Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 11

Capítulo 1: Caminos Separados

Parte 3

El Elnath era el hotel de lujo más importante de Asterisk, conocido por sus jardines en el último piso, que sirvió como lugar de reunión de la Cumbre mensual del Jardín de Rikka, donde los presidentes de los consejos estudiantiles de las seis escuelas de Asterisk intercambiaron opiniones y trataron de superar a sus homólogos.

Ayato había venido solo a una habitación de ese edificio tan alto. Al insertar la tarjeta de acceso que se le había entregado en la recepción en la ranura de la habitación indicada, la puerta se abrió sin hacer ruido.

Esperándolo en medio de la oscuridad estaba–

“¡Ayato! ¡Ha pasado un tiempo!”

“¿Sylvie…?”

Sylvia, tumbada en el sofá interior, le hizo un gesto con una sonrisa de alegría.

“Sylvie, ¿qué estás haciendo aquí…?”

“¿Qué estoy haciendo…? ¿No te has enterado?”

“Ah, no realmente. Hace unos minutos, Claudia me dijo que viniera aquí, así que aquí estoy…”

En ese momento, Claudia apareció desde el fondo de la habitación, agarrando un vaso en una mano y una botella de algún tipo de bebida en la otra.

“Mis disculpas.” Ella se rió. “Sólo quería decirte lo mínimo, por seguridad.”

“¿Oh?” preguntó Sylvia, mirándolo sospechosamente. “Entonces, ¿esperabas hacer algo malo, Ayato?”

“¡No!” Ayato se apresuró a negarlo. “Pensé que si Claudia iba a llegar a estos extremos, tenía que ser algo muy importante”.

“Yo… Gracias por confiar en mí.” Pero Claudia no podía evitar que un leve rubor le llegara a las mejillas.

“Supongo que Ayato confía en ti, Claudia. Qué suerte para ti”, dijo Sylvia, tanto física como metafóricamente.

“Lo mismo va para ti, Sylvie. Yo también confío en ti”, dijo Ayato, rápidamente enmendado.

“¿Eh? ¿Realmente?” Al momento de esta admisión, la voz temblorosa de Sylvia era
anormalmente alta.

Claudia se rió. “Parece que Ayato es muy hábil cogiéndonos por sorpresa, ¿no crees?”

“Me tienes…” murmuró Sylvia, colgando la cabeza.

Esta vez, Claudia apoyó la mano en su hombro.

“…¿Siempre eres así, Claudia? ¿No crees que estás siendo injusta?”

“En absoluto. Estoy segura de que me perdonará este pequeño placer. Debe palidecer en comparación con la de ser la diva favorita del mundo”.

“Um… Entonces, ¿a quién estamos esperando?” Preguntó nervioso Ayato, interrumpiendo sus bromas.

Claudia había preparado cuatro vasos. En otras palabras, aún quedaba una persona más por llegar.

“Eso sería…. Ah, que momento tan impecable.”

Mientras Claudia hablaba, Ayato y, por supuesto, Sylvia también, notaron que alguien más se acercaba.

“…parece que todo el mundo está aquí.”

La voz pertenecía a una figura de traje negro y pelo largo y rubio.

En el momento en que Ayato puso sus ojos en esa amable sonrisa, Ayato supo exactamente quién era. Su cara y sus gestos eran demasiado parecidos a los de Claudia.

“¿Cómo está, Ayato Amagiri? ¿Y tú, Sylvia Lyyneheym? Mi nombre es Isabella Enfield.”

Por supuesto.

“Parece que mi hija está en deuda contigo especialmente, Amagiri.”

“N-no, yo sólo…”

Frente a él estaba la misma mujer que había puesto en peligro la vida de Claudia, la de su propia hija, durante los Gryps.

Mirándola ahora, Ayato apenas podía creer que fuera capaz de hacer algo así.

“Tenemos poco tiempo, así que vayamos al grano, ¿de acuerdo? Después de todo, nos hemos tomado la molestia de tener no sólo a un ejecutivo del IEF increíblemente ocupada, sino también a la ídolo más popular del mundo, dándonos algo de su precioso tiempo”, comenzó Claudia mientras los cuatro se sentaban en la mesa cercana.

“Así que…. ¿Qué está pasando?” Incluso Ayato podía darse cuenta de que este tipo de reunión no era algo normal.

