A Monster Who Levels Up

Capítulo 102: El Inicio Correcto (Parte 3)

Era una mañana de principios de verano, pero la temperatura ya era muy alta, Hazeline estaba esperando la llegada de Kim Sae-Jin al aeropuerto internacional de Incheon.

“… Oye, ¿no es ella una elfa?” (Transeúnte 1)

“Mira su piel pálida, creo que tienes razón”. (Transeúnte 2)

“¿Deberíamos ir a preguntarle?” (Transeúnte 1)

Estaba bien que ella esperara, ya que fue ella la que apareció antes de lo programado, pero, aun así, a Hazeline le resultó difícil soportar esas miradas de curiosidad y envidia que le arrojaron en su camino gracias a la túnica gruesa que tenía puesta en ese momento. Demonios, incluso uno o dos imbéciles irreflexivos bajaron su línea de visión e intentaron echar un vistazo a su rostro sin contenerse… al igual que ahora, con estos dos bufones.

Hazeline tenía tantas ganas de lanzarles a estos idiotas despistados y a sus caras feas un hechizo mágico mortal, pero se contuvo confiando en una resistencia sobrehumana.

‘… Mi temperamento se ha suavizado mucho, ¿eh?’ (Hazeline)

Si fuera en el pasado, ya habría causado un incidente. Mientras se sentía sorprendida por su propia personalidad suave, Hazeline sacó su teléfono.

– Llegaré allí en breve, tenía la intención de llegar allí antes, pero varios paparazzi me retuvieron.

Estaba a punto de llamar a Sae-Jin para averiguar dónde estaba, solo para ver un mensaje de texto de él, sin abrir, en su teléfono. Hazeline escribió una respuesta: “No hay necesidad de apresurarse”, sin pensar demasiado y lo envió, luego comenzó a navegar por la web.

Para apaciguar su aburrimiento, ella comenzó a meterse en varios sitios web, y en poco tiempo, la curiosidad la invadió, así que escribió las palabras ‘Kim Sae-Jin’ en el motor de búsqueda.

– Kim Sae-Jin

180 cm.

Una de las personas más comentadas.

La foto de perfil que se mostraba era la de un hombre bastante atractivo; y la información sobre él apareciendo en los resultados de búsqueda era lo suficientemente buena como para abofetear la cara de la mayoría de las celebridades de nivel intermedio. Había muchas fotos de él caminando por la acera, totalmente inconsciente; historias de sus actividades diarias; y sus actos de amabilidad que nadie conocía hasta ahora… incluso dono cerca de un millón al orfanato en el que creció.

“¡Señorita Hazeline!”

Mientras estaba profundamente inmersa en las profundidades de internet, escuchó una voz que gritaba desde algún lugar y, debido a eso, levantó ligeramente para mirar.

“Ah, mis disculpas. La cosa es… esos paparazzi”. (Sae-Jin)

Un hombre alto y de piernas largas que llevaba un par de gafas de sol caminaba directamente hacia ella.

Aunque solo usaba una simple camiseta blanca y un par de jeans azules, su altura y la forma perfecta de su cuerpo le daban vida a esa ropa, mientras que su voz que sonaba sexy sin importar dónde se escuchara hacia que toda la atención se centrara en él.

Hazeline miró aturdida la sonrisa profunda dibujada en los labios visibles debajo de las gafas de sol, del tipo que a las celebridades les gustaba usar, antes de despertarse repentinamente y mirar al hombre de una forma algo infeliz.

“Está bien, solo esperé veinte minutos, después de todo”. (Hazeline)

La hora prometida era a las diez en punto, pero ahora eran las diez y veinte, Kim Sae-Jin solo pudo rascarse la nuca.

“Realmente lo siento, nos retrasamos al lidiar con los paparazzi” (Kim Sun-Ho)

Detrás de Kim Sae-Jin, Kim Sun-Ho emergió y comenzó a disculparse en su lugar.

