Megami no Yuusha wo Taosu Gesu na Houhou (LN)

Volumen 3

Capítulo 2: El Soborno De Diamantes

Parte: 2

Shinichi y Celes no encontraron malas condiciones climáticas ni turbulencias en su vuelo. Gracias a eso, llegaron a la base principal de la iglesia, la Ciudad Santa, en cinco días según lo planeado.

“Muy bien, vamos.”

Bajo el disfraz familiar del comerciante de mediana edad Manju y su doncella de cabello azul, las dos figuras dieron sus primeros pasos en la Ciudad Santa, notando que carecía de guardias y muros de la ciudad, un cambio total de ritmo desde los alrededores fortificados de los reinos de Jabalí y Tigris. Hordas de personas entraban y salían libremente, fueran quienes fueran.

“Lo que significa que tienen confianza”, observó Shinichi.

Supuso que no había nadie lo suficientemente estúpido como para atacar la Ciudad Santa, especialmente con las enseñanzas de la iglesia que se extendían por todo el continente. E incluso si alguien decidiera asaltar la ciudad, se enfrentarían a héroes eternos y a una montaña de guerreros sagrados colectivamente capaces de defenderse de decenas de miles de soldados.

Una vez más, Shinichi reconoció la fuerza y el tamaño de la iglesia mientras observaba la atmósfera pacífica de la Ciudad Santa.

“Nos hicimos enemigos de algunas personas bastante desagradables, ¿no?”, él comentó.

“Entonces, ¿por qué estás sonriendo?”

“Whoa, ¿enserio?”

Con cautela se tocó la cara con incredulidad, completamente desconcertado por esta revelación.

“Ejem. De todos modos, estaba pensando que deberíamos reunir información…”

“Entendido, vamos a una taberna”.

“Oye, definitivamente quieres ir ahí por la comida”.

“Qué acusación más absurda”.

Ella reprendió sus afirmaciones de inmediato, pero sus ojos la delataban.

“No es una mala idea ir allí, pero no creo que obtengamos mucha información buena”, razonó Shinichi.

Sanctina ya había cubierto toda la información disponible para un seguidor promedio. Quería saber algo que lo ayudara a entender a los cardenales en un nivel más profundo.

“No creo que el dueño de una taberna sepa tanto, a pesar de que son proveedores generales de chismes. Es en momentos como estos que me hacen darme cuenta de lo bueno que sería si hubiera más crimen organizado, o como un gremio de bandidos donde podrías comprar información…”

“¿Pero no es la iglesia el mayor sindicato del crimen en este mundo?”, preguntó Celes.

“Jajaja. Oh Celes, finalmente estás comenzando a entender la sociedad humana”.

Shinichi se rió entre dientes mientras miraba alrededor de la amplia calle.

¿Quién tendría información detallada de la iglesia? ¿Dónde podríamos hablar con alguien sin destacarnos?

Echó un vistazo a las hileras de tiendas, lo suficientemente elegantes como para ser apropiadas para una Ciudad Santa, y sus ojos se posaron en un edificio negro que tenía una sensación particularmente de clase alta.

“Probemos con eso”.

Sobre la entrada había un letrero que decía “JOYAS DE ZAIM”. Shinichi y Celes fueron a una posada por un momento para prepararse y luego volvieron a abrir la puerta a la joyería.

“Bienvenidos”, la joven mujer que trabajaba en el mostrador saludó cuando Shinichi entró y miró alrededor de la tienda.

Todo es peines y pulseras de madera tallada con cuentas de vidrio… No hay joyas raras ni nada.

Era obvio una vez que lo pensó. No era como el Japón moderno con sus vitrinas y sistemas de seguridad anti robo. Eso significaba que no colocarían los artículos valiosos en la parte de la entrada, especialmente aquellos que podrían provocar enormes pérdidas monetarias si fueran robados.

