Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 15

Capítulo 7: Las Semifinales I

Parte 1

“¿Qué haces aquí?” preguntó Julis con una voz tan fría y grave que se sorprendió a sí misma.

Frente a ella, al otro lado del escenario, estaba nada menos que Ayato.

“¡Contesta!”

“…Julis”. Ayato, sin embargo, se limitó a mirarla pensativo.

“¡Aquí vamos! ¡Los tres últimos encuentros de este Lindvolus sin precedentes! Y de nuestros cuatro concursantes restantes, tres no sólo proceden de Seidoukan, ¡sino que todos son miembros del mismo equipo que conquistó el Gryps del año pasado! ¡No es exagerado decir que hemos llegado a una edad de oro para Seidoukan!”

“Jie Long y Gallardworth han tenido una larga racha de éxitos, así que creo que todos estaremos atentos el año que viene para ver si Seidoukan puede seguir así”.

“¡Y esto no termina aquí! Como estoy seguro de que todo el mundo ya sabe, en esta primera semifinal tenemos al Murakumo, Ayato Amagiri, enfrentándose a la Glühen Rose, Julis-Alexia von Riessfeld, ¡combinantes en el último Phoenix! Cualquiera de ellos podría convertirse en la segunda persona de la historia en conseguir un grand slam. ¡Es una pena que una de ellas tenga que terminar su viaje aquí hoy!”

“Según mis datos, estos dos se batieron en duelo el primer día de Ayato en Asterisk, pero no terminó con un resultado claro. Eso ocurrió hace más de dos años, así que no nos dice mucho sobre este enfrentamiento. En general, yo diría que Ayato Amagiri tiene la ventaja…”

Ni los comentarios en directo que resonaban en el escenario ni los ensordecedores vítores del público llegaron a Julis.

Todo eso era completamente irrelevante hoy.

Tanto los micrófonos de ella como los de Ayato estaban apagados, así que no había riesgo de que los escucharan.

“He oído que tu hermana ya no está en peligro. No debería necesitar quedarse en el torneo”.

Elliot ya le había dicho que había destruido con éxito el fragmento del Raksha-Nada que se había incrustado en el cuerpo de Haruka. Por lo tanto, ella había creído firmemente, hasta el momento en que él había salido de la puerta, que Ayato perdería el combate.

“No te había tomado por el tipo de persona que persigue la gloria de un grand slam. Y si eso es lo que quieres, no tengo derecho a culparte… Pero lo menos que podrías hacer es decirme por qué estás aquí”.

Ante la penetrante mirada de Julis, la expresión de Ayato se fue suavizando. “Así que
tenía razón… Fuiste tú quien se lo pidió”.

“…”

Julis permaneció en silencio.

Elliot había accedido a no identificarla ante Ayato y los demás, pero Julis había sabido desde el principio que todos sospecharían que era ella quien le había pedido que ayudara a Haruka. Dado que sólo un pequeño número de personas conocía su situación, era natural.

Sin embargo, la verdadera razón por la que Julis seguía sin admitirlo era su sentimiento de culpa.

Ella, por supuesto, quería ayudar a Haruka, pero si Ayato sabía con certeza que era ella quien la había ayudado, sin duda se sentiría obligado a retirarse del torneo. Para Julis, la idea de que le diera las gracias de esa manera, aunque fuera el resultado que ella esperaba, era insoportable.

Aun así, inclinó la cabeza hacia ella con gratitud. “Gracias, Julis. Has salvado la vida de Haruka”.

Esa honestidad directa suya era nada menos que insoportable.

“… ¿No me vas a contestar, Ayato?” volvió a preguntar Julis, sin reconocer su gesto.

Tal vez por haber captado finalmente sus sentimientos, la expresión de Ayato volvió a ser severa. “Antes de eso, quiero preguntarte algo. Dependiendo de la respuesta, no me importa perder aquí y ahora”.

“¿Qué?”

“Julis… ¿De verdad vas a intentar matar a Orphelia Landlufen?”

“¡!” Ella se estremeció ante esas palabras. “¿Cómo…?” Se detuvo allí antes de que pudiera revelar demasiado, pero era demasiado tarde.

Prácticamente acababa de admitirlo.

“…Lo eres, ¿verdad?” Preguntó Ayato, con la voz apagada mientras la miraba desde el otro lado del escenario.

“…Sí”. Al no ver otra alternativa, Julis asintió en señal de confirmación.

Si intentaba engañarle, Ayato sin duda la descubriría enseguida. Después de todo, él había sido su compañero de equipo durante más de dos años. No podía mentirle.

“En ese caso, tengo que detenerte”.

“¿Aunque lo haga por algo importante, algo a lo que no puedo renunciar a cualquier
precio?”

“Aun así tendré que detenerte”.

“…Pensé que dirías eso”.

Ella entendía sus motivos. Tendría que aceptar su decisión.

Después de todo, Ayato era esa clase de persona.

“Dime quién te lo dijo, al menos”.

“…Anoche recibí una llamada de Lamina Mortis”.

“¿Lamina Mortis…?”

