Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 11

Capítulo 8: Despedidas

EL CONTINENTE DE BEGARITT era una isla enorme, por lo que para llegar a ella habría que cruzar el mar. Y mi destino específico, la Ciudad Laberinto de Rapan, se encontraba cerca de la costa oriental.

Había dos rutas posibles que podía tomar. La primera consistía en viajar a Puerto del Este, la principal ciudad portuaria del Reino del Rey Dragón, y tomar un barco hasta allí. No sería la ruta más directa, pero me permitiría entrar en Begaritt desde el este, reduciendo la cantidad de viajes que tendría que hacer en ese continente. Esta era la opción más segura.

La otra posibilidad era tomar un barco desde el Reino de Asura, que me llevaría a la costa norte del continente. Esto implicaría atravesar más territorio de Begaritt, lo que lo convertiría en un camino más peligroso, pero también me ahorraría una buena cantidad de tiempo.

Mi mejor estimación era que el primer plan me llevaría dieciocho meses y el segundo unos doce. Ni siquiera el plan más eficiente me llevaría de ida y vuelta en los próximos siete meses. Me perdería el nacimiento de mi hijo, pasara lo que pasara.

Pero esa no era mi única preocupación, por supuesto.

Por una vez, iba a ignorar el consejo del Hombre-Dios. Conociéndole, podía ser plenamente consciente de que no iba a estar de acuerdo con él, pero nunca había hecho exactamente lo contrario de lo que me había recomendado. Esto era comparable a… si hubiera evitado por completo el Reino de Shirone en mi camino por el Continente Central. Lilia y Aisha seguirían cautivas allí, y yo nunca habría conocido a Aisha. Sin embargo, supongo que eso habría evitado que me encontrara con Orsted.

¿Dónde estaría yo ahora si las cosas hubieran salido así? Probablemente habríamos llegado al campo de refugiados sin demasiados problemas. Sin embargo, las cosas podrían haber terminado igual de terriblemente con Eris. Y diez años después, podría haber descubierto dónde estaban Lilia y Aisha, muy a mi pesar.

Sí. Él dijo que me arrepentiría de esto también. Él había repetido que las dos veces que había hablado de ello con él.

Basado en eso, las razones probablemente no tenían nada que ver con mi tiempo. No importaba cuando fuera a Begaritt, terminaría con algunos nuevos arrepentimientos. Pero no se podía saber cuáles serían. Podía imaginar todo tipo de posibilidades. Podría terminar perdiendo algo. Como una de mis manos, tal vez… o uno de mis padres.

No tenía sentido perder el tiempo pensando en ello. Si no iba, me quedaría aquí esperando ansiosamente durante al menos un par de años. Al final, podría enterarme de que alguien que me importaba estaba muerto. Paul o Geese podrían aparecer, maltrechos y magullados, y culparme por haberlos abandonado.

Podía pasar cualquier cosa, pero tenía que ir. Aunque supiera que me arrepentiría.

Sin embargo, antes de nada, decidí hablar con Elinalise sobre mi decisión. Si empezaba con Sylphie y ella rompía a llorar, mi decisión podría flaquear. Quise prepararme para dar la noticia a mis amigos primero.

Hice que Elinalise se reuniera conmigo en un aula vacía del campus.

Cuando le conté lo que estaba planeando, hizo una mueca de disgusto. “Mira, Rudeus. ¿No te dije que te quedaras aquí?”

“Sí, lo hiciste. Pero yo…”

“Sabes, aún existe la posibilidad de que Geese haya sacado conclusiones precipitadas”.

“¿Qué quieres decir?”

“Conoces al hombre, Rudeus. Rara vez piensa en algo antes de actuar. Es todo corazonadas e intuición con él”.

Bueno, ella no estaba equivocada en eso. A Geese le gustaba mantener los hechos para sí mismo también, y no estaba por encima de manipular a la gente.

“La carta podría ser uno de esos casos”, continuó Elinalise. “Por lo que sabemos, ya hay otra carta en camino hacia nosotros, diciendo: “Ignoren el último mensaje, el Zenith está a salvo”, o algo por el estilo”.

“Sí. La idea se me ocurrió”.

Existía la posibilidad de que nos dirigiéramos allí para encontrar que Paul ya había rescatado a mi madre. Incluso podríamos perdernos en el camino. Era posible, pero…

“Piénsalo por un segundo”, dije. “¿No es extraño que Geese supiera dónde encontrarme?”

“¿…Qué?”

“Envié una carta a Paul hace un año y medio, diciéndole dónde estaba viviendo. Geese estaba en el continente Begaritt desde hace seis meses, por lo menos. ¿Cuándo se enteró de que estábamos en esta ciudad ahora? ¿Cómo nos envió esas cartas?”

Llegar a Begaritt le llevaría a un viajero cerca de un año, e incluso las cartas no se movían tan rápido. No era como enviar mensajes de texto por teléfono. Te esperaban seis meses como mínimo, incluso con un servicio de entrega urgente. Las fechas no se alineaban.

“La única forma en que Geese podía saber mi ubicación es si se había reunido con mi padre y los demás. Ellos deben haberle dicho dónde estábamos”.

“¿Entonces por qué fue Geese quien nos escribió, en lugar de Paul?”

“O Geese decidió enviar la carta por su cuenta, o el obstinado orgullo de mi padre se interpuso”.

“Oh. Ya veo…” Elinalise se llevó una mano a la barbilla, considerando esto.

En la última carta de Paul, había asegurado que podía encargarse del rescate de Zenith por sí mismo. Eso le habría hecho más difícil pedirme ayuda, aunque la necesitara.

Elinalise me estudió durante unos instantes y dejó escapar un “Hmm” pensativo. Pero finalmente, asintió. “Muy bien, entonces. Supongo que iremos juntos”.

No estaba segura de lo que había estado pensando exactamente, pero su sonrisa parecía un poco triste. Tuve la sensación de que medio esperaba que las cosas terminaran así.

Viajaríamos juntos al continente de Begaritt, un grupo de dos.

***

Una hora más tarde, nos reunimos de nuevo.

