Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e 2-Nensei-hen (NL)

Volumen 10

Capítulo 6: El Cuadrado De Ataque Y Defensa

Parte 1

PARECÍA QUE los profesores habían terminado la preparación del examen especial el día anterior. Cuando esta mañana fui a la escuela a la hora habitual, el interior del aula había cambiado ligeramente.

Los cinco pupitres de la primera fila donde se sentaban Horikita y los demás estaban ligeramente desplazados hacia delante, con una tableta y un bolígrafo colocados en cada uno de ellos. Además, se habían instalado separadores en cada extremo del pupitre. Por lo visto, habían tomado medidas para evitar que los alumnos hicieran trampas cuando miraban a los pupitres adyacentes.

Aunque no hubiera separadores, sí había un filtro a prueba de miradas aplicado a la tableta. Por lo tanto, la función de los separadores puede haber sido impedir la transmisión indirecta de información, por ejemplo a través del contacto visual.

Detrás de la última fila se colocaron cinco nuevos pupitres y sillas, probablemente para los cinco alumnos que se sentaban originalmente en la primera fila.

Un máximo de cinco alumnos designados se sentarían en la nueva primera fila y resolverían los problemas.

Era prácticamente imposible hacer trampas con esta nueva configuración. Esto permitía a los profesores controlar de cerca a los alumnos.

—¿Dormiste bien anoche?

le pregunté a Horikita, que acababa de sentarse detrás de mí.

—Más o menos lo normal. No podía hacer nada más, y lo único que tenía que hacer era controlar mi salud adecuadamente.

—Lo pasaste mal cuando tuviste fiebre durante el primer examen de la isla desierta.

—Cállate. Te voy a apuñalar.

—Lo siento.

No sabía por qué me apuñalarían, pero no quería, así que me disculpé.

—¿Te sientes tranquilo? —preguntó.

—En absoluto. De hecho, podría convertirme en una carga, así que, por favor, sé comprensiva.

Era imposible que Sakayanagi o Ichinose me atacaran con una pregunta académica directa.

—Lo siento, pero no usaré la protección contigo.

—Por supuesto que no, ¿eh…?

Era descorazonador estar en una posición en la que nadie me protegería desde el principio. Pensé que estaba medio bromeando, pero era mejor pensar que no recibiría ningún apoyo.

Poco después, con la presencia confirmada de todos los alumnos de la clase de Horikita y sin ninguna ausencia, Chabashira-sensei abandonó el aula con palabras de ánimo.

En este tipo de exámenes especiales, se había convertido en costumbre que un profesor de otra clase, y no el profesor del alumno, supervisara la prueba. Era una medida inevitable para garantizar la imparcialidad.

Poco después, Sakagami-sensei, el profesor de Ryuuen, apareció en el aula.

—Soy Sakagami, nombrado profesor encargado de esta clase para este examen. Les notificaré el orden de ataque y algunas notas para este examen especial.

Sakagami-sensei anunció, con calma y concisión, y luego dejó de hablar.

Silenciosamente operó la tableta y mostró la disposición y un aviso en el monitor.

Presentación del examen especial

①Clase B→②Clase C

↑               ↓

④Clase A←③Clase D

AVISO

El baño se utilizará únicamente durante la pausa de 10 minutos cada cuatro turnos.

Se dará un descanso de 40 minutos, incluida la hora de comer, después de 10 turnos ( primera mitad).

Está permitido susurrar o utilizar el teléfono, excepto cuando los alumnos seleccionados estén resolviendo el problema.

Los alumnos que no puedan continuar el examen por motivos de salud u otras razones consideradas perjudiciales serán tratados como eliminados.

Los estudiantes a los que se descubra copiando serán tratados inmediatamente como eliminados y perderán todos sus puntos.

Aunque las instrucciones incluían alguna información nueva, no había nada especialmente sorprendente. Los alumnos seleccionados no podían escapar de un ataque fingiendo, ni podían retrasarlo. A diferencia de los exámenes escritos normales, las preguntas eran diferentes para cada participante, por lo que no se daría la situación de que los alumnos se escondieran en el baño para compartir sus respuestas entre ellos. Por eso, los alumnos de otras clases que se cruzaran no serían un problema. En cualquier caso, era irrelevante si se podían utilizar teléfonos.

La disposición de las clases y el orden de ataque parecían más críticos.

Primero, el turno comenzaba con la Clase B, la clase de Horikita, atacando a la Clase C de Ichinose. Luego, Ichinose atacaría a la Clase D de Ryuuen, seguido por Ryuuen atacando a la Clase A de Sakayanagi. Finalmente, la Clase A de Sakayanagi atacaría a la clase de Horikita para completar un solo turno, que se repetiría por un total de 10 veces.

Todo esto se invertirá en la segunda parte, ya que el orden irá en sentido contrario a las manecillas del reloj.

Horikita comenzó a mirar su teléfono inmediatamente después de confirmar el flujo de la ofensiva y la defensa en la pantalla.

