Isekai Wa Smartphone to Tomoni (NL)

Volumen 25

Capítulo 3: Agartha, La Ciudad Mecánica

Parte 1

“En lo que respecta a los Gollems submarinos, el maestro sería la mejor persona para preguntar. Pero son del tipo misántropo y totalmente excéntrico, por lo que dejaron de vivir en zonas civilizadas hace mucho tiempo. No puedo pensar dónde están ahora”, nuestro invitado, el profesor, murmuró para sí mismo mientras se acariciaba la barba rala.

No estábamos en Babilonia misma. En cambio, estábamos en el ala de investigación de la Doc Babylon en el otro extremo del castillo. Había sido construido específicamente en el otro extremo porque no quería que nada explotara y dañara nada importante para la vida diaria.

“Podría adaptar un Frame Gear para trabajar bajo el agua, pero no sería ni la mitad de bueno que algo construido desde cero para la exploración de aguas profundas. Creo que en lo que respecta al seguimiento del Arca, probablemente querremos lo último”.

Después de decir todo eso, la Doc Babylon produjo un modelo de plástico de uno de nuestros Chevalier Frame Gears. Llevaba una especie de mochila con torpedos incorporados y anclajes.

Hm… Esos archivos adjuntos definitivamente nos ayudarían a luchar bajo el agua, pero tiene razón. Deberíamos hacer nuevos drones.

“Si tuviéramos que diseñar algo nuevo, ¿cuánto tiempo tomaría?”

“Hm… Podría llevar un tiempo si trabajamos sin ninguna base, por lo que al menos deberíamos trabajar con un plano para comenzar. Si me preguntas, deberíamos usar un Over Gear en lugar de un Frame Gear”.

… ¿Un Over Gear? ¿Esas variantes de Frame Gear diseñadas para trabajar con los Gollems de la corona? ¿Pero por qué?

“Las formas humanoides no son las más versátiles para nadar. Sería más inteligente hacer que se parezca a un animal acuático. Y nuestros diseños de Over Gear ya están basados en animales, ¿no?” Elluka respondió secamente. Ella tenía un punto. Un diseño aerodinámico sería mejor para maniobrar a través de las olas.

“Incluso podríamos conectarle Frame Gears si vamos por ese camino. Lo apruebo. ¿Le daríamos forma de pez, doctora?” preguntó Quun, incapaz de resistirse a intervenir. Había estado escuchando ansiosamente toda la conversación hasta ese momento.

Doc Babylon chasqueó la lengua y se cruzó de brazos en respuesta antes de decir: “Hmm… Es un poco aburrido ir con un pez. ¿Quizás un diseño de tortuga como Sango sería un poco más de mi estilo? Un Frame Gear también podría manejar eso fácilmente”.

“¿Qué quieres decir? Obviamente, deberíamos optar por un diseño en forma de tiburón. Tiene que parecer intimidante para evitar que se encuentre con algún problema submarino”.

“De ninguna manera, un tiburón se ve mal. Si vamos en esa dirección general, entonces debería ser un delfín. ¡Los delfines son mucho más lindos!”

Los cuatro genios con inclinaciones mecánicas iniciaron un acalorado debate sobre la forma de la nueva máquina. Terminé escabulléndome, ya que no era más que un observador secundario. De todos modos, no era como si tuviera algo de valor para ingresar. Aunque, sinceramente, tenía una pregunta.

“Si lo estamos construyendo como un Over Gear, ¿qué corona usaremos como núcleo?”

Noir tenía el Leo Noir con forma de león, Rouge tenía el Tiger Rouge con forma de tigre y Blau tenía el Deer Blau con forma de ciervo. Ahora quedaba la pregunta, ¿quién sería el piloto y el núcleo del nuevo?

Elluka me miró como si hubiera preguntado algo tonto y respondió: “Tu Yumina puede hacerlo, ¿no? Ella tiene la corona blanca, Albus.”

“Pero Albus y Yumina solo tienen un contrato temporal, ¿no? ¿Será capaz de pilotarlo con seguridad?”

La habilidad de Albus, Restablecer, llegó a costa de los recuerdos de su contratista. Por eso no había permitido que Yumina hiciera un contrato completo con la corona blanca. Después de todo, no quería que pusiera en riesgo su mente.

“Incluso si es sub-maestro, aún puede operarlo. La habilidad de la corona no necesita activarse para operar el Over Gear, y el maestro principal no está presente para asumir el control directo, por lo que no hay problema”.

Eso tenía sentido para mí. Si ese fuera el caso, me sentiría lo suficientemente cómodo dejando el pilotaje submarino a Yumina.

“También comenzaré a preparar un prototipo de Frame Gear acuático. Si lo hago con forma de sirena, podemos reutilizar los diseños de torso de los otros modelos. Entonces, podemos producirlos en masa. Es mejor tenerlos a granel que mantenerlos como únicos como tus Valkyrie Gears”.

¿Frame Gears de sirena producidos en masa? Eso sería muy útil para los accidentes en el mar, entonces, ¿por qué no?

“También deberíamos reacondicionar su Reginleif y Valkyrie Gears para operaciones submarinas, ya que sería ineficiente que piloteen variantes producidas en masa. Me aseguraré de enviar una factura por los costos de desarrollo, ¿de acuerdo?” Dijo la Doc Babylon y sonrió, frotándose las manos mientras entrecerraba los ojos.

