ella en un corto período de tiempo. Pero una guerra total con el archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas sería problemática.

Puede haber rutas en el mar, pero no hay tierra. Con una sola batalla naval, podemos ganar la superioridad en el comercio marítimo, pero a menos que tomemos la tierra donde están sus puertos y muelles, la flota enemiga puede recuperarse tantas veces como sea necesario. Dicho esto, sería difícil hacer una aglomeración de los países insulares como el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas.

Incluso si tomasen una isla, mantenerla sería difícil. Esas islas estaban separadas del Reino de Friedonia por el mar, y él había escuchado que los estilos de vida en cada isla eran drásticamente diferentes de los del Reino, por supuesto, pero incluso unos de otros. Sería difícil establecer un magistrado para administrarlos.

Solo ganar no va a ser suficiente, sí. Honestamente… Cuando estaba luchando en el aire, la fuerza bruta lo era todo, pero hay demasiadas cosas que nos retienen en tierra.

Castor dejó escapar un suspiro de exasperación.

En el pasado, Castor se habría sentido entusiasmado con la oportunidad de pelear, pero ahora estaba pensando en lo que sucedería después de la guerra también.

Esta fue una prueba de su crecimiento desde que perdió ante Souma y fue reeducado adecuadamente por Excel, pero probablemente él mismo no se dio cuenta.

“Capitán, ese es nuestro destino”.

Cuando su segundo al mando le dijo eso, Castor entrecerró los ojos.

Vio una flota de unos diez barcos pesqueros y buques armados de tamaño mediano desplegados como para protegerlos. Como para ponerse en forma, Castor se ajustó el sombrero de su capitán.

“Bueno. Hoy es el día en que averiguamos lo que están haciendo. Envíen un mensaje a todos los barcos. ‘Ignoren a los buques pesqueros; concéntrense en capturar los barcos armados’”.

Si las cosas siguieran el patrón habitual, la flota pesquera ilegal huiría en el momento en que apareciera la Fuerza de Defensa Naval Nacional. Luego, para dejarlos escapar, las naves armadas de tamaño mediano más rápidas se acercarían rápidamente a ellos para un ataque de estilo de tirar y correr para confundir a la Fuerza de Defensa Naval Nacional antes de evitar los ataques de persecución.

Las naves armadas de tamaño mediano del archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas estaban hechas de madera, y en lugar de dragones de mar, fueron jaladas por doldones de cuernos, que eran criaturas que eran como delfines con un cuerno similar a unicornio.

Es posible que estos doldones cornudos no tengan el mismo poder de tracción, pero su velocidad de natación y maniobrabilidad superan con creces a la de los dragones marinos.

Por esa razón, en una batalla en movimiento, la Fuerza de Defensa Naval Nacional no pudo capturar los buques armados.

Castor era muy consciente de ese hecho.

“Me he acostumbrado a cómo se mueven”, anunció Castor. “¡No hay necesidad de igualar su velocidad! ¡No cambie de rumbo, pero permanezcan fijo en la dirección en que huyeron los barcos de pesca! ¡Prepárate para el bombardeo!”

“¡Pero capitán!” Protestó su segundo comandante. “¡Si simplemente disparamos mientras perseguimos otro objetivo, creo que será difícil golpear a un enemigo con su maniobrabilidad!”

Castor negó con la cabeza. “No hay necesidad real de golpearlos. Veremos cómo se mueven y dispararemos a donde es probable que vayan. Estoy seguro de que no irán a ningún lugar que ya esté siendo bombardeado. Cuando naturalmente hemos puesto restricciones en su curso, podemos matar su movilidad”.

“Entiendo. Copiado”.

Como se esperaba, los tres barcos armados se movieron para proteger a los barcos de pesca, acercándose a la flota de Castor.

La flota de la Fuerza de Defensa Naval Nacional siguió las órdenes de Castor, deliberadamente no apuntando a los barcos armados y disparando a donde probablemente iban.

Boom… ¡Splash! Boom… ¡Splash!

Se escuchó el sonido repetido de las balas de cañón, y luego impactaron la superficie del mar y levantaron una columna de agua.

Aunque los barcos armados intentaban utilizar su maniobrabilidad para hacerles el ridículo, con las balas de cañón y los pilares de agua, sus cursos estaban bloqueados y no podían moverse bien.

Castor observó con calma desde el borde del sombrero de su capitán.

“Más o menos lo he resuelto”.

“¿Eh?”

“¡Artillería! ¡Dirección: las dos en punto! ¡Distancia: ochenta! ”

Cuando Castor gritó en el tubo de habla, el fuego de artillería comenzó como se ordenó.