En este punto, todas las estrategias contra la clase de Ryuuen se volvieron innecesarias para Horikita.

Ella debe haber cambiado a sacar estrategias ofensivas y defensivas contra la clase de Ichinose y la clase de Sakayanagi.

Con solamente una evaluación superficial, era algo positivo tener la clase de Ichinose como opositor, una clase que se esperaba que tomara solamente acercamientos directos. Por otro lado, sería negativo tener que desgastar nuestros nervios durante un enfrentamiento con Sakayanagi, que tenía una mente aguda además de la fuerza general de su clase.

Como participante, decidí ver cómo acababa todo.

Sin embargo, no había tiempo para tanto ocio.

Repasando de nuevo las 16 categorías de este examen especial, no pensaba invalidar la interpretación de que ser eliminado significaba la expulsión; esta inusual regla me hacía incluso correr el riesgo de expulsión cuando me planteaba exámenes especiales en los dos últimos años. En las asignaturas académicas saldría airoso, pero en otras categorías como “Subcultura” y “Entretenimiento”, por decirlo sin rodeos, estaba por debajo de la media. Aunque hubiera tres exenciones para protegerme, seguía habiendo posibilidades de que me encontrara con problemas de los que no sabía la respuesta, y no podía negar la posibilidad de que me eliminaran.

Si Sakayanagi e Ichinose conspiraban contra mí y me convertían en el único alumno eliminado de esta clase, y ésta caía al último puesto, la expulsión era inevitable.

Como estudiante, esta regla no me parecía irracional. Más bien, sólo se trataba de un examen de este tipo que hacía brillar a algunos alumnos. Era una forma de dar a conocer la existencia de nuevos talentos.

—Ahora, comencemos el examen especial. En el primer turno, esta clase realiza el primer ataque. Por favor, seleccionen la categoría y el nivel de dificultad como se explicó anteriormente y designen a cinco estudiantes.

Sakagami-sensei hizo una señal para comenzar el examen especial.

El límite de tiempo para las selecciones ofensivas y defensivas era de sólo tres minutos. No era un límite de tiempo muy generoso.

No había lugar para pensar durante nuestro turno, sino para transmitir nuestros pensamientos. Sería mejor debatir durante el tiempo más largo que tenemos para observar los movimientos de las otras clases.

El único momento en que se rompería esa pauta sería en situaciones inesperadas.

—Estamos empezando a ciegas. Procedamos según lo discutido con Hirata-kun y los demás.

Con una firme afirmación, Horikita extendió la mano hacia la tableta principal.

Como no participé en la discusión, no tenía ninguna información sobre sus estrategias.

La categoría, el nivel de dificultad y los nominados debían comunicarse verbalmente al líder.

Siguiendo las instrucciones de Horikita, Sakagami-sensei reflejó inmediatamente sus elecciones en el monitor.

Categoría ‘Inglés’ Nivel de dificultad 1

Nominados de la Ofensiva:

‘Kobashi Yume’, ‘Watanabe Norihito’, ‘Sumida Makoto’, ‘Ninomiya Yui’, ‘Shibata Sou’.

La categoría era ‘Inglés’. Los objetivos eran los alumnos de la clase de Ichinose que no tenían inclinaciones académicas. La clase hizo una elección estratégica de un tema que pudiera evaluarse fácilmente; una selección segura. No podíamos ser flexibles a la hora de seleccionar el nivel de dificultad, ya que la puntuación seguía siendo cero.

Dado que somos los primeros, es natural que elijamos una categoría académica. Todas las clases, incluida la de Horikita, determinarían las tendencias de las preguntas y el nivel de dificultad estándar en función del primer problema.

Sin embargo, muchos de los alumnos de Ichinose eran muy completos académicamente, y todas sus notas eran actualmente de C o superiores. Los alumnos a los que se recurría resultaban ineludiblemente cruciales, pero quién tenía dificultades con qué asignaturas sólo podía discernirse a partir de los resultados de exámenes anteriores o de las interacciones individuales.

Era más fácil explotar las debilidades del oponente con categorías no académicas e irregulares.

Esto se debía a que podía ser fatal para los estudiantes que no estuvieran familiarizados con ‘Subcultura’ o ‘Entretenimiento’.

Sin embargo, había que tener valor para atacar así en el primer movimiento. Al ser irregular, sería más difícil juzgar los puntos fuertes y débiles de los demás que en las categorías académicas, y también era difícil anticipar el nivel de dificultad.

Ahora, observaba en silencio para ver a quién iba a proteger Ichinose.

Terminaron las nominaciones de la defensiva y la pantalla cambió.

Miembros de la Defensiva Protegidos con Éxito:

‘Ninomiya Yui,’ ‘Watanabe Norihito’

—Así que eso significa que estos dos están protegidos, ¿verdad?

Mirando el monitor, Nishimura, que no ha entendido completamente la situación, confirmó con Horikita.

—…Así es. La clase de Ichinose-san ganó incondicionalmente dos puntos. Dependía de los tres restantes decidir si obtenían más puntos o no.