“… Dije que está bien, démonos prisa y vámonos”. (Hazeline)

Sintiéndose incómoda ahora, Hazeline se dio la vuelta rápidamente y sacó su bolso de mano, dirigiéndose hacia la puerta de embarque.

***

El avión que usaba piedras de mana como fuente de combustible solo necesito una hora para aterrizar en el aeropuerto internacional de la ciudad de San Francisco. Aunque el viaje duró solo una hora, gracias a las diferencias de zona horaria, actualmente eran las ocho de la tarde en California. Aún así…

[Tiempo restante antes de necesitar cambiar: 14:45:94]

Como su Rasgo funcionaba con su reloj interno, aún tenía bastante tiempo libre. Sin embargo…

– ¡¡Por ahí!!

*Sonido de innumerables flashes de cámaras*

Las explosiones locas de las luces de las cámaras y las preguntas de la multitud de periodistas empezaron tan pronto como el grupo de viaje de Sae-Jin salió de las puertas del aeropuerto, y fueron más que suficientes para marearlo a él y a su grupo por un breve momento.

“¡¿Qué demonios?!” (Sae-Jin)

“Qué, qué, qué, qué …” (Hazeline)

En comparación con cómo reaccionó Hazeline, uno podría decir que Sae-Jin era mucho más sereno. Al ver la multitud que le dio la bienvenida llenando el aeropuerto, sus piernas continuaron temblando incontrolablemente antes de zambullirse detrás de Sae-Jin y esconderse allí.

“¡Señor Sae-Jin! ¡¡Ha-ha-haz algo!! ¡Yo-yo-yo, no puedo, manejar, esto, ya sabes …!” (Hazeline)

“¡Maestro del gremio Sae-Jin! ¡Mira por aquí! ¡Por aquí!” (Reportero 1)

“Para este acuerdo de exportación de pociones, el actual vicepresidente Skendahl de EE.UU. hizo un movimiento sin precedentes y envió sus palabras de agradecimiento al gobierno coreano y ha expresado su expectativa. ¿Qué piensa sobre …? (Reportero 2)

Hazeline parecía que podría vomitar en cualquier momento, sin embargo, estos reporteros, hablando de alguna manera en coreano, continuaron con su “apuro”. Kim Sae-Jin la ayudó a ponerse de pie antes de que ella se derrumbara y señaló a Kim Sun-Ho con los ojos.

“Por favor no te preocupes” (Kim Sun-Ho)

Tan pronto como recibió el mensaje, Sun-Ho y los mercenarios subordinados valientemente dieron un paso adelante y crearon la ruta de salida. Como se esperaría de unos antiguos Caballeros, valían cada centavo, y tanto Sae-Jin como Hazeline no enfrentaron más problemas cuando salieron del aeropuerto.

***

Después de ese caos, el grupo apenas podía esperar para llegar al hotel de lujo ubicado en el centro de Los Ángeles llamado ‘Promance’, casi todos los pisos desde el primero hasta la suite del penthouse, estaban reservados. Y esa suite ocupaba todo el piso superior.

“Por ahora … parece que tendremos que formar un contrato con ‘Rockemend Potions’ y ‘Tryth Potions’, o al menos con uno de ellos. Son los mayores proveedores de este lado, después de todo” (Hazeline)

En este momento, Hazeline y Kim Sae-Jin estaban celebrando una reunión de negocios en la suite del penthouse.

“Pero, ¿ambas son corporaciones?” (Sae-Jin)

“Pero por supuesto, la forma en que funcionan las cosas no puede ser la misma entre Corea y los Estados Unidos, ya sabes.” (Hazeline)

La situación del mundo de la alquimia en los Estados Unidos era bastante diferente en comparación con la de Corea del Sur.

