Shin no nakama janai to Yuusha

Volumen 2

Capitulo 2: Las Llamas Ardientes Después De La Tormenta

Parte 3

Los padres de Al resultaron heridos, pero afortunadamente aún estaban vivos.

Cuando llegué a su casa en Southmarsh, la puerta principal estaba abierta de par en par y la lluvia entraba en el edificio. Pasé por una entrada que bien podría haber sido un foso. Su casa era sencilla, con solo una cocina y un dormitorio, por lo que fue una tarea fácil encontrar a sus ocupantes.

Los padres de Al estaban derrumbados en el dormitorio. Mientras todavía estaban sangrando, las heridas no parecían haber sido hechas por un arma afilada.

Por alguna razón, Ademi aparentemente había usado la culata del hacha en lugar del filo cuando los atacó. La pérdida de sangre fue grave, pero las heridas en sí mismas fueron relativamente superficiales. Las pociones de  curación extra que  Rit me  había dado ni siquiera eran necesarias para estabilizarlas.

Me puse a la tarea de limpiar las heridas y detener el sangrado. Luego les di algunos analgésicos y les puse los huesos rotos. Más tarde, el Dr. Newman llegó para confirmar que no me había perdido ninguna complicación grave.

El peor resultado se había evitado, por supuesto, pero sabía que este incidente iba a causar serios problemas en el futuro. Ademi era hijo del capitán de la guardia y vivía en la Calle Council.

En los días que siguieron al ataque a la familia de Al, Ademi desapareció de manera muy notoria. Los semielfos y otros semihumanos que vivían en Southmarsh acusaron a los guardias de esconderlo en algún lugar, pero nunca se dio una respuesta oficial. La situación se sentó como brasas que amenazaban con estallar en un fuego de descontento. Aunque la tormenta había pasado, una mayor inquietud se apoderó de los habitantes de Zoltan.

***

“Al, ¿hay algo que te gustaría desayunar?” Yo pregunté.

“… Cualquier cosa está bien para mí”, respondió el chico.

“Puedo hacer tostadas de queso, tostadas de huevo, pescado blanco frito, ensalada de tocino, repollo en escabeche…”

Mis ojos estudiaron el rostro de Al mientras enumeraba algunas opciones de comida. Hubo una ligera contracción cuando mencioné los huevos revueltos.

“Sí, los huevos revueltos suenan bien”, concluí.

“Algunos frijoles hervidos y los tomates que obtuvimos de la familia de Tanta se combinarían bien como acompañamiento. Y una sopa de pollo para acompañar”.

“Gracias.” La expresión de Al todavía estaba rígida, pero también había un leve indicio de anticipación por la comida. Sonreí y le dije a Al que esperara en la sala de estar, luego me dirigí a la cocina.

Recientemente, se había decidido que Al se quedaría con Rit y yo por un tiempo. Sus padres se habían convertido en el símbolo de las protestas que se desarrollaban en Southmarsh. Como tal, Bighawk, uno de los miembros más importantes del Gremio de Ladrones, lo tenía recuperándose en su mansión en Southmarsh. Un médico local también estaba manejando su convalecencia, en lugar del Dr. Newman.

“Puedo entender lo que dicen esos tipos; Quiero decir, después de todo, me cabreé bastante. Pero no quiero que mi hijo se vea envuelto en un lugar tan consumido por el odio”.

Eso es lo que el padre de Al me había dicho con la cabeza baja al suelo en una profunda reverencia. Había venido a mi puerta con una bolsa de cuarenta y siete cuartos de sueldo, la totalidad de sus ahorros. Rit y yo insistimos en que el hombre se pusiera de pie y acordamos cuidar de Al por el momento.

“¡Buenos días!”

Rit se había despertado un poco tarde hoy. Su saludo alegre obtuvo poca respuesta de Al, pero asintió levemente en su dirección. Si bien no fue mucho, fue una mejora notable con respecto al primer día de la estadía del niño con nosotros. Apenas había dicho una sola palabra cuando llegó.

Los padres de Al habían sido atacados ante sus ojos, y lo mejor que pudo hacer fue dar media vuelta y correr. Como si eso no hubiera sido suficiente, también lo habían hecho presenciar a sus vecinos regañando y maldiciendo a sus compañeros Zoltanis. Al todavía era solo un niño, y esa fue una experiencia más que lo suficientemente traumática como para hacer que separara su corazón del mundo.

