Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 2

Capitulo 2: Una Buena Solución

Parte 5

Regresó a la sala de recepción y llamó a Kyle, que descansaba en su habitación. Poniendo el frasco en sus manos, Rishe dijo solemnemente: “Esta es la medicina terminada. Sin embargo, debo hacer una gran advertencia.”

Michel enarca una ceja. “¿Efectos secundarios? Me imaginaba que sólo le daría un poco de sueño.”

“No, no son efectos secundarios.”

“Por favor, dígamelo, Lady Rishe. Estoy dispuesto a superar cualquier obstáculo con tal de superar mi enfermedad.”

Rishe bajó los ojos, y la expresión de Kyle se endureció para coincidir con ella. Tragó saliva.

“Esta medicina sabe absolutamente horrible.” “Sabe horrible.” Repitió Kyle, y Rishe asintió.

Michel esbozó una sonrisa y dijo: “¿Eso es todo? Kyle puede manejarlo. Es un chico fuerte, aplicado y trabajador. ¿Verdad?”

“¡Profesor, por favor, no ponga palabras en su boca!”

“No, Lady Rishe, no me quejaré. Si esto es lo que debo hacer, haré lo que sea.”

“Ya sé.” Dijo Michel. “Se lo daré de comer. ¡Di ‘aah’!” “¡Eep! ¡Profesor, no! ¡Al menos dale un poco de agua!”

Michel acercó el vial a los labios de Kyle, sin dar tiempo a Rishe a detenerlo. Kyle, que había abierto la boca para hablar, rápidamente la encontró inundada de un líquido verde turbio. El príncipe se tapó inmediatamente la boca y agachó la cabeza, quedándose inmóvil. Debía de estar luchando por tragar, pero cuanto más tiempo lo mantuviera contra su lengua, más sufriría. Rishe se apresuró a ponerse en pie, justo cuando él se lo tragaba.

“¿Estás bien?”

“Es—” Kyle empezó, pero un ataque de tos le interrumpió. Parecía que no estaba bien. Aun así, levantó la cabeza con decisión y exclamó: “Estoy bien. Fue más fácil que aquella vez que mi padre me dijo que comiera tierra.”

“¡Esta medicina es líquida!” Comparar la palatabilidad de la medicina líquida con algo sólido como la tierra era una locura.

“Hey, Kyle, ¿qué tal te supo?” Preguntó Michel, atolondrado. “¡Vamos, cuéntanos!”

“Tiene notas amargas y agrias, y encima de eso, hay un olor muy abrumador… único. Y hay una extraña y pegajosa dulzura en mi lengua incluso después de haberlo tragado… Ugh…”

“Su Alteza.” Intervino Rishe. “No necesitamos comentarios. Lo siento, ¡¿podría uno de ustedes caballeros traerle un poco de agua?!”

“¿Por qué no intentas prestar un poco más de atención al sabor esta vez?” Dijo Michel. “Toma, prueba otro trago…”

“¡Profesor!” Chilló Rishe.

La sala de recepción se sumió en el caos, pero al final consiguieron controlar la situación y devolvieron a Kyle a la cama. Independientemente de la eficacia de la medicina, necesitaba descansar. Rishe permitió que los caballeros de Coyolles lo escoltaran, quedándose en la sala de recepción con Michel y sus propios guardias.

“Debería volver a la torre de los eruditos y también descansar, Profesor. He llamado a un caballero para que lo escolte. Dale unos minutos para que llegue.”

“Entendido. Gracias.”

Ya eran las diez, y Rishe también necesitaba volver al ala separada para dormir. Tenía entrenamiento por la mañana, lo que significaba que tenía que quitarse el esmalte de las uñas. Mientras repasaba mentalmente su rutina para ir a dormir, Michel miró con impaciencia el frasco medio vacío. Recogió un poco de medicamento con un dedo y lo lamió. Qué nostalgia.

