Tensei Shitara Slime Datta Ken(NL)
Volumen 6
Prologo: La Artimaña de los Demonios
“Hoo querido, casi me mordió por completo allí…”
Laplace estaba murmurando para sí mismo mientras aparecía ante su maestro. Claramente, tenía las lesiones para respaldar esa evaluación.
“Difícil, ¿eh?” respondió casualmente su señor, un chico con cabello negro y una poderosa presencia.
“Bueno, espera, muchacho”, se quejó Laplace. “‘Difícil’ apenas comienza a describir lo que tuve que pasar allá atrás, ¿sí? Entrar fue bastante simple, pero salir—oh, cariño, ¿quién sabe cuántas veces estuve a punto de morir?”
“Oh, creo que alguien como tú lo resolvería. Incluso si alguien te asesina, no estoy seguro de que siquiera sepas cómo morir”.
“Oof. Eres cruel, ¿lo sabes?”
“Y entonces”, el chico continuó distante mientras Laplace lloraba las mejores lágrimas falsas que podía, “¿descubriste qué hay detrás de la Santa Iglesia Occidental?”
“… Um. Sé que este no es el tipo de informe que debería dar, pero… Bueno, no. Nadie puede. Es malditamente imposible, es lo que es”.
Esta admisión dicha con seriedad no sorprendió al chico en absoluto. Él dio una sonrisa suave, como si esperara esa respuesta todo el tiempo.
“Hmm. Eres un mal mentiroso, ¿no? Tendrías que haber descubierto una pista o dos, al menos”.
Laplace se encogió de hombros y suspiró. “Sheesh. Después de todo lo que pasé por mi información, pensé que podría aumentar mi precio contigo. Pero solo ves a través de mí, ¿no? No hay paga”.
“Heh, heh. Gracias por el cumplido, pero mis precios se mantienen firmes, ¿de acuerdo?”
“No hay paga”, repitió Laplace.
“Oh, no hay necesidad de quejas. Pagaré el precio total de venta. Y de hecho, la conciencia de nuestro rey demonio amigo ha echado raíces por un tiempo. Ha hecho un trabajo maravilloso transfiriéndose a su homúnculo”.
El chico le dedicó a Laplace una sonrisa divertida mientras tocaba un timbre para llamar a la mujer estacionada afuera de la puerta.
“¿Sí señor?”
En la habitación entró una hermosa mujer—graciosa, educada, la epítome del clásico secretario ejecutivo. Su piel era suave, de color claro, y sus rasgos faciales bien definidos se adaptaban al moño el que estaba amarrado en su cabello rubio. Tenía los ojos azules que brillaban como un par de lapislázuli—místicos, pero no importa cuán fascinante fuera la luz de ellos, aún no podían ocultar una vaga sensación de maldad acechando en su interior.
“¿Huh? Ah, ¿no quieres decir…?”
La escena de la mujer sorprendió a Laplace, pero él pudo ver un brillo familiar en sus ojos. Luego estalló en carcajadas, dándose cuenta de quién era ella realmente.
“Bueno, qué pasa con ese atuendo, ¿eh? ¿Hizo un intercambio de género mientras no me daba cuenta? Te queda bien, no voy a mentir, pero no podría ser mucho más diferente de antes, ¿eh?”
“Suficiente de ti”, respondió la mujer, ignorando el cebo de Laplace. “Me llevó diez años obtener un cuerpo en el que pudiera moverme libremente. No me voy a quejar por detalles menores”.
‘Cortés’ ya no era la forma de describirla. Se puso de pie con valentía, luciendo una sonrisa invencible. Y le dio a Laplace una palmada amistosa en el hombro antes de sentarse.
“Entonces, si me presentas a este hombre, ¿supongo que no hay mucha necesidad de mantener el acto?”
“No”, respondió el chico, “pero me gustaría que mantuvieras la fachada en público, por favor. Si es solo entre nosotros, supongo que no hay una gran necesidad”.
“¿Oh? Bueno, si eso es lo que quieres, jefe, lo haré. ¿Está bien si pregunto por qué?
“Porque eres débil, Kazaream. Tus poderes aún no están completos, ¿verdad? Solo vigila a Clayman hasta que toda tu fuerza de Rey Maldito vuelva contigo”.
Kazaream, la mujer haciéndose pasar por su secretaria, dio un gesto hosco en respuesta. Ella tenía el nombre de un rey demonio muy viejo—el que intentó castigar a un humano llamado Leon por declararse rey demonio de un área remota y lo pagó con su vida. Una vez, fue jefe de los Arlequines Moderados; ahora, ella era un rey que tanto Clayman como Laplace intentaban resucitar.
Su fuerza abrumadora había desaparecido hace mucho tiempo. Todo lo que quedaba, era una joven primitiva y elegante. Justo antes de que pudiera ser borrado de la existencia, Kazaream experimentó una serie bastante improbable de coincidencias que lo llevaron a poseer el cuerpo de este chico—y justo el otro día, finalmente lograron transferir su cuerpo astral a un homúnculo de reemplazo. El chico era su “jefe” por ahora, el poder de sus días de gloria se había ido. Así funcionaba su pacto, y Kazaream no tenía nada en contra. En los últimos diez años de tratar con este conocido, había aceptado completamente su lugar en la jerarquía de poder.