“Bien. Empecemos por decidir nuestra ruta, ¿de acuerdo?”

Elinalise había vuelto brevemente a su habitación para recuperar un gran mapa del mundo. Probablemente lo había comprado hace unos días para preparar su viaje. Los dos lo extendimos sobre una mesa y nos inclinamos sobre él para considerar nuestras opciones.

El mapa era bastante tosco. No tenía los nombres de las carreteras ni la ubicación de muchas ciudades. Sólo indicaba la forma de los continentes, las principales cordilleras y algunos otros accidentes geográficos básicos.

Evidentemente, Elinalise había pasado algún tiempo estudiando las posibles rutas. Había pequeñas marcas en el mapa que indicaban la ubicación aproximada de Rapan y los lugares importantes por los que pasaríamos en el camino. Tal y como había previsto, había dos posibles enfoques.

“Para empezar, creo que queremos llegar a Rapan lo antes posible”. Elinalise señalaba la ruta más corta, que nos llevaría desde Asura hasta la costa norte del continente.

“Pero la ruta desde el norte es más peligrosa, ¿no?” pregunté.

Había todo tipo de riesgos en esta aproximación. No conocíamos los caminos de Begaritt, y tendríamos que recorrer casi toda la longitud de un continente peligroso. Confiaba en mi capacidad para matar monstruos, pero una tierra desconocida podía encerrar muchos peligros.

“Me parece recordar que puedes hablar la Lengua del Dios de la Lucha, Rudeus. ¿Estoy en lo cierto?”

“¿Eh? Bueno, sí. Aunque no lo hablo con fluidez”.

“En ese caso, podemos simplemente contratar un guía y guardaespaldas una vez que lleguemos”.

“Ah, ya veo…”

Gracias a los muchos años de experiencia de Elinalise en la carretera, nos pusimos rápidamente de acuerdo sobre nuestra ruta básica. Una vez hecho esto, pasamos a planificar los detalles de nuestro viaje.

En primer lugar, compraríamos caballos aquí en Ranoa y los cargaríamos con las provisiones suficientes para llegar al Reino Asura. No queríamos llevar demasiadas cosas, ya que eso nos retrasaría. Reemplazaríamos los caballos cuando fuera necesario y los conduciríamos con la mayor fuerza posible hasta llegar al puerto de Asura.

Una vez allí, compraríamos equipo y provisiones. Los alimentos eran difíciles de encontrar en Begaritt, incluso cuando se tenía dinero de sobra. Los precios en Asura podrían ser más altos, pero era prudente abastecerse cuando tuviéramos la oportunidad.

En cuanto tuviéramos todo lo necesario, cogeríamos el siguiente barco a Begaritt. Allí, contrataríamos un guía, y posiblemente guardaespaldas si nos parecía prudente. Elinalise se encargaría de estas negociaciones mientras yo hacía de intérprete. Después, dejaríamos que nuestro guía nos llevara a la ciudad de Rapan. Una vez allí, encontraríamos a Paul y a los demás, rescataríamos a Zenith y tomaríamos la misma ruta de vuelta a casa.

“He hecho el viaje a Asura más de una vez, así que no será un problema”, dijo Elinalise pensativa. “La única parte complicada es elegir lo que llevaremos a Begaritt…”

No podríamos llevar todo lo que quisiéramos. Un carruaje podría haber resuelto este problema, pero al parecer Begaritt estaba cubierto de desiertos, y las ruedas de los carros no son muy buenas en la arena. Probablemente tendríamos que comprar un corcel como el lagarto que había usado en el Continente demoniaco. Tal vez tuvieran camellos o algo así.

“Sin embargo, creo que puedes dejarme esos detalles a mí. Tengo más experiencia en este campo”, dijo.

“La vejez tiene sus beneficios, ¿eh?”

“No me provoques, por favor”.

Había pasado cinco años como aventurero, pero comparado con una veterana como

Elinalise, todavía era un novato. Acabé dejando muchas de las decisiones difíciles en sus manos.

“Afortunadamente, las dos estamos en una forma razonablemente buena”, dijo Elinalise. “Deberíamos ser capaces de esforzarnos cuando sea necesario”.

“Sí, supongo que sí…” Confiaba en que Elinalise podría marchar todo el día por el desierto, pero no estaba tan seguro de poder seguir su ritmo. Había mantenido mi entrenamiento, pero existía la posibilidad de que la retrasara un poco.

Sin embargo, no me pareció un gran problema.

“En cualquier caso, es conveniente que en esta región se críen caballos para viajes de larga distancia. Deberíamos poder encontrar algunas opciones muy adecuadas”.

Nuestro objetivo inicial era llegar al puerto de Asura en dos meses. Era difícil decir cuánto tiempo nos llevaría la travesía hasta Begaritt, pero calculamos que un mes. Ninguno de los dos había estado en el continente, pero aparentemente era un terreno difícil, así que calculamos otros seis meses para llegar a nuestro destino final.

En total, nos esperaban unos ocho meses de ida.

Era más rápido de lo que yo mismo había calculado. Creía que podría haber formas de reducirlo aún más con usos creativos de mi magia, pero no quería arriesgarme a retrasar el ritmo con experimentos de aficionado. Lo más importante era llegar de una pieza.

Pasamos algo más de tiempo discutiendo otros detalles que debíamos tener en cuenta en nuestro viaje. Elinalise me aclaró algunas cosas que no entendía con notable precisión y nos hizo tomar bastantes decisiones por adelantado para evitar cualquier desacuerdo en el camino. Era bueno saber que no íbamos a perder el tiempo discutiendo sobre qué hacer una vez que nos pusiéramos en marcha.

“El mayor problema…”

Sin embargo, después de un rato, se llevó una mano a la barbilla e hizo una mueca. Sentía que habíamos cubierto la mayoría de los temas importantes, pero evidentemente, había pasado por alto algo.

“…va a ser mi maldición”.

“Oh, claro.”

