Wortenia Senki (NL)

Volumen 7

Capítulo 2: Un Mensajero de un País Vecino.

Parte 1

El castillo que se alzaba sobre la ciudad capital de Pireas se llenó de un aire pesado y ansioso. Los burócratas de alto rango se apresuraban a sus puestos con rostros pálidos, y los oficiales militares estaban todos reunidos a la fuerza en una sala de conferencias, sin importar si eran comandantes o no.  Incluso los caballeros fueron llamados al cuartel sin tener en cuenta si estaban de servicio o no y se les ordenó asegurarse de que sus equipos estuvieran reparados y listos para la batalla.

Todos se movían apresuradamente por el palacio. La mayoría de ellos simplemente estaban haciendo lo que se les decía, y solo unos pocos elegidos realmente tenían una idea de la situación.

No… Incluso ellos no entendieron realmente lo que estaba pasando. Mientras todos pasaban por un cierto conjunto de puertas en el palacio, se alejaron rápidamente mientras echaban una mirada de preocupación a la entrada de esa habitación. Esas puertas de hierro bien cerradas…

“Sí… entiendo lo que dice la carta, pero… no creo que podamos permitirnos hacer esto…”, dijo la reina Lupis con un profundo suspiro.

La explicación de Meltina solo sirvió para ensombrecer aún más su estado de ánimo. Los rostros de todos en esta sala estaban llenos de dolor y preocupación. Esto fue válido para la reina Lupis, así como para sus ayudantes, Mikhail y Meltina. La representante y encargada del ejército era Helena. El conde Bergstone era el líder de varios otros nobles influyentes que representaban a los funcionarios civiles.

“Pero Su Majestad, ignorar esta solicitud ahora significaría…” intervino Meltina.

“Lo sé… Pero nuestro país actualmente tiene el poder para hacer esto?”, preguntó Lupis, con su voz llena de resignación.

La Reina Lupis no tenía intención de ignorar este tema. Todo lo contrario; su conclusión era que no era una situación que deberían ignorar. Pero aunque tenía el defecto de dejar que sus emociones se apoderaran de ella, no era en absoluto una tonta. Como miembro de la familia real, se le dio la mejor educación disponible en este mundo. Mientras conservaba su compostura, era una gobernante capaz de ver la realidad de las cosas. Y podía ver que el problema que esta carta detallaba conducía al Reino de Rhoadseria a una situación de la que no podía retirarse.

“No, es imposible… Especialmente ahora, cuando debemos permanecer cautelosos y velar por los movimientos de facción de los nobles… Sin embargo…” Meltina dijo con vacilación.

“Pero tampoco podemos ignorar esta apelación,” continuó el Conde Bergstone.

“Si esta carta hubiera llegado poco después de haber sofocado el levantamiento las cosas habrían sido diferentes, pero ha pasado casi un año desde la guerra civil. Todavía tomará tiempo para que nuestro poder nacional se recupere, por supuesto, pero ya no podemos usar eso como justificación… Y además, esta vez…”

La mirada del conde Bergstone cayó sobre dos letras colocadas sobre la mesa. Después de haber cambiado al lado de la facción de la princesa durante la guerra civil, el Conde Salzberg fue elegido como uno de los ayudantes de la Reina Lupis por su destreza política superior. Él era muy consciente del equilibrio de poder político en el reino, y fue lo suficientemente sabio para mantener un ojo hacia fuera para los otros países vecinos.

Si hubiera ganado más de la confianza de la reina Lupis, seguramente habría sido nombrado primer ministro. Y podía decir que el dilema que los otros reinos les impusieron ahora era una invitación a un laberinto sin salida.

Es probable que no importa lo que decidamos hacer, la perspectiva de este país es sombría… él pensó.

Dos cartas se sentaron ante la reina Lupis. Una era una carta que habían recibido con bastante regularidad desde que el Imperio de O’ltormea lanzó su invasión al Reino de Xarooda. Fue una petición de refuerzos del rey Julianus I, gobernante de Xarooda.

El Reino de Xarooda perdió ante O’ltormea durante la batalla de las llanuras de Notis, que empujó su línea defensiva hacia el interior de sus territorios. Para salir de este punto muerto, naturalmente pidieron refuerzos a sus países del este, Myest y Rhoadseria.

O’ltormea gobernaba las regiones centrales del continente occidental, poseyendo un vasto territorio y población. Xarooda por sí solo no fue capaz de contener su poderío militar. Pero tres países formaban el lado oriental del continente occidental: Rhoadseria, Myest y Xarooda. Si se aliaran, habrían sido capaces de oponerse a O’ltormea.

Y de hecho, en guerras pasadas, una alianza entre los tres había mantenido bajo control las ambiciones de O’ltormea. Pero esta alianza apenas se formó por camaradería o amistad entre los países. Los tres países estaban simplemente en un estado de dependencia mutua.

