Youjo Senki (NL)

Volumen 2

Capítulo 5: El Diablo del Rhine

Parte 3

5 DE ABRIL, AÑO UNIFICADO DE 1925, FRENTE DEL RHINE

Las balas se la pasan sonando desde el desayuno hasta la cena. Despertarte para encontrar a tu amigo que estaba durmiendo junto a ti muerto era una rareza que ocurre todo el tiempo en la línea más avanzada del frente. Si te relajas en las trincheras, te quemas. Es por eso que tienes que sonreír, mantener tu mente sana y cuidar tu salud. Dicen que no se puede pelear una guerra con una sonrisa, pero las guerras sin sonrisas son peligrosas.

Si las tropas pierden la capacidad de sonreír, es una mala señal. En tiempos como esos, tienes que asegurarte de que no están bebiendo demasiado. Si no quieres que te ataquen, tienes que dejar de fumar.

Cuando se le ocurre ese pensamiento, Tanya se da cuenta de que le gustaría darse una palmadita en la espalda por no querer beber a pesar de tener decomisado mucho alcohol. Las únicas en el batallón que están recibiendo suficiente bebida y comida a pesar de no tener raciones somos la Teniente Serebryakov y yo. Alguien tiene que preocuparse por nosotras, incluso tenemos naipes y caramelos.

Ladeando la cabeza, preguntándose si las niñas son inesperadamente más aptas para este tipo de guerra, a Tanya se le recuerda una vez más por la fuerza lo dura que es la vida en las trincheras. Incluso los soldados más leales a sus naciones podrían volverse traidores si se les quitaran las cartas, una de sus únicas actividades de ocio. Hay decenas de miles estacionados en primera línea en este delicado estado mental.

Incluso en los días más tranquilos en esas trincheras, el clima es lluvioso con la posibilidad de que te salpiquen las balas. Aparte de cuando tratamos con francotiradores y fuego acosador, podemos quedarnos tumbados en la humedad y el barro, pero probablemente sólo podamos hacer eso porque los magos son muy escasos.

Los magos tienen margen para hacer una pausa en la retaguardia y limpiarse. Pero cuando volvemos, trabajamos mucho más duro, por supuesto.

En los días soleados, la visión es buena, y libramos grandes y feroces batallas donde la sangre exige sangre. En este mundo, el número de proyectiles volando ha llegado al punto en que una sola división consume mil toneladas en un día. ¿Cómo se puede decir que la artillería limpia y la infantería avanza? Claro, es una verdad a medias, pero no podemos avanzar.

De todos modos, tanto el material como los hombres están siendo usados como si no valieran nada, y cuando Tanya da un paso atrás y piensa en ello, es inusual; cuanto más lo piensa, más quiere fruncir el ceño. Es un desperdicio tan grande que no puede imaginar uno peor. Incluso yo creo que los activos humanos deberían ser mejor atendidos.

Una vez que las tropas reciben sus boletas rojas y son llamados a filas, cuesta dinero entrenarlos, vestirlos y alimentarlos, pero aquí está esta guerra en la que estamos malgastándolos como si se vendieran con descuentos por volumen. Puede que nuestras reuniones no sean con accionistas, pero es un milagro que no te critiquen.

Estamos disparando con un desenfreno tan salvaje que quiero reprenderlos durante una hora para ver cuánto dinero ahorramos del grupo únicamente en balas.

Tanya no duda de la importancia de una cortina de fuego. Por supuesto, ella entiende eso sin los puntos de vista de sus estimados superiores.

Pero les ha dicho que al menos deberían recortar gastos. La parte trasera es tan desordenada que tiene que preguntarse sinceramente por qué se necesitan siete u ocho calibres diferentes sólo para los cañones de infantería.

Olvídate de los cañones de 20 cm y todo eso. ¿Por qué tiene que haber tanta variedad entre los cañones de 80 cm utilizados por miles de hombres? Como alguien con malas experiencias con un ingeniero, sospecho que los ingenieros imperiales las hicieron porque querían. Yo no lo pasaría por alto.

