Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 7

Capítulo 3: La Prueba De La Princesa

Parte 3

“¿Y bien?” Eso fue lo primero que dijo Liliana al ver a Hajime y a los demás. Aunque sonreía, era una expresión bastante aterradora. Era obvio que estaba enfadada con Hajime, y quería una explicación.

Los últimos días la habían dejado extremadamente estresada. Aunque se podía decir que solo mostraba tan abiertamente sus sentimientos porque estaba cerca de Shizuku y Kaori, eso no les hacía estar menos aterrorizados por su ira.

“¿¡Primero provocas un alboroto en la capital, y ahora vuelves al día siguiente!? ¿¡Qué demonios estás haciendo!? Será mejor que tengas una buena explicación para esto. No dejaré este asunto hasta que me convenzas. ¿Me oyes, Nagumo-san? Sé que tú estás detrás de esto, así que no te atrevas a cambiar de tema. ¡No te quedes ahí sentado frotando las orejas de conejo de Shea-san mientras pretendes que tú tampoco tienes nada que ver con esto! Y Yue-san, sé que tú también tenías que formar parte de esto, así que no te molestes en intentar huir”.

Liliana miró con ira a Hajime. En ese momento había llegado a comprender que cuando algo ridículo ocurría, diez de cada diez veces Hajime era el que estaba detrás de ello. En cuanto a las teorías, era bastante precisa.

En respuesta, Hajime solo se sentó allí, con Shea en vez de Yue en su regazo por una vez. Estaba frotando sus orejas de conejo, mientras Yue se sentaba en su otra rodilla y jugaba con las mejillas de Shea.

“¿Hm? ¿Dijiste algo?” Desde que entró en el castillo, Hajime había estado demasiado ocupado acariciando a Shea como para prestar mucha atención a sus alrededores.

Por una vez, en realidad no había escuchado a Liliana y no estaba simplemente fingiendo.

Llorando, Liliana gritó.

“¡Soy la princesa, lo menos que puedes hacer es escucharme!” Repitió sus primeras palabras con voz aguda.

“¿Por qué haces tanto ruido, princesa? Estoy sentado frente a ti, así que no tienes que gritar”.

“¡Grito porque no me escuchaste cuando estaba hablando!”

“¡Cálmate, Lily! Ayúdame aquí, Shizuku-chan. ¡Su furia está atravesando los cielos! ¡Nunca la había visto tan loca!”

“Estoy bastante seguro de que Nagumo-kun es la única persona que ha conseguido enfadar a la princesa. De todos modos, cálmate, Lily. Te lo explicaremos todo, no te preocupes.”

Kaori y Shizuku intentaron calmar a Liliana. Desafortunadamente, las siguientes palabras de Hajime no ayudaron al asunto.

“De todos modos, ¿no puede perdonarnos por esto, princesa? Teníamos mucho con lo que lidiar. Y Shea aún está un poco agitada, así que…”

“¿Ella es? ¿Qué le pasó a ella?” Como siempre, Liliana fue amable con un defecto. Miró con preocupación a Shea, con quien Hajime y Yue aún jugueteaban. Al principio, todavía se veía un poco estresada, pero gracias a las atenciones de sus mejores amigas, se sentía mucho mejor. Shea miró a Liliana y le dio una sonrisa tranquilizadora.

Aunque el apoyo de Yue y Hajime la había ayudado a superarlo, la reunión con Grid había sido bastante traumática.

Sin embargo, la razón de su estrés actual no era porque él la había aterrorizado. Todo lo contrario, de hecho. Le había costado todo lo que tenía para no destrozarlo en ese momento. Después de todo, Grid fue responsable de la muerte de muchos de sus amigos y familiares. Una vez que superó su trauma, todo lo que le quedaba era un odio abrumador.

Aun así, como matarlo allí habría arruinado su plan, se vio forzada a contenerse. Le había costado cada gramo de su fuerza de voluntad, y tanto Hajime como Yue se dieron cuenta de eso. Así que una vez que se habían ido, los dos habían empezado a mimar a Shea para calmarla.

Hajime explicó brevemente la relación entre Shea y Grid a los demás. Una vez que terminó, Kouki y los demás se levantaron enfadados, mientras Liliana miraba tristemente a su regazo.