Maldición… Sé que lo necesitáis, pero a veces me hacéis perder el dinero…

Me quejé en voz baja… solo para salir de eso cuando Quun tiró de mi manga.

“Es eso un problema, ¿padre?” murmuró, mirándome con ojos suplicantes.

¡Hngh…! ¡T-Tengo que aguantar! ¡Esto es una trampa! ¡Estoy siendo engañado aquí! ¡Quun, detente! ¡Todos me están sonriendo allí!

“…Pagaré. Solo trata de no gastar de más, ¿de acuerdo?”

“¡Gracias Padre!” Quun exclamó, luego saltó de alegría y me dio un fuerte abrazo. La Doc Babylon, Elluka y el profesor sonrieron ampliamente. Todos me mostraron los pulgares hacia arriba en secuencia.

Maldita sea todo… Me consiguieron anzuelo, sedal y plomo.

“Ahora bien, pongámonos a trabajar en la etapa conceptual. Me encargaré del Over Gear, pero ¿quién quiere comenzar a incursionar con el Frame Gear de producción en masa?”

“¡Oh yo! ¡Espérame! ¡Me encantaría ayudar!” Quun gritó, luego se separó de mí en menos de un segundo y corrió tras el trío de ingenieros. Seguro que fue duro ser padre…

Mis arcas se estaban agotando, así que necesitaba ganar dinero. Le había estado dejando la mayoría de los trabajos de rango dorado a Ende, pero pensé que eso tenía que cambiar en algún momento. Después de todo, acababa de casarse. En cierto modo, podrías verlo como si yo le estuviera haciendo un favor. Sí, eso fue todo. Solo yo siendo un gran amigo en todos los sentidos.

Ese soy yo. Touya, el hombre de familia normal.

***

“¡Touya-dono! Si vas al gremio de aventureros, entonces nos gustaría unirnos a ti, lo haríamos”.

A la mañana siguiente, estaba a punto de ir al gremio en busca de trabajo cuando Yae y Hilde se me acercaron. Aparentemente, estaban justo en la cúspide de alcanzar el estatus de rango dorado. Eso las convertiría en la cuarta y quinta personas en el mundo en hacerlo. Tal como iban las cosas, más de la mitad de los aventureros de rango oro en el mundo serían miembros directos de mi familia. El abuelo de Hilde fue el primero en alcanzar ese rango, por lo que estaba realmente feliz de que su descendencia siguiera sus pasos proverbiales.

Sentí que las dos probablemente habían estado motivadas por el hecho de que sabían que Yakumo y Frei tenían estatus de oro en el futuro. Estaba seguro de que su orgullo paterno les impedía estar un nivel por debajo de sus futuras hijas.

Brunhild realmente no tenía ninguna solicitud en el nivel plata u oro, pero eso no significaba que no pudieras encontrar ninguna en otros lugares. Solo era cuestión de mirar alrededor. Ende y yo podíamos teletransportarnos, así que logramos trabajar en todo el mundo y subimos de rango con bastante rapidez. Me preguntaba si mis hijos tenían rangos tan altos gracias a las habilidades de Yakumo y Yoshino para moverse largas distancias en cortos períodos de tiempo también.

Los aventureros ordinarios de rango plata necesitaban viajar durante días para alcanzar su objetivo, luego cumplir sus objetivos antes de regresar al lugar donde obtuvieron su misión. Las personas como yo tenían una ventaja innata que eliminaba gran parte del trabajo, por lo que era natural que solo hubiera un rango de oro antes de que apareciera. Sin embargo, la introducción del tren mágico podría ayudar a acelerar las cosas en ese sentido.

Yae y Hilde probablemente se habían acercado a mí pensando que mis hechizos podrían conseguirles una misión fácil. No estaba dispuesto a negar una solicitud de mis esposas, pero podrían haberle preguntado fácilmente a Yakumo.

“Es un poco incómodo pedirle ayuda a la hija para alcanzar su nivel, lo es…”, dijo Yae antes de soltar una risa nerviosa. Era tal como había pensado, ella tenía su orgullo paterno en juego. No podía culparla, de verdad.

“¿No quería Elze ir por el oro también? ¿Deberíamos traerla?”

Ende había alcanzado el rango de oro y era el compañero de entrenamiento de Elze, por lo que ella estaba ansiosa por igualarlo.

Hilde habló en respuesta y dijo: “Elze salió de compras con Elna hoy. Creo que están buscando ropa en la tienda de Zanac, así que será mejor que no los interrumpamos… Creo que está obsesionada con vestir a la pobre chica.”

Hilde sonrió levemente después de compartir esa información. Eso definitivamente tenía sentido para mí. Todas mis esposas amaban a sus hijos, obviamente, pero Elze y Linze hicieron todo lo posible cuando se trataba de quejarse y serviles. Yakumo, Frei y Quun eran las mayores y todos tenían cierto aire de independencia. Todavía eran niñas, obviamente, pero habían dejado de salir a actividades con sus padres. Yoshino y Sakura en realidad no hacían mucho juntas más allá de la música, mientras que Arcia y Lu tenían una rivalidad más amistosa entre madre e hija.

