Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 9

Capítulo 3: Recuerdos III: Mañana

Parte 2

Hacía tiempo que Claudia no iba a ver el Lindvolus.

“Claudia. Tengo un regalo para ti”, dijo Isabella mientras le ofrecía una gran caja.

Claudia lo miró sorprendida. No podía recordar que su madre le había hecho un regalo antes.

Ya de niña había tenido acceso a riquezas prácticamente inagotables, así que lo que quería lo compraba para ella. Era muy diferente al acto de dar regalos.

“¿A qué debo esta sorpresa?”, preguntó con una sonrisa artificial.

“Tu cumpleaños se acerca pronto, ¿verdad?” Contestó Isabella suavemente.

“Puede que sea así, pero aún así…”

“Vamos, mira”, le dijo Isabella a su hija perpleja, antes de poner el maletín sobre la mesa del salón y soltar la cerradura.

“Eso es…” Claudia recobró el aliento al ver lo que había dentro.

“Ciertamente. El Pan-Dora”.

Un Orga Lux, como un par de niños no nacidos en un sueño profundo. Mirando sus activadores antes que ella, sintió un escalofrío correr a través de su cuerpo, tal como lo había sentido durante el Lindvolus.

Viendo a Claudia levantarse de su silla y alejarse, Isabella entrecerró los ojos con una dulce sonrisa. “Querida Claudia. ¿Qué es esto?”

“…Nada.”

“¿Es lo que sentiste durante el Lindvolus? Excelente. Eso significa que te ha elegido a ti como su usuaria”. Isabella extendió sus manos como para indicar que era un giro maravilloso de los acontecimientos.

Claudia recuperó el aliento, tratando de recobrar la compostura. “¿Pero cómo fuiste capaz de sacar a un Orga Lux? Pensé que se trataban de forma bastante estricta…”

Incluso si su madre era ejecutiva en su FEI, tomar uno de los Orga Luxes de la escuela para dárselo a su propia hija parecía como si fuera a ser una falta de demasiadas regulaciones.

“Heh-heh. ¿Quién te crees que soy?” preguntó Isabella riendo. “Por casualidad, después de lo que ocurrió durante el Lindvolus, el Pan-Dora iba a ser sellada. Como tal, una vez que había llegado a las instalaciones de investigación de Galaxy, les expliqué la situación y me lo prestaron. Nuestros investigadores esperan obtener más datos por sí mismos, así que estuvieron más que contentos de complacerlos”.

“Es un honor recibir un artículo tan peligroso”, dijo Claudia, con su voz llena de sarcasmo.

La de Isabella, sin embargo, permaneció inquebrantable. “Por supuesto, si no lo quieres, lo devolveré. No hay necesidad de forzarte. Pero para que lo sepas, es bastante raro ser elegida por un Orga Lux, y en lo que a habilidades se refiere, esta es particularmente poderosa. Pensé, quizás, que algún día podría ser de alguna utilidad para ti…”

“…”
Isabella pudo haber sido su madre, pero Claudia la encontró notablemente difícil de leer.

Mirándolo analíticamente, parecía querer usar a su hija para reunir datos sobre el Pan-Dora, que tenía muy pocos usuarios compatibles. Eso sería de gran utilidad para la Academia Seidoukan, bajo la dirección de Galaxy.

Y sin embargo, sería de poca utilidad para la propia Galaxy, y no tenía mucho sentido que alguien con la posición de su madre se interesara por ella.

En ese caso, ¿fue simplemente un regalo para su hija, como ella dijo? Si realmente confiriera a su usuario el poder de la precognición, sería un Orga Lux incomparable, hasta el punto de que podría incluso servir para dar a Claudia, que aún no había decidido qué camino tomar en la vida, alguna dirección.

Sin embargo, tal como Claudia había señalado, también era un objeto increíblemente peligroso, y casi con toda seguridad un regalo inadecuado para regalar a la hija. Sin embargo, Isabella pudo haber juzgado su madurez y sabiduría para manejarlo. Ella tuvo que admitir que sus logros ciertamente podrían justificar tal evaluación.

…Tal vez son todas esas razones combinadas.

Sus pensamientos la llevaron tan lejos que tomó su decisión.

Ya sea que tenga que ver con personas u objetos, siempre que algo sucede, tiende a deberse a múltiples fuerzas que compiten entre sí. Sobre todo para gente como Isabella.

Por eso Claudia eligió aceptarlo por las razones más simples: porque estaba feliz de recibir un regalo de su madre.

“Entiendo. Lo aceptaré con gratitud”.

“Muy bien. Estoy tan feliz de oír eso.” Isabella se rió, antes de aplaudir y llamar a la sirvienta, como si de repente recordara algo. “Hablando de eso, otro regalo ha llegado para ti también.”

“¿Otro más?”

