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Volumen 20: Moon Cradle

Capítulo 2: Moon Cradle

Parte 14

Después de unos 50 metros, el largo pasaje subterráneo giró a la derecha. Finalmente, vieron una débil luz adelante. Pero no era un alivio. Cualquiera que fuera la fuente de luz, debe de haber alguien que la encendió.

Todavía había una distancia de más de 30 metros hasta la luz, pero Ronye vio a la otra dándole una señal y se detuvo. No se escuchó ningún ruido o charla en ese momento. Cuando intentó cuidadosamente reanudar el avance, la capucha de su capa fue ligeramente tirada hacia atrás.

Se sobresaltó, hizo una mueca de dolor y se dio la vuelta. “… ¿Qué pasa?”

A esa pregunta susurrada, Tiese miró al techo del pasillo con una expresión difícil. Ronye también miró hacia arriba, pero sólo pudo ver el mismo revestimiento de piedra de la pared.

Tiese murmuró, frunciendo el ceño:

“Salió del patio trasero hacia el noroeste, entró en el bosque… bajó de ese pequeño santuario al sótano, volvió una vez… ── Ronye, por casualidad, ¿no es este el sótano de la mansión?”

“Ehm…”

Al escuchar sus palabras, Ronye también imaginó el plano de la mansión y el bosque. Ella asintió lentamente después de parpadear.

“Sí, así es… ¿Qué hay de malo en eso?”

“Porque… ¿no es raro? Si es el sótano de una mansión, sólo hay que hacer una escalera hasta el edificio… ¿Por qué tendrías una entrada en el bosque a varias decenas de mels de distancia?”

A decir verdad, Tiese tiene razón. De nuevo, una sensación de incomodidad revivió después de pensar en la llave que encajaba en la rejilla metálica que colgaba cerca de la entrada, pero incluso si lo piensas demasiado, la respuesta no saldrá.

“Quizás lo averigüemos si echamos un vistazo a lo que hay ahí abajo…”

Cuando Ronye respondió susurrando, su compañera murmuró  “Bueno…”. Después de todo lo que ha pasado hasta ahora, no podían volver atrás sin haber revisado cada rincón del sótano.

Luego de este intercambio, dos personas con dos animales comenzaron a caminar de puntillas hacia el sur a lo largo del pasaje.

Más adelante, la luz amarilla temblaba vagamente. Concentrándose en el olor a moho, podían notar que contenía un aroma a quemado único de las linternas de aceite. Y también un ligero olor diferente.

Tsukigake, todavía sostenido bajo su brazo izquierdo, también mostraba su tembloroso hocico. Mientras sentían que era un olor que habían olido en alguna parte, seguían de puntillas.

Finalmente, resultó que la luz era producida por dos linternas de aceite pegadas a la pared de la derecha. El pasaje era un callejón sin salida, pero justo antes, parecía haber algo en la pared izquierda. Era otra rejilla brillando tenuemente a la luz de las linternas… no, era más bien…

“… ¿P-Prisión …?”- susurró Tiese, Ronye asintió ligeramente.

Era demasiado grande para una puerta. La reja de hierro que se extendía desde el suelo hasta el techo era exactamente igual a la del sótano del edificio de la Guardia de la Centoria del Sur. Había dos grandes celdas de unos cuatro metros de ancho, colocadas una al lado de la otra. La esquina bloqueaba la vista de lo que había dentro.

Avanzaban firmemente de espalda contra la pared izquierda. A medida que se acercaban a la prisión, el misterioso olor se hacía más fuerte. Es algo así como una armadura de cuero desgastada, como paja seca al sol. El mismo olor que yo olí… en algún lugar del Territorio Oscuro, no del Mundo Humano…

Antes de llegar a la respuesta, Ronye llegó a la celda más cercana y se detuvo ante ella. Junto con Tsukigake, a quien abrazó, ambos sacaron lentamente la cabeza de detrás de la pared y se asomaron dentro.

La luz de las linternas que colgaban de la pared opuesta era demasiado débil, y no llegaba a la profundidad de la celda. Después de insertar suavemente la rama encendida, rápidamente comprendió que no estaba vacía por dentro. En la esquina más alejada de Ronye, se podían ver tres prisioneros. Parecía que estaban durmiendo, acurrucados.

Los cuerpos envueltos en algunos trapos eran bastante cortos. Todos ellos miden menos de medio metro. Niños… no, sus brazos son demasiado largos para serlo. Cabezas sin cabello, narices y orejas afiladas.

No son ni niños ni una persona del mundo humano. Son goblins.

Ella retrocedió, mientras sostenía la rama en su mano derecha contra sus labios. En un segundo, el rostro de Tiese apareció cerca.

