Great Demon King

Libro 1: El Bosque Oscuro

Capítulo 24: Un Primer Montón de Oro

– ¡Maldito seas, te voy a matar! – Daniel soltó un rugido explosivo. Estaba completamente enloquecido y comenzó a atacar a Han Shuo con ferocidad, como si no le importara irse al infierno con tal de llevárselo consigo. Pero su oponente era como la más resistente canoa en medio de un furioso océano: Parecía que iba a hundirse en cualquier momento, pero de alguna manera volvía a salir a flote completamente ileso.

A estas alturas, todos reconocían admirados la agilidad de Han Shuo y ya nadie le atribuía a la suerte su capacidad de evasión. Aquellos que habían estado angustiados en un principio ahora llevaban sonrisas despreocupadas e incluso el anciano Jeff cruzó los brazos y sonrió alegremente mientras miraba.

Finalmente, Daniel se quedó sin energía y tuvo que detenerse, jadeando pesadamente. Luego miró furioso a Han Shuo, con el sudor goteando como lluvia sobre su rostro y le espetó con un rugido: – Mocoso, recibe uno de mis golpes si eres lo bastante hombre. ¿De qué sirve que solo esquives?  –

Daniel sólo hablaba por hablar para desahogar su ira. En ningún momento pensó que Han Shuo aceptaría recibir un golpe, pero entonces el joven dejo de hacer sus poses de fisicoculturismo, se volvió hacia él y le habló sonriendo: – No hay problema, pero será peor para ti. –

Todo el mundo reevaluó sus opiniones sobre Han Shuo después de esta respuesta y la mayoría tenía expresiones de perplejidad. El cuerpo del joven era delgado y pequeño, lo que explicaba que fuese ágil y veloz. Pero en términos de fuerza pura, nadie creía que alguien con una contextura tan frágil, que no poseyera un Aura de Batalla, pudiera oponer resistencia a un hombre con tantos músculos. Incluso el propio Daniel quedó atónito por la respuesta de Han Shuo, pero rápidamente se recuperó y rio salvajemente: – Bien, bien. Tú eres el que quiere morir. ¡No puedes culparme! –

– Esa es mi línea. –

Daniel siempre había estado orgulloso de su cuerpo musculoso y de su fuerza feroz. Estos factores eran la base de todo el poder que había conseguido en su vida. A pesar de que le dolía el orgullo, Daniel podía aceptar a regañadientes que su velocidad y agilidad no eran competencia para las de Han Shuo; pero ahora tenía ante sí la oportunidad de mostrar su impresionante fuerza delante de todos y contra el odioso mocoso, así que naturalmente iba a aprovechar al máximo esta oportunidad de borrar toda la humillación anterior con un solo golpe.

Daniel impulsó su puño derecho hacia adelante empleando todos los músculos de su cuerpo al mismo tiempo. Las venas de su brazo se marcaron con claridad cuando llevó su velocidad y fuerza hasta el límite, todo para impactar el golpe más devastador que podía realizar.

Han Shuo entrecerró los ojos un poco y una frialdad siniestra brilló en sus profundidades. Por un instante fueron como los de una víbora acechando a su presa, dando la misma sensación de crueldad equilibrada y calculada.

Cuando el golpe de Daniel se acercaba volando hacia su rostro, Han Shuo apretó su delgado y enclenque puño derecho, concentró la Esencia Mágica sobre su superficie y lanzó un golpe rápido y certero directamente contra el puño de hierro de Daniel.

– ¡AAAAAAAAH! –

Un aterrador sonido de crujido resonó por el vestíbulo y Daniel emitió un grito devastador, como un cerdo en el matadero. Luego su brazo derecho entero se inclinó porque su puño, que unos momentos antes había estado apretado, ahora parecía enroscado sobre sí mismo como una pata de pollo, sacudiéndose con locura junto con el resto de su brazo.

