Shin no nakama janai to Yuusha

Volumen 1

Capitulo 5: Un Anillo En Ámbar

Parte 3

“Esto no está nada mal”, admitió Zeff sorprendido.

“Creo que la fragancia es mucho más prominente dentro de una sauna. Esto funcionó mejor de lo esperado”.

La bolsita colgaba sobre la estufa, y después de agregar un poco de agua a las piedras unas cuantas veces para crear bocanadas de vapor, un agradable aroma llenó la sauna. Incluso yo me había sorprendido. Olía mucho mejor de lo que pensé al principio.

“Las saunas son algo asombroso. He estado ejecutando uno desde que no sé cuánto tiempo, pero todavía hay cosas que no sé. Pensar que podría llenarse de un olor tan agradable”.

“¿Entonces? Con esto, aún puedes mantener tu lugar, ¿verdad?” Nao preguntó con una mezcla de esperanza y miedo de que esto aún no fuera suficiente.

Su pregunta hizo que Zeff se riera a carcajadas. Sus ojos se entrecerraron y sus hombros se estremecieron mientras se reía a carcajadas.

“Sí, supongo que con algo como esto, podría conseguir algunos clientes más dispuestos a venir. No pueden hacer esto en esa gran sauna vieja… Estaba actuando como si supiera todo sobre el negocio, pero mírame ahora. Supongo que fui demasiado rápido para renunciar a dirigir este lugar”.

Zeff había administrado un sauna público durante tantos años que probablemente pensó que sabía más que nadie al respecto. Cada vez que venía aquí, él siempre hacía pequeños ajustes en la estufa o en la disposición de las piedras para adaptarse mejor a la temperatura exterior y al clima. Sin duda, se imaginó que había alcanzado el pináculo de operar una sala de vapor. Probablemente por eso había parecido tan rápido en dejarlo todo.

“Ha pasado un tiempo desde que me pusieron en mi lugar de esta manera. Tienes mi agradecimiento, Red, Nao, señorita Rit”, dijo Zeff, radiante.

Pero eso significaba que aún había más cosas que no sabía. Para Zeff, eso fue frustrante y gratificante. Al menos, eso es lo que me pareció.

“Quiero comprar algunas de esas bolsitas perfumadas, Red. Estoy pensando en mantener esta tienda funcionando un poco más”.

“¡Hurra!” Nao vitoreó.

Saltó de alegría y abrazó a Rit con una amplia sonrisa, extasiada de poder salvar el lugar que había estado frecuentando desde que era niña.

“Gracias por su patrocinio”, dije, igualmente complacido.

La próxima vez que fui a las montañas, me aseguré de conseguir muchas hierbas aromáticas.

***

“Aaah”.

Estaba sentado sobre una toalla, disfrutando de la sauna mientras una agradable fragancia llenaba el aire. Zeff había dicho que siguiera adelante y que subiera, ya que nos habíamos desviado de nuestro camino para pasar.

“Esta fue una idea fantástica, si lo digo yo mismo. Una revolución en la sauna”.

Me permití un poco de autocomplacencia, ya que estaba solo. Relajarme y tomarme mi tiempo en una sauna después del horario de oficina tampoco estuvo mal. Zeff había dicho que no me preocupara por el tiempo, así que pensé que tal vez haría tres ciclos.

De repente, se escuchó un crujido y la puerta gruesa de la sauna se abrió.

“Waaaah, realmente es una fragancia encantadora”.

“¡Seguro que lo es! Seguro que esto atraerá clientes”. Entraron Rit y Nao.

“¡Espera! ¡¿Por qué vienen ustedes dos?! ”

Frenéticamente envolví una toalla alrededor de mi cintura. Las dos tenían toallas envueltas alrededor de sus propios cuerpos, pero sus pechos parecían a punto de estallar detrás de la tela. Los de Rit no eran exactamente pequeños, pero los de Nao eran grandes.

“¡No es justo que tengas toda la diversión!”

“¡Si!”

“¿Entonces decidiste entrar desnudas?”

Había lugares donde era normal tener baños mixtos, pero por aquí, era estándar tener baños separados. Además, en los lugares que sí tenían baños mixtos, era normal usar traje de baño.

“Está bien. Eres la única otra persona aquí”.

