Great Demon King

Libro 1: El Bosque Oscuro

Capítulo 28: La Ciudad de Zajoski

Una ráfaga de luz blanca destelló cuando Han Shuo y varios estudiantes de necromancia se materializaron dentro de una matriz mágica circular, que estaba llena de símbolos arcanos.

La noche anterior Han Shuo había estado experimentado con el hechizo hasta estar seguro de que podía enviar a su Pequeño Esqueleto al inframundo y volver a invocarlo con éxito. Lleno de alegría, sacó el dinero que había escondido debajo de su cama y se preparó para la excursión.

En este momento no podía dejar de mirar a su alrededor con una expresión de asombro. Habían aparecido en una plataforma de piedra en cuya superficie se había tallado una intrincada serie de símbolos mágicos. Al examinarla de cerca vio que se trataba de una especie de hexagrama inscrito dentro de un intrincado diseño circular, además alrededor de toda la plataforma se alzaban grandes columnas exquisitamente labradas con más símbolos de diverso tipo inscritos en sus fustes, que seguramente reforzaban el efecto de la estructura entera, pues podía sentir como una corriente mágica sutil emanaba de toda la matriz, envolviéndolos con su poder. (NT: Hexagrama, estrella de seis puntas)

Era la segunda vez que veía una de estas, la primera se encontraba dentro de la Academia Babilonia de Artes Mágicas y Militares. Acaban de estar ahí hace un segundo, hasta que la matriz fue activada. En ese momento Han Shuo sintió que una fuerte corriente de magia inundaba el aire y después de un resplandor cegador todos se habían trasportado a este lugar.

Al escuchar las conversaciones de los estudiantes que lo rodeaban, Han Shuo supo que esta era una Matriz Mágica de Transporte. Este tipo de magia de desplazamiento era muy poco común y requería el empleo de encantamientos sumamente complejos y difíciles de realizar. Incluso los magos espaciales más eminentes necesitaban numerosas cantidades de ingredientes mágicos para preparar adecuadamente una de estas matrices.

– ¡Ya déjate de estar mirando! Es cierto que la matriz de trasporte debe parecerle asombrosa a un plebeyo. ¡Pero no tienes que estar haciendo una escena por eso! – De pie a su costado, Lisa le habló un poco hastiada de que no dejase de mirar todo a su alrededor.

“Esta magia sí que es verdaderamente maravillosa y muy conveniente” Aunque Han Shuo sabía que en este mundo existían algunos medios de trasporte mágico masivo, ésta era la primera vez que había experimentado semejante viaje y le había parecido de lo más increíble. Si bien parecía estar mirando todo de forma superficial, en realidad usaba sus sentidos reforzados para examinar minuciosamente el entorno, pero lo único que pudo deducir era que, con su escasa comprensión de conocimiento, no podría entender las complejas teorías que hacían funcionar este enorme artefacto y mucho menos construir una por sí solo.

Las Matrices de Trasportes conectaban lugares distantes literalmente comprimiendo el espacio. Para lograr este prodigio era necesario tener trabajando a los mejores magos e invertir una gran cantidad de materiales sumamente caros. Y una vez terminada no era sencillo hacerla funcionar, sino que se necesitaba un inmenso flujo de energía mágica e incluso las familias nobles más ricas y poderosas no podían costear el tener a su servicio a tantos magos, por lo que únicamente el Imperio podía mantener estas matrices utilizando el Erario Público, pero incluso eso era insuficiente para establecer matrices de trasporte en cada ciudad. Solo las ciudades más importantes y puntos estratégicos militares poseían una.

La Academia Babilonia era una de las pocas excepciones, pues al ser la mayor institución mágica en el país tenía el suficiente poder y prestigio suficiente como para poseer su propia matriz de transporte mágico privada. De otro modo hubiese sido imposible que Han Shuo, quien básicamente era un polizonte entre los estudiantes, pudiera haber utilizado una en toda su vida.

Ahora se encontraban en la ciudad de Zajoski, cerca de las fronteras del Imperio Itálico. Esta era la ciudad más grande de toda la Marca del sudoeste y limitaba al oeste con el valle de Kerlan, tras el cual se encontraban las peligrosas tierras habitadas por los Orcos.  Al sur de Zajoski se encontraba el Bosque Oscuro, cuyas extensas y frondosas tierras eran el habitad de todo tipo de criaturas mágicas poderosas, incluyendo a los elfos que adoraban a los dioses de la naturaleza.

La vida nunca había sido pacífica para los habitantes de Zajoski. El imperio se había visto en la necesidad de estacionar un fuerte contingente de tropas permanentes en la ciudad para defenderla de las continuas incursiones de los orcos salvajes. Los eruditos decían que el territorio donde habitaban esas criaturas bárbaras eran muy árido y que por eso siempre estaban ambicionando establecerse en las fértiles tierras que el Imperio Itálico controlaba. Por eso la ciudad de Zajoski era el principal punto de defensa en el sudoeste del Imperio y también el blanco predilecto de las ambiciones bélicas de los orcos.