Sin embargo, ¿no deberían estar al menos un poquito interesados en la producción en masa?

De todos modos, frente a esta escena, puedo ver por qué el complejo militar-industrial prefiere la guerra.

Por eso Japón estaba en pleno auge durante la Primera Guerra Mundial. Lo mismo sucede con las “compras especiales” durante la Guerra de Corea.

No hay manera de que las ventas no suban cuando los consumidores se abalanzan sobre los suministros a este tremendo ritmo. Es un ejemplo perfecto de oferta y demanda. El mercado es tan atractivo que casi me dan ganas de crear una empresa militar privada.

Ah, la crueldad. Si van a malgastarnos así, al menos deberían aumentar nuestros salarios. Tienen el dinero para disparar estos proyectiles a la República como si fueran agua, pero cuestan quién sabe cuánto dinero. Deberían pensar en el bienestar de los empleados. Me gustaría recibir algo más que dulces y bocadillos.

Tanya está perdida en estos pensamientos totalmente normales que un empleado debe tener cuando la Teniente Serebryakov la interrumpe con un aviso administrativo.

“Mayor, hemos recibido noticias de que los nuevos magos han llegado al puesto de mando. Dicen que les gustaría que usted pasara a verlos…”

“¿Nuevos magos? …Aunque quisiera reconstruir el batallón, no hemos perdido a nadie”. Cero bajas. Tanya tiene la intención de realizar la gestión más rentable en el demente frente del Rhine, por lo que no entiende la relación entre su batallón y los nuevos reclutas. “¿Estás segura de que no fueron destinados aquí por accidente? ¿O el mensaje fue a la persona equivocada?”

“Aunque es presuntuoso, lo he comprobado yo misma… y no hay ningún error, señora.”

Estoy confundida. Ni siquiera pedí ningún reemplazo. Pero la teniente Serebryakov dice que no escuchó mal, que confirmó que no hay ningún malentendido. Así que Tanya tiene que pensar. Su ayudante entiende que un batallón sin bajas no necesita reemplazos. El Comando entiende esta lógica mejor que Serebryakov, así que no podrían ser ellos.

Además, el batallón ya es un batallón ampliado. Para una unidad bajo el mando de un Mayor, eso es lo más grande que se puede. Y es difícil imaginar ser promovida y recibir nuevo personal tan repentinamente bajo estas circunstancias.

La única conclusión lógica es que estamos en problemas.

¿Por qué? ¿Por ser tan buena persona, consciente de los costos?, deberían recordar lo exigente que soy con el cumplimiento. Si el destino existe, puedo garantizarles que es una idiota. Bueno, probablemente esté aliado con Ser X.

“Esto no es seguro… es sólo un rumor… pero oí que el Comando podría querer que actuáramos como una unidad de instructores.”

“¿Qué? ¿Y dónde escuchaste eso?”

“Bueno, una compañera de clase del Cuerpo de Cadetes está asignada al Mando como observadora en el Rhine. Ella está en un sector diferente, pero… en una carta personal, dijo, `He oído que vas a ser profesora. Buena suerte´”.

Al escuchar este rumor plausible a través de una conexión personal al azar, Tanya se encuentra a sí misma pidiendo una aclaración.

“Teniente, las orejas de su amiga son demasiado afiladas. No es que sea algo por lo que estar molesta”.

El deber de instruir a los reclutas que aún no están acostumbrados al campo de batalla… Es un poco tarde, pero alguien debe haber notado el ritmo al que caen las nuevas tropas. Todo eso está muy bien, pero ¿cómo llegaron a la conclusión de que nosotros debíamos ser los instructores?

“¿Pero una unidad de instructores? Si eso es cierto… No, con la guerra yendo como está, dudo que nos hagan retroceder. ¿Así que nos dicen que entrenemos novatos en el frente?”

Uno de mis hombres resopló como si no pudiera creerlo. Exactamente. Los nuevos reclutas en un campo de batalla son un peso muerto que ni siquiera puede ser utilizado para desviar las rondas entrantes. Honestamente, deberían ser transportados a otro lugar.

