86 [Eighty Six]

Volumen 4: Bajo Presión

Capítulo 1: Llamado al Servicio

Parte 2

Lena suspiró exasperada. Era un tema diferente, pero en resumen, era la historia de un joven que mató a su hermano menor. Dado que Shin fue a la misión de reconocimiento especial para enfrentarse a su hermano Ray convertido en un Dinosauria, con el conocimiento de que probablemente se matarían del uno al otro o que uno cambiaría el tablero de juego del otro y lo mataría, que fuese él quien leyera esa historia en particular iba más allá del mal gusto y llegaba incluso directamente al reino del masoquismo.

— Simplemente lo recogí. No había ningún significado más profundo para… Oh …

Shin se fue perdiendo. Estaban frente al hangar más grande de la base, que conectaba con los primeros cuarteles, donde estaban las aulas y la oficina de Lena.

El Field-Dress que vendría todavía estaba en el transporte, y las persianas estaban abiertas, revelando que el lugar estaba vacío. El techo era alto y tenía múltiples grúas, y la parte que se consideraría la segunda parte del hangar estaba decorada con pasarelas.

—… Coronel.

— ¿Eh…? ¿Qué pasa?

— Entiendo que vas a estar a punto de enojarte, pero por favor, dirige toda tu ira solo hacia mí.

— Te ruego que me disculpes

De repente, una gruesa voz rugió como el fuego de una torreta de tanque. “¡Apunten!”

Lena se preparó mientras se daba vuelta para ver que… “¡Fuego!”

… no había armas apuntándole… sino una gran cantidad de agua cayendo hacia su cabeza.

— ¡Hwaaaaaah!

Y, por supuesto, un chapuzón.

Al ser golpeada por una cantidad de agua tan grande que se sentía como si alguien hubiera inclinado una bañera llena sobre su cabeza, Lena se empapó en un abrir y cerrar de ojos. Mirando a su alrededor, vio a un grupo de chicos y chicas en uniforme y ropa de trabajo, cada uno con una cubeta vacía.

Evidentemente, las cubetas habían retenido el agua con la que había sido salpicada.

Eso fue todo lo que Lena pudo entender en ese momento, y Shin, que había salido corriendo del hangar en el momento en que escuchó “¡Apunten!”, Volvió a su lado.

Aparentemente, por eso había insistido en tomar su equipaje.

Tal vez hubo algún tipo de error, o tal vez realmente se sintió culpable, porque su expresión era bastante inconforme e incómoda. El gato, que por cierto, ni siquiera reconoció la difícil situación de su dama, aún maullaba en un intento de llamar la atención de Shin.

— Er … Bueno, es solo agua, así que no te preocupes… ¿Verdad, sargento mayor Bernault?

— ¡Señor! ¡Lo obtuvimos del suministro de agua cercano!

Un soldado en la plenitud de su vida caminó hacia el frente de la pasarela con el pecho sobresalido, no por orgullo, sino por disciplina militar, y respondió.

— También hubo dos idiotas que trajeron cubos de pintura, ¡pero me lo arrojaron como castigo!

“Oh…”

Eso explicaba los dos soldados que estaban pintados de rojo y blanco en la esquina. Después de mirarlos de reojo, Shin habló. Su voz no era tan áspera como la del sargento mayor, pero su tono dominante viajaba con sorprendente facilidad.

— Van a tapar el desagüe, así que vayan a lavarse en el suministro de agua afuera antes de ir a la ducha. Y asegúrense de limpiar el desorden que hicieron en el suelo.

— ¡Sí señor!

Sus respuestas, en auge y desesperadas, fueron reconocidas por un asentimiento desapasionado de Shin. Lena todavía estaba en estado de shock.

—… ¿Es alguna especie de tradición de la Federación dar la bienvenida a los nuevos oficiales de esta manera…?

— No lo es. La Federación se formó hace solo diez años, por lo cual no ha tenido tiempo suficiente para desarrollar este tipo de tradición …
— Capitán Nouzen, perdónele esas conjeturas sin sentido. Hay asuntos más importantes a la mano.

Una joven oficial se les acercó con un manojo de toallas de baño en la mano. Lena se dio vuelta para mirarla con un sobresalto. Era la comandante del Grupo de Ataque 86, la coronel Grethe Wenzel. En pocas palabras, su oficial al mando.

— ¿¡C-Coronel Wenzel!? ¡M-mis disculpas…!

— Oh, puedes dejar las formalidades, querida. Podría ser tu superior en el orden jerárquico, pero somos del mismo rango.

