Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 14

Capítulo 3: Ronda cinco II

Parte 3

“¡Es increíble! ¡El Discípulo Mayor es abrumador!”

Hufeng se puso de pie en el salón especial del Séptimo Instituto Jie Long en el Domo Capella, apretando los puños con emoción.

Ya había oído hablar de la nueva habilidad de Xiaohui para manipular su prana, pero como no había sido necesario durante los preliminares, era la primera vez que lo veía por sí mismo.

“Sus artes marciales han mejorado también… Ese poder es increíble… Bueno, en nombre de la secta del agua, estoy un poco decepcionado de que su uso del seisenjutsu haya disminuido, pero aun así…”

Cecily fue claramente sorprendida de manera similar.

Era cierto que Xiaohui había usado una mayor proporción de seisenjutsu en el pasado para complementar sus habilidades en el combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, por su temperamento, siempre había sido más un artista marcial que un daoshi. Esa inclinación, parecía, sólo había aumentado ahora que había regresado de su viaje.

Comparado con su nivel actual de habilidad, sin embargo, esas técnicas pasadas eran
poco más que baratijas.

“¡Será capaz de enfrentarse incluso a Erenshkigal! ¿No lo cree, Maestra?” preguntó Hufeng.

Cuando se giró hacia ella, sin embargo, ella se veía inusualmente sombría.

“¿Maestra…?” repitió insegura, agachándose y mirándola a la cara.

“¡—!”

“¡Heh-heh… Ha-ha… Ha-ha-ha-ha! ¡Veamos lo que pueden hacer, ustedes dos…! ¡Bien, bien…!”

Los ojos de Xinglou ardían con intensidad, su rostro consumido por una sonrisa feroz.

“Eh… ¿Maestra? Por favor, no se enfade conmigo por decir esto, pero por favor, ¿espero que no esté planeando irrumpir ahí…?”

Cecily, con el sudor en su frente, intentó apaciguar a su Maestra, pero por lo que parece, Xinglou no estaba escuchando.

No importa lo difícil que su maestra pudiera ser, ella no haría nada demasiado extremo…

O eso esperaba Hufeng.

“…”

Intercambió una mirada sin palabras con Cecily, las dos asintiendo con la cabeza para indicar que estaban listas para moverse rápidamente en caso de ser necesario, aunque si Xinglou realmente se había esforzado tanto como parecía, era poco probable que algo que pudieran hacer pudiera detenerla.

***

“¡Estalla en flor – Honeysuckle! ”

Julis revoloteó por el aire con la ayuda de dos radiantes y ardientes alas. Innumerables círculos mágicos se abrieron debajo de ella, enviando lanzas de fuego que volaban por el aire como cohetes.

Xiaohui, sin embargo, utilizaba los hechizos que había colocado por todo el escenario para saltar alrededor de sus técnicas. No sólo estaba esquivando cada uno de sus ataques, sino que también se acercaba cada vez más a ella. Sus movimientos, también, iban mucho más allá de lo normal. No estaba exactamente volando por el aire, como ella, sino que parecía estar corriendo por el suelo. Dicho esto, lo que estaba haciendo no era de ninguna manera inferior a la Orga Lux de Zhao Hufeng, el Tongtianzu.

“¡Ugh! ¿Cómo puede ser tan rápido…?”

A menos que pudiera tomarlo por sorpresa, Julis sabía que no sería fácil para ella dar
otro golpe a su oponente. Además, dada la forma en que controlaba su prana, sería aún más difícil para ella hacer cualquier daño.

“Jí jí rú limage lìng, chì!”

Julis retrocedió, tratando de escapar, cuando Xiaohui lanzó una nube púrpura de hechizos en su camino.

“¡Guh…!”

Con su ruta de escape bloqueada, Julis cambió rápidamente su trayectoria, usando su Rect Lux para romper los hechizos más cercanos y robar a su oponente sus puntos de apoyo. Como mínimo, esto le obligaría a tomar una ruta diferente antes de llegar a ella.

¡Estallar en flor – Impatiens!”

Julis se lanzó a su siguiente ataque, convocando otro círculo mágico detrás de su oponente. Del círculo surgió una gran bandada de criaturas ardientes, que se lanzaron sobre él. El movimiento tenía como objetivo matar tres pájaros de un tiro, ya que además de atacar, también servían para bloquear la visión de Xiaohui y quemar sus encantos.

“¡Impresionante, Glühen Rose! Sin embargo… ¡Bào!”

Justo cuando Xiaohui comenzó a avanzar hacia sus hechizos, sus pies fueron consumidos por una nueva explosión.

“¿¡Qué…!?”