“Lo suficientemente justo. Mi poder está incompleto. Dejé que el rey demonio Leon me derrotara, y perdí mi cuerpo de la manera más desagradable. Sé que mi alma está asentada en este homúnculo, pero es tan frágil que lo destrozaría si desatara toda mi fuerza. Realmente no puedo llamar a esto una resurrección completa…”
“Ah, ¿ese es el problema contigo? Bueno, si nuestro presidente te llama jefe, entonces supongo que tú también eres mi jefe. Claro que no eres solo otro cliente en este momento, ¡no! Espero que no les importe si aclaro un poco el aire con ustedes”.
“Nunca cambias”, dijo el chico. “Después de todo este tiempo, y después de que nos ayudaste a revivir a nuestro presidente caído, ¿aún no confías en mí?”
“¡Jajaja! No, no, esa es una historia diferente. Pero tengo que reírme de cómo se ve ahora, señor. ¡Eres una mujer hermosa y loca ahora!”
“… ¿Lo soy? ¿Qué importancia tiene mi aspecto?”
“No, quiero decir, la dicotomía entre tus palabras y tu apariencia… Es graciosa, eso es todo”.
“Lo sé, tú… ¿O ‘soy consciente de eso’, tal vez? Si voy a mantener la farsa, es mejor que me parezca más a la dama que se supone que soy”.
“Uh, ¿eso es lo que te preocupa? Porque, quiero decir… ¡Ba-ja-ja-ja!”
“Silencio”, Kazaream escupió a la carcajada Laplace. “Te diré que este cuerpo no fue mi elección. El jefe aquí proporcionó un homúnculo modificado con tecnología especial de la dinastía hechicera de Sarion”.
“Sí, claro que sí. Y eso tampoco fue barato. Necesitábamos un cuerpo sin alma, o de lo contrario, se mezclarían y el trasplante probablemente no habría funcionado”. El chico se burló. “De hecho, si hubieras caído con alguien además de mí, Kazaream, probablemente estarías demasiado enredado para separarte, creo. Así que realmente no quiero escuchar ninguna queja sobre cómo te ves”.
“Lo aprecio, jefe”, dijo Kazaream.
El chico todavía no parecía satisfecho, no hasta que Laplace ofreció su propio agradecimiento.
“Por supuesto. Entonces, ¿podemos seguir? Sé que es genial que volvamos a estar juntos, pero quiero ir al grano. Dime qué has encontrado, Laplace”.
La sonrisa desapareció de la cara de Kazaream mientras giraba sus ojos hacia Laplace. Él asintió, tomando un comportamiento más serio.
“Sí, mantuviste tu promesa e hiciste mi sueño realidad. Mejor te muestro un poco de sinceridad también,
¿eh? Me infiltré en la Santa Iglesia Occidental para descubrir qué hay detrás, pero les digo que no tengo ni idea”.
Luego comenzó a describir sus hallazgos.
La misión de Laplace era descubrir qué hacía funcionar a la Santa Iglesia. Seguía siendo una religión independiente, con sede en el Sacro Imperio de Ruberios, pero gran parte de su funcionamiento interno seguía siendo un misterio.
Se posicionaba como una defensora de la justicia y de los débiles, disfrutando de una tremenda influencia en las Naciones Occidentales—una verdad muy incómoda para el chico. Por eso empleó a Laplace de la Tropa de Arlequines Moderados para descubrir quiénes eran realmente—y explotar cualquier debilidad potencial para más adelante.
El chico estaba bastante convencido de que había otro lado de ellos. Si la Santa Iglesia Occidental era realmente una defensora de la verdad, tendría que emprender cualquier plan que fuera necesario para arrancarlos de ese pedestal, pero eso era estrictamente un último recurso. Ahora simplemente no era el momento para eso.
La Iglesia, después de todo, disfrutaba de los servicios de Hinata Sakaguchi, jefe de los paladines de las Naciones Occidentales y la paladín más poderosa que el mundo conocía.
“Entonces”, continuó Laplace, “gracias a la ausencia de Hinata, me las arreglé para llegar a la Iglesia, pero no sospechaba nada de lo que vi en su interior. Así que me dirigí a las tierras sagradas de Ruberios—para ser exactos, al Claustro Interior, en la cima de su montaña más sagrada”.
Comenzó a gesticular con entusiasmo mientras hablaba. Fue allí, después de todo, donde vio la terrible verdad.
“Y lo más sorprendente, ya sabes… ¡Toda la tierra estaba llena de este tipo de presencia sagrada!”
“¿Por qué no sería así?” preguntó el chico. “Es una tierra santa”.
“¿Qué eres, estúpido?” Kazaream agregó. “¿Alguien borró tu cerebro desde la última vez que nos vimos?”
“¡No, no, escúchame! Cada vez parece menos una dama, presidente”.
“No necesito tus—quiero decir, ¡no te preocupes por el pequeño yo! Solo continúa”. Así que Laplace siguió adelante, un poco resentido por este tratamiento.
………
……
…
Un poco lejos de la sede de la Santa Iglesia Occidental estaba el Templo Sagrado de la religión. Aquí se encontraba el Papado, el brazo político de la Iglesia que trabajaba a instancias del Santo Emperador, portavoz de los cielos.