En la clase de Ichinose, tres estudiantes optaron por no hacer la categoría de “Inglés”. Aunque tenían la opción de elegir entre 36 estudiantes, excluyendo al líder, el hecho de que dos de ellos estuvieran protegidos no era un resultado favorable.

Esto no fue sorprendente. Por lo visto, defendían directamente a los compañeros que no eran buenos en inglés.

Puede que fuera porque era el primer turno, pero fue un movimiento muy directo.

La pregunta mostrada a la clase del oponente también aparecía aquí.

‘Añade una palabra a la siguiente frase y reordénala para que el significado siga siendo el mismo:’

Para que todo el mundo crezca, siempre es necesaria una cierta cantidad de dificultades.

【todo el mundo / cantidad / necesaria / siempre / aumentar / de / dificultades / para / es / para】[10]

—¿Qué es esto? ¿¡No es esto difícil!?

Gritaban algunos alumnos parecidos a Ike, levantándose de sus asientos y con la cabeza entre los brazos.

Al mismo tiempo, estudiantes académicamente capaces como Horikita y Yousuke intercambiaron miradas complejas.

—La dificultad parece la justa.

—Cierto. No es demasiado difícil si se estudia con regularidad.

Mirando el problema dado, los pensamientos de la clase se dividieron en dos.

La clase de Ichinose era académicamente estable.

Cuánto podrían lograr los estudiantes de menor rendimiento iba a ser revelado-.

Los resultados de los tres estudiantes restantes que respondieron a la primera pregunta se mostraron en el monitor.

Estudiantes correctos:

‘Kobashi Yume,’ ‘Shibata Sou’

Con esos dos protegidos, el total de puntos ascendía a cuatro. Era más que suficiente para empezar.

A continuación, la clase de Ichinose lanzó un ataque a la clase de Ryuuen. La categoría era “Economía”.

En respuesta, Ryuuen logró proteger a una persona.

Sin embargo, fueron incapaces de producir ninguna respuesta correcta y sólo lograron asegurar un punto.

La desventaja de tener muchos estudiantes que eran débiles en el estudio ya se estaba mostrando.

Era una situación dolorosa, ya que Ichinose tenía cuatro puntos más en comparación, pero no había tiempo para desanimarse.

Tenían la oportunidad de anular la puntuación si hubieran conseguido cuatro o más puntos cuando estaban a la defensiva. Era importante evitar que los nominados fueran protegidos e impedir que los oponentes obtuvieran las respuestas correctas, pero lo más importante en este examen especial era acertar un alto porcentaje de preguntas cuando se estaba a la defensiva. Sólo así podrían ganar puntos.

En el ataque de la clase Ryuuen, Sakayanagi protegió a una persona, y tres respondieron correctamente a la pregunta y recibieron cuatro puntos.

Entonces, al final del primer turno, la clase de Sakayanagi comenzó su ataque contra la clase de Horikita.

—Está a punto de empezar.

—Sí. Me pregunto cómo atacará Sakayanagi-san…

La categoría elegida por Sakayanagi fue anunciada.

Categoría ‘Aritmética’ Nivel de Dificultad 1

En aritmética, había preguntas como matemáticas mentales simples con suma y multiplicación o rellenar los espacios en blanco. ¿Qué grado de dificultad tendrían en el nivel de dificultad 1? Había un número sorprendente de estudiantes que eran débiles en matemáticas; siete personas de la clase de Horikita la habían elegido como una de sus categorías excluidas.

Sin embargo, el punto de discordia era sin duda cómo se trataría a Koenji.

Si queríamos cumplir la promesa, tendríamos que protegerlo.

Era un tipo que demostró un talento excepcional en el examen de la isla desierta, pero básicamente vivía libremente y no tenía una actitud proactiva hacia los exámenes especiales. Aun así, había pocas razones para que otras clases se centraran específicamente en el altamente talentoso y rápido Koenji.

Pero una promesa es una promesa. Cómo iban a juzgar basándose en eso-.

Estudiantes Protegidos de la Defensiva:

‘Sonoda Chiyoda,’ ‘Ichihashi Ruri,’ ‘Okitani Kyousuke,’ ‘Ike Kanji,’ ‘Makida Susumu’.

El nombre de Koenji no estaba incluido en los cinco que Horikita eligió proteger.

Koenji, a quien no le importaba el examen especial, no mostró ninguna reacción ante el resultado.

—Oye, Suzune. Estás segura de que no necesitas proteger a ese tipo?

Sudou entró en pánico. Parecía haber estado vigilando a Koenji todo el tiempo.

—El examen sólo te pone en riesgo de expulsión si quedas eliminado. Decidí que está a salvo hasta que se equivoque en dos preguntas. No hay otra razón para protegerlo desde el principio.

—Bueno, sí, eso tiene sentido…

Sudouse sorprendió por un momento, pero enseguida se convenció.

—Sin embargo, a cambio, por supuesto, Koenji-kun es libre de responder seriamente a la tarea encomendada o dejarla en blanco. Te parece bien?

