Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 3

Capitulo 1: ¿Qué Ocurre?

Parte 2

El carruaje personal del príncipe heredero de Galkhein se dirigió hacia el sur por la autopista.

Parece como si hubiéramos llegado hasta aquí en un abrir y cerrar de ojos.

Medio día más de viaje y su destino estaría a la vista. Rishe se había puesto un vestido fresco del color de las hojas nuevas, a juego con la llegada del verano. Miró al otro lado del carruaje a Arnold, que estaba leyendo unos documentos.

Estoy realmente sorprendida. No pensé que el Príncipe Arnold me acompañaría hasta aquí.

Rishe recordó la conversación que había mantenido con Arnold hacía una semana.

“Lo que quiero decir es que mi compromiso de infancia con el Príncipe Dietrich aún no se ha anulado oficialmente.” Dijo Rishe a Arnold en su despacho.

Por fin, Arnold comprendió lo que quería decir. “Celebraste una ceremonia de compromiso con el príncipe heredero de Hermity.”

“Sí, exactamente. Aunque es una ceremonia muy antigua, así que ninguna familia real las sigue celebrando.”

Una ceremonia de compromiso era diferente de una ceremonia de matrimonio. La mayoría eran asuntos políticos que se celebraban cuando los prometidos eran niños. Como estos contratos solían establecerse años antes de la boda, la ceremonia de compromiso servía para dificultar su ruptura. Sin embargo, eso no había detenido a Dietrich.

“Fue algo que mis padres pidieron a la familia real de Hermity.”

Rishe sólo recordaba vagamente lo sucedido. Lo único que recordaba era haberse despertado temprano y haberse vestido, con el cansancio a cuestas todo el tiempo, y a Dietrich exaltado por la situación atípica en la que se encontraban.

“Entonces, tu compromiso con ese hombre aún está registrado en la Iglesia.”

“Para mí también fue un shock. La ceremonia de compromiso es rara tal y como está, y no hay muchos casos de anulación en el pasado.” Rishe cerró los ojos y asintió con gravedad. “¡Olvidé por completo que no puedo casarme con otro hombre sin acudir a la Gran Basílica para anular oficialmente mi compromiso anterior!”

Por supuesto, era mentira. Rishe sabía muy bien que tenía que anular su compromiso con Dietrich en la Gran Basílica si quería casarse con otro hombre. En su cuarta vida había visitado la Gran Basílica y un obispo le había dicho lo mismo. Se apresuró a solicitar la anulación allí mismo.

Sabía que también tendría que hacerlo en esta vida, pero vine a Galkhein sin hacerlo a propósito… Quería darme la oportunidad de escapar a través de mi compromiso con el Príncipe Dietrich si decidía que no quería casarme con el Príncipe Arnold.

La ceremonia no se celebraba en la mayoría de los países, así que supuso que Arnold no lo sabría. Rishe miró a Arnold a través de sus pestañas caídas. Sin embargo, creo que en este momento estoy bien. No me veo con ganas de librarme de casarme con el Príncipe Arnold.

Después de todo, es amable, y simpático, y considerado…

“¿Qué pasa?” “¡Oh! ¡Nada!”

Ya que tenía un compromiso conveniente, pensó que sería un desperdicio anularlo sin aprovechar esta oportunidad para avanzar en sus objetivos, así que se encargó de investigar un poco.

Siempre he sentido curiosidad por la relación del Príncipe Arnold con la Cruzada.

Se decía que este mundo tuvo una vez una diosa. Una religión llamada la Cruzada veneraba a esta diosa y creó el calendario, junto con diversas enseñanzas religiosas. Estas enseñanzas fueron difundidas y creídas en todo el mundo. La tierra natal de Rishe y Galkhein no fueron una excepción. Había diferentes niveles de fe entre la gente, pero las enseñanzas influyeron en casi todo el mundo hasta cierto punto. Los esposos juraban su amor a la diosa en las bodas y las familias celebraban juntas el cumpleaños de la diosa.

La mayoría de los nobles tenían, además de su nombre y apellidos, un nombre de bautismo que habían recibido de la Iglesia: tan omnipresente era la Cruzada y las enseñanzas de la diosa que esta práctica era común en todas partes. El segundo nombre de Rishe, Irmgard, era su nombre de bautismo.