Boom… ¡Crunch!

Hubo un golpe en la proa de uno de los barcos armados que había estado tratando de girar mientras evitaba las balas de cañón y los pilares de agua.

Arrancó el frente del barco, cortando las riendas que lo ataban al doldon cornudo, y el doldon cornudo ahora libre nadó hacia el este.

“¡Golpeó el objetivo! ¡Daño medio a la nave enemiga!” Al ver el increíble golpe, el segundo al mando de Castor miró a Castor con sorpresa. “E-Eso fue magnífico. Estoy impresionado de que pudieras golpearlo…”

“Cuando estuve en la Fuerza Aérea, tuvimos que calcular las corrientes de viento para que los barriles explosivos que lanzamos golpearan sus objetivos. Esto es muy fácil para mí”.

Castor lo hizo sonar fácil, pero fue evidente que esta era una habilidad increíblemente avanzada. Fue el producto de su experiencia como General de la Fuerza Aérea y su entrenamiento en la marina.

Mientras que el segundo al mando estaba exasperado, las dos naves restantes abandonaron cualquier distracción adicional porque era demasiado difícil y comenzaron a retirarse.

La nave con su proa dañada estaba listada y comenzando a hundirse, pero debieron haber decidido que rescatarlos era demasiado peligroso con la Fuerza de Defensa Nacional aquí.

Lanzaron al mar un número exiguo de botes salvavidas y luego se dirigieron hacia el este.

La tripulación abandonó el barco que se hundía, nadando desesperadamente por los botes salvavidas que habían quedado atrás.

Confiado en que sus oponentes no tenían voluntad de resistir, Castor dio una orden a toda la nave.

“Cesa las hostilidades. Ahora iremos a salvar a los tirados por la borda. Cada uno de ellos es una valiosa fuente de información. ¡Para saber lo que está pasando en el archipiélago del Dragón de nueve cabezas, salven tantas vidas como puedas!”

“””¡Sí señor!”””

Luego, la flota de Castor rescató a toda la tripulación de la nave armada, los cargó a bordo y regresó a la ciudad Lagoon.

Los prisioneros probablemente serían interrogados por la Fuerza de Defensa Naval Nacional, y luego Souma o Hakuya decidirían qué hacer con ellos.

Espero que podamos aprender algo de esto… pensó Castor mientras se sentaba en la silla del Capitán en un barco que regresaba a puerto.

***

— Al mismo tiempo, en el noroeste del reino —

En el distrito mercantil de una ciudad amurallada cerca de la frontera con el Estado Papal Ortodoxo Lunario, una mujer grande de unos treinta años que llevaba armadura caminaba con un hombre desaliñado que vestía casualmente las vestiduras de un sacerdote ortodoxo Lunariano.

Eran la mujer general del antiguo Principado de Amidonia, a quien Souma le había confiado los preparativos contra el Estado Papal Ortodoxo Lunario, y al podrido Obispo Souji Lester, que provenía del Estado Papal Ortodoxo.

Cuando caminaban por la ciudad, la gente frecuentemente venía a hablarles.

“Lady Margarita, por favor dame la mano”.

“Siempre te estoy escuchando cantar. Tienes una voz tan hermosa y poderosa”.

“¿Puedo pedirle que le dé una palmada en la cabeza a mi hijo?”

Las palabras que Margarita recibió de las mujeres jóvenes fueron todas de alabanza y respeto.

Mientras tanto, las palabras que Souji recibió…

“Oye, obispo. ¿Por qué no vienes aquí y te unes a tomar una copa?”

“Oye, obispo mundano, ven a escuchar mi confesión de borrachos”.

“Oye, tú, ¿cuándo vas a pagar tus bebidas de la última vez? No voy a poner más en tu cuenta”.

Bueno, como pueden imaginar, muchos de ellos eran de borrachos o de la anciana que dirigía el bar.

Margarita miró a Souji con una sonrisa irónica.

“Usted es popular, ¿no es así, Sir Souji?”

“Caray, eso no suena nada bien si no sarcástico. Sólo me hablan las viejas y los viejos borrachos. Prefiero ser popular entre las jóvenes, como tú”.

“¿No es porque te apareces en el bar para beber todas las noches?”

“No tengo nada más que hacer, entonces, ¿cuál es el daño? Mi viejo refugio parece que está guardando silencio, después de todo”.

“…Suficientemente cierto. No hemos visto ningún signo de ninguna actividad”.

Estos dos habían sido desplegados aquí para prepararse contra el Estado Papal Ortodoxo Lunario, pero el Estado Papal Ortodoxo no mostraba señales de actuar, y esta frontera estaba extrañamente tranquila.

