Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 2

Capitulo 2: Una Buena Solución

Parte 2

“¡Espadas abajo!”

La breve orden resonó en el campo de entrenamiento. Rishe y Sven se habían enfrentado y su combate acababa de terminar. No habían pasado ni diez segundos.

“Gracias por el combate.” Dijo Rishe a Sven, apuntándole con la espada. Estaba sentado en el suelo, con la cara pálida y la boca abierta cuando la espada se detuvo a punto de rozarle la nariz.

En el campo de entrenamiento reinaba un silencio sepulcral. Lawvine era probablemente el único que no estaba completamente en blanco de la conmoción.

“¿Qué…? ¿Cómo…?” Sven se atragantó.

Rishe extendió la mano. “¿Puedes ponerte de pie, Sven?”

“¡Esto es imposible! ¡No tienes nada de resistencia! ¡O fuerza!” “Por eso no usé ninguna de esas dos cosa para derribarte.”

Los aprendices espectadores estaban totalmente perplejos. Sven sacudió la cabeza, incapaz de soportar sus miradas. “¿Cómo? ¡¿Cómo he podido perder contra ti?!”

“Siento si te he asustado, pero para mí es importante no causarle problemas a Fritz.” Rishe se arrodilló y miró a Sven a los ojos. “Personalmente, me gustaría que todos fuéramos amigos.”

“¡Agh!” Sven salió disparado.

Rishe no había querido ser agresiva, pero era evidente que le había molestado. Observó cómo Sven se apresuraba a volver con sus compañeros y luego retrocedió ella misma.

Fritz corrió hacia ella, con los ojos brillantes. “¡Lu! Has estado increíble, ¡justo como pensé que estarías!”

“Parece que te he estado poniendo las cosas más difíciles. Lo siento.” Rishe bajó la cabeza disculpándose.

La miró fijamente. “¿Por qué te disculpas? Todo lo que hice, lo hice porque quise. Ahora me haces sentir que debo disculparme contigo.”

“No hice esto por ti. Fue una buena lección para Sven: si se acostumbra a subestimar a sus enemigos, acabará muerto.”

Los ojos de Fritz se abrieron de par en par.

“Además, ahora sé que Sven tiene unos reflejos increíbles. Sería un desperdicio que Lord Lawvine no le prestara más atención.”

Su periodo de entrenamiento sólo duraba diez días, por lo que cada momento de entrenamiento personalizado era crucial. Rishe estaba considerando todo esto con profunda sinceridad mientras Fritz le sonreía. “Sabes, eres bastante raro, Lu.”

“Oh sí, y sobre la forma en que me llamas ‘Lu’…”

“¡Oh! Pensé que era un buen apodo. Ya sabes, diminutivo de Lucius. ¿Debería parar?”

Rishe sacudió la cabeza. Había tenido el mismo apodo en su vida de caballero; era muy nostálgico. “No, me gusta. Gracias, Fritz.” Cuando sonrió a Fritz, éste se agarró el pecho. “¿Qué te pasa?”

¿Se encuentra mal? No lo parecía.

“Nada, es sólo que… no sé…” Fritz se aclaró la garganta. “Er…

¡Oh, es verdad! Íbamos a ir a comer al pueblo después del entrenamiento de hoy. Pero supongo que tienes trabajo, ¿eh?”

“Sí… tengo un trabajo muy importante que hacer después de esto.”

Por la tarde, Rishe se quitó el disfraz, se dio un baño y se vistió de punta en blanco. Se recogió el cabello ondulado de color coral hasta la mitad para darle un aspecto más arreglado y se puso un vestido del color de la suave luz de la luna. Llevaba pendientes de perlas y se pintó las uñas de rosa claro. Luego acompañó a Arnold —que llevaba una capa y guantes blancos con su uniforme militar habitual— a un salón de recepciones.

Mientras caminaban por el palacio, Rishe susurró: “Su Alteza el Príncipe Kyle saludó a Su Alteza y a Su Majestad esta mañana,

¿correcto? ¿Sucedió algo extraño?”

