Sword Art Online
Volumen 18: Alicization Lasting
Epílogo
Parte 3
Higa Takeru veía la conferencia de prensa desde la oficina de RATH en Roppongi, cerca de la sala de conferencias.
Su hombro, disparado en el incidente de la Ocean Turtle, ya estaba completamente curado, incluso sus vendas estaban limpias. Solo había una cicatriz de la bala que lo atravesó. Parecía posible ser eliminada a través de la cirugía plástica, pero Higa lo dejó como estaba.
El televisor cambió de la transmisión en vivo de la sala de conferencias al estudio, donde el presentador comenzó a explicar los detalles del “asunto principal”.
「…… Esta Organización para la Investigación y el Desarrollo de Recursos Oceánicos estaba desarrollando un submarino no tripulado para la exploración en aguas profundas basado en el mega-buque autopropulsado Ocean Turtle. Hemos recibido muchos informes de un ataque a este barco, aparentemente relacionado con esta historia. 」
El comentarista asintió profundamente y comentó:
「Sí, según una versión, el objetivo de los atacantes solo era capturar la inteligencia artificial. Aunque en la situación actual todavía es difícil sacar conclusiones inequívocas, después de todo, ni siquiera se ha identificado a la agrupación delictiva…」
「También sigue siendo una el por qué la escolta “Nagato” de las Fueras de Autodefensa se desplazó todo el tiempo en aguas cercanas, ¿por qué no acudió al rescate en 24 horas? Y aunque el ministro de defensa declaró a la Asamblea Nacional que la prioridad más alta era la seguridad de los rehenes, de hecho, hubo algunas bajas entre el personal de seguridad……」
La imagen cambió en ese momento y apareció el rostro de un hombre.
Ropas negras, unas gafas escondían las expresiones faciales del hombre sentado vestido con el traje de primera clase de las Fuerzas de Autodefensa.
Debajo de la imagen apareció un título:
“Seijirou Kikuoka, se sacrificó a sí mismo en el incidente.”
Agotado, Higa habló con un largo suspiro:
— Bueno… ¿quién hubiera pensado que serías la víctima de un ataque, Kiku-san…?
Luego, una persona que estaba a su lado sacudió su cabeza.
— Si, realmente, quién hubiera pensado……
Pantalones de algodón, zapatillas y una camisa con un patrón de mal gusto. Desde la pequeña cabeza rasurada, una fina barba colgaba desde las orejas hasta la barbilla. Llevaba espejuelos en el rostro.
Sacando un manojo de caramelos Ramune del bolsillo de su pecho, lanzó un puñado monstruoso en su boca, sin dejar de sonreír. Finalmente continuó.
— Pero es lo mejor, Higa-kun. Si estuviera sano, tratarían de callarme, realmente podría ser borrado. Sólo porque un hombre muerto apareció en el ataque fui capaz de atraer los servicios de seguridad del país. Sí, no me sorprendería que el propio ministro esté involucrado en esto.
— Hasta ahora parece que han pasado grandes sumas de dinero del negocio de armas de Estados Unidos al viceministro, pero… eso es todo…
Higa volvió a ver el televisor y preguntó mientras encogía sus hombros…
— ¿No importa que expongamos públicamente el fluctlight humano? Después de todo, el plan para crear armas no tripuladas, el verdadero propósito de RATH, se vuelve completamente inalcanzable, Kiku-san.
— Lo bueno es que, en resumen, podemos declarar públicamente, incluso a Estados Unidos, el hecho de la existencia de la tecnología.
Seijirou Kikuoka, comandante de RATH, cuyo costado fue disparado por las balas del rifle del atacante que afortunadamente no dañó sus órganos internos se recuperó incluso antes que Higa, finalmente acabó sus dulces y rió.
— Con tan grandes compañías de armas como oponentes, no podríamos impulsar el desarrollo de la AI Bottom-Up como un lanzamiento puramente tecnológico, por lo que en esta entrevista presentamos algo completamente humano, ahora no tendrán más opción que rendirse… Pero… en general, la belleza de Alice es más alta que la humana… (N. del T.: No me crean mucho este párrafo, me partí la cabeza para tratar de interpretarlo bien en ruso y aun así no sé si quedó del todo bien).