Nunca pensé que vería el día en que volvería a llamar a este hombre “Profesor”.

Recordó un incidente en su laboratorio. Michel se había hecho recientemente con los ingredientes de un determinado producto químico. Aquel día no había nada fuera de lo normal, pero cada vez que Rishe veía utilizar ese producto químico, sentía una punzada en el pecho. Sin duda, más de una vez dejó traslucir su inquietud en el rostro.

“Realmente no te gustan estas cosas, ¿verdad, Rishe?” Había dicho Michel cuando la sorprendió, sonriendo débilmente. “Eres una chica inteligente con un montón de conocimientos intrigantes, aunque no tengo ni idea de dónde los has aprendido. De hecho, tu único defecto como estudiante es tu tenaz insistencia en que tu sabiduría y tus habilidades sólo deben utilizarse para mejorar a los demás.”

La sonrisa del brillante erudito se agrió entonces. “No estoy seguro de quién te dio el derecho a decidir qué mejora la vida de alguien.” Pasó los dedos por la receta del producto químico. “Por utilizar una analogía: Algo que nació venenoso sólo podría cumplir realmente su propósito envenenando, empeorando una vida.”

Michel no necesitaba el producto químico. Había quemado las notas de investigación que su señor le había ordenado escribir. Lo único que quedaba era esta receta, que había escrito sin pedir permiso.

“Yo creé esto y quiero que cumpla su propósito. Quizá esto es lo que se siente al ser padre.” Bromeó Michel.

“Le respeto, Profesor, pero no entiendo su postura.” Le dijo Rishe. “¿Qué es lo que no entiendes?”

“La parte sobre el propósito de un veneno.” Tal vez debería haberse mordido la lengua, pero no podía aceptar lo que estaba diciendo. “¿Puede un veneno realmente nunca mejorar la vida de alguien?” Michel se sorprendió por la pregunta, pero Rishe hablaba en serio. “No es propio de ti decidir que algo vino a este mundo sólo para empeorarlo. Quiero decir, eso es como…”

“No tienes por qué preocuparte tanto. De todos modos, aún no está completo.” La interrumpió Michel, todavía sonriente. “Claro, tengo la fórmula, pero no tengo a nadie con quien probarla. Al menos, no como a mí me gustaría.”

“¿Qué clase de persona necesitarías?”

“¿Hmm? Veamos…” Michel se llevó un dedo a los labios, con una sonrisa amplia y hechizante. “Lo mantendré en secreto hasta que la encuentre.”

La conversación terminó ahí. Michel había bajado la mirada, dejando el resto sin decir.

El Profesor y yo nunca llegamos a un acuerdo sobre ese producto químico. Al final nos separamos y nunca más volví a verlo. Ahora que se había cruzado con Michel en su séptima vida, no podía evitar preguntarse: ¿Encontró alguna vez a la persona que buscaba?

Un golpe interrumpió su ensoñación. Un solo guardia estaba fuera, vigilando el vestíbulo. Sintiendo una nueva presencia, Rishe supuso que el caballero que había pedido para guiar a Michel había llegado.

“Perdóneme, Lady Rishe. Su escolta está aquí.”

Tal y como ella pensaba. Rishe dio las gracias al caballero y se volvió hacia Michel. “Gracias por esperar, Profesor.”

“No, Lady Rishe, no es la escolta del Profesor Hévin…”

Rishe se volvió, curiosa, y se encontró con una figura inesperada en la puerta. “Rishe, ven conmigo.”

“¿Eh?”

Arnold, que normalmente estaría trabajando a esas horas, estaba allí, tan guapo como siempre. Rishe sintió que se le desencajaba la mandíbula de la sorpresa.

¡¿Por qué vino a recogerme el Príncipe Arnold?!

La pregunta se le debió de notar en la cara, porque su guardia se inclinó y dijo: “Cuando pedí la guardia para el Príncipe Kyle, pasé también por el despacho del Príncipe Arnold. Me dijo que le llamara después de administrarle la medicina.”