No fue hasta que entró en este Templo, que Laplace comenzó a sentir que algo estaba mal. Dentro de sus cámaras, podía detectar una leve cantidad de magia que se aplicaba a su sistema nervioso. Era un hechizo muy ingenioso, uno que notó solo porque fue bloqueado automáticamente por Falsificador, su habilidad única.
Hay una sorpresa, ¿no? Debe significar que alguien aquí puede manejar magia espiritual tan fuerte como la mía…
Laplace se preparó mientras caminaba hacia la catedral.
Él ya conocía la estructura organizativa del enemigo—y, por lo que podía ver, la relación entre la Iglesia y Ruberios estaba realmente enredada.
La Iglesia fue construida para adorar a Luminous, el único dios en el mundo (como lo definieron). Ruberios era de la misma manera, lo que significaba que uno podía decir que eran aliados cuando se trataba de cuestiones religiosas. Sin embargo, en términos del equilibrio de poder, la Iglesia tenía casi todas las cartas.
¿La razón? Simple: Hinata. La Iglesia tenía a sus caballeros desplegados en varios puntos de las Naciones Occidentales, proporcionando un escudo eficaz para proteger a los débiles—y fue Hinata Sakaguchi y por extensión la Iglesia, quien los convirtió en el poderoso grupo que eran hoy. Técnicamente hablando, la Iglesia trabajaba bajo el patrocinio de Ruberios, encargada exclusivamente de difundir las buenas noticias sobre el luminismo. Ahora que su misión se había extendido a “hacer el bien” para los débiles en general, la relación ya no era tan simple como eso.
Sin embargo, más que nada, el verdadero problema estaba en los caballeros que Hinata misma había entrenado. Incluso Laplace no podía evitar temerles un poco, porque su lealtad no estaba en absoluto con Ruberios, sino únicamente con el único dios, Luminous—y con Hinata, que se dedicaba por completo al luminismo. Eso era lo que permitía que la Santa Iglesia Occidental existiera independientemente de Ruberios.
Y esto trajo otro problema—El poder de guerra de Ruberios residía en algo más que sus cruzados. Incluso el Santo Emperador, mantenía a la fuerza oficial de Lubel, la Guardia Imperial que no respondía a nada más que al Papado debajo de él, y este era otro grupo a tener en cuenta. Fundada en el ideal de que todos son iguales bajo el nombre de Luminous, era una colección heterogénea de soldados con ropa y equipos variados.
Las calificaciones para unirse eran sencillas—ser un devoto seguidor del luminismo y ser al menos un luchador con clasificación A. Gracias a estos requisitos claros, pero terriblemente difíciles, la Guardia Imperial era pequeña y exclusiva, pero estaba repleta de lo mejor de lo mejor en guerreros y magos, junto con sus sirvientes. Esta fuerza era subestimada bajo tu propio riesgo.
Hinata también figuraba como caballero principal en esta Guardia, y el Papado incluía al cardenal Nicolaus Speltus, un admirador dedicado de Hinata, como su principal abogado. Hinata casi podía reclamar toda la Iglesia para sí misma, y esta era la razón principal por la cual.
Ella tenía control sobre ambas alas de la fuerza principal del Santo Emperador y, sin embargo, estaba exenta de tener que jurar su lealtad a ese líder. Era gracias a esta mujer inescrutable, Hinata, que las relaciones entre la Santa Iglesia y el Sacro Imperio eran tan retorcidas como se habían vuelto.
Y simplemente recordar todo este conocimiento avanzado que había obtenido, hizo que Laplace suspirara de frustración.
Qué mujer tan loca…
La catedral estaba llena de fuerza espiritual, más que suficiente para invocar al más grande de los espíritus santos. Para un demonio como Laplace, esta presencia espiritual era extremadamente difícil de tratar. Confundía sus sentidos, haciéndole querer huir del sitio lo más rápido posible.
Se tomó un momento para recuperarse antes de decidir qué camino tomar. Dirigirse hacia la cima de este monte sagrado, según los informes, lo llevaría al Claustro Interior, donde uno podría comunicarse con Luminous. Sus sentidos le decían que también había algo que encontrar aquí en la catedral.
“Entonces, ah, ¿ahora qué…?”
Él vaciló, pero solo por un momento. Luego salió de la catedral y fue directamente al Claustro. Pasar demasiado tiempo en este edificio, y Hinata podría regresar en cualquier momento. Ahora, mientras ella se había ido, era su mejor oportunidad para encontrar una pista de lo que realmente era Luminous, y la doctrina central de la Santa Iglesia Occidental.
Simplemente subiré, pensó mientras atravesaba el sendero de la montaña, y echaré un vistazo rápido.
Fue su elección—y fue un error. No, no fue infructuoso; ciertamente aprendió mucho de la experiencia. Pero para Laplace, el peligro que resultó mucho más allá de su nivel de comodidad.
Subiendo los escalones de piedra, Laplace finalmente llegó al santuario en la cima de la montaña. Esto era notablemente más pequeño que la catedral de abajo, pero en términos de grandeza, los dos eran incomparables.
Esta pequeña estructura era, en el verdadero significado del término, ‘el dominio del dios’.