A menos que se acueste con hombres de forma regular, Elinalise moriría literalmente. En un viaje casual, eso no suponía ningún problema: podía satisfacer sus necesidades en cualquier ciudad por la que pasara. En los viajes más largos, a menudo se unía a un grupo y encontraba un compañero dispuesto. Pero en una expedición de ritmo rápido como ésta, habría momentos en los que ninguno de esos métodos funcionaría.

Ambos guardamos silencio por un momento.

Había una respuesta sencilla, por supuesto. Podía acostarme con ella cuando fuera necesario. Mis problemas de rendimiento eran cosa del pasado. Si una mujer al azar se me acercaba y me pedía que tuviera sexo con ella, probablemente podría arreglármelas sin problemas.

Pero no quería traicionar a Sylphie.

“No voy a acostarme contigo en este viaje”, dije. “Sí, no sería una buena idea”.

“Supongo que tendremos que parar en burdeles o algo en el camino”.

Los dos íbamos a mantener las cosas estrictamente platónicas. Quería dejarlo claro desde el principio. De lo contrario, probablemente terminaríamos haciéndolo en el camino por pura conveniencia.

“¿Qué hay de ese implemento mágico, sin embargo?” Pregunté. “Debilita la potencia de la maldición, ¿verdad?”

“Bueno, si intentara tomarlo, Cliff me preguntaría por qué…”

“¿De verdad que no le vas a contar nada de esto?”

Por alguna razón, Elinalise parecía decidida a desaparecer sin decir una palabra a Cliff. Me pareció innecesariamente cruel.

“Mira, realmente creo que tienes que hablar con él primero”, dije. “Pero yo…”

“Deja que te ayude, ¿de acuerdo? Todo irá bien”.

Los dos terminamos yendo a ver a Cliff esa misma tarde.

***

Cuando llegamos a su laboratorio, Cliff se acercó trotando para mostrarnos el pañal mágico en cuestión con una gran sonrisa en la cara. “¡Mirad esto, los dos! ¡Ya lo he hecho más pequeño! Tampoco es tan pesado como el anterior. Deberíais poder llevarlo durante algún tiempo sin…”

“Cliff. ¿Amas a Elinalise?”

Le corté a mitad de la frase y formulé la pregunta de la forma más directa posible. Cliff me miró con una expresión de confusión en su rostro.

“¿Qué? Claro que sí”. Su tono sugería que le había hecho la pregunta más obvia del mundo.

Hasta ahí, todo bien.

“¿La seguirás queriendo, pase lo que pase?”

“Naturalmente. Amo a Lise desde el fondo de mi corazón. Es consciente de ello, estoy seguro”.

“Bueno, bien. Eso es lo que quería oír”. Le expliqué la situación a Cliff.

Le expliqué que mi familia estaba en grave peligro. Le expliqué que Elinalise era una vieja camarada de mi padre y que sentía la obligación de ayudar. Y le expliqué que sería un viaje largo, en el que probablemente tendría que acostarse con otros hombres. Me extendí mucho, cubriendo todos los detalles relevantes.

Cliff escuchó en silencio y no me interrumpió ni una sola vez. Cuando terminó, se detuvo un momento y luego murmuró: “Supongo que sería una carga si viniera”.

Francamente, era cierto. Pero me resultaba difícil decirlo.

Cuando dudé, Elinalise intervino para responder. “Sí, me temo que sí. No serías capaz de soportar un viaje así, Cliff”.

Podría haberlo dicho con más suavidad en otras circunstancias. Pero esta vez, fue contundente.

“Ya veo…”

Frunciendo el ceño con tristeza, Cliff miró al suelo. Sentí una pequeña y dolorosa punzada de compasión en el pecho.

¿Qué estaba sintiendo ahora? Elinalise no tendría más remedio que acostarse con otros hombres en este viaje. Entendía perfectamente la situación, y sabía que ella le quería… pero tenía que ser un pensamiento doloroso.

“Sabes, Elinalise, ¿tal vez podamos llevarlo con nosotros?” Dije. “Puede usar magia de barrera y hechizos divinos de nivel avanzado. Aunque no tenga mucha resistencia, podría ser útil a veces…”

“Está bien, Rudeus. No fui útil en lo más mínimo la última vez que acompañé a alguien en su aventura. Esto no será diferente”.

Mientras pronunciaba estas palabras, Cliff se adelantó y me entregó el pañal mágico. “Rudeus…”

“¿Sí?”

“Cuida de Lise por mí”.

Para ser sincero, esperaba más lamentos y crujir de dientes. Pero parecía que Cliff entendía muy bien sus propias fuerzas y debilidades.

“Lise…”

Esta vez, se volvió para mirar a Elinalise. Poniéndose de puntillas, la rodeó con sus brazos. “Cliff…” Ella le abrazó a su vez.

“Cuando vuelvas a casa, casémonos”, dijo Cliff. “Sé que aún no he curado tu maldición, pero quiero comprar una casa y vivir allí contigo. Te he puesto ansiosa al esperar tanto tiempo para decírtelo, ¿no es así? ¿Tal vez temías que todo fuera pura palabrería?”

“Oh, Cliff… pero soy una persona terrible. Pensaba irme sin decirte ni una palabra…”

“Me gustaría hacer la ceremonia al estilo Millis, si no te importa. Sé que no eres miembro de la iglesia, pero…”

¿Estaba Cliff ignorando deliberadamente lo que ella acababa de decir? Tal vez era lo mejor.

Elinalise parecía muy contenta.

“¡Cliff, cariño! ¡Te quiero tanto! Más que a nadie en el mundo”.

Así de fácil, ella lo empujó al suelo. Cuando vi que la camisa de Cliff volaba por los aires, me giré y salí rápidamente de la habitación. Parecía que necesitaban un tiempo de intimidad en ese momento.

No me entusiasmaba la forma en que ella acababa de prometer que se casaría después de “un último trabajo”, pero tal vez estaba demasiado familiarizada con los clichés de las películas.

***

Me pasé el resto del día dando vueltas para informar a todos mis conocidos sobre la situación.