“N-No, no es por eso que estoy confu—”

“Así que este es él. El erudito.” Arnold fijó su gélida mirada en Michel, que estaba sentado en uno de los sofás de la sala de recepción.

Saliendo de su asombro, Rishe dijo: “Este es el Profesor Michel Hévin, de Coyolles. Está muy bien informado; espero aprender todo lo que pueda de él mientras esté aquí.”

“Es un honor conocerte. Supongo que debo comportarme lo mejor posible.” Michel se levantó del sofá y le ofreció a Arnold una elegante reverencia. Su cabello rubio se mecía con el movimiento. “Buenas noches. Usted debe de ser el príncipe heredero de esta hermosa nación. He oído que fue usted quien nos permitió entrar en su biblioteca real. Se lo agradezco enormemente.”

Rishe observó con nerviosismo los saludos de Michel. El investigador era, en general, muy libre en sus relaciones personales. No valoraba mucho las costumbres ni la cortesía. Trataba del mismo modo al Príncipe Kyle y a Rishe, una estudiante. No conocía a nadie más que se atreviera a dar palmaditas en la cabeza a la realeza adulta.

Si trata de acariciar la cabeza del Príncipe Arnold, lo detendré a toda costa.

Se preparó para la respuesta de Arnold, pero su expresión apenas vaciló. “Como vas a compartir tus conocimientos con mi esposa, me aseguraré de que tengas todo lo que necesites. Creo que nuestro ministro de Asuntos Exteriores te llevará mañana por la capital, pero avísame si necesitas algo para estar más cómodo.”

Rishe no podía creer lo que oía.

Michel sonrió ante el rostro inexpresivo de Arnold. “¡Qué generoso! Quizá te tome la palabra. Pídeme todo tipo de cosas.”

“Rishe, vamos.”

“De acuerdo. Buenas noches, Profesor.” Rishe corrió tras Arnold. En el umbral, una voz la llamó. “Rishe.”

Se giró y vio a Michel con una sonrisa tranquila, tal y como esperaba. Era la misma que había visto tantas veces en el pasado. Sintiendo nostalgia, Rishe le devolvió la sonrisa.

“Nos vemos mañana. Piensa en lo que quieres aprender, ¿sí?” “Sí. Gracias, Profesor.”

La puerta se cerró lentamente entre ellos.

Parece que han pasado siglos, pensó Rishe, caminando por el palacio con Arnold. Sus guardias los seguían.

Arnold fue el primero en romper el silencio. “Entonces… ¿crees que ese hombre es un profesor capaz?”

“¿El Profesor? Oh, ¡muy capaz!” Se había preocupado de hablar un rato con Michel antes de llamar a Kyle para disimular el hecho de que sabía tanto sobre él. Asegurándose de no referirse inadvertidamente a acontecimientos futuros, Rishe explicó: “No hay nadie en su sector que no haya oído el nombre de Michel Hévin. Teniendo en cuenta sus logros, me parece presuntuoso incluso juzgar su capacidad.”

“¿Qué hace un tipo así en Coyolles? No parece de allí.”

Sabía la razón, pero Michel no se la había revelado en su conversación anterior. Optó por inventar algo. “¿Quizás la cocina de allí le va bien?” Arnold parecía tener una mala opinión de Coyolles, y ella no estaba segura de por qué. Volvió a su pregunta anterior. “Príncipe Arnold, ¿por qué apareció de repente para escoltarme?”

“Estaba regresando. Terminaron de trasladar algunas de mis pertenencias al palacio independiente.”

La mudanza había terminado, entonces. “Lo que significa… ¿que a partir de ahora somos vecinos?”

“Supongo que sí.”

Perfecto. Por el momento, Rishe había logrado poner cierta distancia física entre Arnold y su padre. No sabía qué había provocado precisamente el altercado que acabó con la muerte del rey, pero aun así quería que interactuaran menos, si era posible.

