Rakudai Kishi no Eiyuutan (NL)

Volumen 8

Interludio 7: Una Llegada Tardía

Arisuin llamó a los médicos e Ikki fue llevado inmediatamente al centro hospitalario más cercano para la reanimación de emergencia. Allí, los familiares de Ikki y Kurono Shinguuji de la Academia Hagun esperaban fuera de la sala de operaciones para recibir noticias.

Dos horas después de la llegada de Ikki, uno de los médicos salió, a pesar de que el letrero de “Operación en Progreso” aún estaba encendido. Shizuku, que había estado parada con las manos cruzadas, corrió hacia él.

— ¡¡Mi hermano! ¿¡Cómo está él !?

El doctor respondió con voz fuerte.

— Nosotros… todavía no podemos dar ningún pronóstico.

— ¿Q-Qué? ¿¡Por qué no !?.

— No sabemos qué está causando el problema en sí. Lo tenemos con ventilación artificial, pero cuando buscamos alguna herida, no encontramos ninguna. Sus latidos cardíacos se volvieron irregulares, y desfibrilamos, luego su cerebro comenzó a hincharse, así que usamos hipotermia como protección para aliviar la presión. Pero luego surgió otro problema, y otro y así sucesivamente. Es como si su cuerpo estuviera tratando de encontrar más formas de morir.

Como si la muerte se aferrara a su cuerpo. Lo primero que me vino a la mente fue la habilidad del oponente de Ikki, Amane, pero─

— ¿Pero Onii-sama no lo evadió?

De hecho, Shizuku pensó que Ikki no había recibido una sola herida en esa pelea. Kurono fue quien se lo aclaró.

— No, puedes ver en la grabación que fue rozado por su mano cuando protegió al árbitro. Así fue como lo marcaron, probablemente.

— ¿¡C-Cómo puede ser eso…!?

El terrible instante en el que Shizuku se dio cuenta de ello, la mareó, pero con la vida de su hermano en cuestión no podía dejarse caer. Su próximo pensamiento inmediato, naturalmente, fue eliminar la causa.

— ¡Entonces si matamos…!”

—Cálmate.

Su padre Itsuki la reprochó por aquella idea imprudente, aunque Shizuku lo fulminó con una mirada vengativa, continuó con fría racionalidad.

— Si el efecto persiste luego de que Bad Luck perdiera el conocimiento, su muerte probablemente no haría ninguna diferencia.

Ella no pudo refutar este razonamiento. Amane se había desmayado al final del encuentro, pero el efecto de su poder aún permanecía, lo que significaba que una vez que el poder de Amane se activaba, continuaría aún sin la intencionalidad de por medio. Itsuki se volvió hacia Kurono.

— Director Shinguuji, ¿Su control temporal puede revertir a mi hijo a su estado anterior al encuentro?

Kurono negó con la cabeza.

— Lamentablemente, eso es imposible. Rebobinar el tiempo por más de unas pocas docenas de segundos a lo mucho es demasiado para el cuerpo humano, y el corazón de Kurogane se detuvo durante varios minutos antes de que entrara en cirugía. Mi poder no….

— Ya veo.

— ¿Entonces estás diciendo que no hay nada más que podamos hacer? No, no lo aceptaré”

Al escuchar la respuesta de Kurono, Shizuku tembló, y luego, incapaz de soportarlo, corrió hacia la sala de operaciones.

— ¡Shizuku!

— ¡No puedes entrar a la sala estéril!

Itsuki y el doctor la detuvieron, pero Shizuku estaba enloquecida en su intento por zafarse de ellos.

— ¡Déjame ir! ¡Si no puedes salvarlo, lo haré! ¡Lo salvaré! ¡No se metan en mi camino! ¡Onii-sama! ¡Onii-samaaa!

En ese momento, una voz femenina teñida de ira regañó a Shizuku.

— Dios mío, qué área de espera tan ruidosa. Este es un hospital, así que por favor tranquilízate.

— Ah, tú eres…

Shizuku recordó aquella voz, aunque solo la había escuchado por unas horas. Miró hacia la entrada de la sala de espera, y la mujer de pelo verde que recordaba estaba parada allí. El doctor que sostenía a Shizuku exclamó con júbilo.

— ¡D-Doctora Kiriko!

La White-Robed Knight (Caballera de la túnica blanca) Kiriko Yakushi, conocida como la mejor médico de Japón, asintió con la cabeza al ser reconocida.