En este momento, casi la mitad del ejército había sido enviado a la Unión de Naciones del Este como refuerzos, y el rey provisional Souma estaba lejos de eso.

Era una excelente oportunidad para sacar algo, pero el estado papal ortodoxo no mostraba signos de movimiento. Eso fue en realidad más perturbador.

“No ha habido informes de que sus fuerzas se hayan acercado a la frontera, después de todo…” Margarita cruzó los brazos y ladeó la cabeza hacia un lado.

Souji dejó escapar una risa resoplando. “Bueno, conociendo ese país, incitarán a los creyentes aquí antes de que ellos mismos muevan tropas. Es por eso que usted, que es amado por la gente de la región de Amidonia, y yo, que somos un obstáculo para su incitación, fuimos enviados aquí, pero… no escucho nada sobre las órdenes que se les dan a los creyentes”.

Margarita entrecerró los ojos.

“¿Es posible que simplemente no te des cuenta?”

Souji se encogió de hombros.

“Le he preguntado a los adeptos borrachos en todos los bares a los que voy, pero nada. Los borrachos hablarán de cualquier cosa, ya sabes. Si no hay nada por el estilo que salga de sus bocas, eso probablemente significa que no ha habido órdenes al nivel de los creyentes”.

“Pensé que estabas saliendo y bebiendo, pero parece que estabas haciendo lo que debías, después de todo”.

Margarita sonaba impresionada, pero Souji simplemente se rió.

“Sí, estoy haciendo mi trabajo. Así que tal vez pueda conseguir que el rey pague mi cuenta, ¿eh?”

“… Parece que lo hiciste casi por deseo de beber, después de todo”.

“No hay argumentos aquí. ¿Qué tal si vas a beber conmigo esta noche? Me gustan las chicas glamorosas como tú”.

Él estaba tratando de cortejarla, pero Margarita no estaba teniendo nada de eso. “Desafortunadamente, tendrás que probar con alguien más. Estoy casada, ya ves.”

“¡¿Huh?! ¡¿Estás casada?!”

“¿Es esa una sorpresa? Tengo la edad suficiente para estarlo”.

“No, pero… nunca he oído nada sobre esto…”

La audaz general Margarita que no temía a ningún hombre tuviera un hombre. Souji trató de imaginar qué tipo de héroe debía ser, pero Margarita tímidamente se rascó la mejilla.

“Bueno, no voy a estar en desacuerdo que mi esposo no tiene mucha presencia. Originalmente era un burócrata, y es un poco escuálido. Ahora él maneja mi dominio en Amidonia y cría a los niños”.

“¡¿Un burócrata?! Espera, ¡¿tú también tienes hijos?!”

“Por eso no quise usar ese vestido para la batalla de la canción Kouhaku en rojo y blanco”.

Por cierto, parecía que el esposo y los hijos de Margarita definitivamente la habían visto cantar con ese llamativo vestido de dieciocho metros que Roroa le había hecho durante la transmisión. Cuando ella regresó, le dijeron amablemente: “Lo hiciste muy bien”. Y la cara de Margarita parecía que podría arder espontáneamente.

Margarita tosió para ocultar su vergüenza.

“¿Qué hay de usted, Sir Souji? Tienes edad suficiente ¿No deberías estar estableciéndote? La Ortodoxia Lunaria no prohíbe que sus predicadores se casen, ¿verdad?”

“La mujer es un tabú, sin embargo”.

“Ya lo has roto, estoy seguro. ¿No escuché que estabas viviendo con una chica con orejas de elfo?”

“¿Te refieres a Merula? Cuando se trata de ella… ella se parece más a mi mascota”.

“Eso suena aún más indecente, ¿te das cuenta?”

“Es como alimentar a un gato callejero. Ese camarón sin pelo no es mi tipo en… ¿Hm?”

En medio de la conversación, Souji se detuvo y miró delante de ellos.

Por lo que parece, alguien venía en su dirección. Era una mujer de mediana edad que vestía la túnica de una monja ortodoxa lunar.

La monja se detuvo frente a Souji, sin aliento.

“Señor Souji… Tenemos problemas…”

“¿Qué pasó? ¿Porque el apuro?”

“D-Desde el estado papal ortodoxo lunar…”

Luego, deteniéndose para recuperar el aliento, llevó su rostro a la oreja de Souji y le susurró algo.

“La santa ha venido de incógnito del estado papal ortodoxo. Ella dice que quiere hablar contigo”.

Souji y Margarita visitaron una iglesia ortodoxa lunario en las afueras de la ciudad.