Arnold la miró con curiosidad. “¿Por qué pareces tan aliviada?”

“Bueno, este ha sido mi mayor proyecto desde que llegué a Galkhein, ¿no? Limpiar el ala independiente e instalar a las criadas con su grupo de estudio. Estoy encantada de que por fin esté listo para su uso, Su Alteza.” Aunque mintió sobre la fuente actual de su placer, no era del todo falso. Hizo una nota mental para agradecer a sus sirvientas de nuevo mañana por todo su duro trabajo.

Arnold sonrió. “Vivir en un palacio destartalado y verte urdir tus planes desde cerca también habría sido divertido.”

Como antigua criada que fui, ¡no lo habría permitido ni en un millón de años! Rishe se opuso fervientemente en su fuero interno. Si había que trasladar a Arnold del palacio principal, quería tener la seguridad de que todo saldría perfecto.

“¡Oh! Sólo una cosa, Su Alteza. Estaré fuera de servicio hasta el mediodía de los próximos días. Si no me ve en palacio, es que estoy profundamente dormida. No se preocupe por mí, ¿de acuerdo?” Era lo mismo que les había dicho a sus caballeros y doncellas cuando, en realidad, estaría fuera practicando con los cadetes toda la mañana.

Arnold parecía exasperado. “Aunque duermas hasta mediodía, acostarte demasiado tarde significa que no dormirás bien.”

“Ugh… Bueno, estoy tratando de acostarme temprano.”

“Eso es hilarante viniendo de alguien que se queda despierta toda la noche para jugar a los médicos.” Arnold se metió la mano en el bolsillo de la chaqueta. Sacó un objeto y se lo lanzó a Rishe. “Toma.”

Sin pensarlo, Rishe alargó las manos y lo aceptó. Las abrió para encontrar un reluciente reloj de bolsillo de oro, el mismo que Arnold había comprobado constantemente cuando estaban en la ciudad. “¡Alteza! No debe tratar algo tan valioso tan descuidadamente.”

“¿Qué quieres decir? Note que te gustaba, ¿o no es el caso?

Adelante, tómalo prestado. Llévalo siempre contigo.”

Los ojos de Rishe se abrieron de par en par ante la inesperada sugerencia. “¿Me estás… prestando tu reloj de bolsillo?”

El reloj de bolsillo se había inventado hacía unos cuatro años. Los únicos “relojes” que existían antes eran los de pared —de los que sólo había uno en el mundo—, los de agua, que se congelaban en los días fríos, y los de invierno, que dependían del buen tiempo. Obviamente, no se podía llevar encima ninguno de ellos, lo que dificultaba la medición del tiempo. Luego llegó el reloj de bolsillo. Aún no había muchos en circulación, por lo que cada pieza era increíblemente valiosa. Sólo unos pocos nobles y miembros de la realeza los habían visto, y mucho menos poseído, por no hablar del pueblo llano, que ni siquiera sabía que existían.

“Sin embargo, es tan precioso. No puedes prestarlo así como así.” “¿Qué, no lo usarás?”

En el fondo, nada le habría gustado más.

Arnold continuó: “Todavía son tan nuevos que la gente duda de su fiabilidad, pero puedo prometerte que éste es exacto siempre que le des cuerda. Es mucho más útil que un reloj de sol.”

Sí, lo sé. Demasiado bien, de hecho. Rishe podía recordar fácilmente la sonrisa del inventor del dispositivo.

“Como son portátiles, resultaron muy útiles durante la guerra.” Dijo Arnold. “Sin embargo, pasé algún tiempo verificando su precisión antes de que viera algún uso práctico.”

Rishe reflexionó sobre el comentario desapasionado de Arnold. “¿Qué quieres decir con ‘fue útil’? ¿Fue porque decir la hora exacta facilitó la coordinación de sus unidades?”

