Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 14: EL Apex Fisico

Capítulo 13.5 – Capítulo del Pasado: El Primer SUBM

2044, Julio

Había pasado un año desde el lanzamiento de Dendro, lo que se traducía en tres años dentro del juego.

Fue sólo por casualidad que Behemot lo encontró en una de las regiones más remotas del imperio.

Había salido en una misión de su amiga Claudiah, más concretamente del personaje alternativo de Claudiah, Reinhard. Le había pedido que investigara una zona del norte del país.

Debido a una inmensa sequía y a su proximidad a las Harshwinter Mountains, el clima allí era extremadamente frío, y el cambio en el entorno había atraído a poderosos monstruos que hace algunos años habían expulsado a la gente que vivía en la zona.

Aquí no había ciudades que pudieran ser ocupadas por Maestros cazadores de monstruos, así que, como resultado, los confines de Dryfe se habían vuelto esencialmente inhabitables.

Para colmo, este problema parecía extenderse cada vez más dentro del imperio, y Reinhard creía que acabaría por envolver a todo el país.

Había dos razones por las que había enviado a Behemot allí específicamente.

Ella debía investigar las causas de la sequía. Debía recoger tierra de varios lugares designados y llevársela para su estudio.

La otra era investigar unas ruinas locales. Un viejo texto que había adquirido de una fuente particular decía que había ruinas en algún lugar de la zona, y Behemot necesitaba confirmar si eso era cierto.

También se estaba celebrando el evento del primer aniversario de Dendro. Había monstruos del evento por todas partes, así que Behemot también lo vio como una oportunidad para salir de caza en una zona sin otros jugadores.

Sin embargo, había dos cosas que ni Behemot ni el propio Reinhard podían haber previsto.

Primero fue su encuentro con cierto Maestro.

Por razones que desconoce, una superior vagabundo ocupaba un pueblo destruido de la zona.

Y la otra cosa era… un SUBM.

Era una enorme gárgola, que brillaba de un modo que recordaba tanto al oro como a la plata, y su nombre era “Lone Yet Unmatched, Greatest One”.

Había aparecido aquí, en los límites de Dryfe, y avanzaba hacia el centro del país.

Esto no fue pura coincidencia. La mayoría de los SUBM se desplegaron lejos de cualquier capital y se dirigieron hacia la más cercana mientras luchaban contra los Maestros que encontraban.

Esa era la norma, y de los cuatro que habían venido después de Greatest One, sólo Penta-Phased Destroyer, Horobimaru era una excepción.

Así, Greatest One —el primer SUBM— se desplegó como parte del aniversario del lanzamiento de Dendro, y su objetivo era avanzar hacia Vandelheim.

Sin embargo, dos Superiores estaban allí para presenciar el despliegue.

Estos dos comprendieron rápidamente que el SUBM se dirigía hacia la capital y, en ese momento, ya sabían lo que tenían que hacer.

Behemot no tenía motivos para ignorar a un monstruo colosal que atacaría la ciudad que habitaba su amiga, mientras que el otro Maestro no tenía motivos para no detener a una bestia que arrasaría con todo lo que se encontrara a su paso.

Los dos Superiores cooperaron entonces para luchar contra Greatest One.

La batalla fue intensa, indescriptible.

Como primer SUBM, fue una especie de prueba. Greatest One estaba hecho de un metal que podía resistir cualquier ataque y superaba incluso al metal mítico en dureza… un metal superior.

También era inmune a los cambios de temperatura, así como a todo tipo de magia ofensiva.

Sus poderes no eran sólo defensivos, por supuesto. Sus alas le otorgaban la capacidad de romper el yugo de la gravedad, su cola vibraba a alta frecuencia y pulverizaba todo lo que tocaba, y sus fauces eran un cañón máser que abrasaba a cualquier ser vivo que tocara.

Incluso el The Tri-Zenith Dragon, Gloria, del que se dice que es el SUBM más fuerte, sólo pudo ganar a Greatest One utilizando su Fatal Field mejorado.

Mientras que Gloria se había llevado el título de la más fuerte gracias a sus características especiales, Greatest One era, bueno… el más grande de todos gracias a su pura capacidad de combate.

Al tratarse de una criatura tan poderosa, era un método excelente para poner a prueba a los Maestros de Dryfe que trataban de impedir que destruyera su país, quizá estimulándolos a evolucionar hasta convertirse en Superiores.