“¿Qué pasa…? ¿Había alguien?”

Ronye asintió varias veces a este susurro. Exhaló, y luego aspiró el aire profundamente por la nariz. No había duda de esta mezcla del aroma a paja seca y el olor corporal común que olía en el pasado, en el momento de visitar a los goblins de la montaña.

“Hay… goblins de la montaña, tres de ellos. Creo que son los turistas que fueron llevados de la posada en Centoria del Sur.”

“Eh…”

Tiese abrió bien sus ojos y miró dentro de la prisión, aferrándose al cuerpo de Ronye. Volvió a la posición original en unos tres segundos y asintió.

“Es verdad… pero… ¿cómo…? ¿Cómo es que los goblins secuestrados en Centoria del Sur terminaron en el dominio del Emperador del Imperio Norte?”

Esta pregun

Para pasar de Centoria del Sur a Centoria del Norte, habría que pasar  por Centoria del Este o Centoria del Oeste, y en este caso deben cruzar el “muro eterno” dos veces. Para pasar por la puerta, de las cuales sólo una por ciudad, es necesario tener un pase de tráfico o un permiso de paso de un día, y  por supuesto, ni el pase ni el permiso son fáciles de obtener.

No, un funcionario falso que secuestrara a los goblins falsificaría la identidad de la administración de la Centoria del Sur, por lo que también podrían ser capaces de falsificar permisos, pero aún así, la pregunta sigue siendo por qué se arriesgaron a ser detenidos en la puerta para llevarlos al Imperio Norte. También hay una vasta tierra en el Imperio Sur, y debería haber suficientes lugares para esconder a los goblins.

“… Pensemos en ello más tarde.”

Habiendo murmurado esto mayormente a sí misma, Ronye miró la cara de Tiese.

“Tenemos que sacar a esos tres de aquí y llevarlos a la catedral.”

“Sí… pero mira, hay una cerradura en la prisión, ¿no es así?”

Fue como Tiese dijo. Miraron rápidamente los muros circundantes pero, como era de esperar, no fue posible encontrar la llave esta vez. Sin embargo, la situación era bastante diferente de la anterior.

Los turistas del Territorio Oscuro, llevados por un oficial falso, son encarcelados frente a los ojos de todos. Es una rebelión obvia contra el Consejo de la Unión del Mundo Humano, incluso el propio juicio de unas aprendices como Ronye y Tiese fue suficiente para sacar esa conclusión.

“Romperé la celda.”

Dicho esto, Ronye tocó el mango de la Espada Luz de Luna con su mano derecha.

El material de la rejilla de hierro de la prisión es probablemente el mismo que el de la puerta de entrada a nivel del suelo. Pero el material de la espada no debería perder. El que puedas cortar o no depende de la habilidad del usuario.

“… Lo entendí. Por favor, hazlo, Ronye.”

Tiese, que sonrió por un momento, miró dentro de la prisión otra vez.

“Pero deberíamos despertar a los goblins antes de eso. Se asustarán si  de repente usas la habilidad secreta.”

“Bueno…”

Aunque el miedo de Tiese es razonable, despertar en silencio a los goblins que podrían haberse quedado dormidos por el agotamiento fue un reto inesperadamente desafiante. Si gritan, los secuestradores de la casa de arriba se alarmarán.

Por supuesto, tampoco es silencioso cortar la reja de hierro con una espada, pero si se utiliza la técnica secreta más rápida que Ronye conocía – y si tiene éxito, será suprimida a un tranquilo sonido metálico. Debido a esto, los goblins deben ser despertados de antemano.

Luego de ponerse en cuclillas en el suelo, Ronye soltó a Tsukigake en su brazo izquierdo. Sucedió cuando puso ambas manos alrededor de su boca y estaba a punto de llamar suavemente a los goblins dormidos.

Un fuerte ruido resonó por el pasaje, como si cosas pesadas estuvieran rechinando.

Al mismo tiempo que Ronye y Tiese volvían abruptamente a sus posturas de pie, los tres goblins de la montaña saltaron en la prisión y comenzaron a gritar después de notar que Ronye estaba frente a la reja de hierro.

“¡Giiii!”

“¡Alto, no lastimar más!”

Los tres, aparentemente tratados con bastante rudeza cuando fueron encarcelados, se abrazaron fuerte y se estremecieron. Habría que explicar que vinieron a ayudar, pero no era el momento adecuado.

La pared al final del pasillo, que pensaban que era un callejón sin salida, se estaba levantando lentamente con un sonido rugiente. Puerta oculta ── sin duda fue el mismo sonido que el que se escuchó débilmente en la puerta principal de la mansión.

Y el hecho de que la puerta se estuviera abriendo significaba que alguien iba a entrar al calabozo desde ahí.

