Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen

Volumen 2

Capítulo 4: El Premio Mayor Entre La Vida Y La Muerte

Parte 1

El sol de la mañana iluminó el cañón.

Había una enorme cascada en la distancia, que bajaba rugiendo a un río que desembocaba en el cañón. La vista podría describirse como algo magnífico.

Un vehículo se detuvo en el acantilado que daba al río en el valle.

—Nene, ¿qué dijiste? —La Capitana Mismis le preguntó a la chica de la cola de caballo en el asiento del conductor—. ¿Están captando actividad astral desde el interior de la base? Eso podría significar…

—Dijeron que el equipo a cargo del análisis lo está revisando. No podemos saberlo hasta que investiguemos las longitudes de onda, pero podría ser un residuo de un mago que utiliza la energía astral en lugar del vórtice — Nene deslizó el dispositivo en el soporte de su cadera.

Acababan de salir de la base hace una hora, llegando a la zona que les designaron para buscar el vórtice en su segundo día allí. Y esa misma mañana, de repente recibieron un mensaje de emergencia del cuartel general.

—Si es el ejército astral, podrían haber seguido a un escuadrón no observador en algún momento del día de ayer y saber la ubicación de nuestra base —especuló Jhin desde el asiento trasero—. Iska, ¿recuerdas haber visto alguna actividad sospechosa?

—No. No sentí que nos estuvieran siguiendo, y usé los binoculares para mirar todo el tiempo. No fuimos nosotros. Creo que una unidad de otra área debió ser vigilada —Desde la parte trasera del jeep, Iska se asomó y miró detrás del vehículo.

La cima del acantilado tenía una vista magnífica. Sentía que podrían haber visto a simple vista al ejército de Nebulis escondido. Además, no sentía que los estuvieran rastreando.

—Nene, ¿recibimos instrucciones? ¿Quieren que volvamos como ayer?

—No, no dijeron eso.

—Significa que quieren que busquemos el vórtice. De entre todas las cosas, el enemigo encontró nuestra base. ¿Qué es lo que piensa Sin Nombre…?

En la base estratégica la noche anterior, al misterioso Discípulo Santo apenas parecía importarle que hubieran perdido la comunicación con tres unidades. Ni siquiera preparó una unidad de búsqueda para encontrarlos.

Nada se había desviado del plan, según él.

Tenía una idea de por qué las unidades habían desaparecido. Por eso el Discípulo Santo dijo que no había ni un solo problema.

—Pero si encontramos actividad astral en la base, eso significa que está claro que el ejército de Nebulis ha enviado a sus soldados —La mano de Jhin se extendió hacia su rifle de francotirador.

La noche anterior, quitó el seguro para poder ir a la batalla en cualquier momento.

—Las tres unidades desaparecidas… son trece personas en total, ¿no es así? Apuesto a que todo eso fue obra suya. No tengo ni idea de si es obra del ejército astral o de la pura sangre.

—Nene, saca el coche. Y Capitana… —Iska puso el par de espadas astrales en su mano izquierda.

Cuando la joven capitana se volteó hacia él, apuntó hacia delante del auto.

—Capitana Mismis, vigile el frente. Jhin y yo miraremos la parte de atrás. No sabemos quién está ahí fuera. Debemos asumir que hay una posibilidad de que los magos astrales nos ataquen en cualquier momento.

—… ¡C-Cierto! —La capitana agarró un arma en sus pequeñas manos, tensando su cara.

Echando un vistazo a su perfil, Iska contuvo intensamente su lengua.

… Sin Nombre. Parece que sabes lo que está pasando… ¿pero no empeorarán las cosas si no haces ahora algo al respecto?

***

La región noreste del Cañón Mudor.

La rugiente cascada debajo de ellas dejaba salir un chorro de niebla, que se expandía en la bruma. Un pájaro monstruoso con alas de color rojo brillante se elevaba a través del cañón carmesí.

Era un pájaro bermellón, una rara especie que tardaba cincuenta años en alcanzar la madurez con un promedio de vida de trescientos años. Debido a que estaba en su naturaleza odiar el ruido, habían desaparecido por completo de los territorios imperiales.

