Goblin Slayer – Side Story: Year One

Volumen 1

Prólogo 1: El Clímax de la Campaña

El horizonte estaba lleno de oscuridad; el resplandor carmesí del sol poniente iluminaba a una horda deforme. Una brisa transportó el hedor de la podredumbre a través del campo.

Zombis, necrófagos, esqueletos y espectros junto a sonrientes demonios de otro plano, sus labios goteando un asqueroso líquido.

Era un ejército de no-muertos. Un ejército de la oscuridad.

El anfitrión que avanzaba representaba la amenaza más grave posible para las fuerzas del Orden.

Un joven príncipe heredero, enfrentado a este ejército del Caos, frotó su rígida mano. El equipo de diamante que llevaba era ligero como una pluma, así que debe haber sido el resultado del nerviosismo.

El ejército de los Personajes de la Oración se había extendido por una pequeña colina, y este príncipe era uno de sus generales. Desde el pie de la colina, miró hacia atrás, echando una mirada sobre sus compañeros congregados. Mientras esperaban ansiosamente su señal, el príncipe, como su líder, tuvo que voltearse y encarar a los demonios que se acercaban a ellos.

Si tenían alguna esperanza de ganar no era la cuestión.

La victoria era su única opción.

Pero, sobre todo, no eran ellos mismos los que iban a determinar el curso de esta batalla. Todos los reunidos en este campo no eran más que ayudantes, asistentes de aquel que salvaría al mundo.

Estaban preparados para morir en el intento….

“¡Su Alteza! ¡Su Alteza! ¡Todo el mundo está listo!”

La voz que le sacudió de su ensueño era incongruentemente alegre.

En medio de la formación, pudo ver a un joven, pequeño de estatura. Era el capitán de la autoproclamada Brigada Rhea, un grupo de voluntarios. El príncipe no pudo reprimir una pequeña sonrisa.

“¿Es eso cierto? Bueno, entonces estaremos preparados para cuando ellos lleguen”.

“Sí, eso creo”, dijo el rhea. “Los elfos y los enanos están un poco nerviosos. Aunque los hombres lagarto parecían muy felices”, añadió el rhea, y luego le ofreció una pequeña sonrisa.

“La batalla es la mayor alegría que conocen”, dijo el príncipe. “Aliados alentadores para tener en combate.”

“Eso es cierto. Si son tan amables de pelear en nuestro nombre, entonces lo menos que podemos hacer es correr un poco”.

Los Rheas tenía una habilidad casi mágica para hacerse invisibles, y por el momento, su habitual indiferencia había desaparecido. Estaban sirviendo como excelentes mensajeros aquí en el campo de batalla. Hubiera sido una tontería tomar a la gente pequeña, por muy valientes que fueran, y enfrentarlos contra el enemigo.

Pero cuando el príncipe lo dijo, el rhea le preguntó riendo: “Pero, ¿qué harán si hay un enemigo que ustedes los humanos no puedan matar?”

Sin embargo, se adaptaban bien al papel de comunicadores que el príncipe les había asignado. No había nadie más que pudiera colarse tan hábilmente por un campo de batalla lleno de ataques mágicos y armas chocando, sin ser detectado y sin miedo.

Tengo que admirar a los rheas, pensó.

“Bien, entonces. Diles a todos que empezaremos a mi señal. Justo como lo planeamos.”

“¿Sin cambios? Muy bien, entonces.”

Tan pronto como el corto intercambio terminó, el rhea desapareció. Ninguna raza en el mundo podría igualar su talento para volverse invisible.

Reflexionando más profundamente, el príncipe pensó que los humanos no eran rivales para los elfos cuando se trataba de arcos, o para los enanos y sus hachas, o incluso para el combate en general cuando se les comparaba con los hombres lagarto.

En pocas palabras, el príncipe era sólo general de las fuerzas humanas. Los elfos, enanos, hombres lagarto y rheas se habían reunido aquí estrictamente debido a su buena voluntad.

Y el príncipe estaba profundamente agradecido por ello. Respiró hondo, y luego se levantó de su taburete plegable.

“¿Has preparado el “Turn Undead”? Queremos darles a esos desgraciados un saludo adecuado.”