— El director de la sucursal Kurogane me informó sobre el caso. Me haré cargo de la operación.

Diciendo eso, ella pasó junto a ellos, y Shizuku sollozó mientras la veía cruzar la puerta de la sala de operaciones.

— ¿Puedes salvarlo…?

¿Podría? Shizuku quería una respuesta, una con certeza, pero los médicos quienes poseen vidas en sus manos no deben hacer promesas vanas. Mantienen a los pacientes y a la familia con buen ánimo, pero no deben crear falsas esperanzas. Kiriko se volvió hacia Shizuku.

— Hermanita, ¿estás cuestionando mi habilidad?

Sus labios rojos estaban curvados en una brillante sonrisa.

— ¿Qué tipo de médico no podría alejar al Reaper (Segador/ La Muerte) una o dos veces?

***

Las nubes grises del mediodía, suspendidas desde hacía mucho tiempo hacia el oeste, dieron paso a una noche con el cielo despejado, con una hermosa luna plateada. Amane Shinomiya se sentó en su cama médica, mirando por la ventana esa luna y pensando en las palabras que Ikki le había transmitido.

La ventana se abrió suavemente.

— Oh, ¿qué? Ya estás despierto. Lástima.

Una figura pequeña con un kimono carmesí, la “Yaksha Princess”, Nene Saikyou, ingresó. Ella hizo un puchero al ver su diversión arruinada y guardó el plumón, que sostenía en su mano, dentro de su manga.

— Te iba a jugar una broma por todos los problemas que nos diste, pero eres tan afortunado como siempre.

¿Suerte? Tal vez sea así, pensó Amane. Él tenía algo que quería preguntar.

—… ¿Ikki-kun todavía está vivo?

Saikyou pareció sorprendido por esa pregunta.

— ¿Lo sabes?

— Escuché a algunos miembros del personal hace un rato. ¿Está en estado crítico?

— Ya veo.

Saikyou asintió. Ella también acababa de ser informada acerca de la situación por Kurono vía telefónica.

—Está bien hasta el momento. La White-Robed Knight se apresuró a manejarlo todo.

Oh, esa persona…

Aquel nombre todavía estaba fresco en su memoria, pertenecía a una caballera a la que superó con su habitual método secreto en la primera ronda del Festival.

— Vine aquí para entregar un mensaje de Kiriko-chan.

— ¿A mí?

Amane no creía que se conocieran lo suficiente como para que su oponente quisiera enviarle uno, pero se preparó para recibir el mensaje. Saikyou tomó aire, como para imitar el tono de Kiriko.

— Esto es para la primera ronda. Guárdela. Eso es todo.

— Jajaja, así que básicamente no puedo siquiera ganar mi primer partido. Todos son… tan fuertes.

— Por supuesto. Que Kiriko-chan es un monstruo que sería Rango-A si se tomara más en serio sus evaluaciones de caballero. No estaría sino a la misma altura que Stella-chan u Ouma-chan. Mucho más de lo que puedes tomar en este momento.

Amane solo pudo estar de acuerdo con esa evaluación.

— De todos modos, ¿eso es todo por lo que estás aquí?.

— No, una cosa más. Debido a tu alboroto, el comité y la Liga han decidido juzgarte en dos días. Tu castigo será severo, por supuesto, no es que le importe a un terrorista.

— Aceptaré su castigo.

Sin esperar una respuesta tan rápida, Saikyou parpadeó mientras Amane continuaba con una voz femenina.

— Entonces Saikyou-sensei, ¿no tomarás en cuenta mi arrepentimiento y aligerarás un poco mi sentencia?

Al escuchar las desvergonzadas súplicas de Amane, Saikyou suspiró con enojo.

— Tú, mocoso descarado. Bueno, ahora soy una maestra ahora, y si todavía puedes ser redimido… creo que puedo hablar bien de ti…”.

Ella dio una respuesta positiva puesto que la Liga le debía algunos favores. Pero no lo haría gratis, por lo que Saikyou lanzó una mirada penetrante y le impuso condiciones.

— A cambio, no te entrometas en las finales de mañana, ¿lo entendiste?

La final era entre Ikki y Stella. Incluso si esos dos no fueran perturbados por la interferencia de Amane, eso no era excusa para que él hiciera lo que quisiera. Definitivamente terminaría arruinando el estado de ánimo del Festival, por lo que Saikyou ofreció su ayuda por una promesa, que él pronunció casi inmediatamente.

