Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 10: La Hija Adoptada del Archiduque III

Capítulo 19: La Noche del Flutrane

Una vez en la bestia alta de Brigitte, comenzamos a regresar al Baño de la Diosa, siguiendo el camino de curvas pronunciadas creado para nosotros por los árboles. Ferdinand se adelantó en su propia bestia, y la superficie de la primavera iluminada por el sol comenzó a hincharse a su llegada.

“¡Talfroschs! ¡Rozemyne, tu bendición!” Ferdinand gritó desde adelante.

Inmediatamente vertí maná en mi anillo, acostumbrado al proceso ya que había rezado por la bendición de Angriff muchas veces antes.

“¡Oh Dios de la Guerra, Angriff, de los doce exaltados del Dios del Fuego Leidenschaft, te ruego que les concedas tu protección divina!”

En ese momento, una luz azul salió de mi anillo antes de llover sobre todos. Yo era todo menos un luchador y frenaba a todos los demás con mi falta de resistencia, así que las bendiciones eran lo máximo que podía hacer para ayudar en el combate.

“Damuel, Brigitte — ¡Quédense con Rozemyne! Eckhart, sígueme!”

“¡Señor!”

Una gran sombra se formó en el centro del manantial. De ella, tres no — cuatro — sombras más pequeñas surgieron, saltando fuera del agua.

Los Talfroschs resultaron ser sapos, tan anchos como un adulto extendiendo sus brazos tan ampliamente como podían. Aunque esto sonaba bastante grande, no era casi nada comparado con el goltze que habíamos luchado durante el otoño, o el schnesturm que se había convertido en el Señor del Invierno. Sin embargo, donde los Talfroschs sobresalían era en lo repugnante que se veían.

“¿Por qué siempre me enfrento a (los sapos)?” Pregunté con un suspiro.

Damuel y Brigitte me miraron confundidos, sin entender. “¿Qué quieres decir?”, preguntaron.

“Los sapos son criaturas que se parecen mucho a los talfroschs. Entiendes lo que quiero decir, ¿verdad, Damuel? Estos talfroschs me recuerdan al Conde Bindewald, ¿no es así? Y las similitudes no se detienen ahí — incluso están a punto de ser exterminados por Ferdinand.”

Damuel se echó a reír, antes de mirar rápidamente hacia delante en un intento de ocultar su diversión. Su armadura dejó escapar un pequeño ruido al moverse para cubrirse la boca, pero el hecho de que su cuerpo aún temblaba hizo bastante obvio que le había hecho cosquillas en el hueso de la risa.

Brigitte no había visto al Conde Bindewald en persona, así que no tuvo la misma reacción. “¿Un hombre que parece un talfroschs? Me gustaría mucho mantener mi distancia con él.”

“Se van a combinar”, dijo la voz de Eckhart.

Me di la vuelta para ver al talfroschs más grande sacando su lengua, envolviéndolo alrededor de un talfroschs más pequeño cercano antes de llevarlo a su boca. Tan pronto como lo tragó, comenzó a crecer rápidamente en tamaño, disparando su lengua a los talfroschs restantes uno por uno.

“¡Eep! ¡Eep!”

“No hay necesidad de tener miedo, Lady Rozemyne; unos meros talfroschs no son una amenaza para nosotros”, dijo Brigitte. “Son simplemente… asquerosos, y nada más.”

Estaba claro que no le gustaban las talfroschs y que las encontraba repugnantes — un sentimiento con el que yo estaba totalmente de acuerdo. El brazo izquierdo que me rodeaba para protegerme estaba aún más tenso que de costumbre.

Ferdinand y Eckhart convirtieron sus schtappes en espadas, llenándolas de maná mientras miraban con atención el talfroschs aún en crecimiento. Luego pusieron sus ojos en el vientre de la criatura, que siguió creciendo a medida que tragaba más y más de sus compañeros, antes de levantar sus armas para atacar.

La larga lengua del talfroschs salió a una velocidad increíble, envolviéndose alrededor de la bestia alta de Brigitte en un instante. Antes de que pudiera procesar lo que había sucedido, estábamos siendo arrastrados por el aire hacia su boca.

“¡¿Qué?!”

“¡Eep!”

Noté que Brigitte intentaba sacar su espada, probablemente para convertirla en un arma, pero nos tiraron a las fauces abiertas del talfrosch antes de que pudiera. La criatura cerró su boca, su lengua aún nos rodeaba, dejándonos varados en una cueva oscura, incómodamente cálida y maloliente.

