Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 12

Capítulo 4: Mediath Mesa

Parte 2

“Parece que tienes el dinero del premio sano y salvo”.

“Sí. Gracias, Madiath”, dijo Akari con una sonrisa de alivio, antes de inclinarse profundamente hacia él. “Esto es para ti.”

“Te lo dije, no hay necesidad de dar las gracias”, dijo Madiath riéndose mientras los dos empezaban a salir de la zona de reurbanización.

Era casi el amanecer. Akari, la ganadora, se le había permitido regresar a la superficie en el ascensor que habían utilizado para bajar al escenario. Madiath y los otros concursantes derrotados, sin embargo, fueron llevados por el agujero que había aparecido en el medio de la etapa, y por lo que le tomó un buen tiempo para abrir su camino de regreso.

Si hubiera sido el ganador, probablemente habría ido directamente a la academia, pero Akari, al parecer, había decidido esperar.

El área debajo del escenario se había establecido como una especie de prisión. Traía recuerdos desagradables de su tiempo en el Vigridhr, pero afortunadamente, no parecía haber nadie obligado a vivir allí como él. Allí, él y los otros concursantes derrotados fueron premiados con una pequeña suma por su participación. Sin embargo, los que tenían lesiones graves recibieron el mínimo de tratamiento médico, que se dedujo de su recompensa a una tasa exorbitante.

La persona que entregó a Madiath su pago también tuvo unas palabras para él: “Si vas a hacer eso, trata de que parezca un poco más natural la próxima vez.”

La respuesta de Madiath fue simple: “No te preocupes. No habrá una próxima vez.”

Por supuesto, dar al público una derrota natural era, después de todo, su especialidad, y así había perdido el camino que tenía a propósito. Si tenía que dar una razón para haber hecho lo que hizo… tal vez tenía algo que ver con el hecho de que era la primera vez en varios años que terminaba tomando un combate en serio.

En cualquier caso, tenía que admitir que no era propio de él.

De hecho, no era su estilo tomar las cosas tan en serio como lo había hecho últimamente, ya sea que saliera con Akari o participara en el Eclipse.

Sin embargo, no le disgustaba esta nueva faceta de sí mismo.

De la nada, Akari, caminando a su lado, le hizo una pregunta: “Madiath, ¿por qué estás siendo tan amable conmigo?”

“Porque estoy interesado en ti”, respondió honestamente.

Akari inclinó la cabeza, sus mejillas se volvieron rosadas. “Eso es … ¿Quieres decir, románticamente?”

“Huh…”, Madiath quedó en blanco “Ah… Me pregunto. Por desgracia, yo mismo no lo tengo tan claro.”

Esa era la verdad honesta, él mismo no podía decir exactamente en qué luz la vio.

“Ya veo… Qué coincidencia. Me siento de la misma manera.”

“¿Lo haces?”

“No sé realmente lo que significa amar a alguien. Quiero decir, si ni siquiera puedes amarte a ti mismo, ¿cómo se supone que te enamores de otra persona?” Akari dijo con su habitual sonrisa vagamente triste.

“Eso es…”

Pero antes de que Madiat pudiera responder adecuadamente, tanto él como Akari se detuvieron repentinamente.

Algo les esperaba en la oscuridad.

“¡Oh-ho! Las cosas se han vuelto un poco incómodas, ¿no es así, niños? ”

La figura tenía la forma de una mujer joven, pero a los ojos de Madiath, no parecía humana. Era bonita de una manera que parecía disfrazar sus años, con cabello largo y negro y ropa suelta de estilo chino, pero Madiath podía sentir una madurez y profundidad de experiencia que contradecía su apariencia.

“La Ban’yuu Tenra…”

“…Xiaoyuan Wang.”

El nombre de la figura delante de ellos se filtró por ambas bocas simultáneamente.

Incluso Madiath, que había pasado su infancia en el Vigridhr alejado de los asuntos del mundo, conocía a esta mujer. Xiaoyuan Wang fue la única persona en toda la historia de Asterisk que ganó un grand slam en la Festa, y ahora ella gobernaba sobre Jie Long. Por lo que él entendía, se había convertido en profesora del instituto después de graduarse y ahora se dedicaba a educar a sus estudiantes.