No había ningún lugar donde pudieran esconderse en el pasillo. Como la curva para girar por detrás estaba a más de 30 metros de distancia, ya no podían huir a tiempo.

“… No hay otra opción más que luchar.”

– Tiese susurró agudamente cerca del oído de la congelada Ronye.

Eso fue correcto. Si no puedes esconderte, la única opción que queda es luchar o rendirse. La pregunta es cuál elegir.

Ronye y Tiese simultáneamente sacaron sus espadas de su cadera izquierda y las sostuvieron con ambas manos.

En el suelo, extendiendo ampliamente las alas, justo delante de los pies de Ronye- aparentemente preparándose para luchar defendiendo a su dueño – Tsukigake, y a su lado, a los pies de Tiese, Shimosaki se puso rápidamente de pie.

“Tsukigake, Shimosaki, ¡entren en la celda ahora y permanezcan callados!”

Los jóvenes dragones soltaron infelices “Ku-ru-ru…”, pero obedecieron la orden. Primero, Tsukigake se metió por el hueco de la rejilla de hierro. Sacudiendo la reja con ambas piernas, dobló su cuerpo para atravesar el hueco, y cayó en el centro de la celda. Los goblins de montaña soltaron un pequeño grito en el fondo de la celda, pero pronto pudieron ver que era una criatura inofensiva.

Luego, Shimosaki intentó atravesar la rejilla. La puerta oculta ya estaba medio levantada, y el aire frío con humo blanco fluyó desde la oscuridad del otro lado. La oscuridad era demasiado densa, no era posible ver la apariencia de aquel que estaba detrás de la puerta, pero la presencia se sentía de alguna manera familiar.

“¡Shimosaki, date prisa!”

Shimosaki respondió con un gruñido de dolor a la voz de Tiese. Aparentemente, el hueco de la rejilla era ligeramente más estrecho que la puerta en el suelo. Tsukigake, que era un poco más pequeño debido a su aversión a los peces, logró pasar, pero la articulación del ala de Shimosaki se atascó.

Pensó en empujarlo con su mano, pero si lo hace de manera demasiado agresiva, se podrían romper las delicadas espinas del ala. Mientras dudaba, la puerta se abría más y más.

“¡Shimosaki, olvídalo! ¡Detrás de nosotras!”

Tiese gritó de nuevo sin dudarlo mientras mantenía su espada preparada. Shimosaki también respondió “Ku-ru”, sacó su cuerpo de la reja de hierro y corrió detrás de las dos.

Por fin la puerta oculta se levantó casi hasta el mismo techo y se detuvo con un fuerte sonido.

Unos segundos después, escucharon ko-ts, el sonido seco y arrastrado de unos pasos. Ko-ts, ko-ts, y luego pasos sobre el suelo de piedra, alguien se acercaba desde el interior de la oscuridad.

Ronye apenas mantuvo el impulso de acuchillarlo con la habilidad secreta antes de que pudiera ver la figura apareciendo. Eso no sería la acción de un caballero sino de un cobarde, además, una vez que la persona es asesinada no sabrás la identidad del oponente o la razón para secuestrar a los goblins de montaña.

Después de varios segundos, que se sintieron tremendamente  pasados, finalmente alguien apareció en la débil luz de la linterna de aceite.

Su apariencia era completamente negra, como si la propia oscuridad se hubiera cristalizado en una figura humana. Antes de que comprendiera que sólo llevaba una bata negra azabache, Ronye no estuvo segura por un momento si era realmente una persona viva o no.

── No, es humano.

Además, uno de apariencia notable.

El que secuestró a Lisetta, la hija del comandante del Territorio Oscuro, Isukan y la embajadora Scheta, el hombre de la bata negra. La figura humana frente a ella emanaba exactamente la misma atmósfera que, ya sea un humano o un demonio, aquella a la que se opuso en el piso superior sellado del Castillo de Obsidia.

Sin embargo, es imposible.

Sólo han pasado tres días desde que el secuestrador con la túnica negra saltó por la ventana del Castillo de Obsidia y desapareció. La distancia de Obsidia a Centoria es de más de 3.000 kilómetros. Para desplazarse entre ellas, se necesita medio año a pie, tres meses en un carruaje, y dos semanas incluso para un mensajero a caballo que se mueva rápidamente a través de diez ciudades y pueblos conectados. Para moverse en tres días, uno sólo tenía que usar un dragón, pero si uno vuela un dragón que no es propiedad de los Caballeros de la Integridad sobre el mundo humano, habría hecho un gran alboroto.

¿Es la misma persona, o es una lo suficientemente cercana a ser su contraparte? Tratando de encontrar algo para reconocerlo, Ronye lo miró desesperadamente.