Elna y Linne eran las niñas más pequeñas que teníamos aquí, por lo que eran las que más adulaban y mimaban. Elze estaba particularmente unida a Elna. Elna no era una gran fanática de las peleas, por lo que no entrenaba con su madre, pero pasaban casi todos los demás momentos de vigilia unidas por la cadera. A Elze le encantaba salir con Elna y comprarle todo tipo de lindos atuendos. Era una de las madres más orgullosas que jamás había visto.

“Nunca pensé que Elze sería una madre tan cariñosa. ¡Ella es la más quisquillosa entre nosotras! Sin embargo, Elna es definitivamente la más linda de todas, así que lo entiendo”.

“Diría que eres la segunda más cariñosa de todas nosotros, lo haría”. “No es mi culpa que Frei sea tan lindo, ¿verdad?”

Frei definitivamente era linda, eso era seguro. Me alegré de que mis hijas se portaran tan bien.

“Si no les damos la independencia adecuada… será difícil para ellas encontrar cónyuges, lo será”.

“¡Hngh!”

Las palabras de Yae me golpearon justo en el estómago. ¡No quería pensar en que mis hijas se casaran!

Sé que sucederá algún día, pero… Hm… ¿Tal vez pueda evitar que mis hijas se casen, de alguna manera? Si se me ocurre un esquema…

“Ven ahora, vámonos”.

“Sí. No tiene ningún sentido preocuparse por las inevitabilidades, no lo hay”.

“Grrrgh…”

Yae y Hilde comenzaron a marchar hacia el gremio, así que las seguí con cansancio.

***

“Si buscas misiones de oro o plata… ¿qué tal estas? Nadie ha tomado ninguno de ellos todavía.”

Estábamos en el gremio de aventureros hablando con Relisha. Le entregó dos hojas de papel a Hilde y Yae respectivamente.

El gremio de Brunhild no tenía publicaciones plateadas ni doradas, pero Relisha tenía acceso a la red global, por lo que podía transmitir información sobre trabajos en el extranjero.

“Hm, veamos… Un Thunderwyrm ha atacado a Palouf, lo ha hecho”. “Y esta habla de un Gigante de Hielo en Elfrau”.

Ambas criaturas le habrían dado una oportunidad a cualquier grupo promedio de rango plata, pero sentí que Yae e Hilde podrían trabajar juntas para derrotarlos en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, eso no significaba que pudiéramos darnos el lujo de ser complacientes. La seguridad siempre fue primordial.

“No necesitas preocuparte, no lo necesitas. Nuestra cuñada nos ha entrenado bien todos los días, lo ha hecho”.

Hm… No sé cómo sentirme acerca de esa línea. Es casi como si estuviera diciendo que mi preocupación no tiene sentido. Pero supongo que también es un alivio escucharlo…

De cualquier manera, envié a Luli con Yae y Kougyoku con Hilde solo para estar seguros.

Luli podría hablar con Thunderwyrm, por lo que Yae posiblemente podría terminar su búsqueda sin conflicto. Y en el caso de Hilde, Kougyoku podría mantenerla caliente en Elfrau.

Abrí [Gate] y envié a las chicas a sus respectivos destinos. Les dije que hicieran que sus compañeros convocados me notificaran con telepatía cuando terminaran. Luego, después de despedir a las chicas, me volví hacia Relisha.

“Entonces, ¿buscas un trabajo?” “Seguro que sí.”

“Me temo decir que no tengo misiones acordes con su talla en este momento”.

“¿Eh?”

¿No hay rangos de oro en absoluto? ¿Nada? ¿No hay crisis nacionales?

“Ende se hizo cargo de todos los pedidos pendientes previos a su boda, ya que quería tomarse un tiempo libre…”

“¡Maldita sea!”

¡Ese bastardo! Me salgo de mi camino para hacerle un favor… ¡¿y así es como él me lo paga de forma preventiva?! No, no… Ende ocupándose de los negocios antes de su descanso es bastante encomiable… No puedo culparlo por eso. Maldito sea. ¡Maldito sea el infierno!

“¿Hay misiones de alto valor disponibles? ¿Algo que me ayude a ganar algo de dinero rápido?

“Debo admitir que escuchar a un líder mundial casi rogar por dinero es un poco preocupante, pero… Hm, veamos… Ha habido informes de una estampida alrededor de Roadmare”, respondió Relisha después de hojear una pila de papeles en su escritorio.

Las estampidas eran malas noticias. Si se deja a su suerte, la horda de monstruos terminaría poniendo en peligro a personas inocentes. Definitivamente era algo que tenía que ser tratado de inmediato. Sin embargo, había otras cosas a considerar.

“¿Es este el tipo de situación que los aventureros de Roadmare podrían manejar por sí mismos?”

“Lo es.”

“Tsk… No puedo tomarlo, entonces”.

Fácilmente podría haber ido allí y resolverlo en un abrir y cerrar de ojos, pero entonces estaría privando a los honestos aventureros de Roadmare de un trabajo bien hecho. Fue una situación incómoda. Incluso si fuera un rango oro, todavía era un aventurero, así que no quería ser un acaparador de gloria.

Aun así, cuando se trataba de estampidas, no había una forma sencilla de recolectar recursos de las enormes cantidades de monstruos. Los cadáveres solían quedar atrás. Luego, el gremio haría que los especialistas recogieran cosas más tarde y las distribuyeran a los aventureros como recompensas. Las recompensas se repartieron en función de la participación, y las aventuras que no hicieron mucho de nada generalmente no fueron recompensadas. La forma en que esto se hizo fue haciendo que algunos aventureros de confianza actuaran como perros guardianes del gremio. La confiabilidad de tales individuos fue examinada exhaustivamente antes de que se les confiara el puesto.