Los artículos de gama alta fueron ordenados por los clientes, hechos a la medida y únicos.

Cuando Shinichi hizo estas conjeturas, recibió un mensaje telepático de Celes.

“Además en la tienda, hay tres hombres. Parecen ser trabajadores. Y un guardia con una espada. Hay tres personas más en el segundo piso, que parecen el dueño de la tienda y sus asistentes”.

“Deben ganar suficiente dinero para emplear a un guardia”, observó telepáticamente. “No está mal.”

Por supuesto, había muy pocos idiotas que intentaban robar algo dentro de la Ciudad Santa. Pero sus productos deben ser lo suficientemente valiosos como para justificar este tipo de precaución.

Incluso la mujer en el mostrador parecía desconfiar de Shinichi mientras él lentamente observaba la tienda. Él sonrió para tranquilizarla.

“Hola, soy un comerciante llamado Manju. Me gustaría conocer al dueño de la tienda. ¿Está dentro?”

“¿Tienes una carta de presentación?”, preguntó con firmeza, incluso mientras sonreía.

No había forma de que dejara entrar a cualquier anciano, especialmente a uno que nunca antes había visto.

Shinichi le devolvió la sonrisa y le hizo un gesto a Celes, quien dio un paso adelante suavemente y colocó un objeto del tamaño de un puño envuelto en una tela sobre el mostrador.

“Esta es mi carta de presentación”, anunció.

“Claro…”, respondió la mujer, desinteresada.

Hizo un gesto al trabajador para que descubriera el objeto. Cuando se liberó de la tela, un destello cegador se reflejó en la roca transparente y llenó sus ojos.

“¡¿E-Esto es un diamante?!”

Era una gran gema, sin cortar, alrededor de dos mil quilates, y valía una fortuna.

“¡¿Q-Qué…?!”

El trabajador de la tienda temblaba más por miedo que por reverencia.

Nunca había visto un diamante tan grande.

Shinichi le sonrió suavemente mientras se repetía.

“Esta es mi carta de presentación. ¿Me sería posible conocer al dueño de la tienda?”

“¡Un momento por favor!”, gritó, agarrando el enorme diamante con manos temblorosas y corriendo hacia la parte trasera de la tienda como si estuviera escapando.

Regresó después de un rato, un poco más serena mientras hacía un gesto hacia la parte de atrás.

“Por aquí por favor.”

“Gracias”, respondió Shinichi mientras la seguía al interior de la tienda, subiendo las escaleras hasta una sala de recepción en el segundo piso, luego un hombre ceñudo de unos cuarenta años esperaba sentado en un sofá.

“Es un placer conocerlo, Sr. Manju. Mi nombre es Zaim; Soy el dueño de esta tienda.”

“También es un placer conocerlo, Sr. Zaim. Gracias por reunirse conmigo”, respondió Shinichi mientras el propietario le hacía un gesto para que se sentara en un sofá frente a él.

Entre ellos había una mesa de ébano de alta calidad en la que brillaba el diamante gigante.

“¿Supongo que desea vender esta joya a mi establecimiento?”

“Por supuesto”, respondió Shinichi.

“¿Podría evaluarlo?”

“Por favor, como quieras”.

Zaim levantó el diamante y cerró los ojos.

A lo largo de su carrera, muchas personas habían intentado venderle rocas disfrazadas como gemas usando Ilusión, por lo que estaba tratando de usar el tacto, un sentido no afectado por las imágenes, para determinar su autenticidad.

“La superficie, su peso; todo parece real, pero… ¿puedo usar esto?”

Sacó un enorme cuchillo de hierro, y Shinichi asintió con una sonrisa.

“Por supuesto, haz lo que te parezca necesario”.

“Gracias.”

Zaim blandió el cuchillo y bajó con toda su fuerza sobre el diamante. Incluso las mejores gemas de imitación se romperían por la mitad o, como mínimo, se dañarían. Sin embargo, con un fuerte tintineo, el diamante desvió el arma, rompiendo su cuchilla en el proceso.

