Wortenia Senki (NL)

Volumen 4

Capítulo 5: Un Nuevo Campo De Batalla

Parte 3

“Sí, he mirado el informe… Realmente, qué estaba pensando ella…? Aunque supongo que el enemigo siendo tonto es bueno para nosotros.” Shardina se encogió de hombros con una sonrisa.

“Aunque si se vuelve demasiado estúpida, enfrentarse a ella se volvería aburrido.”

Sudou asintió a las palabras de Shardina, mientras que Saitou hizo una mueca antes de partir sus labios para hablar.

“Creo que un oponente que resiste demasiado es problemático a su manera, no?”

“Te refieres a él… Sí… Lo juro! Ese hombre siempre encuentra una manera de entrometerse en nuestros planes. Me estoy hartando de él!” Recordando a ese hombre grande, de cara madura, Shardina agitó su cabeza con molestia.

Ella no podía ser culpada por ello. Ese hombre era el único tema que deseaba que nunca se hablara ante ella.

“A juzgar por el informe del Sr. Sudou, ese hombre estaba mezclado en todo este incidente por coincidencia…” dijo Saitou.

“No tomó parte en él con la intención de entrometerse en los planes del Imperio…”

“Y eso es lo que más me irrita!” Shardina levantó la voz.

“Me preguntaba a dónde se había ido, sólo para descubrir que estaba participando en la guerra civil rhoadseriana! Y por casualidad, eso es todo! Casi arruina nuestros planes sin siquiera saberlo! Qué es ese hombre, algún tipo de maldición lanzada contra nosotros?!”

“Quizás podrías llamarlo destino…” dijo Sudou con una sonrisa significativa.

“El hombre que mató a Gaius terminó interfiriendo en el plan que Gaius propuso…”

“El destino, eh…” Shardina dio un suspiro.La Guerra Civil Rhoadseriana fue parte del plan de O’ltormea para conquistar las regiones orientales, originalmente planeado por el difunto Gaius. El imperio gobernó sobre las regiones centrales del continente occidental, y el norte estaba bajo el control del reino de Helnesgoula. El oeste estaba bajo el control del Sagrado Imperio Qwiltantia. Actualmente, O’ltormea estaba conspirando para invadir el este mientras se enfrentaba a la presión de los otros dos países.

Esta guerra de tres vías había durado unos veinte años por ahora, y cuando dos países irrumpieron en un estado de guerra, el restante seguramente se beneficiaría. Eso era obvio para todos, y la tensión entre los tres no tenía fin. Se miraron los unos a los otros desde el otro lado de su frontera, esperando vigilantemente una apertura para presentarse. Es obvio que un tercer país podría interferir.

Y así, Gaius, que era taumaturgo de la corte y un estratega para el imperio, propuso un cierto plan para salir de esta situación. Ninguno de los otros dos países tenía el poder de derrotar a O’ltormea, pero aliarse con uno de ellos para atacar al otro no era realista. Los tres países tenían rencores de larga data y complicadas redes de intereses creados para mantener cualquier oportunidad de una alianza.

Y así, Gaius dirigió su mirada a las regiones orientales del continente. El que invadiera y conquistara el este ganaría una ventaja en el poder nacional sobre los otros dos países. Así que Gaius usó su red de inteligencia para fijar su mirada en las regiones orientales. Las regiones meridionales fueron muy disputadas y divididas entre quince países pequeños. Los soldados de esos países estaban bien entrenados y organizados gracias a constantes escaramuzas.

Pero en comparación con eso, las regiones orientales fueron gobernadas por los tres países de Myest, Rhoadseria y Xarooda. Los tres tenían largas reglas, pero relativamente poca experiencia en la guerra.

Para rematarlo, el sistema de clases era especialmente duro en esos países, y la influencia de los nobles llegó lejos.

Tendían a explotar a los plebeyos. Esto significaba que al ocupar sus tierras, una reducción de impuestos sería todo lo que sería necesario para satisfacer a los plebeyos.