No quiero que nadie se interponga en mi camino, ¿y aún así me asignan reclutas para entrenar? Francamente, quiero gritarles para que se acerquen al frente y vean por sí mismos si eso es posible.

Pero justo cuando pienso eso, el Teniente Primero Weiss lo grita. “Increíble. Supongo que creen que podemos hacer de niñeras mientras luchamos en una guerra”.

Todos empiezan a gritar sin forma de expresar su indignación. Bueno, son tipos honestos. Y como alguien que ha pasado tiempo temblando en una trinchera, puedo simpatizar.

“¿Así que se supone que debemos mantener los proyectiles alejados de ellos? ¿Has oído alguna vez algo tan estúpido?”

“Bueno, umm, todo el mundo fue un recluta novato una vez…”

Aún así, el comentario de la teniente Serebryakov es correcto. Ver a los novatos entrando en pánico es un verdadero dolor en el culo, pero todos fuimos novatos una vez. Yendo un paso más allá, Tanya ya ha luchado en el Rhine mientras hacía de canguro una vez.

Tal vez es porque ella tiene esa experiencia que los jefes la están presionando de nuevo. “Sí, es verdad. Yo te enseñé en el Rhine, Teniente”.

“Sí, Mayor, he llegado hasta aquí gracias a usted.”

Considerando que, en contra de mis expectativas, he logrado encontrar una subordinada útil, tal vez tengamos que hacer todo lo posible para ver si podemos encontrar a alguien bueno.

“Esto puede ser grosero, pero el entrenamiento de la Mayor fue bastante duro. No puedo creer que…”

“¿Qué es, teniente Weiss? Si tienes algo que decir, dilo”.

“No importa… ¡disculpe!”

Por las caras de mis subordinados discutiendo, parece que se encargarán de los reclutas. Y es una orden, después de todo. Tanya se prepara sin querer. Resignada, tiene que forzarse a aceptar la tarea.

La razón por la que todavía no puede pensar positivamente es porque conoce la realidad.

Están lanzando nuevos reclutas a un mundo en el que te volverás loco si no puedes soportar la miseria de los disparos de proyectiles supresores. Ella querrá arrancarse el pelo el día que un novato sin entrenamiento haga una escena en las trincheras o en los alojamientos de la base. Al menos si es en la base, ella puede empujarlos sobre el personal médico en la retaguardia, pero si entran en pánico en las líneas del frente, no tendremos tiempo para eso. No sabré qué hacer.

Más importante aún, el pánico es contagioso. Si la cara de un novato se desmorona en llanto y los valientes que lo han soportado todo empiezan a armar un escándalo, no podré controlarlo. Si alguien vomita en todas partes, comenzará una horrible cadena de náuseas para todos. En el peor de los casos, no tendré más remedio que producir silencio con una pala.

Las palas son fantásticas para la educación de novatos: podemos enterrar sus productos de desecho, callarlos y, si es necesario, enterrarlos también. Son útiles sin importar dónde estés: en una zanja, en una base o en un cementerio.

“Bueno, está bien. Caballeros, si ese es nuestro deber, no tenemos más remedio que hacerlo”. Dicho esto, las órdenes son órdenes, y no es como si esta ya hubiera sido emitida. Es importante confirmar estas cosas.

“De todos modos, primero hay que confirmar la orden con el Comando. Si es verdad, será difícil, pero tendremos que hacerlo. ¡Daremos lo mejor de nosotros mismos!”

Si pido confirmación sobre el rumor, sabré si quiero hacer esto o no. Si es cierto que vamos a criar novatos, entonces tendremos que hacerlo de una manera que no nos rompa la espalda. Tanya se prepara. No se puede esperar que les tomemos de la mano a cada paso del camino.

Por supuesto, sé que malgastar valiosos recursos humanos es una locura que hay que evitar. Por eso también creo que me gustaría hacer esto siempre y cuando no me suponga una carga excesiva.