El Bosque Oscuro también era una zona peligrosa. Aunque los elfos vivían en términos más o menos amistosos con los habitantes el imperio, siempre y cuando no los molestasen o atacaran a la naturaleza que adoraban, también había muchas criaturas mágicas extremadamente agresivas y peligrosas que a veces abandonaban la espesura del bosque para asolar a los pueblos y villas cercanas. Por eso el devenir diario solía estar cargado de tensión para todos aquellos que habitaran en las proximidades donde, sin embargo, también podían adquirir recursos de enorme provecho, como materiales mágicos extremadamente raros.

Estos debieron ser los motivos que llevaron al Imperio a emplear la enorme cantidad de recursos y esfuerzos necesarios para la construcción de una Matriz de Transporte Mágico dentro de una ciudad fronteriza. Sin embargo, si bien la matriz les servía para conectar a Zajoski con el resto del Imperio, no podía ayudarlos a organizar un rápido despliegue de efectivos militares a gran escala, porque la cantidad de energía mágica necesaria para transportar una legión entera de soldados en un solo viaje sería inconmensurable e imposible de sostener.

Esta situación tan peculiar convertía a la ciudad de Zajoski en un paraíso de oportunidades para los aventureros, vendedores, mercenarios, exploradores, guardaespaldas, caza recompensas, alquimistas, contrabandistas, recolectores y toda clase de personas venían a esta ciudad sedientos de fortuna.

Ya fuesen los núcleos cristalizados, los huesos, piel o la carne de las numerosas criaturas mágicas dentro del Bosque Oscuro; Ingredientes y minerales indispensables para magos o alquimistas; los invaluables artefactos mágicos forjados por los elfos; algunas joyas preciosas obtenidas durante los asaltos infructuosos de los orcos o una enorme cantidad de objetos únicos y extremadamente valiosos… todo esto y más acababa convergiendo en la ciudad Zajoski y eran el objetivo de los diferentes caza fortunas.

– ¡Respetables y nobles Magos, sean bienvenidos a la ciudad de Zajoski! ¡Esperamos que disfruten su estadía y obtengan todo lo que necesitan! – El oficial a cargo de la Matriz de Transporte Mágico se encontraba cerca de ellos y se aproximó para saludarles.

– Gracias por tus palabras de bienvenida, estoy segura de que sacaremos un justo provecho de nuestra visita. – Fanny sonrió y asintió con la cabeza, luego se volvió hacia los estudiantes de necromancia y les habló con suavidad: – Estén atentos estudiantes, porque este no es un lugar pacífico, todos tienen que tener cuidado y estar alerta para que nada les suceda. Vámonos. –

En cuanto terminó de hablar Fanny condujo a todo el grupo fuera de la matriz y a lo largo de una calle principal. Al igual que Han Shuo, los estudiantes miraban con curiosidad, examinando todo y a todos a su alrededor.

El grupo consistía en dos profesores de rango Adepto, Fanny y Gene, nueve estudiantes necrománticos y por último el propio Han Shuo sumando un total de doce personas. Fitch no había viajado con el grupo porque todavía estaba intentando superar las pruebas para adquirir el rango de Adepto.

La fuerza del grupo de estudiantes era irregular y a parte de un Mago Licenciado llamado Derek, todos eran novatos o aprendices mágicos.

Los edificios que flanqueaban la calle habían sido construidos con bloques de roca dura y carecían del más mínimo sentido estético en comparación con las construcciones habituales dentro del Imperio, pero aun así poseían un cierto aire de dignidad y fortaleza. Y es que los ataques de los orcos eran tan frecuentes, que los arquitectos de la ciudad no sólo habían construido muros defensivos inexpugnables a su alrededor, sino que incluso los edificios en el interior seguían criterios de resistencia y durabilidad.

A lo largo del recorrido Han Shuo vio una enorme cantidad de tiendas y locales exhibiendo sus productos a ambos lados de la calle. Había armerías, farmacias, tiendas de artículos mágicos y provisiones. También algunas pequeñas tabernas para el entretenimiento, una subasta de esclavos y un lugar de trueque para todo tipo de materiales.

Parecía que sin importar que tipo de transacción se desease realizar, en algún lugar de la ciudad habría un comerciante dispuesto a aceptarla. Y también todo tipo de clientes, pues en las tiendas entraban y salían de forma constante un gran número de guerreros, caballeros, magos de diferentes disciplinas, saqueadores, arqueros, comerciantes, poeta, e incluso unos esbeltos elfos de orejas puntiagudas que obviamente provenían del Bosque Oscuro.

Por todos lados abundaban los pregones de vendedores ambulantes, los elegantes cantos de trovadores, los relinchos de los corceles, el estallido de peleas repentinas por diversos motivos y muchas cosas más que superaban completamente la imaginación de Han Shuo. Se sentía sumamente asombrado y quería comprender mejor a esta ciudad caótica.