La fuerza de la explosión fue suficiente para enviarle a través del denso rebaño, dirigiéndose a Julis.

“¡Ah! ¡Estalla en flor – Anthurium Multifluus!”

Se apresuró a invocar un muro de escudos para defenderse, pero Xiaohui usó su impulso para abrir camino a través de ellos, antes de marcar un golpe directo en su pecho.

“¡Gah…!”

Podía sentir sus huesos crujir bajo la presión al ser lanzada directamente al suelo como un meteorito que cae. Por un segundo, se encontró incapaz de respirar y durante ese momento, sus alas de fuego se extinguieron de repente. Probablemente se había roto dos o tres costillas.

Xiaohui, al aterrizar delante de ella, se movió para dar el golpe final, pero mientras lo hacía, Julis, soportando el dolor de sus heridas, llamó a las unidades de su Rect Lux para que lo sostuvieran.

“¡Ahora! ¡Estalla en Flor – Erythrina!”

Se puso en pie tambaleándose y con la voz raída, invocó cerca de una docena de
espadas de llama ardiente, enviándolas hacia su oponente. Teniendo en cuenta las unidades de su Rect Lux, el ataque involucró cerca de veinte armas individuales.

“¡Shi!”

Xiaohui, sin embargo, los dispersó a todos con un solo movimiento de su brazo. A juzgar por sus acciones hasta ahora, a menos que ella recurriera a una técnica particularmente grande, no sería capaz ni siquiera de retenerlo.

No obstante, utilizó la breve oportunidad que le había arrebatado para emplear su técnica de Strelitzia Minor una vez más, deslizándose hacia atrás a través del escenario en retirada.

“Esto es impresionante. No puedes permitirte apartar la vista de esta competición de ataque y defensa ni por un momento.”

“El concursante Wu puede estar completamente en la ofensiva, pero la concursante Riessfeld está dando una gran pelea, probablemente hasta el amargo final.”

“¡Haah… Haah…!”

Julis se apresuró a estabilizar su respiración mientras hacía un cálculo mental de su prana restante.

¡Maldita sea…! ¡No me queda mucho…!

Ella había estado usando sus habilidades extensamente durante todo el partido. Si no fuera por eso, no habría tenido la oportunidad de evadir los ataques de Xiaohui, pero eso significaba que inevitablemente agotaría su prana más pronto que tarde. Además, se había roto el brazo y varias costillas, sin mencionar que recibió innumerables golpes y heridas. No era sólo su prana el que estaba en problemas, a este ritmo, también se arriesgaba a ser víctima del agotamiento físico.

Su oponente, por otro lado, seguía ileso.

“Muy impresionante, Glühen Rose. Revisé tus datos antes del combate, pero es la primera vez que veo tus técnicas aparte de tus escudos de fuego.”

La voz de Xiaohui estaba repleta de una admiración desenfrenada. Indudablemente quiso decir cada palabra que dijo.

“…no puedo permitirme el lujo de usar una técnica conocida contra alguien como tú, así que no tengo más remedio que agotar las nuevas.”

“¿Oh? ¿Cuántas te quedan?”

“¿Qué te hace pensar que te diría eso?”

“Hah, en efecto. Era una pregunta tonta. Perdóname.” Xiaohui le mostró una sonrisa irónica mientras corregía su postura de lucha. “¡Lo averiguaré por mí mismo!”

Y con eso, saltó directamente hacia ella.

La verdad del asunto era que ella ya había agotado su stock de nuevos movimientos.

Con la excepción de las trampas que ya había puesto, no le quedaban otras técnicas que pudiera estar segura de que su oponente nunca había visto antes. Por supuesto, dada la rica variedad de sus técnicas, había indudablemente innumerables permutaciones y combinaciones que podía intentar. Pero eso, ella sabía, no sería suficiente. Su situación se volvía más grave cada segundo.

Dado que él había logrado evadir y defenderse de cada uno de sus movimientos hasta ahora, si ella intentaba uno que él ya conocía, sólo le daría otra oportunidad de demostrar su propia fuerza. Después de todo, fue principalmente porque ella estaba respondiendo a su abrumador poder con habilidades invisibles que había mantenido hasta ahora. Sin ellas, él la acorralaría en un instante.

¿Qué se suponía que debía hacer?

“¡Pò!”

“¡Ugh…!”

Xiaohui empujó a través de las seis unidades de su Rect Lux mientras se acercaba a ella.

Julis se movió reflexivamente para evadir, sabiendo instintivamente que aunque ella lograra esquivar su primer golpe, el segundo sería inevitable.

Pero en ese momento, una escena del pasado lejano se presentó ante ella.