“Oh, no quise molestarte. En realidad acabo de volver de ver el Eclipse. Aunque me avergüenza admitirlo, Zakir era un estudiante indigno.” Mientras hablaba, la suave sonrisa y el tono de voz de Xiaoyuan permanecían completamente inalterados.

“No me digas que la gran Ban’yuu Tenra está aquí para vengarse de nosotros…” Madiath se iluminó cuando un escalofrío le recorrió de repente la columna vertebral.

Parece un auténtico monstruo… Supongo que es verdad lo que dicen, puedes encontrar casi cualquier cosa en esta ciudad.

En todos sus años, Madiath nunca había visto a nadie tan manifiestamente poderoso como ella.

“No te preocupes. No me degradaría así. Sólo quería confirmar algo por mí misma.”

“¿Confirmar qué, exactamente…?”

Sin embargo, antes de que pudiera terminar de hablar, Xiaoyuan se había movido de alguna manera directamente frente a él.

“¿¡Qué!?”

“¡Madiath!”

Ella apareció dentro del rango de él con una velocidad increíble, enviando su puño hacia él tan rápido que apenas tuvo tiempo de atraparlo por el sonido del grito desesperado de Akari. La superficie de la carretera comenzó a romperse debajo de él mientras se mantenía firme contra una sucesiva ola de golpes, las grietas irradiando todo el camino a los edificios en ruinas a ambos lados.

“Tal y como pensaba… Así que también puedes evitar eso, ¿puedes…?”

“No sé cuál es tu problema, pero ¿no es esto un poco exagerado…?” Sorprendido por su abrumadora fuerza física, Madiath apenas logró mantener a raya sus pequeños puños.

“¡Oh-ho! ¡Esto es sólo un calentamiento!” Xiaoyuan respondió, con una sonrisa intrépida que se elevó a sus labios, cuando…

“Oh querido… ¿Es eso?” Finalmente, cedió, saltando hacia atrás para poner un poco de espacio entre los dos. “Esto es desafortunado. Como me temía, tienes talento, pero te falta salvajismo. Muy desagradable”.

“¿…vienes a mí de la nada, y luego criticas mis peleas?” Madiat exigió, sintiéndose vagamente agraviado. “¿Y qué es eso del salvajismo?”

“El salvajismo es el origen del espíritu de lucha, nacido de los instintos competitivos. La ira, el odio, la envidia, el deseo… el impulso de destruir a tu oponente surge de estas pasiones primarias. Los fuertes arden con su salvajismo, en una u otra medida. Pero no tú. Lo más irónico, dado su nombre, Ravana. No eres un rey demonio”.

“Eres una habladora, ¿eh?” Madiath remarcó, pero interiormente, no pudo evitar estar impresionado por lo bien que Xiaoyuan lo había leído.

De todas formas, no era como si hubiera elegido el nombre por sí mismo.

“Puede que todavía haya tiempo para hacer de ti algo más apetitoso… pero no le veo mucho sentido. Estaré esperando a que descubras tu salvajismo interior”, dijo Xiaoyuan con un movimiento de su mano, y así como así, se fue, desapareció como en el aire.

“¿Qué diablos se supone que significa eso…?”

“Me pregunto…” Akari murmuró, claramente sin saber cómo responder.

En ese momento, Madiath aún no había entendido la profundidad del significado que había detrás de las palabras de Xiaoyuan, pero no tardaría en descubrirlo.

***

Al día siguiente, en la sala del consejo de estudiantes de la Academia Seidoukan…

“No, no, lucharon magníficamente, los dos. Estoy impresionado, de verdad”, dijo el presidente del consejo estudiantil desde su posición junto a la ventana, mostrando una dura sonrisa tanto a Madiath como a Akari.

A pesar de sus palabras, sin embargo, sus ojos claramente ardían de indignación.

“¿Quién hubiera pensado que ambos albergaban tal talento? Derrotar así a Scarmask y al Espadachín Caído… no sé cómo me lo perdí. Mis ojos deben estar fallando”.