Me iba a ir durante casi un año y medio, como mínimo. Si había verdaderos problemas en Rapan, podrían ser más bien dos años. Era mucho tiempo para desaparecer de todo el mundo. Necesitaba despedirme, al menos.

Mi primer destino fue la oficina del subdirector. Probablemente era mejor ocuparse de las formalidades cuanto antes. Encontré a Jenius detrás de su escritorio, como siempre, frente a una considerable pila de papeles.

“Hola, vicedirector Jenius”.

“Ah, pero si es el Sr. Greyrat. Me alegro de verle. ¿He oído que ayudó a la señorita Sevenstar a completar un experimento bastante ambicioso?”

“Sí, es cierto. Aunque sólo porque Zanoba y Cliff nos ayudaron”.

“Ah, ya veo”.

No tenía ni idea de cómo se había corrido la voz sobre el experimento de invocación. Tal vez Jenius estaba mejor informado de lo que yo creía.

“En cualquier caso, ¿qué puedo hacer por ti hoy?”, preguntó.

“Bueno, necesito tomarme una licencia de aproximadamente dos años”, dije. “Quería que el papeleo se resolviera de inmediato”.

“¿Dos años? Es mucho tiempo”.

“Sí. Me temo que tengo que ocuparme de una situación bastante compleja”.

“¿Es así? Hmm.” No había razón para que no pudiera explicar los detalles, pero Jenius no preguntó. “Muy bien, entonces. Pondré tu inscripción en espera por el momento. Una vez que vuelvas con nosotros, por favor, ven a verme”.

“¿Un parón de dos años no me va a causar ningún problema?”

“No se lo permitiríamos a un estudiante ordinario, pero a los estudiantes especiales como usted se les permite un poco más de flexibilidad en estos asuntos”.

Menos mal que era un estudiante especial, entonces. “Muchas gracias”.

“No hay de qué. El sistema de estudiantes especiales está diseñado para ser lo más complaciente posible, después de todo”.

“En ese caso, ¿podría también poner la inscripción de Elinalise Dragonroad en espera… como un favor para mí? No es una estudiante especial, pero me va a acompañar como guardaespaldas”.

“Ah, ya veo. Muy bien, ya se me ocurrirá algo”.

Bueno, eso fue fácil. Es bueno tener un amigo en la burocracia. Agradeciendo a Jenius una vez más, dejé atrás el edificio de la facultad.

***

Unos minutos después, vi a Linia y a Pursena fuera. Las dos me saludaron desde el otro lado del patio y se acercaron trotando. Aproveché para explicarles también la situación.

“¿No es una broma? Viejo, va a ser aburrido sin ti, jefe”.

“Nos vamos a graduar para cuando vuelvas, así que supongo que esto puede ser una despedida”.

Eso no se me había ocurrido hasta ahora, pero era cierto. Eran estudiantes de sexto año.

Dentro de dos años, probablemente estarían de vuelta en el Gran Bosque.

Me entristeció un poco no poder despedirlos. “Supongo que tienes razón. Es una pena…”

Ahora que lo pienso, el Hombre-Dios me había animado a “empezar una relación” con uno de estos dos. Si hubiera optado por quedarme aquí hasta que comenzara la temporada de apareamiento en dos meses, las cosas podrían haber tomado un giro en esa dirección.

“¿Qué pasa, jefe? ¿Tengo algo en la cara?”

Linia era una chica atractiva. Esas orejas de gato movidas, la cola oscilante y los muslos sanos eran sus rasgos más distintivos, pero también tenía grandes pechos. ¿Qué era, una copa E? Todas  las chicas beastfolk estaban en el lado bien dotado, así que eso era probablemente la media. Esa actitud arrogante probablemente la haría divertida en la cama también.

“Sniff sniff… ¡Whoa! ¿Pensando en ir a una ronda con nosotras antes de irse, Jefe?”

Pursena  también  tenía  sus  encantos.  Esas  suaves  y  flexibles  orejas  de  perro  y  su voluptuoso cuerpo eran sus activos más notables. Por alguna razón, los beastfolk de tipo perro parecían tener unos pechos especialmente grandes; debía ser una copa G. Había manoseado esas cosas unas cuantas veces, así que sabía lo suaves que eran. ¿Qué tan bien se sentiría enterrar su cara en ellos? Hmm…

“Uh, lo siento”, dije. “Alguien me aconsejó hace poco que me acercara a ustedes dos una vez que llegara la temporada de apareamiento. Sólo estaba recordando lo que dijeron”.

“Vaya, ¿en serio? No sabía que estuvieras interesado”.

“Nunca coqueteasteis, así que pensamos que no éramos tu tipo”. Los dos parecían sorprendidas, pero también un poco divertidos.

Por supuesto, acostarse con ellas habría significado engañar a mi mujer. Pero por lo que dijo el Hombre-Dios, parecía que Sylphie no me habría echado de casa por ello. ¿Realmente me perdonaría por haberme acostado con ella mientras estaba embarazada? ¿Tal vez habría una fea pelea antes de que las cosas se calmaran? Es difícil de decir. En cualquier caso, se suponía que al final se conseguiría una “mayor felicidad”.

Yo amaba a mi esposa, pero también era un hombre. La idea de un harén tenía cierto atractivo. Me imaginé un cuarteto con Linia, Pursena y Sylphie. En alguna realidad alternativa, ¿podría haber sido ese mi futuro?

…No, probablemente no. Nunca fue una posibilidad real. “Linia, Pursena…”

“¿Sí?”

“¿Qué pasa, jefe?”

Linia y Pursena me miraron nerviosas. Supongo que había hablado con un tono de voz ligeramente severo.

“Sigamos siendo amigos”, dije.

Las dos se relajaron al instante y se encogieron de hombros.

“Bueno, si insistes”, dijo Linia, dándome un codazo en el costado. “A un tipo como tú le vendrían bien unas cuantas”.

“Amigos será”, dijo Pursena, dándome un codazo en el otro lado. “Asegúrate de mantener el contacto”.

