Second Life Ranker (NW)

Cuando Bahal salió del café, el grupo de jugadores que bloqueaban las calles se reunió a su alrededor. Bestia de llamas. Eran la unidad de combate de Dragón Rojo, que también actuó como unidad de escolta de Bahal. Bahal miró las calles desiertas con las cejas fruncidas. “¿Estabas bloqueando las calles de nuevo? Te dije que no hicieras nada estúpido”.

“Como usted sabe, señor, hay muchos jugadores después de usted en la Torre. No hay nada de malo en tener cuidado”.

Bahal negó con la cabeza ante las palabras del líder. Aunque se consideraban su unidad de escolta, originalmente eran una de las fuerzas de tarea especiales creadas por el jefe del Dragón Rojo. Los miembros de Bestia de llamas  no seguían a Bahal por lealtad sino por sus órdenes. Lo siguieron, pero a menudo ignoraron los detalles de sus instrucciones, especialmente con la atmósfera inquietante que persistía sobre la Torre. El poder de un clan se medía por sus rankers, por lo que no podían permitirse perder a un jugador como él.

Bahal trató de explicar que no había peligro en un lugar como el Distrito Exterior, pero no escucharon. Por supuesto, no tomó en serio su desobediencia. Con ellos alrededor, podía moverse más libremente sin tener que preocuparse por ser emboscado.

“Pero señor, ¿cómo es que el acaparador no vino con usted?”

“Bueno, dijo que consideraría nuestra oferta”.

El líder frunció el ceño como si estuviera molesto. “Es bastante audaz para un novato”. La decisión de Yeon-woo irritó a una persona profundamente leal como él, pero Bahal se rió entre dientes y agitó la mano.

“No te lo tomes tan en serio. Es solo un novato rebosante de orgullo, ¿sabes? Tú y yo, todos pasamos por eso después de pasar el Tutorial”.

“Pero aún así, es grosero con él …”

“Cocine a fuego lento. De todos modos, se arrepentirá de rechazar nuestra oferta mientras sube a la Torre”.

El líder asintió y no habló más, aceptando que la Torre no era un lugar que pudiera entenderse con solo experimentar el Tutorial.

“Y además, nuestro objetivo era evitar que otros clanes se acercaran a él en primer lugar. Quiero decir, vine a verlo en persona, ¿qué tipo de tonto se atrevería a acercarse a él ahora? Ahora solo tiene nuestro clan en el que confiar. Por cierto…” Bahal agitó suavemente su mano mientras cambiaba de tema. Una expresión aguda apareció en su rostro gentil.

“¿Cómo fue la investigación? ¿Encontraste algo?”

El líder respondió con un asentido. “Resultó tal como esperaba, señor”.

“¿Es así? ¡Jajaja! Leonte no ha cambiado un poco. Es un amigo muy confiable”.

La razón por la que Bahal había abandonado la Torre no era simplemente para reclutar a Yeon-woo, lo que podría haberse logrado fácilmente enviando a uno de los miembros de la Bestia de la Llama. En cambio, había asumido la tarea de ocultar su verdadero objetivo de buscar el paradero de Leonte.

No hace mucho, la red de inteligencia del Dragón Rojo se había encontrado con una extraña información sobre Leonte, que sabían que tenía como objetivo convertirse en el nuevo Dios Marcial de cheonghwado, tramando en secreto algo en el Tutorial.

Red Dragon ya sabía que el Cheonghwado estaba detrás de Arangdan, pero no habían tomado ninguna medida. Esta información por sí sola no haría mucho daño a los Cheonghwado, y necesitaban algo más que agregar para que tuviera un impacto.

La información que recibieron indicaba que Arangdan era en realidad el grupo privado de Leonte. Y no solo eso, estaba secuestrando a los jugadores en el Tutorial y usando sus vidas como material para crear algo. Red Dragon concluyó que el tema requería una investigación más detallada y delegó plena autoridad y responsabilidad a Bahal.

Una vez había sido compañero de equipo de Leonte en Arthia, por lo que Bahal lo conocía mejor que nadie en el clan. Con su equipo,Bestia de llamas , Bahal comenzó a rastrear el rastro de Arangdan y Leonte: su financiación, el despliegue de recursos y la información personal de los jugadores enviados al Tutorial.