—Mire, Lady Alice. Mire ese espléndido rocío —En la espalda del gigantesco pájaro bermellón, la ayudante señaló debajo de ellas—. Las Cataratas Undine, se dice que es la catarata más grande del mundo. Está formada en las montañas para esculpir el valle, e incluso se dice que moldeó todo este cañón.

—……Sí. Bien… bien.

—Recorrerlo cada día durante miles de años para provocar este cambio, casi como si fuera la propia obra de arte del planeta. Pero hace quinientos años, armas imperiales a gran escala incendiaron este cañón, que ardió durante tres días y tres noches y… ¿Lady Alice?

—……

En lugar de responder, Alice agarró los hombros de Rin con ambas manos. A su lado y sin poder hablar, su asistente tenía una expresión dura, sacudiendo la cabeza con su última onza de fuerza.

No. De ninguna manera, pareció decir.

—Lady Alice, por favor no se asuste. ¿Podría sentarse con más gracia?

—¡…gh!…gh.

—Creí que había superado su miedo a las alturas… Fuimos por aire al bosque de Nelka… Oh, supongo que esa vez volamos a poca altura.

—Sí.

Alice asintió varias veces.

Pero esta vez, se elevaban sobre una cadena montañosa, lo que significaba que el pájaro bermellón tenía que volar tan alto como las nubes. La gente en el suelo obviamente se veía como nada más que puntos desde su altura, pero incluso los tanques no eran más que puntitos.

La cuestión era que Alice, con su fobia a las alturas, no creía que fueran a sobrevivir.

—Ah, el viento.

—¡¿kk?!

Una ráfaga de viento les golpeó por el costado, y Alice sintió que estaba a punto de caer de espaldas al pájaro, y soltó un grito sin voz.

—Estamos bien, Lady Alice. Sólo tiene miedo porque cree que es algo a lo que hay que temer.

—…Eso… Eso es una tontería, y tú lo sabes.

—Incluso podría ponerme de pie. ¿Qué tal si me balanceo sobre un pie?

—¡Nooooooo! No puedes, Rin! Por favor, no te muevas! —Estaba al límite. Alice gritó y abrazó a Rin—. ¡No puedes soltar mi mano! Y eso es una orden!

—¡¿Dónde cree que se está tocando, Lady Alice?! ¡Por favor no meta su mano en mi falda!

—¡Entonces, subiré…!

—¡Ese es mi pecho!

—¡Estoy desesperada por cualquier cosa! Oh, pero supongo que no hay mucho a lo que aferrarse aquí, Rin.

—…Voy… a soltar su mano.

—¡E-espera un segundo, Rin! Eso fue una broma. ¡Por favor! ¡No me suelteeeeeeeees! —Alice se aferró al tobillo de su asistente, forzando su voz.

Media hora más tarde, Rin palmeó la cabeza del pájaro que dormía después de agotarse. Frente a ella, Alice respiraba con dificultad mientras el suelo parecía girar.

—… Siento que he gritado lo suficiente para toda la vida.

—Dice eso cada vez que volamos en una campaña, ¿no?

—Es terrible. ¿Por qué tengo que estar aterrorizada…?

—Porque… —Rin señaló un tramo rocoso delante de ella.

Estaban en un área sombría dominada por un acantilado, donde las tiendas en forma de cúpula se alineaban, hechas para imitar las rocas del cañón. Era el campamento del ejército astral.

—¿No fue usted quien dijo que quería venir aquí, Lady Alice?

—A regañadientes. ¡Culpa a la Casa Zoa! No habría venido si no estuvieran planeando monopolizar el vórtice.

—Shhh, Lady Alice, la escucharán —Rin se llevó un dedo a la boca.

… Claro. Supongo que fue descuidado plantearlo de esa manera… …porque estas tropas trabajan bajo las órdenes de la Casa Zoa, a pesar de que todos somos parte de la misma gente.

Estaban tratando de tener derechos exclusivos sobre el vórtice.

No faltaban magos que participaran en esta conspiración con la esperanza de recibir una energía astral más fuerte. Lo que significaba que todos los miembros habían consentido los planes de los Zoa, como mínimo.

—Aunque no creo que la amenacen por venir, Lady Alice.

—Por supuesto que no.

