Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 8: La Hija Adoptada del Archiduque I

Capítulo 13: Cómo Reunir Donaciones

Deslumbrantes rayos de sol entraron por las ventanas, iluminando una elegante fiesta de té. Varios músicos — incluyendo a Rosina — tocaban música tranquila en la habitación adornada con las flores de la estación, mientras respetables damas y sus finas hijas conversaban entre ellas.

Hoy, yo era la estrella. Fue mi primera fiesta de té como hija adoptiva del archiduque, y este fue un lugar importante para mí para ganar donaciones.

“Hola a todos. Es un placer conocerlos a todos”, dije, repitiendo la línea que había memorizado mientras ponía la falsa sonrisa que me habían inculcado.

Las damas y las chicas se me presentaron una tras otra, todas con sonrisas similares, pero… honestamente, no había posibilidad de que recordara ninguno de sus nombres.

Para atraer a más invitados, habíamos enmarcado la fiesta del té como una oportunidad de conocer personalmente a la hija adoptiva del archiduque. Y no sólo estábamos sirviendo la fiesta del té de más dulce de temporada — pastel de libra — sino también unos rollos suizos que Ella y Hugo habían hecho.

Eran bizcochos finos que se untaban con crema y frutas de temporada antes de ser enrollados, y que habían demostrado ser la principal atracción de hoy en día.

Elvira y Florencia sonrieron brillantemente al ver a las finas damas abrir los ojos ante las golosinas que nunca antes habían visto.

“Los chefs de Rozemyne hicieron esto”, dijeron.

Decían la verdad, pero las damas reunidas interpretaron que Elvira y Florencia me acreditaban el trabajo de sus propios chefs para establecer mi lugar como hija adoptiva del archiduque. Era normal que una madre se preocupara por la posición social de su hija en la sociedad, y yo no fui tan grosero como para corregir el malentendido de las damas.

“Les agradezco mucho que hayan venido”, dije, hablando con lo que era honestamente una bonita voz robótica mientras Elvira y Florencia se dirigían a los asistentes para pedirles donaciones.

“Rozemyne ha estado iniciando toda una nueva industria. Agradeceríamos mucho su apoyo.”

“Estamos haciendo todo lo que podemos para ayudarla.”

Las finas damas me miraron con los ojos abiertos, con las manos colocadas delicadamente sobre sus bocas mientras jadeaban sorprendidas, antes de sonreír y decir calurosamente que estaban impresionadas de verme trabajar tan duro como la hija adoptiva del archiduque.

A juzgar por los rastros de diversión en sus voces, podía adivinar que asumían que yo no estaba haciendo nada en realidad, y que mis padres sólo ponían mi nombre en el trabajo de otra persona.

“Difícilmente podría rechazar una petición de Lady Florencia y Lady Elvira. Con mucho gusto les daré mi apoyo.”

“Yo también les debo mucho a las dos.”

Cada mujer a la que se le acercó hizo una donación, pero ni una sola persona me preguntó qué tipo de industria estaba empezando, ni nadie preguntó cómo se iba a utilizar su dinero.

Aparentemente sólo estaban donando dinero porque Elvira y Florencia se lo habían pedido, y les debían mucho a las dos mujeres. Pero aún dejando eso de lado, sin duda sería difícil para ellos negarse ya que todos aquí eran miembros de la misma facción, y Florencia era la esposa del archiduque.

Elvira y Florencia iban de un lado a otro a recoger dinero para mostrarme cómo las mujeres nobles se ganaban las donaciones, y yo mantenía mi falsa sonrisa mientras las observaba.

Antes de que me diera cuenta, nuestro objetivo había sido alcanzado. Eso bastaría para completar el único orfanato, pero si fuéramos a repartir talleres por todo el ducado, una sola ronda de donaciones no sería suficiente.

Pero mi honesta opinión era que no tenía lo necesario para reunir dinero en una fiesta de té de nobles. No estaba hecho para hacer ese tipo de trabajo en absoluto.

Brigitte vino a mi cama con una mirada de preocupación en su cara. “Lady Rozemyne, Lord Ferdinand está aquí”, informó.