Brigitte aprovechó este momento para convertir a su bestia alta en una piedra fey, liberándonos de la lengua. Luego transformó su cinta en una larga alabarda como la que había usado antes. Tal vez debido al maná en su interior, brilló un poco en la oscuridad.

“Lady Rozemyne, ¿se encuentra bien?” preguntó Brigitte, apuñalando su alabarda en el techo de la boca del taladro para evitar que nos trague. Yo estaba bien ya que ella se había agarrado a mí todo el tiempo, aunque debido a que ella había suavizado su armadura, yo casi me había asfixiado en su suave pecho.

“Estoy bien. Aunque está muy húmedo y pegajoso aquí.”

“En ese caso, ¿sería tan amable de llenar su cuchillo de recolección con maná y apuñalar su lengua?” Brigitte preguntó, manteniendo su mano derecha firmemente en su alabarda mientras se agachaba conmigo en su brazo izquierdo. Me estaba poniendo en la lengua, pero no iba a soltarme.

Los dos hicimos una mueca por la suave elasticidad de nuestros pies.

“Bien”, dije, sacando mi cuchillo y vertiendo maná en él como se me ordenó. “Lo haré.”

Podía sentir a Brigitte apretando su mano a mi alrededor, decidida a protegerme sin importar lo que pasara. Una vez que el cuchillo estaba lleno, lo apuñalé en la lengua del talfrosch tan fuerte como pude.

“…¿Q-Qué?”

No pasó nada. El talfrosch no gritó, ni abrió la boca. Empecé a sudar frío, sorprendida por la falta de reacción, y nerviosamente llené mi cuchillo con maná, apuñalando la lengua una y otra vez.

“¡Hyah! ¡Hyah! ¡Hyah!”

De repente, una luz brillante atravesó la oscuridad, causando que instintivamente cerrara los ojos. Mis piernas temblaron, y mi cuerpo se inclinó de repente en diagonal, en cuyo momento perdí el equilibrio con el cuchillo aún en la mano. Rodé hacia abajo con Brigitte, que apretó su agarre alrededor de mi estómago antes de saltar hacia la luz.

Cuando me di cuenta de que la luz que entraba era la del talfrosch que abría la boca, ya estaba volando por el aire en los brazos de Brigitte, habiendo sido arrojado por la boca de la cosa. Pude escuchar todo tipo de sonidos de nuevo. El hedor desapareció mientras el aire limpio me bañaba, acompañado por el escozor del viento frío que me rozaba la piel.

“¡Ve directo al manantial!” Ferdinand rugió.

En respuesta, Brigitte dirigió su rápida caída libre hacia el agua. Cerré los ojos con fuerza, agarrándome desesperadamente a ella mientras me preparaba para un fuerte impacto.

Aterrizamos en el manantial con un enorme sonido de choque, pero el aterrizaje fue sorprendentemente suave. No sentí ningún dolor o incluso ninguna resistencia; fue como si el agua simplemente nos hubiera aceptado.

Fue extraño. En esta época del año, se suponía que el manantial estaba lleno de agua helada del agua de la nieve que se derretía — agua lo suficientemente fría como para detener el corazón si uno saltaba sin estar preparado. Pero esta agua no era ni caliente ni fría. De hecho, yo también podía respirar bien. Y cuando abrí los ojos, pude ver tan claramente a través del agua agitada que incluso las burbujas de aire que salían de mi propia boca eran visibles.

Había una gran sombra que borraba el sol arriba, y dos bolas de luz radiante corriendo hacia ella. Podría adivinar que estos eran ataques lanzados por Ferdinand y Eckhart. Se estrellaron contra el talfrosch, enviándolo a lo alto del cielo, donde explotó.

Brigitte y yo subimos rápidamente a la superficie, jadeando en busca de aire en el momento en que nuestras cabezas estaban sobre el agua. Para entonces, las reverberaciones del ataque habían empezado a calmarse.

“…Se acabó”, dije, suspirando con alivio. Pero Brigitte miró al cielo y dio una aguda advertencia.

“¡No, aquí vienen!” exclamó, con la voz tensa mientras preparaba su schtappe.

Cuando yo misma miré hacia arriba, vi que caían manchas oscuras por encima de la cabeza. Entrecerré los ojos, pensando que tal vez eran las tripas explotadas del talfrosco… sólo para hacer contacto visual con una de las muchas, muchas ranas que caían.

“¡¿Eep?!”

