Eiyuu Ou (NL)

Una vez que cayó la noche y hubo terminado sus preparativos, Inglis salió del castillo. Rahl se estaba quedando en la villa ducal en una colina cercana, y se dirigió allí sola a través de las calles nocturnas desiertas, no vestida con un vestido sino con el bergantín de escudero estándar que usaba mientras patrullaba con los caballeros.

Sin embargo, el atuendo no era suyo; era un juego de préstamo de la armería del castillo. No quería que su madre se preocupara. Rahl pudo haber estado intentando cortar sus vías de escape insistiendo en que lo viera esta noche, pero el momento se ajustaba bastante bien a sus propios planes. Podría terminar las cosas antes de que su madre se enterara.

Rafinha había suplicado en voz alta a Inglis que no fuera solo, pero la intervención del propio duque con los ojos llorosos para evitar que su hija se pusiera en peligro le había dado a Inglis la oportunidad de escabullirse.

“Bueno, es vida o muerte, supongo”, murmuró para sí misma.

Inglis, por supuesto, no planeaba darle a Rahl lo que quería, y estaba razonablemente segura de que él tampoco lo esperaba. Incluso si fuera lo suficientemente arrogante como para pensar que la había intimidado para que se sometiera, gracias a su poder como Highlander, seguramente tendría un plan de respaldo. También podría tener que lidiar con el hombre de la máscara de hierro y la magia de fuego que Rahl había usado para matar a Lord Shiony, o algo muy parecido a la magia. Incluso solo, probablemente sería más fuerte de lo que había sido cuando se habían enfrentado previamente. Con suerte, esta vez lo suficientemente fuerte como para ser satisfactorio.

“¿Mmm?”

La villa del duque Bilford, donde presumiblemente estaba esperando Rahl, apareció a la vista. A sus puertas estaba el hombre enmascarado. Inglis se acercó a él y se inclinó cortésmente.

“Buenas noches”, dijo. “Inglis Eucus. Creo que tengo una invitación “.

Silenciosamente, el hombre abrió las puertas, que se abrieron con un crujido metálico, antes de darse la vuelta y asentir a Inglis para que lo siguiera.

Ella lo siguió dócilmente. El patio de la villa no era particularmente grande, pero incluía un paseo bordeado de árboles cuidadosamente podados que conducían al pórtico. Caminaban en la oscuridad con el sonido de sus pasos como únicos compañeros. Cuando llegaron a la mitad del camino del paseo, el hombre se detuvo de repente.

Inglis lo miró con curiosidad.

“Lo siento”, susurró vacilante.

Tan aterrador como es su apariencia, parece ser un hombre más decente que su maestro, Pensó Inglis. Qué doloroso debe ser para él tener que observar en silencio el comportamiento de Rahl.

Inglis sonrió. “Aprecio tu preocupación, pero estoy seguro de que estaré bien”.

No dijo nada más y siguió caminando.

Cuando llegaron al final del paseo, un destello plateado de los árboles atravesó la oscuridad en un arco con velocidad y fuerza antinaturales hacia el hombre enmascarado.

Él se estremeció. Rayos gemelos de luz fría atravesaron su cuello, y cayó al suelo, golpeado en un abrir y cerrar de ojos.

“¡Tan rápido!” Inglis jadeó.

Fue un ataque impresionante, y por desafortunado que fuera para el hombre enmascarado, ella estaba más interesada en la hoja que había dado el golpe que en él. La espada era innegablemente letal, pero hermosa a su manera. Fue suficiente para hacerla temblar de emoción, no de miedo. Su portadora era una joven rubia de ojos color zafiro que se acercó a Inglis con prisa pero sin malicia.

“¿Eris?” Inglis estaba seguro de que esta era la amenaza hierática que León había intentado presentarle. ¿Por qué estaba ella aquí?

“Sí. No es necesario que estés aquí. Sal mientras puedas ”, advirtió Eris.

“¿Viniste a salvarme?”

“Mas o menos. Escuché lo que pasó de León. Y eres el primo de Rafael, ¿verdad? No podía dejar que te pasara nada “.

La nueva disposición más amigable de Eris fue una gran sorpresa para Inglis, pero se mantuvo firme. “Gracias. Sin embargo, no puedo dar marcha atrás ahora. No se sabe qué haría Rahl si no me presento “.