La frialdad de los ojos de Han Shuo se desvaneció y una sonrisa inofensiva reapareció en su rostro. Contrajo el brazo derecho que acababa de extender y lo sacudió ligeramente, mirando sus nudillos como si no pudiese creer lo que había pasado. Murmuró para sí: – ¡Vaya! No esperaba atinarle directo al centro del puño. –

Daniel había puesto toda su fuerza en ese golpe sin importarle la contextura débil de Han Shuo. No había querido limitarse a darle una lección de fuerza, su intención había sido matarlo, pero para su mala suerte Han Shuo ya no era el cobarde timorato que alguna vez se resignó a aceptar sin responder cualquier cosa que lo lastimase en su camino. Aunque fingía ser un tonto por conveniencia, no mostraría piedad alguna a quien intentase hacerle daño en serio.

El extraño resultado del choque de los dos puños había dejado aturdido completamente a todos los espectadores. Algunos de los voluntarios más cercanos ahora miraban a Han Shuo ahora con un dejo de miedo en los ojos. La gente que lo rodeaba automáticamente se alejó y le cedieron el primer lugar en el escenario.

Todos los estudiantes caballeros estaban muy emocionados y se ponían cabeza a cabeza mientras discutían. Algunos incluso sospechaban que Han Shuo era uno de los extraños bárbaros del continente o un orco que había adquirido forma humana.

Daniel seguía llorando de dolor mientras su brazo no paraba de convulsionar, para todos era evidente que su brazo derecho ahora era inservible y se había convertido en un tullido. El anciano Jeff se le acercó mirándolo con pesar y le dijo con toda la amabilidad que pudo: – Siento que esto te haya sucedido Daniel, pero me temo que en tu condición actual ya no estás calificado para quedarte aquí. –

El rostro de Daniel se contrajo violentamente y por un instante no pudo evitar mirar hacia Han Shuo con un odio profundo, pero luego el desánimo se apoderó de él. Con mucho esfuerzo se levantó y salió del vestíbulo. Ya se habían visto muchas lesiones terribles como resultado de las peleas entre voluntarios, así que se habían establecido algunas reglas. Daniel entendía su lugar y posición, también sabía que no era rival para Han Shuo, así que su única opción era irse rápido.

En cuanto Daniel se perdió de vista, Jeff se dirigió a todos con viva voz: – ¡Muy bien señores, todos pueden continuar con sus negociaciones! –

Varios de los estudiantes caballeros se dirigieron hacia Han Shuo tan pronto como Jeff habló. Ahora todos fijaban sus ojos en él y pujaban sus ofertas: – ¡Una moneda de oro! – – ¡Dos monedas de oro! – – ¡Tres monedas de oro! –

En circunstancias normales, y de acuerdo con sus fuerzas respectivas, un objetivo humano regular era contratado por un promedio de diez a cincuenta monedas de plata. Si el objetivo era un Guerrero con habilidades sobresalientes de combate y capaz de emplear el Aura de Batalla, entonces su precio podía llegar a subir hasta unas cinco monedas de oro, dependiendo de su nivel. (NT: Recordar que 1 moneda de oro = 100 monedas de plata = 10,000 monedas de bronce)

Las dos o tres monedas de oro que los estudiantes estaban ofreciendo eran cantidades asombrosamente elevadas. Aunque en ese momento Han Shuo había mostrado tener habilidades sobresalientes, estas no se equiparaban al nivel de los guerreros. Con un simple golpe bien dirigido e imbuido con un Aura de Batalla, el pobre Daniel no habría vivido lo suficiente para saber qué lo había matado. Por lo tanto, dos o tres monedas de oro era un precio exorbitante para un objetivo humano por más que fuese tan poco corriente.

Han Shuo estaba listo para aceptar en cuando el primer estudiante le ofreció una moneda de oro, pero cuando otro dobló la oferta de inmediato, cerró la boca con un chasquido audible y esperó a que su demanda subiera. Porque, aunque no se había presentado por el dinero, comprendía que las riquezas eran tan importantes en este mundo como en su Tierra. Y no tenía la más mínima intención de conformarse con una sola moneda de oro cuando podía ganar dos.

Los estudiantes caballeros continuaron acercándose, ofreciéndole cifras cada vez más altas, aunque ninguno perdió de vista que él seguía siendo un plebeyo y no un guerrero con fuerza superior. Por lo tanto, la mayoría no superaban las dos o tres monedas de oro.