Liliana era parte de la sociedad que había normalizado la esclavitud de los hombres bestia, así que sentía como si no tuviera el derecho de estar enojada en nombre de Shea. Aunque ahora que sabía la verdad, su prejuicio contra ellos se estaba desvaneciendo rápidamente. De niña le habían dicho que los hombres bestia eran criaturas patéticas que Ehit había abandonado, pero si Ehit mismo era enemigo de la humanidad, parecía bastante tonto odiar a los hombres bestia sobre esa base. Eso era cierto para todos los demás que habían descubierto la verdad también.

Sin embargo, el hecho de que ya no discriminaran a los hombres bestia no significa que su historia de persecución haya sido borrada. Liliana sabía que no tenía derecho a criticar a los demás, así que le hizo un pequeño gesto de solidaridad a Shea y se giró hacia Hajime.

“Lo entiendo, ¿pero por qué estás aquí? ¿Qué pasó con la conquista del laberinto en el mar de los árboles? ¿Y por qué demonios causaste ese alboroto con las máscaras anoche? Estoy segura de que Gahard pedirá vernos pronto, así que necesitamos tener nuestras historias con antelación. Me costó mucho conocerte antes de que pidiera vernos a todos, así que lo menos que puedes hacer es explicar la situación”.

“No hay necesidad de apresurarse, princesa. Lo entenderás todo esta noche. En cuanto a por qué estamos aquí… Bueno, digámosle al emperador que terminamos de conquistar el laberinto más rápido de lo esperado y pasamos por aquí antes de volver a salir”.

“Esa no es una excusa lo suficientemente buena… Y espera, si dices que lo entenderé esta noche, ¿significa que planeas ponerte máscaras y volver a arrasar la ciudad? ¡Te conozco, Nagumo-kun! Tú eres el que hizo que Shizuku y ellos usaran esas vergonzosas máscaras, ¿verdad?”

“No te alteres tanto, te quedarás calva.”

“¡No lo haré! ¡Cómo pudiste decirle eso a una chica!”

“…Princesa Calva.”

“¿¡Yue-san!?”

Liliana miró hacia abajo, cabizbaja. Estaba claro que Hajime no tenía intención de explicarle sus planes. Mientras tanto, Shizuku murmuraba sombríamente “máscaras vergonzosas…” una y otra vez para sí misma.

“Dejando a un lado el incidente de la máscara, anoche un grupo de personas escapó de las mazmorras imperiales. Nagumo-san, tú también estabas detrás…”

“¿Por qué sigues acusándome de cosas… Eres una princesa mala, ¿lo sabías?”

“No quiero oír eso de ti. Claro, no conozco todos los detalles, pero los hombres conejo capturados eran parte del clan Haulia, ¿no? Debes haberlos salvado por el bien de Shea-san. Eso tiene mucho sentido, pero tu regreso ciertamente no lo tiene. ¿Qué estás planeando?” El tono de Liliana dejó claro que estaba dispuesta a ayudar, si fuera necesario.

Aunque sólo tenía 14 años, era la cabeza de una nación. Había mucha presión sobre ella por parte de numerosas facciones. A pesar de eso, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para ayudar a la causa de Hajime. Ni siquiera Yue pudo evitar sonreír. Naturalmente, todos los demás también se sintieron conmovidos por su amabilidad.

Liliana había sido así desde el principio. Aun cuando todas las demás personas del reino estaban poniendo a los estudiantes en un pedestal y llamándolos los elegidos de Dios, sólo Liliana se había dado cuenta de que habían sido arrastrados a la lucha de este mundo, y que habían hecho todo lo que estaba en su poder para apoyarlos.

Viendo su seria mirada, Hajime sonrió y respondió.

“No entiendo lo que dices.”

“¿Qué se supone que significa eso?” Liliana volvió a estallar, casi lista para abofetear a Hajime.

Una vez más, Kaori y Shizuku se inmovilizaron los brazos e intentaron calmarla.

No importaba cuántas veces Liliana trató de preguntar después de eso, Hajime seguía haciéndose el tonto. Y como Hajime no decía nada, todos los demás decidieron que también era mejor quedarse callados. Finalmente, Liliana se rindió y miró por la ventana como una muñeca rota. “Lo que sea que pase, pasará”, se murmuró a sí misma.

La razón por la que Hajime no explicó nada fue porque habría sido demasiado doloroso, y la razón por la que nadie más dijo nada fue porque entendían la situación. Kaori y los demás todavía estaban intentando animar a Liliana cuando un mensajero vino a anunciar que el emperador había solicitado su presencia. Hajime y los demás siguieron al mensajero hasta la sala de audiencias donde Gahard estaba esperando.