Galkhein es uno de los países más poderosos del mundo. Pero por muy poderosa que sea Galkhein, la Cruzada es casi igual de poderosa, y existe desde hace mucho más tiempo.

Sin embargo, la mano de un hombre convertiría esa gran religión en cenizas.

Dentro de cinco años, el Príncipe Arnold —para entonces, el Emperador Arnold— quemará la Iglesia hasta los cimientos. Prendió fuego a todas las iglesias que encontró, arrastró a sus obispos ante sus fieles y los mató. También incendió todas las biblias y símbolos de fe que encontró, hasta que no quedó ni rastro. Una vez lo vi con mis propios ojos.

Antes de esta vida, ella había pensado que la motivación de Arnold era sólo la destrucción de una gran y poderosa organización. Pero algo la preocupaba desde que lo conoció en esta vida.

Desde el palacio independiente se puede ver la ciudad castillo de Galkhein. El primer día que llegué al palacio, le pregunté al Príncipe Arnold qué era la gran aguja del este de la ciudad, y…

Arnold había dicho: “La iglesia y la torre del reloj. Las campanas dan las horas.” Sin embargo, por lo que Theodore le contó, ella sabía que algo en la respuesta de Arnold no encajaba.

El Príncipe Arnold apenas mencionó la iglesia. Sólo le preocupaba la función de la torre como reloj.

Eso se le quedó grabado en la mente, dado que era consciente de las futuras acciones de Arnold.

Es extraño que sólo mencione eso al hablar de una iglesia. Uno pensaría que mencionaría la autoridad de la iglesia o su valor político, como hizo su hermano. Debe haber evitado deliberadamente hablar de ello.

Tal vez Arnold albergaba sentimientos ocultos hacia la Cruzada. Si esos sentimientos estaban relacionados con la violencia que perpetraría dentro de cinco años, Rishe tenía motivos de sobra para averiguarlo y evitarlo.

Además, es mi única oportunidad de conocer a ya sabes quién en esta vida… Dicho esto, tendré que inventarme una excusa que suene natural si quiero acercarme a la Gran Basílica para mi investigación.

Anular su compromiso con Dietrich era la ocasión perfecta. La idea se le había ocurrido el otro día tras recibir una carta. Rishe sacó la carta y se la mostró a Arnold. “Lady Mary, la actual pareja del Príncipe Dietrich, ha trabajado mucho para conseguir que anule el compromiso por su parte. Es muy difícil hacerlo, pero Lady Mary se presentó como compañera de infidelidad del Príncipe Dietrich, lo que facilitó mucho el proceso.”

Arnold miró lánguidamente la carta en manos de Rishe.

“Dice que el proceso se ha completado por parte del Príncipe Dietrich, así que todo lo que tengo que hacer es finalizarlo en la Gran Basílica. No tendré que verlo como parte del proceso, así que creo que lo haré rápido.”

“…”

“Pido disculpas por la brusquedad del asunto, pero ¿estaría bien si me dirijo a la Gran Basílica del Santo Reino de Domana en algún momento de los próximos días? Si me doy prisa, probablemente pueda volver en una semana.”

Aunque lo planteó como una pregunta, Arnold no tuvo más remedio que dejarla marchar. Después de todo, si Rishe no iba a la Gran Basílica, no podría casarse con nadie aparte de Dietrich. No sabía cuál era el gran plan de Arnold, pero mientras implicara su matrimonio, confiaba en que él le permitiría ir.

Sinceramente, me gustaría que el Príncipe Arnold también viniera, pensó Rishe, mirando a Arnold con el ceño fruncido. Después de todo, el objetivo de este viaje era sondear los sentimientos de Arnold hacia la Iglesia. Si el propio hombre la acompañaba, sin duda sería más fácil averiguarlo.

Sin embargo, tiene las manos llenas. Estoy segura de que no funcionará. Tuve que apresurarme con los preparativos para la ceremonia matrimonial sólo para tener tiempo de ir.

Pero mientras se decía a sí misma que no funcionaría… “Entonces te acompañaré.”

“¿Eh?” Exclamó ella, sin esperar oír eso.

