Lord of Mysteries (NW)

Volumen 2

Capítulo 294: Almirante de las Estrellas

*¡Ring! ¡Ring!*

Klein rodeó el césped detrás de la casa de Leppard varias veces en la bicicleta que el inventor acababa de terminar.

“No está mal, es tal como esperaba, pero no es necesario hacer una campana aparte. El ciclista no podrá liberar una mano cuando se encuentre con una situación que la requiera. Puede combinar el timbre con el mango. Esto lo hará más sencillo de usar”. La mano derecha de Klein apretó el freno con fuerza, reduciendo la velocidad de la bicicleta hasta detenerla.

Mientras tanto, colocó la campana en su mano izquierda en su lugar original.

Leppard pensó por un momento.

“Sí, es cierto. Simplemente estaba imitando el sonido de las campanas de los trenes y olvidé que este es un medio de transporte completamente nuevo”.

En ese momento, miró a Klein, que se bajaba de la bicicleta con gran familiaridad, mientras la colocaba en su lugar.

“Me da la sensación de que ya ha utilizado un tipo de herramienta de transporte similar antes, la ha manejado muy bien… Estoy seguro de que todas las demás bicicletas del mercado tienen muchos defectos y son muy diferentes a la mía”.

Señor, ¿tiene tiempo para aprender más sobre los sistemas de bicicletas compartidas? Como payaso, debería poder andar en monociclo con los ojos cerrados…  Klein se burló en silencio antes de sonreír.

“Esto no tiene nada que ver con la experiencia, la clave es un excelente equilibrio y ejercicio”.

Rápidamente cambió de tema. “Pero según su introducción hace un momento, el costo de producción es bastante alto y eso dista mucho del público objetivo de nuestro producto. Hay que idear un plan lo antes posible para reducir el coste, y hay que entender que los nobles, magnates y otras personas de las clases altas de la sociedad definitivamente no elegirán andar en bicicleta. Sería vergonzoso, y lo mismo ocurre con la clase media con unos ingresos anuales de 300 libras o más.

“Nuestro público objetivo son oficinistas, carteros, los llamados aristócratas de la clase trabajadora y personas que ganan entre setenta y trescientas libras al año”.

“Esto es sólo un prototipo, sí, un término inventado por el emperador Roselle. Es normal que tenga un coste elevado. Si la industrialización posterior tiene éxito, creo que no sería un problema bajarlo a 6 libras. Si podemos encontrar un material de reemplazo barato para el caucho natural, será aún mejor. Ése es el componente más caro”, respondió Leppard, que durante mucho tiempo había considerado este problema.

Desafortunadamente, al parecer no se ha encontrado petróleo crudo en este mundo… Me pregunto si realmente existe o no… ¿Puede el alquitrán de hulla refinado ser un reemplazo en este aspecto? No sé nada de eso, no soy ni un estudiante de alguna profesión afín ni un Beyonder del camino del Genio como lo era Roselle…  Klein pensó por un momento y dijo: “Si el costo se puede mantener por debajo de las cuatro libras, seremos ricos. En cuanto al material barato utilizado para sustituir el caucho natural, puede consultar el manuscrito de Roselle. Quizás tenga algunas ideas”.

“Sí”, dijo Leppard antes de agregar de repente, “hablando de eso, ¡acabo de recordar que habrá una Exposición Conmemorativa del Emperador Roselle en el Museo Real la próxima semana! Está organizado por la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria. Se rumorea que allí estarán los planos originales de los inventos del emperador Roselle y todo tipo de reliquias. ”

¿Los planos de invención originales y todo tipo de reliquias?  El corazón de Klein dio un vuelco y presionó: “¿Cuándo es exactamente? Estoy muy interesado.”

“Desde el próximo martes hasta el próximo viernes, todos los días desde las nueve de la mañana hasta las seis de la tarde. Aunque el emperador Roselle fue alguna vez el enemigo del reino, el atractivo de su vida legendaria no ha disminuido debido a esto”.