Había estado postrada en la cama durante dos días desde la fiesta del té, así que no estaba en condiciones de aceptar visitas. Para entrar en el edificio del norte, se necesitaba el permiso del archiduque y de Rihyarda, la encargada.

El hecho de que Ferdinand estuviera aquí debía significar que ya tenía su aprobación.

“Brigitte, ¿dónde está Rihyarda?”

“Desafortunadamente, no pude encontrarla.”

En circunstancias normales, el deber de los asistentes era ocuparse de los visitantes, no de los guardias, pero Rihyarda no se encontraba en ninguna parte. Y como se trataba de Ferdinand, el hermano del archiduque, Brigitte había venido a informarme de la situación.

“Ahora bien, Brigitte. ¿Por qué dejaste tu puesto?” Rihyarda dijo, llegando de la nada.

“Riharyda, yo…” Brigitte se quedó en silencio, demasiado sorprendida por la repentina aparición para decir algo.

Rihyarda movió sus manos del carrito de té que había estado empujando y las colocó en sus caderas, una clara señal de una próxima conferencia. Me apresuré a llamarla para detenerla.

“Brigitte vino a reportarme una visita ya que estabas ausente, Rihyarda. Dijo que Ferdinand está aquí. ¿Preparaste ese té para su visita?”

“Por qué, sí lo hice. Le pedí a Lord Sylvester que lo convocara.”

Rihyarda había estado tan ansiosa por que estuviera postrada en la cama durante dos días que había discutido el asunto con Sylvester directamente, quien terminó ordenando a Ferdinand que me trajera una poción. Le había pedido que esperara otro día, pero aparentemente había perdido la paciencia.

Dos días de descanso ya habían sido suficientes para ayudarme a sentirme mucho mejor, así que estaba seguro de que otro día probablemente serviría. Pero como la poción no sabía tan mal como antes, estaba más que feliz de beberla y terminar mi recuperación.

Rihyarda me quitó la ropa de cama y me vistió con ropa informal de interior. Eran ropas holgadas con las que podía incluso dormir si era necesario.

“Eso debería bastar. Brigitte, deja entrar a Ferdinand.”

Una vez que Rihyarda preparó la habitación para los visitantes y dio la bienvenida a Ferdinand dentro, vimos que estaba acompañado por Elvira y Florencia por alguna razón.

“¡Oh Dios, Lady Elvira! ¡Y Lady Florencia! ¿Qué les trae por aquí?” Preguntó Rihyarda.

“Estaba planeando visitar Rozemyne después de ver a Lady Florencia hoy, pero casualmente vimos que convocó a Lord Ferdinand”, dijo Elvira. Aparentemente quería verme, ya que me había enfermado justo después de la fiesta del té, pero no tenía dudas de que su verdadero objetivo aquí era pasar tiempo con Ferdinand.

“Realmente eres bastante enfermiza, Rozemyne. Nunca hubiera pensado que terminarías con fiebre después de una pequeña fiesta de té.”

Aunque sus palabras eran lo suficientemente genuinas, se vieron ligeramente minadas por el hecho de que sus ojos estaban fijos en Ferdinand y su voz temblaba un poco de excitación. Era bueno verla divertirse, al menos.

Rihyarda ofreció a los invitados asientos, y luego me trajo una silla. Los asistentes deben haber sido informados de que Ferdinand llegaría, y las jóvenes que habían estado arreglándose el maquillaje y la ropa volvieron de la nada para hacer el té.

Fue divertido, en cierto modo, pero hubiera preferido que no entraran todas a la vez y dejaran la puerta desatendida. Si Ottilie no hubiera tenido un descanso hoy, definitivamente se habría enojado con ellas.

“Escuché que te desmayaste después de la fiesta del té”, dijo Ferdinand, mirándome cuidadosamente.

Asentí con la cabeza y tomé un sorbo de mi té, lo que significaba que los demás también podían.

Aunque la fiesta del té en sí había sido un evento bastante corto, había llevado varios días de preparación.