No tenía ni idea de lo que estaba planeando esa misteriosa figura, pero como había sospechado, Orphelia parecía estar involucrada, atrapada en ello de una forma u otra.

Sin embargo, tenía que hacer lo que tenía que hacer.

La tez de Ayato había palidecido. “Julis, si pudieras decirme por qué estás haciendo todo esto, y dejarme ayudar…”

“Lo siento, pero no puedo”. Julis negó con la cabeza.

Le agradecía su infalible amabilidad, pero como Orphelia se lo había pedido a ella y sólo a ella, no podía dejar que nadie, ni siquiera él, se entrometiera. Si lo hacía, sabía que el resultado sería desastroso.

Al menos, si derrotaba a Ayato aquí, no tendría que preocuparse por haber puesto la vida de Haruka en peligro. Ahora, podría luchar contra él con esa carga quitada de sus hombros.

Ella sería la única que perdería a alguien importante.

“Si planeas detenerme, entonces ven, Ayato. Voy a por todas”, declaró Julis, activando su Rect Lux.

“…Si es así como quieres hacerlo”, respondió Ayato, activando su Ser Veresta.

Un momento después, la señal de inicio del combate sonó en la arena.

***

La noche anterior, Eishirou había vuelto a su habitación compartida justo cuando Ayato estaba a punto de dormirse.

“Ah, qué dolor de cabeza…

El tono de Eishirou era tan frívolo como siempre, pero las bolsas bajo sus ojos y sus
mejillas hundidas dejaban claro que estaba agotado.

“Hace tiempo que no te veo, Eishirou. Pareces bastante cansado”.

“Qué puedo decir, ser el chico de los recados de la presidenta es un trabajo duro. Si no es una cosa, es otra. Y su madre, bueno, te hace trabajar hasta los huesos…” Con eso, Eishirou se dejó caer boca abajo en su cama.

Por lo que Ayato había averiguado, Eishirou parecía estar investigando la Alianza de la Rama Dorada no como miembro de Shadowstar, sino trabajando directamente bajo las órdenes de Claudia e Isabella. No sólo sus tareas requerían un secreto absoluto, sino que probablemente no hacía falta decir que era una carga adicional para él no poder contar con la ayuda de sus colegas de Shadowstar.

“He oído que el problema con Haruka se ha resuelto. Es una cosa más que se ha solucionado, ¿no?”

“Sí, gracias a la ayuda de todos”.

“Eh, supongo que eso significa que vas a renunciar al combate de mañana. Aunque todos los fans que esperan verte enfrentarte a la princesa se sentirán decepcionados, ¿eh?” Eishirou soltó una carcajada, con los hombros temblando de diversión ante esa idea.

“Sea cual sea el plan de Julis, no puedo interponerse en su camino… Desde luego está bastante empeñada en ello”.

“Si tuviera tiempo y energía, podría investigar por ti, pero ya sabes…”

“Tienes tus propios deberes, Eishirou. No te preocupes por mí”, respondió Ayato. Sin embargo, agradeció el ofrecimiento. “De todos modos, esto me permitirá centrarme en la Alianza de la Rama Dorada. Probablemente también pueda quitarte un poco la carga de los hombros”.

“Gracias. Entonces, ¿supongo que ya tienes permiso para abandonar?”

“Eso… Claudia se está encargando de ello, pero supongo que aún no se lo han concedido”.

Claudia se habría puesto en contacto con él si su petición hubiera sido aceptada. Sin embargo, la noche ya se hacía tarde y empezaba a preocuparse. Por lo que dedujo, el proceso era bastante complicado.

“Bueno, no es que estés demasiado golpeado para dar una pelea decente, y tiene que ser uno de los combates más calientes. Es natural que la dirección arrastre sus talones. Aunque quizá no tanto para Sasamiya”.

Efectivamente, los brazos de Saya estaban muy lesionados. Había ido al hospital inmediatamente después de su último combate, pero parecía que apenas podía mover el brazo derecho.

Ayato aún no sabía si entraría en su combate de semifinales mañana.

Si, en el peor de los casos, tenía que abandonar, existía la posibilidad de que las semifinales se cancelaran por completo. Sin duda, el Comité Ejecutivo del Festa quería evitar esa posibilidad a toda costa.

Y luego, por supuesto, estaba el hecho de que era Madiath Mesa -que bajo su disfraz de Lamina Mortis había chantajeado a Ayato para que entrara en el torneo en primer lugar- quien era el jefe del Comité Ejecutivo. No se podía esperar que se rindiera tan fácilmente.

“Incluso si quieren aplazarlo, si no voy mañana, no habrá nada que puedan hacer…”

Antes de que Ayato pudiera terminar su frase, su almohada comenzó a vibrar. Su móvil tenía una llamada entrante.

La persona que llamaba utilizaba un número privado.

Sospechando, abrió una ventana aérea para contestar y se encontró con una voz familiar: “Ha pasado tiempo. ¿Supongo que podría tener un minuto de su tiempo?”

“…¡Lamina Mortis!” Ayato maldijo para sí mismo.