A Koenji no pareció molestarle el hecho de que hubiera preguntado cuando el plan ya estaba establecido.

—Haz lo que quieras.

Aunque prometió no dejar que lo expulsaran, no era como si pudiera protegerlo de todo como a un bebé. Las medidas que Horikita tomó eran la estrategia mínima necesaria.

Además, ella le aseguró que podía responder libremente a las preguntas, pero si realmente era seleccionado, era posible que incluso Koenji quisiera evitar ser eliminado inútilmente. Aunque se dijera que alguien estaba seguro al 99%, normalmente seguían preocupados por el 1% restante. No se estrangularían ellos mismos.

Miembros de la Defensiva Protegidos con Éxito :

‘Okitani Kyousuke,’ ‘Ike Kanji’

Nominados de la Ofensiva:

‘Ishikura Kayoko,’ ‘Kikuchi Eita,’ ‘Inogashira Kokoro’

Horikita protegió con éxito a dos miembros en su primera defensa.

Fue una gran puntuación de dos. A pesar de que era el primer turno, se las arregló para ocupar el tercer lugar en este punto.

Si los tres nominados respondían correctamente a la pregunta, podría ascender temporalmente al primer puesto. Pero, ¿lo conseguirían?

Los nerviosos participantes se sentaron frente a la tableta que mostraba la pregunta y se enfrentaron a ella.

Hasta que terminaran de responder, debían permanecer en silencio, por lo que los espectadores los vigilaban en silencio.

‘Tiempo límite 1 minuto. 15 x 24 x 16 = ?

Se les planteó una pregunta de multiplicación. Por supuesto, los tres no tuvieron más remedio que resolverla mentalmente.

La dificultad aumentaría mucho si tuvieran que resolverla en sus cabezas, incluso para una respuesta que podría encontrarse fácilmente calculando sobre el papel. Parecía una pregunta fácil, pero viendo el pánico de los participantes, estaba claro que estaban luchando.

El minuto pasó volando, y el resultado fue… una respuesta correcta.

Los otros dos, excluyendo a Ishikura, fallaron la respuesta y volvieron a sus asientos disculpándose.

Al ver las opciones y sus resultados, sentí curiosidad por la interesante decisión de Sakayanagi en el primer turno.

Ishikura es una de las alumnas de matemáticas más fuertes de la clase. La aritmética y las matemáticas, hasta cierto punto, requieren dos habilidades diferentes, pero en ambas intervienen los números. Ishikura no necesitaba sentirse en peligro al intentar seleccionar la respuesta correcta. Había otros huecos a los que Sakayanagi podría haber apuntado además de los siete que estaban exentos de ‘Aritmética’.

Era posible que Sakayanagi ignorara las habilidades de Ishikura, pero vio a Ishikura abordar un problema de matemáticas en el examen final de nuestro primer año. Algún otro alumno al azar podría haberlo pasado por alto, pero no me imagino a Sakayanagi haciéndolo.

Otra posibilidad es que decidiera que no protegeríamos a estudiantes buenos en aritmética como Ishikura, y por eso la eligió a ella para asegurarse de que se encargaría de la tarea.

Con todas las tareas ofensivas y defensivas terminadas, el primer turno terminó.

Con tres puntos, no fue un mal comienzo, y la clase tuvo un primer turno seguro.

En el segundo turno, Horikita anunció cinco nombres como atacante.

La clase de Ichinose no consiguió proteger a ningún alumno, y dos de ellos acertaron la pregunta, lo que les valió una puntuación total de 6 puntos.

La clase de Ryuuen protegió con éxito a un estudiante y uno de ellos acertó la pregunta, obteniendo una puntuación total de 3 puntos.

La clase de Sakayanagi protegió con éxito a 1 estudiante y 3 de ellos acertaron la pregunta, obteniendo una puntuación total de 8 puntos.

Acababa de empezar, pero una ligera diferencia entre las clases había comenzado a formarse en sólo el segundo turno.

Ahora era el segundo turno defensivo para la clase de Horikita.

Sakayanagi cambió su categoría elegida de ‘Aritmética’ a ‘Comida Gourmet’, con una dificultad de 1.

Aunque no me preguntaron, apostaría a que mis compañeros ya han evaluado quién destaca o flaquea en este tipo de categorías. Horikita le dijo con confianza a Sakagami-sensei los nombres de sus cinco miembros protegidos.

Miembros de la Defensiva protegidos con éxito :

Ninguno

Nominados de la Ofensiva:

‘Koenji Rokusuke’, ‘Hasebe Haruka’, ‘Hirata Yousuke’, ‘Yukimura Teruhiko’, ‘Onodera Kayano’.

Desgraciadamente, las plazas protegidas acabaron siendo un completo fracaso.

El problema residía en la lista de personas que fueron nominadas. El nombre de Koenji aparecía en primer lugar entre los cinco candidatos.

Era una batalla larga, de 20 turnos, y no era extraño que Koenji fuera nominado…

Pero lo que importaba era cómo se comportaría Koenji cuando le dieran una tarea que pudiera resolver por sí mismo.