Elvira y Florencia sólo la habían organizado para enseñarme a recoger donaciones, por lo que yo había pasado la mayor parte del tiempo sólo observándolas, pero eso significaba que también tenía que estar presente para presenciar todo lo que se preparaba.

“Creo que hice un buen trabajo, considerando todas las cosas. Pasé toda la fiesta del té sin desmayarme. ¿Por qué, soy sólo yo, o me he vuelto mucho más fuerte?”

“No, no creo que la palabra ‘fuerte’ te convenga en lo más mínimo”, Ferdinand no estaba de acuerdo. Parecía que yo era la única que se sentía así, ya que nadie más elogiaba mi crecimiento en absoluto. Ferdinand incluso me miraba exasperado. “Si eres tan débil que una simple fiesta de té es demasiado para ti, ¿cómo puedes esperar socializar en absoluto?”

“Ahora bien, Lord Ferdinand — este no es un asunto que esté en discusión. Como mujer de la nobleza debe participar en los eventos sociales, sin importar lo que pase,” dijo Elvira. Ferdinand tenía la intención de darme la poción y marcharse, pero ella lo mantenía en su sitio; no se escaparía pronto.

“Lord Ferdinand, ¿cómo sugiere que permitamos a Rozemyne socializar a pesar de su mala salud? Creo que necesitará reunir más donaciones en el futuro, si quiere ayudar al archiduque con esta nueva industria en ciernes.”

Nuestra campaña de donaciones había sido un éxito esta vez, pero eso fue enteramente gracias a Elvira y Florencia. El hecho de que ella estaba sugiriendo indirectamente que lo haría por mi cuenta en el futuro fue un problema.

“Me resulta difícil confiar en la buena voluntad de los demás. Esta campaña de donaciones fue bien ya que todas esas damas confiaron en ti y te conocen desde hace mucho tiempo. No tengo nada de eso.”

“Las relaciones y la confianza son algo que tendrás que construir a partir de ahora.”

Aparentemente, era una práctica estándar que las mujeres de la nobleza se donaran dinero entre ellas. Decían cosas como, “Te debo por todo lo que has hecho por mí”, o, “Te debo desde que me donaste en el pasado”. Si así es como funcionan las cosas aquí, entonces no tengo otra opción que ajustarme.

“En efecto. Por supuesto, me gustaría crear confianza con todo el mundo, pero considerando la rapidez con la que se expandirá la industria de la impresión, acabaría no haciendo nada más que pedir dinero día tras día. No hay nada que pueda darles a cambio.”

“Entonces, ¿qué pretendes hacer? Necesitas este dinero, ¿no?” Florencia preguntó con una mirada de sorpresa.

Las fiestas de té y similares eran aparentemente el único medio a través del cual se reunían las donaciones aquí. Sugerí que llevara una caja de donaciones y paseara por el castillo, pero mi idea fue rechazada inmediatamente; una petición mía sería esencialmente una orden dado mi estatus.

Los donativos debían ser dados en base a la buena voluntad, así que aquellos a los que se les pidiera debían tener la capacidad de decir no.

“Necesito algo más… Alguna forma de hacer que la gente me dé dinero felizmente. Y me gustaría que ese método se relacionara con la industria de la impresión. No quiero que la gente me dé dinero por buena voluntad, quiero que den dinero a la propia industria de la impresión.”

La frase “empresa pública” pasó por mi mente, pero no estaba lo suficientemente familiarizado con la economía como para construir una de esas desde cero.

Además, no quería que la gente invirtiera en acciones; sólo quería una forma conveniente de sacar dinero de ellas. Después de un momento de reflexión, recordé el bazar que mi preescolar solía tener para divertirse.

“Tengo una idea. ¿Qué tal un (bazar)? Es un lugar donde puedes traer cosas que no necesitas y venderlas a bajo precio.”

“Pero, ¿hay muchas cosas que poseemos y que no necesitamos? Cualquier cosa que tu familia no necesite se le entrega a tus sirvientes, ¿no?” Florencia preguntó, sin tener idea de lo que estaba hablando.

Puse mi cabeza en mis manos. Una vez más, nuestra educación había sido demasiado diferente. Yo había sido criado en la sociedad consumista de Japón, pero la cultura aquí era seguir usando algo hasta que se rompiera para siempre.