En el centro de la amplia sala había una larga mesa rectangular, lo suficientemente grande como para acomodar a treinta personas. Como el resto de la habitación, no tenía adornos. Gahard estaba acostado en la cabecera de la mesa, con la barbilla en las manos y una sonrisa triunfante en la cara. Detrás de él estaban dos guerreros de élite. Era obvio que estos eran sus soldados más hábiles y disciplinados. Esos no eran los únicos guardaespaldas que tenía protegiéndole, tampoco. Aunque se habían escondido bien, Hajime podía sentir a los dos soldados escondidos dentro de las paredes, los cuatro en el techo, y los dos que acababan de tomar posiciones fuera de las puertas cerradas de la habitación. Los emboscadores no eran tan fuertes como los soldados que estaban directamente detrás de Gahard, pero aún así eran poderosos.

Parece que Gahard los tenía completamente rodeados.

“¿Eres Hajime Nagumo?”

Gahard ignoró a Kouki, quien era ostensiblemente el héroe de la humanidad, y fue directamente a interrogar a Hajime. Su aguda mirada parecía atravesarle. Gahard estaba listo para que la lucha estallara en cualquier momento.

La intensidad que irradiaba dejaba claro que no había llegado a la cima de una nación que valoraba la fuerza sobre todo por error. Fue emperador de una nación que abarcaba a cientos de miles de personas, y tuvo la fuerza para respaldar esa afirmación.

Kouki y los demás dieron un paso atrás involuntariamente y prepararon sus armas, mientras Liliana gritaba aterrorizada.

Sin embargo, Hajime, Yue, Shea, Tio y Kaori no parecían afectados por la fuerte presión que Gahard estaba emitiendo. Incluso Kaori, que tenía mucha menos experiencia que los otros, se había enfrentado a cosas mucho peores dentro de las Ruinas Hundidas de Melusina. Comparado con la lucha contra soldados inmortales de épocas pasadas, los intentos de intimidación de un mero emperador no eran nada.

Emocionado por su falta de reacción, la sonrisa de Gahard se amplió aún más. Esperó ansiosamente la respuesta de Hajime.

“Sí, soy Hajime Nagumo. Es un honor conocerlo, Su Majestad”.

“¿¡Huh!?”

Hajime puso una mano sobre su pecho y se inclinó. La mandíbula de Kouki se abrió sorprendida, Ryutarou le pellizcó la mejilla para asegurarse de que no estaba soñando, Suzu se escondió detrás de Shizuku, mientras que la propia Shizuku temía que Hajime se acercase con algo.

“¡Kaori, por favor! ¡Necesitas curar a Nagumo-kun antes de que sea demasiado tarde!”

“¿Eh? ¿Shizuku-chan?”

Liliana estaba aún más aturdida que las otras. ¿Quién es y qué han hecho con Nagumo-san? Después del tratamiento que había recibido de sus manos, no podía imaginar que Hajime era amable con la realeza.

“¿Qué demonios pasa con esas miradas, chicos?” La ceja de Hajime tembló. Incluso él sabía que había un momento y un lugar para actuar educadamente. La mayor parte del tiempo no le importaba lo suficiente como para hacerlo. Sucedió que ahora mismo, no podía permitirse que lo echaran de la capital. En cuyo caso, enfurecer al emperador no sería una buena decisión. Por eso había mostrado un nivel básico de cortesía.

Sin embargo, no esperaba que sus camaradas se sorprendieran tanto. Bueno, todo el mundo menos Yue, que ya había visto a través de sus intenciones. Gahard se rió y bromeó juguetonamente.

“Kuku… Así que este es el hombre capaz de inventar una historia para engañar a las masas. Puedes crear cualquier fachada que quieras para ti mismo, ¿no? Sin embargo, preferiría que hablara como siempre. Ya he oído historias de tu arrogancia de la princesa Liliana. Incluso si ese no fuera el caso, la reacción del estimado héroe me dice todo lo que necesito saber. Si me tratas mejor que a la princesa, la harás llorar, ¿sabes?”

Hajime miró acusadoramente a Liliana. ¿Por qué le dijiste eso? Liliana forcejeó y giró la cabeza.

“Estoy interesado en el verdadero tú, no en una persona inventada, así que basta de payasadas indecorosas.”

“Haaah, si tú lo dices. En ese caso, hablaré normalmente”.

“Bien”. Gahard hizo un gesto a las sillas cercanas y todos se sentaron. Una vez sentados, Gahard miró a Hajime y empezó a inspeccionar a Yue y a los demás. Parecía particularmente interesado en Shea.