Ahora, había un silencio divino, presionando la mente de Laplace. Pero incluso en medio de esa solemnidad, podía detectar la sensación familiar de la magia.
… ¿Diablos? ¿Magia, en este lugar supuestamente sagrado? Eso es raro. No me gusta demasiado…
Se dio cuenta de que Hinata, el obstáculo más formidable en su camino, no estaba aquí. Si la magia pertenecía a otra persona, esa persona no podía ser ignorada, pero—en la mente de Laplace—tampoco era una amenaza para él.
¿Pero era esa la valoración correcta? Ahora Laplace, en el fondo de su corazón, no estaba tan seguro. Vamos hombre. Sabes que estás ocultando completamente tu presencia aquí. Todo es perfecto. Si aparece algún rufián, solo corre.
Preparándose, Laplace reactivó su Modo Sigiloso e intentó deslizarse en el santuario. Luego rodó de regreso, apenas manteniendo el equilibrio, obstaculizado por la visión de un rayo de luz atravesando todo su cuerpo.
“¡Insecto, vil cucaracha, ensuciando el trono de dios!”
De repente, el santuario se llenó de una presencia abrumadora, vestido con un atuendo exuberante que cubría una figura cincelada y musculosa.
Su cabello era rubio, corto, rizado, y brillaba intensamente, exhibiendo toda la fuerza de su voluntad. Éste era un gobernante—un gobernante absoluto—y lo que Laplace no pudo evitar notar primero sobre él, eran los dos grandes colmillos que sobresalían de sus labios.
“¡¿U-Un vampiro…?!”
“Silencio, insecto. Yo mismo te juzgaré. ¡Considera un honor morir aquí!”
Al momento siguiente, rayos de luz carmesí bailaron a través del pico. Su camino de escape se cortó, Laplace se quedó allí impotente mientras su cuerpo se hacía pedazos.
………
……
…
Laplace se tomó un momento para temblar mientras volvía a contar la historia. “Te digo que fue francamente aterrador. ¡Pensé que eso era el final para mí!”
“Um, sí”, respondió el chico, “pero ¿por qué no fue así?”
Kazaream simplemente sonrió. “Como te dije. No sabe cómo morir”.
“Oh, deja de decirlo de esa manera. Cualquiera debería tener un plan de escape y una buena cantidad de respaldo de seguridad durante una operación como esa, ¿sabes? Pero te digo que últimamente me han arrastrado demasiado. ¡Ojalá pudiera tener algo de qué presumir para variar!”
“Sí, sí. Sabes que eres un agente encubierto. Si te estás preparando para ser el héroe de la brillante armadura,
¿quizás debas buscar otra línea de trabajo?”
“Tiene razón”, estuvo de acuerdo el chico. “Laplace, la clave de tu trabajo es completar tus misiones. Si te ves… o no galante haciéndolo. No importa, ¿verdad?”
“No, eso es lo suficientemente cierto. Es solo que, si sigo así, comenzaré a acostumbrarme a ser un perdedor…”
“¿Cuál es el problema con eso?”
“Él lo dijo. Mientras sobrevivas y ganes al final, no tenemos nada de qué quejarnos”. Kazaream endureció su expresión. “¿Entonces qué pasó?”
Laplace asintió con la cabeza. “Correcto. Ahí está el problema. Si este tipo puede abrumarme tanto, no hay duda de que es un tipo fuerte. La pregunta es, ¿quién es él? ¿Qué hace un demonio de ese calibre en este lugar supuestamente sagrado? Esa es la clave de todo esto, y podría ser suficiente para sacudir los cimientos de la Santa Iglesia Occidental, ¿eh?”
“Un demonio, ¿eh…? Y uno de alto nivel, un vampiro, conspirando con la Iglesia…”
El chico asintió con la cabeza, incapaz de ocultar su sorpresa ante este inesperado desarrollo.
“Quienquiera que sea”, comentó Kazaream, “es peligroso. Un hombre capaz de derrotar a Laplace, que yo sepa, tendría que ser mucho más que un simple demonio”.
“Sí. Estoy de acuerdo”.
“¿Qué quieres decir?” preguntó el chico.
“Bueno, no es para presumir, pero no soy exactamente un debilucho, ¿sabes? Incluso con la dríade a la que me enfrenté antes, si realmente la esquivara, habría ganado, ¿sabes? Simplemente hui porque estaba en su tierra natal, en el bosque, y no quería que pidieran refuerzos. Y no había sentido en tratar de matarla. Pero este enemigo estaba en otro nivel, créeme. No se sentía como un sub rey demonio para mí—se sentía como uno completo. Alguien como yo, todo lo que podía hacer era correr”.
Las dríades eran enemigos extremadamente poderosos en tierras forestales, intrínsecamente capaces de teletransportarse instantáneamente a través de los árboles.
La habilidad Susurro de Plantas, les permitía “compartir” toda la información con otros de su especie, enviando aliados para ayudar a sus hermanos en cualquier momento que sea necesario. Esto las convertía en una amenaza suficiente para que Laplace optara por escapar la última vez que vio una, a pesar de que probablemente podría derribarla en un duelo 1 a 1.
Este chico, sin embargo, era diferente. “Eso era un monstruo”, declaró Laplace. “Más fuerte que yo, sin duda”.