” Esta es la Mayor von Degurechaff. Sobre los nuevos magos…”

Así que Tanya se arriesga a una simple conjetura y recibe confirmación de inmediato.

En pocas palabras, la misión que se nos ha encomendado es darles la bienvenida a los novatos. De la conversación telefónica, Tanya hace una conjetura bastante segura de que su unidad los entrenará.

Entonces lo primero que hay que hacer es que observen la línea del frente lo antes posible. Me encantaría que el batallón no fuera arrojado a ningún lugar peligroso.

Las líneas del frente les enseñarán la realidad mucho mejor que un millón de palabras de explicación. Aparentemente, mis tropas están de acuerdo.

De acuerdo, necesito planear un horario de entrenamiento, eso es lo que debería haber pensado. Sí, lo que debería haber estado pensando.

“¡Caballeros, bienvenidos al frente del Rhine!”

Los nuevos reclutas fueron enviados más eficientemente de lo que esperaba. Tanya se quedó totalmente perpleja cuando les dio una palabra de bienvenida. Cuando el Comando hace algo con rapidez, las cosas no son normales. Es una anomalía, y necesitas prepararte para lo peor.

En el ejército, no tener que preocuparse por el lío de los procedimientos administrativos del Comando es el tipo de aberración que debería ponerte en guardia. Los suministros se retrasan, los refuerzos se retrasan, pero enviarán problemas de inmediato. En otras palabras, ser eficiente es una mala noticia.

Es por eso que hasta Tanya quiere arrancarse el pelo por el grupo de novatos que le han puesto. Aunque sabe que no le sienta bien, se pone de mal humor y frunce el ceño.

Ella se preparó, pero… ¿por qué este personal de reemplazo es tan completamente verde? El teniente Weiss y los demás se quejan mientras revisan las carreras de los reclutas que han sido asignados.

No están aquí para volver a entrenar o cambiar de armas, son literalmente pedazos de carne fresca de novato. Nos están dando reclutas crudos, cuyo único uso es el forraje para la trituradora de carne, y nos dicen, ¡No los hagan picadillo! ¡Haz que se conviertan en filetes!

“Soy su instructora, la Mayor von Degurechaff.”

Si esto era lo que iba a pasar, nunca debí haber sido asignada a la unidad de instructores de la Central. La investigación técnica tampoco era un lugar de trabajo adecuado, y el Elinium Tipo 95 es una razón más por la que me duele la cabeza. Supongo que no he podido aprovechar adecuadamente mis oportunidades de ascenso. Acabo con más y más conexiones desafortunadas. Tanya no puede evitar lamentar sus circunstancias.

“Como saben, el Rhine es el infierno. Es un cementerio, por así decirlo”.

Ella sonríe débilmente, pensando cómo no hará que toda la carne fresca caiga como moscas, y les describe el campo de batalla en términos francos como una advertencia. Sería mejor si hubieran recibido un poco más de entrenamiento que es realmente útil para su situación; los soldados que no entienden son peso muerto. Por otra parte, pensándolo bien, es exactamente por eso que alguien pensó en hacer de ellos una fuerza de combate adecuada con esta misión de entrenamiento.

“Para explicarlo mejor, este es el maravilloso frente del Rhine, donde el Ejército Republicano dará periódicamente fiestas de bienvenida a los cuerpos inútiles que merecen ser eliminados, y puedes ascender a dos rangos en poco tiempo.”

Sin embargo, la alta tasa de desgaste en las líneas del Rhine sólo puede lamentarse. Es un problema fundamental. Sólo soy Mayor, pero todos los oficiales superiores aquí cuando llegué estaban ocupados consiguiendo sus dobles ascensos póstumos o, si tenían suerte, siendo transferidos o enviados a la retaguardia.

Antes de darme cuenta, como comandante, estaba más cerca de la parte superior de la estructura de mando que de la inferior.