Sin Xarooda para servir como rompeolas, las olas de la guerra arrasarían Rhoadseria. Y en caso de que Rhoadseria cayera, la guerra creciente estallaría sobre Myest a continuación… Y así, en nombre de su propio beneficio y bienestar, ambos países tuvieron que enviar refuerzos a Xarooda.

Pero durante el último año, la reina Lupis había rechazado los llamamientos de Julianus I para obtener refuerzos, ya que necesitaba estabilizar el poder nacional y el clima político de Rhoadseria. Y el hecho doloroso del asunto era que incluso cuando no se tiene en cuenta eso, Rhoadseria simplemente carecía de las tropas para enviar.

El general Albrecht mantuvo el mando sobre el ejército durante años, y su eliminación significaba que las órdenes de los caballeros tendrían que ser reorganizadas. Esto hizo que el ejército de Rhoadseria pudiera declinar grandemente. Con los caballeros de las familias establecidas fuera del camino, muchos soldados que fueron rechazados y retenidos de la promoción ahora se apresuraron a reclamar esas posiciones abiertas. Muchos caballeros incluso se batieron en duelo por ellos.

Helena trabajó duro para mitigar esta situación, pero las llamas de la ambición eran difíciles de apagar. Y con la gente constantemente avivando esas llamas, tenía sentido que ella luchara por extinguirlas.

Con todo eso en mente, enviar sus tropas al extranjero con la facción de los nobles comenzando a moverse fue efectivamente un suicidio.

Realmente deberíamos haber rechazado la oferta de lealtad del Conde Gelhart… la oferta de lealtad del Vizconde Gelhart y eliminarlo en ese entonces… Tener su rango en la corte rebajado no le molesta mucho. Aceptó esos términos con demasiada facilidad, después de todo.

Incluso con su rango rebajado de Conde a Vizconde, Gelhart tuvo una gran influencia sobre la nobleza. Peor aún, desde que la princesa Radine fue reconocida formalmente como miembro de la familia real, los nobles que estaban disgustados con la reina Lupis estaban comenzando a unirse bajo un firme estandarte.

Para construir una estructura de poder con ella en el centro, la reina Lupis expulsó a muchos de los nobles del palacio después de que terminó la guerra civil. Era natural que se volvieran hacia Gelhart y la Princesa Radine. Desde la perspectiva de Lupis, solo tenía sentido eliminar a aquellos que se enfadaron con Gelhart en el pasado. Pero aquellos que fueron expulsados no iban a aceptar simplemente ser tratados de esa manera.

Matar a Gelhart no habría disipado el disgusto que sentían los nobles, pero les habría hecho mucho más difícil unirse contra la reina Lupis. Gelhart tenía poder y la princesa Radine podía servir como causa justa. Y ahora, eran un obstáculo para la reina Lupis. Deberíamos haber detenido esa negociación, incluso si eso significaba dejar morir a Mikhail Vanash. Aunque decir eso ahora no importa realmente, verdad…?

La mirada del conde Bergstone se volvió hacia Mikhail, que estaba de pie con los brazos cruzados al lado de Meltina. Un sentimiento amargo llenó su corazón. Una victoria perfecta debería haber estado a su alcance en la guerra civil. Si no hubieran aceptado la oferta de lealtad de Gelhart…

Puede que no hayamos tenido elección, pero Sir Mikoshiba podría haber encontrado una manera…

El Conde Bergstone entendía perfectamente la posición en la que se encontraban en ese momento. Formaba parte de esa reunión, y Helena se lo explicó también. No había mucho que pudieran hacer. Pero aún así, no pudo evitar resentirse por el hecho de que Ryoma simplemente asintió y permitió que la Reina Lupis siguiera adelante y aceptara la propuesta de Gelhart.

Sabía que esto era un rencor equivocado, pero el hecho era que si hubieran rechazado a Gelhart y ejecutado a Radine por suplantación, la mitad de sus problemas actuales no habrían existido. Cualquier fuerza subversiva en el país se vería obligada a obedecer a la Reina Lupis, al menos en la superficie. Y en ese caso, quizás hubieran podido enviar soldados a Xarooda antes.

Por lo menos él sabe su lugar ahora. Ese es el único lado bueno aquí…

En el pasado, Mikhail Vanash simplemente soltaba tonterías sin pensar sobre la caballerosidad y el camino del caballero y solo serviría para llevar cualquier reunión al desorden. Pero hoy, mantuvo la boca cerrada. Esto provocó un pequeño suspiro del Conde Bergstone. La idea de que el crecimiento de Mikhail como persona tuvo que venir al precio de que Rhoadseria fuera llevada a su situación actual se sintió como una especie de broma triste.

Con ese pensamiento en mente, el Conde Bergstone devolvió la conversación a su tema principal.

“Nuestro mayor problema son las acciones de Myest. Ya han reunido sus refuerzos a lo largo de nuestra frontera oriental, por lo que pueden estar en camino tan pronto como les permitamos pasar. Y no podemos negar su solicitud, o podrían declararnos la guerra. Y además, ahora es nuestra última oportunidad de salvar a Xarooda”.