El ambiente en la habitación se volvió pesado.
“Un rey demonio, ¿eh…? ¿Qué opinas, Kazaream?”
Kazaream resopló. “Te lo dije. Él es peligroso. Que yo sepa, solo un hombre podría coincidir con esa descripción”.
“¿Oh? ¿Quién sería?”
“… El rey demonio Valentine. Uno de la vieja guardia, un hombre a la altura de mí mismo durante mis años de gloria”.
“¿De verdad? Porque si él es un rival para ti, veo que tenía toda la razón en huir. Por suerte, confié en mis instintos”.
Laplace se encogió de hombros. Se había esforzado por entrar cuando Hinata estaba lejos, solo para tropezar con un rey demonio. La ironía de eso lo hizo estremecerse.
“… Hmm. Un rey demonio dentro de la Iglesia, ¿eh? ¿Crees que este Valentine es en realidad el Santo Emperador?”
“¡Oh, no sé sobre eso! ¿Crees que un rey demonio levantaría un dedo para proteger a la humanidad? Presidente, ¿qué tipo de hombre era Valentine cuando lo conocías?”
Kazaream cerró los ojos y buscó entre sus recuerdos, tocando con un elegante dedo contra su frente mientras recordaba las vívidas imágenes del pasado.
“Este cuerpo puede no mostrarlo”, dijo, “pero he vivido tres de las Grandes Guerras que ocurren cada quinientos años. Tres de ellas. También puedes llamarme uno de la vieja guardia, pero para cuando me uní a ese club, ya había seis reyes demonio por delante…”
Tal como lo expresó, el rey demonio Valentine había alcanzado el título antes que el propio Kazaream. Su fuerza era masiva, más que digna del término vampiro y las connotaciones de inmortalidad tejidas en ella. Para Kazaream, que había evolucionado de un elfo (también conocido por su longevidad) a un no-muerto; un vampiro, el símbolo de la vida eterna, convertido en un rey demonio, lo hacía estremecer.
“… Para decirte la verdad, Valentine y yo nos hemos enfrentado a muerte varias veces. Sin embargo, nunca llegamos a una conclusión definitiva. Una vez que alcanzas nuestro nivel, puedes arrasar todo un paisaje sin hacerte daño.
Así que, en cambio, adoptamos la tradición de hablar sobre las cosas y decidir por mayoría de votos… y eso condujo al sistema Walpurgis. El hecho de que se necesiten tres votos para convocar a uno es un recuerdo de cuando todavía solo existían siete reyes demonio. Supongo que a nadie le importó lo suficiente como para cambiarlo.
Ella soltó una risa elegante. La contradicción entre este y sus otros gestos masculinos estaba empezando a desconcertar a las otras dos personas en la habitación, aunque no se dio cuenta. Entonces su rostro se volvió tosco una vez más.
“Y es por eso que me siento seguro al decirte esto. Ese hombre, Valentine; él ve a los humanos y semihumanos como nada más que propiedades. Incluso si el mundo entero se volcara, la idea de que él sirviera como guardián es simplemente imposible”.
Laplace asintió con la cabeza mientras el chico pensaba en la evaluación de Kazaream.
“Entiendo. ¿Entonces tal vez forzaron algún tipo de acuerdo?”
“¿Me estás escuchando, Laplace? Las promesas y los acuerdos solo funcionan entre dos partes con la misma fuerza detrás de ellos”.
“Sí…”
No parecía demasiado comprometido con la idea él mismo.
“Además”, dijo el chico, “me resulta difícil creer que alguien tan cerrado como Hinata se uniera a un rey demonio. Me pregunto si quien se topó Laplace no era en absoluto un rey demonio, sino un demonio cuyo nombre aún no conocemos”.
“No”, respondió Kazaream, “Creo que era Valentine. ¿Esos rayos danzantes de luz carmesí? Esa es la prueba. Valentine también es conocido con el nombre de Rey Sangriento, él puede tomar su sangre y vaporizarla en rayos de magículas conocidos como Rayos de Sangre”.
Como ella lo dijo, un Rayo de Sangre era un tipo de cañón de partículas de fuego extendido. Al convertir su propia sangre en partículas mágicas, era capaz de dispararla en rayos concentrados de energía. La cantidad de poder mágico que requería el proceso significaba que solo un rey demonio podría llevarlo a cabo.
“Entonces, estás diciendo que Laplace se encontró con el rey demonio Valentine, y que Valentine nunca cooperaría voluntariamente con los reinos humanos. ¿No le daría más crédito a la teoría de que el Santo Emperador es Valentine?”
“Sí”, murmuró Laplace, “eso explicaría las cosas. Sin embargo, me pregunto sinceramente cómo logró pasar la venda sobre los ojos de Hinata”.
“Bueno”, dijo Kazaream, “supongo que sigue siendo la explicación más convincente que tenemos. Tengo mis dudas sobre eso… Pero lo importante es que ahora sabemos con certeza que Valentine, un rey demonio, estaba al acecho dentro de un dominio al que solo el Santo Emperador tiene acceso”.
“¿Y estás seguro de que es él?” el chico presionó.