La competencia es tan feroz en el mercado laboral del Rhine que te hará palidecer. ¿Qué diría Darwin si viera esto? ¿Es esta la última progresión de la teoría de la evolución? ¿O es un lugar desolado donde la teoría de la evolución se rompe? Definitivamente es una pregunta fascinante.

“Así que cualquiera que quiera ser un héroe debería ir a jugar con algunos francotiradores.”

Cada vez que uno habla con idiotas que no escuchan es inútil, y hacer que anden por ahí usando suministros es un desperdicio.

Lo mejor que pueden hacer es hacer que un francotirador enemigo use una bala. Si puedo deshacerme de idiotas y tiradores enemigos al mismo tiempo, no es un mal trato.

“El resto de ustedes. Hagan lo mejor que puedan para no estorbar”.

Bueno, si siguen las instrucciones al menos deberían ser capaces de actuar como repelentes de balas.

“Bien, caballeros, probablemente sólo estaremos juntos por un corto tiempo, pero vamos a llevarnos bien.” Supongo que eso es todo. Ahora bien, es hora de trabajar tanto como me paguen.

Las palas son geniales. Las palas son la quintaesencia de la civilización.

Con una pala, puedes cavar un hoyo lo suficientemente profundo como para esconderte. O si juntas a un montón de gente con ellas, puedes cavar una zanja fina.

Si cambias tu punto de vista un poco, puedes incluso cavar un túnel. Puedes aplastar una trinchera enemiga robusta con tácticas mineras (no es que se usen a menudo).

Una pala es un buen amigo para cualquier tipo de soldado. Y una pala es el mejor equipo para una pelea cuerpo a cuerpo en una trinchera.

Más larga que una bayoneta, más fácil de manejar que un rifle, más robusta que cualquier otra herramienta. No sólo eso, sino que son extremadamente baratas de fabricar, por lo que son perfectas para la producción en masa. Además, no tengo que preocuparme mucho por los daños al equipo.

Este es el equipo ideal. Este es el punto que la humanidad debía alcanzar. La civilización ha desarrollado la pala como su instrumento.

Sobre todo, no depende de la magia, por lo que es óptima para matar con sigilo. Con una pala, es posible educar a los tontos que dependen del escaneo mágico: ¡Klang! Podemos decir que es un elemento indispensable para las redadas nocturnas. Por supuesto, es una excelente herramienta de uso general a cualquier hora del día.

“La pala es verdaderamente un instrumento nacido de la civilización”, murmura Tanya, llevando a una unidad a desear buenas noches al enemigo con sus palas. En esta excursión nocturna, se llenan de barro mientras se arrastran sobre el suelo boca abajo. Su objetivo es claro, es parte de la educación que ha recibido.

Tanya no tiene ningún problema en obligarles a escabullirse a través de este pantano si ella puede inculcar en ellos que los únicos que pueden vestirse bien en el Rhine son los tontos o los cadáveres de héroes siendo enviados a la retaguardia. Ella no quiere, pero cuando es una orden, no tiene elección. Y así, se arrastra a regañadientes a la cabeza del grupo, mordiéndose el labio.

Si fuera posible, querría volver ahora mismo, pero está avanzando por tierra de nadie. Desde que los francotiradores han renunciado a su día libre y van a por el premio de asistencia perfecta, ella y su tropa, vestidos con el camuflaje gris del código de vestimenta de la trinchera, se arrastran centímetro a centímetro hacia el campamento enemigo.

Adelantarse a hurtadillas, nerviosa como un ratón, con un pesado casco de acero en la cabeza es el colmo de la humillación. ¡Qué tortura que no podamos hacer otra cosa que escabullirnos así cubiertos de barro! Este lugar es totalmente insalubre; el olor pútrido de los cadáveres no recuperados de ambos lados me ha adormecido completamente la nariz. ¡Agh, qué extraordinario asco! Aunque las condiciones son tan severas que me lamento como tal, el trabajo es el trabajo. Maldigo la infructuosidad de este trabajo sucio, peligroso y degradante desde el fondo de mi corazón.

…¿Por qué los superiores siempre piden lo imposible?