Al secuestrador le cortaron el brazo derecho con una espada de la embajadora Scheta llamada “caballero silencioso”, e inmediatamente después, su brazo izquierdo fue cortado con el movimiento secreto del Incrad de Ronye “Salto Sónico”. Un practicante de alto nivel de Arte Sagrado podía regenerar brazos y piernas con técnicas de curación, pero el miembro debería moverse de manera algo torpe durante una semana por lo menos.

Pero el hombre de la túnica negra – aún no está claro si fue él o no ─ se detuvo después de dar un paso adelante y no se movió más. Desde la oscuridad detrás de la capucha profunda, sólo sus ojos brillaban, fijos en Ronye y Tiese.

Está probando nuestra actitud… o, ¿está esperando algo…?

Ronye estaba pensando, agarrando firmemente la Espada Luz de Luna con ambas manos.

Lo que sea que el hombre esté esperando, no hay razón para que le sigamos la corriente. Si es realmente la misma persona que el secuestrador de Obsidia, el hombre usaría veneno. En lugar de esperar a que use algo que tiene, deberíamos tomar la primera acción.

Pero no lo matarían. Ronye le cortaría la pierna derecha al enemigo y Tiese le cortaría la pierna izquierda para quitarle la capacidad de luchar.

Cuando Ronye se movió un poco a la izquierda, Tiese instantáneamente se dio cuenta de su intención y giró la espada en la dirección opuesta.

Para poder ejecutar el movimiento secreto del estilo Incrad “Inclinación” al mismo tiempo, tenían que alinear su respiración. Inhalar, exhalar e inhalar de nuevo.

Ronye trató de moverse en el momento en que sintió que estaba en completa sincronía con su mejor amiga.

Sin embargo, como para robar ese último aliento, el hombre de la túnica negra se movió en el momento preciso.

Si hubiera atacado, Ronye y Tiese habrían ejecutado los movimientos secretos sin ninguna duda. Sin embargo, el hombre levantó casualmente ambas manos, y se limitó a quitarse su capucha negra. Su respiración fue interrumpida, y Ronye retiró ligeramente la punta de su espada.

Casi al mismo tiempo, sonó una voz baja.

“Invitados indeseados. O… ¿debería llamarla la mano que guía al Dios Vector?”

Esa voz baja y oxidada era familiar. Era muy diferente de la voz suave y alegre del secuestrador de Obsidia.

El movimiento de ambas manos al levantar la capucha también era suave, y sobre todo, Ronye estaba familiarizada con la cara del hombre.

Una apariencia feroz y violenta que recordaba a un ave de presa. Bigote gris y barba de punta afilada. Un par de ojos azul claro que brillaban como un lago congelado.

“… D-Debes estar…”

―Tiese murmuró con voz Ronye quería decir exactamente lo mismo.

El Sexto Emperador del Imperio Norte de Norlangarth, Krueger Norlangarth….

Una decoración llena de llamas colgando de la pared negra, sonidos distantes de una pelea de espadas – los recuerdos volvieron vívidamente.

Pero, esto es imposible. El emperador Krueger ciertamente murió en el salón del trono del Palacio Imperial, sólo hace un año.

Ronye y Tiese se enfrentaron en el balancín directamente con el emperador, quien atacó con el estilo de la Alta Norkia, que tiene el poder de un golpe, aunque el enfriamiento también es largo, por más de cinco minutos. Luego Dusolbert, que llegó tarde, disparó a la pierna derecha del emperador con una flecha de fuego de el Objeto Divino: Arco de Llamas Conflagrante, de modo que cuando su movimiento se detuvo, Ronye y Tiese, sin perder un sólo momento, ejecutaron simultáneamente sus movimientos secretos, penetrando profundamente los lados derecho e izquierdo del pecho del emperador.

No hay ningún ser humano capaz de vivir con tales heridas. La muerte del emperador también fue confirmada por Dusolbert, el cuerpo fue llevado a la Catedral, y llevado a la cremación con los otros dos emperadores. Ronye ciertamente vio que los restos del emperador se convirtieron en granos de poder divino y se derritieron en el aire.

Por lo tanto, el emperador Krueger simplemente no podía estar vivo.

Sin embargo, el hombre con una túnica negra delante de ellos no podía ser considerado como nadie más, excepto como el propio emperador Krueger.

Ronye se entumió y no podía moverse ni hablar. Su campo de visión se estrechó, su sentido del cuerpo desapareció. Sólo los severos ojos helados del hombre se hacían cada vez más grandes.

Debido a que estaba en tal estado de parálisis.

Ante un débil sonido que escuchó por detrás, la respuesta se retrasó.

── ¡Pasos… enemigo… inesperado!