El invernadero del orfanato de Lieseltania. Una joven con una sonrisa cálida y amable, y a su lado, cubierta de lodo y en clara angustia, ella misma. A su alrededor, una armada de flores de todos los colores imaginables hacía guardia. Bajo sus pies, mientras corrían juntos hacia la cercana llanura, un mar verde. Los pequeños rostros de lindos capullos se asomaban en medio del verdor. La chica felizmente señalando una cosa u otra en la floristería local, o explicando algo que había encontrado en una vieja enciclopedia. Y el nombre de esa chica…

…Orphelia!

Mientras retorcía su cuerpo, encogiéndose de la palma extendida de Xiaohui, Julis escogió un motivo de lo más profundo de su mente, construyó una imagen mental, trabajó los detalles, y dejó que su prana fluyera.

“Florece…”

En el mismo momento, levantó la Nova Spina en el aire.

“¡Spiranthes!”

“¿¡Qué!?”

Mientras la habilidad tomaba forma, Xiaohui clavó su codo en la boca del estómago de ella.

“¡Gah…!”

Fue lanzada hacia atrás, la sangre brotaba de su boca, pero mientras tanto, seis conos de llama rotativa habían caído sobre su oponente.

“¡Ngh…!”

Usando ambos brazos, Xiaohui fue capaz de barrer cuatro de ellos, pero los dos restantes se deslizaron a través de sus defensas, anotando golpes directos en su abdomen y pierna derecha.

Los taladros ardientes aumentaron su velocidad, con la esperanza de cortar el prana defensivo de su objetivo, pero aun así no eran lo suficientemente poderosos.

“Pēn!”

Xiaohui golpeó el suelo una vez más, extinguiendo fácilmente el último de los conos de fuego.

“¡Argh…! Supongo que no eran lo suficientemente detallados…”

Julis se puso de pie, limpiando la sangre de las comisuras de sus labios con el dorso de su mano.

Spiranthes. Una planta perenne de la familia de las orquídeas, con un tallo alto y estrecho rodeado de una hélice de pequeñas flores de color rosa pálido.

“Glühen Rose, esta vez”

Pero antes de que pudiera terminar lo que estaba diciendo, los ojos de Xiaohui se abrieron de par en par en shock.

“Ahora bien…”

Es innegable que Julis se estaba debilitando, pero le mostró una sonrisa desafiante.

No hace falta decirlo, pero Xiaohui debe haberse dado cuenta también… ella había creado esa última habilidad en el acto.

Sí, es cierto. Si hubiera agotado su inventario de técnicas, sólo tendría que crear otras nuevas. Era tan simple como eso.

“…¡Heh, ha-ha-ha-ha! ¡Asombroso, Glühen Rose!” Exclamó Xiaohui, rompiendo a reír.

“Parece que te estás divirtiendo… Hagun Seikun.”

Parecía una persona completamente diferente a la Xiaohui que había conocido durante
los Gryps.

Casi como…

“Casi como la Tenra Ban’yuu.”

Ante el comentario de Julis, Xiaohui pareció aturdida por una fracción de segundo pero rápidamente le devolvió la cabeza con alegría. “No puede haber un elogio mayor.”

Y con eso, levantó sus puños una vez más, preparándose para reanudar su ataque.

Julis, por otro lado, ya estaba cerca de su límite manteniéndose erguida. Su visión se había vuelto borrosa, y cada músculo de su cuerpo parecía estar gritando en agonía.

Y aún así, a pesar de eso, sus pensamientos estaban notablemente tranquilos.

Xiaohui estaba de pie en la misma posición que ella misma había ocupado un momento antes.

Y ya había terminado de tender la trampa.

“¡Florece – Phlox Subulata!”

“¿¡Eh!?”

En ese instante, una manta de pequeñas y dulces flores de llama irrumpió bajo sus pies, consumiendo completamente el suelo a su alrededor durante docenas de metros en todas las direcciones posibles. Naturalmente, la tierra bajo los pies de Julis también fue consumida por esas llamas, pero como fue capaz de resistir sus propias habilidades, eso no supuso un problema.

“¡Tch!”

Xiaohui saltó en el aire, tratando de evitar usar los hechizos que aún salpicaban el escenario, pero Julis también lo esperaba. No iba a dejar que se escapara de esa manera otra vez.

“¡Florece – Dicentra!”

Mientras activaba la habilidad, un torrente de hojas cortas de fuego apareció sobre la cabeza de su oponente.

“¡Dos habilidades de trampa…! ¡Pero a esta ya la conozco!” Xiaohui gritó mientras las espadas venían volando hacia él.