“Pero espera, ¿otra estampida? Ha habido toneladas de esos últimamente,

¿eh?”

“Ciertamente los hay. Tampoco se sabe el motivo. Si están siendo asustados por algo o no, está por determinar…”

La razón más típica de una estampida de monstruos era la presencia de una especie invasora. Cuando aparecía un monstruo particularmente poderoso, los más débiles nativos del área se verían expulsados de sus hogares. Y eventualmente, se reunirían y formarían una horda de monstruos. Fue lo mismo con ese gigante Zaratan que habíamos encontrado no hace mucho tiempo. Las criaturas, sobresaltadas por su repentina aparición, terminaron agrupándose y enloqueciendo hasta formar una estampida.

Sin embargo, eso me hizo preguntarme… Si la causa de esa estampida fue el despertar de Zaratan… ¿realmente podría llamarse una coincidencia? Quizás el Zaratan también sintió algo. Los Zaratanos eran criaturas cobardes a pesar de su enorme tamaño. Era completamente plausible que comenzara a moverse porque sintió algo de lo que necesitaba huir. La fusión de los dos mundos había aumentado el maná ambiental en la atmósfera, lo que resultó en la aparición de más Behemoths. La aparición de más Behemoths definitivamente significaba más estampidas, pero

¿significaría necesariamente más estampidas en todas partes a la vez?

“Si recibe informes de algún Behemoth en las áreas de estampida, hágamelo saber. Desplegaré Frame Gears para ayudar a combatirlos”.

“Por supuesto. Me aseguraré de hacer precisamente eso.”

Matar Behemoths todavía era demasiado para los aventureros ordinarios, así que estaba seguro de que podía excusarse. De cualquier manera, eso no ayudó a resolver mi situación actual. Estaba sin dinero de bolsillo y sin ideas.

Hm… Tal vez la paz fue un error después de todo. ¡Espera no! ¡No pienses así! ¡La paz es buena!

Dejé el gremio de aventureros y comencé a caminar por la ciudad. No tenía ni idea de qué hacer a continuación.

“Hm… ¿Tal vez pueda comenzar un negocio?”

La ropa ya había sido cubierta por Zanac. El hospedaje estaba más o menos coordinada con Micah. El café de Aer era el más popular de la zona… y cosas misceláneas como aparatos y vehículos de éter estaban bajo el control de Olba Strand. No me hubiera sentido bien entrometerme en ninguno de sus esfuerzos comerciales en este momento, incluso si las ideas fueran originalmente mías para empezar. Básicamente, también había abandonado la idea del café de la biblioteca Lector de Luna, así que ni siquiera sabía qué estaban haciendo.

El dinero para liquidar contratos era bastante bueno, pero era un estilo de vida de festín o hambruna. Quería iniciar algún tipo de ingreso sostenible a largo plazo, un flujo constante de efectivo para evitar volver a meterme en este tipo de lío. Además, el dinero no era el único problema que tenía. Necesitábamos materiales específicos para nuestro proyecto de rehabilitación acuática. Hierro, mitril, oricalco, etc.

¿Debería ir a minar yo mismo? No sé, sería un poco molesto… ¿Hay algún lugar donde pueda obtener los materiales directamente? Supongo que sería útil si tuviéramos una mina, pero ni siquiera sé dónde… ¡Espera!

“¿Soy estúpido o qué? Hay toda una nación minera que me estoy olvidando aquí”.

Gandhilis, la Nación del Acero. La mayoría de los Gollems en el continente occidental fueron creados a partir de las materias primas producidas por ese país. Conocí a su gobernante antes, así que probablemente podría negociar algún tipo de trato a granel con descuento. Por lo general, las personas podrían obtener reducciones de precios por comprar grandes cantidades, por lo que seguramente estaría bien.

“Está bien, déjame verificar dos veces lo que necesito con la Doc Babylon”, murmuré, luego abrí una [Gate] y me dirigí de regreso al castillo.

***

“Oigan, chicos… ¿Pasaron toda la noche sin dormir o algo así?”

“¿Hmm? ¿Es eso un problema?” Respondió la Doc Babylon, inclinando la cabeza en respuesta a mi pregunta.

No fue un problema para ella, claro, pero eso fue solo porque tenía un cuerpo artificial. En el caso de Elluka y el profesor, sin embargo, eran dolorosamente propensos a la fatiga mortal. Era malo para su salud.

Entrecerré los ojos hacia Quun, mi sospecha era bastante clara.

“¡D-Dormí bien, lo prometo! ¡Madre en realidad me arrastró de regreso al castillo ella misma!”

No me sorprendió que Leen hubiera hecho eso. Después de todo, sabía muy bien qué tipo de persona era su hija. Sin embargo, escuché que Quun todavía venía aquí lo más temprano posible en la mañana. Me preguntaba si había alguna manera de frenar esos malos hábitos suyos… pero desafortunadamente, todo lo que pude hacer fue suspirar.

“Voy a Gandhilis a recoger algunas materias primas. Necesito saber qué necesitan ustedes.”