“Estoy completamente convencido. La descripción de Laplace coincide con mi propia memoria, y por lo que sé sobre él, Valentine nunca serviría voluntariamente bajo otra persona…”
“Sí, no hay tantos demonios que puedan azotarme, no creo. Pero si estoy lidiando con cosas como esta, bueno, no sé cuánto más reconocimiento seré capaz de hacer aquí”.
“Bueno”, dijo el chico, aparentemente convencido, “esta es una información bastante útil. Lo que esperaba de un experto, Laplace”.
Su rostro brillaba ahora, revelando rastros de la alegría que sentía ahora que tenía una herramienta lo suficientemente poderosa como para derribar a la Santa Iglesia. Había un poderoso rey demonio entre las fuerzas de su enemigo, pero eso no parecía preocuparlo en absoluto.
Estaba demasiado ocupado pensando en qué hacer a continuación con esta información. Para él, formular su próximo plan de acción era tan fácil como descubrir la próxima broma con la que se burlaría de sus vecinos.
“Así que esa es toda la información que tengo para ti. Pero hablando de reyes demonio, ¿qué está haciendo Clayman en estos días?”
El chico frunció el ceño ante la pregunta aparentemente inoportuna de Laplace, tirando su cabello oscuro y brillante hacia atrás con una mano. “Bueno”, se quejó, “eso terminó siendo un fracaso total”.
“¿Fracaso?”
“Sí. Todo salió bien hasta que involucramos a Rimuru, ese slime que mencionaste, luchó contra Hinata. Luego, todo se vino abajo, más o menos…”
El chico informó a los demás sobre cómo se desarrollaron las cosas. Primero, Clayman se ganó al rey demonio Milim, gracias al Orbe de Dominación que le proporcionó el chico. Una vez que lo hizo, tenían que probarla, para ver cuán profundo llegaba el control del orbe sobre Milim.
“Así que tratamos de encontrar un oponente decente para probar su fuerza. Pero en lugar de reyes demonio de los que no teníamos mucha información o incluso una ubicación, elegimos a Carrion, ya que parecía ser el menos inteligente de todos”.
“En el camino”, continuó Kazaream, “pensamos que podríamos hacer que ella destruyera la capital del Reino de las Bestias, Eurazania. La ciudad habría estado llena de antiguos humanos esclavizados, almas que cosechar para que yo pueda convertirme en un verdadero rey demonio una vez más…”
Él y el chico intercambiaron miradas y suspiraron.
“Supusimos que esas almas también despertarían a Clayman. Dos pájaros de un tiro”.
“Pero luego, Milim se salió de control y le declaró la guerra al tipo…”
Y gracias a eso, Carrion y los otros objetivos tuvieron una ventaja de una semana para prepararse para la batalla—más que suficiente tiempo para evacuar la capital.
“Sabes”, reflexionó el chico, “volviendo la vista atrás, creo que es bastante difícil cautivar a un rey demonio con un objeto mágico como ese. Tienes que aplicarle todas estas condiciones, o de lo contrario todo se arruinará”.
“Espero que confíes en mí más que eso. No me llaman Rey Maldito por nada, te lo haré saber. Ese Orbe de Dominación era un artefacto perfectamente elaborado, uno de mis mejores trabajos. Fue Clayman quien arruinó todo”.
“Ah, no tiene sentido desenterrar eso por más tiempo. De todos modos, no pudimos recoger ninguna alma en el Reino de las Bestias, así que decidimos revisar las cosas en Falmuth a continuación”.
“¿Falmuth? ¿Ese reino?”
“Correcto. Gracias a ese ritual de invocación que inventaron, Falmuth tenía un montón de visitantes convocados viviendo allí. Supuse que ahora era un buen momento para reducir un poco sus fuerzas. Así que utilicé algunos canales secundarios para darles información sobre Tempest y despertar el apetito de su codicioso rey y sus asesores”.
“Tampoco creerías lo rápido que mordieron”.
Esa idea surgió del informe anterior de Laplace, cuando su operación para convertir a un Orc Lord en un rey demonio maleable se topó con reveses. La idea era provocar a Falmuth a un frenesí suficiente como para hacer que declararan la guerra a la Federación Jura-Tempest. Con todos esos demonios de alto nivel en sus filas, Tempest seguramente tenía lo necesario para eliminar al menos algunos de los visitantes de Falmuth.
Lo que es más, Rimuru, señor de los monstruos, viajaba al extranjero en sus propios asuntos, y los secuaces de Clayman se habían infiltrado en las tierras de Tempest. El chico había planeado usar Rimuru como cebo para Hinata; En lo que a él respectaba, este plan ofrecía lo mejor para ambos.
“Pero entonces, bueno, nada salió de acuerdo al plan. Quiero decir, ese slime Rimuru realmente huyó de Hinata con su vida intacta. No puedes bajar la guardia a su alrededor por un momento. Como tú, Laplace”.
“Gracias por el cumplido”.
“Y como si eso no fuera lo suficientemente malo…”
“Según mi predicción”, continuó Kazaream, “eso no habría sido suficiente para evitar que Falmuth ganara la guerra. Si el señor de los monstruos se uniera a la batalla, eso sería otro asunto, pero honestamente hablando, no importaba quién ganara. Solo trabajaríamos con los vencedores. El propósito de la guerra era generar muertes—más almas para cosechar. Entonces finalmente podríamos despertar a nuestro amado Clayman a su verdadero ser. Y entonces…”
Y luego todo se vino abajo. Toda la fuerza de Falmuth fue borrada de la faz de la tierra por el slime. “Es difícil de creer, pero es la verdad”, se quejó el chico.