“Yo también estoy sorprendido”, respondió Madiath. “No esperaba que nuestro estimado presidente del consejo estudiantil tuviera algo que ver con esa pequeña empresa turbia.”

Lejos de responder a esta provocación, sin embargo, el presidente del consejo estudiantil simplemente regresó a su asiento, dejando escapar un suspiro tranquilo.

Por muy podrido que estuviera, se había ganado su puesto y por lo tanto no sería incompetente.

Si era totalmente competente o no, sin embargo, era otra cuestión totalmente distinta.

“Dejemos a un lado el hecho de que no fue sincero sobre sus habilidades por ahora. Todo el mundo tiene sus circunstancias privadas, después de todo… yo incluido, por supuesto.” El presidente del consejo estudiantil cruzó sus manos, mirando severamente a Madiath y Akari desde su escritorio. “Madiath”. Por ahora, quiero que participes en el Phoenix de este año. No aceptaré un no por respuesta. Después de todo, estás viviendo de una de nuestras becas especiales”.

“…Bien.”

Cada caso era diferente, pero la mayoría de los estudiantes que se inscribían en las becas especiales estaban obligados por ciertas obligaciones contractuales, que no tenían la libertad de ignorar. La participación en la Festa, cuando eran instruidos por su escuela, era una de ellas.

Si rompía ese contrato ahora, casi seguro que se encontraría de nuevo en el casco de ese apretado y sombrío dirigible, y no iba a permitir que eso ocurriera.

“Muy bien. No hay ninguna estrella particularmente notable participando este año. Así que mientras sigas haciendo lo que hiciste ayer, no deberías tener ningún problema en tomar la corona.” El presidente del consejo estudiantil le mostró una sonrisa mucho más cálida que antes. “Ahora bien, Akari Yachigusa.”

“…¿Sí?” Akari, hasta ahora mirando a sus pies en silencio, respondió en voz baja. Su expresión era tan velada como siempre, pero estaba claramente hosca.

“Tu capacidad para detener el flujo de maná es extraordinaria. Mirando nuestros datos, parece que ya lo sabíamos… pero aquí dice que no puedes controlarlo muy bien… …y que no tienes experiencia de lucha ni confianza en tu capacidad de defenderte”.

“…Eso es correcto.”

“¿Oh?” El presidente del consejo estudiantil levantó una ceja en una fingida sorpresa. “Ilumíname”.

“Una vez que activo mi habilidad, soy incapaz de disiparla cuando quiero. En el pasado, ni siquiera podía controlar cuando se activaba. Y como dicen sus datos, nunca me han enseñado a luchar”.

Probablemente no había ninguna mentira en la respuesta de Akari.

A juzgar por lo que Madiath había visto, su capacidad de combate cuerpo a cuerpo era bastante alta, pero sus movimientos y técnicas no parecían estar en línea con ningún estilo en particular.

Dicho esto, ella claramente no era una aficionada.

“En otras palabras, ¿te enseñaste a ti misma?”

“Sí… observando a los demás.”

“¡Incluso mejor! Digamos que fue esa habilidad natural tuya la que te llevó a través del Eclipse.”

“Todo eso fue gracias a Madiath-”

Pero antes de que Akari pudiera explicar más, el presidente del consejo estudiantil se puso de pie. “Me gustaría mucho que te unieras a Madiat en el Phoenix como su compañera al mando”, declaró.

Madiat esperaba que desde el momento en que él y Akari fueron llamados a esta oficina juntos, se llegara a esto.

“… Lo siento”, respondió Akari con una sonrisa triste, con la voz temblorosa, como si estuviera a punto de llorar. “No puedo hacer eso”.

“Hmm…” El presidente del consejo estudiantil pareció decepcionado por un breve momento pero rápidamente recuperó la compostura. “A diferencia de Madiath, no puedo obligarte a competir. Es una petición, y eres libre de rechazarla, pero me gustaría oír, al menos, tu razón para hacerlo.”

“Yo… mi familia me dijo que no llamara la atención.”