Teniendo a Margarita parada afuera en caso de que algo sucediera, Souji abrió la puerta y entró al salón sagrado.

Vio a alguien con una capa con capucha que cubría todo el cuerpo sentado junto al altar.

Cuando él dio vueltas alrededor de esa persona, los ojos de Souji se agrandaron.

“Bueno, coloréame sorprendido. Realmente es la muchacha santa.”

“Ha pasado un tiempo, obispo Lester”.

Cuando esa persona se puso de pie, dos coletas cayeron desde el interior de su capucha.

La forma de su rostro era hermosa, pero pálida y sin vida. Esta niña con forma de muñeca era la santa de la ortodoxia lunar, Mary Valenti.

Mientras se sentía sospechoso, Souji no lo dejó ver en su cara cuando, casualmente, preguntó: “¿Qué está haciendo una gran santa que viene al Reino sin anunciarse? Si no eres cuidadosa, te atraparán”.

Sin embargo, la cara de Mary no se movió en lo más mínimo.

“Si sucede, sucede. Simplemente solicitaré una audiencia con usted o con Sir Souma desde la prisión. Esa es la única razón por la que he venido aquí, después de todo”.

“¿Viniste todo este camino solo para verme? Me había imaginado que fervientes creyentes odiarían a un obispo irresponsable como yo”.

“Si puedo expresar mi opinión personal, tienes razón”.

“Eres franca…”

“Sir Souji, debe ser más consciente de su papel como obispo de la Ortodoxia Lunaria, y comportarse de una manera que se adapte a esa posición”. María le predicó con una mirada seria en su rostro. “Aunque eres un hombre de la ropa, que debes vivir una vida de pobreza honorable, eres infame en el estado papal ortodoxo por tu afición al vino y las mujeres. Eso no ha cambiado desde que viniste al reino, ¿verdad? Eso es imperdonable para la persona que debe unir a los adherentes de la ortodoxia en el reino”.

“Sí, sí. Gracias por el sermón.” Souji sacó la cera de sus oídos.

Simplemente no estaba equipado para arrepentirse después de haber recibido un sermón de una chica mucho más joven que él.

“¿Viniste todo el camino hacia el reino para sermonearme?”

“… No. Lo digo estrictamente como mi propia opinión personal”.

“En ese caso, ¿podemos pasar al punto?”, Preguntó con irritación.

La cara de Mary tomó una mirada triste cuando dijo: “La Lunalith ha dictado un nuevo oráculo”.

“¿Un oráculo? ¿Ya?”

El estado papal ortodoxo lunar centró su fe alrededor de un monolito llamado Lunalith.

Los oráculos aparecieron formando un texto sobre el Lunalith.

El estado papal ortodoxo lunar basó su gobierno y sus políticas exteriores en los oráculos que aparecieron en el Lunalith. Sin embargo, los oráculos solo debían aparecer una vez cada cinco años aproximadamente.

Se dijo que habían profetizado la aparición del Dominio del Señor Demonio hace unos diez años.

Luego, hace aproximadamente un año, un oráculo había descendido diciendo: “Envía a un santo a Souma, quien fue convocado desde otro mundo, y colócalo bajo la influencia de tu propio país”.

Ese plan había sido inteligentemente frustrado por Souma, y aunque habían logrado convertir a la Ortodoxia Lunaria en la religión del estado, era una posición compartida con otras religiones, y la santa había sido enviado de regreso para que no pudieran colocarlo bajo su influencia. Eran cincuenta y cincuenta de si era un éxito o no.

Después de que uno había bajado tan recientemente, ¿ya había descendido un nuevo oráculo?

“¿No es el período un poco corto?” Preguntó Souji.

“Ha habido precedentes en el pasado. Aunque dicen que cuando el tiempo entre los oráculos es corto, los tiempos cambian rápidamente”.

“Entonces, ¿qué es el oráculo?”

“‘Noreste’, ‘sol naciente’, ‘luz que cubre el mundo’… y ‘países en llamas”.

“¿Eh? Eso es bastante fragmentado”.

“Me han dicho que así es como son los oráculos de Lunalith”, le dijo Mary a un dudoso Souji. “Esto es algo que solo se les dijo a aquellos en los escalones superiores de la Ortodoxia Lunaria, pero no hemos descifrado con precisión todos los oráculos del Lunalith. Sin embargo, podemos entender partes de ellos, así que los juntamos e inferimos su significado”.

“¡¿Qué?! ¡¿Los oráculos son tan vagos?!”

Incluso para Souji esta fue una revelación impactante.