Arnold seguía sentado a su lado. Tranquilo como el agua estancada, preguntó: “¿Qué? ¿Te incomoda?”

Exactamente lo contrario. Las cosas eran demasiado convenientes, de ahí su conmoción.

Mientras ella intentaba descifrar sus motivos, Arnold apoyó el brazo en el respaldo del sofá y explicó: “Tengo varios deberes relacionados con la Iglesia que he descuidado. Los he pospuesto porque no quería molestar, pero si puedo ir en persona y ocuparme de todos de una vez, ésta es una oportunidad perfecta.”

Probablemente sea mentira…

“Además…” Arnold hizo una pausa y Rishe ladeó la cabeza, esperando a que continuara. Al final, se limitó a decir: “No. No es nada.”

Esto era raro. Apenas recordaba otro caso en el que Arnold se retractara de sus palabras. Realmente se comportaba de forma extraña en asuntos relacionados con la Iglesia.

Por otra parte, podría estar imaginándolo. Me pregunto qué está pasando aquí.

Le miró fijamente, pero eso no le permitió leer sus pensamientos. Si quería hacerse una idea de lo que pensaba, lo mejor sería que él la acompañara.

Unos días más tarde, su carruaje partió hacia el Santo Reino de Domana. Varios días después, llegaron a su ubicación actual.

No esperaba que viniera conmigo, pensó Rishe mientras su carruaje se dirigía a la Gran Basílica.

Arnold se sentó frente a ella, ordenando papeles en silencio. A ella le preocupaba que se sintiera mal, pero él mantuvo la misma expresión fría durante todo el trayecto. La pila de documentos que tenía a su lado se la había entregado su ayudante, Oliver, que parecía estar a las puertas de la muerte. Había una segunda pila igual en otro carruaje.

Rishe se disculpó mentalmente ante Oliver mientras organizaba las hierbas medicinales que había podido encontrar en el camino. Bueno,

¡es bastante imprudente que el príncipe heredero abandone el país durante una semana sin avisar! Lo siento, Oliver, pero como el Príncipe Arnold está con nosotros, podemos cambiar de caballo a intervalos regulares. ¡Estamos haciendo un gran tiempo en nuestro camino a la Gran Basílica!

“Galkhein siempre me impresiona.” Dijo Rishe mientras separaba los sépalos de una flor que podría utilizarse para crear un antídoto. “El camino hasta la Gran Basílica se ha mantenido muy bien. Si no fuera así, no creo que este viaje hubiera sido tan tranquilo a pesar de que Domana es vecina de Galkhein.”

Las vibraciones del carruaje hacían que los viajes largos fueran agotadores. Las carreteras pavimentadas aliviaron considerablemente la carga del viaje.

Arnold pasó una página de sus documentos con expresión indiferente y dijo: “Se destina un presupuesto considerable al mantenimiento de esta carretera. Obtenemos buenos rendimientos fiscales de los pueblos situados a lo largo de la carretera, ya que mucha gente acude a la Gran Basílica a celebrar su culto.”

“Los viajes de larga distancia mueven mucho dinero. Aunque, si hay tanto tráfico, eso debe significar que hay muchos creyentes devotos en Galkhein, ¿no? La Iglesia sólo permite que la autopista de Galkhein se acerque a la Gran Basílica.”

Esa era otra de las cosas por las que Rishe sentía curiosidad. La dinámica de poder entre Galkhein y la Iglesia era algo que ninguna otra potencia del mundo compartía. La Iglesia tenía un poder superior al de una nación. Como tal, no tenía motivos para dar un trato de favor a ningún dominio poderoso ni a sus familias reales. Lo que diferenciaba a la Iglesia era su propia línea real, de la que se decía que había heredado la sangre de la diosa.

La relación de la Iglesia con Galkhein destacaba del resto; que Galkhein tuviera la segunda iglesia más grande del mundo era prueba de ello. En todos los demás lugares eran del mismo tamaño para no sugerir disparidad alguna entre los vínculos de los países con la Iglesia.

No es sólo que la Iglesia trate a Galkhein de forma diferente.

Galkhein tampoco ha invadido el Reino Sagrado.