Ranas — o talfroschs — de todos los tamaños, llovieron del cielo, desde el tamaño de mi pulgar hasta el de un puño adulto. Algunas cayeron sobre mi cabeza, cara y hombros, pegándose a mí en un instante. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral en el momento en que sentí uno de sus húmedos y resbaladizos cuerpos retorciéndose en mi mejilla.

“¡GYAAAH! ¡Quítenmelos, quítenmelos, quítenmelos!”

“¡Rozemyne, deja de gritar! Quítatelos y mátalos con tu cuchillo, de lo contrario se recombinarán”, dijo Ferdinand con severidad, abandonándome sin piedad para concentrarme en aplastar los talfrosch a su alrededor. Eckhart estaba ocupado haciendo lo mismo.

Resultó que los talfrosch simplemente se dividían en versiones más pequeñas de sí mismos cuando eran heridos, y lo que los hacía especialmente molestos era que sólo podías matarlos cuando eran lo más pequeños posible.

Brigitte también tenía las manos ocupadas con los talfrosch a su alrededor.

Una vez que entendí que nadie venía a ayudarme, intenté quitarme los talfroschs, sacudiendo la cabeza mientras agitaba los brazos y las piernas. Pero se aferraron a mí tanto como pudieron. Las cosas viscosas que se movían en mi cara destruyeron la última onza de consideración que tenía para actuar con refinamiento y gracia; inmediatamente dejé caer la fachada y lloré desesperadamente.

“¡No, no, no! ¡No puedo hacer esto! ¡Alguien, por favor! ¡Al menos quítenme la de mi nariz!”

“¡Venga a mí, Lady Rozemyne! ¡Se las quitaré!”

“¡Damuel, eres la persona más heroica que he conocido!”

Damuel voló, sacó mi cuerpo agitado del agua, y me dejó en su bestia alta. Una vez que me sacó los talfroschs, me limpié los mocos y las lágrimas.

“¡Odio esto! ¡No volveré a venir a este manantial nunca más!”

“Tonta”, ladró Ferdinand al instante, disparándome una fría mirada. “Estamos cazando estos talfroschs para poder recoger el néctar mañana al amanecer, así que vendrás aquí de nuevo. En cualquier caso, el talfroschs ha sido derrotado. Ahora podrán reunirse con seguridad mañana.”

“¿Está realmente seguro de eso?”

“¡Basta! Esta noche es la Noche de Flutrane. Acuéstate temprano y prepárate para el amanecer de mañana.”

Al llegar al campamento, inmediatamente cerré las ventanas de Lessy para que Monika y Nicola me ayudaran a cambiarme fuera de la vista.

“Incluso una persona sana podría enfermarse mortalmente al caer en una manantial en esta época del año, Lady Rozemyne, y usted está lejos de estar sana”, dijo Monika. “¿Cómo se siente? ¿Qué dijo el Sumo Sacerdote?”

“No podrás ir a la reunión de mañana si coges fiebre. Por favor, cuídese”, añadió Nicola, ambas me sermoneaban mientras me quitaban la ropa mojada y me limpiaban con una toalla que habían sumergido en agua caliente.

Brigitte también se estaba cambiando. “Su bestia alta es ciertamente espléndida, Lady Rozemyne. Nunca pensé que sería capaz de cambiarme de ropa cómodamente mientras acampaba en una misión de larga distancia como esta.”

Aparentemente, si no fuera por mi Pandabus, se habría visto obligada a cambiarse en la nieve, extendiendo su capa a través de una rama de árbol para servir como una cortina improvisada. En mi opinión, eso no era algo que una dama noble tuviera que hacer, aunque sólo se quitara su armadura de piedra fey.

Dicho esto, según Brigitte, a los menores no se les asignaban misiones que les obligaran a abandonar el Barrio Noble. Y como las mujeres adultas se casaban con bastante rapidez, era raro que las mujeres caballeras salieran a cazar o a reunir misiones en las profundidades del mundo salvaje.

Ferdinand me dio instrucciones para recoger el néctar mientras comíamos la comida que mis ayudantes nos habían preparado. Todo lo que tenía que hacer era moverlo del centro de las flores a las botellas, pero fue muy firme en que tenía que hacerlo usando la cuchara de metal que me había dado.

“La cuchara está hecha de tal manera que no contamina el maná. Úsala cuando recojas el néctar en las botellas, no importa lo que pase. Las flores y frutas ruelle recogidas en la Noche de Schutzaria tenían propiedades totalmente diferentes a las mismas flores y frutas recogidas en otras estaciones, y lo mismo puede ser cierto para el néctar rairein recogido esta noche”, dijo Ferdinand, usando la expresión de un científico loco.