Isabella era la directora ejecutiva de la fundación Galaxy, mientras que Sylvia era la presidenta del consejo estudiantil de la Academia de Jovenes Señoritas Queenvale, cuya empresa matriz era W&W. Sin duda, Sylvia estaba cruzando una línea muy peligrosa simplemente por estar aquí.

“Te dije antes, antes del combate del campeonato en los Gryps, que había algo que quería discutir contigo, ¿verdad?” Sylvia comenzó.

“Claro, pero ¿por qué necesitamos…?”

“Porque ella está muy involucrada en ello.”

“¡…!”

En otras palabras, esto iba a ser sobre-

“Correcto. Hemos venido a hablar de Varda y Lamina Mortis… Sobre la Alianza de la rama dorada, básicamente.”

“¿La Alianza de la rama dorada…?”

Esta fue la primera vez que Ayato escuchó el nombre.

“Antes de que lleguemos a eso, probablemente necesite explicar algunas cosas. Ayato, ya te he dicho parte de esto…. El costo de manejar el Pan-Dora es que experimento mi muerte incontables veces, pero como efecto secundario de eso, puedo reunir trozos de información sobre el pasado a la que de otra manera no tendría acceso”.

Ayato la miró fijamente. “Lo siento, ¿qué tiene que ver eso con esto?”, preguntó, deseando que ella profundizara un poco más.

Claudia agarró la barbilla con la mano, como si estuviera muy pensativa. “Sí, bueno…. Digamos que mi amorcito me muestra mi posible muerte dentro de diez años. Hay muchas cosas que podrían cambiar en diez años, así que eso no me servirá de mucho. Pero puede haber pequeños detalles contenidos dentro de ese sueño que se relacionan con el ahora, o incluso con las cosas del pasado que definitivamente han sucedido”.

“Ya veo…. Pero pensé que tus sueños se desvanecieron cuando te despiertas…”

“De hecho, lo hacen. Es por eso que mi conocimiento es sólo fragmentario en el mejor de los casos.”

“…Aun así, esta niña sabe cosas que no debería saber”, dijo Isabella, siguiendo a su hija. “Puede pensar que eso es de especial valor para nosotros en Galaxy.”

Basado en su forma de hablar, Ayato podía adivinar a dónde iba esto.

“Sí, es como sin duda lo has adivinado. Galaxy ha accedido a dejarme ir por ese pequeño incidente siempre y cuando les proporcione este tipo de información”, dijo Claudia en respuesta a su pregunta no formulada, sus hombros temblando de risa.

Esta vez, le tocó a Sylvia preguntar: “Entonces, ¿has oído hablar de la Alianza de la rama dorada?”

“Antes de que responda a eso… Tendrás que tomar una decisión”, dijo Claudia, mirando hacia Isabella.

“Como Claudia acaba de decir, esta información pertenece a Galaxy. Bajo ninguna circunstancia normal, nunca dejaríamos que cayera en manos de un extraño… y mucho menos en las del presidente del consejo estudiantil de otra escuela”.

“Por supuesto que no.”

“Sin embargo…. En este momento, probablemente no hay nadie en Asterisk que se haya acercado más a esta Alianza de la rama dorada y a sus miembros que tú. Por eso, por supuesto, W&W se opone a que usted tenga algo más que ver con este asunto… quizás por eso han decidido adoptar una posición neutral al respecto. Eso es lo que nos parece.”

“Bueno, no es una mala suposición, supongo.”

A lo largo de su intercambio, ni Isabella ni Sylvia permitieron que sus sonrisas se tambaleasen, pero estaba claro que había un aire de tensión hirviendo a fuego lento bajo la superficie. Sin duda estaban tratando de indagar en las debilidades del otro.

“…Muy bien. En cualquier caso, asumiendo que su objetivo final es capturar a Varda, entonces nuestros intereses están alineados. Estamos listos para construir una relación de cooperación con usted. Por supuesto, esto permanecerá en secreto tanto para Queenvale como para W&W.”

“En otras palabras, ¿quieres que me una a Galaxy?”

“Eso no es lo que estamos ofreciendo. Esta oferta no es para Sylvia Lyyneheym, presidenta del consejo estudiantil de Queenvale y una diva mundialmente popular; es para Sylvia Lyyneheym, estudiante y amiga de Ursula Svend”.

“¡!” Al sonar ese nombre, el rostro amistoso de Sylvia desapareció por completo. “Ya veo… Sí… Muy bien. Estoy escuchando.”