Los oráculos eran un secreto entre los secretos en el estado papal ortodoxo. Dijeron que el estado papal ortodoxo se gobernaba bajo la dirección de Lunalith, pero la verdad era que solo podían leer fragmentos de él. Eso significaba que estaban moviendo a los fieles en ese tipo de comprensión incompleta.

Un sudor frío corrió por la espalda de Souji.

“… ¿Está bien que me diga algo que solo los superiores saben?”

“Normalmente, esto no es información ni tú ni yo podríamos aprender… sin embargo, la situación que se está desarrollando dentro del Estado Papal Ortodoxo hace que sea imposible hacer cumplir eso”. María bajó los ojos con tristeza. “Había algunas palabras desconcertantes en el oráculo”.

“‘Países en llamas’, ¿quieres decir?”

“Sí. Los altos mandos del Estado papal ortodoxo están divididos sobre el significado de estas palabras. Para ‘noreste’, ‘sol naciente’ y ‘luz que cubre el mundo’, están unidos en su creencia de que probablemente significa ‘Un gran hombre con influencia que cubrirá el mundo aparecerá en el noreste’. Sin embargo, están divididos en lo que son los ‘países en llamas’ que probablemente se quemarán en sus manos”.

Mary levantó el dedo índice de su mano derecha para que Souji lo viera.

“Primero, está el grupo que ve a este gran hombre como una amenaza. Piensan que el Estado papal ortodoxo lunariano puede ser uno de los países quemados, y proponen que se preparen contramedidas. Su principal contramedida es formar una alianza con el Reino de Friedonia. Es posible que no hayamos podido convertir al rey Souma en el rey santo, pero las actividades de los creyentes en el país están protegidas. Si él fuera nuestro aliado, tendríamos un patrocinador confiable. Este grupo son los moderados relativos, se podría decir”.

“Hmm…”

En ese caso, Souji pensó que Souma podría aceptarlo. Significaría una carga para Souma, pero no tener que preocuparse por el Estado Papal Ortodoxo Lunario cuando manejó esa creciente facción sería enorme. Ya no tendría que preocuparse por que incitaran a los fieles dentro del país. Si trataran con ellos no como el centro de una religión, sino como otro aliado igual, el reino también se beneficiaría de relaciones cordiales.

María levantó el dedo índice de su mano izquierda.

“El otro grupo es el que tiene grandes esperanzas para este gran hombre. Dicen que si va a aparecer un gran hombre con tal poder masivo, deberíamos enviar un santo, otorgarle autoridad y traerlo al redil. Al igual que… cuando me enviaron a estar con Souma. Este grupo está intentando activamente oponerse a otros países, por lo que se les llama la facción radical”.

“Radicales… Más bien como extremistas, ¿verdad?”

“No lo negaré”.

Bueno… supongo que esperarías que hubiera un grupo así, pensó Souji con un suspiro.

El estado papal ortodoxo otorgó la autoridad de Lunaria a los poseedores del poder de la era y recibió a cambio su protección. Así era como el país había mantenido la influencia sobre sus ciudadanos y creyentes hasta hoy.

Si se considerara como la estrategia de supervivencia de una nación, no habría nada más que decir, pero como era su antiguo hogar, Souji pensaba que eran descarados.

“¿Así que? ¿Qué grupo tiene la ventaja ahora?”

“Los radicales”, dijo María. “Creo que el hecho de no hacer de Souma un rey santo tuvo un papel importante en eso. El Gran Imperio del Caos en el oeste tiene su propio santo, y no han logrado establecer fuertes vínculos con el Reino de Friedonia en el oeste, por lo que los altos mandos experimentaron una sensación de crisis”.

La emperatriz María nunca se había declarado santa, y nadie la respaldaba como tal, pero así debió ser el aspecto del Estado papal ortodoxo.

María continuó.

“Para los radicales, si se va a formar una nueva facción que puede oponerse a estos dos países, consideran imperativo que formemos fuertes vínculos con ellos esta vez”.

Debido a que Souma esquivó hábilmente terminar bajo la influencia de la Ortodoxia Lunaria, él terminó empujando a los superiores del Estado papal ortodoxo a un rincón, observó Souji.

Y Souji asumió una parte de la responsabilidad por eso, también.

Con un obispo podrido como Souji entre ellos, los fieles dentro del reino no tuvieron que escuchar las órdenes del estado papal ortodoxo. Tampoco había preocupación por que la iglesia los agitara en disturbios.

Eso tuvo el resultado de hacer que los escalones más altos del estado papal ortodoxo entraran en pánico, e irónicamente alimentó la creación de una facción radical que estaba ansiosa por unirse a un gran hombre cuya identidad aún era desconocida para contrarrestar el reino y el Imperio.