Si había algo que no necesitabas, entonces no lo comprabas en primer lugar. Incluso los nobles usaban ropa usada, ya que los niños crecían tan rápido que cualquier prenda rasgada sería simplemente reparada, o dada a asistentes o familias menores cuando realmente ya no se necesitaba. La mayoría de los hogares tenían muy poco que no necesitaran.

“Mmm… ¿Qué tal un (concierto de caridad), entonces?”

“¿Qué podría ser eso?” Florencia preguntó con una mano desconcertada en su mejilla. “Nunca antes había escuchado la frase.”

“Es una actuación de música pública, y el dinero ganado es donado. Ferdinand, ¿serías tan amable de tocar varias canciones de Harspiel para mí?”

A juzgar por lo fervientes que habían sido las mujeres durante la ceremonia de bautismo, era una apuesta segura decir que los boletos se venderían como pan caliente, sin mencionar que también podía vender impresos para ganar algo de dinero extra.

La mercancía tendría que esperar un poco, sin embargo, ya que las imágenes no eran nada en este mundo. Ni siquiera habíamos terminado la impresión multicolor todavía.

“¿Por qué debo tocar al harspiel?” Ferdinand preguntó.

“Porque eres el mejor músico de harspiel que conozco”, le respondí. Intentaba ocultar mis verdaderas intenciones, pero me di cuenta de que había visto a través de mí. Su frente se arrugó en una mueca totalmente desinteresada.

“No. No tengo ninguna razón para ayudarte aquí; no hay nada que gane con esto.”

“…Beneficios”, suspiré. Ferdinand nunca me ayudaría por buena voluntad. Siempre que hacía algo amable, probablemente era parte de algún complot manipulador.

Estaba lista para rendirme en ese momento, pero había un brillo en los ojos de Elvira. Ella me miró fijamente y me ordenó que hiciera el concierto, sin importar el costo.

Uh-oh. Parece que mi pequeña y aparentemente inofensiva idea ha creado un monstruo.

Mientras Elvira me miraba con una sonrisa, desesperadamente me devané los sesos para pensar en algo. ¿Cómo podría hacer que esto funcionara en beneficio de Ferdinand? ¿En qué estaba interesado? Lamentablemente, era un experto en todos los oficios que generalmente tenía todo lo que quería, así que no se le ocurrió nada.

Hasta ahora, sólo había dos cosas que yo poseía y que Ferdinand quería.

“Ferdinand, te daré nuevas canciones si prometes tocarlas en el concierto.”

Ferdinand amartilló una ceja. Había captado su interés, pero no fue suficiente para involucrarlo en el concierto… Lo que significó que tuve que cebarlo con recetas, también.

“Erm, también le daré recetas que ni siquiera le he enseñado a Ella.”

Apartó la mirada. Era una señal de que estaba tan tentado que necesitaba mirar hacia otro lado para mantener su fuerza de voluntad. Un empujón más probablemente lo haría doblar, pero, desafortunadamente, no pude pensar en nada más.

Aún así, podía sentir una inmensa presión de Elvira mientras me hacía una señal silenciosa para que acabara con Ferdinand. Pero por mucho que lo pensara, no podía pensar en otra cosa que lo conmoviera.

Normalmente me tenía en la palma de su mano, pero tratar de manipularlo de nuevo estaba fuera de mi alcance. Todo lo que podía hacer era sacudir la cabeza.

“…No puedo pensar en nada más.”

“Entonces esta discusión ha terminado”, dijo Ferdinand con cierto alivio.

Pude ver a Elvira temblando en shock. Colgué la cabeza, sin querer nada más que disculparme por haber fallado tanto, cuando alguien se adelantó a mi lado.

“¡Escucha, muchacho! ¡Esta discusión no ha terminado!”

Era Rihyarda, de pie, con las manos en las caderas y la cabeza en alto. Su modo de lectura estaba totalmente activado.

“¡Dios, Ferdinand! ¿No tienes corazón? Milady se acaba de recuperar de unos días de enfermedad, ¿y tú rechazas su única petición?”