Acabamos intercambiando apretones de manos antes de separarnos, probablemente una primicia para nosotros, en realidad. A algunas personas les gusta decir que es imposible que hombres y mujeres sean realmente amigos, pero eso no es cierto. Se puede ser amigo de alguien que te atrae, sólo hay que establecer los límites adecuados.

“Volvamos a vernos algún día, ¿de acuerdo?” Le dije. “Aunque sea dentro de diez o veinte años”.

“Me parece bien, jefe. Dentro de diez años los dos seremos peces gordos, ¡así que puedes inclinarte ante nosotras y besar nuestros zapatos!”

“Vamos a conquistar el Gran Bosque, viejo”.

Tuve que sonreír. Es bueno saber que tienen ambiciones, al menos. “Bueno, espero que no te vengues de mí o algo así”.

Y así nos fuimos por caminos separados. Si teníamos suerte, tal vez nos volveríamos a ver tarde o temprano.

***

Un poco más tarde, me encontré frente al laboratorio de Nanahoshi.

No sabía cómo darle la noticia. Nanahoshi era una chica solitaria en el fondo. A pesar de su hostilidad externa, tenía la sensación de que estaba desesperada por tener compañía. Y lo que es más importante, mi ausencia iba a perturbar su investigación. Su plan de volver a casa se retrasaría considerablemente.

Tuve que imaginar que iba a tratar de convencerme de que no fuera. Incluso podría chantajearme de alguna manera. ¿Qué iba a hacer si me amenazaba con asesinar a Sylphie si me iba? No es que esperara que se volviera tan loca…

Dejando escapar un pequeño suspiro, llamé a la puerta principal y esperé. El “pase” llegó un momento después.

Nanahoshi levantó la vista de su escritorio cuando entré en la habitación. “¿Qué pasa? Esta no es tu hora habitual…”

“Me temo que tengo una noticia desafortunada, en realidad”.

“¿Noticias desafortunadas?”

La expresión de Nanahoshi se volvió sospechosa. Pasé unos segundos debatiendo cómo empezar, antes de decidir que realmente no importaba. Lo mejor era ir directamente al grano.

“Voy a hacer un largo viaje. Mis padres están en peligro y necesito ayudarlos. Están en la Ciudad Laberinto de Rapan, en el continente Begaritt. Pasarán unos dos años antes de que regrese”.

“¿…Qué?”

Tras un momento de silencio, Nanahoshi se puso en pie de un salto, haciendo caer su silla hacia atrás con un estruendo. Apoyó las manos en su escritorio y me miró fijamente, con una mirada más aturdida que otra cosa.

“¿Rapan? ¿Bagarit? ¿Has dicho… dos años?”

Repitió las palabras lentamente, como si intentara darles sentido.

“Sé que dije que te ayudaría con tus experimentos, y me siento fatal por irme ahora. Pero tengo que irme”.

Los ojos de Nanahoshi se abrieron de par en par, y dio un gran suspiro… pero en lugar de gritar, se dejó caer en su silla y miró al techo.

“Dos años…”, repitió.

“Una vez que regrese, prometo volver a ayudarte todo lo que pueda”.

“…Dos años…”

Nanahoshi se cruzó de brazos y murmuró las palabras para sí misma unas cuantas veces más.

No intentó detenerme ni gritar de desesperación. Se limitó a mirar al techo, aparentemente sumida en sus pensamientos. Pasamos así cinco minutos extremadamente incómodos.

“Bueno… supongo que me iré, entonces”, dije.

No había mucho más que pudiera decir aquí. Nanahoshi sabía que la había ayudado de corazón. Probablemente quería hacerme cambiar de opinión sobre la marcha, pero optó por morderse la lengua.

Me di la vuelta para irme… “Espera un momento”, dijo ella. Y entonces me detuve en seco.

Para ser honesto, no quería continuar esta conversación. Sabía que ella iba a tratar de detenerme. Pero sentí que le debía una explicación completa, así que me di la vuelta.

Nanahoshi estaba rebuscando en el  cajón inferior de su escritorio por alguna razón.

Después de un momento, sacó una especie de libro o diario. Lo hojeó hasta llegar a una página en concreto y luego le dio la vuelta para enseñármelo. “Echa un vistazo a esto”.

Me incliné hacia delante con curiosidad. Alguien había pegado una sección de un mapa en la página. El mapa me resultaba bastante familiar; representaba la zona de esta ciudad, aunque la escala era un poco más grande.

Cerca de la parte superior del mapa, alguien había garabateado los caracteres N1. En el bosque del suroeste había una X roja con los caracteres B3 encima.

“¿Qué es esto, Nanahoshi?”

“…”

Nanahoshi estaba obviamente indecisa para explicar. Pero después de unos momentos, habló.

“Es un mapa de ruinas antiguas que contienen círculos de teletransporte. Se pueden encontrar por todo el mundo”.

¿Círculos de teletransportación?

“¿Eh?”

Una vez más, miré el mapa. En los caracteres B3 específicamente. ¿Podría eso significar…? “Eso de ahí es un teletransportador que te llevará al Continente Begaritt”.

“¿Qué…?”

Ahora que lo pienso… Nanahoshi había mencionado algo así una vez, cuando me contaba sus viajes con Orsted. Algo sobre cómo usaba los círculos de teletransportación para saltar por todo el mundo…

“Pero dijiste… ¡que no recordabas dónde estaban!”

Recordaba claramente esa parte. Me había dicho que no tenía ni idea de dónde encontrarlos.

“Orsted me juró guardar el secreto al principio. Después de todo, se trata de magia prohibida. Acepté de buena gana, ya que supuse que no sería capaz de recordarlos de todos modos”.

Sin embargo, después de un tiempo, empezó a tomar notas sobre la ubicación de los teletransportadores, por si alguna vez tenía que utilizarlos. Luego empezó a comprar mapas a escondidas o a dibujar los suyos propios. A veces preguntaba casualmente a Orsted dónde estaban o anotaba los nombres de las ciudades cercanas… y luego lo escribía todo, en lugar de intentar memorizarlo.

Atónito, hojeé el diario.