– ¡Cinco monedas de oro! –

La paciencia de Han Shuo había rendido sus frutos y ahora tenía una gran suma a su alcance. Un apuesto sargento Caballero con una ondulada cabellera dorada y una mirada que lo hacía parecer a la vez generoso y humilde, ofreció un precio que superó a todas las demás ofertas.

Todos los estudiantes dejaron de pujar al escuchar al recién llegado. Algunos lo miraban de reojo y uno de ellos se aventuró a decir: – Lawrence, cinco monedas de oro es lo que vale un Guerrero Experimentado. Es cierto que el chico es un poco fuerte, pero no creo que valga esa cantidad. ¿No te estás excediendo? –

Lawrence sonrió y dijo plácidamente: – Es cierto que pago de más, pero hemos llegado un poco tarde y de cualquier modo todos los buenos guerreros ya han sido contratados. Ya casi no quedan voluntarios, así que no me queda más que elegirlo. –

Sus acompañantes se mostraron de acuerdo luego de escuchar sus palabras. Después de todo era muy probable que Han Shuo fuese el más fuerte entre todos los objetivos humanos que quedaban en el salón. Si los Guerreros que ya habían sido elegidos todavía estuviesen disponibles, su precio no se hubiera elevado tanto, pero como había demostrado claramente su superioridad, los estudiantes caballeros no tenían muchas opciones. La verdad es que todos necesitaban un buen compañero para entrenar, lo que aumentaba su impaciencia y por ende su precio.

– Así que, ¿Qué le parecen cinco monedas de oro a este increíble amigo? – Lawrence sonrió a Han Shuo y preguntó con mucha calma.

Tras dar un último vistazo a su alrededor fue evidente que nadie pensaba ofrecerle una cantidad más ata, lo que seguramente implicaba que este joven era el aristócrata de mayor alcurnia en la estancia. Así que asintió con la cabeza: – ¡Acepto, mi señor! –

– Me llamo Lawrence y aquí hay cinco monedas de oro, entregadas por adelantado. Espero que puedas ayudarme en nuestro entrenamiento más adelante. – Lawrence caminó hacia Han Shuo y extrajo cinco monedas de oro de una colorida bolsa que llevaba atada al cinto.

Han Shuo no pudo evitar sentirse un poco emocionado cuando aceptó las cinco monedas de oro. Originalmente, Bryan había sido vendido a la Academia Babilonia precisamente por esa cantidad. ¡Esas cinco monedas que acababa de recibir por aceptar pelear con un estudiante caballero una sola vez eran suficientes para comprar su vida! Cinco monedas de oro eran un precio celestial para un mero esclavo. ¡Era suficiente para su comprar libertad!

– Mi nombre es Bryan y es un honor conocerle, mi señor. – Han Shuo sonrió educadamente a su nueva deidad de la fortuna, Lawrence el Caballero, en cuanto puso las monedas de oro en su propia bolsa de dinero deshilachada.

– ¡Ven conmigo y déjame ver si vales lo que he pagado! – Lawrence salió decididamente con Han Shuo siguiéndolo muy de cerca.

Los campos de entrenamiento de la Facultad de Artes Militares eran muy diferentes a los de las facultades mágicas. El suelo estaba cubierto de rocas ásperas y rugosas cuya la superficie era extremadamente dura al tacto, abundaban los obstáculos de madera y metal, había artilugios cuya función era difícil de definir y muchas clases distintas de armas de madera o metal. Han Shuo y Lawrence eran los únicos en el amplio campo de entrenamiento

Apenas ingresaron, Lawrence procedió a retirar la espada de su cintura sin sacarla de su vaina y la colocó en una de las perchas. Después se equipó con una coraza blanca de lino prensado que se utilizada para prácticas de combate. Sólo entonces miró a Han Shuo con cierto interés mientras sonreía:  – No vas a ganarte esas cinco monedas de oro fácilmente. ¿Estás listo? –

Han Shuo se puso la armadura de prácticas. Era igual que la de Lawrence, hecha de varias capas de tela colocadas una sobre otra, que se asemejaba a una gruesa casaca de cuero. Además tenía un par de escudos de madera que podía llevar en cada mano. Aunque se puso el equipo para guardar las apariencias, por dentro pensaba que, gracias a su entrenamiento en Magia Demoníaca más las milagrosas habilidades que la Esencia Mágica le brindaba, su cuerpo actual estaba a un mundo de diferencia en cuestión de fuerza y resistencia al del Bryan original. Y si a eso se le añadía sus recientes experiencias sufriendo los ataques con Aura de Batalla, no tenía mucho miedo a cualquier daño que Lawrence pudiera causarle. Una vez tuvo el equipo puesto no quedaba más por hacer, así que asintió con la cabeza para indicar que estaba listo.