“Pero Rihyarda, yo —”

“Milady hizo todo lo que pudo para un no, ¿no es así? Incluso te ofreció cosas que quieres, mi muchacho — no cualquier basura. Puedo ver a través de ti.”

Rihyarda explotó en una reprimenda, no dando a Ferdinand espacio para intervenir. Miró a todos los que estaban sentados en la mesa y cerró los ojos con desesperación.

Los ojos de Elvira brillaban de excitación; Florencia observaba con gran interés el raro espectáculo que era Ferdinand regañado; y yo observaba con la boca abierta, abrumado por la pura fuerza de la naturaleza que era Rihyarda. Nadie podía detenerla.

“No seas tacaño, muchacho. Al menos toca unas cuantas canciones de Harspiel para ella.”

“Rihyarda, yo—”

“¡Esta es la propia industria de Rozemyne, respaldada por el mismo Lord Sylvester! ¡¿Para qué estás aquí si no es para apoyar a miladi en sus momentos de necesidad?! Lord Sylvester no dudará en cargar incluso a una joven como ella con un trabajo que no puede hacer por sí misma.”

Lo conocía bien, como se esperaba de la nodriza de Sylvester. Ferdinand, incapaz de negar eso, frunció el ceño y dejó escapar un profundo suspiro.

“¡¿Tu respuesta, muchacho?!”

“…Tocaré las canciones.”

“Bien.”

Gracias a la abrumadora victoria de Rihyarda, el concierto de caridad se había puesto en marcha.

“No esperes que haga otra cosa que no sea tocar el harspiel”, dijo Ferdinand con rencor antes de irse. Una vez que se fue, Elvira pudo finalmente dejar su fachada de dama fina, y las emociones explotaron en su cara.

“Rozemyne, ¿cuándo celebraremos el concierto?” dijo, sus ojos marrones oscuros brillando mientras se inclinaba hacia adelante con una sonrisa ansiosa.

“Le tienes mucho cariño a Ferdinand, ¿verdad?” Florencia preguntó.

“Oh, ¿y tú no?”

“Lo que siento por él es en gran parte compañerismo como alguien que también ha sufrido el abuso de Verónica, pero debo admitir que es un hombre muy guapo.”

Las dos se rieron mientras empezaban a formular sus planes, lo que me recordó que había cosas en el templo que había que hacer. “Habrá una ceremonia de mayoría de edad a finales de primavera y una ceremonia de bautizo a principios de otoño, y tendré que salir para el Festival de la Cosecha. También es posible que la Orden de Caballeros solicite ayuda a finales de otoño. Así que, aunque será un poco precipitado, creo que deberíamos celebrar el concierto durante el verano”, dije, mientras pensaba principalmente que quería ahorrar dinero antes de que empezaran los preparativos para el invierno.

Y, lo más importante de todo, me imaginaba a Ferdinand dando todo tipo de excusas para no tocar cuando las cosas se pusieran difíciles.

“En ese caso, debemos apresurarnos y preparar la invitación lo antes posible”, dijo Elvira.

“No invitaciones, madre. Por favor, prepara (los tickets) y véndelos a un precio adecuado.”

Después de todo, nos esforzamos mucho por dar un concierto; sería un desperdicio no vender entradas y sacar provecho de ellas. Sin embargo, parecía que las entradas no eran nada aquí, ya que Elvira me miró confundida.

“Rozemyne, ¿qué es un ticket?”

“Es similar a una invitación en el sentido de que se necesita una para asistir al concierto, pero tiene un asiento específico asignado y hay que pagar para tener una”, dije, sacando una pluma y tinta de mi escritorio para dibujar un mapa que muestre cómo podría ser el concierto. “Había veintidós mujeres en la fiesta del té, así que predigo que tendremos treinta participantes. Eso significa que necesitaremos unas cinco mesas redondas. Ferdinand puede tocar aquí. ¿Dónde te gustaría sentarte, madre?”

“¿Dónde más sino aquí?” Elvira dio un golpecito en el asiento central de la primera fila; la expresión de su cara dejaba claro que no lo dejaría por nadie.