Greatest One podría haberse convertido en una calamidad aún mayor para el imperio que Biframe White Whale, Twin Moby Dick lo fue para Granvaloa o Gloria lo fue para Altar, tal vez incluso destruyendo el país por completo.

Sin embargo, esta criatura absurdamente poderosa no quedó registrada en la historia… porque se había topado con ellos y, para abreviar, tras una batalla que hizo temblar cielo y tierra, Greatest One fue derrotado.

***

“Qué temible. Apenas puedo decir quién es el verdadero monstruo aquí.” Dijo una voz medio sarcástica, medio sincera, mientras los fragmentos de Greatest One se disolvían en motas de luz.

Esto iba dirigido a Behemot y Leviatán, quien, ahora que la batalla había terminado, había vuelto a su forma humana.

La oradora era una chica con el cabello morado. Era de complexión delgada y llevaba un vestido de diseño griego antiguo tan morado como su cabello.

Este era el compañero de armas de Behemot… o mejor dicho, su Embryo.

“Hmm… tanto la Queridísimo Maestro como la criatura son los MVP. No sabía que hubiera UBMs que dieran múltiples.” Se rio entre dientes mientras escuchaba el anuncio en su cabeza.

Dado que este fue el primer SUBM que se encontró, estas fueron las primeras recompensas especiales de MVP Superior que se recibieron, así como la primera vez que hubo varios MVP para el mismo SUBM.

El Embryo se refería a su Maestro como “Queridísimo Maestro”, un hombre demacrado con profundas ojeras. Para ser un avatar, no parecía gozar de buena salud.

Miró la recompensa que había recibido antes de suspirar con lo que parecía una decepción y guardarla. Luego, se apartó de los demás y comenzó a mirar alrededor de la aldea completamente destruida y abandonada, aparentemente buscando algo.

“… Menuda actitud para alguien que sólo consiguió ser MVP gracias a nosotras.” Dijo Leviatán con tono amenazador, claramente irritada tanto por el Embryo como por su Maestro.

Durante la batalla, Behemot y su Embryo infligieron la mayor parte del daño a Greatest One, pero la recompensa especial MVP se repartió entre Behemot y el otro Superior, algo que molestó mucho a Leviatán.

“No estoy segura de estar de acuerdo.” Dijo la chica morada. “La batalla es algo más que puñetazos. La pequeña criatura parece entenderlo. Una bestia de su tamaño seguramente tiene un cerebro más grande capaz de comprender mucho más que ella, ¿no?”

“Estás muerta.” Leviatán enseñó los colmillos y se preparó para atacar.

“Levia, calma.” Dijo Behemot, deteniendo a su Embryo en seco.

La Maestra puercoespín estaba de acuerdo con la chica. Behemot y Leviatán eran sin duda las que habían pulverizado el cuerpo metálico de Greatest One usando su habilidad definitiva, pero la chica y su Maestro eran los que habían lidiado con todos los demás problemas… las muchas habilidades que la gárgola poseía como SUBM.

Así pues, Behemot estaba totalmente de acuerdo con el reparto de la recompensa especial MVP.

“Pudimos derrotarlo antes de que pudiera hacer daño alguno.” Dijo la chica. “También recibimos una recompensa especial cada uno. Demos esto por terminado y hagamos lo que hemos venido a hacer. El Queridísimo Maestro y yo vamos a buscar algo en este pueblo abandonado, mientras que ustedes tienen que investigar las ruinas cercanas. Por cierto, la entrada a ellas está a unos tres kilómetros al este. Aunque… Nuestra intensa batalla aquí parece haberla colapsado.”

“… Se supone que es información clasificada para el imperio.”

“Eso no significa nada para nosotros. La información clasificada para los vivos es de dominio público para los muertos. ¿Hm? Oh, ¿lo encontraste, Queridísimo Maestro? Entonces vamos a despedirnos. Que nos encontremos de nuevo, si el destino así lo decreta.”

Con su negocio hecho, la chica y su Maestro —el Superior— se alejaron de Behemot y Leviatán.

La amenaza de la calamidad andante conocida como Greatest One terminó antes de que pudiera empezar propiamente, sin que nadie más que dos personas lo supieran.