“Lo diré una vez más, por si acaso. Si algo de esto cae en manos de alguien más, especialmente de W&W, no lo miraremos con buenos ojos, independientemente de si usted tiene la culpa o no. Ese es el caso”

“Está bien, lo entiendo”, interrumpió Sylvia. “Háblame de Varda”.

Sylvia estaba empezando a dejar que sus emociones se manifestaran. A este ritmo, era Isabella quien tendría el control de la discusión. Su contundente personalidad estaba, al parecer, un paso por encima.

“Muy bien. ¿En ese caso, Claudia?”

“En primer lugar, lo que llamaste Varda… es un Orga Lux conocido como el Varda-Vaos, creado por el profesor Ladislav Bartošik. Su habilidad es la interferencia mental… manipular los recuerdos de la gente y su sentido de reconocimiento.”

“Y el costo de usarlo es que pierdes el control sobre tu cuerpo, ¿verdad?”

“Qué impresionante, Ayato. Así que te diste cuenta de eso, ¿no?”

Después de haberlo encontrado en persona, tanto Ayato como Sylvia ya habían sido
capaces de adivinar algunos de los detalles.

“Entonces, este Orga Lux, este Varda-Vaos, ¿estás diciendo que está controlando el cuerpo de Ursula por sí solo?”

Era bien sabido que Orga Luxes poseía algo parecido a una sensación de voluntad: el propio Ayato había sentido lo mismo de la Ser Veresta en numerosas ocasiones. Pero aún así, era natural tener dudas sobre el alcance de su sentido de egoísmo.

“Ciertamente. La primera persona que fue víctima de ella fue su creador, el propio profesor Bartošik. Y luego… usó su habilidad para lavar el cerebro a incontables estudiantes, y provocó el Incidente del Crepúsculo de Jade.”

“¡!” Ayato se quedó boquiabierto ante esta nueva revelación. Sabía, por supuesto, que Ladislav era el cerebro ideológico detrás del Incidente del Crepúsculo de Jade, pero esta era la primera vez que escuchaba que todo se había debido a la manipulación de Varda.

Lo que Claudia estaba describiendo estaba en un nivel completamente diferente.

Se encontró temblando. Sylvia, cuando lo comprobó, estaba teniendo una reacción similar.

“Ambos tienen un notable sentido del criterio”, dijo Isabella, asintiendo con la cabeza.

“…estoy empezando a entender por qué empujaste a Galaxy tan lejos, Claudia,” murmuró Ayato.

“Sí. Y ahora, Galaxy ha venido a mí con una propuesta.”

El público en general había sido inducido a pensar en el Incidente del Crepúsculo de Jade como un intento de un grupo de supremacistas de Genestella de ampliar sus derechos. Sin embargo, si el Varda-Vaos pudiera producir terroristas de ese tipo, sería capaz de causar destrucción a escala mundial.

Además, si el mundo supiera que fue Galaxy quien desató esa calamidad, el daño que causaría a la organización sería inconmensurable. Podría significar el fin de Galaxy. Ni siquiera las fundaciones empresariales integradas eran inmortales. Después de todo, había habido una vez ocho, pero ahora se habían reducido a seis.

“Espero que entiendas los riesgos que implica contarte todo esto”. dijo Isabella suspirando.

“Parece que Varda encontró a Ursula Svend después de pasar por varios usuarios diferentes. Me temo que no conozco los detalles… pero el informe de Ayato de hace un tiempo, que estaba trabajando con Lamina Mortis, bueno… eso era suficiente para inculcar un sentido de crisis en Galaxy, parece… ¿no es así, madre?”

“Ciertamente. Yo misma he oído hablar un poco de este Lamina Mortis. Era un verdugo que participaba a menudo en el Eclipse. Aunque, incluso a mí me sorprendió oír que aún se aferra al Raksha-Nada…”

“¡Bien! Ese Orga Lux se supone que pertenece a Le Wolfe, ¿verdad?” Preguntó Ayato. “Pero pensé que estaba sellado… ¿Entonces por qué…?”

Isabella agitó lentamente la cabeza. “Lo está desde su época en el Eclipse. Danilo pertenecía a Solnage, así que debe haber pensado en algo detrás del escenario”.

Danilo Bertoni, el anterior presidente del Comité Ejecutivo del Festa, y el probable cerebro del torneo ilegal.

Ayato había oído hablar de él a través de Helga Lindwall.