Arnold parecía muy irritado. “Al parecer, mi padre concedió al príncipe de Coyolles permiso para permanecer aquí todo el tiempo que desee. Aunque no tengo ni idea de cuánto tiempo desearía quedarse alguien que no puede asistir a mi boda por razones no reveladas.”

Rishe esbozó una sonrisa tensa ante su respuesta punzante. Arnold tenía razón al enfadarse; Kyle estaba rompiendo la etiqueta social.

Sin embargo, eso es lo que me parece tan extraño de todo esto.

Kyle era diligente y cortés. Rishe lo sabía mejor que la mayoría.

“Alteza, gracias por redactar esas notas sobre su estado tras tomar la medicina.”

Esto había sucedido durante su vida como boticaria, justo después de que su maestro se hiciera cargo de Kyle. Una vez concluidas sus obligaciones oficiales, Kyle había continuado encerrado en su estudio, escribiendo.

“Te lo ruego, por favor, descansa. Si te desmayas, todo esto será en vano.”

“No te preocupes. No me estoy forzando, Weitzner.” El príncipe, que la llamaba por su apellido, había hablado mientras formaba cada letra en la página con cuidado. “Comprendo los esfuerzos que usted y su maestro se han tomado para desarrollar esta nueva medicina. Deseo ayudar en todo lo que pueda. No puedo escatimar.”

“Creo que mi maestro se olvidó de esos dolores en cuanto perfeccionamos la medicina. Y si no lo ha hecho, seguro que lo hará cuando se recupere del todo, Alteza.”

El comentario de Rishe había sido algo frívolo, pero Kyle le había dirigido una mirada solemne y le había dicho: “Haré lo que pueda.”

Siempre se relacionó conmigo sincera y educadamente cuando le conocí en mis otras vidas. Como mínimo, no es de los que irrumpen sin tener en cuenta las circunstancias de las personas que lo alojan…

Mientras reflexionaba, llegaron a la sala de recepción. Los caballeros de guardia abrieron la puerta y ella entró con Arnold.

Arnold se sentaría primero, pero Rishe no podía seguirle. Podía estar prometida a él, pero como aún no se habían casado, su posición no era más que la de la hija de un duque de Hermity. Como tal, no se le permitía asistir a una reunión entre un príncipe heredero y un miembro de la realeza extranjero. Hasta que los dos hombres terminaran de saludarse, ella esperaría en un rincón de la sala.

“Su Alteza, el Príncipe de Coyolles, Kyle Morgan Cleverly.”

Rishe se inclinó. No se levantó hasta que Arnold y Kyle terminaron de saludarse y, por tanto, sólo pudo oírlos.

“Felicidades por su compromiso, Príncipe Arnold. Yo, Kyle Morgan Cleverly, he venido desde Coyolles en lugar de mi padre el rey para desearles una unión bendecida.”

“Les agradezco sinceramente que hayan hecho el largo viaje. La bendición de su país asegurará un futuro brillante para mi propia nación.”

Como príncipes mayores de sus respectivos países, ambos deberían haber estado en pie de igualdad, pero la forma en que hablaban sugería lo contrario. Coyolles era poca cosa comparado con Galkhein.

La diferencia en sus posiciones es obvia incluso con la riqueza de Coyolles en yacimientos de gemas y oro, pensó Rishe. El problema eran sus otros recursos. El país está cubierto de nieve todo el invierno, lo que dificulta la obtención y el transporte de alimentos. La leña se consume rápidamente. No pueden producir suficientes alimentos y combustible para su país por sí solos.

Tenían riquezas, pero eso sólo les convertía en un objetivo más jugoso para reinos más poderosos. Su tenue posición se mantenía con una enérgica diplomacia y matrimonios políticos. La gente de Coyolles no podían permitirse en absoluto enemistarse con la militante Galkhein del otro lado del mar.

Dentro de cinco años, Coyolles se alzará con el resto del mundo contra Galkhein… y caerá ante la invasión.

Los problemas centrales de Coyolles eran la fragilidad tanto de su ejército como de su heredero, el Príncipe Kyle. El hecho de que el propio Kyle desafiara un duro viaje en barco para venir aquí lo decía todo.

Finalmente, el intercambio de saludos llegó a su fin, y Rishe sintió que Arnold miraba hacia ella. “Rishe.”