— Lo juro. No es que lo quiera de todos modos.

Amane sonrió como si los demonios internos hubieran sido desterrados de su corazón. Él probablemente no rompería su palabra, pensó Saikyou.

— Está bien, eso era todo, así que me voy de aquí. Deberías dormir también.

— Sí, buenas noches… y gracias.

Amane expresó su gratitud con una reverencia. Saikyou captó esa visión, sonrió suavemente, y salió de la habitación, cerrando la ventana detrás de ella.

— En serio, qué cara más bonita.

Y luego volvió a entrar al edificio por otra ventana, dirigiéndose directamente hacia la presencia que estuvo detectando por algún tiempo. En cierto pasillo al otro lado de la instalación, agitó su manga de kimono y gritó con voz sensual.

— Oh Dios mío, qué raro verte, Tsukikage-sensei. ¿Qué estás haciendo a esta hora?

Los pasos del Primer Ministro Tsukikage se detuvieron lentamente, y sonrió ante el saludo sarcástico.

— Con uno de mis alumnos en una habitación de hospital ¿Es extraño para mí visitarlo?

— Hah, ¿sigues hablando de eso? Todos los miembros de la Academia Akatsuki han perdido.

Como dijo Saikyou, la derrota de Amane significó que cada peón de Akatsuki había sido sacado del tablero. El plan de Tsukikage con su academia nacional había fallado. Pero─

— Todo ello es ciertamente una lástima. Esperaba que el poder de la Academia Akatsuki fuera suficiente para continuar el futuro de este país.

El Primer Ministro no pareció especialmente molesto, simplemente se encogió de hombros ante el resultado. No, parecía incluso lo opuesto a decepcionado. Saikyou no podía discernir sus pensamientos.

— Nunca muestras tus verdaderas intenciones.

Dejando eso de lado por ahora, Saikyou cambió el tema.

— Bueno, es bueno que nos hayamos encontrado. Tengo una pregunta para ti.

— Oh, ¿qué podría ser?

— Kuro-bou dijo que creías que Ama-chan se retiraría, y le hablaste para que forzara el combate que ahí tocaba. Dime sinceramente, ¿realmente lo hiciste porque querías que Ama-chan ganara?

La historia era poco convincente. Había muchas maneras más confiables de hacerlo, en comparación con la entrega del secreto de Amane a Ikki. Al menos, Saikyou pensó eso.

— Sensei, querías que Kuro-bou salvara a Ama-chan, ¿verdad?

Tsukikage estaba callado, pero una arruga apareció en los bordes de sus labios. Anoche, cuando habló con Ikki Kurogane, el muchacho también hizo una pregunta.

[Por favor conteste una cosa. ¿Es Amane-kun a quien intentas preparar? ¿O a mí? ]

Ambas preguntas fueron iguales, por lo que Tsukikage respondió de la misma manera.

—Mi trabajo está lleno de sinceridad. Después de haber estado en ello durante tantos años, también me pregunto qué es lo que realmente intento.

Fue una respuesta vaga, apenas se consideraría como una respuesta real. La respuesta de Saikyou fue indiferente, y como Tsukikage no le dijo nada, ella rápidamente abandonó la investigación.

— Huh. Luego otra cosa.

— ¿No tienes una pregunta?

—Un hombre no debería ser tan quisquilloso.

Saikyou dio un paso más cerca de Tsukikage.

— Lo que es interesante es que sabías mucho sobre el pasado de Ama-chan, Sensei. Dudo que Ama-chan estuviera hablando de eso, dado cómo reaccionó, y Nameless Glory debió haber hecho que la información que no quería saber sea imposible de filtrar. Tendría que haber habido una Interferencia-Causalidad incluso aún más fuerte para hacer eso posible. Ahora, no he sido capaz de descubrir cuáles son tus Noble Arts, pero ¿tal vez aliarse con terroristas está relacionado con tu poder?

El tono de Saikyou era juguetón, pero sus ojos, penetrantes. Ella no le permitiría jugar al tonto aquí. Lo que ella no sabía era que Tsukikage había abandonado la idea de hacerse el tonto en el momento en que su Academia Akatsuki fue derrotada. Sin embargo, no era el momento adecuado para revelar la verdad.