Ella era el arma secreta de la actual reina.

Lo que significa que nadie desafiaría directamente a Alice, que era conocida a lo largo y ancho de la Soberanía Nebulis.

Con Rin a la zaga, Alice se dirigió hacia el oscuro campamento, y cuando los guardias la vieron, levantaron voces temerosas desde sus escondites en las sombras del acantilado.

—¡¿…Lady Aliceliese?!

—¿Qué le ha traído aquí?

—Estaba en la zona por motivos de trabajo. Estoy cansada de montar el pájaro bermellón. Quería tomarme un respiro aquí y aprovechar la oportunidad para saludar a todos —Alice preparó esta respuesta con Rin con anterioridad.

Para cubrirse en caso de que alguien buscara pruebas, se habían desviado a una ciudad neutral cerca del cañón e hicieron algunos asuntos oficiales allí.

—¿Cómo van las cosas? ¿Ha hecho el Imperio algún avance?

—No ha habido problemas.

—Como puede ver, este es un desolado cañón lejos del territorio imperial. No hay recursos importantes aquí. El Imperio no ve ningún mérito en que sus soldados hagan un movimiento aquí.

¿No hay recursos importantes? ¿Es eso realmente cierto? Alice lo mantuvo en su mente e intercambió una mirada con Rin, que estaba a su lado.

—Estoy cansada. Nos gustaría descansar dentro de la base.

—¿Qui-quiere decir ahora mismo…?

—Necesitaremos reportarnos con el capitán primero…

—¿Quién te crees que es ella? —Rin levantó su voz, lo suficientemente fuerte para que el ejército astral pudiera escuchar. Se habían reunido al notar que los dos centinelas se enfrentaban a Alice y Rin—. ¿Planeas hacer esperar a la princesa Aliceliese en este lugar ventoso? Todos somos familia… ¡magos astrales! No deberían tener nada que ocultar.

El lugar estaba en silencio. En esa pausa, Alice avanzó hacia la base, caminando a toda velocidad por el campamento. Ignoró el cuartel general en construcción, yendo más y más profundo.

…necesito pruebas de que están buscando el vórtice… No pueden poner excusas si encuentro una máquina topográfica gigante, ¿verdad?

Tiene que estar en un gran contenedor. Es dudoso que esté en una tienda de campaña. Estaba segura de que estaría colocada y expuesta a los elementos dentro de la base en algún lugar.

—Rin, ¿qué hay de eso? —La mirada de Alice cayó más allá del cuartel general.

Se había construido una pesada barricada en un círculo con una gran lona de camuflaje cubriendo el interior.

—Me pregunto si es un buscador de energía astral. ¿Está la lona allí para evitar que el Imperio la descubra desde arriba?

—No, no serían capaces de encontrarlo en el fondo de este cañón aunque lo miraran desde la montaña de arriba. Y si encendieran la máquina con una lona encima, seguro que se estropearía.

—…Parece sospechoso —Los pies de Alice giraron hacia la barricada.

Los magos astrales que se dieron cuenta de eso cambiaron su actitud y se interpusieron en su camino.

—¡Por favor, espere, Lady Aliceliese!

—Esta es un arma para luchar contra el Imperio que aún está en fase experimental. Existe la posibilidad de que se dispare, y haríamos un gran daño a la reina si usted resultara herida.

Estaba frente a la entrada cerrada de la barricada. Los dos que se interponían en su camino eran capitanes del ejército astral.

—Por favor, muévanse. Soy una sucesora con derecho al trono. ¿Qué tratan de ocultar a alguien que puede llegar a ser reina algún día?

—…No. No podemos.

—No podemos dejarla entrar aquí.

Aunque se sentían amenazados por la mirada de Alice, estos veteranos magos tenían el valor de no ceder. Pero su firme posición afectó a Alice de forma negativa.

…ya veo… Ustedes también están del lado de los Zoa, ¿eh?

Eran traidores de la actual reina, su madre.

—Les diré esto ahora mismo. Estoy enojada por lo que están escondiendo.

—¡…Agh! —El dúo se puso pálido, enfrentado a la intensidad de su ira.