Era un registro tosco e incompleto. Había veces que no podía conseguir un mapa, o que ni siquiera habían visitado una ciudad, así que había escrito notas como “Montañas a la izquierda. Aproximadamente tres días de viaje hacia el este para llegar al río, luego dos más para alcanzarlas”.

La parte de la letra de sus marcas indicaba el continente, y el número parecía ser el orden en que se había accedido a ellos. N era la región norte del continente central. S era la región del sur, y W la del oeste. DE era el Continente demoniaco. M era el Continente Millis. No habían visitado el Continente Divino, aparentemente… pero había unas cuantas B para Begaritt.

Cuando ni siquiera sabía en qué continente estaban, había utilizado letras como X o Y en su lugar. Era obvio que había pensado mucho en esto.

“He oído hablar de ese lugar de Rapan que mencionaste”, dijo. “También recuerdo dónde está. Hay un lugar llamado Bazaar cerca de este teletransportador, y Rapan está a un mes de viaje hacia el norte desde allí. Estoy seguro”.

“¿Tan cerca está?”

Volví a consultar la página que Nanahoshi me había mostrado primero. Cubría la zona que va desde la ciudad de Sharia hasta el bosque del suroeste. La escala era un poco confusa, pero parecía un viaje de diez días más o menos. Tal vez incluso menos. Y el círculo de teletransporte aquí nos llevaría al punto marcado como B3.

Volví a la página correspondiente. Desde el teletransportador B3, parecía haber una semana de viaje hasta la ciudad más cercana. Así que si Rapan estaba a sólo un mes de allí…

Estábamos viendo cuarenta y siete días más o menos, y un viaje de ida y vuelta de noventa y cuatro días. Podríamos ir y volver en sólo tres meses. Incluso si nos tomamos un mes para rescatar al Zenith, estaríamos de vuelta a casa en cuatro.

Podría llegar a tiempo. Podría estar aquí para el nacimiento de mi hijo.

Todavía me perdería lo de la temporada de apareamiento, pero eso realmente no importaba. “¿Estás seguro de esto?” Pregunté.

“¿No te dijo Orsted que mantuvieras esto en secreto?”

“No voy a negar que estoy un poco en conflicto, pero te debo mucho después de la última vez. Pero no compartas esta información con nadie, ¿de acuerdo? La magia del teletransporte es un arte prohibido. Si se corre la voz, las ruinas serán destruidas por los gobiernos locales”.

Y eso haría la vida menos conveniente para Orsted. Probablemente se enfadaría con los dos. Sólo pensar en ese tipo me hacía temblar un poco. Iba a mantener la boca cerrada, eso era seguro.

“Gracias, Nanahoshi. Esto es una gran ayuda”.

“Sólo quiero que vuelvas aquí lo antes posible, eso es todo”, dijo con un bufido despectivo.

La chica era realmente una tsundere pura.

Cerrando con cuidado el diario, bajé la cabeza hacia ella en señal de gratitud, y luego me di la vuelta para marcharme.

“Casi me olvido”, dijo. “En la primera página, he dibujado las señales que utilizaban para marcar estas ruinas y he descrito cómo se disipa la magia de ocultación que las protege. Asegúrate de leerlo con atención”.

“Lo tengo. Te debo una, Nanahoshi”.

“No, no me la debes. Sólo estoy pagando mis deudas”.

Sonriendo a su malhumor, a pesar de mí misma, dejé atrás el laboratorio.

***

Inmediatamente me dirigí a ver a Elinalise.

Pudimos hacer este viaje mucho más rápido de lo esperado. Era una noticia fantástica. Ella estaría encantada, por supuesto. Pero también debíamos modificar nuestros planes por completo. El viaje sólo iba a durar un mes y medio, después de todo. Incluso podríamos llevar a Cliff con nosotros.

Golpeando mis mejillas en un intento de evitar sonreír como un idiota, abrí la puerta del laboratorio de Cliff… y fui recibido por algo que parecía una pintura renacentista de Venus. “¡Lo siento, Rudeus! No puedo ir después de todo”.

Elinalise estaba descansando sin más ropa que una manta. Y aparentemente había perdido los nervios por completo.

Sus miembros delgados y elegantes y sus pechos drapeados con buen gusto tenían sin duda un cierto atractivo clásico, pero no sentí ninguna necesidad de exponerla en un museo. En primer lugar, nunca había sido un gran aficionado al arte. Sin embargo, se me ocurrió que sería una estatuilla bastante sexy.

Cliff estaba sentado desplomado en un rincón de la habitación, con el aspecto de una momia egipcia. Tenía una gran sonrisa en la cara, pero obviamente estaba desmayado. En realidad, parecía más una obra maestra que su novia. ¿Qué título le pondrías a una estatua como ésta?

¿Desaparición feliz?

“¡No puedo soportar separarme de Cliff durante dos años enteros!”, gritó Elinalise. “¡Sé que es horrible de mi parte, pero simplemente no lo haré!”

Hmm. Bueno. La gente dice que las mujeres se guían más por sus emociones, ¿no?

 “Quiero decir, si vas a ir, entonces no hay ninguna necesidad de que yo también te acompañe”, balbuceó. “Tu padre y yo ni siquiera nos llevamos bien. Probablemente no querrá verme la cara. ¿No debería quedarme para proteger a mi nieta embarazada, en cualquier caso?”

“…”

Era difícil recordar que se trataba de la misma mujer que me había dicho severamente que debía esperar aquí mientras ella se encargaba de todo. Me esforcé por no juzgarla con demasiada dureza. Sólo estaba volviendo a la realidad después de una temporada en el paraíso, eso era todo.

“Bueno, vale, Elinalise. El caso es que acabo de encontrar una manera de que podamos ir y volver en sólo tres meses, pero…”

“¿¡Eh!?”

Elinalise se quedó congelada un momento, mirándome con incredulidad. “¿De qué estás hablando, Rudeus?”

Volví a comprobar que Cliff seguía dormido, y luego me incliné para susurrarle a Elinalise al oído. “En realidad, Nanahoshi…”

“¡Ah! ¡No, mis oídos no! Son sensibles…”

“¿Puedes prestar atención de verdad, por favor?”