“¿Vas a ir a Gandhilis, padre? ¡Llévame contigo!”

Me preguntaba qué quería Quun en ese país de todos los lugares.

“Oh, eso suena como una buena idea. No confiaría en que Touya conozca los mejores tipos de minerales, por lo que tener a Quun con él es perfecto. Lo apruebo.”

Ugh… Seguro, no sé las mejores cosas, pero no es como si no pudiera simplemente lanzar [Analyze] para tener una idea general, ¿verdad?

“Una idea general no es lo suficientemente buena, padre. El hierro, por ejemplo, puede llegar a ser completamente diferente dependiendo del contenido de carbono. El hierro puro tiene niveles más altos de plasticidad, pero aún no es suficiente saberlo. Necesitas un experto.”

“Está bien, lo entiendo. Puedes unirte a mí.”

Deja de usar todas esas palabras raras que no entiendo. Es como si estuvieras hablando en lenguas. ¿Qué diablos es la plasticidad?

“Ah, muchacha, avísame si encuentras buenas ofertas”.

“Sí, y no importa el costo. Solo pídeselo a Touya y estoy seguro de que se rendirá en un santiamén.”

¡Ugh, demonios! ¡Dejen de corromper a mi hija! Maldita sea… El objetivo del viaje a Gandhilis es conseguir cosas baratas. ¡Si termino comprando cosas caras, entonces habré derrotado todo el propósito!

La peor parte fue que sabía que no sería capaz de resistirme si Quun empezaba a rogar. Ver a mi hija mirándome con lágrimas en los ojos… fue demasiado para mí.

Decidí que necesitaba pedir refuerzos… Refuerzos muy especiales, en realidad. Y así, me alejé de los intrigantes investigadores y rápidamente envié un mensaje de ayuda en mi teléfono inteligente.

“¿Que…? ¡¿Por qué está mamá aquí?! ¡Pensé que este era un viaje de padre e hija!”

“Dios mío, eso es algo muy grosero de decir. Yo también soy tu madre, Quun. ¿No puedo unirme a ti?” Leen sonrió mientras hablaba con indiferencia.

Quun parecía indignada, pero Leen parecía más divertido que nada. Parecía que se estaba divirtiendo, incluso…

“Ugh… ¡Y aquí pensé que sería capaz de hacer que mi padre comprara algunos Gollems especiales!”

“Cariño… ¿De verdad te tiene tan envuelto alrededor de su dedo meñique?” Dijo Leen, entrecerrando ligeramente los ojos mientras miraba de Quun a mí y viceversa.

No es mi culpa… Sé que me está usando, pero aun así…

¡Cualquier padre aprovecharía la oportunidad de hacer feliz a su hija! ¡Era un instinto paternal básico! Aun así, incluso yo tuve que admitir que comprarle varios Gollems era una gran pregunta.

Está bien. Ahora que tengo a Leen aquí para respaldarme, ¡vamos a Gandhilis!

***

Llamé al líder de Gandhilis y le pregunté si podía comprarle los productos directamente. Con mucho gusto accedió y negociamos un precio. Sin embargo, mientras estábamos en la llamada, dijo que quería consultarme sobre algo, así que no pude evitar preguntarme qué quería.

“Supongo que lo descubriremos pronto”. “¿Llegaste a un acuerdo?”

“Más o menos, sí. Pero quieren hablar con nosotros en su palacio.”

Me encogí de hombros hacia Leen antes de abrir una [Gate]. Quun saltó a través del portal antes de que yo tuviera la oportunidad de atravesarlo. Claramente, ella tenía prisa.

“Honestamente… Qué chica tan excitable. ¿A quién me recuerda ella, me pregunto?”

“¡Hmph! Sé que es una broma para mí, pero me parece recordar que estabas igual de excitada cuando buscábamos la biblioteca de Babylon.”

“Yo no era tan malo como ella”.

Oh, vamos… hasta Paula sabe que eso no es cierto.

“Un niño naturalmente se parecerá a sus padres en algunos aspectos”. “Suficientemente cierto.”

Los dos nos reímos suavemente. Poco después de eso, Quun asomó la cabeza desde el otro lado del portal y dijo: “Ustedes dos tendrán mucho tiempo para coquetear más adelante. ¡No hagamos esperar a Gandhilis!”.

“O-Oh, eh, cierto. Vamos.”

“S-Sí, vamos.”

Leen y yo estábamos un poco avergonzados, pero rápidamente nos recuperamos y seguimos nuestro camino.

***

“Oh, padre, ese mitril alto es imprescindible”. “Seguro.”

Estuve escuchando las instrucciones de Quun, colocando varios minerales y metales en mi [Storage].

Después de reunirnos con la familia real de Gandhilis, nos llevaron a un almacén debajo del palacio que contenía varios materiales procesados y refinados. Las aleaciones, los lingotes y las piedras se amontonaban en enormes montones ordenados a nuestro alrededor. Era increíblemente impresionante lo mucho que tenían. Por otra parte, no eran la Nación del Acero por nada.

Gandhilis era un país que albergaba cientos de minas. Y gracias a sus abundantes recursos subterráneos y su increíble tecnología de fundición, casi todas las naciones del continente occidental confiaron en ellos para obtener metal. El país había sido invadido por sus recursos en el pasado, pero había logrado repeler a los invasores cada vez. Los extranjeros rara vez estaban preparados para el terreno accidentado del país, ni estaban a la altura del increíble ejército que comandaba Gollems Gandhilis.