No estaba muy contenta de que tuviera tiempo para dedicarse a sus propios pasatiempos, aunque esto era probablemente porque todavía no me daban mucho tiempo para leer. Llámame egoísta todo lo que quieras, creía firmemente que Ferdinand no estaba siendo justo.

“Asegúrate de poner néctar en cada botella. Deseo experimentar con el néctar que tiene tu maná y el néctar que no lo tiene.”

No me importaba que Ferdinand usara los materiales para su propia investigación, pero empezaba a pensar que su objetivo final no era ayudar a reunir los ingredientes para mi jureve. Pero tal vez era sólo yo.

Una vez que terminamos nuestra comida, nos fuimos a la cama temprano. Me acosté en el asiento trasero de Lessy para tener espacio para estirar las piernas, y Ferdinand sacudió la cabeza con exasperación al ver los varios montones de mantas que mis asistentes habían extendido.

“Tu bestia alta es antinatural y extraña.”

“Prefiero el término ‘conveniente’. Alégrate de que no lo convertí en un (RV).”

“Por Dios… En cualquier caso, es considerable; todas las mujeres de aquí pueden elegir dormir en él. Fran, ven conmigo.”

Y así, Ferdinand decretó que Lessy sería el lugar para dormir para todas las chicas de nuestro grupo. Brigitte entró y Fran se fue, pareciendo un poco aliviado de no estar atrapado en la bestia alta llena de chicas.

Esa noche, me desperté con la extraña sensación de mi Pandabus balanceándose de lado a lado. Cuando me senté, me di cuenta de que podía ver el Baño de la Diosa a través de la ventana.

¿Pero por qué…? Pensé que deberíamos estar en el campamento, preguntándome si esto era simplemente un sueño mientras continuaba mirando por la ventana. El manantial se veía completamente diferente a como se veía durante el día, quizás debido a que era la Noche de Flutrane. La luna roja — que en realidad era más bien de un rosa oscuro al verla de cerca — se reflejaba en la superficie del agua.

De hecho, todo el manantial estaba… brillante. No era sólo la luz de la luna, sino que — pequeñas cosas redondas y burbujeantes de varios tamaños salían lentamente del agua, brillando más que las luciérnagas. Se quemaban con una luz misteriosa mientras salían una tras otra y flotaban alrededor, resultando en una visión bastante mágica.

“¡Vaya, esto es increíble! ¡Son tan brillantes!”, dijo la voz de Nicola.

Me di la vuelta y la vi mirando por la ventana también, con una expresión sombría que hacía difícil saber si estaba completamente despierta o todavía medio dormida.

Su repentina exclamación despertó a Brigitte, que se levantó de un salto y sacó su schtappe en un instante antes de mirar fuera de sí. Después de un momento de pausa, me miró con la frente fruncida.

“… ¿Cuál es el significado de esto, Lady Rozemyne? El aire está positivamente rebosante de maná.”

“No tengo ni idea, pero es hermoso. No creo que estemos en peligro.”

Cada burbuja brillante que salía del estanque emitía un sonido claro y brillante similar a una campana, y sus campanas se superponían para crear una música muy extraña. Rosina empezó a murmurar escalas musicales mientras dormía, y de repente se sentó y preguntó, “¿Dónde está el harspiel?” en un tono somnoliento, buscando el instrumento a tientas sin rumbo.

“Cálmate, Rosina.”

En ese momento, Ella y Monika también se estaban despertando. Todas miraron afuera al unísono, y luego parpadearon sorprendidas.

“¿Qué demonios está pasando…?”

Rosina comenzó a mover sus dedos inquietamente por el aire, abrumada por la música que sonaba de las luces sobre el manantial. Sus ojos pronto cayeron sobre el harspiel que estaba con el resto del equipaje.

“Bueno, todo el mundo está despierto ahora, y no puedo imaginar que volveremos a dormir pronto”, reflexioné en voz alta. “Debería estar bien para ti tocar, Rosina.”

“Te agradezco mucho”, respondió ella, cogiendo con entusiasmo el harspiel y tocando música para que coincida con el sonido del burbujeante resorte. Las canciones que eligió acompañaban perfectamente las notas altas que venían de las luces.

“Su músico es realmente talentoso, Lady Rozemyne”, observó Brigitte.

Mientras todos escuchábamos la sinfonía de Rosina con las luces, comenzaron a reunirse alrededor de Lessy, flotando hasta las ventanas y tratando de entrar como si tuvieran mente propia.