Dentro de las fronteras de la comparativamente más pequeña Corea del Sur, las Casas de Alquimia pequeñas y medianas se encargaron del suministro de pociones. Pero en la mucho más grande Estados Unidos de América, dos o tres grandes corporaciones tenían derechos exclusivos para distribuir pociones en un estado determinado. Y dado que las influencias políticas y financieras de estas corporaciones eran realmente poderosas, los alquimistas aquí no podían mantener su anonimato tanto como sus contrapartes en Corea del Sur.

En pocas palabras, aunque esta configuración era mejor para el mercado en general, en realidad era más desventajosa para los proveedores, los propios alquimistas. (Nota del traductor en inglés: Para que lo sepan, no estoy de acuerdo con este autor en este punto, esta configuración me parece mucho mejor para los alquimistas individuales si me lo preguntas. Pero no soy yo quien escribe esta novela, solo soy un miserable traductor, así que…) (NOVA: ¿Por qué me parece que a este gringo le dolió el ego cuando hablaron de Gringolandia? Jajajaja)

“Todos los términos propuestos suenan bien hasta ahora, menos las tarifas de distribución, el 85% de las ganancias nos serán entregadas.” (Hazeline)

Pero el gremio de Kim Sae-Jin era aparentemente una excepción “especial” a esta regla.

Sin embargo, la verdad no era que solo Kim Sae-Jin tuviera este beneficio; el gobierno federal había iniciado una nueva política para “cuidar” de sus propios alquimistas recientemente. Y eso se debió a la sequía de pociones, obviamente.

Se había mantenido una paz constante e inmutable en todo el mundo durante mucho tiempo, y eso condujo a la disminución de los peligros inherentes a la caza de monstruos. Eso, a su vez, condujo a una disminución en la demanda y la oferta de pociones, pero ahora, con el caos repentino causado por monstruos en todo el mundo, la demanda se había ido por las nubes, literalmente de la noche a la mañana …

Pero solo Corea del Sur pudo escapar de este flujo de eventos que ocurrían en el mundo, ya que su suministro de pociones había sido bastante saludable durante un buen tiempo gracias a los esfuerzos de un cierto ‘genio’ alquimista: el Goblin.

“… Bueno, en ese caso … Conversemos con ellos primero y luego decidamos” (Sae-Jin)

Si se tratara de cualquier otro hombre de negocios, tendría que evaluar cuidadosamente los términos ofrecidos y las personas que los ofrecian, pero afortunadamente, Sae-Jin poseía una cierta carta de triunfo que le permitía descifrar las verdaderas intenciones de cualquier persona que conocía.

Por supuesto, ningún empresario verdaderamente exitoso que valga la pena sería completamente ‘inocente’, por así decirlo, pero, aun así, sería de gran ayuda si pudiera elegir el menor de los males disponibles ahí.

“Si hagamos eso, por ahora, ya se está haciendo tarde, así que descansa un poco para mañana.” (Hazeline)

Hazeline recogió sin prisa los documentos dispersos y luego se levantó, dirigiéndose hacia la habitación contigua al lado derecho.

Por otro lado, gracias al Rasgo de Kim Sae-Jin, se decidió que la suite del penthouse sería compartida entre él, Kim Sun-Ho y Hazeline… pero fue Hazeline quien terminó con la mejor habitación.

“Entonces, terminemos aquí por hoy”. (Sae-Jin)

Tan pronto como Kim Sun-Ho asintió con la cabeza, Sae-Jin se convirtió en un lobo.

Sin embargo, incluso ante esta transformación repentina, la expresión de Sun-Ho no cambió.

***

Al día siguiente.

Kim Sae-Jin y Hazeline fueron y se reunieron con los representantes de las dos corporaciones antes mencionadas. Ambas ofrecieron los mejores términos que podían permitirse, para no perder esta oportunidad de sobrellevar la actual sequía de pociones; y sin tener en cuenta algunos detalles menores destinados a controlar las influencias rivales, ambos contratos parecían bastante rentables para Kim Sae-Jin.

