Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 10: La Hija Adoptada del Archiduque III

Extra 2: El Negocio Exclusivo de la Sumo Obispa

Parte 1

“… En resumen, al Gremio de Carpintería se le ha ordenado equipar el monasterio recientemente construido en Hasse con todo lo que necesita. La nueva Sumo Obispa quiere que se haga lo antes posible — en dos meses como máximo. Sus representantes son Gustav el Maestro del Gremio y Benno de la Compañía Gilberta, y parece que están dispuestos a pagar cualquier precio para compensar el apretado plazo. También están hablando con el Gremio de Construcción sobre esto, pero no vamos a perder contra ellos en lo que respecta a los muebles y otros muebles de interior. Todos los talleres, pongan a todos los que puedan en esto.”

Estas fueron las palabras de un superior del Gremio de Carpintería, que convocó a todos los capataces de la ciudad de Ehrenfest que eran miembros. Todos se pusieron de pie, gritando con motivación, pero yo simplemente me senté allí aturdido.

Oye, oye, oye… ¿Qué se supone que significa esto?

Supuestamente tenía el negocio exclusivo de la Sumo Obispa, pero no había mencionado nada sobre la construcción de un nuevo monasterio en Hasse. Y definitivamente no había hablado de traer un pedido tan grande al gremio de carpintería.

El proceso normal era que un cliente trajera un negocio como este a su taller exclusivo, y luego hacer que ese taller lo trajera al gremio.

Los dos cooperarían entonces para distribuir el trabajo mientras consideraban cuánto dinero debía ser utilizado. Y aún así, no sólo no había sido informado de este trabajo, sino que tampoco había sido incluido junto con el maestro del gremio y Benno como representantes.

¿No tengo el negocio exclusivo con la Sumo Obispa después de todo…?

He hecho varios trabajos para la Sumo Obispa desde que el Taller Dostal, que trabajaba para Benno, me lo envió. Quería que le hiciera la imprenta, y nos encargamos de la madera que el orfanato usaba para el trabajo de invierno.

La Compañía Gilberta nos había dicho como intermediario que estaba satisfecha con nuestro trabajo, y el capataz del Taller Dostal seguía diciendo que no habría enviado a la chica a nuestro taller si hubiera sabido que se convertiría en la Sumo Obispa, así que asumí que tenía su negocio exclusivo.

¿Me equivoqué…? ¿O me dejó en algún momento por no hacer un buen trabajo?

Un sudor frío corría por mi espalda y podía sentir mis manos temblando. Era como si alguien hubiera mojado un cubo de agua helada sobre mi cabeza. Mi taller era el más joven de todos los del Gremio de Carpintería, y su estatus cambiaría drásticamente en función de si tenía o no el negocio exclusivo de la Sumo Obispa — especialmente porque también era la hija adoptiva del archiduque. Sin ella, el futuro de mi taller estaría envuelto en la oscuridad.

“Oye, Ingo. Eres el siguiente”, dijo el representante del gremio.

Me levanté para escuchar cuál sería mi parte del trabajo, y en ese momento me dio instrucciones para construir los cristales de las ventanas del monasterio. En ese momento, respondí con un asentimiento y salí del gremio.

El cielo era brillante y el sol radiante, disparando rayos de verano lo suficientemente calientes como para quemar la piel. Había muchos capataces de talleres de carpintería en la calle, entusiasmados con los grandes trabajos que les habían dado.

Uno de ellos, el capataz del Taller Dostal, se fijó en mí y vino caminando. Me agarró de los hombros, acercó su cara y me susurró: “Ingo. No te nombraron como representante allí arriba, y tampoco estabas repartiendo el trabajo con ellos. ¿Qué pasó con lo de tener el negocio exclusivo de la Sumo Obispa?”

Él había expresado muy abiertamente los temores que se agitaban en mi corazón. Quise llamarlo idiota en el acto y decirle que, por supuesto que tenía su negocio exclusivo, pero con todo lo que había pasado, ya no estaba tan seguro de mí mismo.