“En todas las muchas veces que he usado mi habilidad única, Intrigante, para formular un plan”, agregó Kazaream, claramente enojado, “nunca lo había visto salir tan mal”.
“¡Espera un segundo! ¿El slime solo? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Falmuth fue atrapado con la guardia baja?”
“Te lo dije, no creerías lo rápido que mordieron el cebo. En un parpadeo, tenían una fuerza de veinte mil caballeros y magos. Y así como así, todos se habían ido. No pudimos confirmar ningún sobreviviente en absoluto”.
“¡¿Qué?! Eso es ridículo…”
La improbabilidad de todo esto hizo que incluso Laplace se quedara sin palabras.
“Oh, ni siquiera ha comenzado a ser ridículo. Clayman inspeccionó el campo de batalla una vez que terminó y, según su informe, no quedaba absolutamente ningún cadáver por encontrar. Eso solo podría significar que un monstruo fue convocado, o creado, usando los cuerpos como una ofrenda”.
“Si lanzo Creación: Golem con esa cantidad de cadáveres”, dijo Kazaream, “ni siquiera podría comenzar a adivinar qué tipo de monstruo resultaría”. Y no solo cadáveres—los cadáveres de luchadores fuertes y bien entrenados, en un campo de batalla cargado de angustia y desesperación. ¡El ambiente perfecto para conjurar! Esperaría que por lo menos un sub rey demonio resultara de eso”.
“Suena como eso. Aunque es el hecho de que no pudimos recuperar esas almas lo peor de todo. Clayman dijo que no quedaba ninguna flotando. Así que una vez más, hemos fallado en despertarlo al siguiente nivel”.
El chico suspiró con pesar. Comenzó a preguntarse si conducir todos estos planes en paralelo sería demasiado. Se había centrado en la eficiencia, solo para poner demasiadas cosas en acción a la vez—y una vez que una fallaba, afectaba a todo lo demás. Tal vez, pensó, Yo también fui demasiado codicioso.
“¿Entonces dices que este slime, Rimuru, absorbió todas esas almas por sí mismo?”
“¿Es algún tipo de broma, Laplace? ¡Ningún demonio podría hacer eso! No, a menos que sea una semilla de rey demonio”.
Kazaream tenía razón. Incluso los magos más experimentados tendrían dificultades para reunir veinte mil almas y mantenerlas a todas bajo su control. Intentarlo imprudentemente provocaría que las energías latentes de las almas se desenredaran, cayendo rápidamente fuera de control. E incluso si funcionaba—
“¡Jajaja! No, sé a qué te refieres, Laplace”, dijo el chico. “Si arrebató veinte mil almas, entonces ya se habrá convertido en un monstruo infernal, ¿eh? ¿Era eso lo que estabas pensando?”
“Bastante, sí. Solo un pensamiento pasajero, de verdad. Mejor no lo pienses demasiado”.
La mera sugerencia de Laplace hizo que ambos se rieran de él. El concepto estaba simplemente más allá de la comprensión.
Ni siquiera Kazaream sabía las condiciones exactas requeridas para convertir a un potencial rey demonio en un “verdadero” rey demonio, aunque al menos, podía adivinar que requería una gran cantidad de almas. Actualmente estaban limitados a esperar el experimento de Clayman para ver qué resultados obtenían.
Clayman había tratado de experimentar con el Orc Lord, por supuesto, y todos en la sala sabían cómo resultó. Y dado ese conocimiento, la idea de que algo como un slime apareciera de la nada y se convirtiera en un “verdadero” rey demonio estaba más allá de la imaginación de Kazaream.
Laplace, por supuesto, pensaba lo mismo, incluso si ninguno de ellos estaba 100 % seguro. Comenzó a preguntarse, qué estaría haciendo Clayman mientras él corría por su vida contra Valentine.
“Entonces, ¿qué está haciendo Clayman en este momento?”
“En espera de nuevas órdenes”, dijo el chico.
“En este momento, no podemos hacer nada más audaz de lo que estamos haciendo ahora. Afortunadamente, Milim cumplió su parte del trato—esperó una semana, y luego convirtió el Reino de las Bestias en un campo de cenizas. Así que estamos retrocediendo por ahora, para reconsiderar nuestra estrategia”.
“¿Oh? ¿Entonces las cosas no han sido un fracaso total?”
“Subestímame a tu propio riesgo, Laplace. Puede que haya perdido la mayor parte de mi fuerza, pero mi inteligencia sigue siendo mi activo principal”.
“Seguro que lo es. Si todo saliera mal, ¡incluso yo no metería mi nariz en esto! Entonces, tal vez las cosas se han retrasado un poco, pero debilitamos enormemente el reino de Falmuth. Eso pone en orden a las Naciones Occidentales, por lo que será fácil capturarlas a todas”.
“Y una vez que eso ocurra”, reflexionó Kazaream, “el Gran Bosque de Jura debería proporcionar un buen rompeolas contra el Imperio del Este”.
