The Begining After The End

Libro 5

Capítulo 122: Wren Kain IV

En ninguna de mis vidas había visto una bestia como esta. La bestia que me había agarrado parecía estar hecha completamente de piedra pulida. En lugar de ojos, dos cavidades ahuecadas que irradian un pálido brillo que me estudiaron con inteligencia. Con mandíbulas salientes que me recordaban a las de un simio, la bestia soltó un profundo estruendo, haciendo temblar los mismos órganos dentro de mi cuerpo.

Por lo lejos que mis pies colgaban del suelo, fácilmente superaba los cinco metros de altura.

Sin embargo, a pesar de la situación en la que me encontraba, bajo esta aterradora presencia emitida por mi captor, no pude evitar mirar con asombro lo que contemplaba.

No había ningún defecto en la piel de piedra de la bestia. Era como si la misma tierra hubiera pulido cuidadosamente este monstruo durante millones de años, borrando cualquier defecto que pudiera haber tenido. La piedra brillante que formaba el cuerpo y la cara del simio gigante brillaba como el océano contra el sol de la tarde, envolviéndolo en un aura casi sagrada a pesar de su forma grotesca.

De repente, empezaron a aparecer grietas en el cuerpo de la bestia, astillándose en interminables ramas a medida que la misma luz pálida de sus ojos surgía de las finas fisuras.

La mano gigante que me rodeaba se aflojó antes de desmoronarse en la arena fina, como el resto del cuerpo de la bestia. Caí de pie mientras veía el montículo de arena, antes la bestia de piedra, empezar a extenderse lentamente por el suelo.

De los restos del gólem conjurado articuladamente surgió un hombre delgado y de aspecto frágil vestido con un abrigo blanco destartalado. “Por tu expresión, supongo que eso no te asustó, sólo te sorprendió en el mejor de los casos”, murmuró, chasqueando la lengua en señal de molestia.

“Arthur, me gustaría que conocieras a Wren. Va a ser tu instructor por un tiempo, así que familiarízate”. Windsom tenía un divertido brillo en sus ojos mientras decía esto.

De todos los asuras con los que me había cruzado, Wren era de lejos el más insustancial.

Con el cuerpo de un desnutrido encerrado bajo su abrigo de gran tamaño, me miró fijamente, fuertemente encorvado. Las profundas bolsas que caen bajo su mitad…

Los ojos cerrados y cansados eran casi tan oscuros como el pelo negro y grasiento que caía sobre su cara como algas mojadas, obviamente dejadas sin lavar durante días. Eso, junto con el rastrojo desigual que se extiende a través de su barbilla y sus mejillas hizo que un hombre fuera despreciado incluso por el más sucio de los vagabundos.

Aún así, sabía que no debía juzgar a un hombre, y mucho menos a un asura, por su apariencia exterior. Diablos, sin una ducha decente o un corte de pelo en meses, no tenía derecho a decir nada.

Bajando la cabeza, me presenté formalmente a mi nuevo instructor. “Encantado de conocerte, me llamo Arthur Leywin. Estaré a tu cuidado”.

“Windsom”, el asura cambió su mirada, ignorándome. “¿Cuáles son las consecuencia que la sociedad humana le da a alguien que llega tarde?”

“¿Perdón? ¿Consecuencia?” Yo pregunté.

¿”Un dedo cortado del pie o de la mano”, tal vez? No, eso parece un poco severo. El encarcelamiento o el aislamiento social parece más apropiado”, murmuró para sí mismo el asura encorvado mientras se frotaba la barbilla raspada.

“¿De qué estás hablando? ¡No hay ninguna represaría o consecuencia por llegar un poco tarde!” Escupí incrédulo.

“¿Qué?” El asura parecía genuinamente sorprendido. “¿Ninguna en absoluto? ¿No se toman acciones punitivas por tal comportamiento?”

“Se mira con desprecio, pero no, no hay cargos formales que uno enfrenta por llegar tarde,”

Windsom intervino.

“Qué extraño. Para las razas que tienen una vida tan minúscula, habría imaginado que ustedes le daban más importancia al tiempo que a cualquier otra cosa.