Colocando una toalla sobre la cabeza de Lena, usó otra para secar el uniforme mojado de Lena. Las toallas probablemente estaban recién lavadas, ya que estaban calientes y olían como si se hubieran secado al sol.

— Hay un traje de repuesto en tu habitación, y el baño está listo para ti… Al menos el Capitán Nouzen tuvo la decencia de hacer que te traigan toallas.

—… Lo siento.

— Pero esa falta de consideración demuestra que todavía eres un niño, Capitán Nouzen, y eso es lindo de cierto modo. Pero a partir de ahora, si no comienzas a actuar como un escolta adecuado, es probable que le dejes de gustar a la dama presente.

— Coronel…

— Oh, ¿dije demasiado? Pero yo creería que es tu culpa por tener una conversación personal tan jugosa en un Field-Dress que archiva todas las comunicaciones en su registrador de misión.

Shin gruñó molesto. Grethe se echó a reir y se fue, llevándose las toallas mojadas con ella. El sargento mayor en la pasarela se apresuró.
— Nos encargaremos, Coronel.

— Vaya, sargento mayor Bernault, ¿qué piensa hacer con una toalla que una mujer joven acaba de usar?

— ¡No bromee así! ¡Especialmente no delante del capitán! Demonios, ¡Si tiene casi la misma edad que mis hijos! ¡Probablemente ni siquiera le ha crecido el vell…!

— ¿… El qué?

— ¡Aaaaaaah, nada, no es nada! ¡Solo finge que no escuchaste nada!

Este animado intercambio, que uno no se imaginaría que un oficial de campo tendría con un subordinado de suboficial, se fue acabando lentamente. Al verlos irse, Shin habló en un tono agotado.

— Por ahora, deberías cambiarte el uniforme… te mostraré tus habitaciones.

Las habitaciones privadas de Lena, ubicadas en el piso superior del primer cuartel, constaban de dos habitaciones: Su oficina-sala de recepción frente al corredor, y la cámara interior que servía de dormitorio. Puede que antes fuese una base militar, pero estaba en una zona segura a más de 100 kilómetros de las líneas del frente. Era una habitación espaciosa que priorizaba las comodidades por encima de la defensa, adecuada para un oficial al mando, y los suaves muebles de color blanco perlado, tal vez elegidos con la joven ocupante en mente, eran bastante encantadores.

Shin colocó su maleta y el cargador de mascotas en el piso y salió de la habitación, y el gato negro rápidamente comenzó su cautelosa primera exploración de este nuevo lugar. Las cuatro paredes estaban cubiertas con vidrios de colores, y el gran ventanal de la oficina daba una vista sin obstáculos de la ciudad al otro lado del río.

Había una escuela recién erigida en una esquina de la ciudad. Era una instalación especial destinada a los 86 que habían sido llevados a los campos de concentración antes de que tuvieran la oportunidad de recibir educación primaria. Por lo general, una unidad del tamaño de un escuadrón solo tenía un escuadrón de salud mental designado, pero a esta unidad se le dieron dos. Aunque proporcionar esa atención debió haber sido responsabilidad de la República.

Sacudiendo la cabeza, Lena se dirigió al baño adjunto a su habitación. El vapor se adhería a los azulejos de colores de las paredes en el baño, y aparentemente se había aplicado algo de esencia de flores al agua, porque una fragancia pura y agradable llenaba la habitación. Se lavó el maquillaje ligero y abrió el elegante grifo, dejando que el agua caliente la bañara.

Ahora que lo pensaba, todavía no había recibido una explicación de por qué le había sucedido esto. Abrió la puerta del baño y se puso el dispositivo RAID que descansaba sobre su toalla, activando el Para-RAID. El objetivo en mente era, por supuesto, Shin, que estaba esperando en el pasillo fuera de sus habitaciones privadas.

— Er, Capitán…

La llamada se cortó sin más palabras. Ella volvió a conectar la resonancia y preguntó tan pronto como se conectó la llamada:

— ¿Por qué cortaste?

Su respuesta llegó en un tono desconcertado.

— En todo caso, ¿por qué justo ahora te dio por hacer esta llamada?

— Estábamos en medio de una conversación.

—… Podemos hablarlo más tarde. Al menos espera hasta después de bañarte, por favor.

Lena se negó a retroceder.

— ¿Por qué no podemos hacer esto mientras estoy en la ducha?

— A qué te refieres con “por qué”…?

Hubo una pausa exasperada entre ellos, que Lena rompió presionándolo persistentemente.