“Parece ser genuino. Lamento dudar de usted, señor Manju”, admitió Zaim mientras inclinaba la cabeza profundamente.

“De ningún modo. Me alegra saber que eres un comerciante prudente y confiable”.

Shinichi sonrió y rechazó su disculpa.

Zaim levantó la cabeza y le devolvió la sonrisa de alivio, pero su expresión se agrió rápidamente de nuevo.

“Estoy increíblemente agradecido de que ofrecieras a mi tienda este artículo exquisito. Pero, y esto es solo una estimación aproximada, no puedo imaginar que este diamante valga menos de cincuenta mil monedas de oro. Yo, desafortunadamente, no tengo suficiente efectivo disponible para comprarlo…”

Incluso si él juntara todo el dinero en la caja fuerte, todavía no sería suficiente. Luego estaría el problema de encontrar un comprador porque era demasiado caro.

“Puedo ofrecer mil piezas de oro por adelantado. Si puedo encontrar un comprador, les solicitaré un anticipo y luego el resto…”

“Eso no será necesario”, interrumpió Shinichi, levantando un solo dedo.

“Aceptaré una moneda de oro como pago”.

“¿Q-Que?”

“Y a cambio, me gustaría obtener información de usted.”

“… ¿De qué tipo?”, Zaim preguntó, sospechoso. Su expresión atónita se volvió inmediatamente adusta.

Shinichi lo miró con una mirada hambrienta.

“Quiero que me digas todo lo que sabes sobre los cardenales”.

“… Ya veo”, Zaim asintió con la cabeza.

Con el Papa llegando al final de su vida, los cardenales dirigían el espectáculo como los verdaderos líderes de la iglesia. Cualquier información sobre ellos valdría bien cincuenta mil monedas de oro, incluso para un comerciante de joyas.

Aquí en la Ciudad Santa, los altos mandos de la iglesia —los obispos y los cardenales— eran algunos de sus clientes más importantes. El primer papa, Eument, podría haber sido un humilde carpintero, y la iglesia podría rechazar el materialismo, pero eso no impidió que los obispos y cardenales ataran metales preciosos y gemas alrededor de sus cuellos. Esto fue doblemente cierto para los obispos que fueron enviados a otros países como enviados y los cardenales que dirigieron sermones frente a decenas de miles. Lo justificaron diciéndose a sí mismos que tenían que buscar el papel ideal de alguien que está a cargo.

En muchas ocasiones, Zaim había recibido órdenes de coronas de joyas y cetros. Del cardenal infamemente materialista, Snobe, el propietario recibió mensualmente solicitudes de regalos de todo tipo para sus amantes.

De hecho, tenía información y conexiones que valían las cincuenta mil piezas de oro, pero…

“Debo rechazar su oferta”, afirmó.

Tenía la información. Pero precisamente por eso no dudó en rechazar esto. Zaim deslizó el enorme diamante hacia Shinichi.

Si se atreviera a enojar a los cardenales, estaría fuera de control. Si los perdiera como clientes, perdería más en ventas futuras que las prometidas cincuenta mil piezas de oro.

Pero por alguna razón, Shinichi sonrió alegremente ante la decisión racional del joyero.

“Lealtad, ante todo. Todos los comerciantes deberían seguir tu ejemplo.”

“Aprecio los elogios, pero desafortunadamente, el destino no está de nuestro lado hoy”, anunció Zaim, con solo una mirada de despedida lamentable al enorme diamante.

Su negación se cerró, o al menos eso fue lo que pensó, hasta que Shinichi sacó un pergamino enrollado del bolsillo de su pecho en lugar de levantarse de su silla para irse.

“Bueno, entonces, ¿qué tal esto además del diamante?”