Pronto, pudieron llegar a una conclusión: “Están tratando de hacer un Órgano de Poder Mágico de cientos, tal vez miles, de jugadores. Pensé que estas cosas solo se podían encontrar en mitos o algo así. Nunca imaginé que alguien realmente cometería una atrocidad así”.

Bahal aún no había descubierto exactamente lo que Leonte estaba haciendo, pero podía inferir su función: tenía que ser algo así como un órgano de maná o un motor de maná.

Cada jugador en el mundo y en la Torre tenía maná dentro de sus cuerpos, y la vasija que contenía maná se llamaba el órgano de maná. Sin embargo, debido a que el órgano de maná era parte del cuerpo, tenía un límite en cuanto a cuánto podía contener. Se decía que la vasija de un jugador crecería una vez que alcanzaran un nivel sobrehumano, como ranker o Lord, pero solo una pequeña minoría lo logró. E incluso para estos seres, la falta de maná seguía siendo un problema.

Muchos jugadores buscaron formas de abastecerse de maná de fuentes externas, y los primeros productos que aparecieron fueron artículos conocidos como pociones. Pero una vez que estos demostraron ser exitosos, más artículos se extendieron a través de la Torre, como herramientas mágicas, que eran elementos incrustados con varias opciones, y fuentes de maná, que era un almacenamiento para el excedente de maná. Los jugadores incluso crearon habilidades conocidas como Drenaje de energía  para robar maná de otros jugadores. Pero como decían, la avaricia no conocía límites.

Los jugadores anhelaban formas de ganar aún más maná, e incluso intentaron crear cosas que pudieran darles un suministro infinito de maná. Bahal estaba seguro de que esto era lo que Leonte tenía en mente. Cuanto más puro era el maná, mejor era para producir energía, y la fuente más pura de maná conocida en toda la historia de la Torre era el alma humana. La forma más fácil de extraerlo era simplemente exprimirlo del cuerpo.

En el pasado, había habido varios intentos de hacer uso del maná extraído con este cruel método, pero cada uno había terminado en fracaso porque el maná extraído de las almas humanas era fácilmente corrompido por los espíritus malditos de los muertos.

Y, sin embargo, a pesar de tales riesgos, Leonte todavía estaba tratando de extraer maná de las almas de los jugadores vivos, lo que significaba que había encontrado una manera de hacer uso de ese maná, procesarlo y evitar que se corrompa.

‘No me digas que estabas haciendo la piedra’.

Había una leyenda de la antigüedad entre los alquimistas sobre una sustancia que podía contener tanto maná como el órgano de maná de los maestros del maná, la raza dragón. Lo llamaron la “piedra” o el “corazón”.

“Es imposible, e incluso si no lo fuera, no se revelaría al mundo”. Aunque sabía que tal artículo no podía existir, Bahal todavía quería obtener el procedimiento y el producto. “Será de gran ayuda para Red Dragon y para mí”. Bahal se lamió los labios con anticipación.

“Entonces, ¿has descubierto el paradero de Leonte?”

“Lo encontramos en el Tutorial, y actualmente se está moviendo en esta dirección”.

“Está bien. Vamos hacia ellos. Como dije, nuestro objetivo es asegurar tanto el artículo como Leonte. Sin embargo, si crees que no puedes asegurarlos a ambos, puedes matar a Leonte, pero debes tomar el artículo por cualquier medio necesario”.

“¡Entendido!”

“Está bien, démosles una cálida bienvenida”.

Bahal y Bestia de llamas entraron en acción para cazar a Leonte. Poco sabían que el artículo que querían llevar no estaba en manos de Leonte.

*   *   *

“Henova”.

“¿Qué es, niño?”

Henova seguía siendo el mismo Viejo Henova. A pesar de que ahora conocía el nombre de Yeon-woo, aunque falso, todavía lo llamaba “niño”. La diferencia era que ahora estaba mirando a Yeon-woo con una expresión de satisfacción. Estaba claramente feliz de ver a un jugador armado con armas y armaduras que había creado. Probablemente fue la primera vez en mucho tiempo.

Yeon-woo sonrió por un segundo y continuó con una voz tranquila, “Podría hacer mucho tiempo antes de que regrese”.

“Hmm.” Yeon-woo notó que Henova se estremecía por una fracción de segundo, pero infló su estómago como si nada hubiera pasado.