Una raza tan atrasada, ustedes los humanos”, murmuró.

A pesar de sus groseras palabras, había una verdad en ellas. No pude evitar reírme de la aparente ironía de nosotros, las “razas menores”.

Mientras el delgado y destartaladp asura seguía tomando notas mentales, no pude evitar echar una mirada interrogante a Windsom.

“A pesar de mi ignorancia sobre las complejidades sociales de la conducta humana, deberíamos pasar a por qué estás aquí. Así como por qué he venido a este cráter olvidado por Dios en la punta de una montaña.” Agitando su mano como para descartar sus pensamientos innecesarios, el asura se acercó a mí.

“Arthur, ¿verdad?”, me preguntó mi nuevo instructor.

“Mhmm”.

“Quiero que te desnudes”. La mirada del asura era implacable mientras se golpeaba el pie con impaciencia.

“Claro que sí”, murmuré en voz baja.

“¿Qué ha sido eso?” Soltó.

“Ni una sola cosa”. Dejando escapar un suspiro, me desnudé hasta la ropa interior. “¿Esto es suficiente, o te gustaría estudiar las joyas de mi familia también?”

“El supuesto salvador de los seres menores tiene una gran boca”, respondió Wren sarcásticamente. Empezó a rodearme, pinchándome con el dedo de vez en cuando.

Cuando el asura vio la pluma blanca que Sylvia me había dejado envuelta en el brazo, me la quitó.

“¡Hey!” exclamé.

“Pluma de dragón”. Verdaderamente un material artesanal demasiado raro para ser desperdiciado como calentador de brazos, ¿no crees?” se maravilló el frágil Asura.

“¿Material de artesanía?” Me hice eco, curioso.

“Las plumas de nuestras alas son un tipo particular de escama que tiene muchas propiedades únicas. Desde el día en que nacemos, nunca nos despojamos de las plumas que forman nuestras alas, así que para un dragón dar deliberadamente a alguien sus plumas significa confianza y afecto”, respondió Windsom.

Wren me devolvió la pluma larga. “Nunca lo supe”, respondí, mirando la larga y blanca pluma que se sentía sedosa entre mis dedos.

“¿Cómo es que Myre no me dijo nada de esto?” Me volví hacia Windsom.

“Debe haber tenido sus razones”, respondió el asura en tono despectivo.

Wren reanudó su inspección, ocasionalmente colocando un dedo o dos sobre las arterias principales y contando para sí mismo.

“Extiende tus brazos”, ordenó Wren de repente. Hice lo que me dijeron, esperando que cumplir sus órdenes acelerara el proceso.

Me entretuve con el divertido y ligeramente embarazoso hecho de que estaba en medio de un cráter estéril con dos asuras mirándome, casi completamente desnudo.

El asura encorvado siguió estudiándome, murmurando números al azar para sí mismo. El sol de la tarde me cocinó la piel mientras me examinaban como a un ratón de laboratorio hasta que Wren finalmente habló de nuevo.

“Empezaremos disparando un hechizo básico de todos los elementos que puedas conjurar.

Usa sólo tu mano derecha para liberar el hechizo”. El asura colocó su palma en mi plexo solar y me agarró la muñeca derecha. “¡Comienza!”

Disparé una serie de simples hechizos sin ningún orden en particular: fuego, agua, hielo, relámpagos, viento, y luego tierra.

Cuando terminé, Wren comenzó a murmurar para sí mismo una vez más.

Continuamos haciendo pruebas con hechizos cada vez más complejos. Wren instruyó la forma en la que quería que conjurara el hechizo, hasta el mismo diámetro del pilar de piedra que debía erigir desde el suelo.

Windsom observó en silencio durante todo el proceso, sin pronunciar una sola palabra a menos que se le pidiera. Cualquier incomodidad o vergüenza que tuve durante el comienzo de este profundo análisis se fue cuando cayó el sol.

“Las medidas y cálculos básicos están contabilizados”, anunció Wren, soltando un gemido mientras estiraba la espalda y el cuello. “Pasando al uso efectivo de las artes del maná en la batalla”.