‘Diga el significado de un cuchillo y un tenedor colocados en un plato en forma de ‘八[11]’ mientras se come cocina francesa.’

Era una pregunta sencilla que podía responderse fácilmente con los conocimientos aprendidos desde que entró en la escuela.

Pero el resultado de Koenji fue… incorrecto debido a que la dejó en blanco.

Claramente ni siquiera se movió para tomar el bolígrafo.

De los cuatro restantes, Keisei lamentablemente se equivocó al responder.

Inmediatamente después de que se anunciara que era incorrecto, golpeó la mesa como si de repente recordara la respuesta correcta.

Aunque fue un pequeño contratiempo, se ganaron tres puntos adicionales, con lo que la puntuación total ascendió a seis.

—¡Eh! Koenji, no te estarás tomando esto en serio, ¿verdad?

Aunque no estaba gritando, Sudou expresó su enojo.

Esta no era sólo su opinión personal. Se podría decir que era él tomando la iniciativa para representar a la clase y advertirle.

Era natural que los demás se molestaran si él no mostraba ninguna intención de intentar solucionar el problema.

—Te equivocas al culparme. Si estás descontento, todo lo que tienes que hacer es vigilarme la próxima vez.

—Vete a la mierda… Dices lo que te da la gana…

Era natural que se sintiera insatisfecho, pero no había necesidad de preocuparse a menos que se cometieran dos errores.

La clase debió sentirse un poco aliviada al ver la postura despreocupada de Horikita ante la respuesta en blanco.

Sería un problema si ella no cumplía su promesa y se lanzaba a expulsar a Koenji, pero seguramente no quería utilizar en vano el valioso espacio de protección.

Koenji, que se mantuvo firme, le dedicó una sonrisa burlona a Horikita y regresó a su asiento.

Por otro lado, Keisei, que realmente se había equivocado en el problema, bajó a disculparse con Horikita.

—Lo siento, Horikita, estaba tan nervioso que la respuesta no me vino enseguida… aunque se suponía que la sabía.

—No estoy tan preocupada por ti. Pero, para estar seguros, si siento que te atacan de nuevo en la misma categoría, voy a protegerte. ¿De acuerdo?

Sakayanagi nunca dejaría piedra sin remover. Por eso Keisei asintió obedientemente, sabiendo que si Horikita percibía peligro, ella lo protegería con firmeza. A cambio, Horikita también asintió.

La batalla comenzó así, alternando entre ataque y defensa.

Cada vez que se presentaba una pregunta, los estudiantes no tenían tiempo libre para vigilar sus teléfonos como parte de su estrategia.

Por otro lado, el líder no tenía que preocuparse de ser nominado, pero tampoco tenía un momento de descanso.

¿Estaban preparados para cambiar adecuadamente a los estudiantes nominados y cómo iban a tratar la cuestión con el oponente?

Casi sin tiempo siquiera para hablar, Horikita se revolvía entre su teléfono y el cuaderno abierto.

Llegó el turno de Sakayanagi por tercera vez. Volvió a atacar con una pregunta de “Comida gourmet”.

Y, sin embargo, el nivel de dificultad se mantuvo en uno. Sería una pregunta fácil. Dado que habíamos respondido correctamente tres veces por nuestra cuenta, no pensé que volvería a elegir la misma categoría, pero por lo visto su objetivo era otro.

Acaso veía una laguna en cómo Koenji y Keisei, dos miembros capaces de la clase, se habían equivocado?

Según la estrategia comunicada de antemano, Horikita debía proteger a Keisei mientras seleccionaba a otros cuatro.

Sin embargo-

Miembros de la defensiva protegidos con éxito:

Ninguno

Lado Ofensivo Nominado:

‘Koenji Rokusuke’, ‘Soushi Miyamoto’, ‘Wataru Ijuuin’, ‘Satou Maya’, ‘Sana Azuma’.

Esto supuso la segunda nominación consecutiva para Koenji. Además, el resto de la alineación cambió totalmente.

Por el contrario, Sakayanagi no había nominado a Keisei, a quien Horikita había protegido.

—¿Nos habrá leído? No sé…

Como sugerían las palabras, atacar y defender era un juego de leerse mutuamente. Si atacaban en la misma categoría, lo normal era que la defensa se moviera para evitar la eliminación. Naturalmente, no tenía sentido atacar a Keisei, que potencialmente podía ser protegido.

Sin embargo, lo mismo ocurría con Koenji.

Tanto para Koenji como para Keisei-me preguntaba qué criterios diferentes tenía Sakayanagi en mente.

Una cosa era segura, era una lectura precisa, como si hubiera visto directamente nuestros pensamientos.

Koenji, que volvió a levantarse de su asiento, se acercó con confianza.

—Koenji-kun. Aunque no podemos obligarte como clase, creo que sería prudente que lo hicieras bien por tu propio bien.

Una vez que todos estuvieron sentados en los asientos para realizar los exámenes, estaba terminantemente prohibido conversar, por lo que Yousuke tuvo que decírselo al pasar Koenji.