“Me tomaré un tiempo de mi agenda para visitar la exposición”. Klein sacó su abultada billetera y sacó dos billetes de diez libras y dos de cinco libras. “Aquí está el segundo pago. Úselo para estudiar cómo reducir costos y realizar el documento para la Oficina de Patentes. Si no tiene un abogado, le puedo presentar uno. La semana que viene le entregaré las últimas veinte libras para que encuentre nuevos inversores y complete la industrialización del producto. Por supuesto, también le ayudaré a ponerse en contacto con personas interesadas”.

Nunca había pensado en monopolizar los beneficios de una bicicleta. En primer lugar, carecía de dinero para la producción en masa y, en segundo lugar, creía que carecía de las conexiones sociales necesarias para la industrialización, la promoción y las ventas. Apenas podía hacerlo él mismo o contratar gente para hacerlo. Era un trabajo duro sin garantía de éxito. Incluso era posible que sufriera una pérdida. En ese caso, sería mejor atraer nuevos inversores con recursos y canales relevantes y dejar que los profesionales se encargaran del trabajo de distribución e industrialización.

Más importante aún, tendría la oportunidad de retirar una cierta cantidad de acciones por adelantado, acumulando los recursos y el efectivo que necesitaba para avanzar a un Sin Rostro. Quería evitar encontrarse con una situación en la que encontrara los ingredientes pero no tuviera dinero para comprarlos.

Además, no tengo ninguna intención de ser un magnate de las bicicletas. Mi identidad es sensible. Debo mantenerme alejado de cosas que puedan atraer la atención de la sociedad hacia mí antes de convertirme en un Sin Rostro. Debo actuar como un Mago, no como un hombre de negocios o dueño de una fábrica… Klein suspiró en su corazón.

“Conozco a varios abogados”, murmuró Leppard y recibió la segunda ronda de fondos de inversión. “¿Por qué no va al banco y solicita un préstamo? Cuando obtengamos la patente, estoy seguro de que un banco nos prestará dinero, como el Banco de Backlund o el de Varvat”.

“No sólo estamos atrayendo inversores, sino también canales, conexiones y personas con habilidades; ¿lo entiendes?” Klein explicó con una sonrisa. Luego se puso el sombrero y dijo: “Cuando haya solicitado una patente, envíeme una carta. Sabe mi dirección”.

***

En el mar de Sonia, en una pequeña isla con un volcán durmiente.

Uno a uno, enormes y pequeños barcos con mástiles y velas se acercaron a la orilla, abarrotando un gran muelle.

El sonido de los piratas cantando, gritando, riendo, maldiciendo y vitoreando llenaba el aire, haciendo del lugar un mar de juerga.

El Colgado, Alger Wilson, descendió de su barco fantasma, el Blue Avenger y subió a un acantilado no muy lejos del muelle para observar todo el evento en silencio.

A excepción de los Cuatro Reyes y los Siete Almirantes Piratas, el resto de piratas apenas recibió la localización del evento hacía una semana. La mayoría de ellos no podrán llegar a tiempo, este problema de información evitará que las armadas de los diferentes países y los Beyonders poderosos de las distintas Iglesias lancen un asalto.  Alger observó a los piratas sacando cubos de cerveza y haciendo alboroto.

Sabía que el Reino de Loen tenía una nueva generación de buques de guerra acorazados, pero no le preocupaba encontrarse con uno allí. Esto se debía a que solo habían pasado cuatro meses y la anunciada flota invencible todavía necesitaba más buques de guerra acorazados y barcos de apoyo, así como tiempo para entrenar a oficiales militares, marineros y artilleros. No había manera de que pudieran crear una fuerza de combate sin al menos un año de tiempo.

Mientras los pensamientos de Alger se dispersaron, los piratas en los barcos y el muelle de repente gritaron alarmados. Algunos se adentraron en las islas, otros alejaron apresuradamente sus barcos del muelle, como si huyeran de los demonios y de la peste.

En sólo unos minutos, la bulliciosa escena de antes se redujo a un desolado caos y silencio.

Alger giró la cabeza hacia el mar y vio un barco pintado de negro con una enorme bandera blanca y una calavera colgando de su mástil.

El cráneo era completamente negro y las cuencas de sus ojos ardían con una llama azul fantasmal.

La Peste Negra…  susurró Alger.

Entendió por qué los piratas cercanos habían huído.

¡Dondequiera que pasara la nueva Almirante Tracy, dejaría un rastro de personas que se enfermarían sin motivo alguno!