Para saber cómo empezó todo esto, tenemos que retroceder varias horas hasta el principio.

Si lo ves como una comedia o una tragedia dependerá de tu punto de vista. Sin embargo, el incidente se ha convertido en el impulso para mejorar notablemente la cadena de mando y los canales de comunicación del Ejército Imperial.

“Me gustaría oír su opinión sobre cómo mejorar las capacidades de batalla en el campo”. El miembro del personal de Operaciones adscrito al Comando que había venido a visitar a Tanya ese día le entregó un aviso en circulación. En él estaban las tasas de pérdida de nuevos soldados estacionados en las líneas del Rhine como reemplazos, separados por la rama de servicio. Lo que le llamó la atención cuando escaneó la página fue lo altos que eran los números. Se podría decir que los nuevos soldados del Imperio caían literalmente como moscas.

Como oficial de primera línea, puso el aviso en su escritorio y se sentó con un suspiro.  Estas son las tarifas que se aplicarán en caso de que tenga que desplegar nuevos reclutas que no tengan suficiente formación o experiencia.

“Si se me permite ser sincera, esto se debe seguramente a una formación insuficiente y a una educación acelerada. Deberían pensar que, en lugar de aprender a marchar en formación, necesitan ser entrenados para yacer en una trinchera. Aparte de eso, quizás también deberían ser bautizados en las partes más difíciles de la guerra de trincheras bajo condiciones que minimicen bajas”.

“Ciertamente hay maneras útiles de hacerlo, pero… tampoco podemos pararlos frente a las ametralladoras.”

Al ver al importante coronel suspirar, llevarse el café a los labios y hacer una mueca, la cara de Tanya se endureció. En el frente, no hay manera de proporcionar la hospitalidad adecuada. Le había dado a la teniente Serebryakov órdenes estrictas de preparar la mejor taza de café que pudiera, pero probablemente no había suficiente combustible para hervir la taza. El coronel había bebido un poco, así que ella también, pero sabía muy mal.

“…¿No le gusta, señor?”

Dicho esto, ella le mostró cómo era en el frente de batalla al insinuar que así es como sabe allí.

“No quiero molestarla por las condiciones en el frente, pero… esto es horrible. Me recuerda al comedor de la oficina central del Estado Mayor”.

“Deben tener mejor suerte con el agua allí, sin embargo. Este es el frente de ataque”, murmuró Tanya, mirando tristemente a su café masacrado, rezumando un poco de impotencia. Incluso el sabor de estos artículos de lujo no era el mismo en el frente. Estaban en otro mundo, alejados de la vida civil cotidiana. No sería tarea fácil incorporar nuevos reclutas con un entrenamiento acelerado y aclimatarlos.

“¿Dices que deberíamos darles una muestra de esta experiencia en la retaguardia?”

“Si es posible, se les debe informar de las realidades de las trincheras para hacer añicos sus ilusiones sobre la guerra. Los tontos que quieren ser héroes acaban matándose no sólo a sí mismos sino también a sus compañeros”.

Los novatos que intentan ser héroes en las trincheras son unos imbéciles. Si uno de ellos sucumbe a la adrenalina y hace algo imprudente o hace una carga inútil, al menos el daño puede ser minimizado para afectarlo sólo a él, pero a menudo tienen el valor de involucrar a otros.

Además, aunque no se les puede culpar por un fenómeno fisiológico, también estoy harta de que contaminen las trincheras con toda clase de incontinencia y creen semilleros para todo tipo de enfermedades infecciosas.

” Es por eso que no soporto a los jóvenes…” Tanya gimió, enterrando su cabeza entre sus manos.

“…Hmm? ¿Qué fue eso, señor?”

“Me pareció extraño, dada su juventud, mayor”.

” Cualquiera con una carrera militar sin experiencia es inútil. Por supuesto, estoy segura de que es una historia diferente si pueden sobrevivir dos meses en el Rhine”.

“Ahh, no…uh, olvida lo que dije. Volvamos al tema que nos ocupa”.