“Ahora que lo mencionas, el comandante de la guardia de la ciudad dijo que había una posibilidad de que Danilo estuviera siendo manipulado por algún tipo de control mental…”

“¡Bien! Y cuando Petra me habló de Lamina Mortis-me pregunté cómo pudo ocultar su identidad con una máscara…”

Sólo podía haber una conclusión posible:

“De hecho, es muy probable que estuviera trabajando con Varda incluso entonces.”

Nadie habría podido llegar a esta conclusión sin conocer la capacidad de los Orga Lux.

“Además, nuestras redes de inteligencia han oído recientemente mencionar las actividades de esta organización de la Alianza de la rama dorada aquí en Rikka. Aunque no han podido aprender nada específico, parece que Lamina Mortis está involucrado con ellos. Lo que significa, por supuesto, que…”

“Varda también es parte de ello”, murmuró Sylvia, apretando las manos con fuerza.

“La Alianza de la rama dorada parece haber causado poco daño real todavía, por lo que las fundaciones no han tenido ninguna razón para ocuparse de ellos en serio. Los únicos que parecen particularmente preocupados son Galaxy… y Queenvale. Al parecer, Benetnasch ha perdido a varios agentes”.

“Sí…. me enteré de eso”, dijo Sylvia.

Isabella miraba con una sonrisa impenetrable. “Sin embargo, debido a eso, no podemos hacer ningún movimiento a gran escala por nosotros mismos. Si Galaxy movilizara sus propias unidades, las otras fundaciones pronto se verían afectadas, exactamente igual que la última vez. Eso no sería bueno. Se arriesgaría a alertar a Varda, Lamina Mortis y cualquiera de sus asociados. Cuando hacemos un movimiento, tiene que ser con el mayor secreto.”

“…ahí es donde entro yo, entonces?”

“Más bien, ahí es donde entramos nosotros, Sylvie”, agregó Ayato.

Sylvia se asustó, girándose hacia él. Durante un largo momento, su expresión permaneció grave, pero finalmente cedió. “Correcto. Gracias, Ayato”.

“Por lo que a mí respecta, fue Lamina Mortis quien le hizo eso a Haruka… Pero aún no sé por qué me atacó durante el torneo.”

Ahora que lo pensó, era casi como si Lamina Mortis sólo hubiera querido participar en un duelo de práctica.

Ayato no podía entenderlo.

“Seguiremos investigando qué es lo que quiere contigo, Ayato, también”, continuó Claudia. “Pero tenemos que priorizar la elaboración de los objetivos de esta Alianza de la rama dorada. Todo lo demás depende de eso.”

Ayato y Sylvia intercambiaron asentimientos.

“No nos pondremos en contacto con usted inmediatamente después de esta reunión. Usted debe comunicarse y compartir información a través de Amagiri. Y no confíe en sus redes de comunicación, sólo discutirá este asunto en persona. Los recursos de recolección de información de Sinodomius en particular son exhaustivos y extensos”. Con eso, Isabella se puso de pie, antes de girar su mirada hacia Claudia. “Tenemos otro compromiso, así que vamos a tener que dejar las cosas ahí. Vamos, Claudia.”

“Ah, Ayato, Sylvia. Estoy segura de que lo sabes, pero por favor, asegúrate de que ambos se vayan por separado”, agregó Claudia al salir.

Después de la partida de los dos Enfields, Sylvia y Ayato soltaron largos y cansados suspiros.

“Eso fue agotador…” Sylvia bostezó. “No soy buena con estos altos cargos de la IEF…”

“Claudia se parece mucho a su madre…. Pero parece que ahora estamos realmente
atrapados en medio de las cosas. ¿Estás de acuerdo con esto, Sylvie?”

Era bastante complicado para Ayato, pero Sylvia había hecho un acuerdo secreto con una fundación a cargo de una escuela rival. No sólo eso, sino que el contenido de ese acuerdo tenía una escala totalmente diferente a la de las cosas en las que había participado hasta ahora.

“Gracias por preocuparte por mí, Ayato. Pero si me ayuda a salvar a Ursula, entonces estoy de acuerdo”. Ella le mostró una sonrisa firme. “De todos modos, ha pasado un tiempo desde que estuvimos solos juntos así.”

“Ah, ahora que lo mencionas…”

Él había hablado con ella brevemente después de la ceremonia de apertura de los Gryps, pero desde entonces, sólo se habían comunicado a través de ventanas aéreas.

He-he… No tenemos muchas oportunidades como esta, ¿verdad?” Entrecerró los ojos como un gato, cuidadosamente acercándose a él en el sofá.