“Exactamente. Usar el sol u otros indicadores naturales del tiempo te deja vulnerable a los cambios repentinos de tiempo.”

La guerra habría terminado poco después de la invención del reloj de bolsillo. Es evidente que el Príncipe Arnold integra rápidamente las nuevas tecnologías en sus estrategias de batalla. Pero no confía ciegamente, sino que verifica personalmente su utilidad.

No es de extrañar que los países que se aferraban obstinadamente a las viejas costumbres no pudieran ganarle a Galkhein. De cerca, era fácil detectar las fuentes de superioridad bélica que se le habían escapado en el pasado.

Las palabras de Michel resonaron de repente en su cabeza. “No hay nadie dispuesto a utilizar este producto químico como yo quiero.” Se detuvo en seco y un escalofrío le recorrió la espalda.

Arnold, que iba varios pasos por delante, se volvió y la miró con curiosidad. “¿Qué pasa?”

“Nada.” Rishe respiró hondo y se reunió con él. “Bueno, aceptaré tu oferta y te pediré esto prestado. Será útil para mezclar y administrar medicinas.”

“¿Oh? ¿Administrar?”

“El reloj de bolsillo se inventó exactamente con este fin, ¿sabías? A la persona que me enseñó medicina le resultó muy útil. Aunque a ella también le frustraba.”

“Ah, ¿la mujer de Renhua?”

“Sí. Era un bicho raro, pero una boticaria con mucho talento.” Rishe sintió que su pecho se hinchaba de orgullo.

“No puedo imaginar que nadie fuera de Renhua pueda compararse.

¿Hay algo en ese hombre de antes? ¿Tiene más talento que tu antigua profesora de botica?” Le preguntó Arnold.

“El Profesor Michel no es boticario. Pero mezcla medicamentos como parte de su investigación, y tiene algunos conocimientos medicinales. Aunque dijo que no es su campo de especialización.”

Mientras se lo explicaba, Rishe recordó la primera vez que había conocido a Michel, cuando llegó a Coyolles como boticaria en su segunda vida. El Maestro despreció a Michel todo el tiempo que estuvimos allí. Decía: “No compares mi medicina con la investigación de este hombre.”

Al final, Rishe había llegado a la conclusión de que los dos eran parecidos y que nunca se llevarían bien. Cada vez que se encontraban en el castillo de Coyolles, el maestro de Rishe se peleaba. De ahí la sonrisa incómoda de Rishe antes cuando Michel había comentado que probablemente se llevaría bien con su antiguo maestro.

Nunca esperé reencontrarme con Michel en un lugar como éste. No habría pensado que estaría en Coyolles otros tres años…

Se había sorprendido en el jardín, pero reflexionando ahora, le parecía ingenuo. En mi segunda vida, no lo conocí hasta dentro de tres años. Y en mi tercera vida, cuando era su alumna, lo conocí dentro de un año. Y nunca me dijo exactamente que no pasaba tiempo en Coyolles…

Interrumpiendo sus pensamientos, Arnold preguntó: “Entonces,

¿quién es?”

“Él es…” ¿Qué debía decir? Dudó antes de decidir que la única solución era la verdad. “Es un erudito que estudia las sustancias de este mundo y las utiliza para crear nuevas sustancias.”

“¿Nuevas sustancias…?”

“Sí. Al parecer, ha inventado todo tipo de compuestos y herramientas para ayudarse en sus investigaciones.”

Arnold frunció ligeramente el ceño. Evidentemente, se había dado cuenta de lo que ella quería decir.

“En el caso del Profesor Michel, no creo que la creación de oro sea su objetivo final, sino que justo ese es el término más preciso para describirlo…” Rishe miró a Arnold. “Un alquimista.”

Esa era la profesión de Michel y, casualmente, el título que la propia Rishe asumió como alumna suya en su tercera vida.