“Una elección razonable. Y por eso los asientos de la primera fila serán caros, mientras que los de atrás serán menos caros.”

“¿Oh? ¿Los visitantes no se sentarán según su estatus?” Preguntó Florencia, con sus ojos añiles parpadeando de sorpresa.

“Dado que se trata de un concierto en el que se puede ver a Ferdinand tocar en lugar de una fiesta de té, no creo que sea necesario mantener unas normas sociales tan estrictas. Algunos sólo querrán disfrutar del concierto con otros, escuchando el harspiel, así que los que no estén interesados en Ferdinand quizás quieran comprar un asiento más barato para ahorrar dinero.”

“En ese caso, compraré un billete más barato yo misma, y dejaré los asientos más caros a los que quieran ver a Ferdinand de cerca. Eso hará más fácil que otros compren los billetes baratos también, ¿no?” Florencia preguntó con una risa refinada mientras miraba a Elvira.

Normalmente, como esposa del archiduque, Florencia ocuparía el mejor asiento. Pero si ella demostraba a través de la acción que no había presión para comprar las entradas más caras, entonces otros seguirían con gusto su ejemplo.

“Más allá de eso… ¿qué pasa si vendes las entradas a la gente en orden de estatus y les preguntas dónde quieren sentarse? Si haces eso, no creo que haya muchas quejas en absoluto.”

“¿Dejar que decidan por su cuenta, Rozemyne? Me temo que Sylvester ya te ha corrompido”, dijo Florencia, mirándome con una mirada increíblemente preocupada.…Lo siento, Florencia. Siempre he sido así. Ahora tienes una hija que es perezosa de corazón.

Pasamos a los precios de los billetes. El mejor asiento, que ya estaba vendido, costaría un oro pequeño, mientras que todo lo demás costaría entre cinco y ocho platas grandes.

“Sugiero que el té y los dulces que sirvamos sean los favoritos de Lord Ferdinand”, sugirió Elvira, con la voz brillante de haber conseguido el mejor asiento. Mi idea de un concierto difería de cómo veían los nobles los recitales de música aquí, así que decidí que sería mejor dejar que Elvira se encargara de estos detalles. Todo lo que necesitaba hacer era inyectar un poco de perspicacia en los negocios.

La mercancía se vendería mejor durante el concierto, y aunque no podría prepararla de inmediato, podría hacer que Ella y Hugo enseñaran a los cocineros de la corte a hacer las galletas que más le gustaban a Ferdinand, y luego hacerlas producir en masa.

“Si vamos a preparar dulces, sugiero que hagamos más y los vendamos después del concierto como recuerdos para llevar a casa. Me imagino que los que se emocionen con el harspiel de Ferdinand se verán impulsados a comprarlos.”

“¡Oh, ciertamente compraré uno!” Elvira declaró.

Y así ya tenía un cliente garantizado. No tenía dudas de que habría muchos más listos y esperando.

Una vez que Florencia decidió en qué sala se celebraría el concierto, Elvira dibujó el plano de la sala e hizo una tabla con los asientos.

“Por favor, asegúrese de escribir en el plano de asientos quién compró qué entrada y dónde se sentará. Eso minimizará cualquier posibilidad de confusión el día del concierto.”

Le expliqué que había todo tipo de problemas que podían ocurrir, como la pérdida o el robo de tickets, y Elvira asintió con la cabeza antes de escribir firmemente su nombre en el plano de asientos.

“Hablando de eso, Rozemyne — dijiste que querías involucrar a la industria de la impresión en este concierto. ¿Cómo piensa hacer eso?” Florencia preguntó, manteniendo la cabeza fría y observadora mientras discutíamos las entradas, en claro contraste con Elvira que había cedido completamente a su excitación.

“Puedes dejarme eso a mí. Me esforzaré al máximo para mostrar a todos lo maravillosa que puede ser la impresión.”

…Haré que Wilma haga una ilustración de Ferdinand y la convierta en la portada del programa. De esa manera, tendré el mejor marketing para la impresión que alguien pueda pedir. Eheheh.