“Está bien, está listo”, llamé.

Los huevos revueltos colocados sobre la mesa casi parecían brillar bajo el sol de la mañana que entraba por la ventana. No creo que sea una exageración decir que una parte importante de lo que hizo que los huevos fueran geniales fue lo agradables a la vista.

“Gracias por la comida”, murmuró Al.

Rit estaba sentada a mi lado, mientras que Al se sentó frente a nosotros. Juntos, los tres comenzamos a comer.

***

“Gracias, señorita Rit”.

Al y Rit estaban parados uno frente al otro en el césped, empuñando shotels de entrenamiento con cuchillas desafiladas.

“No lo menciones. Ven a mí como quieras”.

En lugar de su habitual doble empuñadura, Rit solo sostenía un shotel en su mano derecha. Su otra mano descansaba casualmente en su cintura. Preparando su arma de práctica sobre su cabeza para un golpe vertical, Rit le hizo una pregunta a Al.

“¿Enfrentado a un oponente que es más hábil que tú y ha adoptado una postura alta…?”

“Una posición media, ataque desde mi izquierda”.

Al sostuvo su propia arma en su mano derecha en una posición media y la movió lentamente hacia el lado izquierdo de su cuerpo. Desde el punto de vista de Rit, se movió hacia su derecha. Al adoptar esa posición, Al usó el brazo derecho levantado de su oponente contra ella, ya que la propia extremidad de Rit ahora oscurecía su línea de visión.

Ya sea que haya sentido una apertura o tal vez simplemente se haya puesto demasiado ansioso, Al saltó hacia adelante con un corte en la mano derecha de Rit.

Sin embargo, antes de que su shotel pudiera alcanzar algo, el arma de Rit se detuvo justo por encima del hombro del chico, como si una fuerza invisible la atrajera hacia el objetivo.

“?!”

Desde el momento en que Al había comenzado su ataque, la mano derecha de Rit se había lanzado hacia adelante. Había detenido la espada justo antes de que hiciera contacto, pero podría haber aplastado muy fácilmente el hombro del pobre chico si hubiera querido.

“¡Una vez más por favor!” Gritó Al.

Rit sonrió y asintió con la cabeza en respuesta.

Observé a los dos cruzar hojas mientras yo plantaba semillas y árboles jóvenes que eventualmente se convertirían en nuevas hierbas medicinales en el jardín.

Dado lo reservado que se había vuelto Al recientemente, fue una gran sorpresa cuando le pidió a Rit que le enseñara a usar la espada.

Al principio, Rit lo había rechazado, insistiendo en que su habilidad no era tan buena como para enseñársela a otros. Sin embargo, después de ver la expresión de decepción en el rostro de Al, cedió un poco y accedió a enseñarle lo básico. El arma que Al había elegido dominar era el shotel, el mismo tipo de arma blanca que usaba Rit. Era una espada de doble filo de una mano con una curva exterior única.

Era capaz de utilizar esa curva para rodear y cortar las defensas de un oponente, pero también podía voltearse y manejarse más como una especie de hoja curva estándar. En el fondo, era un armamento más adecuado para enfrentarse a otra persona que también empuñaba un arma.

La forma inusual hizo que el manejo de los shotels fuera algo complicado. Es cierto que no creo que hubiera podido manejar uno particularmente bien. Aparentemente, los shotels eran populares entre aquellos que tenían experiencia en peleas en la arena, como Rit.

Un maestro de armas podía llegar a ser competente con cualquier arma que eligiera, por lo que, en ese sentido, un shotel probablemente era una mejor opción que algo relativamente fácil de manejar como una lanza o un bastón.

Las heridas en el corazón de Al todavía estaban en carne viva, pero mientras blandía su espada, de vez en cuando rompía a sonreír. Tal vez eso se debió a la bendición de su Maestro de armas.

“Es posible que las cicatrices nunca se curen por completo, pero puede que no pase mucho tiempo antes de que se parezca a su antiguo yo”, murmuré.

Al final, Al nunca le dio un golpe a Rit, pero no importa cuántas veces ella lo parara, él nunca dejó caer su shotel.

***

Después de que Al se fue a dormir, Rit y yo nos quedamos despiertos bebiendo un poco de café con un poco de brandy mezclado.

“Gracias, Rit. El parece sentirse mucho mejor gracias a ti”.