“… Echemos un vistazo, entonces”, dijo el dueño de la tienda con nerviosismo, desplegándolo lentamente y preguntándose qué podría tener escrito.

“¡¿E-Esto está estampado con la sangre de la Santa?!”

Acompañando la fluida firma de Sanctina había una huella carmesí de su mano.

“Por favor, siéntase libre de llevar eso a la residencia del cardenal Cronklum para confirmar su autenticidad”, instó Shinichi con confianza.

Después de todo, él había sido quien había arreglado todo esto con Sanctina, a cambio de una estatuilla de Rino. Sin lugar a dudas, era el verdadero negocio.

Pero sería un gran problema si Zaim llevara esto al cardenal, ya que sería arrestado en el acto e interrogado sobre el paradero de la Santa, especialmente porque ella había estado fantasmeando a Cronklum. Esa fue exactamente la razón por la que Shinichi mantuvo su mejor cara seria, colocando las mentiras más poderosas.

“Por desgracia, no tengo absolutamente ninguna relación con la Santa o el Cardenal Cronklum. No soy más que el comerciante viajero Manju… ¿Sabes lo que estoy tratando de decir?”, Shinichi parloteó.

“S-Sí, por supuesto”, Zaim farfulló, nervioso mientras se limpiaba las gotas de sudor de la frente. Sabía lo que este hombre implicaba.

Este personaje del “comerciante viajero Manju” fue todo un invento. En realidad, era un espía del cardenal Cronklum, buscando información secreta sobre los otros cardenales para obtener una ventaja en la próxima cita papal—Eso es lo que él supondría de todos modos.

No era probable que se diera cuenta de que Shinichi era un agente del Rey Demonio que intentaba atrapar a los cardenales.

Bueno, si pensara esto con un poco más de lógica, vería que nada de esto tiene sentido en lo más mínimo.

No era difícil imaginar que Cronklum tendría espías. Después de todo, el hombre en cuestión crió a Sanctina con el único propósito de explotarla como una Santa. Nada de esto estaba por encima de él.

La pregunta era si el perro guardián de un cardenal iría a algún joyero para encontrar información sobre los otros candidatos.

Nunca le pedirían apoyo a un extraño. Además de todo, un espía nunca permitiría que su verdadera identidad se asomara. Para evitar que el dueño de la tienda vacilante notara las inconsistencias, Shinichi siguió con otro golpe crítico.

“Por favor no te preocupes. No tengo la intención de lastimarte o recurrir a la violencia para evitar que hables”, dijo tranquilizadoramente.

“¡¿Ngh?!”

Pero Manju le había mostrado el sello de sangre. Eso significaba que cuando terminara con los negocios, ¿lo mataría y lo enterraría en la oscuridad?

Mientras el dueño consideraba esta teoría con miedo sustantivo, Shinichi podía mirar dentro de su alma. Pero incluso mientras temblaba, miró a Shinichi directamente a los ojos mientras daba su respuesta final.

“¿Le jurarás a la Diosa Elazonia que tu palabra es tu vínculo?”

“¿No crees que es fácil romper los votos verbales y las promesas?”, Shinichi preguntó en respuesta.

“…..”

“Me disculpo. Tengo una manera de proteger tanto los secretos como tu seguridad”, admitió Shinichi mientras miraba a la criada que estaba detrás de él.

Sin decir una palabra, Celes levantó la mano, parpadeando con poder mágico.

“¿Eres consciente del hechizo Geas? Quiero que jures que nunca volverás a hablar de los acontecimientos de hoy”, explicó Shinichi.

“Ya veo, así será”, dijo el dueño de la tienda con un movimiento de cabeza, perseguido por la fuerza invisible detrás de la presencia mágica de la criada.

Bajo el hechizo, soportarían un dolor peor que la muerte si intentaran romper esta promesa. No habría necesidad de silenciarse a la fuerza, y no habría posibilidad de que se traicionaran.