Mi vacilación para responder se convirtió en una respuesta en sí misma, lo que me valió una sonrisa desagradable del capataz. “Está bien. Supongo que eso significa que este trabajo es mi gran oportunidad, ¿no?”

Cuando me di cuenta de mi error, ya era demasiado tarde; él ya había concluido que mi taller no había hecho un trabajo suficientemente satisfactorio para la Sumo Obispa, lo que a su vez me había llevado a perder su negocio. Todos los capataces del gremio competirían ahora por su negocio, me gustara o no.

Volví a mi taller y les conté a mis artesanos sobre el trabajo que haríamos para el monasterio. “Hay un trabajo a gran escala que empieza ahora mismo, y necesitan que se haga rápido.”

Dos de mis leherls dejaron salir vítores emocionados. En cualquier otra circunstancia, un gran trabajo para nuestro taller sería algo para celebrar, pero tuve que estrechar una mano amarga para calmarlos.

“Linus, Dimo — esto no es algo de lo que alegrarse. La Sumo Obispa le dio este trabajo al Gremio de Carpintería. No me habló de ello de antemano, y no aparecí como uno de sus representantes. Podríamos haber perdido su negocio exclusivo.”

Las sonrisas fueron inmediatamente borradas de sus rostros, pero mi esposa Annika simplemente se rió de mis preocupaciones. “¿Por qué ponerse tan triste por eso? No es como si ella dijera que has perdido su negocio, ¿verdad?” dijo.

“No lo hizo, pero no habrá ninguna oportunidad para que le pregunte qué piensa de nuestro taller, y tampoco hay nadie a quien pueda enviarle. Podría dejarnos de la nada y no tendríamos ni idea.”

Annika tenía razón en que no era un trato hecho, pero como plebeyo, no podía visitar a la Sumo Obispa cuando quisiera. Consultarlo con ella sería lo mejor, pero estaba fuera del alcance de un simple artesano como yo.

“Oh, eres tan descuidado. No hay razón para preocuparse cuando te está cargando las órdenes tanto como ella. Cuando te llame para hacer su próximo pedido, lo sabrás con seguridad. Todo lo que tienes que hacer mientras tanto es terminar el trabajo que te han dado. Hazlo lo suficientemente bien como para que puedas hinchar tu pecho con orgullo y mostrar a los otros talleres por qué es que la Sumo Obispa confía en ti”, dijo Annika, dándome una palmada en la espalda con una sonrisa sincera. Ella era la más bajita, pero tenía la energía de alguien del doble de su tamaño, y ver su amplia sonrisa fue suficiente para alegrar un poco mi humor.

“¿No estás siendo demasiado optimista?”

“¿Crees que sí? Sólo pierdes la exclusividad si haces un mal trabajo, y todo lo que hemos hecho es satisfacer al cliente, ¿verdad?” preguntó, mirándome con sus ojos grises.

Sabía muy bien que sólo estaba tratando de aliviar mi ansiedad y animarme, y definitivamente no podía dejar que mis miedos se llevaran lo mejor de mí con Annika y los leherls mirando. Así que enderecé mi espalda y mantuve mi barbilla en alto.

“Tienes razón. Agonizar por esto no cambiará nada. Pero sí, volviendo al asunto en cuestión — vamos a vivir en el nuevo monasterio para hacer este trabajo. Hay una reunión en el Gremio de Comerciantes para todos los talleres que se quedarán allí, así que yo también asistiré a eso.”

La explicación se llevaba a cabo en el Gremio de Comerciantes en lugar del Gremio de Carpintería por tres razones clave: el maestro del gremio era uno de los representantes de la Sumo Obispa, ellos entregaban los anticipos, y los capataces del Gremio de Construcción también participarían.