“Los moderados ya están siendo purgados por los radicales”, continuó Mary. “El cardenal Gold, a quien tanto te gustaba, fue acusado de adulterio y adquisición corrupta de riqueza”.

“Bueno, el viejo se lo merecía”.

El cardenal Gold había subido de rango con el poder del dinero. Era un hombre corpulento, lejos de cualquier ideal de noble pobreza.

Souji había pagado sobornos al hombre para que tuviera la mano libre para hacer lo que quisiera mientras estaba dentro del Estado papal ortodoxo, pero no le tenía absolutamente ningún respeto como ser humano.

Al oír que el hombre había sido castigado, creo que ya era hora de que pagara al gaitero, eso era todo lo que pensaba.

“Bueno, ¿de qué lado estás, pequeña señorita?” Preguntó Souji.

“El cardenal que me cuida pertenece al primero”.

“Estaba pidiendo tu decisión personal, ¿sabes?”

“No lo sé. No, tal vez “ya no sé” podría ser la respuesta más precisa”.

María se levantó y miró el mosaico de vidrieras. Representa a la diosa Lunaria que desciende de los cielos.

“Cuando escuché al rey Souma decir que reconocería no solo a la ortodoxia lunaria, sino a otras religiones como la religión del estado, pensé que estaba actuando al azar. Eso fue porque pensé que diferentes religiones, diferentes sectas, no podrían coexistir sin conflicto. Sentí pena por los creyentes en este país que se vieron obligados a vivir bajo un rey así”.

Souji estaba callado.

“Sin embargo… ahora que lo veo, no ha habido conflictos importantes, los creyentes dentro del reino no están restringidos en sus actividades, y practican su fe a gusto. Más que eso… Sir Souji, usted llevó a cabo el Festival de Anuncios de Primavera dentro del reino, ¿verdad?”

“Sí, fue idea de la señorita Roroa”.

María puso una leve sonrisa irónica.

“Creo que puede haber algún problema con llamar a una mujer que va a convertirse en reina ‘señorita joven’, ¿te das cuenta?”

“Ella me llama ‘viejo’, así que diría que estamos a la par”.

“Eres cerca… Bueno, dejando eso de lado, escuché que muchos paganos participaron en ese Festival de Anuncios de Primavera. Es un festival que anuncia el fin del invierno y elogia la gloria de Lady Lunaria, y aún así los paganos que se niegan a convertirse y creen en Lady Lunaria participaron y disfrutaron el festival con los creyentes. Cuando me enteré de eso, me sorprendió mucho”.

“Aunque va en ambos sentidos. Incluso los adeptos ortodoxos están participando en los festivales del Culto a la Madre Dragón”.

“Sí. Hubo quienes en el estado papal ortodoxo estaban enojados y decían: ‘Esto es indignante’. Pero no podía verlo como algo malo. Es extraño. Cuando tenemos discordias entre miembros de la misma fe en nuestro país, un país que es una mezcla de muchas religiones diferentes tiene más respeto mutuo por las creencias de los demás”.

“Jovencita, has…”

… Realmente ha cambiado, pensó Souji.

Las personas llamadas santas en la Ortodoxia Lunaria eran hermosas muñecas que eran absolutamente leales a los más altos en el estado papal ortodoxo. No tenían pensamientos propios, nunca dudaron de las órdenes, y fueron ofrecidos a hombres poderosos e influyentes, independientemente de cómo se sintieran ellas mismas. Así era como debían ser las santas.

Sin embargo, María no estaba segura. Era una prueba de que ella estaba pensando por sí misma.

María se volvió hacia Souji y agachó la cabeza.

“He venido con una solicitud para usted hoy”.

“¿Una solicitud?”

“Sí. Para ser más precisos, tengo una solicitud que quiero que usted transmita a Sir Souma”.

Al ver la sinceridad en sus ojos, Souji se rascó la cabeza.

“Está bien que lo digas, pero fui enviado aquí por el Estado Papal Ortodoxo. No puedo decir nada sobre lo que hace el rey aquí. No tengo ningún derecho a eso, ¿sabes?”

Mary asintió como si eso fuera evidente.

“Lo sé. Esto no es demasiado difícil. Le pido que proteja a una persona. Le pido que proteja a los que perderán su lugar en el estado papal ortodoxo si los radicales se alzan más… o por lo menos a mis hermanas”.

“¿Hermanas?” Repitió Souji.

“Las más o menos cien candidatas para la santidad”.

Para colocar a los gobernantes de la época bajo su influencia, la Ortodoxia Lunaria les envió santas como una forma de darles autoridad.