Además de eso, el hecho de que ella sea lo suficientemente fuerte como para usar Geas da crédito a la mentira de que soy el espía de Cronklum.

El dueño de la tienda estaba reflexionando sobre esta elección, sin ninguna duda sobre la verdadera identidad de Shinichi.

“Si aceptas mi solicitud, sepa que nada de lo que hablemos hoy saldrá de esta habitación”, ofreció Shinichi mientras empujaba el enorme diamante hacia el dueño de la tienda.

“… Necesito pensar por un momento”, respondió el dueño de la tienda mientras miraba el diamante frente a él y consideraba cuidadosamente sus opciones.

La duda era si quería ser el aliado de Cronklum. ¿Quería echar una mano al hombre más cercano a convertirse en el próximo papa? ¿Incluso si eso significaba hacer enemigos del resto de ellos?

“Está bien, te diré todo lo que sé”, dijo el dueño de la tienda después de un largo silencio, y recogió el enorme diamante.

Shinichi sonrió en respuesta y extendió su mano derecha.

“Primero, ¿puedo tener una moneda de oro como pago?”

“Jajaja, está bien”, se rió el dueño de la tienda, levantándose y entregándole una moneda a Shinichi antes de salir al pasillo para hablar con su secretaria.

“¿Podrías preparar té y bocadillos? Vamos a hablar por un tiempo”.

“Y el almuerzo también”, dijo la criada.

“Celes, esto no es una cafetería”, Shinichi bromeó con la codiciosa criada, pero el dueño de la tienda simplemente sonrió y volvió a llamar a su secretaria.

***

“Eres el epítome de lo sucio”, se burló Celes en la habitación de la posada después de que terminara su discusión secreta en la joyería.

Shinichi obligó a sus labios a sonreír ante sus insultos habituales mientras él se derrumbó en la cama.

“¡Pero no hice nada tan malo esta vez!”

Obtuvo un diamante por valor de cincuenta mil monedas de oro. Parece un buen negocio para él si lo digo yo mismo.

Fue una completa mentira implicar que estaría haciendo lazos con el futuro Papa, pero aun así, el dueño de la tienda salió mejor favorecido que yo.

Cuando Shinichi proclamó su inocencia, Celes le lanzó una mirada.

“Pero el diamante era falso”.

“¡Qué grosera! ¡Eso fue un auténtico diamante legítimo! Simplemente no era natural”, dijo Shinichi mientras sonreía siniestramente y tiraba la moneda de oro del dueño de la tienda sobre sus dedos.

“No hay nadie en este mundo que pueda decir que es carbón con alguna conversión de elementos.”

Como le había explicado al enano antes, el carbón y los diamantes estaban hechos de carbono. Al tomar la disposición fortuita de los átomos en el carbón y alinearlos de forma ordenada, podría hacer este último.

“Si hago demasiados, no serán tan escasos y su valor se acumulará, pero esto no debería ser un problema”, continuó Shinichi.

“Bueno…”

No había forma de que Celes supiera acerca de los principios de escasez en economía, pero ella entendió que seguir esa conversación no tenía sentido. Ella volvió al tema en cuestión.

“Bueno, entonces, ¿a cuáles de los cardenales nos dirigiremos primero?”

“Cronklum está fuera”, respondió Shinichi rápidamente mientras se levantaba de la cama. “A veces se le llama el cardenal Anciano. Es mejor dejar que este tipo se derrumbe solo, en el momento que lleguen los rumores de la traición de la Santa, el perderá su reputación, al igual que su carrera como cardenal. Y no creo que un hombre de setenta y tantos años vaya a una cruzada contra el Rey Demonio”, finalizó Shinichi.

“Estoy de acuerdo.”

“El siguiente es Snobe, también conocido como el Cardenal Materialista…

Voy a dejarlo”, gruñó Shinichi, con la cara torcida en una mueca.

“¿Por qué?”