La Peste Negra se acercó lentamente a la orilla, una figura vestida con una camisa de lino blanca y un abrigo rojo oscuro apareció en la proa del barco.

La figura era una dama hermosa que también exudaba una vibra heroica.

Su hermoso cabello negro estaba enrollado en lo alto y tenía un pañuelo blanco alrededor de la cabeza. Vestía pantalones beige y tenía una figura alta y esbelta, a la que no le faltaba elegancia.

Lo que más llamaba la atención eran las cejas largas y rectas de la mujer y sus ojos azules brillantes y penetrantes.

Mientras miraba a su alrededor, sus ojos ocasionalmente perdían el foco, haciéndola parecer a la deriva y excepcionalmente atractiva.

Un poeta errante que se había mezclado con los piratas había llegado en algún momento al borde del acantilado. Empezó a recitar..

“Inalcanzable siempre será ella

Y enfermedades trae a pesar de ser tan bella

Oh y enfermo estoy por ella

Y en mi mente solo ella”.

Varios piratas que se fueron, se reunieron una vez más mientras miraban a la Dama de la Aflicción, la Almirante Maiden Tracy, hipnotizados.

Alger contuvo sus sentimientos de desprecio mientras miraba a los piratas y se burlaba por dentro.

Realmente un grupo de tipos sin futuro ni voluntad. Lo único que sabían era esconderse hace unos momentos, pero ahora se han dejado seducir por su belleza.

Aunque la Almirante Maiden es realmente muy hermosa, no es hasta el punto de que les haga actuar de esta manera. Oh… ¿Un poder de Beyonder relacionado con la atracción?

Mientras su mente daba vueltas, el contraalmirante de la Aflicción Tracy dejó La Peste Negra y comenzó a caminar hacia el palacio en lo profundo de la isla.

En ese momento apareció en el mar un enorme velero. Su bandera representaba un ojo sin pestañas con diez estrellas rodeándolo.

Almirante de las Estrellas Cattleya…  Alger asintió suavemente y murmuró en silencio.

Como La Peste Negra y los otros barcos ya estaban atracados en el muelle, el enorme barco no se acercó a la orilla. En cambio, rodeó el acantilado protegido y ancló.

Poco después, el cielo sombrío se iluminó repentinamente y trozos de resplandecientes de cristal se reunieron, condensándose en el aire para formar un largo puente transparente. Conducía desde el velero gigante hasta la isla.

Una mujer subió al largo puente y comenzó a caminar por el aire.

Llevaba una túnica negra clásica con numerosos símbolos y características mágicas inscritas en ella. El más obvio era un ojo misterioso sin pestañas.

De la cintura de esta mujer colgaba una esfera de cristal celeste y un cetro corto. Según el folclore, era la vestimenta de brujos poderosos que estuvieron activos en la Cuarta Era.

Alger levantó la vista y frunció levemente el ceño mientras murmuraba perplejo:  Esa esfera de cristal celeste me resulta familiar…

Es como, es como… la extraña botella de vidrio que obtuve anteriormente, la que no tenía idea de cómo usar. Finalmente se hizo añicos después de que el Sr. Loco me llevara a la Reunión…

***

En las afueras del Distrito de la Emperatriz, Audrey llevó a sus doncellas y al enorme golden retriever, Susie, a su propia mansión.

“Señorita, la entrega desde el puerto de Enmat está más adelante”, dijo el mayordomo a cargo de la mansión en tono respetuoso.

“Está bien.” Audrey asintió levemente y le dijo medio en broma al gran golden retriever que estaba a su lado: “Susie, este es tu regalo”.

Mientras hablaban, doblaron una esquina y vieron el llamado regalo.

Era un lagarto gigante cuya piel cambiaba de color dependiendo de cómo le incidía la luz. Tenía tres metros de largo y su altura llegaba a las rodillas de Audrey incluso estando tirado en el suelo.

¡Era una criatura colosal, lo suficientemente enorme como para asustar a un niño!

“¿Guau?” Susie giró la cabeza para mirar a su ama y vio que su expresión era exactamente la misma que la de ella. Al parecer, no esperaba que el regalo fuera tan exagerado.