“Por supuesto, Su Alteza”, respondió una anciana, la gran sacerdotisa del Dios del Conocimiento. No tenía la edad adecuada para estar en el campo de batalla, y sin embargo, aquí estaba con la cabeza muy en alto. “Pero esas criaturas,” dijo ella, “no están malditas. Es algo más parecido a una enfermedad. Como si ya estuvieran a punto de volver al polvo…”

“Me lo imaginaba. Muy bien.”

El príncipe respiró y exhaló. Su mano se cerró, y luego se abrió.

“Tropas… La balanza es despiadada. Los dados, aún más. Nadie puede decir cuál es nuestro destino”.

Los líderes y el personal del campamento se volvieron silenciosamente hacia él. Un mago real usó uno de sus preciados hechizos, pero en este momento fue totalmente apropiado, para tejer un encantamiento que llevaba la voz del príncipe con el viento. El ejército del Orden escucharía claramente las apasionadas palabras de su líder.

“Puede ser que un día el Orden sea destruido. Que todo arderá, y seremos olvidados.”

Cuando la voz del príncipe se elevó, tomó las riendas de su amado caballo. Puso los pies en los estribos y subió a la silla de montar. Hacía tanto tiempo que no lo hacía, que temía haber olvidado cómo hacerlo. Respiró profundamente.

Miró a ambos lados: la guardia real, vistiendo una mezcla de varios equipos, le sonreían. Eran todos jóvenes, de diferentes razas y clases sociales, procedentes de diferentes ramas del ejército, unidos sólo por la capa de mugre que parecía cubrirlos a todos. Nadie habría asumido que eran élites cuidadosamente seleccionados.

Ustedes, pensó el príncipe riendo, y luego bajó la visera de diamante de su propio casco. Estos eran sus camaradas, compañeros con los que había navegado por laberintos, ganado reconocimientos por su valor en combate, y que finalmente se habían unido a su alrededor como su guardia.

Por los Dioses. Esto no se parece en nada a una aventura.

“No olviden que lo mismo ocurre con nuestros oponentes. Los dados son despiadados… pero justos”.

De este lado, había un gran ejército en el que sólo ellos podían confiar.

Al otro lado del campo había la misma cantidad de monstruos empeñados en consumir la tierra.

El príncipe lo asimiló todo y luego ofreció su última exhortación:

“Hay una esperanza de victoria. ¡Debemos tomarla!”

Un lujurioso grito de guerra se elevó, tan apasionado y orgulloso que las criaturas que se retorcían en el horizonte dieron involuntariamente un paso hacia atrás.

El equipamiento se estremeció y las gargantas gritaron roncamente. El ejército subió su moral con grandes pisotones en el suelo.

¡Acabaremos con los demonios! ¡Acabaremos con el Caos! ¡Vamos a lanzarlos a la siguiente dimensión!

“¡Milagros!”

La primera orden. Los clérigos esparcidos por las líneas del frente comenzaron a ofrecer sus oraciones a los dioses.

Oh muchos dioses, que están sentados en el cielo. Por favor, protéjannos. Sean nuestra salvación. Concédannos la victoria, se los imploramos.

“Protection”, “Blessing” y “Holy War” brillaron. Los milagros vinieron de todos los dioses: el Dios Supremo, la Madre Tierra, el Dios del Conocimiento, el Dios del Comercio, así como del Dios de la Guerra.

El príncipe asintió. Sin duda las fuerzas del Caos dependían de las habilidades oscuras de sus propias deidades malvadas.

“Arqueros, ¡preparen la primera descarga!”

Los cazadores humanos, junto con las filas de experimentados forestalistas proporcionados por el rey de los elfos, desenvainaron sus arcos con un temblor colectivo de cuerdas.

Apuntaron hacia arriba, en diagonal. Los humanos hicieron muecas, intensamente concentrados, pero los elfos nunca perdieron su simpática sonrisa. ¿Por qué deberían hacerlo? Pasaron cada momento de su vida con sus arcos. Disparar era tan simple como respirar.

“¡¡Disparen!!”

Las flechas de los elfos iban tres veces más rápido, más alto y más lejos que las de los humanos. Trazaron un gran arco a través del cielo, y luego cayeron como una lluvia sobre las fuerzas del Caos. Sus puntas de flecha de plata dañarían incluso a los no-muertos.