***

Sin embargo, Behemot se encontró con dos problemas. En primer lugar, no podía investigar las ruinas.

Efectivamente existían, pero tal y como había dicho la chica, las ondas de choque de la batalla contra Greatest One habían sepultado por completo el pasadizo subterráneo que conducía al interior. Intentar desenterrarlo podría haber provocado aún más daños, así que no tuvieron más remedio que regresar a Vandelheim sin investigar las ruinas.

Profundizar en estas ruinas requeriría ahora más gente, y como Reinhard necesitaba tiempo para reunir dicha mano de obra, las operaciones se pospusieron y sólo acabaron realizándose una vez que se convirtió en imperator. Las ruinas también acabaron siendo el lugar donde se descubrió Jade Storm, pero esa es una historia para otra ocasión.

Behemot se enfrentó al segundo problema una vez que informó a Reinhard del incidente de Greatest One.

Al oír la historia, se quedó un momento pensativo hasta que dijo: “Por favor, mantén esto en secreto.”

“¿Hm?”

“Este UBM especial… Un ‘SUBM’, ¿no? Seguro que vuelven a aparecer entidades similares, y creo que tendrían a los observadores detrás.”

“¿La IA de control?”

“Sí. Esto fue probablemente lo que los Maestros llaman ‘un evento’.”

Behemot comprendió rápidamente a qué se refería. En Infinite Dendrogram aún no se habían producido incursiones contra jefes de mundo masivos, pero eran habituales en la mayoría de los MMO, aunque resultaba bastante inquietante que algo así se lanzara en el primer aniversario.

“Sin embargo, según nuestra información, no ha aparecido nada parecido en otros países, por lo que creo que pasará algún tiempo entre sus apariciones.”

“Ya veo.”

“Sin embargo, no hay garantías de que aparezcan en el mismo país dos veces seguidas. De hecho, la probabilidad es baja. Es más probable que el otro aparezca en una de las otras seis naciones.”

“Así que es como una rotación.”

“Por eso revelar esta información nos perjudica. Los Maestros ludo no apreciarían perder la oportunidad de participar en la caza de un UBM especial.”

“Ya veo. Quieres que crean que aún no nos hemos topado con uno y que podría llegar pronto.”

“En efecto. Eso nos ayudaría a mantener nuestro poder como país.”

La gente se marcharía si se enterara de que un acontecimiento tan esperado no se va a celebrar en Dryfe.

Debido a la sequía y al cambio asociado en el medio ambiente, así como al aumento de monstruos, los Maestros eran muy útiles para el imperio, por lo que sería muy indeseable que se marcharan.

Cabía la posibilidad de que el otro Superior o su Embryo lo revelaran, pero por su cooperación, Behemot sabía que ninguno de los dos era de ese tipo. En cualquier caso, Reinhard estaba pensando en conocerlos en persona cuando llegara el momento.

“Bien. Entonces no debería usar esta recompensa especial que me dieron, ¿verdad?”

“En efecto. Puedes usarla contra monstruos, pero por favor abstente de hacerlo donde otra gente pueda verte.”

“Está bien. Te prometo que no la usaré, Claudiah.”

“¿Hm…? Soy Reinhard.” Como esto fue antes de que los personajes compartieran información, Reinhard aún no sabía que él y su ‘hermanita’ eran la misma persona.

“… Mi error. Es una promesa, Reinhard.”

Sin más, Behemot hizo una promesa a Claudiah Reinhard Dryfe. La conservaba bien, y nunca hubo necesidad de que la rompiera.

***

Pasó el tiempo, y el día de las conversaciones de paz entre Altar y Dryfe, no le quedó más remedio que hacerlo.

… Lo siento, Claudiah, pensó Behemot, reuniendo su determinación mientras se enfrentaba a Ray Starling, que estaba a punto de liberar el láser concentrado Monochrome de su mano izquierda.

Ni siquiera ella podría sobrevivir a un ataque así, y para evitarlo, sólo podía usar esa recompensa especial.

Así, resolvió romper su promesa.

Después de todo, proteger a Claudiah era más importante que mantener la promesa.

Y así, justo antes de que el golpe mortal de Ray fuera lanzado… “Transformación… Soaring and Indomitable: ¡Greatest Top!”

… Desató su recompensa especial SUBM.