Sin embargo, despreocupado por ser protegido en futuros turnos, Koenji volvió a presentar una respuesta en blanco. Esto fue demasiado para que sus compañeros lo soportaran, pero la salvedad fue que los cuatro restantes respondieron correctamente.

En otras palabras, la tercera pregunta era más sencilla y de sentido común.

Era difícil estar contento con la actuación de Koenji. Si participaba como era debido, cabía la posibilidad de que contestara a todo perfectamente, y ni siquiera necesitaría protección.

Al final del tercer turno, la clase de Sakayanagi estaba en primer lugar con 11 puntos, la clase de Horikita en segundo lugar con 10 puntos, la clase de Ichinose en tercer lugar con 9 puntos, y la clase de Ryuuen en el fondo con 5 puntos. Si Koenji hubiera cooperado, habríamos tenido 12 puntos y estaríamos en primer lugar.

No había nada que se pudiera hacer con Koenji negándose a responder a la petición de Yousuke.

La clase de Sakayanagi, que había mantenido consistentemente el primer lugar desde el comienzo, debía ser detenida tan pronto como fuera posible, pero sólo podíamos esperar y ver qué sucedería en la primera mitad del examen, y todo dependía de la habilidad de Ryuuen. Sin embargo, la clase de Ryuuen claramente parecía estar atrasada y luchando tanto en ataque como en defensa.

Más que tratarse de suerte o de la habilidad de leerse unos a otros, parecía que la diferencia de capacidades entre la clase era evidente.

Era el cuarto turno, y llegó el turno defensivo de Horikita.

Categoría ‘Comida Gourmet’ Nivel de Dificultad 2

Aquí, Sakayanagi sorprendentemente eligió el mismo género por tercera vez consecutiva.

Sin embargo, esta vez, el nivel de dificultad aumentó a 2, lo que significaba que había gastado un punto para atacar.

—Otra vez con la ‘Comida Gourmet’. ¿En qué demonios está pensando Sakayanagi?

Sin embargo, la clase estaba más preocupada por la repetida selección de la misma categoría que por el nivel de dificultad.

Dado que Koenji estaba ahora al borde de la eliminación, ¿estaban planeando intensificar su ataque?

Entre todas las clases, esta era la primera vez que se había elevado el nivel de dificultad, probablemente como un intento experimental, teniendo en cuenta que el primer y el segundo problema eran sencillos.

—Se mire como se mire, Koenji no lo intentará, ¿verdad?

—¿No lo sabes? Podrían pensar que esta es una oportunidad para derrotar a Koenji-kun.

Hasta este punto, Koenji había dejado constantemente las preguntas de ‘Comida Gourmet’ sin respuesta. Ya no tenía ningún margen de maniobra. Debía defenderse por ello, o no lo estaba intentando a propósito precisamente por su posición vulnerable?

Esta elección de categoría estaba siendo claramente influenciada por el enemigo con Koenji en el centro.

Sin embargo, las circunstancias de esta clase eran diferentes a las de una típica.

Si fallaba aquí también, Koenji se convertiría en el primer eliminado de la clase.

Dado que había acordado protegerlo de antemano, si Horikita defendía su honor, no tendría más remedio que ponerlo en acción.

Si el enemigo tenía como objetivo a Koenji, podría asegurarles un punto.

Sin embargo, mientras todos los ojos estaban puestos en Horikita, el nombre de Koenji no estaba entre los cinco mencionados.

Miembros de la Defensiva Protegidos con Éxito :

‘Shinohara Satsuki,’ ‘Sudou Ken’

Nominados de la Ofensiva:

‘Koenji Rokusuke,’ ‘Sotomura Hideo,’ ‘Miyake Akito’

Los compañeros de clase que estaban observando en silencio hasta ahora estaban visiblemente confundidos.

—¿H-Horikita-san?

Yousuke era el más asombrado. Había creído en la promesa y se levantó de un salto.

—Suzune, ¿estás bien? Quiero decir, si Koenji vuelve a fallar, será eliminado, ¿verdad?

Sudou también hizo la misma pregunta. Sin embargo, Horikita miraba tranquilamente al frente sin responder. A pesar de que él era el que debería estar más alarmado, Koenji fue el único en esta situación que no cambió su expresión.

—Jajaja. Lo conseguiste, Horikita girl.

Para aquellos que no pensaban profundamente, parecía como si Horikita hubiera abandonado a Koenji.

Una persona que rompe promesas. Semejante acto de traición podría quedarse contigo. Perder la confianza de su clase no era un movimiento sabio, considerando el flujo del examen de votación unánime.

Koenji, sin pronunciar más palabras, se acercó y se sentó, como los demás alumnos.

La pregunta era, en efecto, más difícil que las dos anteriores. Los alumnos se miraron entre sí y expresaron su confusión asintiendo con la cabeza. Normalmente, no se sabía hasta qué punto Koenji conocía la comida gourmet, pero había un ambiente sospechoso en torno a él.