No fue una sorpresa que muchos enanos llamaran hogar a Gandhilis. Me alegré de no haber traído a Frei conmigo. Nunca querría volver a casa.

“Ojalá tuviéramos una mina en Brunhild…”

“Vamos, vamos, Touya. La hierba suele ser más verde del otro lado”.

Leen tenía razón. Quiero decir, no sabía nada sobre minería. No podía notar la diferencia entre los minerales de un vistazo, por lo que ni siquiera mi hechizo [Search] ayudaría mucho a menos que fuera algo realmente distinto.

Podría identificar Mitril u Oricalco Golems, al menos. Recuerdo haber cazado mucho a este último cuando estaba tratando de obtener los recursos para el Frame Gear de Sue. En aquel entonces, tuve que controlarme para evitar que se convirtieran en una especie en peligro de extinción… Los otros líderes mundiales también se enojaron conmigo por ese incidente… lo cual era comprensible, ya que había viajado por todo el mundo en mi caza. Afortunadamente, logré arreglar eso mostrando a algunos de los países las ubicaciones de los terrenos de anidación donde los golems de diamante y mitril solían reunirse.

“Estamos comprando mucho, sin embargo… ¿Realmente necesitamos tanto solo para un Over Gear?”

“¡Absolutamente lo tenemos! No puedo entrar en detalles, ¡pero prometo que necesitamos todo esto!”.

“… ¿Estás segura de que no solo estás tratando de estafarle materiales adicionales?”

“¡Qué terrible acusación, madre! ¡Yo nunca! Oh, compremos estos también. Aquí, padre.”

Quun esquivó rápidamente las sospechas de Leen y pasó al siguiente grupo de metales.

… Definitivamente parece que tenemos más que suficiente. Debería haber muchos materiales en el almacén de Babilonia también, ¿verdad?

Sabía que Over Gears era más grande que Frame Gears, así que estaba preparado para algunos gastos… pero estaba llegando al punto en que temía no poder pagar.

No pude evitar dejar escapar un suspiro nervioso mientras veía a Quun escoger más y más lingotes.

***

“Eso es mucho… No puedo evitar preguntarme qué es lo que pretendes hacer”.

El rey de Gandhilis se quedó sin aliento cuando enumeré todo lo que había puesto en mi [Storage]. Pero, sinceramente, no podría haber estado más horrorizado que yo. Terminé comprando mucho, mucho más de lo que había anticipado. ¿Realmente necesitaban tanto? ¿Cuántas cosas planeaban hacer?

Solo podía suponer que iban a hacer Over Gear y Frame Gears bajo el agua al mismo tiempo. Sin embargo, Quun no me lo dijo. En cambio, ella solo sonrió. Ella y la Doc Babylon eran demasiado reservadas para su propio bien. Yo era su patrocinador, ¡así que al menos podían contarme los detalles!

“Entonces, eh, ¿cuánto te voy a deber?” “O-Oh, bueno…”

El rey parecía un poco incómodo cuando garabateó un número en un papel y me lo entregó.

¿Eh? Espera. Esto es mucho más barato de lo que pensaba…

“Uh… ¿no es un descuento demasiado grande?”

“Sí, pero también está el asunto que quería discutir contigo, ¿recuerdas? Si puede ayudarme con eso, reduciré el precio a la cantidad en este papel”.

Figuraba que habría una trampa. Me pregunto qué quiere de mí.

“Mira este mapa, ¿quieres?” preguntó mientras extendía un mapa de Gandhilis sobre una mesa cercana. Era un mapa que se había creado gracias a los datos de mi teléfono que les había proporcionado a los líderes mundiales hace un tiempo. La ciudad capital de Gandhilis descansaba en el centro.

“Esta ciudad aquí, Mercurium, tiene la mina más grande de toda la nación. Sin embargo, las montañas Gandhola se encuentran entre ella y la capital. La única forma de transportar el mineral de esa abundante mina es gastando vastos recursos volando sobre las montañas o transportándolos por todo el tramo”.

Hmm… Apuesto a que no puedes transportar mucho mineral en una aeronave. es demasiado pesado Las rutas de montaña tampoco son geniales. Es una distancia bastante larga solo para transportar recursos… por eso creo que sé lo que va a preguntar.

“Así que quieres que te cave un túnel aquí, ¿eh?”

Toqué un dedo en el mapa y lo tracé desde Mercurium hasta la capital. El rey sonrió, y fue entonces cuando supe que estaba ganando dinero.

“Con toda honestidad, sí. Eso es lo que necesito de ti. Siempre hemos querido construir un túnel, pero existen riesgos estructurales en juego.

Nuestros intentos anteriores han llevado a derrumbes y otros peligros. Pero esta magia del continente oriental, específicamente la magia de la Tierra, bien puede ser lo que necesitamos.”

Eso tenía sentido. La magia de la tierra podría usarse para cavar a través de un área y al mismo tiempo reforzar el área circundante para evitar derrumbes. Era básicamente lo mismo que un escudo de túneles de la Tierra.