Esperaba que toda la responsabilidad del asesinato del inspector recayera sobre la Ciudadela de Ymir, específicamente el duque Bilford, como mínimo. Rahl necesitaba ser detenido ahora.

“¿Estás pensando en lanzarte sobre él? ¡Ten más respeto por ti mismo que eso! ” Exigió Eris. “Yo mismo me ocuparé de él”.

“¿Manejarlo cómo? ¿Planeas asesinar a Rahl? Eso es demasiado peligroso. Piensa en lo que le pasará a Ymir “.

Después de una pausa, Eris refutó obstinadamente: “No es de tu incumbencia. ¡Solo vete a casa!”

“Me niego.”

Eres un pequeño mocoso arrogante, ¿no? Un paso más adelante y atacaré. Si no quieres terminar como él ”, dijo, señalando al hombre enmascarado en el suelo,“ ¡entonces lárgate de aquí! ”.

A pesar de la dureza de su voz y de su espada blandida, los pensamientos de Eris se centraron en la disculpa que no podía decir en voz alta. Lo siento. No tengo elección.

Era vergonzoso que una amenaza infernal intimidara a una chica, pero era por el bien de Inglis. Eris no quería asustarla, pero Inglis obviamente estaba determinada, y Eris no tuvo tiempo para explicarse.

“Ja, ja, ja, ja”. Inglis no se dio la vuelta y huyó, todo lo contrario. Ella se rió con una mezcla de alegría y confianza en sí misma, sus ojos brillando con un espíritu de lucha insondable completamente diferente de la joven nerviosa que parecía ser. “¿Entonces vamos a poder pelear si sigo adelante? Me encantaría.”

Inglis dio un paso con confianza hacia Eris, su rostro radiante de inocente entusiasmo.

“Bueno, entonces, listo”, dijo la chica hambrienta de batalla.

De todos modos, Inglis quería ver de qué estaba hecha una amenaza infernal. Eran bastante impresionantes, si ese juego de espadas anterior era una indicación. Además, esta era una oportunidad perfecta para poner a prueba sus propias habilidades.

Podríamos ocuparnos de Rahl después. Ella estaba segura de que él estaba ansioso por poner sus manos sobre ella, así que ¿por qué no dejarlo cocer? No podía dejar escapar esta oportunidad. Si le pedía a Eris que peleara con ella en cualquier otra situación, probablemente se negaría o se contendría. Esta fue la oportunidad de Inglis de ver cómo la amenaza hieral luchaba de verdad.

Eris farfulló, “¡Idiota! ¡¿Qué estás pensando?!”

Mientras su espada estaba lista, siempre había tenido la intención de simplemente asustar a Inglis. Sin embargo, aquí estaba la chica, prácticamente encantada con la idea de una pelea. Ella no tenía Runa. ¿Qué estaba pensando ella?

“¿No fue esta tu idea para empezar?” Inglis replicó.

“Sí, pero… ¡Uf!” Eris negó con la cabeza.

Eris se recordó a sí misma que todo lo que tenía que hacer era llevar a Inglis a casa. La chica debe haber perdido la cabeza. ¿Por qué si no se habría ofrecido a una escoria como esa? Eris la espantaría.

La amenaza hieral golpeó un pie contra el suelo para asustar a Inglis antes de saltar hacia adelante más rápido de lo que pensó que Inglis podría reaccionar. Planeaba hacer una finta, dándole a Inglis un golpe casi fallido justo antes de golpearle la cara. Seguramente enviaría a la niña a huir. Sin embargo, cuando la mano derecha de Eris descendió para lanzar el corte, de repente se detuvo en su lugar.

La mandíbula de Eris cayó. Inglis no solo la había agarrado del brazo, sino que lo había extendido demasiado.

Agarrando el brazo de Eris, Inglis volteó a su oponente sobre su propia espalda antes de arrojarla hacia la pared de la villa. “¡Haaah!”

Pero Eris reaccionó rápidamente. Recuperó el equilibrio y puso un pie en la pared para rebotar hacia Inglis.

“¡No está mal!” Inglis esquivó un corte de seguimiento por un pelo mientras Eris aterrizaba en una nube de polvo y saltaba al ataque nuevamente.

La velocidad de Eris y su capacidad para rodar con un golpe, era mucho mayor que los caballeros de Ymir. Pero Inglis todavía sentía que su oponente se estaba conteniendo. ¡Entonces provocaría una verdadera pelea!