Entrecerrando los ojos detrás de las gafas, Kikuoka miró a Alice, que apareció de nuevo en la pantalla del televisor.
— Es cierto…… precisamente, el espíritu cristalizado de todo el proyecto Alicization…
Por un momento, aunque todo parecía estar tomando forma, Higa pensó en alguna esquina de su cabeza.
“Por cierto, RATH quería crear una inteligencia artificial altamente adaptable (Artificial Labile Intelligent Cybernated Existence). Esa chica creció en Underworld con el nombre Alice. ¿Fue esto una coincidencia completamente casual? O tal vez por alguna razón… ¿Alguien del personal de RATH, como Yanai, intervino secretamente en el proceso? O…… aparte del personal, alguien más entró en Underworld……”
Higa dejó de pensar y, girándose, miró los dos STL que estaban alineados en la pared más alejada.
Esa persona, Kirigaya Kazuto, yacía en la misma máquina que usó hace unos meses para una inmersión continua de tres días.
Un catéter en la mano izquierda. Electrodos para monitoreo electrocardiógrafo en el pecho. El rostro cuyos párpados estaban cerrados parecía tener más piel caída durante el coma de tres semanas que desde que fue transportada desde Ocean Turtle.
Sin embargo, el rostro durmiente estaba tranquilo. En su boca, parecía haber una sonrisa.
Lo mismo podía decirse para la chica que estaba durmiendo a la par de él, Asuna Yuuki.
La actividad de sus fluctlight estaba siendo monitoreada constantemente por medio del STL.
No todas las reacciones desaparecieron de sus cerebros. Después de todo, si el fluctlight se destruyera completamente, incluso la respiración se detendría. Sin embargo, la actividad espiritual se redujo a un nivel en el cual no habría esperanza de recuperación.
Era natural, Kirigaya y Asuna experimentaron un gran intervalo de 200 años antes de que la fase de máxima aceleración se detuvo. Higa, de tan solo 26 años, sólo podía imaginar cómo era. El hecho de que sus corazones siguieran latiendo después de superar el límite teórico del fluctlight podría considerarse un milagro.
Explicaciones y disculpas para ambas familias cayeron en las manos de Higa y la Dra. Koujiro Rinko tan pronto como los transportaron a Roppongi. Ellos revelaron casi toda la verdad, excepto que la esencia de RATH estaba parcialmente compuesta de oficiales del Ministerio de Defensa y miembros de las Fuerzas de Autodefensa.
Los padres Kirigaya Kazuto no comenzaron un escándalo y lloraron en silencio. Tal vez la razón de esto fue que su hermana ya sabía acerca de las tristes circunstancias. El problema fue el padre de Yuuki Asuna.
En cualquier caso, él es el antiguo presidente y CEO de una gran empresa. Estaba irradiando de ira, pero sorprendentemente la que logró calmarlo y evitar que hiciese una acusación inmediata de asesinato, fue su madre.
La madre de Asuna, profesora de la universidad, acariciando la cabeza de su hija dormida, dijo:
— Creo en mi hija. Mi hija nunca haría algo que signifique retirarse silenciosamente de nuestras vidas. Ella seguramente regresará a casa sana. Así que esperaré un poco más.
En este momento, estos padres probablemente también estaban viendo la transmisión en vivo de la conferencia de prensa. Viendo a un nuevo ser humano, cuya seguridad fue asegurada y cuidada por sus hijos, Alice.
“No pueden sacrificar este día histórico, en donde un fluctlight artificial dará el primer paso con seguridad en el mundo real. Así que, por favor, despierten, Kirito, Asuna-san…”
Kikuoka empujó repentinamente el brazo de Higa con su codo.
— Oye, Higa-kun.
—…… ¿Qué, Kiku-san? Estoy tratando de concentrarme.
— Higa-kun, mira esto…
— Si estás hablando de la conferencia de prensa, casi ha terminado, y las preguntas de los periodistas están dentro de lo esperado…
Higa, murmurando esto, levantó la cabeza y se dio cuenta de que la mano de Kikuoka que sostenía la caja con dulces apuntaba al monitor inferior derecho, y no a la pantalla de transmisión.