A continuación, lanzó su mirada a través de los estudiantes. Ignoró completamente a Kouki, pero le dio a Shizuku, que estaba sentada junto a él, una sonrisa pícara.

“Cuánto tiempo sin verte, Shizuku. ¿Finalmente has decidido convertirte en mi esposa?”

“¡Su Majestad, creo que Shizuku ya rechazó esa propuesta!” Antes de que Shizuku pudiese decir algo, Kouki saltó para defenderla.

Gahard no miró a Kouki, se burló de él, y luego se giró hacia Shizuku. El mensaje era claro: Kouki ni siquiera valía la pena el tiempo de Gahard. Kouki irritado por ser tratado tan despectivamente.

Shizuku suspiró, y luego contestó.

“No tengo intención de cambiar de opinión. Mis disculpas, Su Majestad, pero debo rechazar su oferta.”

“Qué frío. Aun así, eso es lo que te hace un premio digno. Te demostraré que quedarte conmigo sería mucho más interesante que volver a tu mundo. Espero con ansias el día en que se derrumbe tu expresión y vengas a mendigar a mi cama”.

“Me temo que un día así no llegará nunca. Además, ¿no tiene ya una esposa, Su Majestad?”

“¿Tu punto? ¿O quieres decir que no estás satisfecha con ser mi concubina? Hmm, desafortunadamente, tomarte como mi esposa legal sería difícil…”

“¡Eso no es lo que quiero decir! ¿Cómo puedes seguir persiguiendo mujeres aunque ya estés casado?”

“¿Qué quieres decir? Soy el emperador. Es natural para mí tener un par de docenas de concubinas”.

“Ngh… Ya veo. De todos modos, me temo que no puedo convertirme en tu concubina. Por favor, ríndase, Su Majestad.”

“Bueno, ya que no recibirás ayuda de Ehit, estoy seguro de que estarás atrapada en este mundo por un tiempo más. Tendré que tomarme mi tiempo para seducirte. Kuku, prepárate, Shizuku”.

Gahard estaba realmente enamorado de Shizuku. Un hombre codicioso como él no aceptó un no por respuesta. No se detendría hasta que Shizuku fuera suyo.

Shizuku le miraba como si fuera un asqueroso lascivo, pero ni siquiera parecía importarle. Ella le dio la espalda, y terminó mirándole a los ojos a Hajime.

Le faltaba su habitual intensidad, y parecía como si se estuviera espaciando, pero estaba claro que seguía escuchando la conversación. Cuando sus ojos se encontraron, Hajime sonrió a Shizuku. Su mirada parecía decir “Debe ser duro, ser la niñera de todos”.

Enfadada, Shizuku se acercó al té y le tiró un terrón de azúcar. Aunque carecía del poder de Hajime, sus habilidades no debían ser subestimadas. El azucarillo voló hacia la cara de Hajime con considerable fuerza.

Sin embargo, Hajime no iba a dejar que le afectara. Abrió la boca y la cogió con los dientes. Y luego, lo masticó lentamente, saboreando la dulzura, antes de tragarlo de manera exagerada. Una vez que terminó, regresó a mirar desinteresadamente un rincón del muro.

Gahard no se había perdido ese pequeño intercambio, y giró su aguda mirada hacia Hajime. Miró al joven de arriba a abajo, valorándolo.

“Hmph, qué reunión tan tediosa. Hajime Nagumo, hay una montaña de preguntas que tengo para ti, pero hay algo que necesito saber antes de eso.”

“¿Sí? ¿Qué es esto?”

“¿Ya te has acostado con mi Shizuku?”

“¿¡Bwuh!?”

Shizuku, Kouki, Ryutarou y Suzu se ahogaron con su té. No sólo había sido una pregunta totalmente inesperada, sino que Gahard la había dicho sin rodeos. Incluso los guardias de Gahard agitaron la cabeza y murmuraron: “Majestad… ¿es eso tan importante?” Parecía, igual que Shizuku, que los hombres de Gahard tenían que lidiar con su propio hijo problemático.

Conmocionada, gritó Shizuku.

“¡Su Majestad! ¿Qué clase de pregunta es esa?”

“Silencio, Shizuku. Le pregunto a Hajime Nagumo, no a ti.”

Gahard extendió una mano para silenciar a Shizuku. Viendo que no iba a ceder, Hajime suspiró y respondió.