La razón por la que Domana era vecina de Galkhein era que Galkhein había absorbido a todos los demás países que había entre ellos en la última guerra.

Aunque el Reino Sagrado no tiene un ejército fuerte, Galkhein le permite existir al sur sin amenaza de invasión.

El padre de Arnold había sido muy agresivo a la hora de iniciar guerras. Arnold también lo pintaba como un hombre beligerante. Entonces, ¿por qué había dejado solo a un país políticamente importante pero militarmente débil?

En mi bucle mercante, el rumor que oí por todo el mundo era que el emperador de Galkhein era muy devoto. Si ese es el caso, ¿el Príncipe Arnold quemó iglesias para enemistarse con su padre?

Frente a ella, Arnold levantó la mirada de una página para observarla. “Más importante aún, ¿realmente estuvo bien no traer a ninguna de tus doncellas contigo?”

“Sí. Sólo unos pocos elegidos pueden entrar en la Gran Basílica en este momento. Si tuvieran que esperar en una ciudad cercana mientras dure nuestra visita, tendría más sentido que permanecieran en el palacio separado.”

“Todo gracias a ese festival. Este viaje se produce en un momento bastante inoportuno.”

En realidad, estamos aquí ahora precisamente porque están

preparando el festival, ¡pero no puedo decírselo!

El carruaje fue aminorando la marcha. Rishe miró por la ventanilla, pero estaban atravesando un bosque en la autopista. No estaban ni en su destino ni en una parada de descanso, pero el vehículo se detuvo. Rishe sintió que Arnold empezaba a levantarse y le agarró de la manga.

La miró con el ceño fruncido. “Algo no va bien. Quédate en el carruaje.”

“No voy a dejar que me dejes aquí por segunda vez. Además, debería saber que cerrar la puerta es inútil, Alteza.”

Era la segunda vez que se veía envuelta en una situación insólita en un viaje en carruaje con Arnold. La última vez, Arnold había sacado lo mejor de ella, pero no esta vez.

Arnold suspiró, bajó primero y tendió la mano a Rishe. Ella sonrió, le sujetó la mano y bajó del carruaje. El carruaje de sus guardias se había detenido. Los caballeros que habían desembarcado estaban de pie, perplejos.

“¿Qué ha pasado?” Les preguntó Arnold.

“¡Su Alteza! Un carruaje de otro país está bloqueando el camino.”

Rishe tuvo una corazonada cuando escuchó ese informe. No podía ser… Alguien le vino a la mente y, casi en el mismo instante, Rishe la oyó.

“¡No lo quiero! Lo odio, lo odio, ¡no lo quiero!” La voz clara y animada de una niña resonó entre los árboles cercanos.

Arnold miró en la dirección del sonido. La puerta de un carruaje blanco se abrió y de él salió volando una niña que parecía tener unos diez años.

“¡¿Podrías ser razonable?! ¡¿Qué es lo que odias?! Dijiste específicamente que querías un carruaje blanco, ¡y estabas perfectamente feliz montando en él hace un momento!”

“¡He cambiado de opinión! ¡Ahora quiero un carruaje negro! ¡Lo quiero! Y si no puedo tenerlo…”

Fue entonces cuando la chica clavó los ojos en el grupo de Rishe. Era bonita como una muñeca, con ojos grandes y brillantes. Su largo cabello violeta caía en suaves ondas por su espalda. Su vestido color limón con volantes la hacía parecer un poco inmadura para su edad, pero le sentaba bastante bien a su adorable aspecto. Un par de zapatos lustrosos lo remataban todo.

Cuando la muchacha se dio cuenta de que el carruaje de Rishe y Arnold era negro, apretó el rostro con resuelto coraje y gritó: “¡Me he decidido! Si no me escuchas, papá, entonces…” Corrió hacia ellos y agarró la falda de Rishe. “¡Montaré en el carruaje de esta gente!”

“¡Millia! ¡No causes problemas a los extraños!”

Ah, sí… Rishe miró a la chica y reprimió un suspiro. Veo que no has cambiado, Ama Millia.

Esta chica era la noble dama a la que Rishe había servido en su cuarto bucle, y la razón por la que Rishe había emprendido este viaje.