Al mismo tiempo, hubo un sonido de aleteo en el ejército de los Dioses Oscuros, como el de muchos trapos rasgados agitándose al mismo tiempo. Sombras oscuras, danzando en el cielo, desviaban la lluvia de flechas:

Murciélagos gigantes.

Extendieron sus enormes alas como un dosel sobre las cabezas de sus aliados, terriblemente leales a sus malvados amigos. Los murciélagos cayeron con una cacofonía de gritos, pero gracias a ellos, el daño a las fuerzas enemigas fue mínimo.

¿Acaban de obligar al Orden a desperdiciar municiones? ¿O habían reducido parte del poder aéreo del enemigo? Por supuesto, el príncipe vería las cosas del segundo modo.

“¿Qué tan estúpido tienes que ser para abandonar el suelo?” murmuró el príncipe, y los aventureros de la guardia real sonrieron el uno al otro.

Un poco de humor era algo bueno; lo mantenía a uno relajado. Sólo una de las muchas perlas de sabiduría que el príncipe había recogido durante sus aventuras.

“¡Muy bien, sigamos! Hechiceros, ¡desplieguen su magia!”

Ellos tenían la iniciativa. No podían dejar que el enemigo encontrara una oportunidad para contraatacar.

Los magos reales blandieron sus bastones y comenzaron a entonar palabras de verdadero poder en voz alta y clara.

“Fireball” fue el hechizo favorito. Una serie de ellos salieron volando hacia el enemigo. Las esferas de fuego ardían de un blanco intenso mientras volaban, explotando entre las filas del enemigo. Hubo un gran ruido, y soldados enemigos salieron volando hacia el cielo como ramitas, hechos pedazos.

Pero estaba claro que el efecto no era tan dramático como normalmente lo sería. Los humanos no fueron los únicos que pudieron preparar sus defensas.

En la medida en que eran uno con la lógica subyacente de la magia, los dioses malvados podrían incluso haber tenido una ventaja….

“DEEEEEVLLLIIIVVVVVVIL!!”

Y por fin, los Dioses Oscuros vieron apropiado hacer su movimiento.

Tan pronto como el ruido sobrenatural sonó, un enjambre de insectos de caparazón duro asaltó a las fuerzas del Orden, cayendo como una lluvia de guijarros.

Hubo un sonido de alas ensordecedor mientras volaban los insectos, y luego chocaron contra la barrera sagrada. La mayoría fueron detenidos por el milagro divino, pero más de unos pocos se abrieron paso. En un abrir y cerrar de ojos, soldados de a pie, caballeros, arqueros, magos y monjes fueron acribillados con agujeros, y muchos murieron.

“¡Firmes!”, gritó el príncipe, agitando su espada incluso cuando uno de los insectos cayó de su casco. “¡Vanguardia, a la carga!”

Los caballeros dieron la orden a sus corceles y, con un gran bramido, se lanzaron al ataque. El ruido de los cascos sacudió el suelo.

Al mismo tiempo, hubo un espeluznante wha-pum, wha-pum de tambores de guerra, y los guerreros de los hombres lagarto se lanzaron a la batalla.

Estas dos unidades eran aparentemente polos opuestos, pero en su destreza de combate, eran casi indistinguibles.

“DAAAAEEEMMEMMMMMMMMMMEOOOOOON!” llegó el grito de los Dioses Oscuros.

El ejército enemigo se había recuperado de las bolas de fuego, y ahora un contingente de dullahans cabalgaba hacia adelante. La velocidad combinada de los caballos que se acercaban, junto con el peso total de sus jinetes, daba a las lanzas de los caballeros la fuerza suficiente para derribar una muralla del castillo. Su colisión en el campo de batalla creó un ruido de combate virtualmente indescriptible.

El chillido de metal sobre metal resonó, y jinetes de ambos lados salieron volando. Las lanzas atravesaban limpiamente a través de escudos y armaduras por igual, mientras que otros caían de sus caballos para sufrir huesos rotos o para ser pisoteados por sus propias monturas.

Los cadáveres llenaron el campo de batalla en un instante, pero por supuesto, no era el final de nada.