“Sólo estaba bromeando, cariño”.

Le mostré a Elinalise el diario y le di una rápida explicación, asegurándome de recalcar que Nanahoshi nos había jurado guardar el secreto. Lo hojeó un par de veces, sin poder ocultar su asombro.

“¿De verdad podemos llegar tan rápido…?”

“Así es. Si lo hacemos así, puede que incluso llegue a tiempo para ver nacer a mi hijo”.

“…Esto podría funcionar.”

Un viaje de seis semanas no era tan largo. Elinalise parecía haber vuelto al modo de planificación, a juzgar por la seriedad con la que examinaba el diario.

“Muy bien, entonces”, dijo después de un momento. “Al final iré con ustedes”.

Otro repentino cambio de opinión, ¿eh?

Sin embargo, entendía de dónde venía. Dos años era mucho tiempo.

“Considerando que esta ruta es mucho más rápida, podríamos llevar a Cliff con nosotros”, dije.

“…No, lo dejaremos atrás”.

“¿Estás segura?”

“Dudo que pueda guardárselo para sí mismo si se entera de estos círculos de teletransporte”.

¿De verdad? Cliff era un tipo razonablemente confiable, ¿no? Pero, de nuevo… probablemente era del tipo que dejaba escapar secretos sin quererlo. Sí, probablemente era mejor mantener a la menor cantidad de gente al tanto. Cuanta más gente se uniera al redil, más probable sería que se corriera la voz.

Además, había problemas esperándonos en Rapan. Queríamos presentarnos con un pequeño grupo de élite de gente experimentada.

Si tuviera que llevar a alguien más, habría preferido a alguien como Ruijerd. Era un combatiente poderoso y muy callado. También me vino a la mente Badigadi. Había estado vivo durante miles de años, así que era muy posible que ya conociera los círculos de teletransporte. Y parecía estar familiarizado con Orsted, así que sería fácil explicarle la situación.

Por desgracia, hacía tiempo que no veía a ninguno de los dos. No se me ocurrió nadie más como candidato probable. Zanoba podría ser fuerte en una pelea, pero definitivamente no era un viajero experimentado.

…Ahora que lo pienso, si nos encontramos con problemas allí, siempre podemos volver y conseguir más ayuda. Mejor ir a lo seguro por ahora, ya que no conocíamos nuestra ruta.

Pero una vez que hubiéramos hecho el viaje, no sería tan difícil volver a buscar unos cuantos aliados más. Tendríamos que hablarles de los teletransportadores, pero eso era mejor que no alcanzar nuestro objetivo.

El viaje no fue breve, por supuesto. Pero aunque tuviéramos que esperar tres meses por los refuerzos, al menos era una opción viable.

“Muy bien. Sólo nosotros dos por ahora, entonces”.

“Bien. Acabemos con esto y volvamos a casa tan rápido como podamos”. Al menos Elinalise parecía estar a bordo de nuevo. Por ahora.

***

Finalmente, me dirigí a casa para decirle a Sylphie.

Después de reunirla a ella, a Aisha y a Norn en el salón, le di la noticia enseguida. “Creo que voy a ir a ayudar a mis padres después de todo”.

Sylphie dejó escapar un pequeño sonido de sorpresa y una expresión de ansiedad apareció en su rostro. Al parecer, la había tomado desprevenida.

Pero después de un momento, sacudió la cabeza como para despejarla, y luego asintió con seriedad. “De acuerdo, lo entiendo. Me ocuparé de las cosas aquí”.

“Siento desaparecer así de repente, aunque prometí no hacerlo”, dije.

“No estás rompiendo tu promesa, Rudy. Esto no es repentino, y no estás desapareciendo”. Sylphie me sonrió, pero parecía forzada. No importaba lo que dijera, era obvio que estaba luchando con esto. Me dolía el corazón sólo con mirarla. “Uhm, ¿cuánto tiempo crees que estarás fuera? Unos dos años, ¿no?”

“No. Nanahoshi me mostró una forma de llegar allí usando un círculo de teletransportación. Creo que debería volver antes de que llegue el bebé”.

Ya había tomado la decisión de contarle lo del teletransporte. Si no podía confiar en Sylphie para guardar un secreto, no podía confiar en nadie.

“¿¡Eh!? ¿Vas a teletransportarte allí? ¿Es seguro?”

Estaba evidentemente sorprendida. La ansiedad era visible en su rostro una vez más.

Tenía sentido que estuviera preocupada, por supuesto. Ambos habíamos perdido mucho a causa del Incidente de Desplazamiento.

“No puedo asegurarlo todavía”, dije. “Pero Nanahoshi parece haber utilizado estos círculos personalmente en el pasado, así que creo que todo irá bien”.

“De acuerdo…”

Sylphie aún parecía preocupada, así que la acerqué a mí y le susurré la siguiente parte al oído. “No te preocupes. Volveré, pase lo que pase”.

“Bien.”

“Siento todo esto”.

“Está bien…”

Girando la cabeza, hablé con una de mis hermanas, que estaba cerca. “Aisha”.

“Eh, ¿sí…?”

Su expresión era aún más incierta que la de Sylphie en ese momento. “¿Puedo dejarle las cosas aquí?”

“Yo… creo que sí. Mamá me enseñó todo sobre el cuidado de las embarazadas”.

“Si llega a ser demasiado para ti, pide ayuda a quien puedas. No seas tímida y no intentes hacerlo todo tú sola. Eres una niña con talento, pero aún eres inexperta. Acude a los adultos cuando necesites consejo”.

“De acuerdo”.

Aisha asintió con seriedad. Estaba un poco nerviosa por esto, pero probablemente estaría bien. No había una solución perfecta aquí.

“Norn”.

“¿Sí, Rudeus?”

“Si Sylphie y Aisha se sienten abrumadas, intenta intervenir para ayudarlas, por favor. Tal vez sólo hablar con ellos cuando se sienten estresados. Sabes lo difícil que puede ser enfrentarse a ese tipo de cosas solo, ¿verdad?”