— Pero si estabas bien con esto antes. Cuando me hablaste de las ovejas negras y los pastores hace dos años en el cuartel del escuadrón Spearhead, tú, er… estabas conectado mientras estabas en la ducha.

— Sí … ¿pero no te sientes algo inconforme al llamarme este momento? No tienes que forzarte en hacerlo.

Pues…

Bueno, sí, ella estaba bastante avergonzada en este momento.

Solo su sentido del oído estaba siendo resonado, pero daba la impresión de que estaban cara a cara. Lena se dio cuenta de que esto significaba que su sentimiento de vergüenza por la situación se transmitía directamente a Shin, lo que lo hacía sentir inquieta.

Y para colmo, también se transmitían los sonidos del agua corriendo y su aliento, que se escapaban del calor y el vapor, así como el sonido del agua goteando de su cabello largo y satinado.

— Pero esta vez no podemos… Ah…

La resonancia sensorial terminó de nuevo, y esta vez parecía que él se había quitado su dispositivo RAID, ya que no lo pudo volver a contactar.

***

Al dirigirse hacia el último piso para entregar el papeleo a la oficina de Grethe, Raiden se detuvo frente a Shin, que se encontraba abatido en el suelo en la alfombra del pasillo estampada con flores blancas sobre un fondo azul.

Estaba parado frente a la oficina de su comandante táctica, Lena, probablemente esperando que ella cambiara después de esa pequeña “Bienvenida” que le habían dado. Pero por alguna razón, él estaba arrodillado.

— ¿… Qué te pasa?

—…………………Nada.

Shin respondió con un quejido, desmintiendo su respuesta real.

Al final, Shin no respondió hasta que ella salió del baño, se puso una blusa y una falda, salió a la oficina y tocó la puerta del pasillo para llamarlo.

—… Probablemente no hace falta decir esto, pero si te tienes ropa puesta en este momento, ¿verdad…?

— ¡P-Por supuesto que sí…!

— De acuerdo, entonces…

Era difícil escucharlo a través de la puerta de roble, que era gruesa para evitar que alguien escuchara las conversaciones a escondidas. También había regresado al baño para secarse el cabello y arreglarse el maquillaje, así que continuaron su conversación con el Para-RAID.

—… Sobre lo que pasó antes…

Ambos se sintieron un poco incómodos, por lo cual les tomó un tiempo iniciar la conversación nuevamente. Lena dejó el secador de pelo y lo escuchó mientras levantaba el cepillo.

—… La mayoría del personal de combate del Grupo de Ataque eran 86 que se ofrecieron como voluntarios, pero no todos. Los otros son soldados de la Federación que siguen órdenes… y algunos de ellos tenían conocidos en la República.

Ese hecho hizo que Lena recuperara el aliento. Aproximadamente 10.000 86 estaban resguardados por la Federación, eran lo suficiente para un gran escuadrón. Pero ese número era demasiado pequeño en comparación con los millones de Colorata que habían vivido antes en la República.

Esos 10.000 fueron los únicos que sobrevivieron a dichas atrocidades. Todos los demás habían muerto, ya fuera en los campos de concentración, durante la construcción del Gran Muro o en el campo de batalla de la Zona 86. La República los había reducido a ganado en forma humana, sin proporcionar tumbas para guardar sus restos, y solo los sacrificaba.

Antes del estallido de la guerra con la Legión, el pueblo de la República se había mezclado con el de los países vecinos. Por supuesto, algunos de ellos tenían parientes y amigos a través de las fronteras. Entonces, una vez que esas personas se enteraron de la forma en que sus seres queridos eran masacrados…

— Las órdenes son absolutas para un soldado, pero eso no significa que vayan a desaparecer las dudas de ellos sobre tener una oficial de la República como su superior. Cuando te designaron para tu puesto, nosotros, el Sargento Primero Bernault, la Coronel Wenzel y yo, recibimos quejas y objeciones de esa decisión.

Ella recordó a los soldados de la Federación en la tarima, todos tenían diferentes edades y razas. Sus ojos de diferentes colores la miraban con igual frialdad.

— Ese tipo de resentimiento no desaparecerá simplemente al mantener un control estricto en todo. De cualquier modo, tratar de reprimirlo llevaría todo a un punto crítico más adelante. Así que les permití exigir una ‘retribución’, solo una vez, cuando llegaras. Fui yo quien decidió los detalles, fui yo quien lo mencioné con la coronel Wenzel y le pedí que lo aprobara. Por eso te dije antes que si te ibas a enojar, dirigieras toda tu ira hacia mí.