El plan de Gaius fue inmediatamente aprobado y ordenado por el emperador. Y el primer paso hacia ella fue esta estrategia empleada contra Rhoadseria, que bordeaba Xarooda. El hecho de que no comenzaran a actuar inmediatamente contra su objetivo directo, Xarooda, fue un golpe de brillantez en nombre de Gaius.

La fuerza de cada uno de los tres países del este era insignificante comparada con la de O’ltormea, pero si ellos unieran fuerzas, incluso el imperio no sería capaz de vencerlos fácilmente. Y así, para mantener a los países divididos, decidieron desencadenar la rebelión en Rhoadseria.

“Fue hace dos años que Sudou encontró a Radine por orden de Gaius”, dijo Shardina.

“Poco a poco debilitamos al último rey, Fharst II, con veneno, haciendo parecer que estaba muriendo de enfermedad. Y entonces ese hombre apareció, justo cuando estábamos listos… Gracias a él, Gaius murió y este complot casi fue derribado… Supongo que se podría llamar que el destino…”

Gaius convocando a Ryoma Mikoshiba desvió todos sus planes.

“Efectivamente…” Saitou asintió profundamente.

“Y? Qué fue de él?”

“Ryoma Mikoshiba, sí… ese hombre es realmente complicado… Viéndolo desde la conclusión, se podría decir que todo resultó como lo planeamos, pero…” Las palabras de Sudou se desvanecieron.

Su expresión dejó en claro que dudaba de las elecciones que hizo.

“Qué? Forzaste la península de Wortenia sobre él, verdad?”.

“Lo hice… Todo salió como yo quería, pero ese hombre… empezó a traer condiciones extra a última hora.”

“Qué quieres decir?” preguntó Shardina con sorpresa.

“Recibió el título de barón y la tierra de la península de Wortenia… Qué otras condiciones impuso?”

“Esa fue otra muestra de sus habilidades”. Sudou asintió con una expresión seria.

“La forma en la que hablaba realmente abrumaba sus debilidades, dejando a Lupis sin más opción que estar de acuerdo…”

Y con esa introducción, Sudou comenzó a transmitir lo que sucedió durante esa fatídica audiencia…

Ese día, Ryoma había aceptado rápidamente la citación que había recibido a la sala de audiencias de Lupis.

“Muy temprano, no es así, Mikoshiba… tienes tu respuesta?” preguntó Lupis, su expresión era rígida.

“Sí, Su Majestad… estaba muy feliz de recibir su oferta, y si fuera posible, estaría feliz de complacerlo, pero…”

Las palabras de Ryoma se fueron, y dirigió su mirada a Lupis. Sus ojos no contenían un rastro de la rabia que tenían ayer, sino que estaban llenos de puro respeto por la reina.

“Debo aceptar que te niegas, Mikoshiba?” La voz de Lupis se volvió baja y fría.

Una reina se había ofrecido a convertir a un plebeyo en un noble. Debería estar arrastrándose en el suelo en gratitud, pero el hombre que la precedió estaba dando a entender que quería negarse. No dijo nada, pero su actitud le aclaró el corazón a Ryoma.

Hmph… puta estúpida.

Ryoma contuvo el deseo de maldecirla y continuó sus palabras, fingiendo dolor.

“No, perece el pensamiento… estoy bastante abrumado por su generosidad, Su Majestad, pero…”

“Pero, qué?”

“Antes de que pueda aceptar su amable propuesta, me gustaría confirmar algunas cosas con usted… Y hasta que pueda escuchar sus respuestas, me temo que no puedo tomar una decisión…”

Las palabras evasivas de Ryoma avivaron la irritación de Lupis.

“Su Majestad…” Meltina, que estaba junto al trono, susurró en los oídos de Lupis.

“Creo que al menos deberías escuchar lo que este hombre tiene que decir… Sería mejor que tenerlo bailando alrededor del tema de esta manera…”

“Muy bien… Qué quieres saber, Mikoshiba?”