La combinación de técnicas no era radicalmente diferente de la que había empleado durante el Phoenix, por lo que no era de extrañar que Xiaohui hubiera estado anticipando algo así. De hecho, se las arregló para esquivar la tormenta que se avecinaba sin dejar que ni un solo proyectil le alcanzara, saltando por el aire de un punto de apoyo al siguiente, antes de aterrizar fuera del alcance del Phlox Subulata.

“Ah, pensé que lo estarías esperando”.

Lo cual era precisamente el motivo por el que ya se había lanzado a su siguiente ataque.

“¿¡Qu-!?”

Al momento siguiente, las unidades de su Rect Lux se cerraron a su alrededor y, canalizando su prana a través de esas unidades, inmediatamente puso otra trampa. En otras palabras, era una combinación de tres niveles de técnicas.

“Florece -”

Esta era otra técnica que había montado sobre la marcha. Un dolor agudo se desgarraba en la parte posterior de su pecho, pero ahora no tenía más remedio que apretar los dientes.

“¡Lycoris Radiata!”

Mientras perforaba el suelo delante de ella con la Nova Spina, una extraña conflagración en forma de lirio de araña rojo irrumpió bajo los pies de Xiaohui.

“¡Tendrás que hacerlo mejor que eso!”

Con un brillante destello, el prana ofensivo del brazo derecho de Xiaohui atravesó el Lycoris Radiata, reduciéndolo a una nube de brasas rojas. Su técnica de Al-Najmiya fue realmente formidable.

Y sin embargo…

“Guh… ¿¡Qu-qué está pasando…!?”

Por primera vez durante todo el combate, Xiaohui se estremeció, su cara se retorcía de dolor.

“Lo siento por esto… pero no tuve elección. Necesito ganar este combate.”

El Lycoris radiata, la araña roja, era una planta famosa por su toxicidad. Cuando Julis había imaginado su técnica, no era sólo su forma lo que tenía en mente, sino esa cualidad. Después de todo, las habilidades de una Strega dependían de su fuerza de voluntad y su habilidad para imaginar sus diversos movimientos, así que mientras hiciera el motivo lo más fuerte posible, no debería haber sido imposible hacer lo que acababa de hacer.

Eso era lo que ella creía.

Me pregunto si esto me acerca a dónde estás, Orfelia. Pero no… esto fue sólo un engaño, supongo…

Julis dejó a un lado su sentimentalismo, preparando la Nova Spina.

“Terminemos esto, Hagun Seikun.”

“Veneno… Ya veo… Parece que te subestimé…”

A juzgar por el tono de su voz, Xiaohui sonaba como si tuviera un dolor considerable. El veneno del lirio de la araña roja puede haber palidecido en comparación con el de Orfelia o el de la hoja de la serpiente Ororomunt, pero fue suficiente para dejar al indefenso Xiaohui sin aliento. Eso significaba que su habilidad para enfocar su prana estaba con toda probabilidad severamente dañada.

O al menos, debería haberlo estado.

“Ha… ha-ha-ha-ha! ¡No me subestimes tampoco, Glühen Rose! ¡Soy Xiaohui Wu! El número dos del Séptimo Instituto Jie Long, el Guerrero Celestial, ¡y el discípulo más alto de Ban’yuu Tenra Xinglou Fan!”

Xiaohui apretó sus manos contra sus rodillas mientras se ponía de pie, su mirada ardiendo de pasión.

“¿Qué…?” Exclamó Julis.

Su mano derecha se balanceó hacia abajo, atravesando la subulata de Phlox que cubría el suelo y forjando un camino que le conducía directamente a ella.

“¡Voy a por ti…!” gritó mientras empezaba a remontar el camino.

“¡Ngh…! ¡Vamos…!” Julis respondió, balanceando la Nova Spina para encontrarse con el.

Concentró el prana que le quedaba, imaginó su próximo movimiento y lo soltó.

“¡Estalla en flor – ¡Nerium Oleander!”

Una flor gigante de doble flor se abrió debajo de su oponente, tragándoselo entero y estallando en una poderosa explosión.

Y aún así, aunque su uniforme quedó chamuscado en algunos lugares, y aunque había sufrido algunas quemaduras, salió directamente por el otro lado, todavía volando hacia ella.

“¡Raaaaaaaaaaaahh!”

Con un tremendo rugido, golpeó la palma de su mano directamente en su pecho.

“¡Ugh!”

La tremenda fuerza del golpe atravesó el cuerpo de Julis, empujándola al borde de la inconsciencia por una fracción de segundo.

“¡G-gurhf!”