Todos miran la otra carta colocada sobre la mesa. Myest no retrocederá, pase lo que pase…

El conde Bergstone notó fácilmente la ira y la determinación que tenía Myest cuando escribieron esta carta. Estaba claro que dejar Xarooda a su suerte significaría que O’ltormea se inundaría en las regiones orientales como una avalancha, y ninguno de los tres países podría oponerse por sí solo. En todo caso, fue sorprendente que Myest aguantara la actitud de Rhoadseria hasta ahora.

“Esta carta no lo dice directamente, pero la demanda de Myest es clara… Tiene la intención de que vayamos a la guerra con ellos, Su Majestad?”

No dejar que Myest cruzara su territorio no era una opción, no importa qué. La pregunta era si los dejarían simplemente cruzar solos o enviarían sus propios refuerzos para unirse a ellos.

No, esa tampoco es una elección…

Qué pasaría si dejaran que los militares de Myest cruzaran sin ayudar a Xarooda? Puede que las hostilidades no estallen de inmediato contra O’ltormea, pero crearán una brecha entre los tres países, una brecha profunda e irreparable.

Una grieta que podría manifestarse en Rhoadseria siendo atacada tanto desde el este como desde el oeste a la vez, llevando a su destrucción. Ni Xarooda ni Myest tolerarían una nación amiga que no les enviaría ayuda durante tal emergencia.

“No hay más remedio que enviar nuestras tropas, verdad…?”  dijo, con su voz llena de amargura absoluta. Pero no tenían otra opción.

Entonces ella entiende mucho… Pero la pregunta sigue siendo… El conde Bergstone volvió los ojos hacia Meltina.

“Cuántos podemos desplegar?”

“Nuestras fuerzas están mayormente reorganizadas, gracias a los esfuerzos de Lady Helena… Pero dado el estado del país, lo máximo que podemos darles es una simple orden de caballeros.

Podríamos hacer que los nobles nos prestaran su fuerza, por supuesto, pero si dependiéramos sólo de nuestra propia fuerza…”

Un aire abatido se asentó sobre la habitación.

“La existencia del reino pende de un hilo, y solo podemos enviar dos mil quinientos hombres…”, susurró el Conde Salzberg en estado de shock, representando los pensamientos de todos los presentes.

Era un número demasiado pequeño para enviarlo como refuerzos a otro país. Necesitarían al menos cinco mil, y la situación efectivamente requería diez mil. Por supuesto, no podían enviar a todos sus caballeros para esto, pero tampoco podían esperar ayuda de los nobles.

Todos eran conscientes del aire de inquietud que se cernía sobre Rhoadseria y vigilaban con cautela los movimientos de Gelhart. En este caso, sin embargo, no fue una cuestión de facciones. El Conde Bergstone, el Conde Zeleph y los demás nobles alineados con la Reina Lupis tampoco pudieron enviar tropas.

Eso se debía a que era evidente que si enviaban a los soldados de su territorio fuera del país, esos territorios no podrían resistir y quedarían reducidos a cenizas si volvía a estallar una revuelta. Si fuera dentro de los territorios del reino, las cosas serían diferentes, pero no podían permitirse enviar a nadie para ayudar en la guerra de otro país.

“Los nobles no se mueven”, dijo Meltina.

“Nuestra única otra opción es reclutar a los plebeyos, pero… Honestamente, probablemente no podamos esperar grandes números allí. Por supuesto, si los amenazamos las cosas son diferentes, pero…”

“Pero eso solo terminaría haciéndonos retroceder”. La reina Lupis negó con la cabeza y suspiró.

Reclutarlos les permitiría reunir hasta veinte o treinta mil. Incluso cien mil no era imposible. Pero los plebeyos reclutados no representaban mucho en términos de poderío militar. En todo caso, eran un lastre.

El problema fue que esta guerra no fue una invasión de otro país. Una invasión significaba que se les permitiría saquear ciudades y pueblos, devastar a las mujeres y vender a los aldeanos supervivientes a la esclavitud.

Pero esta vez, estaban enviando refuerzos. No se les permitiría saquear y violar como quisieran. Después de todo, quién aceptaría refuerzos que causen estragos en su propio país? Y aunque se les daría comida y alojamiento, sería lo mínimo. Las cosas pueden cambiar si toman la cabeza de un comandante en el campo de batalla, pero no pueden confiar en ese tipo de golpe de suerte.

La mayoría de los soldados simplemente recibirían una cantidad insignificante de dinero como pago por su servicio del gobierno, y eso sería todo. La recompensa no justificaba arriesgar la vida. La moral de los soldados estaría baja y probablemente argumentarían en contra de la mayoría de las órdenes que recibirían.

El peor escenario posible era que los reclutas descontentos pudieran volverse contra las ciudades de Xarooda, saqueándolas en su lugar. Si fuera una operación corta en un país vecino quizás las cosas serían diferentes, pero no podrían enviarlos como refuerzos.

“En cuyo caso… tendremos que enviar un comandante con el que ambos países estarían complacidos”. Todos asintieron ante las palabras del Conde Zeleph.