Esas santas, por supuesto, tenían que ser atractivos para los que estaban en el poder, por lo que la Ortodoxia Lunaria siempre mantenía un establo de aproximadamente cien “candidatas santas” para que pudieran atender todo tipo de demandas.

María había sido elegida para Souma entre esas candidatas santas.

“Si los radicales envían una santa al gran hombre que se dice aparecerá en el noreste, y ese gran hombre acepta a la santa, el resto de los candidatas a santa se convertirán en una responsabilidad. Para monopolizar la autoridad de la ortodoxia lunaria, estoy segura de que el resto de las santas serán purificadas. Si este gran hombre es de un temperamento tan feroz que resulta en “países en llamas”, eso es más o menos una certeza”.

“Bueno, estoy seguro de que tienes razón…” admitió Souji. “¿Eres a ti a l que enviarán?”

“Soy la santa preparada para sir Souma. Estoy segura de que, para otro gran hombre, prepararán una santa adecuada para ese gran hombre”.

“Entonces, también vas a ser una responsabilidad…” Souji se cruzó de brazos y gimió.

Sabía que la ortodoxia lunaria tenía varias candidatas santas. Mientras las chicas no fueron elegidas, fueron tratadas bien como monjas individuales, por lo que nunca antes había pensado mucho en eso.

Sin embargo, el conflicto interno y los factores externos podrían fácilmente alterar sus destinos. Ese era el tipo de posición débil en que se encontraban esas chicas.

Por su parte, Souji también quería salvar a esas chicas inocentes.

“Lo entiendo. Al menos le pasaré el mensaje a Souma. Lo persuadiré si está indeciso, y presionaré mi cabeza contra el suelo y le rogaré que al menos proteja a las candidatos para santos”.

“Tienes mi gratitud, Sir Souji”.

“Entonces, si sientes una amenaza para tu bienestar, también corre. Puedes ser una santa, pero aún eres joven. No es necesario que lleves toda la carga”.

“… Sí.” Destrozándose, Mary inclinó la cabeza hacia Souji.

Una vez que las lágrimas se secaron, Mary volvió a ponerse la capucha y se volvió para ofrecer una oración a las vidrieras antes de abandonar la iglesia en silencio.

Una vez que Souji había despedido a Mary, Margarita entró como si ocupara su lugar.

“Esa es la petición problemática que te trajo”, dijo Margarita con una sonrisa irónica.

“Bueno sí. Nada podría ser más doloroso, pero técnicamente soy un obispo. Sé que no eres como yo, pero si hay doncellas jóvenes que se han perdido, tengo que extender una mano. Afortunadamente, puedo moverme más fácilmente que cualquier obispo en el país de origen”.

Cuando Souji dijo eso, miró los vitrales de Lunaria.

“¿Fue su guía la que me llevó a este país?”, Preguntó.

La imagen de la vidriera no tenía respuesta a su pregunta.

***

— Al mismo tiempo, cerca de la frontera occidental del reino —

Esto estaba cerca de la frontera con el estado mercenario Zem.

El estado mercenario Zem estaba rodeado de montañas, lo que lo convertía en un estado natural, difícil de invadir a otros países, pero fácil de defender contra la invasión. Había pocos caminos hacia Zem, y solo había un camino de montaña que conectaba el Reino de Friedonia y Zem que era apto para enviar tropas.

Arriba de las murallas de una ciudad cerca de la frontera y la carretera que conectaba con Zem había dos ancianos, uno de ellos el instructor de artes marciales y caja de resonancia de Souma, Owen, y el otro el abuelo de Roroa, que era el Señor de Nelva, Herman Miraron hacia el oeste.

A estos dos se les había confiado el manejo del estado mercenario Zem, pero Zem no había hecho ningún movimiento importante, por lo que todo lo que habían podido hacer era permanecer en guardia. Sin embargo, no era que no hubiera habido ningún movimiento en absoluto.

Hubo un informe de los espías que decían que estaban reuniendo soldados cerca de la frontera. Sin embargo, esas fuerzas no mostraron signos de cruzar la frontera para invadir.

“Hmm…” Jugando con su bigote Kaiser, Owen gimió. “Parece que Zem tiene la intención de esperar y observar. Si el Estado Papal Ortodoxo Lunario o la República de Turgis se mueven, estoy seguro de que actuarán para capitalizar eso…”

“Ese país siempre ha intervenido en las guerras de otros países y ha ganado tierras como recompensa”, dijo Herman. “Casi nunca pelean una guerra solos. Sir Gouran tiene la república bajo control ahora, y el estado papal ortodoxo también se está callando por el momento. Parece que seguirán viendo así”.