De los cuatro cardenales, y posiblemente fuera de toda la historia, Snobe fue el más vulgar de todos. Tenía un apetito voraz por la comida y la bebida. Pero no se podría decir lo mismo del trabajo. En esencia, era tan gordo y perezoso como una vaca. También está el hecho de que es un mujeriego, en otras palabras, está acostumbrado a sucumbir a sus deseos.

“Bien, el siguiente es Effectus, a quien la gente llama en broma el Cardenal Agradable. Él es, bueno…”

A Effectus se le había dado este apodo porque rara vez daba su propia opinión, y constantemente aceptaba otras opiniones. Pero también fue el cardenal con la reputación más fuerte entre los guerreros sagrados. Parecía ser un hombre de verdadera integridad, exactamente lo contrario del cardenal materialista. No quería ni oro ni mujeres, trabajando fervientemente para defender las enseñanzas de la Diosa con todo su corazón.

Tenía el objetivo de ser el próximo papa, pero no era para cumplir sus propios deseos. Era una meta nacida de la fe pura, instándolo a difundir la palabra de la Diosa. Alguien que lo describa de manera positiva podría llamarlo un hombre honesto y justo, o, por otro lado, un fanático inflexible.

“No creo que sea del tipo que ceda ante las amenazas de los demonios, y no creo que pueda ser fácilmente persuadido”.

“Desde nuestro punto de vista, él es el oponente más difícil”, agregó Celes.

“Sí, su personalidad significa que no acepta sobornos y eso le da poco poder sobre la gente, pero en realidad es lo que lo está salvando…”

“Entonces, nuestro objetivo será…”, aclaró.

“Si, la última”, terminó Shinichi, “la Cardenal Santa Madre, Vermeita”.

Vermeita era la más joven de los cardenales, de unos cuarenta años, y la única mujer. Ella es poderosa en la magia y una maestra de artes marciales usando un bastón, por lo que tenía un historial de derrotar a hordas de monstruos y salvar a un montón de personas: una verdadera héroe que había alcanzado la cima a una edad precoz. En sus primeros años, fue llamada Santa, y Sanctina la admiraba como mentora y modelo a seguir.

“Ella es joven, pero todavía ha vivido el doble que yo, así que no creo que podamos encontrar fácilmente su debilidad, pero creo que ella es la que me gustaría tener como aliada”, continuó.

“Otra mujer… ¿Ahora eres un perro pervertido, persiguiendo a una mujer mayor?”

“¡Eso no es lo que quise decir! ¡Como la mayoría de los hombres, prefiero a chicas jóvenes!”, replicó Shinichi con toda seriedad, refutando la acusación.

En respuesta, Celes:

“… Entonces yo no cumplo con tu requisito”, se enfurruñó, repentinamente molesta mientras se sentaba en la esquina de la habitación, abrazando sus rodillas contra su pecho.

“¡¿Qué?! ¡No, Celes, eres muy joven! No necesitas preocuparte…”

“Ni siquiera sabes cuántos años tengo. Por favor, absténgase de agredirme con sus palabras vacías”, bromeó.

“Bien, entonces, ¿cuántos años tienes?”

“Es increíblemente grosero preguntarle a una mujer su edad, ya sabes.”

Celes no olvidó molestarlo incluso mientras hacía pucheros.

“¡Eres imposible de entender!”, gritó, sintiéndose increíblemente impotente.

“De todos modos, iremos por Vermeita a partir de mañana, así que necesitaré tu ayuda.”

“… ¿Me estás pidiendo que la invite a tomar el té? ¿Ya que somos tan cercanas en edad?”

“¿Realmente te molesto tanto que haya dicho que a los hombres les gustan las mujeres jóvenes?”

Honestamente, él encontró que su llanto infantil era un poco encantador. Shinichi decidió hacer algunos bocadillos dulces para animarla y salió de la habitación para usar la cocina de la posada.