—Mi respuesta llegará pronto.

No ahora, sino en un escenario más apropiado, frente a jugadores más apropiados.

***

Ikki se despertó lentamente, la luz empezó a filtrarse a través de sus párpados, y cuando los abrió, todo lo que vio fue un patrón desconocido en el techo.

— Mmm… ¿Dónde estoy?

Sentado y frotándose los párpados, miró a su alrededor y vio una habitación blanca y limpia con decoraciones simples. Estaba acostado en una cama, en una habitación médica. Esa era una conclusión bastante fácil, pero estaba seguro de que debería haber estado en… una sala de espera para competidores.

¿Y por qué mi cuerpo esta tan pesado…?

Su cuerpo era de plomo, su cabeza, pesada. La oscuridad de la habitación le dijo que era de noche, pero que no podría decir la hora exacta con certeza. Ikki vio su uniforme cuidadosamente doblado al lado de su almohada, y su datapad de estudiante en la parte superior. Cogió la terminal y encendió la pantalla.

La hora mostrada fue 10:30 PM, casi al día siguiente. ¿Estuvo dormido desde el mediodía hasta casi la medianoche? Eso explicaría su falta de vigor.

—… ¿Ah?

La cara de Ikki se congeló. Escrito allí a un lado de la hora estaba la fecha, 10 de agosto. Era un día después de la ronda semifinal.

Era el día de la final. El día de su encuentro con Stella.

Los recuerdos aparecieron en su cabeza como petardos… la extraña sensación de debilidad que sintió cuando llegó a la sala de espera. Esa no fue la reacción habitual de Ittou Shura, fue desesperación y la caricia de la muerte. La había sentido cuando salvó al árbitro, pero ese momento había sido demasiado repentino, y lo habían rozado sin posibilidad de hacer ningún reparo en la sensación. Luego se dio cuenta de que sería malo, pero la sensación de pérdida le quitó la fuerza para incluso hacer un sonido y cayó inconsciente. Alguien debió haberlo traído aquí.

No, eso no era importante! ¿Leyó mal la fecha? Si no….

Un sudor frío empapó su cuerpo, pero Ikki aún miraba la pantalla, esperando que fuera una equivocación.

M-Mensaje…!

Ikki vio el icono en una esquina de la pantalla. El remitente era… ¡Stella!. Lo abrió como si estuviera poseído. No había título, solo una oración.

[Te estoy esperando en el ring.]

Al leerlo, Ikki salió corriendo de la cama.

***

“¡Hah…ha…!”

Sin haberse cambiado su bata de hospital o haberse puesto los zapatos, Ikki corrió al Domo con los pies descalzos en la noche. Pasó junto al mostrador de recepción vacío, atravesó corriendo la sala de espera para los participantes y abrió la puerta de entrada al escenario. Cuando la atravesó hacia el ring bañado por la luz de la luna, una figura solemne captó su mirada. Una hermosa chica, parada, con el pelo rojo ondeando al compás de la brisa nocturna.

Dio un paso adelante sin tomarse el tiempo para recuperar el aliento, y en sus pupilas carmesíes, brillando tristemente, vio su propio reflejo, acercándose.

—¿… Stella?

— Te tomó bastante tiempo despertar, Ikki. Estuve esperando todo el día. Todo este tiempo”.

Las palabras eran tan desgarradoras que podía sentirse colapsando. No había visto la fecha mal. El Festival de Artes con la Espada de las Siete Estrellas había terminado. Había estado durmiendo como un tonto, incluso cuando Stella estuvo esperando aquí, por él, para que cumpliera con su promesa. ¿Cómo paso? Tenía que disculparse, pero incluso mientras pensaba en ello, lo que salió de su garganta fue un quejido lamentable. Las comisuras de sus ojos ardieron. No pudo formar las palabras para una disculpa. Todo lo que pudo hacer fue…

— ¡MALDICIOOON…!

…. un lamento amargo. No hacia Amane, sino hacia él mismo. Incluso después de llegar tan lejos, ¡con un tan solo un paso más por recorrer! pero él no pudo darlo, no tenía la tenacidad para hacerlo, y ahora todo estaba perdido y echado a perder. En su decepción ni siquiera pudo pronunciar sus disculpas.

Viendo a Ikki temblar, Stella habló.

— Y eso es lo que quería escuchar.