“¿Qué loco proceso de pensamiento te llevó a esa deducción?”

“Bueno, me parece que Shizuku está dispuesta a relajarse a tu alrededor… No creí que lo hicieras, pero sólo quería asegurarme”.

“Haaah… Por supuesto que no”.

“Hmm, eso no parece ser una mentira. En ese caso, ¿qué piensas de Shizuku?”

En ese momento, todos en la sala se giraron hacia Hajime. La expresión de Kouki se volvió sombría, mientras que Ryutarou y Suzu parecían nerviosos. Yue, Shea, Tio y Kaori también tenían una mezcla ecléctica de expresiones.

¿Por qué demonios el emperador me está interrogando sobre mi relación con Shizuku? Con un suspiro, Hajime se giró hacia Shizuku.

Su cara se había contorsionado en una extraña mueca. Inclinó la cabeza y la observó durante unos segundos. Mientras miraba, las puntas de las orejas de Shizuku empezaron a ponerse rojas. Finalmente, Hajime dijo algo bastante chocante.

“Ella me recuerda a mi mamá.”

“Vale, ahora te lo estás buscando, Nagumo-kun. Afuera. Ahora.”

Shizuku, joven, vivaz y de 17 años, se puso en pie. Esta vez, seguro que haría pagar a Hajime por llamarla mamá. No había rastros del débil rubor de antes.

Ryutarou y Suzu, que estaban preocupados porque esto sucediera, corrieron a detenerla.

“Una respuesta verdaderamente inesperada… pero no importa. Shizuku, no te dejes engañar por él. Eres mía, después de todo.”

“¡No soy tuya, ¡Su Majestad, ni tengo el más mínimo interés romántico en Nagumo-kun! ¿Ahora podemos, por favor, cambiar de tema?”

“Bien, como quieras. No hace falta que te pongas tan nerviosa. Si lo niegas con tanta fuerza, la gente sospechará lo contrario”.

“Grr…” Gruñó Shizuku, pero luego obedientemente se volvió a sentar. Suzu la sonrió tensa e intentó tranquilizarla mientras Kouki miraba enfadado a Hajime.

“Hajime Nagumo. Será mejor que tampoco le pongas una mano encima a Shizuku”.

“No te preocupes, no me interesa en lo más mínimo. ¿Podemos dejarnos de tonterías e ir al grano? Quiero volver a mi habitación”.

“Me hieres. Y esta es una discusión muy importante, ¿sabes? Se trata de una futura concubina del emperador, que a su vez podría influir en el futuro del imperio…. Bueno, no importa. Es verdad que no te pedí que vinieras para hablar de Shizuku. Como estoy seguro que puedes adivinar, quiero saber acerca de esos poderes anormales tuyos.”

Gahard había sido capaz de conseguir una buena muestra de Hajime al ver cómo reaccionaba ante el tema de Shizuku, pero ahora era el momento de ponerse manos a la obra. Su actitud de broma desapareció, reemplazada por la aguda mirada que había tenido cuando Hajime y los demás habían llegado. Mantuvo sus ojos en Hajime mientras explicaba la razón por la que los llamaba aquí.

“Ya he oído algunas cosas de la princesa Liliana. Fuiste capaz de conquistar uno de los Grandes Laberintos y usaste el poder que obtuviste allí para crear un conjunto de artefactos únicos… después de lo cual aniquilaste un ejército demoníaco y atravesaste una distancia que debería tardar dos meses en cruzar en sólo dos días. ¿Es todo verdad?”

“Sí.”

“¿Y también es cierto que no tienes intención de conceder al imperio o al reino ninguno de estos artefactos?”

“Sí.”

“Hmph. ¿Realmente crees… que te permitiríamos monopolizar tal poder?”

“¿Me permite? Aunque no lo permitieras, ¿qué podrías hacer para detenerme?”

Gahard entrecerró los ojos peligrosamente. Él, junto con los guardias que estaban detrás de él, adoptaron posturas de lucha. Hajime también sintió que los soldados tendidos en una emboscada intentaban ocultar aún más su presencia. Una batalla podría haber estallado en cualquier momento.

“¡Emperador Gahard, en qué estás pensando!” Liliana estaba blanca como una sábana. Aunque ella le había advertido antes que no provocara a Hajime, él había ido y “pateado el culo del dragón”, por así decirlo.

Sin embargo, Gahard no se molestó en responder. En vez de eso, mantuvo su mirada fija en Hajime. Kouki y los otros también estaban tensos, listos para cualquier cosa.