Ante esto, los ojos de Eishirou se abrieron de par en par. “¡Oye, oye, tienes que estar bromeando…!”

“Debería felicitarte por haber llegado a las semifinales. Fuyuka Umenokouji fue una oponente formidable. Parece que has dominado el Ser Veresta”.

“… ¿Qué quieres, Mortis? ¿O debería decir, Madiath Mesa?”

Ahora podía oírlo claramente: La voz de Mortis, su forma de hablar, era idéntica a la de Madiath. Era casi desconcertante que no lo hubiera reconocido durante tanto tiempo.

Supongo que no debe haber ninguna interferencia mental…

¿Quizás la Varda-Vaos no podía utilizar sus habilidades a través de una ventana aérea?

“¿Hmm? ¿De qué estás hablando?”

Sin embargo, Lamina Mortis -Madiath Mesa- dio muestras de confusión. Debía saber que Ayato no estaría bajo el efecto de ninguna interferencia mental si le llamaba así, así que la única explicación plausible era que debía haberlo hecho intencionadamente.

“Dejando eso de lado, tengo una petición. He oído que quieres abandonar tu combate de mañana… Quiero que lo reconsideres”.

“No”, se negó rotundamente Ayato. “Pensé que te habrías dado cuenta. Hemos eliminado el fragmento del Raksha-Nada que dejaste en el cuerpo de Haruka. Ya no puedes amenazarnos”.

“Oh, sí. En efecto, tú y tu hermana han causado un gran revuelo. Gracias a ti, mi
programa, o, mejor dicho, el programa del presidente Mesa, se ha desbaratado”. Madiath hizo una pausa y soltó una pequeña carcajada.

“…Deja de hacer tonterías”.

“No, no, estoy hablando en serio. Después de todo, has hecho que el presidente Mesa tenga que impulsar su desaparición”.

“¿Qué…?”

¿Estaba planeando escapar?

Ayato ya sabía que Haruka y Helga estaban a punto de detenerlo, pero si Madiath huía ahora, perderían todo lo que tenían para trabajar.

Ayato miró a Eishirou, que enseguida asintió en señal de comprensión tácita y se dirigió a la puerta. Su primera prioridad ahora mismo tenía que ser informar a Helga.

“Por cierto… ¿Está usted al tanto de las trágicas intenciones de la señorita Riessfeld?”

“¿Eh…?” A Ayato le pilló por sorpresa este repentino cambio de tema. “¿De qué estás hablando?”

“Quiere matar a la señorita Orphelia en el escenario del Lindvolus”.

“¿Qué…?”

“¡Oh, es una situación terrible! Puede que se libre de las acusaciones de juego sucio si lo hace durante un combate, ¡pero piensa en lo mucho que le marcará su frágil corazón asesinar a su querida amiga! Si tú también te consideras su amigo, deberías poner fin a este espantoso acto de violencia antes de que sea demasiado tarde”. A pesar de sus palabras, el tono de voz de Madiath era burlón.

“… ¿De verdad esperas que me crea eso?”

“Por supuesto, puedes creer lo que quieras… Pero ¿no crees que al menos deberías preguntárselo tú mismo primero?”.

Esto era claramente un movimiento solapado por parte de Madiath.

Incluso si Ayato la llamara ahora, era poco probable que Julis respondiera. Tendría que ir al lugar en persona si quería saber la verdad.

“En cualquier caso, ¿no deberías consultarlo con ella antes de decidir retirarte? Si no lo haces, perderás cualquier posibilidad de detenerla”.

“¡Ngh…!” Ayato se mordió el labio con frustración.

Por mucho que odiara admitirlo, Madiath tenía razón en ese punto. Al menos, no se le
ocurría ninguna otra opción que le permitiera abandonar.

“Ella debe tener una razón. Ella no iría tan lejos sin una buena causa… E incluso con
una, ella nunca querría eso”.

“Efectivamente… No puedo decirte la razón, pero así están las cosas. Todo se reduce al carácter mercurial de la señorita Orphelia”. Madiath se detuvo un momento a pensar antes de continuar: “Todo lo que puedo decir es que la señorita Orphelia la eligió. Fue un acto tonto y, por no decir, sin sentido, de sentimentalismo… pero puedo entenderlo. Y no le negaré el intento. No tengo el más mínimo interés en la Srta. Riessfeld, pero cuando se trata de su propósito ahora, ella y yo somos dos iguales. En lo que a ella respecta, lleva el mundo entero sobre sus hombros”.

Madiath estaba claramente eludiendo la cuestión. Evidentemente, no tenía ninguna intención de responder a la pregunta.

Pero si estaba tan bien informado, debía conocer muy bien a Orphelia, dedujo Ayato. ¿Tenía alguna relación con la Alianza de la Rama Dorada?

“Bueno, entonces… estoy deseando que llegue el combate de mañana. Hazlo lo mejor que puedas”. Y con eso, Madiath colgó.

Apretando los dientes, Ayato marcó inmediatamente el número de Claudia.

Tuvo que cancelar su solicitud para retirarse del torneo de inmediato.