– Recuerda, esto es entrenamiento de precisión, así que puedes esquivar o bloquear, ¡pero no puedes atacar! – Parecía que Lawrence se había dado cuenta de que Han Shuo era nuevo en esto, y le dio unas cuantas advertencias importantes de empezar. Sólo comenzó a avanzar lentamente hacia él en cuanto estuvo seguro de que había entendido.

El Joven caballero se acercó lentamente, pero justo cuando estaba a punto de llegar, su velocidad aumentó repentinamente hasta parecerse a la de un rayo. Su puño izquierdo sin protección era tan rápido como una espada afilada desenvainada que se dirigía a toda velocidad hacia el pecho de Han Shuo. Sus nudillos apretados resplandecieron por un momento antes del impacto.

Un caballero era capaz de alcanzar velocidades extraordinarias y una fuerza mayor a cualquier cosa que un plebeyo pudiera aspirar a tener, gracias al constante entrenamiento de su Aura de Batalla. En ese momento el golpe de Lawrence era diez veces más rápido y fuerte que el ataque que Claude le había lanzado en aquella ocasión.

Los ojos de Han Shuo se desenfocaron al ver que el puño de Lawrence ya estaba cerca de su pecho. Su corazón se estremeció por el miedo y rápidamente alzó uno de los escudos de madera para protegerse, al mismo tiempo su Esencia Mágica comenzó a agitarse rápidamente por todo su cuerpo. Esto hizo que aumentara su percepción, así que torció rápidamente su cuerpo hacia un lado para esquivar el golpe.

El impacto no fue directo, pero aun así el golpe lo hizo retroceder varios pasos y además pudo escuchar el sonido de la madera al crujir e incluso vio unas cuantas astillas saliendo disparadas. Han Shuo agradeció el haber sido capaz de esquivar el golpe y también haber tenido el escudo para desviar parte del golpe.

Pero cuando comenzaba a celebrarlo en su interior, una enorme cantidad de dolor surgió de su bajo vientre. La armadura textil consiguió desviar gran parte de la energía del golpe y pudo mantenerse consiente, pero aun así su cuerpo se tambaleó involuntariamente hacia atrás hasta que cayó sentado sobre la roca dura. Sus intestinos y el estómago le ardían como si hubieran sido destrozados juntos y todo su cuerpo temblaba un poco.

Levantó la cabeza para ver el pie extendido de Lawrence que todavía estaba detenido en el aire. El estudiante estaba mirando a Han Shuo con una mirada divertida: – Bryan, esta vez contuve un poco mis golpes y no seguí atacando. No voy a ser tan amable la próxima vez. –

La patada que Lawrence acababa de darle había sido imbuida con su Aura de Batalla. Sin embargo, solamente la había usado para aumentar la velocidad y fuerza intrínseca del ataque, manteniendo gran parte de su poder contenido dentro de su cuerpo en todo momento. No había proyectado su energía sobrenatural en el cuerpo de Han Shuo para infringirle más daño.

Irónicamente eso había jugado en su contra en esta ocasión. La Esencia Mágica no había reaccionado porque no detectó ninguna energía extraña invadiendo su sistema. Su cuerpo había recibido directamente el daño físico de este golpe reforzado por una cantidad ilógica de fuerza y en esas condiciones incluso con su físico mejorado había sufrido daños graves.

Asintiendo con las cejas fruncidas. Han Shuo apretó los dientes por el dolor de su estómago y se levantó del suelo. Miró a Lawrence con frialdad y dijo: – Entonces, mi señor, tendré que tener más cuidado. ¡De nuevo! –