“Sí, Alteza.” Rishe levantó la cabeza. Se acercó a Arnold, que aún no se había sentado, y se puso a su lado.

“Esta es Rishe, mi futura esposa. Le agradecemos que haya venido a felicitarnos.”

“Encantado de conocerle.”

Rishe miró a Kyle de frente. Su piel era blanca como la porcelana y su cabello plateado, que casi iluminaba su expresión al enmarcar su rostro. Sus ojos eran de un azul claro, con una ligereza que contradecía su fuerte voluntad. Eran como la superficie clara de un lago.

Realmente es como un espíritu de hielo. Recordó cómo se sonrojaban las chicas de su país cuando hablaban de él.

“Mi nombre es Rishe Irmgard Weitzner. Es un honor conocer a Su Alteza.”

“Soy Kyle Morgan Cleverly.” Kyle se arrodilló con fluidez ante Rishe. Fue una exhibición perfecta, como si fuera un caballero en lugar de un príncipe. Bajó los ojos y la luz brilló a través de sus pestañas como si estuvieran esculpidas en hielo. Mientras se arrodillaba, Kyle habló sin una pizca de timidez. “Tu belleza es como la de una diosa.”

Dios mío…

Mirándola con seriedad, Kyle prosiguió: “Encantado de conocerla. Le ruego que perdone mi descortesía por atreverme a hablar en su divina presencia. Había supuesto que la prometida de Su Alteza el Príncipe Arnold sería hermosa, pero ¿cómo iba a imaginarme a una mujer de tan exquisita gracia?”

O-Ohh… Ciertamente.

“Todo el oro que mi país ostenta no podría compararse con su resplandor, Lady Rishe. Incluso las flores en flor se avergonzarían del pobre despliegue que hacen frente a su esplendor.”

Forzando la compostura, Rishe recordó un aspecto importante de la cultura de la gente de Coyolles: Los hombres prácticamente adoraban a las mujeres. Esta etiqueta les venía impuesta desde su juventud. Si un hombre veía a una mujer en Coyolles intentando caminar por un sendero embarrado, dejaba lo que estuviera haciendo y la acompañaba a su destino de forma caballerosa. Cuanto más alto era el estatus de un hombre en Coyolles, más practicaba este comportamiento.

Había oído que todo era por la armonía del hogar. Pasan largos inviernos atrapados en espacios reducidos, pero… wow.

Como no era más que la costumbre, Kyle no tenía motivos ocultos para piropearla de ese modo. Sin embargo, como hombre conocido por su diligencia, lanzaba estos cumplidos con una sinceridad tan ferviente que había convencido en gran medida a las damas del otro lado de que hablaba en serio.

“Apenas merezco tales elogios, Alteza.” Rishe sonrió y dejó que los cumplidos le entraran por un oído y le salieran por el otro. Tenía otras cosas en las que concentrarse.

¡El Príncipe Kyle está tan pálido! Se le encogió el corazón al mirar al hombre arrodillado ante ella. Siempre está pálido, pero ahora está casi azul. Su uña índice está agrietada hasta la piel. Incluso el interior de sus párpados tiene una palidez espantosa. Su postura es decaída, y su voz también es más baja que de costumbre.

Calculó rápidamente los nutrientes y medicinas necesarios para tratar el estado actual del príncipe. Durante todo esto, Kyle siguió elogiándola.

“Su novia es hermosa hasta la punta de los dedos. Es como si goteara gemas.”

“¡Oh!” Exclamó Rishe. “¡Gracias! En el futuro fabricaremos este esmalte aquí, en Galkhein. Espero que también llegue a Coyolles. Oiga, Príncipe Arnol…”

“…”

Rishe miró a su prometido y le sorprendió el hielo que había en sus ojos cuando miró a Kyle.

¡¿Eh?! ¿Me he perdido algo?

La mirada de Arnold era tan fría que podría haber asustado a un transeúnte. Tenía que haber alguna pista crucial en la conversación que acababan de mantener Kyle y Rishe.

Antes de que Kyle se diera cuenta, ella estiró la mano y tiró de la manga de Arnold. “Su Alteza…”

“¿Sí?” Su expresión se suavizó un poco, y se dirigió a Kyle una vez más. “Basta de cumplidos. Por favor, siéntate. Relájate. Siéntete como en casa.”