Ella era una pura sangre que era considerada como la más fuerte de la Soberanía. Si realmente se molestaba, tenía el poder de cubrir todo el cañón con hielo indiscriminadamente.

—No tengo intención de dañarlos, pero estoy dispuesta a usar todo el poder que necesite sin lastimarlos.

Podría congelar sus piernas o sus brazos. La especialidad de Alice era la violencia ligera que no causara daño.

—Esperaré cinco segundos. Muévanse.

Pero Alice sabía que estos hombres no se echarían atrás. Ya se habían preparado para su castigo. Sus miradas decididas se lo comunicaron claramente.

—Son cinco segundos… ya veo. Ustedes se lo buscaron —Alice dio un paso adelante.

Los dos magos cerraron sus ojos con miedo.

Una luz salió del otro lado de la barricada.

La lona que la cubría se elevó en el aire y luces verdes fluorescentes salieron disparadas en pequeñas motas, un aerosol incluso salió de la barricada.

—¡Es el vórtice! ¡No hay duda, Lady Alice! —Rin gritó con emoción.

El suelo expuesto se había hundido como un cráter volcánico, y el fondo estaba significativamente agrietado. Y luz astral se desbordaba por esa grieta.

-Una luz efímera. Un efecto casi ilusorio del que carece la luz solar.

Pero parecía que la mayor parte del torrente estaba todavía dentro de la tierra, y esta explosión disparó sólo pequeños grumos de energía flotante.

—Pero el color de esta luz… —Alice miró el brillo que desapareció en el aire—. …Oh bien. Ambas estábamos equivocadas, Rin.

—Sí, tendremos que analizar la clase. No parece ser de hielo, como usted, o de tierra, como yo. Deberíamos comprobar si es compatible con alguien de la familia real.

La energía astral se fortalece al ser expuesta a un vórtice. Pero este poder se ramificaba en varios tipos. Si este elemento no es compatible con el vórtice, no hará nada.

…supongo que las posibilidades de una coincidencia exacta son una en varias docenas… Si fuera hielo, sería azul claro, y si fuera tierra, marrón. Este es un verde intenso.

Alice podía adivinar que se trataba de viento, pero no se podía identificar con precisión hasta que la luz del vórtice se intensificara.

—Ahora que lo pienso, está definitivamente claro. Con esto, la Casa Zoa es… —Rin estaba a punto de hablar, pero cuando oyó los pasos detrás de ellas, se dio la vuelta para ver a—: ¿… Lord Mask?

—Hola. Me pareció escuchar una conmoción afuera. Sabía que eran ustedes.

Era el hombre de la máscara envuelto en ropa negra. Avanzó, seguido por una docena de soldados astrales.

…Qué molesto… Pensar que nos saludó en el palacio e inmediatamente corrió delante de nosotras hasta aquí.

Se enfrentaban, a un metro de distancia.

—Estoy asombrado por su actitud masculina, Alice y Rin —dijo desde detrás de la máscara. La voz que se escuchaba parecía contener una sonrisa irónica—. Cuando tu madre tenía más o menos tu edad, recuerdo que era un poco más femenina.

—No tengo intención de interponerme en su camino. Sin embargo… —El suelo comenzó a temblar donde se había hundido, y de él se filtró la radiación astral. Ya no podía engañarlas más—. Saben lo que estoy tratando de decir, ¿no es así?

—Lo has entendido mal —El hombre pura sangre se encogió de hombros—. Acabamos de confirmar hace cuatro horas que esto era un vórtice. Si estuviéramos a punto de informar a la Soberanía ahora mismo, no habría ningún problema, ¿verdad?

—……

—Bueno, no es que piense que la Casa Lou pueda usar efectivamente este vórtice —Obviamente las estaba provocando, expresando los reales  sentimientos de la Casa Zoa.

…La reina ha actuado con cautela para no entrar en una batalla sin cuartel con el Imperio… Y ahí es donde la Casa Zoa tiene razones para estar en desacuerdo con ella.

Si los Zoa pudieran determinar que el vórtice podría fortalecer su energía, ciertamente tratarían de iniciar una guerra a gran escala. Esto fue lo que los motivó a impulsar a uno de los suyos al trono en busca de la próxima reina.