“Espera, espera, espera. Definitivamente no está bien. ¿No estás casada, Nao?”

Estar en una sauna junto con Nao así, iba a tener que disculparme con su esposo, Mido. Nao me miró sin comprender.

“¿Q-Qué pasa con esa reacción?” Yo pregunté.

“¡Ah-ha-ha! Tengo una toalla puesta; ¡Está bien!” Se rio de buena gana mientras ponía las manos en la parte de tela que cubría su cintura.

“¡Bien, bien! ¡Saldré por ahora!” Insistí.

Fue una pena tener que dejar la sauna y su relajante fragancia, pero no hubo forma de evitarlo.

Sin embargo, cuando traté de irme, Rit me bloqueó el camino con los brazos extendidos para detenerme.

“¿Por-por qué estás…?”

“E-Está bien. Vamos a disfrutarlo juntos”, dijo Rit mientras apartaba un poco la mirada, con el rostro rojo brillante.

“¿De verdad deberías hacer que una chica linda diga eso?” Una sonrisa sugerente cruzó el elegante rostro elfo de Nao.

“Si eres un hombre, tómatelo como tal”.

“Gh”.

Tenía la sensación de que lo que decía Nao probablemente tenía razón. Rit estaba claramente avergonzado. Su rostro estaba rojo brillante. Como hombre, tratar de escapar después de haberse esforzado tanto sería patético.

Con los pensamientos corriendo salvajemente en mi mente, torpemente me senté de nuevo. Rit me siguió con una apariencia sorprendentemente mansa, sentándose a mi lado a mi izquierda.

“Ah-ha-ha, ¿qué son ustedes, un par de adolescentes? ¿De qué se avergüenzas tanto?” Nao se rio divertida.

Se sentó un poco más lejos que Rit. La forma en que se rio entre dientes mientras nos miraba era como la del residente por excelencia de la clase trabajadora.

“Pero supongo que no es de extrañar que lo supieras”, le dijo Nao a Rit.

“¿Cómo es eso?”

“Tienes buen ojo para elegir Red. Es un buen hombre. Mucho mejor que cualquiera de esos presumidos del centro de la ciudad”.

“Eh-heh-heh”. Rit se rio alegremente.

Que la gente hablara de mí de esa manera mientras todavía estaba sentado allí era insoportable. Podía sentir mis mejillas sonrojarse, pero esperaba que pudiéramos simplemente descartarlo como el trabajo de la sauna y dejarlo así.

“Red salvó la vida de mi hijo. Algunas personas piensan en él como nada más que un eterno rango D, pero cuando se trata de obtener plantas medicinales, es un profesional que hace su trabajo a la perfección”.

“Sí, sí. Red ha sido ese tipo de persona desde que lo conocí. Venir a Zoltan no ha cambiado ese lado de él”.

Aunque vestían tan poco, las dos parecían divertirse, hablando de mí en medio del vapor de la sauna. Rit también recordó cosas de cuando estuvimos juntos en Loggervia. En realidad, las dos mujeres se acababan de conocer el otro día, y nada menos que por mi propia labor, pero ya parecían ser buenas amigas. Estoy seguro de que vino de esa noche en la que estuvimos discutiendo cómo evitar que esta sauna se hunda.

“Red.” Rit me miró.

Me di una vuelta y me di cuenta del sudor brillante en su hombro.

“Reunámonos de nuevo alguna vez”, dijo con una sonrisa brillante.

Debido al nuevo experimento con fragancias, esta sauna se convirtió en la comidilla del vecindario obrero y comenzó a atraer a muchos clientes nuevamente, floreciendo como lo había hecho en el pasado. Para mi tienda, el contrato para suministrar las bolsas en un horario regular también fue bastante bueno para el negocio. Es más, fue satisfactorio ver a Nao y su familia charlando tan felices mientras regresaban de la sala de vapor. Era una reminiscencia de la sensación de logro que tenía cuando estaba en el grupo de la Heroína y salvamos una aldea.

***

Había pasado un día desde que firmamos el trato con Zeff por las bolsitas perfumadas.

Estaba preparando cosas para abrir la tienda cuando noté un poco de alboroto afuera. Cuando salí, vi a un pez gordo del Gremio de Aventureros, algunos otros de varios gremios de comerciantes y artesanos, un funcionario del gobierno, aristócratas y otros, todos alineados frente a la tienda con miradas sombrías.