Ryoma inclinó su cabeza con digna gratitud por haber recibido permiso.

“Me gustaría verificar algo primero… Qué tan consciente está usted del estado actual de la península de Wortenia?”

“Qué quieres decir?” La expresión de Lupis se nubló.

Meltina, que estaba a su lado, también hizo una mueca.

“Por supuesto, no puedo decir que yo mismo sepa mucho al respecto, pero esta península de Wortenia… es una región bastante problemática.”

“Oh… Lo es?” preguntó Lupis, dando la impresión de que fue la primera vez que oyó hablar de ello.

No fue tan tonta como para responder a la pregunta de Ryoma honestamente, pero de nuevo, Ryoma asumió que se haría la tonta aquí.

“Desafortunadamente, sí… al recibir su propuesta, miré el lugar tan rápido como pude, pero…” Ryoma miró a Lupis.

“La península de Wortenia se encuentra en el extremo norte de Rhoadseria, y es aproximadamente una octava parte del tamaño total del reino… En cuanto a los territorios, su tamaño es excesivo… Pero hay bastantes cuestiones aquí…”

Ryoma luego comenzó a enumerar los problemas de la península, de la siguiente manera.

Primero, se usó como tierra de nadie donde los criminales de Rhoadseria fueron exiliados.  Como tal, tenía absolutamente cero ciudadanos para reclamar impuestos.

En segundo lugar, la península de Wortenia era un caldo de cultivo para múltiples cepas de monstruos poderosos, lo que hacía extremadamente difícil para la gente común vivir allí.

Tercero, había constantes rumores de tribus de semihumanos que vivían en la península, que eran antagónicos con los humanos.

Cuarto, sus regiones costeras sirvieron como fortaleza para los piratas.

Quinto, limitaba con el país vecino de Xarooda, lo que lo convertía en un sitio de escaramuzas incesantes.

Esos fueron los cinco problemas que Ryoma mencionó. Cada uno de ellos era un problema difícil que era bastante difícil de resolver, y el primero y el segundo eran particularmente fatales.  Significaba que Lupis quería otorgarle una tierra donde no pudiera recaudar ningún impuesto.

Considerando que los ingresos de un noble provenían de los impuestos que recogía de su pueblo, estaba claro lo injusto que era esto. Esta tierra no era realmente parte del territorio de Rhoadseria para empezar. Sobre el papel, la península de Wortenia era parte del reino de Rhoadseria, pero no gobernó sobre ella en la práctica. No tenía ciudadanos, después de todo, por lo que no había nadie para gobernar.

Cuando Ryoma se enteró después de una noche de escanear documentos de la biblioteca, su expresión era como la de un demonio furioso. Esto era, en cierto modo, una prueba tangible de la malicia de Lupis. Ryoma no mostró esas emociones delante de ella, sin embargo. El momento de mostrar su ira y odio llegaría cuando se volviera más fuerte que ella.

“Ya veo. Esperaba tanto de usted, Sir Mikoshiba…” Meltina dijo en lugar de Lupis, que había caído en silencio.

“Usted ha hecho bien en comprender las circunstancias de la península tan rápidamente. Entonces… Tiene la intención de usar eso como una razón para rechazar la oferta de Su Majestad? Para traicionar sus expectativas?!”

Entonces Meltina levantó su voz. Señor Mikoshiba, ha ganado un gran mérito en su nombre derrotando al duque Gelhart y matando al general Albrecht. Y así, Su Majestad rompió las costumbres del reino para hacerte un noble como recompensa… Es cierto que la península de Wortenia no puede llamarse abundante, pero sigue siendo parte del territorio de Rhoadseria! Lo suficiente para igualar el territorio de la familia real! Descartarlo sería una oportunidad desperdiciada! No está de acuerdo?”

“Ya veo… Así que está diciendo que Su Majestad amablemente me legó la península de Wortenia para que yo la desarrollara en tierra habitable?”