Sólo fue capaz de soportar ese golpe en la medida en que lo había soportado, gracias al hecho de que Xiaohui todavía se tambaleaba por los efectos de su veneno.

La flor de doble floración que había atravesado era una adelfa. También era venenosa, y debería haberle infligido algún daño.

Pero aún así, los movimientos de Xiaohui estaban todavía un nivel por encima de los suyos. Se giró rápidamente, apuntando una patada circular directamente al lado derecho de su cabeza.

“¡Pò!”

“¡Guh…!”

Consiguió, aunque apenas, escapar del ataque, pero dejó un rastro de sangre en su cabeza, que apenas le permitía ver a través de su ojo derecho. Dejando su fuerza, se desplomó en el suelo, incapaz incluso de levantar su brazo izquierdo para proteger la cresta de la escuela.

Su conciencia se estaba desvaneciendo, pero sabía que el puño derecho de Xiaohui seguía yendo directo hacia ella.

Sólo le tomaría un segundo para romper su placa.

Pero en ese momento, un simple pañuelo revoloteando por el aire aterrizó suavemente en su cabeza, bordado en una esquina con una aproximación aproximada a una guirnalda.

“Sabes, Julis, tu cabello es de un color tan hermoso. Casi como un…”

Al oír esa voz resonando suavemente en su corazón, los ojos de Julis se abrieron de par en par.

“Irrumpe… en… flor… Odysseia…”

“¿¡Ah!?”

Una pequeña rosa apareció entre ella y su oponente, extendiendo sus pétalos rojo brillante y abriéndose en una poderosa explosión.

Ese fuego infernal se envolvió alrededor de Xiaohui, abrasando la cresta de su escuela, justo cuando, casi en el mismo momento, su puño atravesó el de ella.

***

“Xiaohui Wu-crest roto”.

“Julis-Alexia von Riessfeld-crest roto.”

***

Las dos voces automatizadas resonaron una encima de la otra.

Sin embargo, en la Festa, no había tal cosa como un empate. Especialmente cuando se trataba de la destrucción de la cresta de la escuela, incluso una fracción de segundo podía marcar la diferencia.

***

“¡Fin de la batalla! Ganadora: Julis-Alexia von Riessfeld!”

***

Mientras el anuncio resonaba por todo el estadio, tanto Julis como Xiaohui se derrumbaron de espaldas, con la respiración irregular. Julis, por su parte, ni siquiera tenía suficiente fuerza para levantarse.

“¡Se acabó! ¡La concursante Riessfeld ha superado a uno de los más feroces competidores de los que se tiene memoria para arrebatar la victoria de las garras de la derrota!”

“Sería fácil atribuir la victoria de la concursante Riessfeld a su negativa a rendirse, a su persistencia tenaz hasta el final, pero creo que la forma en que siguió empujando a través de la enorme diferencia de potencia bruta entre ella y el concursante Wu fue el factor clave aquí.”

“¡Ha-ha! ¿Te refieres a su espíritu indomable?”

A pesar de sus palabras de elogio, las voces del locutor y comentarista apenas llegaron a Julis.

Si dejaba que su mente divagara, sabía que con toda probabilidad perdería la conciencia.

“Preparé estas nuevas técnicas con la esperanza de asegurarme un regreso… pero ahora veo que no es sólo la Tempestad del filo de la navaja… sigo perdiendo contra todos ustedes.”

Xiaohui, con una sonrisa amarga, se acercó al lado de Julis. Los efectos de sus dos técnicas venenosas deberían haberle pasado factura, pero evidentemente él todavía podía caminar. Sólo eso era una prueba del enorme abismo que había entre ellos.

“Deja de quejarte. Sólo tuve suerte”, respondió Julis, con la voz ronca.

No había duda de que la victoria de Kirin sobre Xiaohui durante los Gryps se había basado en el mérito.

No se podía decir lo mismo de este combate. Para Julis, en un extraordinario golpe de suerte, las piezas acababan de encajar perfectamente. Fue injusto para Kirin poner a las dos en el mismo nivel.

“Me pregunto… Pero si eso es lo que el ganador cree, entonces no tengo derecho a
objetar. Aún así, siendo el vencido aquí, déjame decir esto: Algún día pagaré esta deuda”, dijo, rompiendo en una amplia sonrisa.

“…Realmente has cambiado, Hagun Seikun… No, Xiaohui Wu.”

“Bueno, mi puntaje con Kirin Toudou es primero, pero después de eso… …estaré esperando nuestro próximo encuentro, Julis-Alexia von Riessfeld.”

Era su turno de mostrarle una sonrisa irónica. “No, creo que me abstendré de volver a pelear contigo.”