A juzgar por la forma en que lo había dicho, no sonaba como si fuera de ella.

Claudia abrió la caja que trajo el sirviente y descubrió un juguete de peluche de unas cinco pulgadas de alto, junto con una pequeña tarjeta.

“Vaya, es tan lindo.”

“…¿De quién es?”

Tanto la tela como las costuras eran de la mejor calidad y se ajustaban perfectamente a sus gustos, por lo que sólo con echar un vistazo se dio cuenta de que se trataba de un artículo de alta calidad.

Ella abrió la tarjeta, completamente en la oscuridad de quién podría haberla enviado, sólo para encontrar un nombre inesperado escrito en su interior.

“¿Laetitia…?”

“Ah, ¿esa joven de la familia Blanchard?” Isabella asintió. “Ustedes dos se llevan muy bien, ¿no?”

“No particularmente…”

La tarjeta contenía un mensaje: Te derrotaré la próxima vez, así que prepárate.

“Pero deberías asegurarte de que tu padre no lo vea.”

“…Sí.”

La familia Enfield y la familia Blanchard parecían estar unidas por el destino desde hacía varios cientos de años, desde la Guerra de la Gran Alianza, y Nicholas, como descendiente directo de la línea Enfield, tenía un prejuicio innato contra los Blanchard.

Y sin embargo, aunque Claudia no era muy aficionada a los juguetes de peluche, no se atrevía a tirar un regalo que alguien se había tomado la molestia de regalarle.

“Tendré que darle algo a cambio. Su cumpleaños fue en febrero, ¿no?”

Dado que ahora era junio, todavía quedaba mucho tiempo.

“En ese caso, el Opernball en Viena es por esa época. ¿Qué tal si se lo das entonces?”

El Opernball había sido una tradición atesorada de las clases altas durante siglos, pero había cambiado un poco de naturaleza durante la Reconstrucción que siguió a la Invertia. Quizás más notablemente, la edad de las debutantes se había reducido considerablemente, sin duda para que las casas nobles europeas pudieran buscar parejas adecuadas de sangre superior a una edad más temprana.

Hoy en día, ni siquiera las grandes casas podrían sobrevivir sin asociarse con los FEIs. Como tal, traer a personas con habilidades sobresalientes a la familia de uno era simplemente una cuestión de necesidad.

“…Bueno, no es por un tiempo, así que supongo que tengo tiempo para encontrar algo adecuado para ella”, murmuró, mirando de un lado a otro entre el peluche y el Pan-Dora. Se encontró incapaz de contener una sonrisa ante lo surrealista que era la diferencia entre las dos.

Su decisión de aceptar el Pan-Dora, sin embargo, terminaría cambiando su vida completamente.

“¡Aaaaaaaaaaaaah!”

A la mañana siguiente, antes de que el sol se hubiese levantado por completo, un estridente grito resonó por toda la mansión.

Los sirvientes entraron corriendo en su habitación, sólo para encontrar a Claudia respirando con dificultad, sus ojos bien abiertos, sus dedos agarrando con tanta fuerza el borde de sus sábanas que se habían vuelto de un blanco pálido.

El sueño ya estaba desapareciendo como la niebla por la mañana, desvaneciéndose en el olvido.

Claudia había probado el costo exigido por el Pan-Dora, el sufrimiento insoportable y el
miedo abrumador de experimentar la propia muerte. La conmoción fue suficiente para hacer añicos su ingenua indiferencia y hacer que su precoz e inclinada autoestima se derrumbara.

“Oh, Dios…. Parece que es intenso.” Isabella, que apareció a su lado casi instantáneamente, miró a su hija con compasión.

Claudia, la figura de su madre en el centro de su visión, intentó desesperadamente controlar su respiración.

“Bueno, Claudia, ¿aún quieres aferrarte a la Pan-Dora?”, preguntó. Su madre habló como si supiera que esto iba a pasar y, sin embargo, hubo un toque de decepción en su voz.

Claudia, sin embargo, agitó débilmente la cabeza.

“¿Oh?” Isabella levantó una ceja, como si estuviera ligeramente sorprendida.

Esa decisión, también, fue por la más simple de las razones: porque ella se negó a ceder.

Ella misma se sorprendió al descubrir que albergaba sentimientos tan infantiles.

Reuniendo sus fuerzas, se sentó en su cama. “…Fue un regalo. Lo guardaré por un tiempo más”, dijo.

Claudia había logrado mantener esa mentalidad durante casi un mes.

Cuando uno consideraba que los usuarios anteriores de la Pan-Dora ni siquiera habían sido capaces de resistir durante tres días, su tenacidad apuntaba a una fuerza de voluntad asombrosa.

Las pesadillas, sin embargo, habían continuado despiadadamente, noche tras noche, sin fin, devorando su corazón, rompiendo constantemente su espíritu.