Owen giró sus gruesos brazos en un círculo.

“Qué aburrido. Y sentí que fue tan afortunado cuando Su Majestad nos confió esta tierra para que la defendiéramos”.

“Deberías estar feliz, que no hay problema. Los ancianos del reino de cabeza de músculo son demasiado sedientos de sangre para su propio bien”.

“Hmph, diría que somos mejores que los ancianos del principado”.

Cuando sus ojos se encontraron, las chispas volaron.

Eran guerreros, viejos comandantes, ambos con la intención de no perder ante los jóvenes. Esa similitud hizo que cada uno viera al otro como una especie de rival.

Especialmente después de una gran cantidad de tiempo libre sin invasión de las fuerzas de Zemish, y sin nadie como Souma o Roroa para hacer que se contuvieran, estaban compitiendo entre sí por cada pequeña cosa.

“Creo que tendremos que resolver esto con otra batalla simulada”, dijo Herman. “Haré que te retires del servicio activo hoy”.

“No lo tendría de otra manera. Te daré tiempo para ser un abuelo cariñoso con la princesa Roroa”.

Los dos con demasiado tiempo en sus manos habían hecho un evento diario de tener batallas simuladas como esta. No escuchaban, incluso si alguien intentara detenerlos, así que los guardias cercanos fingieron no ver nada.

Cuando estos dos comandantes feroces lucharon, aunque con armas embotadas, el sonido hizo eco en la ciudad, incitando las quejas de los residentes.

Los guardias que tendrían que lidiar con esas quejas enviaban miradas de resentimiento hacia los dos ancianos enérgicos.

Sin embargo, la batalla simulada no comenzó hoy. Eso fue porque…

“Informes. Parece que hay un jinete montado que se acerca desde el oeste”.

Un mensajero vino a reportarles esa información.

Se inclinaron hacia el borde de la pared, mirando hacia el oeste, y de hecho había un solo jinete corriendo en su dirección.

Cuando el jinete se acercó, notaron que el jinete llevaba una impresionante armadura y dos espadas largas cruzaron sobre su espalda.

Debido a que su casco tenía un visor completo, era imposible ver su cara.

“Hoh… Su habilidad para montar es impresionante”, comentó Herman. “Ellos hacen un buen caballero”.

Herman parecía impresionado, pero Owen no dijo nada, solo miró al caballero.

Ese aspecto, lo he visto antes…

Entonces el caballero se acercó a la puerta y alzó la voz.

“¡Hablo con los guardianes de esta ciudad! ¡Llevo un mensaje del rey Kimbal do Zem de Zem para el rey Souma Kazuya de Friedonia! ¡Por favor, acéptenlo y entréguenlo al Rey Souma!”

La voz del caballero era fuerte, clara y digna, pero el tono ligeramente más alto dejó en claro que pertenecía a una mujer.

Al escuchar esta voz, los ojos de Owen se agrandaron.

“La voz de la mujer… ¡¿No puede ser ?!”

“¡¿Owen?!”

Antes de que Herman pudiera detenerlo, Owen saltó sobre el borde exterior de la pared.

A pesar de que el muro tenía más de diez metros de altura, Owen pudo matar su impulso con la magia del viento y aterrizar con seguridad antes de apresurarse hacia la caballero femenino.

Mirándola de cerca, el caballero tenía una larga y delgada cola felina que se extendía desde su grupa y se envolvía alrededor de su cintura, lo que significaba que era una bestia felina.

“Podría ser, tú eres…”

“Cuida de que esta carta llegue al rey Souma”.

Antes de que Owen pudiera terminar su pregunta, el caballero femenino puso la carta en sus manos.

Entonces, inmediatamente girando su caballo, corrió en dirección a donde había venido.

“¡E-espera! ¡¿No eres Lady Mio?!” Owen gritó detrás de ella, pero la caballero corrió sin mirar atrás, y eventualmente desapareció de la vista.

Harman bajó de la pared y se acercó a Owen, que estaba allí de pie. ¿Por qué la cara…? ¿Quién es esa mujer caballero?

“Esa persona es muy probable… Lady Mio”, dijo Owen, aparentemente aturdido.

Herman ladeó la cabeza hacia un lado.

“¿Lady Mio? No he escuchado ese nombre antes…”

“Estabas en el Principado de Amidonia, así que supongo que no lo harías”, susurró Owen, con una expresión de dolor en su rostro mientras miraba hacia la dirección en que se había marchado la caballero.

“Mio Carmine. La hija de Georg Carmine, el ex general del ejército”.