Además, después de que concluyeron las dos reuniones, estas corporaciones incluso hicieron algo completamente innecesario y obligaron a un alto funcionario del gobierno de la administración federal actual a pasar por el hotel para que saludara a Sae-Jin y compañía, preguntando si había algo que pudiera hacer.

“Ya hemos concluido las conversaciones con el gobierno coreano, con este acuerdo, la asociación entre el gobierno coreano y nuestro lado se fortalecerá aún más “. (Funcionario gubernamental)

“… ¿Así?” (Sae-Jin)

Con toda honestidad, Sae-Jin encontró un poco problemático el hecho de que un pequeño acuerdo de exportación de pociones pudiera cambiar la dirección futura de un país, pero el funcionario, el viceministro del Ministerio de Asuntos de Monstruos, enfatizó continuamente este punto para para inflar la importancia de este acuerdo.

“Por supuesto, después de todo, ha elegido a los Estados Unidos de América antes que a todos los demás países… creo que dentro de poco el señor presidente llevará a cabo una conferencia de prensa y anunciará directamente el acuerdo al público.” (Funcionario gubernamental)

“¡Keum! Claro, por cierto, veo que su coreano es realmente fluido.” (Sae-Jin)

Pero, sintiendo su rostro cada vez más caliente, Sae-Jin solo tuvo que cambiar el tema. Honestamente, era bastante desconcertante ver a un hombre blanco bien vestido hablar tan fluidamente en coreano.

“Es solo parte de nuestra labor, debido al brote actual de todos estos incidentes relacionados con monstruos en todo el mundo, nuestro interés principal en el Ministerio de Asuntos de Monstruos se centra en la Alquimia y las armas. Ya sea alquimia o armas, especialmente en alquimia, existen muchas desventajas si uno no entiende coreano”. (Funcionario gubernamental)

“… ¿Es así como es?” (Sae-Jin)

Esto probablemente se debió a que el sitio web llamado Página de Alquimia que Sae-Jin y Hazeline habían cofundado, así como a varias recetas y tesis escritas sobre ingredientes que comenzaron a revelar públicamente desde hace un tiempo.

“Sí, al depender de otros para traducir y explicar la nueva información que aparece en tiempo real en la Página de Alquimia, ¿no es lo mismo que voluntariamente quedar rezagado ante todos los demás?” (Funcionario gubernamental)

En la Página de Alquimia, un “espacio exclusivo para alquimistas proporcionado por El Monstruo”, el Alquimista Goblin había revelado información precisa sobre ingredientes medicinales que no muchos conocían, así como recetas para preparar sin complicaciones pociones de bajo a medio grado. Sin embargo, las recetas para las pociones de mayor grado fueron restringidas, ya que eran secretos comerciales, después de todo.

Gracias a esto, los alquimistas amantes de internet emigraron en masa desde el sitio web Café Alquimia y encontraron un nuevo hogar en la Página de Alquimia del Monstruo. A diferencia del Café Alquimia, que estaba lleno de chismes y comentarios, el nuevo sitio estaba lleno de debates académicos sobre el arte y la ciencia detrás de la Alquimia, atrayendo y educando a muchos alquimistas en el proceso.

Y ahora, justo como decía este funcionario del gobierno, muchos alquimistas estaban utilizando este sitio web para no quedarse atrás con respecto a los demás. Y el sitio pronto se convirtió en un foro académico de fama mundial donde muchos visitantes estaban aprendiendo el idioma coreano para aprovechar mejor la valiosa información disponible allí.

Por otro lado, por alguna extraña razón, Hazeline odiaba el Café Alquimia, por lo que cada vez que echaba un vistazo a su declive casi instantáneo hacia el olvido, en comparación con su propia Página de Alquimia que estaba creciendo en popularidad todos los días, tenía una enorme sonrisa grabada en su cara.

“En ese caso, ¿ya ha decidido el contrato?” (Funcionario gubernamental)

“Todavía estamos deliberando sobre el asunto”. (Hazeline)

Hazeline respondió en su lugar.