“Esta es una gran distancia, aunque…”

Cuando estábamos preparando el camino para el tren mágico, excavé un enorme túnel a través de la cadena montañosa que bordeaba Belfast y Refreese, pero este túnel sería casi el doble de largo. Eran más de cien kilómetros de un vistazo. No era una solicitud imposible, pero tampoco tenía ganas de perder mucho tiempo en eso. Y así, decidí que lo sacaría todo de una sola vez.

“Está bien, genial. Lo haré.” “¡¿Oh?! ¡¿Lo harás?!”

“Por supuesto. Entonces, ¿por dónde quieres que empiece? Oh, ¿y dónde quieres que termine?”

“Mmm… Creo que la distancia más corta entre Mercurium y la capital sería la mejor”.

Mientras el rey y yo deliberamos sobre los detalles, Leen estaba tomando un poco de té con la reina. Después de todo, Leen era una gran duquesa de Brunhild. Cuando se trataba de conocer a otros miembros de la realeza, tenía que actuar como tal. Su hija, sin embargo…

“¡Oho ho ho ho ho! ¿Líneas de éter a lo largo de la estructura? Lo más fascinante… ¡Oooh! ¿Es para configuraciones de energía de emergencia, tal vez? Eso es muy, muy fascinante…”

Quun estaba molestando a uno de los Gollems de la guardia real mientras estaba parado en la esquina… Solo podía esperar que nadie en el palacio la reconociera como mi hija… o estaríamos rompiendo varias reglas de decoro.

El Gollem permaneció inmóvil mientras Quun inspeccionaba ansiosamente cada una de sus articulaciones. Aunque sabía que era solo una máquina, no pude evitar sentirme mal por eso.

“Lo siento por ella…”

“No, en absoluto. En todo caso, me siento honrado por su gran interés en los Gollems de mi nación”.

Le sonreí torpemente al rey, y él simplemente me devolvió la sonrisa. Me di cuenta de que estaba tratando de ser cortés, dado lo que estaba a punto de hacer por su país.

“Oh, no esperaría menos de Gollems Reales. Que intrincado cableado… Tal vez pueda abrir este y…”

Será mejor que te detengas, Quun… Puedo ver las venas abultadas en la frente de Leen. Será tu funeral si ella… Oh. ¡Oh, no! Ahí va ella.

Leen murmuró en voz baja una disculpa a la reina antes de ponerse de pie y marchar directamente hacia Quun. Apenas podía ver lo que estaba a punto de desarrollarse.

Quun ni siquiera notó el acercamiento de Leen. Estaba tan absorta en su inspección del Gollem que no pudo evitar el ataque por detrás. Los puños de Leen se cerraron sobre las sienes de Quun, moliendo y presionando con fuerza.

“Hm… Si tuviéramos que diseñarlo de esta manera, entonces el coeficiente de fricción sería— ¡Ow! ¡Owowowowow! ¡¿M-Madre?! ¡¿Por qué?!”

“Quun… ¿Podrías comportarte por favor? ¿Estás tratando de hacernos quedar mal?”

Solo pude observar mientras Leen continuaba presionando sus nudillos contra la cabeza de Quun. Incluso Paula parecía aterrorizada por la vista.

“… Lo siento por ellas”, dije.

“Oh, no te preocupes…”, respondió el rey, sin molestarse más en ocultar su confusión.

Terminamos de definir los puntos de inicio y final del túnel, así como acordar el ancho. Pensé que si presentábamos un tren mágico a Gandhilis más adelante, sería mejor tener un túnel lo suficientemente grande para uno.

“Cariño, ¿podemos ayudar a cavar el túnel?” “¿Qué, madre? ¿Yo también?”

“Te estás beneficiando de estos materiales, ¿no? Deberías ganártelos.”

“Okaaay…” Quun se quejó en voz baja. Probablemente estaba feliz de estar libre del ataque mortal. Tenía la sensación de que Leen habría reanudado su asalto si la chica se hubiera negado a unirse.

Al igual que Leen, Quun tenía aptitudes para todos los elementos mágicos excepto la oscuridad. Eso significaba que ambos podían usar la magia de la Tierra. Con su ayuda, lo haríamos mucho más rápido.

Asentí con la cabeza, lista para un poco de cooperación entre padres e hijos.

***

“Ven, Tierra. ¡Excavación perforante: [Espiral de excavación]!” “Ven, Tierra. ¡Barrera de la Madre Tierra: [Muro de Tierra]!”

Leen y Quun tomaron sus posiciones a ambos lados del agujero que había hecho, reforzando inmediatamente el agujero que había excavado. El suelo excavado fue apretado por el hechizo [Muro de tierra], luego alisado y convertido en un pasillo perfecto.

Podría cavar unos diez kilómetros con cada lanzamiento, luego usar [Teleport] para llegar al final del área que había excavado. A ese ritmo, solo tomaría unos diez lanzamientos para llegar al otro lado de la cordillera.

“Tendremos que poner algunas protecciones para evitar que los monstruos aniden aquí”.

Si eso sucediera, este lugar se convertiría en un largo túnel de mazmorra, y no habría forma de escapar si te encuentras con monstruos a la mitad, lo que no sería exactamente bueno para Gandhilis.

“Tendremos que agregar una parada de descanso también, creo. Tal vez más de uno, incluso.”

“Un sistema de ventilación también haría maravillas”.

Los carruajes Gollem se movían a una velocidad de aproximadamente veinte a treinta kilómetros por hora. Eso significaba pasar unas cuatro o cinco horas en el túnel, por lo que parecía necesaria una parada para descansar.