“Probablemente sea más exacto decir que fue gracias a la fuerza de su bendición. Parecía disfrutar mucho la sensación de mover su arma”.

Rit no tenía el mismo nivel de apego emocional a sus propios shotels. Ciertamente sentía alguna conexión con ellos; después de todo, habían estado con ella durante mucho tiempo. Sin embargo, no fue suficiente vínculo para Rit sonreír al verlos.

“Al menos su bendición lo está empujando en una mejor dirección. Sin embargo, Al todavía está emocionalmente inestable; va a necesitar mucha atención”, señaló Rit.

“Sí, yo también me aseguraré de vigilarlo”, respondí.

“Sigh. Aun así, nunca había intentado enseñarle a nadie antes… Ojalá no adquiera ningún mal hábito de mí”, dijo Rit.

“Creo que lo estás haciendo bien. Además, al final, todo se reducirá a las habilidades”.

“Sí, pero mi maestro siempre decía que no era suficiente solo saber cómo blandir una espada. ‘Hay una filosofía en la espada, y ninguna bendición te enseñará eso’. Nunca lo derroté, ya sabes”.

El maestro de Rit, Gaius, era el comandante de la guardia real de Loggervian. Había caído ante el demonio Asura Shisandan. Para cuando finalmente se le concedió la entrada al grupo del Héroe en el palacio de Loggervian, Shisandan ya se había transformado en Gaius y asumió su lugar. Para alguien como Rit, que hacía lo que quería, Gaius era la única persona a la que había respetado en aquellos días.

“Me pregunto si seré capaz de transmitir correctamente lo que me enseñó a Al”, se preguntó Rit, con inquietud en su voz.

Poniendo una mano en su mejilla, le dije: “Estoy seguro de que puedes”.

“¿En serio?”

“Sí. Ese es el tipo de persona que eres”.

“¿Qué significa eso?”

Rit se rio de mi estímulo infundado, pero quise decir lo que dije. Conocía a Rit lo suficientemente bien como para entender que llevaba consigo las enseñanzas de Gaius tanto en materia de espada como en sus palabras. Por eso estaba seguro de que sería capaz de transmitir las enseñanzas de su maestra a Al de todas las formas correctas.

“Gracias”, respondió Rit mientras cerraba los ojos y apoyaba su mano sobre la mía.

***

Llegó la mañana.

Mientras me preparaba para abrir la tienda por el día, la puerta se abrió de repente.

“¡R-Red!”

“¡Red!”

Gonz el carpintero y la madre de Tanta, Nao, entraron en el interior. Los dos semielfos estaban temblando y parecían mortalmente pálidos.

“¿Gonz y Nao? ¿Qué es? ¿Paso algo?” Yo pregunté.

“¡T-Tanta! ¡Los guardias se llevaron a Tanta!” Exclamó Nao.

“¿Qué?” Me quedé estupefacto. ¡¿Se llevaron a Tanta?!

“¿Qué debemos hacer? Mido fue a la estación, pero no le dejaron ver a Tanta”.

Nao  solía ser el epítome de la dureza, pero incluso ella  parecía conmocionada después de que se llevaron a su hijo.

“Primero, respire hondo y cálmese un poco. ¿Qué razón dieron para tomar Tanta?” Yo consulté.

Después de escuchar lo que Gonz y Nao tenían que decir, parecía que en realidad no habían visto arrestar a Tanta. El niño supuestamente había estado ayudando a quitar las malas hierbas del jardín en la casa de la abuela Alma temprano en la mañana. Alrededor de las siete, algunos guardias irrumpieron en su casa. Alma se sorprendió, pero los intrusos simplemente la empujaron a un lado, agarraron a Tanta del patio trasero y lo ataron sin ninguna explicación. Una vez que el niño estuvo atado, se lo llevaron a rastras. Alma se lo había explicado a Gonz, Nao y Mido de todos modos.

“¿Estás seguro de que ninguno de los hombres dijo nada sobre por qué lo estaban haciendo?” Yo presioné.

“Eso es lo que nos dijo Alma…”, respondió Nao.

“… Creo que debería tener una charla con ella”, decidí.

“¡P-Pero si algo le pasa a Tanta mientras estamos haciendo eso…!” Nao protestó.

Hubo rumores de que los guardias usaban herramientas aterradoras para interrogar a los cautivos, pero tales prácticas eran estándar en la mayoría de los rincones del mundo.