Los tres se movieron para contestar.

Entonces, el hombre que ni siquiera sostuvo su pluma dos veces, finalmente se movió.

Por lo que se vio, su mano se movió suavemente sin ninguna vacilación, pero ¿es realmente…?

Estudiantes correctos:

‘Koenji Rokusuke’

Por primera vez, el nombre de Koenji apareció en la columna de alumnos acertados, evitando tanto una respuesta en blanco como una incorrecta.

Esto significaba que Koenji había resuelto la pregunta para evitar la eliminación.

—¿Cuál es el problema, Koenji? Estabas asustado después de todo, ¿verdad?

Sudouse burló de Koenji, que había respondido seriamente a la pregunta, y expresó su alivio.

Expresó una actitud que él no querría que la gente fuera eliminada, incluso si le disgustaban.

—Dejaré que eso lo decidas tú.

Los pensamientos de Koenji no estaban claros, pero según el sentido común, era lo natural.

Si no acertaba, sería eliminado y se convertiría en candidato a la expulsión.

La preocupación actual sería la elección de Horikita.

La realidad era que ella no protegía a Koenji, que dejó una respuesta en blanco dos veces y estaba al borde de la eliminación.

Aunque hubiera respondido seriamente al verse acorralado, un error habría significado el fin.

Era una situación en la que ella tenía que protegerlo, incluso si confiaba en que acertaría la respuesta correcta.

La clase estaba preocupada por esto, e incluso Yousuke no podía verificar fácilmente la verdad.

Por supuesto, este hombre que estaba directamente involucrado era una excepción.

Koenji, que pasó a mi lado y se puso delante de Horikita, murmuró.

—¿Cuál es tu intención? Me gustaría escuchar tus razones.

—¿Razones? ¿Hubo algún problema?

—¿Oh?

Koenji sonrió a Horikita, que miró a Koenji sin ninguna vergüenza.

—Tú no estás fuera. No tienes que preocuparte por ser eliminado en este momento, ¿verdad?

—Pero si no hubiera acertado la respuesta, me habrían eliminado. ¿Qué piensas de eso?

—Pero diste la respuesta correcta.

—Hmm, efectivamente. Mis disculpas, parece que actué preventivamente.

—Si lo entiendes, ¿podrías volver a tu asiento? Desde tu altura, me bloqueas la visión del monitor.

Todos, excepto Koenji, estaban confundidos por la conversación. Era como si ella lo hubiera abandonado.

Podría haber calmado a todos explicándoles los pensamientos de Horikita y los beneficios de no proteger a Koenji, pero por supuesto, continué observando en silencio.

No es que quisiera poner nerviosa a la clase sin motivo, pero tenía otro objetivo.

El hecho de que Horikita, la líder, no explicara las cosas a sus compañeros era la mejor prueba de ello.

Horikita no entró en pánico ante las miradas suspicaces de la clase. Ella no nominó a Koenji para ser protegido incluso bajo el ataque de Sakayanagi en la quinta ronda, que era probable que fuera más grave.

Pero al mismo tiempo, el nombre de Koenji desapareció de la lista de los atacados.

Desde la perspectiva de otros estudiantes, sin ninguna protección sobre Koenji, ya que había llegado a este punto, él sería el objetivo, pero Sakayanagi evitó hacer esto.

Existía la posibilidad de que Koenji, que había respondido seriamente a la pregunta y fue el único en responder correctamente a la pregunta de nivel de dificultad 2 ‘Comida Gourmet’, fuera reconocido como un duro competidor.

Muchos estudiantes quizá lo malinterpretaron así. Al responder Koenji correctamente en lugar de presentar un papel en blanco, ya no se podía esperar que cometiera más errores. Así que empezaron a evitar nominarlo.

Era una apuesta arriesgada que podría haber hecho perder la confianza de sus compañeros, pero Horikita ganó con su intuición.

El nombre de Koenji estaba ausente de la nominación. Al ver los resultados, el rostro de Horikita se ensombreció.

—Supongo que el oponente no caerá fácilmente en la trampa…

Al estar cerca de ella, fui el único capaz de captar sus murmullos en voz baja.

La primera mitad del examen especial transcurrió sin sobresaltos mientras se desarrollaban innumerables y emocionantes batallas ofensivas y defensivas.

Era algo habitual en todas las clases, pero el número de estudiantes que respondían mal aumentaba gradualmente. Al final del 7º turno, Ishizaki, de la clase de Ryuuen, fue el primero en quedar fuera. Le siguieron en el 8º turno Sotomura e Ijuuin de la clase de Horikita, junto con Isoyama y Yano de la clase de Ryuuen. Kamuro de la clase de Sakayanagi también fue eliminada. Al finalizar el último turno de la primera mitad, Hondou de la clase de Horikita, Morofuji de la clase de Ryuuen y Yamamura de la clase de Sakayanagi también fueron eliminados.

Resultados al final de la primera mitad:

1º: Sakayanagi【Clase A】29 puntos, con Kamuro y Yamamura fuera.