Después de cavar hasta la mitad, excavamos una gran sala para que sirviera de lugar de descanso. Luego, cavé unos pequeños agujeros hacia arriba para la ventilación.

“Casi me siento como un topo, cavando así”.

“No puedo culparte, cariño. ¿Cómo es que los enanos viven así todos los días? Sin embargo, supongo que a menudo buscan minerales, por lo que probablemente valga la pena.”

“Sería bueno si golpeamos una veta de mineral durante todo esto. Podrían darnos un descuento si atacamos a lo grande”.

Mientras hablábamos, un gran topo con garras gigantes de repente se desenterró de la tierra blanda debajo de nosotros. Paula tembló y se aferró a la pierna de Leen.

“¡Oh, eso es raro! Es un topo gigante. ¿Cuáles son las probabilidades de encontrar uno de esos?”

“Apareció porque tentaste al destino con tus palabras, padre”. “¿Qué? No fue mi culpa.”

Estoy bastante seguro de que se sintió atraído por los sonidos de nuestra magia. No podría haber aparecido solo porque mencioné topos, ¿verdad?

“¡Graaargh!” rugió el topo gigante, mirándonos desde el pasillo y blandiendo sus garras antes de cargar directamente contra nosotros.

Hmm… ¿Quizás me escuchó después de todo? Probablemente se sintió atraído por nuestras voces. Apuesto a que cree que encontró algo de comida o algo así.

No estaba muy seguro de cómo manejarlo, pero…

“[Aqua Cutter]”.

“Ah”.

“¡Gyaghaaah!”

Quun interrumpió con un hechizo, despachando rápidamente a la bestia. El topo tenía al menos seis metros de altura, pero había sido cortado por la mitad como un palo de bambú. no lo podía creer…

“Honestamente… deberías considerar el hechizo que estás usando, niña”.

“¿Hmm? Pero la magia de fuego no sería buena en este túnel, ¿verdad? La magia del agua tenía más sentido”.

“No te equivocas en eso, pero tú método fue defectuoso. Incluso si cariño coloca el cuerpo en [Storage], todavía has manchado el suelo con sangre”.

Leen no estaba equivocada. Ya podía oler el olor a cobre de la sangre que se acumulaba alrededor del topo gigante. Fue bastante espantoso.

Empujé los restos del topo gigante muerto en mi [Storage], luego usé un poco de magia de viento para expulsar el olor inmediato de la sangre y la descomposición en el aire.

“Usar magia de agua para ahogar a la criatura o magia de hielo para sellar su cuerpo o congelarla hubiera sido más inteligente, querida”.

“Hmph… Lo intentaré la próxima vez, supongo”.

Leen sonrió y le dio unas palmaditas en la cabeza a su malhumorada hija. Quun era una chica inteligente, por lo que probablemente habría descubierto esas cosas por su cuenta en algún momento… pero eso no la salvó de su propia naturaleza impulsiva. Ella había cometido un error.

Seguimos cavando, y cada vez que aparecía otro topo o un gusano gigante o algo así, Quun nos mostraba que había aprendido la lección al tratar con ellos rápidamente a través de su magia de hielo. Estas criaturas parecían ser bastante comunes en este túnel terrenal, así que hice una nota mental para colocar las protecciones adecuadas una vez que la construcción estuviera completa. Mientras pensaba en eso, casualmente activé [Dig Spiral] nuevamente, excavando más del suelo frente a mí… excepto que mi hechizo terminó golpeando un área abierta.

Al principio pensé que tal vez habíamos llegado al otro lado, pero no pudo ser eso. Después de todo, todavía teníamos una gran cantidad de montaña por atravesar.

“¿Hmm? ¿Es esto una cueva de algún tipo?” “Oh. Tal vez sea una caverna de piedra caliza.”

El túnel estaba oscuro, así que Leen y yo lanzamos un [Light Orb] cada uno sobre nuestras cabezas, pero incluso la luz de esos no podía iluminar completamente el agujero en el que había hecho el túnel.

Quun hizo su propio orbe y corrió hacia la abertura.

¡Hey, espera! ¡Eso es peligroso, tonta! “¡Dios mío! ¡Padre! ¡Madre! ¡Mira aquí abajo! “¿Hmm? ¿Qué es?”

Leen y yo estábamos un poco sorprendidos por la voz emocionada de Quun, así que nos apresuramos a mirar.

“Espera, ¡¿qué demonios?!”

Había una luz tenue dentro de la cueva, como la que verías débilmente emitida por el musgo luminoso, pero eso no fue lo que me llamó la atención. No, de lo que no pude evitar apartar la mirada fue de la vista de la enorme ciudad que se extendía debajo de nosotros. Estábamos muy por encima de él, pero al mirar hacia abajo pude ver caminos, edificios, obeliscos, estructuras fortificadas e incluso una pirámide. Era una ciudad subterránea… O, para ser más específicos, eran las ruinas de una ciudad subterránea. Algunos de los edificios estaban claramente en mal estado… y no pude ver ningún movimiento. Sin embargo, estaba mirando desde una distancia lejana, por lo que podría haber estado equivocado.

Me pregunté si era una ciudad de una civilización antigua o algo así. Fuera lo que fuera, no había previsto tropezar con él durante mi operación de excavación del túnel.