– ¡Suficiente de estar mirando, tenemos que salir de esta ciudad antes del atardecer! Las calles de Zajoski no son un sitio en donde convenga quedarnos demasiado tiempo. Nuestra siguiente parada es la ciudad de Drol y si no podemos alcanzarla antes del anochecer, tendremos que acampar en el desierto esta noche. – Gene habló en voz alta e instó a los estudiantes a caminar más rápido.

– Jejeje, todos son como las flores de un invernadero, Maestro Gene. Seguro que para la mayoría esta es su primera visita a la ciudad de Zajoski. No es extraño que sean tan curiosos, pero en el futuro ya no les llamará la atención. – Fanny barrió con una mirada de sus ojos claros a los estudiantes, que miraban a todos lados extremadamente emocionados por este ambiente que visitaban por primera vez.

– Bryan, ¿estás bien que lleves tantas cosas en la espalda? – De pie junto Han Shuo, Lisa estaba frunciendo el ceño mientras lo miraba.

– ¿Eh? Oye Lisa, ¿desde cuándo te preocupas por Bryan? No pareces tú misma. – Bella, una de las aprendices de necromancia, miró a Liza algo intrigada mientras preguntaba.

Aparte de encargarse de los pequeños inconvenientes que pudiese suceder, Han Shuo se ocupaba de proporcionar la mano de obra necesaria durante el viaje. Si ben en este mundo existían unos maravillosos objetos mágicos llamados “Anillos Espaciales”, que podían almacenar diferentes elementos en su interior, la mayoría eran extremadamente caros. Era difícil que incluso las familias aristócratas de rango medio pudieran adquirir uno, mucho menos los plebeyos.

Ninguno de los maestros o los estudiantes de necromancia tenía la suerte de poseer uno de estos anillos y todos habían traído una buena cantidad de bolsas o paquetes para esta excursión. Es fácil deducir qué desafortunado esclavo recadero había terminado recibiendo la importante labor de servir como mula de carga para el grupo.

En ese momento Han Shuo llevaba muchos paquetes sujetos en la espalda, hombros, muñecas e incluso en sus dos piernas. Aunque es justo mencionar que, en un principio, nadie había esperado que pudiese cargar tantos artículos por sí mismo, pero en cuanto notaron que parecía poseer una resistencia inagotable, todos fueron apilando poco a poco sus pertenencias sobre él y vieron con sorpresa que todavía podía caminar con facilidad a pesar del peso.

Si bien hubiera podido librarse de esta molestia haciendo de nuevo el papel de tonto, Han Shuo decidió no hacerlo y en su lugar pensó aprovechar la circunstancia como un entrenamiento para reforzar su propio cuerpo. Aceptó la carga con una sonrisa en el rostro y ahora llevaba todo tipo de artículos sobre él. Incluso tenía unas cuantas bolsas colgando de su cuello, pero seguía sonriendo con un rostro aparentemente feliz y lleno de polvo.

– Oh, no señorita Lisa. No tengo ningún problema. – Han Shuo le sonrió levemente y habló con un tono despreocupado. Después del incidente en la trampa, en la que le había declarado “apasionadamente “su amor, la actitud de Lisa hacia él había dado un gran giro. Incluso había empezado a defenderlo con sus palabras.

Creyendo por su respuesta que Han Shuo era incapaz de notar sus intenciones, Lisa se enfadó un poco y murmuró para sí misma: – Ni siquiera se da cuenta de que me preocupa, que idiota. –

– ¡Y todo es gracias a ti! Si no fuera porque lo volviste loco con tu Agonía del Alma, Bryan no se habría vuelto así. Pero es realmente interesante ¿Por qué parece que se ha vuelto más alto y fuerte desde entonces? E incluso su resistencia ha mejorado. ¡Lisa, tu magia es increíble! – Bella le habló en voz baja con un tono en el que convergían la admiración y la curiosidad.

Lisa miró a Bella y le respondió fríamente. – ¡Ya cállate, Bella! No te metas en mis asuntos. –

Bella respondió resoplando: – Tch. ¿Quién se mete en tus asuntos? ¡Yo solo tengo curiosidad por los efectos del hechizo! –

– Está bien, está bien, ya cálmense las dos. Ahora hay que caminar más rápido para salir de la ciudad. Sus delicados cuerpos se van a resentir si no llegamos a Drol antes del anochecer. –

Fanny les dio una ligera advertencia mientras fruncía el ceño, luego se volvió hacia Han Shuo y dijo: – Bryan, ¿realmente puedes cargar todo? –

Han Shuo asintió con la cabeza y sonrió levemente antes de responder con decisión: – No hay problema, Maestra. La buena alimentación me ha dado fuerza. –

Fanny sonrió al escuchar sus palabras y se rio suavemente mientras decía: – ¡Parece que pedirles a las autoridades de la escuela que aumentasen tus raciones ha tenido un buen resultado! –

Después de eso, el grupo cesó las conversaciones y las miradas de curiosidad. Todos se apresuraron hacia las puertas de la ciudad.