“Por supuesto. Después de todo, eres un jugador que intenta subir a la Torre. ¿Por qué te molestaste en decirme eso?”

Yeon-woo iba a decir algo, pero se rindió y negó con la cabeza. “Nada, solo quería hacérselo saber”.

¿Sospechaba Henova que se estaba despidiendo por última vez? `No le servirá de nada si me acerco más a él. No puedo hacer que se involucre en mi venganza`. Ya entendía por qué su hermano había sido tan aficionado a Henova, y tenía que terminarlo ahora.

El camino por delante de él era áspero y peligroso. Cualquiera a su lado también estaría destinado a caminar por un camino espinoso. Yeon-woo no podía dejar que eso le sucediera a Henova. Tal como le había dicho a Galliard, era su guerra personal. No podía dejarlo en manos de otros.

“Gracias por todo lo que has hecho por mí”.

Henova se llevó la pipa a la boca mientras agitaba las manos sin mirar hacia él, pero Yeon-woo ahora sabía que esta era su forma de decir “cuídate”. Después de inclinarse una vez más, Yeon-woo volvió sus pasos hacia la Torre.

*   *   *

Yeon-woo se paró frente a la enorme puerta de hierro. La Torre era un lugar misterioso donde cualquiera que ascendiera al piso superior se convertiría en un dios. Lo había pensado muchas veces antes, pero una vez más tuvo la sensación de que la Torre era demasiado alta. Casi parecía un pilar que apoyaba el cielo. Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, escuchó a alguien corriendo hacia él por detrás.

“¡Altoooo!” Una mano gigante salió por detrás y agarró la mano de Yeon-woo.

“¡Huff, huff!” El dueño de la mano gigante jadeó fuertemente mientras se asomaba sobre Yeon-woo, más alto que él por una cabeza. Era Phante. Su rostro estaba rojo como si hubiera corrido un largo camino.

“¡Ni siquiera escuchaste cuando te rogué que fueras a la Torre! ¿Qué te hizo cambiar de opinión de repente? ¿Y por qué no nos dijiste que ibas a entrar? ¡Podrías habernos dejado un mensaje o algo así!”

Yeon-woo inclinó la cabeza como si no pudiera entender. “¿Por qué lo haría?”

“¡Maldita sea! ” Phante se golpeó el pecho con los puños como si estuviera frustrado.

Yeon-woo entrecerró los ojos. “No sé lo que piensas de mí, pero no tengo tiempo para jugar con ustedes dos. Tengo mi propio negocio del que ocuparme”.

Phante tenía muchas cosas que decir a las frías palabras de Yeon-woo, pero no podía abrir la boca fácilmente mientras miraba los dos ojos que brillaban detrás de la máscara negra. Su aura intensa le recordó los ojos feroces que Yeon-woo había mostrado en el Tutorial, los ojos de un hombre fuerte y justo. Le recordó los ojos de su padre, el Rey Marcial, antes de ir a la guerra.

‘¿Qué demonios vas a hacer?’

Mientras Phante se quedó sin palabras, Edora llegó, sonriendo mientras barría su cabello empapado de sudor.

“Puedes ir primero, oraboni”.

Phante miró a Edora con sorpresa. Yeon-woo frunció el ceño porque no podía decir lo que ella estaba pensando. Su sonrisa se hizo más brillante mientras continuaba:

“Pero te seguiremos. Depende de nosotros ir a donde queramos, así que no puedes evitar que te sigamos, ¿verdad, oraboni?”

Phante se echó a reír, pensando que era una gran idea. Yeon-woo miró a los hermanos durante unos segundos, pero pronto negó con la cabeza.

“Haz lo que quieras. Pero si te quedas atrás, no te voy a ayudar”.

“¡Jajaja! ¡No te preocupes! Probablemente estaré al frente destruyendo todo lo que está frente a nosotros. Ya he estado en el primer piso, así que si tienes alguna pregunta, pregúntame”.

“¿Oh en serio? Recuerdo que alguien ni siquiera entendía las reglas e hizo todo un desastre en ese piso”.

“Cállate. Lo haré mejor la segunda vez”.

Dejando atrás a los peleoneros hermanos, Yeon-woo empujó la puerta de hierro.

¡Crujir!

La entrada al primer piso de la Torre se abrió lentamente.