¿Esta decepción? No una disculpa? Ikki se sintió aún más perdido por la respuesta de Stella, cuando levantó la vista, vio su cara estaba tan alegre que pensó que podría estallar en lágrimas de felicidad.

—¿Ste… lla…?

¿Qué quiso decir? Antes de que pudiera preguntar, Stella desvió su mirada hacia otro lado, y gritó con su cabello ondeando como llamas.

— ¿TODOS LO ESCUCHARON?

— ¡¡¡YEEEAAAHHHHH!!!

Una luz deslumbrante esfumó la oscuridad, y el aplauso de cuarenta mil espectadores golpeó a Ikki como una tormenta. Los asientos de la audiencia que había pasado por alto por su concentración en Stella estaban completamente llenos, a pesar de que el Festival de Artes con la Espada de las Siete Estrellas ya debería haber finalizado. Y cada persona en esos asientos lo miraba con alentadores aplausos.

— E-Esto, ¿qué está pasando…?

De pie en estado de shock, no pudo encontrar nada más que decir. Una respuesta vino de la persona parada hacia el lugar al que apuntaba la mirada de Stella, un anciano calvo con cara seria, justo debajo de la pantalla del estadio. Era el presidente del comité organizador del Festival de Artes con la Espada de las Siete Estrellas, Yuuzou kaieda.

—Todos aquí han estado esperando a que despertaras, muchacho.

—Presidente Kaieda…! Pero el partido final ya debió…

—¿No? No lo creo. ¿Qué piensan todos ustedes?

Dirigió la pregunta a la audiencia, y su respuesta fue fuerte e inmediata.

— ¡De ninguna manera!

— ¡Hemos estado esperando esto!

— ¡El Festival de Arte con la espada no terminará hasta que veamos a la Princesa Carmesí y al Crownless Sword King enfrentarse!”

Todos gritaban por el final que querían. Y entre ellos…

— ¡ONII-SAMAAA! GANAAA… ¡ABSOLUTAMENTE TIENES QUE GANAR!

— ¡Kurogane-kun! ¡Stella-san! ¡Luchad bien, los dos!

… eran Shizuku con los ojos rojos e hinchados, y Arisuin a su costado. Touka y Kanata estaban saludando, Moroboshi y los otros rivales de Ikki también se encontraban ahí.

— ¡No te preocupes por nada más y lucha con todo lo que tengas en el corazón!

El partido que Ikki quería tanto era un anhelo que todos compartían también.

— Todo el mundo….

Kaieda habló de nuevo mientras Ikki recibía un apoyo tan abrumador.

— El Festival de Artes con la Espada de las Siete Estrellas termina con la batalla entre ustedes dos. Hasta que suceda, nadie estará satisfecho. Enorgullézcanse de ello.

Al mismo tiempo, Stella miró hacia Ikki otra vez, y giró su Dispositivo Lævateinn para señalarlo directamente y envolvió a Ikki con una mirada ardiente.

— Todo lo que queda eres tú, Ikki.

Al ver que todos lo alentaban, no por amabilidad o simpatía, sino como anticipación hacia su próxima pelea, Ikki sintió un gemido subir por su garganta, y las comisuras de sus ojos le ardieron, pero esta vez no para lamentarse.

Sí, él estaría orgulloso de ello. Su respuesta estaba decidida desde hacía mucho tiempo, y no hubo necesidad de palabras. Ikki se secó los ojos, y golpeó su Intetsu con todas sus fuerzas en el Lævateinn de Stella. Acero rozando acero y chispas volando, pero Lævateinn no cedió ante el impacto. Sintió como si hubiera golpeado un pilar, e Ikki tembló ante tal signo de fuerza de aquella chica.

¡Pero así era como debía ser…!

De todas las batallas en las que peleó, y de todos los oponentes que venció, ella era especial. ¡No podía dejar que este sueño terminara sin pelear contra ella, sin derrotárla!

— Con esto, ambos participantes afirman su intención de luchar. ¡Con la autoridad del presidente del comité organizador, apruebo el encuentro final del Festival de Artes con la Espada de las Siete Estrellas! ¡El evento tendrá lugar el día de mañana, a las siete de la tarde! Ambos participantes deberán prepararse adecuadamente y tengan un encuentro del que luego no se arrepientan!!”

— ¡¡¡LO HAREMOS!!!

-FIN DEL VOLUMEN 8-