Entonces, una noche, cuando ya no podía distinguir claramente entre el mundo de la vida y sus pesadillas, y había empezado a sentir que estaba llegando a su límite….

Fue entonces cuando conoció a Ayato por primera vez.

***

“¡Claudia! ¿¡Estás ahí, Claudia!?” Julis gritó, golpeando contra su puerta.

No hubo respuesta.

No habían perdido el tiempo después de hablar con Laetitia, yendo directamente a la habitación de Claudia en el dormitorio de niñas de la Academia Seidoukan.

La puerta, sin embargo, estaba cerrada con llave, y sin ninguna indicación de que Claudia estuviera dentro, Julis se encontró a sí misma rechinando los dientes preocupada.

“¡Maldita sea! ¿Cómo pude haber sido tan descuidada?”

No esperaba que Galaxy actuara tan pronto.

O mejor dicho, no le había dado a la advertencia de Claudia el peso que se merecía.

Cuando Claudia les dijo que ese sería el resultado probable de sus acciones, Julis se había preparado para lo peor, pero las cosas no habían cambiado desde la apertura de los Gryps, y todo iba bien.

No era como si hubiera bajado la guardia, pero no podía negar que se había pasado el tiempo concentrada en los combates que tenía por delante, en lugar de pensar en lo que el Galaxy podría hacer a continuación.

Todo se debió a la estrategia de Claudia y, sin embargo, parecía que Galaxy no había relajado sus esfuerzos para detenerla.

“…Julis, quítate del camino”, dijo Saya, activando uno de sus enormes Luxes.

“¿¡Qué…!? ¡Espera, Saya! ¡No puedes usar eso aquí….!” Kirin, alarmado, intentó disuadirla.

Julis, sin embargo, se encontró de acuerdo con Saya por una vez. “¡Hazlo!”

“…Boom.”

Un proyectil cegador salió del arma con un rugido, sacando la puerta de su marco.

Otros estudiantes comenzaron a salir al pasillo desde las habitaciones cercanas para ver lo que estaba pasando, pero Julis no les prestó atención, irrumpiendo dentro de la habitación.

“¿Qué pasó aquí…?”

Julis miró a su alrededor, sorprendida por la desastrosa escena que la esperaba. Dentro de las habitaciones de Claudia, todo, tanto la sala como el dormitorio, parecía haber sido completamente saqueado.

Durante un breve instante, se preguntó si se debía al ataque de Saya a la puerta, pero los daños eran demasiado grandes para ello. El sofá estaba de costado, las sábanas destrozadas, las paredes y la alfombra dañadas y rotas en casi todas partes.

Y además de eso…

“…Ha habido una pelea aquí, con armas”, dijo Kirin con firmeza mientras examinaba el suelo. “No puedo ver ninguna huella, pero debe haber mucha gente… Y hay una mancha de sangre aquí.”

“¡Ngh…!” Julis se mordió el labio preocupada.

Saya le dio un toque en el hombro. “Puede que no pertenezca a Enfield. Podría haber devuelto el golpe a sus atacantes”.

“Tal vez…”

Pero si eso era así, ¿por qué Claudia estaba desaparecida?

“Pero no hay mucha sangre. Y… creo que la presidenta debe haber escapado, una vez que vinieron a por ella”, dijo Kirin, todavía investigando el suelo, con seriedad.

“¿Qué te hace decir eso?”

“Es sólo una suposición… pero si la gente de Galaxy hubiera tenido éxito, no habrían dejado la habitación así. Podrían tener rienda suelta para hacer lo que quieran aquí en Seidoukan, pero al menos intentarían encubrirlo. Pero aquí…”

Quizás fue porque su tío trabajaba en el Galaxy, pero Kirin tenía una idea inesperadamente bien informada de cómo la fundación empresarial integrada hacía las cosas.

“¡Bien! Así que no deben haber tenido tiempo de limpiar después de ellos mismos…”

“…ya veo.” Saya asintió comprendiendo.

Ya fuera por falta de personal o de tiempo, el hecho de que hubieran abandonado la habitación en este estado sugería que tenían que ocuparse de algo más importante.

“Eso significa…”, empezó Kirin, girando hacia la ventana.

El vidrio estaba roto, pero los fragmentos estaban esparcidos por el balcón, no dentro de la habitación.

Julis corrió hacia ella, y seguro que también había gotas de sangre en el balcón.

“Ella debe haber ido por aquí…”

Saya se tiró de la manga, frunciendo el ceño ante la destrucción. “…tenemos que decírselo a Ayato.”

“Correcto. Puede que él también haya encontrado algo”, estuvo de acuerdo Julis, buscando su móvil. Ella esperaba que Claudia estuviera a salvo, dondequiera que estuviera.