Mientras tanto, Hajime ignoraba la fuerte presión de Gahard y seguía sorbiendo su té. Miró al techo y a las paredes, como para decirle a Gahard que sabía dónde estaban los demás guardias. Agitado, Gahard se sentó en su asiento.

“Jajaja, supongo que yo pierdo. No puedo creer que hayas visto a través de eso. Realmente eres un monstruo del demonio. Puedo decir que si peleamos aquí nos matarías a todos”.

Con una risa fuerte, Gahard relajó sus músculos. Al mismo tiempo, todos sus hombres bajaron sus armas. No había planeado hacer nada, pero como emperador había sido su deber ver lo fuerte que era Hajime. Después de verlo con sus propios ojos, Gahard se convenció.

Confundido, preguntó Hajime,

“¿Por qué pareces tan feliz?”

“¡Vamos, soy el líder del imperio! ¿Qué clase de emperador no saltaría de alegría después de ver a alguien tan fuerte?”

Como alguien que respetaba la fuerza más que nada, tal reacción era de esperar. Kouki y los demás respiraron aliviados y se echaron hacia atrás en sus sillas. Mientras tanto, Liliana se sentó y se frotó el estómago. Todo ese estrés le había dado una úlcera.

“Y no eres sólo tú. Esas chicas que tienes contigo también son locamente fuertes. Oye, ¿dónde los encontraste? Si hay chicas que son tan fuertes ahí fuera, he estado persiguiendo a las mujeres equivocadas… ¿Te importaría darme al menos una de ellas, Hajime Nagumo?”

“Dilo otra vez y te abriré el cráneo… En realidad, espera, puedes quedarte con Tio”.

“¿¡Qué!? Maestro, ¿acaba de venderme a otro hombre otra vez? Un castigo tan cruel es… ¡maravilloso! Haaah… Haaah!”

“Tiene algunos problemas, pero al menos se ve bonita.”

“Lo siento, pero hasta un emperador tiene sus límites. Esa pervertida babeante es demasiado para mí”.

“¿Cómo puedes ser tan impertinente cuando la persona en cuestión está sentada frente a ti? Mmmmmmmm, sólo imaginarme al emperador tomándome a la fuerza delante del Maestro me está haciendo… Haaah…. Mmm…. Puede que tenga que cambiarme la ropa interior.”

Al ver la mirada de éxtasis en la cara de Tio, el emperador se encogió de asco. Después de unos segundos, aclaró su garganta y regreso al tema que tenía entre manos. Es mejor fingir que el minuto pasado nunca sucedió.

“Personalmente, me encantaría tener a esa conejita a tu lado. Nunca he visto una con el pelo de ese color. No sólo eso, no parecía ni un poco intimidada por mí. De hecho, me recuerda a algunos juguetes que capturé hace un tiempo. No habrá por casualidad una conexión entre los dos, ¿verdad?”

Los ojos de Shea se entrecerraron al mencionar Gahard la palabra “juguetes”. Yue, que estaba sentada a su lado, agarró la mano de Shea por debajo de la mesa.

“No estoy seguro de lo que quieres decir con juguetes, pero…”

“¿Inseguro a qué me refiero? En ese caso, ¿qué tal si vienes a verlos más tarde? La mayoría escaparon, pero aún tengo a algunas mujeres y niños en las mazmorras. Son bastante…”

Gahard estaba mintiendo. Cam ya había ayudado a Hajime a asegurarse de que había liberado a todos los hombres conejo capturados. Esperaba sonsacarle información a Hajime engañándolo.

Sin embargo, Hajime no mordió el anzuelo.

“No, realmente no me importa…”

“Oho. Bueno, quizás esto despierte tu interés, entonces. Todos los hombres bestia que capturé usaban espadas cortas extremadamente afiladas y duraderas. Seguramente un maestro sinergista como tú debe tener al menos un poco de curiosidad”.

“Realmente no uso espadas, así que…”

“¿Es eso tan… Por cierto, no sabrías de ningún artefacto especial o magia que pudiera permitirle a uno entrar y salir de una prisión altamente vigilada sin ser visto, ¿verdad? Verás, nadie pudo averiguar cómo salieron esos hombres bestia que escaparon anoche”.

“No… Ojalá tuviera algo así”.

“Muy bien, esta es mi última pregunta. ¿Qué se necesita para seducirte a mi lado?”