“Precisamente! Es verdad, es una tierra difícil, pero un hombre de su ingenio seguramente puede tener éxito en esta tarea…Qué dice usted?”

Esa fue una forma muy inteligente de decirlo, considerando que vino de Meltina. Sólo estaban concediendo esta tierra difícil a Ryoma porque creían en su habilidad. Era un intento de acariciar el ego de Ryoma. Pero no se lo creyó.

“Debería interpretar lo que Lady Meltina acaba de decir que son las intenciones de Su Majestad?”, Ryoma movió su mirada de Meltina a Lupis, sentada en su trono.

Lupis respondió con un gesto cortante y silencioso. Ella no podía, bajo ninguna circunstancia, decirle a la cara que lo estaba enviando a una región atrasada para mantenerlo contenido allí.

“Oh ya veo…! Entonces eso hace que mi solicitud sea mucho más fácil, Su Majestad”.

“…Qué quieres decir?” La expresión de Lupis se crispó.

“Solo dijiste que querías confirmar mis intenciones”.

Pensó que el deseo de Ryoma aquí era escuchar sus intenciones, pero por supuesto, Ryoma no quería nada tan simple como eso. Todo hasta ahora era sólo él sentando las bases, así que sería capaz de arrinconar a Lupis y Meltina…

“No, en absoluto, Su Majestad! Mi petición es bastante simple… Pero dudé bastante en pronunciarla antes de confirmar sus deseos… Pero si realmente desea que desarrolle la península de Wortenia…”

“Qué… es?” Las dos tenían un mal presentimiento sobre lo que Ryoma iba a decir.

“Bueno, verá… me gustaría que me prestara fondos para desarrollar la península… Pero con la suma tan alta como es, no me atrevía a preguntar sin asegurarme de cuáles eran sus intenciones… Pero, ya que deposita tanta confianza en mí, Su Majestad, es un honor. Tendré que esforzarme al máximo y responder a sus altas expectativas de mí!”

Ryoma inclinó la cabeza ante Lupis con seriedad.

“Espera! Quieres que te proporcionemos fondos? Qué estás diciendo?!” Meltina alzó su voz airadamente.

“La península de Wortenia es tu territorio! Por qué debería la casa real proporcionarte fondos para ello?!”

La expresión de Ryoma, sin embargo, no cambió.

“Eh? Eso es bastante raro de decir. Tenía la impresión de que Su Majestad conocía la situación de la península y me pidió que la desarrollara en un territorio floreciente.”

“Exactamente! Y es por eso que necesitas desarrollarlo usando tu propio ingenio!”.

Las afirmaciones de Meltina aquí serían normalmente razonables, pero en este caso particular carecían de legitimidad.

“Pero como usted sabe, soy un plebeyo. No tengo ninguna fortuna o activos a mi nombre. Estoy seguro de que ambas entienden esto, verdad?”

Ryoma mintió descaradamente, manteniendo el hecho de que la fortuna que había robado a Azoth el comerciante de esclavos había permanecido intacta para sí mismo.

“Lo hacemos, pero no…”

“Y como no tengo dinero, necesitaría a alguien que me provea de fondos para poder cumplir las expectativas de Su Majestad… Pero ningún comerciante en el continente me prestaría dinero para desarrollar esa península.”

Los comerciantes detestaban los riesgos. Por supuesto, si uno presentara el mérito suficiente para compensar ese riesgo, las cosas serían diferentes, pero una península infestada de semihumanos y monstruos no ofrecería nada de eso. Ningún comerciante respaldaría algo tan arriesgado.

“Entonces deberías usar tu propio ingenio para…” Meltina se aferró desesperadamente.

Perder este argumento haría que todo quedara en nada. No lograrían contener a Ryoma, y Lupis sufriría un golpe a su dignidad. Eso era lo único que tenían que evitar.

“Por supuesto! Intento hacer todo lo posible, pero no soy un dios! No puedo desarrollar esa tierra sin fondos…! Lo cual estoy seguro Su Majestad, con su sabiduría y sagacidad, entiende perfectamente?”