Dos ventanas mostraban información en tiempo real de los dos STL.
Un tenue anillo de luz blanca flotaba sobre un fondo negro. Su parpadeo sordo, que reflejaba el sueño del chico y la chica se mantuvo sin cambios……
*Pi-kin.*
Un pequeño pico escapó del borde del anillo y desapareció de nuevo. Los ojos de Higa detrás de las gafas brillaron desesperadamente y su garganta seca dejó escapar un aliento acelerado.
* * *
La voz de la Dra. Koujiro resonó nuevamente en la sala de conferencias.
「…… Tomará mucho, mucho tiempo. No hay necesidad de precipitarse conclusiones. Me gustaría que comprendieran y probaran la interacción en el mundo virtual nacidas en el futuro como resultado de este gran proceso. Por su parte, la organización sólo observará」
Después de terminar su discurso, la doctora se sentó, pero no hubo ningún aplauso.
En las caras de los periodistas aun había confusión y vergüenza.
Inmediatamente, el siguiente entrevistador levantó su mano y luego se puso de pie.
「Doctora, ¿qué puede decir sobre los peligros? En otras palabras, ¿es posible afirmar que las Inteligencias Artificiales son absolutamente incapaces de exterminar a la humanidad y gobernar la Tierra? 」
Después de arrojarle una mirada asesina, la Dra. Koujiro respondió:
「Excepto por un caso, esto no es posible. A menos que nosotros mismos tratemos de destruirlos.」
「Pero en muchas novelas y películas de hace mucho tiempo…」
En el momento en que la película estaba a punto de continuar, Alice, que estaba sentada, de repente se levantó con brusquedad. El entrevistador retrocedió, como empujado por una ola invisible.
Alice abrió mucho sus ojos y miró hacia la nada, como si escuchase sonidos distantes, después de unos segundos dijo en breve:
「Necesito irme urgentemente, por favor disculpen.」
Ondulando su cabello rubio, desapareció rápidamente tras las bambalinas del escenario, moviéndose a la máxima velocidad que su cuerpo de máquina le podía permitir.
Los reporteros, así como los innumerables televidentes se quedaron sin palabras a la vez.
Urgentemente…… dijo Alice, pero, ¿qué podría ser más importante que esta conferencia?
La Dra. Koujiro que fue dejada sola en el escenario parecía sorprendida al principio, pero luego cambió su expresión, como si estuviera pensando en algo. Ninguno de los reporteros respirando pesadamente notó como una débil sonrisa de aprobación aparecía en sus labios.
* * *
No había ningún error.
Los pulsos generados alternativamente por los fluctlights de Kirigaya y Asuna seguían incrementando con seguridad en un lento ciclo de intervalos de 10 segundos.
— ¡Ki… Kiku-san!
Cuando Higa jadeó, él se giró hacia el STL.
No había cambios en sus caras dormidas.
Pero…
Justo delante de sus ojos, el color volvió gradualmente a sus caras. La palpitación aumentó. De acuerdo con la pantalla del dispositivo de observación, la temperatura de los cuerpos también creció lentamente.
“¿Deberíamos seguir teniendo esperanza? Están tratando de despertar a sus almas de la no-existencia a través de algún milagro.”
Los próximos 10 minutos para Higa se sintieron tan largos como el tiempo de la fase de máxima aceleración.
Mientras convocaba a todo el personal disponible en el lugar, daba instrucciones aquí y allá rápidamente. Miraba el monitor en cada ocasión para corroborar que los dos fluctlights se acercaban a un estado normal, sentía que si dejaba de mirar las pulsaciones radiales iridiscentes desaparecerían como una visión.
Después de una gelatina nutricional adicional y una solución para humedecer la boca, cuando nada más se le vino a la mente, no había nada más que hacer aparte de esperar.
La puerta de entrada se deslizó a un lado, y detrás apareció una figura inesperada. Higa y el teniente coronel Kikuoka gritaron en voz alta:
— A… ¡¿Alice?!
La chica de cabello rubio, que se suponía que estaba en una conferencia de prensa en el centro de Roppongi, corrió hasta los dos STL, zumbando por todo el cuerpo.