De repente, se dio la vuelta y me señaló con un largo y pálido dedo. “¡Chico!

Dispara un hechizo por allí. ¡Rápido!” La voz crepitante del asura sonó mientras su dedo se movía, señalando un pequeño golem de tierra que acababa de conjurar.

Por instinto, me volví para enfrentarme al golem a la orden y recogí maná en mi palma, manifestándolo en un rayo de electricidad que disparé al objetivo. El gólem simulado se rompió en el impacto, desmoronándose en una pequeña pila de rocas a unos veinte metros de donde estábamos.

Sin cambiar su expresión, el pálido asura azotó su cuerpo en una dirección diferente y señaló a unos treinta metros de distancia, erigiendo otro golem. “¡Otra vez!”

Conjuré otro hechizo en la palma de mi mano, pero mientras me preparaba para dispararlo, un fuerte golpe golpe golpeó la parte posterior de mi pierna izquierda, sacudiéndome hasta mis rodillas. El hechizo que había manifestado en la palma de mi mano se disparó al cielo, fallando el golem por un largo tiempo.

Detrás de mí había otro golem que Wren había erigido, de pie con los brazos cruzados.

Por desgracia, el golem tenía una sonrisa arrogante grabada en su cabeza sin rostro.

Mientras tanto, mi instructor miraba el rayo de fuego que navegaba por el cielo, despidiéndose.

“¡Fallaste!” jadeó con fingida sorpresa, con los ojos entrecerrados.

“Así que eres uno de esos tipos”, maldije en voz baja. Coloqué la palma de mi mano en el golem, y con unos pocos pensamientos, se iluminó de rojo brillante antes de desmoronarse en restos cenicientos.

“Otra vez”, repetí a través de los dientes apretados, poniéndome de pie.

“Una difícil”, silbó, sacando un pequeño cuaderno y una pluma de su abrigo y garabateando algo.

Desde el principio, Wren se había convertido en un excéntrico, recordándome mucho a Gideon, excepto que ahora sabía que estaba en un nivel de rareza diferente al del viejo científico de Dicathen.

“Mira, me has estado haciendo hacer tareas serviles todo el día. Estoy bien con eso, pero sería más paciente y dispuesto si supiera realmente lo que estás tratando de averiguar con tus medidas y notas”, señalé.

“Dudo que seas capaz de comprender lo que te digo.” Wren sacudió la cabeza, saludando despectivamente.

“Pruébame”, desafié, aún virtualmente desnudo.

Explicó que había estado haciendo cálculos y especulaciones basadas en los milisegundos que tardó el maná en moverse en consecuencia dentro de mi cuerpo antes de que se manifestara. Además del tono condescendiente que había usado en toda su explicación, su conocimiento era brillante.

“Sin embargo, todavía hay mucho que explicar que no has medido”, intervine. “Todavía tenemos que dar cuenta del entorno en el que estamos ahora mismo. Me siento más cómodo usando hechizos elementales de fuego y agua, pero falta el maná de afinidad con el agua en esta área”.

“Por supuesto que tengo en cuenta todo eso. ¿Cuánto tiempo crees que llevo haciendo esto?” Sin embargo, la mirada condescendiente de Wren cambió, mientras me miraba con curiosidad. “¿Cuántos años dijiste que tenías?”

“Casi quince ahora”, respondí, calculando en mi cabeza cuánto tiempo había pasado desde que llegué aquí.

“No del todo descerebrado, supongo”, Wren se encogió de hombros.

Conocía al asura desde hace menos de un día, y ya sabía que esto era el mayor cumplido que recibiría de él. “¿Y qué sigue?”

“Más pruebas. Continuaremos con un análisis de manipulación de maná a largo plazo”.

Wren respondió, mirando a su alrededor. El cráter se había oscurecido, con sólo la luz de la luna brillando sobre nuestras cabezas.

De repente, el suelo tembló debajo de nosotros. En el borde del cráter a nuestra derecha había más gólems. Incluso desde aquí, pude ver cientos de gólems de piedra de tamaño humano acercándose a nosotros.