“Por cierto, ambos estaban tratando de jugar algún tipo de truco trivial con nosotros, ya sabe”. (Hazeline)

“……”

Al ver que la expresión del funcionario se oscurecía, Sae-Jin agregó sus palabras de inmediato.

“Pero ya que nos tomamos el trabajo de venir hasta los Estados Unidos, planeamos hacer realidad este contrato”. (Sae-Jin)

“Ah, jajajaja. Es un alivio escucharlo” (Funcionario gubernamental)

Sae-Jin también estalló en una breve carcajada después de presenciar el regreso del color a la cara del funcionario.

“Ah, cierto, si intentan otros trucos extraños, no dudes en llamarme, aquí está mi tarjeta” (Funcionario gubernamental)

Al ver esta actitud sincera de preocuparse por Sae-Jin más que en las corporaciones de su propio país …

“Por supuesto. Le llamaremos.” (Sae-Jin)

… Sae-Jin no rechazó al hombre y recibió la tarjeta.

Y así, todas las reuniones concluyeron a las 9 de la noche.

Kim Sae-Jin, Hazeline, Kim Sun-Ho al igual que los otros mercenarios regresaron a sus habitaciones, pensando que podrían disfrutar el resto de su estadía en este hotel de lujo como si fueran vacaciones pagadas.

***

AM 00:00 – Medianoche.

Los ojos de Kim Sae-Jin se abrieron de golpe en medio de la noche.

Hubo un temblor casi imperceptible y un aura siniestra. Aun sintiéndose inseguro, su cuerpo debe haber sentido el peligro que se acercaba, ya que sus garras ya se habían extendido.

No podía decir de dónde se originaba esta sensación de peligro. Pero los instintos del Lobo le dijeron que no había tiempo que perder.

Salió disparado de su propia habitación y se dirigió directamente a la de Hazeline.

“… ¡Kkyaahck!”

Tan pronto despertó debido a que un lobo irrumpió en su habitación rompiendo la puerta, Hazeline lanzó un grito a todo pulmón.

“¿Qu-qu-qu-qué crees que estás haciendo ahora?”

Con una mano, tiró de la manta con fuerza mientras la otra mano se preparaba para disparar un hechizo mágico. Su voz temblaba mientras le hacia la pregunta.

“¡¡Vete, sal de aquí, ahora mismo!! ¡¡Kkyack!! Se-señor, Sun-Ho, ¿qué haces también aquí?”

Antes de que los gritos de Hazeline pudieran terminar, incluso Kim Sun-Ho corría también hacia su habitación.

Y al mismo tiempo…

Kkhoo-goo-goo-goong…

Una vibración inquietante sacudió todo el hotel.

Instintivamente, los tres presentes voltearon la cabeza hacia la izquierda. Habían sentido algo mirándolos.

“…”

“…”

“…”

Y allí, más allá de la pared hecha de una gruesa placa de cristal, vieron un par de enormes y aterradores globos oculares rojos que miraban en su dirección.

En esa cara grotescamente distorsionada, las únicas cosas que parecían relativamente normales eran esos dos ojos.

Era un Doo-Urk-Shi-Nee. (Nota del traductor en inglés: Bueno, este es un subtipo del Dokkaebi, no hay un equivalente occidental en el que pueda pensar, solo piensen en un Oni japonés cruzado con uno de los gigantes de Shingeki no Kyojin, y estarán cerca de lo que es.)

“…¡¡Mierda!!”

Él se movió muy rápido. Cambiando de nuevo a su forma Humana, Sae-Jin rápidamente abrazó a Hazeline y comenzó a correr en dirección opuesta al enorme Monstruo.

“¡Lanza tu barrera mágica, ahora!” (Sae-Jin)

Y entonces, mientras le gritaba a Hazeline que estaba entre sus brazos, Sae-Jin corrió hacia la derecha y atravesó otro grueso cristal, descendiendo cientos de metros hasta el suelo.