Miré alrededor de la multitud en el segundo piso del Gremio de Comerciantes y noté que había bastantes caras desconocidas. Nos dijeron que querían múltiples capataces que esencialmente se turnaran para dormir en el monasterio de Hasse para hacer el trabajo, y que también tendríamos que traer mujeres — nuestras esposas, hijas, o sirvientes contratados — junto con nosotros. Había muchas habitaciones para que nos quedáramos en el monasterio, pero aún no había puertas ni ventanas, y tendríamos que arrastrar colchones y otras necesidades diarias nosotros mismos.

… ¿Así que dicen que no podemos dormir allí hasta que hayamos hecho las puertas y los cristales de las ventanas? Tenemos que darnos prisa y hacerlos rápido para poder irnos.

“Sus necesidades diarias serán llevadas al monasterio en carretas”, comenzó el maestro de gremio, “y como es malo para el negocio tener a los capataces lejos de sus talleres durante un largo período, se turnarán para pasar la noche allí. Aquellos de ustedes reunidos aquí hoy — se irán primero de sus talleres.”

“Sus respectivos gremios han seleccionado a sus trabajadores más rápidos para esto, y aunque la carga de trabajo será sin duda agotadora, confío en que todos ustedes tengan éxito. Y, naturalmente, su salario variará según la calidad y la cantidad de su trabajo. No dudaremos en pagar un extra para cubrir la naturaleza abrupta de este trabajo”, concluyó, mostrando varios pequeños oros a la multitud como estímulo.

Los capataces sonrieron al verlos.

“Este trabajo será fácil ya que los edificios de marfil en los que viven los nobles usan las mismas medidas para sus ventanas y puertas. Hagamos una tonelada de ellos aquí, y luego una tonelada más una vez que estemos en Hasse”, dijo uno.

En cuanto a la comida, la Compañía Othmar aparentemente distribuía el trabajo entre varios comedores que traerían sus productos alimenticios para venderlos en el monasterio. También nos habían dicho que compráramos cosas de Hasse y de los granjeros de los alrededores, junto con otras advertencias sobre la vida allí.

Una vez terminada la explicación, los capataces comenzaron a regresar a casa. Fue entonces cuando Benno de la Compañía Gilberta me llamó.

“Ingo, ¿podrías venir un momento?”

Me acerqué, ignorando las miradas entrometidas de los otros capataces, en cuyo momento Benno continuó.

“No olvides que tienes la exclusividad con Lady Rozemyne. Te quedarás en el monasterio de principio a fin, así que no aflojes en tus preparativos.”

Resultó que necesitaban a alguien en el lugar para dar instrucciones, dirigiendo qué productos del taller irían a dónde, y yo había sido elegido para ese papel. Fue un alivio saber que Benno pensaba que yo todavía tenía el negocio exclusivo de la Sumo Obispa, pero todavía tenía que asegurarme.

“Oye, Benno… ¿Realmente tengo su exclusividad?” Pregunté con cuidado, queriendo una respuesta clara. Pero Benno acabó devolviéndome un encogimiento de hombros ambiguo.

“Sé que ella te cuenta como uno de sus Gutenberg, pero, ¿nunca te ha mencionado que tienes su negocio exclusivo? Eso es nuevo para mí. Si lo hubiera sabido, no habría escuchado al Taller Dostal quejarse de mí día tras día por haber perdido su oportunidad.”

“No necesito saber sobre eso. Lo que digo es que, si realmente tengo su negocio exclusivo, ¿por qué no se me informó de esto? Un trabajo tan grande debe haber estado en marcha durante meses.”

Todos los talleres de carpintería y construcción de la ciudad estaban siendo movilizados, y el proyecto debía estar terminado en un mes o dos como máximo. Para un trabajo que requería el movimiento de tanta gente, tenía que haber sido planeado con mucha antelación.

… O eso pensaba yo. Benno simplemente hizo una mueca, sacudió la cabeza y levantó tres dedos. “No. Todo esto empezó hace tres días.”