Ryoma dirigió la conversación de vuelta a Lupis, que palideció ante la nitidez de su mirada. Ella había empujado todo este negocio sobre él sabiendo muy bien lo absurdo que era. Y ahora, cuando estaba claro que había visto a través de todo, ella no tenía más cartas para jugar. Al final, Lupis sólo podía decir las palabras que Ryoma quería oír.

“Cuánto es el precio?”

“Su Majestad!”

Lupis ignoró la exclamación de Meltina. No eran los únicos presentes. Los nobles y caballeros de la facción neutral que servían como guardias también estaban aquí. No podía permitirse el lujo de avergonzarse más ante sus ojos.

Necesitaba presentarse como una gobernante sabia nombrando a un plebeyo a un estatus noble.

“Sabía que podía confiar en su tolerancia y sabiduría, Su Majestad…! Bueno, sólo he logrado llegar a una estimación inicial aproximada hasta ahora, pero cuando se convierte en monedas, se reduce a un millón de oro por lo menos!”

Cuando Sudou mencionó la cantidad que Ryoma especificaba, Saitou exclamó en voz alta. Era bastante inusual, dado lo recogido y educado que solía ser. Aunque Shardina no podía culparlo por ello. Ella misma estaba horrorizada.

El costo de pasar la noche en una posada era entre cincuenta cobres a una plata. Una comida en un restaurante promedio en la ciudad era de cinco a diez cobres. Por supuesto, había lugares más caros a los que uno podía ir, pero una plata era suficiente para que la mayoría de la gente pudiera pasar el día. Si se compara aproximadamente con la moneda japonesa, un cobre era como una moneda de 100 yenes, una plata era un billete de 10.000 yenes y un oro era aproximadamente un millón de yenes.  Esto colocó en gran medida la suma que Ryoma solicitó en perspectiva;  le había pedido el equivalente a un billón de yenes japoneses.

“Eso es absurdo … Tendrían que prestar casi todos los activos que el Reino de Rhoadseria tiene para eso!” Dijo Saitou.

“Incluso el Imperio tendría problemas para pagar tanto de una vez…”, dijo Shardina con una expresión de asombro.

Eso significaba que la suma no era teóricamente imposible, pero ningún país del continente occidental aceptaría pagar tanto. Los países decidieron cómo gastar sus ingresos antes de tiempo. Los funcionarios tenían que pagar sus salarios, el ejército tenía gastos de capital que considerar, y muchos otros asuntos importantes no podían ser descuidados.

Cualquier país que decidiera pagar ese tipo de suma tendría que pasar años desguazando su presupuesto. Incluso el Imperio lucharía por conseguir la suma inmediatamente. Rhoadseria, un país que no podría igualarlo ni en tamaño ni en economía, tampoco sería capaz.

“Así es”. Sudou asintió.

“Sin embargo, si fuera a desarrollar seriamente esa península, realmente necesitaría invertir tanto para lograrlo. Todo eso es cierto.”

Habría que talar los bosques. Habría que pavimentar las carreteras. Los soldados de reserva debían ser contratados y equipados en caso de ataques piratas o semihumanos. Por no hablar de los costos para los ciudadanos migrantes. Todos esos chuparon dinero como pantanos sin fondo, pero si realmente tenían la intención de desarrollar esa maldita tierra, eso sería necesario.

“Eso puede ser, pero tal suma es…” Shardina dijo, y luego exclamó, “Ah! Ya veo… Así que ese era su objetivo!”

“Veo que lo habéis descubierto. Tan sabia como siempre, Su Alteza”, sonrió Sudou, entrecerrando los ojos.

“No tenía la intención de que se le prestara tanto para empezar, verdad…? Preparó algunas otras condiciones para compensar el rechazo! Correcto?”

Sudou asintió a Sardina y sacó una hoja de papel de su bolsillo interior.

“Que es esto?”