“Acepto gentilmente. Lady Rishe, por favor disculpe cualquier impropiedad por mi parte ante una belleza divina como usted.”

“No seas ridículo. Por lo demás, aún no soy miembro de la familia real. No sientas que tienes que tratarme con un exceso de cortesía.”

Después, por fin pudieron sentarse a charlar. Cuando la conversación empezó en serio, Arnold mostró la hosquedad habitual sin una pizca de su anterior frialdad. Hablaron durante media hora sin que las intenciones de Kyle se aclararan.

“Haremos que un sirviente lo acompañe a su habitación. Espero que se recupere rápido de su agotador viaje hasta aquí.”

“Agradezco tu preocupación. Como también agradezco la oportunidad de descansar.”

Rishe y Arnold se quedaron después de que Kyle abandonara la sala. Rishe se recostó en su asiento y respiró hondo, cansada tras el tumultuoso chaparrón de cumplidos sociales. Estar a solas con Arnold la ayudó a recuperar parte de su equilibrio, aunque este consuelo le pareció extraño.

“¿Aprendió algo de eso, Príncipe Arnold?”

“Para nada. Sólo sacó temas seguros. No tengo ni idea de lo que está haciendo aquí.”

“¿Eh? ¿Entonces por qué le mirabas como si quisieras asesinarlo con tus ojos?”

Arnold se llevó una mano a la barbilla, completamente indiferente a la sorpresa de Rishe. “Y lo que es más importante, parece que Kyle ha traído consigo a un par de eruditos de Coyolles. Habrá un intercambio de información entre ellos y algunos de los nuestros. ¿Te gustaría asistir?”

Rishe se animó ante la inesperada oportunidad. “¿No te importaría?”

“Lo estamos entreteniendo, así que podríamos sacar algo de ello.”

“Está aquí para felicitarnos, al menos ostensiblemente. Aunque me gustaría saber qué tan cierto es eso. Ah, y he oído que Su Alteza está enfermo. Tengo una medicina para que la pruebe.” Ella no esperaba verlo ahora, pero Kyle había sido invitado a su boda. Rishe tenía preparada la cura para su enfermedad para dársela cuando estuviera aquí. Conocía de memoria todas las hierbas medicinales necesarias para su recuperación. “Si los eruditos de Coyolles pueden verificar mis métodos, entonces no tendré que colarlo en su comida.”

“… ¿Qué?”

“Bueno, si le diera una medicina, ¿se la tomaría? Sospecharía.”

En sus vidas donde no fue boticaria, Rishe había enviado cartas anónimas informando a su antiguo maestro de la medicina que curaría a Kyle. La ambiciosa mujer haría cualquier cosa en nombre de la investigación, así que a pesar de lo sospechosas que habían sido las cartas de Rishe, había seguido las instrucciones a pesar de todo.

“Me gustaría que empezara a tomar el medicamento cuanto antes; añadirlo a su comida me pareció oportuno.”

Arnold frunció el ceño. “¿Sólo… bromeaba?”

“Eso no suena a broma, viniendo de ti.” Arnold había dicho algo muy parecido una vez. En realidad, hablaba medio en serio, pero decidió guardar silencio al respecto.

“En cualquier caso, prepárate para la próxima molestia de mañana. Tenemos una fiesta de bienvenida para Kyle. Por mucho que me gustaría saltármela, tendremos que asistir.”

“De acuerdo. Estaré lista.”

“La mejor forma de que Kyle y Lawvine se conozcan con naturalidad será en la fiesta. Estoy seguro de que Kyle se dará cuenta de nuestra advertencia y lo manejará diplomáticamente… Hey, ¿a qué viene esa mirada?”

Arnold frunció el ceño al ver que Rishe se ponía rígida por la sorpresa. Pero su promesa a Theodore le impedía revelar su turbación interior.

Si Lord Lawvine viene a la fiesta… Era perfectamente razonable que viniera, pero aun así a Rishe le entraron sudores fríos. La asistencia del conde haría inevitable interactuar con él.

¡Descubrirá que soy Lucius!