“¡¿Qué dices?!”

Benno me dio un rápido resumen de la situación: La construcción del restaurante italiano financiado conjuntamente por la Sumo Obispa, la Compañía Gilberta y la Compañía Othmar había sido completada, y se había programado un almuerzo antes de su apertura con la asistencia del propio archiduque. Al parecer, en la mesa, había solicitado la construcción de orfanatos fuera de la ciudad para aumentar el número de talleres disponibles.

“La Sumo Obispa ha estado hablando de querer más orfanatos desde hace tiempo, y en ese momento, no tenía la intención de convertirlo en un edificio de marfil. Iba a hablar con algunos talleres de construcción y luego pedir a algunos talleres de carpintería para la decoración interior — ya sabes, construirlo como lo harían los plebeyos. Básicamente, el plan era contratar a artesanos de la ciudad una vez que obtuviéramos el permiso del archiduque para construir un orfanato allí.”

“Sí, no puedo imaginarme empezar algo como esto antes de que hayas obtenido el permiso de arriba.”

La historia de Benno tenía sentido para mí; no podías seguir adelante con un gran proyecto como este sin el permiso del archiduque. Pero en ese caso, ¿cómo habían resultado las cosas así? Crucé los brazos, animando a Benno a continuar, y él miró al cielo, una mirada distante en sus ojos como si estuviera recordando el día en que todo sucedió.

“Lady Rozemyne mencionó todo esto al archiduque, esperando obtener su permiso, y el mismo día usaron algún tipo de magia para construir todo el monasterio. Luego, nos ordenaron que lo amueblaran lo suficientemente rápido para que los huérfanos pudieran vivir allí y empezar a trabajar en el taller para el Festival de la Cosecha.”

“Eso es una locura.”

“Todo es una locura cuando tratas con los nobles. El maestro del gremio y yo somos los representantes de esto sólo porque comimos allí como los financieros. Si quieres ser un representante también, ve y pregúntale a Lady Rozemyne.”

“¡¿En serio?!” Exclamé, inclinándome hacia adelante. Hacer que me reconozcan como representante haría que las miradas codiciosas de todos los demás capataces desaparecieran en un instante.

Benno asintió con una sonrisa. “Sí. Estamos contratando una tonelada de representantes para ayudar a pagar al gremio de carpintería y al gremio de construcción por su trabajo con antelación. Hay mucho dinero que tenemos que reunir ya que el plazo es muy ajustado.”

“… No importa. Olvídalo. Es demasiado para mí.”

Mi taller necesitaba ahorrar para la preparación del invierno, así que no teníamos dinero para tirar a otros gremios. Las grandes tiendas como la Compañía Othmar y la Compañía Gilberta estaban en otra liga de nosotros en cuanto a poder de inversión, y aunque gastar este dinero sería la forma más fácil para mí de establecer el Taller Ingo como el negocio exclusivo de la Sumo Obispa, no era una opción factible para mí.

… Supongo que debo probarme a mí mismo con la calidad de mi trabajo. Por ahora, me quedaré en Hasse y haré lo que pueda allí.

Así que me mudé a Hasse con Annika y me quedé en el monasterio en construcción, concentrándome en el trabajo todo el tiempo. Artesano tras artesano se dirigieron al monasterio, y como me quedé allí de principio a fin, terminé aprendiendo todos sus nombres y rostros.

Como se movilizaban tantos talleres de Ehrenfest, había literalmente multitudes de trabajadores a la vez, incluso carpinteros de ciudades y pueblos vecinos que venían. Realmente era un trabajo a gran escala.

No pudimos terminar en un solo mes, pero el monasterio fue finalmente amueblado sin problemas significativos. En lo que a mí respecta, el Taller Ingo había hecho un trabajo tan bueno que nadie podía acusarnos de haber perdido el negocio exclusivo de la Sumo Obispa.