Monika sonrió. “Creo que a las luces les gusta tu música, Rosina.”

“¿Quizás deberías salir y tocar para ellas?” Nicola añadió, riéndose con Monika. Las luces parpadeaban como si estuvieran de acuerdo.

“Entonces, ¿ofrecemos música?” Yo lo sugerí. “Las Diosas de la Primavera aman la música, por lo que sé; podrían apreciar tal ofrenda en la Noche de Flutrane.”

“Y a la diosa de esta primavera le gustan los dulces, Lady Rozemyne. Deberíamos ofrecer las galletas que nos quedan”, añadió Nicola, y Ella estuvo de acuerdo con una sonrisa.

Juntas, Nicola y Ella sacaron una caja de dulces, mientras Rosina salió con su harspiel. Brigitte la siguió, vigilando de cerca nuestro entorno, dejando a Monika sin otra opción que unirse a nosotros también.

Salí al claro sintiendo que estaba haciendo un picnic nocturno. No hacía nada de frío, y la primavera estaba dando a luz luces aún más brillantes. Los agudos y reverberantes repiques que hacían eran tan hermosos que sólo escucharlos me llenaba de alegría.

Me asomé a la brillante primavera y vi más luces misteriosas surgiendo de sus profundidades. Fue entonces cuando noté algunos talfroschs cerca, sacando sus lenguas para comérselos.

“¡Brigitte, los talfroschs!” Grite, señalando en su dirección.

Brigitte instantáneamente sacó su schtappe, persiguiéndolos uno por uno, y las luces que flotaban fuera del agua se arremolinaron felizmente alrededor de Brigitte como si le dieran las gracias.

Miré a mi alrededor y vi que las luces flotantes se habían dividido en tres grupos: ‘uno se quedó con Rosina y su harspiel; otro con Ella, Nicola y Monika con sus galletas; y el tercero se quedó con Brigitte.’

Las luces parecían gustar de la música, ya que todas parpadeaban al mismo tiempo que el harspiel de Rosina. Les gustó más mi arreglo de la canción de mis días como Urano, parpadeando rápidamente como si aplaudieran en aprobación.

“Parece que disfrutan de la canción que usted compuso, Lady Rozemyne. ¿Le gustaría cantarles la letra?”

“… Creo que les cantaré una canción completamente nueva”, dije. No tenía mi propio harspiel conmigo, pero podía arreglármelas sólo con mi voz. Y si les gustaba escuchar nuevas canciones, entonces podría debutar con otra de mis días como Urano.

Era una de las canciones de primavera, cuyas letras había traducido al idioma de este mundo en preparación para la próxima vez que necesitara que Ferdinand hiciera algo por mí.

Me puse delante del manantial e inhalé.

“Oh, aguas de primavera…” Empecé a cantar. Y tan pronto como lo hice, mi anillo empezó a absorber mi maná por sí mismo, liberándolo mientras continuaba mi canción.

Las luces del manantial brillaban más, todo el claro se volvía cada vez más deslumbrante. Los tallos que llevaban flores rairein en medio del agua comenzaron a estirarse también, incontables tallos que se envolvían unos a otros a medida que se extendían hacia arriba. Crecieron como árboles gigantes descansando en el agua, y pronto, las flores comenzaron a florecer también.

“Oh Diosas, ¿me permitirían tomar un poco de néctar de rairein?” Pregunté una vez que terminé mi canción.

Una gran hoja que había descansado en el centro del manantial floreció y se extendió para descansar frente a mí. La pisé, impulsado por las luces, en cuyo momento creció aún más en tamaño antes de extenderse lentamente hacia el cielo.

“¡Wow!” exclamé.

Me había llevado justo delante de una flor rairein. Tomé la cuchara de mi cinturón de herramientas, tal y como Ferdinand había instruido, y empecé a recoger el néctar, tapando cada botella cuando estaba llena.

“Bien, eso debería bastar. De hecho, creo que me las arreglé para hacerlo perfectamente. Adelante.”

La hoja estaba tan, tan alta que podía ver el sol elevándose lentamente sobre el horizonte, iluminando gradualmente el cielo nocturno. Las luces que flotaban alrededor de la primavera se apagaron y desaparecieron una a una mientras el sol de la mañana las cubría.

“¿Hm?”

Las flores estiradas comenzaron a encogerse, volviendo a la superficie del agua. La gran hoja bajo mis pies no era diferente, encogiéndose hasta el punto de que ya no podía soportar mi peso. Y entonces, así como así, el tallo se rompió.