“Um… ¿Sylvie?”

“Deberías dejarme felicitarte apropiadamente, Ayato, por ganar los Gryps. Estuviste genial en la final. Hiciste que me enamorara de ti otra vez”.

“Pero no fue el más digno de los combates”.

Había tenido que bajar al fango en su feroz duelo contra Ernest, y había llegado al borde del derramamiento de sangre cuando el combate llegó a su fin.

Todo el mundo tenía sus propios gustos a la hora de las batallas, pero Sylvia era el tipo de persona que prefería luchar con estilo y técnica, es decir, exactamente lo contrario de lo que había sucedido en el campeonato. Como mínimo, no le habría parecido especialmente agradable de ver. Y sin embargo-

“¡En absoluto! Quiero decir, seguro, mi corazón debe haber saltado unos cuantos latidos viéndolo, pero estuviste increíble. Creo que también impresionaste a Ernest”, respondió Sylvia, sonriéndole mientras su cara se acercaba aún más a la suya. “¿Cómo están tus heridas? ¿Ya se han curado todas?”

“¡Ah, están bien! Están bien, así que… ¡Sylvie…!”

Su cara seguía acercándose a la suya.

“Mis disculpas”, dijo Claudia de la nada. “Me temo que dejé algo atrás.”

En esta repentina entrada, Sylvia perdió el equilibrio, cayendo hacia adelante.

“Dios mío, ¿estás bien, Sylvia? Tienes que cuidarte mejor, como una cantante de renombre mundial, por supuesto”.

“…Gracias por su preocupación.” La expresión en la cara de Sylvia, sin embargo, era lo opuesto a la gratitud.

“Pero, ¿realmente tienes tiempo para tomarte las cosas con tanta calma? Tenía la impresión de que tenía que entrelazar esta reunión con su apretada agenda”.

“Te ves como la que tiene mucho tiempo libre, volviendo aquí para buscar algo que puede que ni siquiera exista.”

“Ah-hee-hee…”

“Hee-hee-hee…”

Ayato no podía hacer mucho más que soltar una torpe carcajada mientras las dos se miraban la una a la otra con una sonrisa perfecta.

***

“…Siento haberte hecho esperar, madre,” dijo Claudia cuando regresó al auto.

Isabella respondió sin levantar la vista de los documentos digitales que estaba mirando. “¿Encontraste lo que buscabas?”

“Sí, estaba justo donde pensé que estaría”.

“Excelente…. Pero para una hija mía, puedes ser bastante mezquina, ¿no crees?”

“No sé si debo tomar eso como un cumplido”, respondió Claudia con una ligera risa.

Se sentó junto a su madre en la parte trasera del coche al despegar, antes de abrir una ventanilla aérea para ocuparse de su propio trabajo.

“Ah, por cierto, sobre ese incidente…”

“La junta de ejecutivos ha dado su permiso. Afortunadamente, le dieron mucha importancia a la información que nos proporcionaste. Han decidido que yo sea su perro guardián, por así decirlo”.

“Oh Dios. ¿Es eso un problema?”

“Para ser sincera, es una molestia que me ocupe mi tiempo con tus fantasías personales… ¿Qué clase de negocios podrías tener con el profesor Bartošik?”

Sí, Claudia había convencido a Galaxy para que le permitiera hablar directamente con el ex profesor detenido Ladislav Bartošik.

Pero no como su deseo de ser parte del equipo ganador de los Gryps. Ella simplemente estaba en posición de conocerlo sin tener que depender de medios como ese ahora.

De hecho, aún no había pedido un deseo. No era que no hubiera pensado en lo que quería, sino que tenía la intención de esperar hasta la fecha límite.

“Podría ayudarme a comprender mejor el Pan-Dora y aumentar la precisión de mi información. Así que gracias por tu ayuda, madre.”

“Hmm…” Isabella dio un profundo suspiro antes de volver a sus documentos.

La información que Claudia había proporcionado a Galaxy parecía haber resultado ser notablemente provechosa para la fundación. Mientras pudiera seguir alimentándolos más, ni siquiera Isabella se quejaría demasiado.

Y ella, después de todo, era esencialmente la más alta ejecutiva de Galaxy.

¿Pero el profesor responderá a mis preguntas…?

Mientras observaba el paisaje vespertino pasar por la ventana, Claudia acarició suavemente el cuerpo de activación del Orga Lux con el que compartía su destino.