2º: Horikita【Clase B】28 puntos, con Sotomura, Ijūin y Hondou fuera.

3º: Ichinose【Clase C】24 puntos, sin bajas.

4º: Ryuuen【Clase D】19 puntos, con Ishizaki, Isoyama, Yano y Morofuji fuera.

Un recuento total de nueve personas estaban fuera. Parecía mucho, pero estaba seguro de que la segunda mitad sólo aceleraría las cosas.

Muchos estudiantes ya estaban al límite después de cometer su segundo error, por lo que el número podría aumentar.

A pesar de esto, sólo la clase de Ichinose todavía no tenía ninguna eliminación.

A primera vista, esto podría haber sido visto como una buena jugada de Ichinose, pero no lo era.

—Tu estrategia funcionó, Horikita-san —elogió Yousuke, acercándose a Horikita.

—Sí, su postura no ha cambiado ni siquiera en este examen especial. Gracias a eso, logramos mantener las cosas bajo control.

Me pregunto cuántos de sus compañeros se dieron cuenta de que Horikita había estado trazando una estrategia contra Ichinose.

La razón por la que no hubo salidas se debió a las tácticas de Horikita. Dirigía intencionalmente los ataques para asegurarse de que cinco miembros del bando contrario estuvieran perpetuamente al borde de la eliminación.

Ichinose estaba decidida a proteger a sus compañeros a toda costa. Por lo tanto, para asegurarse de que un sexto miembro no fuera llevado al borde del abismo, Horikita diversificó sus ataques.

Por otro lado, aunque Ichinose comprendía que los ataques se estaban diversificando, parecía decidida a seguir protegiendo a los que estaban al límite.

Desde que esos cinco miembros fueron puestos en peligro, ni una sola protección tuvo éxito.

Si una sola persona dejaba de ser protegida y era eliminada, existiría la posibilidad de expulsión.

—Pero ella es realmente inflexible. Normalmente, nadie adoptaría una estrategia de defensa tan temeraria. Ella sabe que incluso si se las arregla para proteger a la gente en la primera mitad, poco a poco se volverá más difícil.

Exactamente. Tal como estaba, su clase tenía el mayor número de estudiantes que respondieron incorrectamente.

—En la segunda mitad, Ichinose-san tendrá que proteger a su clase de Ryuuen-kun. Eso será difícil.

—Asumiendo que ella renuncie a proteger a todos en la segunda mitad, tal vez, pero…

Conociendo a Ryuuen, él podría hacer un gran movimiento en el último turno o dos.

—Pero por ahora, necesitamos concentrarnos en nosotros mismos. Con sólo un punto de desventaja, todavía tenemos una oportunidad.

La clase de Sakayanagi estuvo un paso adelante desde el principio, pero Horikita los estaba alcanzando. Su clase parecía estar cubriendo su ligero retraso.

—Por lo que sé, la escuela diseña las preguntas de forma que, excluyendo los casos en los que los alumnos han sido protegidos con éxito, aproximadamente la mitad de los alumnos sean capaces de responderlas correctamente. Sin embargo, cuando la dificultad aumenta un nivel, el porcentaje de aciertos cae a alrededor del 20%, y en el nivel de dificultad tres, sólo ronda el 10%.

El nivel de dificultad tres apenas dejaba posibilidad de respuesta correcta, y no se podían utilizar dos puntos a menudo.

Estar protegido podía compensar las pérdidas, pero en la segunda mitad lo más probable es que no aumentara su uso.

Era interesante ver a las dos clases mejor clasificadas luchando, pero las dos clases inferiores también eran preocupantes, especialmente la clase de Ryuuen, que se había quedado bastante atrás en la primera mitad.

Suponiendo que la tendencia continuara y se eliminaran más, la línea del primer puesto iba a estar en torno a los 50-55 puntos. Sólo en la segunda mitad, Ryuuen necesitaría conseguir al menos 30 puntos más para competir.

En general, los estudiantes con mayores capacidades académicas tienden a ser menos objetivos. Sin embargo, al mismo tiempo, también pueden estar menos protegidos, y hubo casos en los que algunos estudiantes cometieron errores en categorías inesperadas.

Daba la impresión de que las preguntas no académicas, como las relacionadas con “Subcultura” o “Comida gourmet”, solían ser más fáciles debido a su amplio abanico, a pesar de tener el mismo nivel de dificultad.

Por cierto, yo también fallé una vez en una categoría similar.

¿Cómo se llama el animal que apareció en los titulares por ser adorable cuando se ponía a dos patas en un zoológico?

En esta pregunta de “Noticias”, sin saber de qué animal se trataba, escribí despreocupadamente “perro” y recibí una fría mirada de Horikita.

Por cierto, la respuesta correcta era un panda rojo.

[10]: El texto entre paréntesis estaba originalmente en inglés, mientras que la frase de arriba está en japonés. Los alumnos deben utilizar las palabras de los paréntesis para resolver la pregunta de traducción.

[11]: 八 es el kanji del 8, deben trazar esta forma.