“Ah, ya veo, presidente. Negociar con el lado ganador. No hay necesidad de destruir la nación de monstruos en absoluto, ¿eh?”
Eso, en cierto modo, era el verdadero valor de la habilidad Intrigante del rey demonio Kazaream. No importa cómo resultaran las cosas, ella tenía una habilidad especial para inventar planes. Al recordar eso, Laplace se sintió aliviado al ver que Kazaream seguía siendo ella misma después de todo.
“Además”, continuó el chico, “con Milim derrotando a Carrion, hemos demostrado que el Orbe de Dominación es una herramienta eficaz contra este calibre de enemigo. Esa es toda la fuerza que necesitaremos mostrar. Más allá de eso, todo lo que tenemos que hacer es ver cómo los otros reyes demonio caen en su lugar”.
“Precisamente. Por eso le ordené a Clayman que se abstuviera de tomar más medidas. El Imperio del Este va a hacer algo de cualquier manera—y con eso, viene nuestra oportunidad de recuperar algunas almas para nosotros mismos”.
“UH Huh. Y mientras los ojos de la Santa Iglesia Occidental estén en la nación monstruosa, es más conveniente para nosotros mantener esa federación de todos modos”.
Laplace pudo ver la lógica en esto. No hay necesidad de pánico. Solo mantén tus ojos en la Iglesia y evita el conflicto con cualquiera de las otras fuerzas.
“Entonces, por ahora al menos, ¿estamos apuntando a la Iglesia?”
“Ese es el plan”.
“No es que sea fácil”, advirtió Kazaream. “Tenemos que considerar la posibilidad de que Hinata y Valentine trabajen en equipo. Presionarlos innecesariamente sería peligroso”.
Como ella y el chico lo vieron, mientras las Naciones Occidentales estuvieran en sus manos, la nación monstruosa no tenía que ser considerada un obstáculo.
Además, teniendo en cuenta los errores que cometieron, ahora pensaban que era más prudente evaluar completamente las fuerzas enemigas, evitando una operación de doble filo por el momento. Por ahora, estaban apuntando hacia la Santa Iglesia Occidental—y el Sacro Imperio de Ruberios detrás de ella.
Esos dos serían golpeados primero— cuidadosamente esta vez, asegurándose de que ninguna de sus actividades se notara en la superficie. En ese escenario, la nación monstruosa era realmente útil para ellos. Mientras siguieran avivando las llamas de la doctrina de la Iglesia, sería un juego de niños mantener los ojos de Hinata y su fuerza directamente sobre Tempest.
“La Iglesia tampoco puede darse el lujo de ignorar la presencia del demonio Rimuru. Con Falmuth completamente derrotado, dudo que las otras naciones estén tan dispuestas a asumir el manto de librar una guerra santa. Tendrán que realizar algún tipo de acción para reafirmar su autoridad”.
“Sí”. El chico sonrió. “Si podemos detenerlos y mantener a ambas partes involucradas, incluso podrían destruirse entre sí. Todo lo que tenemos que hacer es esperar la oportunidad de debilitarlos a ambos”.
Hablaban de un demonio capaz de barrer una fuerza de veinte mil hombres. Sin Hinata en la escena, enfrentarse a él era evidentemente imposible. Entonces esperarían el momento correcto y encontrarían el esquema perfecto para ello—y por la forma en que le sonó a Laplace, ya tenían una idea bastante sólida de lo que harían. Ninguno de los dos parecía irresoluto al respecto.
“Pero el problema, Laplace, es que tu informe fue un poco… inesperado”, dijo el chico.
“Mucho”, coincidió Kazaream, también un poco indignado. “Valentine está involucrado en esto… Suponiendo que realmente esté involucrado con cualquier cosa. Me resulta difícil creer que Hinata alguna vez coopere con él, a juzgar por su personalidad”.
Estaba claro por la forma en que lo expresaron, que conquistar la Santa Iglesia Occidental sería mucho más fácil sin Valentine. Eso hizo que Laplace se sintiera incómodo, a pesar de que no era culpa suya.
“Bueno”, intentó, “aún no sabemos sobre eso. Pero si solo quieres atraer al rey demonio al público para que no se interponga en nuestras investigaciones, podríamos hacerlo, ¿no?”
“¿Mm? ¿Qué quieres decir, Laplace?”
Quiero decir, ¿por qué no solo pedirle a Clayman que convoque un Walpurgis? Frey está obligada a unirse a nosotros en eso, y ella junto con Milim nos da los tres signatarios que necesitamos, ¿sí?”
Convocar al Consejo de Walpurgis reuniría a todos los reyes demonio.
El chico sonrió un poco. “… Ya veo. Creo que eso arrastraría a Valentine fuera de su dominio sagrado”.
“¡Bien, bien! Tus ojos son más agudos de lo que pensaba, Laplace. Si podemos encontrar el momento adecuado para mantener a Hinata lejos de la montaña, tu investigación debería avanzar a pasos agigantados”.
“¿Huh? ¡¿Quieres que regrese allí?!”
“¿Por qué no lo haríamos?”
“Sí, ¿por qué no lo haríamos?”
Oh, hermano, pensó Laplace. Pero el chico y Kazaream no estaban interesados en sus comentarios. Tenían el esquema de un plan, y ahora era el momento de resolver los detalles.
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