“¿La familia Yachigusa? Una de las más antiguas del país, ¿no? He oído hablar un poco de ellos. Parece que están un poco atascados en sus costumbres… En Europa, al menos, las clases altas han empezado a ver las ventajas de dejar que Genestella sea Genestella…” El presidente del consejo de estudiantes suspiró profundamente mientras se encogía de hombros antes de mostrarle otra sonrisa. “Pero, ¿estás realmente tan preocupada por lo que piensan tus parientes anticuados?”

“¿Eh…?” En esto, Akari lo miró.

“La que realmente te preocupa … es tu madre, ¿no? ”

En ese momento, la compostura fingida de Akari se hizo añicos. “¡—!”

“…¿No crees que estás presionando un poco?” Madiat exigió con una cierta fuerza, dando un paso adelante.

El presidente del consejo estudiantil se puso pálido mientras se escapaba. “Lo siento, pero es mi trabajo…”

Mientras hablaba, varias figuras aparecieron repentinamente a su alrededor, como para protegerlo del ataque. Su aparición habría sido repentina, pero Madiath había sentido su presencia en la habitación desde el momento en que entró.

“Así que ustedes son Shadowstar”.

Los cinco estudiantes, cada uno con capuchas profundas que ocultaban sus rostros, parecían saber cómo evitar una pelea.

Eso era lo que se esperaba de la organización de inteligencia y operaciones secretas de la Academia Seidoukan.

De repente, el estudiante que estaba al frente del grupo, que se comportaba con la mayor confianza, se quitó la capucha.

Mirando hacia atrás a Madiath estaba su propia cara. “¡Ooh, mira a quién tenemos aquí!” dijo su espejo con una sonrisa intrépida.

Genial… Un copiador…

Madiat había luchado contra muchos oponentes durante sus días en el Vigridhr. Entre ellos, el número de Stregas y Dantes con habilidades de copia no era nada despreciable. La pregunta era siempre cuán preciso podían hacerlo, y bajo qué condiciones.

“Dejémoslo así, Lantana”, dijo el presidente del consejo estudiantil.

El hombre, Lantana, se puso la capucha de nuevo, volviendo a su posición anterior.

“¿Entiendes, Madiath? No quise amenazar a la Srta. Yachigusa aquí. Todo lo contrario. Estoy tratando de ayudar.” “¿Para ayudar?”

“Si pudiera convencer a la familia Yachigusa, y a la madre de Akari en particular, ¿no resolvería eso todos nuestros problemas?”, explicó el presidente del consejo estudiantil.

“¿Convencerías a mi madre…?”

“Bueno, yo no, estrictamente hablando, Galaxy lo haría.”

“…” En esto, Akari se quedó en silencio, en lo profundo del pensamiento.

Ciertamente, sería difícil para cualquiera, incluso para una estimada familia de clase alta, rechazar una oferta de una fundación empresarial integrada.

“… Estoy agradecida, pero no quiero agobiar a mi madre más de lo que ya lo he hecho …”, respondió Akari, pero estaba claro que ella todavía estaba en dos mentes.

Tal vez al notar su indecisión, el presidente del consejo estudiantil se negó a ceder. “Hah, no te preocupes por eso. No la agobiaremos. Piensa en ello como una negociación. Estoy seguro de que lo entenderán siempre y cuando expongamos nuestros argumentos con cortesía y firmeza. Si siguen diciendo que no, bueno, eso será el final de todo.”

Madiat, por otro lado, se encontró en una encrucijada.

Sería bastante fácil para él poner fin a la presente conversación, pero no tenía ni idea de lo duro que debía presionarla. Claramente este no era el tipo de problema que se resolvería con la intromisión de un extraño, pero esta situación lo incluía a él también, y se encontró a sí mismo vacilando sobre de qué lado debía estar.

Él, que hasta ahora había visto a los demás sólo a través de la lente de sus propios intereses, era incapaz de decidir si actuar o no.

“…¿Prometes no forzarla?” Akari preguntó con una voz débil y temblorosa.

Con esto, el presidente del consejo estudiantil extendió su mano. “Por supuesto. Es una promesa.”

Akari lo aceptó nerviosamente como suyo.

Al final, todo lo que Madiath podía hacer era quedarse ahí y mirar en un silencio paralizado.