“Ah… supongo que probablemente no estés aquí buscando medicinas”.

Cada uno de ellos vestía ropa hecha de tela de calidad con bordados ornamentados. Incluso en una estimación de gama baja, el más barato de ellos no podría haber costado menos de cincuenta payril. Se miraron el uno al otro. Galatine del Gremio de Aventureros, un tipo grande de casi dos metros de altura, dio un paso adelante como el representante elegido en silencio de su grupo.

“Red, hay algo que queríamos preguntar. ¿Es cierto que Rit… la ex aventurera de rango B, vive en tu casa?”

Los altos mandos de Zoltan finalmente habían venido a llamar por Rit.

“Es verdad. Vivo con Rit y ella me está ayudando con mi tienda”.

Un murmullo recorrió el grupo de hombres que formaban el núcleo de Zoltan.

“Nos gustaría hablar con ella…”, dijo Galatine.

“No me importa, pero nos sorprendiste en medio de los preparativos para abrir la tienda. Actualmente, Rit está comprobando el inventario. Si pudieras esperar hasta que ella termine con eso… ”

“¡¿Q-Qué dijiste?! ¡¿Nos harás esperar?!” alguien gritó desde el grupo.

“Rit es una empleada aquí y ahora mismo se ocupa de un trabajo importante. Si lo que está en juego es algo crítico, como la vida de las personas, entonces esa es otra historia, pero no es algo que resulte perjudicado esperando solo treinta minutos”.

“¿Es eso realmente para que usted lo decida? ¿No crees que al menos deberías hablar con Rit primero y ver si cree que esto es realmente algo que debería esperar?” —Preguntó Galantine.

“La conozco lo suficientemente bien como para poder responder en su lugar”.

“… Esa es la confianza que tienes, Red. No sabía que tenías ese tipo de lado”.

“Honestamente, estoy sorprendido de que sepas tanto sobre un simple aventurero de rango D”.

“He memorizado las caras y los registros de todos los aventureros que tenemos registrados”, dijo Galantine sin cambiar de expresión. Su mirada fría mientras me miraba probablemente habría sido suficiente para hacer temblar a un aventurero normal.

Había estado en el grupo de rango B de la generación anterior. Ya había pasado su mejor momento, pero la presión que podía ejercer todavía estaba allí. No es que signifique mucho para alguien como yo, que había estado en un grupo con personas que tenían expresiones aún más aterradoras. Danan era como una bestia salvaje en las arenas.

Después de mirarme durante un minuto, Galatine pareció casi impresionado.

“…Ok, lo tengo. Esperaremos un poco “, dijo, cediendo.

“Gracias por su paciencia.”

Todavía había quejas, pero me dirigí de regreso a la tienda, poniendo fin a la conversación. Unos veinte minutos después, Rit regresó de la sala de almacenamiento con una canasta llena de medicinas para reabastecer el frente de la tienda.

“Gracias. Yo me encargaré de prepararlos”, dije.

“Está bien; Puedo terminarlo. Los superiores están aquí, ¿verdad? Creo que los haré esperar un poco”, dijo, sacando la lengua.

Logré una risa irónica y luego volví mi atención a asegurarme de que hubiera suficiente dinero para hacer el cambio en el mostrador.

Sí, había suficientes bienes comunes, un cuarto de pago y un sueldo.

“Está bien, he terminado aquí. Los rechazaré y volveré enseguida. Ahora trabajo aquí”, dijo Rit.

“Muy bien. No sé qué haría sin ti, así que hazlo rápido”.

Me sonrió felizmente, y luego, mientras se dirigía afuera, un hombre más pequeño y delgado se deslizó detrás de ella. Había estado parado al frente un poco antes.

“Si mal no recuerdo, estás con el Gremio de Ladrones”, dije.

“Tienes muchísimo conocimiento para ser un rango D”, respondió el hombre delgado.

A simple vista, el hombre delgado podría haber parecido un tipo de persona trivial de bajo nivel, pero la forma en que se comportaba y la forma en que sus ojos se enfocaban en los brazos y piernas de la persona con la que estaba tratando sin mirarlos a los ojos tenía todo las señas de identidad de un cobarde feroz y hábil que vivía constantemente con el riesgo de ser traicionado.