— ¡Kirito…… Asuna!
Ella gritó los nombres de los dos con la voz quebrada y cayó de rodillas junto a la cama de gel.
Higa movió sus ojos abiertos al gran televisor en la pared. La pantalla mostraba el estudio donde el presentador y el comentarista discutían lo que le sucedió al protagonista de la entrevista, que de repente desapareció con tanta prisa.
Higa movió sus ojos abiertos al gran televisor en la pared. La pantalla mostraba el estudio donde el presentador y el comentarista discutían sobre lo que le sucedió a la protagonista de la entrevista, que de repente desapareció con mucha prisa.
—… Bueno, la Dra. Koujiro se las arreglará.
Murmuró Kikuoka sonriendo y apagó la televisión.
Definitivamente, ya no era una conferencia de prensa. Higa verificó el estado de Kirigaya y Asuna una vez más, y luego le echó un vistazo a Alice, rezando silenciosamente a su lado.
Alice fue trasladada de la Ocean Turtle a la oficina en Roppongi en un estado de sueño en un paquete de LightCube. Después de eso, fue instalada en el cuerpo a motor n°3, que era esencialmente la Unidad 2 modificada a la apariencia de Alice y se despertó en el mundo real.
Como fue evidente en la conferencia de prensa. el impacto de verse repentinamente arrastrada a un mundo extraño fue bastante grave. Lo único que la hizo adaptarse a estos cambios dramáticos en las últimas tres semanas fue su firme determinación. Específicamente, reunirse una vez más con Kirito y Asuna.
Ese momento finalmente había llegado.
Con el sonido silencioso de los motores, las manos de Alice se alzaron y sujetó la mano derecha de Kirigaya, que yacía en la cama de gel.
Las puntas de sus dedos se crisparon.
Las pestañas se sacudieron.
Los labios se abrían cada vez más.
Sus párpados se levantaron lenta y débilmente.
La luz de la razón no podía ser vista en los ojos negros que reflejaban la luz de las lámparas. Le tomó algo de tiempo decir algo.
De los labios abiertos, un sonido de respiración similar a un suspiro se filtró. Finalmente, las cuerdas vocales emitieron un sonido.
—… ……ii… ……iid……….
En la espalda de Higa surgieron escalofríos. Ese sonido era muy parecido a los extraños gritos emitidos por el fluctlight clonado, justo antes de del colapso…
Se humedeció los labios.
—… ……bi… …o…… rai.
Lo que siguió fue un sonido diferente.
It will be alright (N. del T.: “Todo estará bien” en inglés). Kirigaya definitivamente dijo esto.
Siguiendo la primera voz silenciosa, la segunda, más suave, se escuchó en la sala:
— Sure (N. del T.: “Seguro” en inglés).
Fue Asuna en el STL a la par la que había hablado
Se encontraron con sus ojos y asintieron suavemente el uno al otro.
Y Kirigaya, girando la cabeza en otra dirección, le sonrió a Alice, que estaba sosteniendo su mano.
—…… Hola, Alice, ha pasado mucho tiempo.
—… Kirito… Asuna.
Alice, susurrando ambos nombres, también sonrió y parpadeó rápidamente. Como lamentando no tener una función para derramar lágrimas.
Luego, Kirigaya le dio una noticia maravillosa a Alice.
— Alice, tu hermana Selka decidió esperar tu regreso en un estado de congelación profunda. La catedral central, el octogésimo piso, en esa colina, sigue durmiendo.
—…….. ¡¡!!
El cuerpo de Alice tembló violentamente con palabras que Higa no pudo entender, el cabello rubio cayendo de sus hombros ocultaba sus expresiones.
*Swish*, alguien puso su mano en la espalda de Alice, que giró su rostro.
Miró primero a Kikuoka y a Kirigaya, pero luego se encontró con los ojos de Higa.
En ese momento, hubo un sentimiento extraño en el alma de Higa. “No me impresiona, no estoy interesado tampoco, en tal… ¿wai… fu?”.
Un alma que ha pasado por un sinfín de años.
Kirigaya le dijo al congelado Higa.:
— Bueno, Higa-san, por favor elimina nuestros recuerdos, nuestro papel ha terminado.
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