“Un método para volver a mi viejo mundo. Si me das eso, te ayudaré desde el otro lado o algo.” Durante todo el intercambio, Hajime sonó totalmente aburrido.

“Tch… Realmente eres como la princesa lo describió. No eres un chico muy simpático, ¿lo sabías?”

Gahard se rascó la cabeza irritado. A pesar de su molestia, la sonrisa en su rostro demostró que todavía se divertía. Le encantaba tener un oponente digno contra el que enfrentarse.

Además, había podido confirmar a través de su intercambio que las cosas que Liliana había dicho sobre él eran en su mayoría ciertas. Finalmente entendió bien el tipo de persona que era Hajime Nagumo.

Francamente, la actitud de Hajime hacia Gahard fue extremadamente grosera. Aunque el propio Gahard había permitido que Hajime hablara libremente, normalmente nunca habría tolerado que le despreciaran. Cualquier otra persona habría sido ejecutada por su insolencia.

Sin embargo, Gahard comprendió lo peligroso que sería hacer de Hajime un enemigo, por lo que permitió la insolencia de Hajime. Lo que es más importante, como alguien que valoraba la fuerza por encima de todo, sabía que debía ser él quien mostrase respeto por Hajime.

En resumen, había determinado que intentar reclutar o eliminar a Hajime sería una mala idea. Mientras consideraba su siguiente movimiento, uno de sus guardias se inclinó y le susurró algo al oído. Gahard asintió y se puso en pie. Parecía que su audiencia había terminado.

“Bueno, aprendí todo lo que quería, al menos. Por ahora, estaré satisfecho con eso. Tanto el imperio como el reino tienen muchos otros asuntos urgentes que deben ser tratados primero. Oh, sí. Estoy planeando celebrar un baile de bienvenida para la Princesa Liliana esta noche. Como también será el lugar donde anuncie el compromiso de mi hijo con ella, le agradecería que usted y su grupo estuvieran presentes también. Independientemente de la verdad sobre los dioses, no hay duda de que el héroe y su séquito todavía tienen mucho apoyo popular. Sería un honor tenerlos en el baile. ¿Debo esperar que asistas?”

Gahard ignoró la sorpresa de Kouki y de los demás, y miró a Hajime con sentido. Luego, sin esperar una respuesta, salió de la habitación, dejando que los demás lidiaran con su repentina declaración.

Fue solo cuando la puerta se cerró tras él que Kouki y los demás volvieron a sus cabales. Ellos rodearon a Liliana y la presionaron para que respondiera.

“¡Lily, estás comprometida! ¿¡Qué demonios ha pasado!?”

“Bueno… si los demonios invaden de nuevo, no tendremos más remedio que luchar. Es cierto que no tenemos ninguna razón para estar en guerra y esto es parte del plan de los dioses, pero los demonios no lo saben. El reino ha perdido a su rey, y el nuevo rey sólo tiene diez años. Con nuestro reino en una posición tan precaria, no tenemos otra opción que fortalecer los lazos con nuestros aliados”, dijo Liliana con indiferencia.

Kouki se quedó sin palabras. Sin embargo, Shizuku no lo era. Ella frunció el ceño y respondió.

“¿Y por eso te ofreciste a casarte con el hijo del emperador?”

“Sí. Él es el siguiente en la línea para el trono del imperio. En realidad, mi padre planeaba que me casara con el príncipe desde el principio. Lo único para lo que sirve este baile es para hacer oficial el compromiso. El público necesita ver nuestra unidad frente a la invasión de los demonios”.

“¿Qué hay de tus consejeros? ¿No necesitas consultar con ellos?”

“Aunque no he consultado con ellos, sospecho que no se opondrán. Como dije, esto estaba destinado a suceder desde el principio. Además, soy la soberana en funciones del reino. Lundel es demasiado joven para tener una autoridad real, y a mi madre nunca le gustó ser una figura pública, lo que significa que aunque no estén de acuerdo, nadie tiene la autoridad para objetar. Ahora mismo, la velocidad es esencial. No tengo tiempo para conseguir la aprobación de todos.”

La voz de Liliana era excepcionalmente tranquila. No parecía en absoluto angustiada por su destino, demostrando que estaba decidida a hacer todo lo que pudiera por su país.

Kouki frunció el ceño y la interrogó.

“Lily, ¿amas al hijo del emperador?”

Liliana le sonrió con dificultad.