Los gólems, como el gigante que apareció por primera vez, brillaban a la tenue luz de la luna mientras marchaban en nuestra dirección.

No pude evitar preguntar con asombro: “¿Cuántos gólems puedes conjurar a la vez?”

“Depende de la complejidad del golem, pero de estos tipos, unos pocos miles más o menos. Ahora, ve a por todas”. Wren apuntó con sus dedos a los gólems, indicándome que los hiciera explotar.

Mientras el ejército de gólems continuaba acercándose, activé el Realmheart. Podía sentir mis labios rizarse en una sonrisa mientras la sensación casi adictiva de mis sentidos se integraba con el maná del mundo llenó mi cuerpo.

Desaté todo lo que tenía en mi arsenal, haciendo llover una serie de hechizos mientras Wren me observaba escrupulosamente.

Estos gólems eran mucho más resistentes que un golem medio, pero me las arreglé para destruir los pocos cientos que Wren había conjurado en menos de una hora. Controlé mi respiración mientras mi pecho continuaba temblando. Estaba cansado, pero destruir unos cientos de gólems fue el truco para aliviar algo del estrés que tenía.

“Es como dijiste, Windsom. Qué niño tan peculiar es. Tener Realmheart, así como un control decente de los elementos a su edad… Es un excelente sujeto de prueba”. Por primera vez, la cara de Wren se contorsionó en algo parecido a una sonrisa.

“¿Qué sigue?” Pregunté, dejando salir una respiración profunda y contenta.

“Nos estamos divirtiendo, ¿verdad? Empezará a ser menos divertido una vez que empiecen a devolver los golpes”.

Wren se rió. “De todos modos, todavía tengo que tener en cuenta las capacidades físicas que posees. Windsom me dijo que eres bastante hábil con la espada y que recientemente has aprendido a combatir bajo las instrucciones de Kordri. Así que tendré en cuenta esos hechos cuando comencemos nuestra siguiente fase”.

“Lo entiendo, pero ¿cuánto tiempo voy a estar desnudo?” Pregunté, mirando el montón de ropa que ahora estaba parcialmente enterrada en los escombros.

“Estoy analizando cada movimiento que haces, así que sería mejor que te quedaras sin ropa”, respondió. “No te preocupes. Tampoco me llena de placer mirar tu piel desnuda”.

Dejando salir una leve sonrisa, respondí: “Muy reconfortante”.

“De todas formas. Déjame echar un vistazo al arma principal que usarías en un batalla”.

Windsom me había pasado el anillo dimensional que siempre guardaba mi espada a Myre cuando me cuidaba; me lo había devuelto después de que me curara. Sacando la Balada del Amanecer de mi anillo, aún dentro de su funda, se la entregué a Wren.

No estaba seguro de lo que esperaba del delgado asura cuando le entregué la espada.

Pero no esperaba que estallara en risa al ver mi arma.

La misteriosa hoja con la que había tropezado parecía un palo negro ordinario cuando aún estaba dentro de su vaina. Debido a esto, Wren podría haberlo confundido con un juguete.

“Aquí, déjame mostrarte…”

“¡Ya sé lo que es, muchacho! Windsom, ¿sabías de esto cuando me pediste que lo entrenara?” Wren se volvió hacia el asura de pelo blanco que estaba detrás de mí.

“Tenía un presentimiento”, confesó.

Wren agarró la Balada del Amanecer con ambas manos y comenzó a tirar de ella.

“No se va a desenvainar. Sólo yo puedo…” mi voz se alejó mientras miraba, con los ojos muy abiertos, la espada desenvainada por el delgado asura.

La espada con la que me había emparejado sólo debía abrirse a mi orden.

Sin embargo, incluso yo sólo fui capaz de desenvainarlo en primer lugar debido a la voluntad del Dragón de Sylvia. “¿Cómo?” Tartamudeé antes de darme cuenta.

“¿Es porque eres un asura que puedes desenvainar la espada con la que me he unido?”

“No”, respondió el asura, sosteniendo mi espada en alto mientras inspeccionaba su hoja verde azulada translúcida. “Es porque yo hice esta espada”.