“¡Ahh! ¡Contemplen, contemplen! ¡Soy un colmillo, el descendiente de Archaeopteryx!”

Los hombres lagarto se lanzaron como sombras entre el enemigo, provocando gritos primero de una vil criatura y luego de la siguiente. Garra, garra, colmillo, cola. Los hijos de las nagas no conocían el miedo; su conducta en la batalla era irreprochable ante sus antepasados. Aullaron que el fuego que cayó del cielo ya había enseñado a su pueblo la destrucción hacía eones.

Sin embargo, el vigor de los dullahans, habiendo roto la carga de los caballeros, tampoco se vio disminuido. Agitaron lanzas impregnadas de sangre; parecía que simplemente iban a arrasar con todo el ejército.

“¡Muro de lanzas, preparados!”

Era el trabajo de los soldados de a pie evitar que eso ocurriera. Alineados en tres filas, hundieron los extremos de sus lanzas en el suelo, creando una pared de lanzas de tres niveles.

Los caballos normales podrían haber temido la barrera puntiaguda, pero los pálidos y malvados montes de estos jinetes no lo hicieron. Irritados por el obstáculo en su camino, los dullahans blandieron sus armas. Las lanzas fueron rápidamente cortadas, y luego, las cabezas de los lanceros comenzaron a volar….

“¡Yaaaaah! ¡Adelante, tropas!”

Fue entonces cuando aparecieron los rompe-escudos enanos. Los ganchos que llevaban capturaron los escudos de los dullahans y se los arrebataron, tras lo cual entraron en juego las hachas de batalla de los enanos.

El hacha y el martillo de guerra se balancearon, aplastando y destrozando. Intrépidos, impertérritos, ola tras ola se abrieron paso, apuntalando el frente de batalla. El significado del término fortaleza enana se hizo claramente evidente.

¿Podemos ganar?

¿Quién podría culpar al príncipe por el pensamiento pasajero? Si todo iba bien, no había duda. Sí, se podría considerar que las fuerzas del Orden tienen la ventaja hasta este punto.

Pero, oh, espera y mira.

Los Dioses Oscuros cantaron sus hechizos, y un viento decadente empezó a soplar sobre el campo de batalla. Los soldados que se encontraron con el miasma descubrieron que su carne y sus órganos se pudrían y caían incluso mientras permanecían vivos; se derrumbaban retorciéndose en el suelo. No había duda: se estaban convirtiendo en no-muertos.

Cuando uno es mordido por un zombi, comido por un necrófago, o cuando el alma de uno es congelada por un espectro, es como si uno se convirtiera en su propio torturador. Aquellos que mueren en batalla deberían regresar a la tierra, pero en vez de eso estaban siendo incorporados a las filas enemigas como guerreros no-muertos.

Cuanto más tiempo durara la batalla, más consumirían y crecerían las fuerzas del Caos. Un verdadero “amanecer de los muertos” podría no estar tan lejos….

“¡Manténgase firme! ¡Esos no son los hombres que conocían! Destrúyanlos y devuelvan sus cuerpos a sus camaradas de armas”, gritó el príncipe, pero en sus rostros estaban escritos los inicios del pánico.

A la derecha y a la izquierda del príncipe estaban sus caballeros cuidadosamente escogidos.

Si tan solo pudieran atravesar y rodear a los Dioses Oscuros, la situación podría ser resuelta….

¿Pero cuántos caballeros tendrían que morir para conseguirlo? ¿Se convertirían ellos también en no-muertos?

Las respuestas a esas preguntas afectarían mucho más que sólo esta batalla.

Cuando acabara la batalla, ¿cómo encontraría gente nueva? ¿Cómo podría la tierra volver a ser fértil? ¿Cómo podrían reconstruir los pueblos?

Podrían ganar la batalla, pero ¿podrían realmente salvar al mundo?

“……”

Detente.

Ni siquiera los dioses controlaban el movimiento de los dados, mucho menos un mortal.

El príncipe tiró violentamente de las riendas de su caballo. Empezaría con lo que tenía frente a él. Le molestaba, le perturbaba profundamente, saber que no podía terminar esto sólo con su propia sabiduría y talento.

El curso de esta batalla dependía de seis personas que estaban muy lejos.

Los aventureros que se adentraban en el Calabozo de los Muertos.