Una vez hecho el trabajo, el aprendiz de la Compañía Gilberta, Lutz, se acercó para preguntar sobre la artesanía de invierno.

“Ingo, perdón por sacar el tema tras el negocio del monasterio, pero ¿puedo hacer un pedido más para un trabajo?” preguntó, trayéndonos el pedido habitual de la Sumo Obispa.

Annika sonrió e infló su pecho con orgullo, sus ojos grises prácticamente brillando. “¡Ves! ¿Qué te he dicho? Todo está bien. No te ha cambiado en absoluto.”

La solicitud de trabajo fue un gran alivio, especialmente ahora que los leherls podían relajarse y concentrarse en el trabajo. Pronto terminamos los preparativos de invierno para ellos, en cuyo momento Lutz vino a nosotros con otro trabajo de la Sumo Obispa. Esta vez, tenía que ver con la mejora de la imprenta.

“Quiere que hable con los sacerdotes que trabajan en el taller del orfanato y que haga mejoras basadas en sus aportaciones. Tengo su negocio exclusivo con seguridad”, declaré, llevando la orden de trabajo al gremio de carpintería. Pero la mirada sospechosa del representante del gremio no cambió ni siquiera al mirar la hoja.

“¿El hecho de que la imprenta necesite ser mejorada no significa que no hiciste un buen trabajo la primera vez?”

“No, el primer trabajo fue reunir el mínimo de piezas para que funcionara. Planeábamos mejorarla desde el principio.”

Al igual que el monasterio, había sido un trabajo en el que el tiempo era esencial. Pero explicar eso no cambió la duda en los ojos de todos. El representante del gremio levantó una ceja mientras miraba entre mi mirada decidida y la orden de trabajo.

“Di lo que quieras, pero esto sigue siendo un trabajo de mejora. Intenta conseguir una firma que diga que tienes su exclusividad una vez que termines esto. Entonces nadie podrá dudar de ti.”

Apreté los dientes y me contuve; no tenía sentido empujar el tema. Todo lo que podía hacer ahora era terminar el trabajo y traer algún tipo de prueba. Si la reputación de mi taller seguía cayendo en picado de esta manera, podía arriesgarse a afectar los trabajos que recibíamos de otros clientes también.

“Oye, Lutz. Habías mencionado de cómo Lady Rozemyne no puede salir a la ciudad baja ahora que es la Sumo Obispa, ¿verdad?”

“¿Eh? Oh, sí. Ya no puede ir a visitar a los plebeyos de esa manera. Me hace extrañar los días en que Lady Rozemyne podía ir y hacer lo que quería, cuando quería.”

Lutz nos llevaba a mí y a mi leherl, Dimo, de la Compañía Gilberta al templo.

“¿Puede visitar el taller del orfanato del templo, ya que no está en la ciudad baja?”

“Sí, algo así. A veces nos visita por la tarde para vernos trabajar un rato.”

La Sumo Obispa solía visitar los talleres de la ciudad para conseguir lo que quería, y era muy probable que viniera y comprobara el trabajo que yo estaba haciendo.

Eso significaba que había una buena posibilidad de que yo pudiera hablar con ella, y con ese pensamiento en mente, miré lo que llevaba puesto, la misma ropa de trabajo que siempre usé en el taller. No había nada más que pudiera usar, considerando que iba a trabajar, pero algo me dijo que no sería una gran idea conocer a la Sumo Obispa de esta manera.

Ya es un poco malo para un capataz andar por la parte norte de la ciudad…

“Ingo, ¿por qué miras tu ropa?” Lutz preguntó con curiosidad.

Levanté la cabeza. No parecía saber la posición en la que se encontraba el taller de Ingo, aunque no ayudaba mucho; los comerciantes solían ir al gremio de comerciantes en lugar de ir directamente a los talleres de carpintería.

“No te preocupes”, le respondí. “Sólo estaba pensando en este trabajo.” No tenía sentido que hablara de mis malas circunstancias a alguien que no las conocía.