“Una lista de las condiciones que el Sr. Mikoshiba le dio a la Reina Lupis… Por lo que he visto, el contenido es bastante problemático… Es efectivamente completamente independiente del Reino de Rhoadseria.”

El documento tenía una lista detallada de cláusulas, y allí se enumeran bastantes temas. Shardina escaneó la página de arriba a abajo, profundizando su mueca cuanto más leía.

Ryoma esencialmente buscaba dos cosas.

El primero es que se le confiarán la legislación, los asuntos militares, los asuntos exteriores y la economía. Y el segundo era una exención de impuestos y servicio militar que los nobles debían proporcionar al reino.

Si se aceptaran esos términos, podría crear un país que, si bien pertenece a Rhoadseria sobre el papel, estaría completamente fuera de su control. En otras palabras, mientras que se le dio sólo el título de barón, Ryoma Mikoshiba se le concedió más poder y autoridad sobre su territorio que el gobernante del reino tenía.

“Y la reina Lupis… aceptó seriamente esto…?” preguntó Shardina, su expresión absolutamente asombrada.

Sudou asintió en silencio.

“Escuché que esa mujer era estúpida, pero esto se lleva el pastel. Dejó que la víbora tenga rienda suelta…”

“Estaba tan cegada por la suma que inicialmente propuso que terminó aceptando sin pensarlo bien, parece.”

“Pero aún así, qué cosa hacer… Y además, esto dice que también está exigiendo cinco mil monedas de oro en costos de desarrollo por el momento.”

Lupis básicamente le dio a este hombre una amenazante carta blanca, con tierras para llamar suyas y fondos para construirlas.

“Bueno, creo que aparte del sentimiento de deuda al rechazar su solicitud de fondos, Lupis tenía sus propios pensamientos sobre el asunto. Ella probablemente racionalizó que él no sería capaz de hacer mucho con sólo cinco mil de oro. Y no importa cuántos derechos le den, esa península es una frontera subdesarrollada sin impuestos que cobrar. Incluso ese hombre no puede producir cosas a partir del éter…”

Cinco mil monedas de oro era ciertamente una gran suma de dinero, pero no era suficiente para cambiar realmente la tierra de nadie. Sin embargo…

“Saitou… De verdad lo crees?”

Saitou se calló ante la pregunta de Shardina.

Una tierra de la que no se podían cobrar impuestos, llena de monstruos, con poca o ninguna ayuda de Rhoadseria… Podría realmente hacer algo en esas condiciones? Aunque Saitou dudaba en decir eso. Él mismo estaba aterrorizado por algo que Ryoma Mikoshiba poseía.

Shardina apartó su mirada de Saitou. Todos los presentes albergaban el mismo sentimiento de temor.

“Sudou… esta pequeña estratagema tuya… no volverá a atormentarnos, verdad?”

Sudou sólo podía responderla con silencio. Él era el que había presionado sobre las ansiedades de Lupis y propuso que Ryoma sea noble, después de todo. Esta fue una jugada para asegurarse de que mantenían la posición de Ryoma. Shardina estaba igual de preocupada por la idea de que Ryoma uniera sus fuerzas con otro país, especialmente los países del norte y el oeste. Pero si su intento de parar eso solo empeorara las cosas de alguna manera…

Ese miedo los había atrapado a los tres.

“Bien… Sudou… No puedes perderlo de vista, sin embargo”, dijo brevemente Shardina.

Sudou asintió.

“En ese caso, Su Alteza… entregaré mi próximo informe después de que comencemos la invasión de Xarooda. Servirá eso?”

“Sí… Atacamos el próximo mes, según el calendario… Sudou! Los preparativos están completos, Verdad?”

“Quedaos tranquilos”.

Sudou y Saitou ambos asintieron. La guerra civil ha hecho temblar a los nobles y caballeros.

Tenemos muchas oportunidades de aprovechar… Rhoadseria no enviará refuerzos a Xarooda.”

En ese momento, el Imperio de O’ltormea se preparaba para mostrar sus colmillos afilados.