—…Veo que esperan iniciar una batalla a gran escala para fortalecer a sus magos en el vórtice.

—Por supuesto —No hubo ninguna vacilación en su asentimiento—. Después de todo, esto es lo que los magos han anhelado durante más de cien años… Oh, en el momento perfecto. Ven aquí, Kissing.

La línea de soldados astrales se separó. Entre la brecha, una chica de pelo negro, vestida como una muñeca y lo suficientemente pequeña como para llegar a los hombros de Alice, se acercó a ellos.

Parecía tambalearse y avanzar lentamente con las manos en frente de ella como si estuviera a tientas en la oscuridad.

Lo cual tenía sentido. Esta joven llamada Kissing no podía ver nada, porque tenía una venda enrollada sobre sus ojos.

…no puedo creer que todavía lleve esa venda… Como lo hacía hace años.

Alice no sabía por qué, aparte de una extraña explicación de que sería peligroso para ella no llevarla.

—Hola, Kissing. Es nuestra pariente Alice. La conociste hace cuatro años.

—…

—¿No la recuerdas? Ya veo. Ah, bueno. Después de todo, eras joven. Y Alice se ha convertido en una joven encantadora en los últimos años. No serías capaz de reconocerla —Lord Mask le acarició la cabeza mientras ella se aferraba a él—. Ya sabes lo que intento decir. Confía en nosotros para proteger el vórtice.

—¿Estás diciendo que puede protegerlo ella sola?

Sólo dos días antes, Lord Mask presumía de la Casa Zoa, balbuceando una y otra vez sobre la fuerza de la pura sangre Kissing. Pero Alice no lo había visto por sí misma.

—No tengo ningún deseo de dudar de las habilidades de la querida hija de tu casa. Pero el Imperio subirá el nivel de las cosas si encuentran la ubicación de este vórtice.

Rin tenía dos bolsas sobre su hombro y su contenido era nada menos que suministros para varios días para Alice y Rin.

—Vinimos hasta aquí. Dejen que Rin y yo nos unamos a ustedes para proteger el recurso más importante para nuestro país. Podemos teorizar todo lo que queramos acerca de cómo lo usaremos, pero si no podemos protegerlo, nada de eso importará.

—Bien. Es por eso que esta niña está aquí —Había estado dando palmaditas en la cabeza de Kissing durante toda su conversación—. El campamento imperial ya está sumido en el caos. Nuestra única amenaza restante es el Discípulo Santo. Kissing será más que suficiente.

—¿…Sumido en el caos?

—Tenemos prisioneros. Ya hemos capturado tres. Han sido encerrados en una tienda de campaña en la parte de atrás. ¿Te gustaría verlos?

—¿Te refieres a unidades imperiales? —Esto fue un shock para Alice.

En el cañón, la visibilidad era demasiado buena, y el valle amplificaba cualquier sonido. Si se disparaba un solo tiro mientras intentaban contener a las fuerzas imperiales, las otras unidades se darían cuenta.

Entonces, ¿qué métodos utilizaron para capturar a tres unidades?

—¿Es esa su fuerza?

—Todo es parte de nuestra estrategia. Recibimos informes detallados de los movimientos de las fuerzas imperiales. Y no tuvimos dificultad en capturarlos.

—¿…Lo que significa que tienes espías? —Alice mordió su labio inferior hasta un punto que nadie lo notó.

Se burlaría de su oponente. Los engañaría. Los asesinaría. Encarcelarlos. Todo esto podría justificarse en nombre de la estrategia.

…Es más de lo mismo… ¿Cuántas veces vamos a repetir esto? ¿Es la única manera de arreglar las cosas?

No podía negar que era un plan excelente.

¿Pero es este el mejor camino a seguir para alguien que un día unificará este país?

—…Lo siento. ¿Dónde podemos descansar?

—Hmm. Bien. Déjanos prepararte un sitio. Capitán, tome las bolsas de Rin.

Sus subordinados actuaron casi como caballeros al hacer los arreglos. Alice miraba sus espaldas en silencio.

—Rin.

—Sí.

—¿Dónde está mi digno rival y oponente?

Alice dejó caer sus hombros mientras permanecía parada en su sitio, sin moverse.