“¡Por supuesto!”

“Y trata de mantenerte al día con tus estudios mientras no estoy”.

“¡Haré lo que pueda!”

Norn parecía estar muy decidida a desempeñar bien su papel en esto. Esperemos que eso no la lleve a pelearse con Aisha o algo así.

Bueno, entonces. ¿Qué nos queda? ¿Había algo más que tuviera que decirles?

“…Oh, claro. Tal vez deberíamos decidir un nombre para el niño antes de que me vaya”.

Pensaba llegar a tiempo, pero nunca se sabía lo que podía pasar. No estaría de más que lo resolviéramos de antemano.

¿Qué tipo de nombre sería el mejor? A la gente le suelen gustar los nombres “guays”, así que… hmm. Si era una niña, tal vez Ciel o Sion… Si era un niño, tal vez Nerón o Valaquia…

No, esto no era un videojuego.

Nuestros nombres eran Rudeus y Sylphie, así que podríamos combinar partes de ellos. Tal vez algo como Sirius si era un niño, o Lucie para una niña. Aunque eso era un poco cliché… Tal vez debería pedirle consejo a Paul.

Después de pensar todo esto durante unos segundos, finalmente me di cuenta de que todos me miraban con expresiones extrañas en sus rostros.

“R-Rudy… ¿quieres ponerle nombre al bebé?”.

“¿Por qué dices algo así?”

“Rudeus…”

Parecían realmente sorprendidos. Aisha incluso tenía lágrimas en los ojos. ¿Tan extraña era la idea? No recordaba ninguna regla sobre no nombrar a los niños antes de su nacimiento.

“Si nombras a un niño antes de salir de viaje, nunca volverás a casa…” Sylphie parecía más ansiosa que nunca. Al parecer, había tropezado con una “bandera de la muerte” exclusiva de este mundo. Una que no recordaba.

No, espera. Ahora lo recordaba. ¿Se trataba de esa cosa de la historia de Perugio?

Uno de los compañeros de Perugio era un mago de fuego de nivel Emperador llamado Feroze Star, conocido como el “Hombre Afortunado”. Feroze decidió ponerle un nombre a su hijo no nacido antes de partir hacia el frente, por si acaso no conseguía volver sano y salvo, y eligió ponerle su propio nombre.

Sin embargo, en la batalla que siguió, Feroze fue derrotado por el Rey Demonio Ryner Kaizel, y murió pensando en el niño que nunca llegaría a conocer. Su hijo, heredando el legado de su famoso padre, llegó a convertirse en un magnífico mago por derecho propio.

Al menos, así era la historia. También había oído una versión en la que el niño resultaba ser un inútil. En cualquier caso, la historia era tan conocida que ahora todo el mundo pensaba que nombrar a un niño no nacido antes de emprender un viaje traería consigo un terrible desastre.

No era que esa decisión hubiera causado realmente la muerte de Feroze, por supuesto, pero la gente puede ser supersticiosa en estas cosas.

“Uh, de acuerdo, entonces. ¿Crees que deberíamos esperar hasta que vuelva?”

“No lo sé… Quizás…”

“Pero como que quiero tener algo que decir en esto, ¿sabes? Y siempre está el peor de los casos…”

“Ni siquiera hables de eso, Rudy.”

“Ya. Lo siento.”

Sin embargo, estábamos hablando de mi primogénito. Eso no se sentía completamente real todavía, pero quería al menos participar en la elección de un nombre.

“Ejem.”

Aisha se aclaró la garganta significativamente. Estaba claro que se le había ocurrido algún tipo de propuesta.

“¿Qué te parece esto, hermano querido? Si el niño nace antes de que regreses, lo llamaremos Rudeus Junior temporalmente. Una vez que estés de vuelta en casa, elegirás un nombre apropiado. Podemos hacer que el Rudeus sea su segundo nombre, como el famoso Dios del Norte Kalman”.

Rudeus Junior, ¿eh? Bueno, no era demasiado inusual darle a un niño el nombre de sus padres en este mundo. Y si terminábamos con Lucie, se convertiría en algo como Lucie Rudeus Greyrat…

Eso no me parecía tan malo. Sí me resultaba un poco embarazoso, ya que todavía asociaba nombres así con aristócratas adinerados, pero parecía más común aquí.

¿Hm? Pero espera un segundo. 

¿Qué pasaría si fuera una niña, y yo nunca regresara? ¿Estaría atrapada con Rudeus Junior para siempre? ¿Y si se meten con ella? ¿Y si se convertía en un pequeño monstruo furioso que tenía que golpear a todo el mundo sin sentido para defender su estúpido nombre?

Intenté convencerme de que eso era poco probable. El mundo no necesitaba otro “Perro Loco”.

…Bueno, da igual. Una razón más para volver a casa sano y salvo. “Me parece bien, supongo. ¿Sylphie…?”

“¿Sí?”

“Uhm…”

Sentía que tenía más cosas que decirle, pero no encontraba las palabras adecuadas. Tenía la sensación de que cualquier cosa que dijera sonaría extrañamente siniestra.

“Ven aquí”.

Así que, en lugar de eso, me acerqué a ella y puse mis manos sobre sus hombros. “¿Eh? Ah…”

Después de un momento de confusión, cerró los ojos, levantó la barbilla y cruzó las manos frente a su pecho. De hecho, estaba temblando un poco. No era exactamente la primera vez que lo hacíamos, pero no estaba segura de que lo hubiéramos hecho tan ceremoniosamente antes.

Miré a mis hermanas. Aisha se inclinaba hacia delante con entusiasmo. Norn se había cubierto la cara con las manos, pero de todos modos miraba entre sus dedos.

Les lancé un rápido guiño a las dos. Norn cerró al instante las manos sobre los ojos, pero Aisha me devolvió el guiño con alegría. Qué bribona. ¿Realmente quería ver una escena de beso con tantas ganas?

Bueno, no estaba de más complacerla por esta vez. Era una ocasión especial.

Besé profundamente a Sylphie y escuché a mi hermanita gritar suavemente de placer