“No importa si lo amo o no. Después de todo, este matrimonio es político. Sin embargo, como es el siguiente en la lista para el trono, ya tiene muchas concubinas. Estoy segura de que muchos de ellos esperaban convertirse en la próxima emperatriz, pero… bueno, gracias a mi rango, pasaré de largo y me convertiré en la esposa formal del futuro emperador. Increíble, ¿verdad? Bueno, seré la más joven de su harén, y la idea de lidiar con sus celos me pone un poco nerviosa, pero…”

Liliana hizo todo lo posible para sonar lo más despreocupada y alegre posible, pero era obvio que se estaba forzando, lo que sólo enfureció más a Kouki.

“¿¡Cómo puedes decir eso!? ¡Ni siquiera lo amas, así que cómo puedes considerar casarte con un tipo así!”

“Puede parecerte extraño, Kouki-san, pero esto es lo normal para la realeza. He estado preparada para esto desde el momento en que nací”.

“Qué quieres decir con normal… ¿Claro, eres una princesa, pero también eres una chica, Lily? ¿No quieres pasar tu vida con un chico que realmente amas?”

Todo lo que Liliana pudo hacer en respuesta fue sonreír torpemente. Naturalmente, ella también anhelaba experimentar un romance desgarrador y casarse con alguien a quien amaba. Especialmente ahora, después de pasar tantas noches con Kaori y Shizuku, escuchando historias de cómo funcionaban las relaciones en su mundo.

Aun así, ella sabía que era un sueño inalcanzable. Como realeza, tenía un deber que cumplir.

Así que, por favor, deja de recordarme el futuro que ya no puedo tener. Por favor, no me hagas decir cosas que no quiero decir… Aún insatisfecho, Kouki intentó empujar aún más lejos. Pero antes de que pudiera, Hajime se levantó de su asiento.

Las palabras que Kouki quería decir murieron en su boca, y dirigió su atención a Hajime.

Sin embargo, Hajime no dijo nada. Empezó a caminar hacia la puerta, con la misma expresión de aburrimiento en la cara. No le interesaba el destino de Liliana, sólo quería irse.

Sin ningún otro sitio donde desahogar su frustración, Kouki atacó a Hajime.

“¡Oye, Nagumo! ¿¡Me estás diciendo que no te importa nada de esto!?”

“¿Eh? ¿Debería? Se van a casar por el bien de sus países, ¿verdad? Los tipos como nosotros que no tienen idea de cómo funciona el mundo político no deberíamos meternos en sus asuntos”.

“Ngh, pero…” Kouki estaba empezando a sonar como si lo hubiese hecho la noche antes del rescate de Cam. Hajime dudaba de que se volviese loco mientras Shizuku estuviese cerca para mantenerle a raya, pero decidió cortar el problema de raíz por si acaso.

“No lo olvides, tenemos nuestra propia misión. Será mejor que no hagas nada estúpido. Si te interpones en la operación, te daré una paliza tan fuerte que ni siquiera podrás hablar”. Eso fue todo lo que dijo antes de salir del salón de audiencias.

Yue y Tio le hicieron gestos de solidaridad a Liliana mientras lo seguían. Los dos habían sido de la realeza, para poder simpatizar con su situación. Shea también parecía preocupada por Liliana. Sin embargo, a instancias de Yue, ella siguió obedientemente a los demás fuera de la puerta.

“Maldita sea… Cada vez que ese bastardo…”

“Cálmate, Kouki. Esto podría no ser algo de lo que tengas que preocuparte tanto”.

Kouki se giró hacia Shizuku, sorprendido.

“¿No estás preocupado por ella?”, parecía decir su mirada acusadora. Sin embargo, Kaori, Suzu y Ryutarou llegaron a la defensa de Shizuku.

“S-Sí. Buen punto. Si las cosas terminan como pensamos, entonces el compromiso ni siquiera importará…”

“Dijo que habría un baile de bienvenida, ¿verdad? De repente tengo un mal presentimiento sobre esto.”

“Habrá un baile, pero no creo que lo reciba muy bien.”

Kouki se quedó en silencio. En el momento en que se dio cuenta, su expresión se endureció. Dependiendo de cómo transcurrieron las siguientes horas, puede que no haya habido ningún compromiso. Liliana, confundida por sus comentarios crípticos, cuestionó al grupo.

“¿Eh? ¿Esperen, chicos? ¿Qué está pasando? ¿Por qué se miran así? ¡Estoy empezando a preocuparme de verdad!” Liliana miró de una estudiante a otra, pero nadie le respondió. No hace falta decir que Liliana podría sentir otro dolor de estómago.