“¡¿Por qué te ves tan feliz ?!” Eris gritó, haciendo girar sus espadas en una danza de muerte mientras avanzaba hacia Inglis en un instante.

“¡Me encanta una buena pelea!” Inglis desenvainó su propia espada, bloqueando y parando los ataques de Eris.

“Eres un puñado de verdad, ¿lo sabías?”

El choque de sus espadas llenó el aire de la noche con chispas y resonantes sonidos metálicos, y el pánico de la batalla comenzó a arrojar su palidez sobre Eris.

Inglis no movía las piernas en absoluto. Pudo defenderse de cualquier cosa que Eris le arrojara sin reposicionarse. Eris tenía dos espadas. Inglis solo tenía uno. ¡No debería haber sido difícil! Especialmente no por una amenaza hieral; Eris era rival para cualquier caballero sagrado, y tenía dos espadas, su especialidad.

Eris pensó que Inglis era uno de los mejores espadachines vivos. Ella estaba parando sin esfuerzo. Su habilidad, sus reacciones, sus predicciones, algo no estaba bien.

Eris no entendió. No importa qué tan hábil sea el esgrimista Inglis, Eris debería haber tenido la ventaja físicamente. Ella era mucho más fuerte que un humano normal. Un caballero con una Runa y un Artefacto sería capaz de mantenerse al día, claro, pero ella era una amenaza hieral, ¡un Artefacto con alma! Esto debería haber sido imposible, pero Inglis lo estaba haciendo.

Algo andaba mal y Eris no sabía qué. No era magia como la que usaría un montañés.

“¡Muéstrame lo que realmente tienes!” Ladró Inglis.

“¡Estoy!” Eris respondió. Supuso que Inglis se refería a su habilidad con una espada.

Pero entonces, Eris encontró su oportunidad.

¡Claaang!

La espada de Inglis se volvió inútil. Era puramente una cuestión de la calidad del arma: Eris estaba armado con armas hechas especialmente para una amenaza hieral, mientras que Inglis solo tenía la hoja que un caballero rural usaría para amenazas menores. La diferencia entre las armas era obvia.

Inglis jadeó.

“¡Haaaah!” Aprovechando la oportunidad tan intensamente que se olvidó de contenerse, Eris talló a Inglis una vez más. Incluso un prodigio no podría esquivar ese golpe. El filo de la hoja cortó el brazo de Inglis.

Inglis, estremeciéndose, había pensado que sería capaz de apartarse, pero Eris había juzgado perfectamente el alcance.

Ahora así es como debe luchar una amenaza hieral, Pensó Inglis. Me equivoqué y pagué el precio.

Eso es lo que ella había querido: una buena y desafiante pelea. Era una herida menor, nada de qué preocuparse. Además, estar sin espada significaba que las cosas empezarían a ser interesantes.

“Oh…” Eris, sin embargo, se apartó de repente, con preocupación en sus ojos. “A-¿Estás bien?”

Su ataque había sido un golpe reflejo con todas sus fuerzas. Se alegraba de no haber golpeado a Inglis con más fuerza… pero aun así no fue suficiente para asustarla.

Una apertura como esa debería haberla dejado muerta, pero… Puede que sea joven, pero es increíble, Pensó Eris.

Esta preocupación sólo provocó la decepción de Inglis. —No me preguntes eso, Eris. Suena como si pensaras que no soy un oponente digno “.

“No es eso, solo…”

“Eris, dime: ¿puede una amenaza hieral sentir maná?”

“¡¿C-cómo sabes eso ?!”

Se suponía que la gente de la superficie ni siquiera entendía el maná como un concepto. ¡Inglis ni siquiera tenía una runa!

Entonces, ¿cómo pudo ella…?

“No se preocupe por eso. Simplemente contéstame.”

“Si podemos. Algo, al menos “.

“Oh Dios.”

Eris no podía entender de dónde venía la sonrisa despreocupada de Inglis.

“Si ese es el caso…” Inglis respiró hondo y se concentró. Esta era su oportunidad de mostrar lo que había estado practicando.

Ella convertiría el éter en maná. Mana era la fuente de la magia y la fuente de poder de los artefactos, pero era extremadamente ineficiente. Por ejemplo, solo alrededor de una quinta parte del maná enfocado en un hechizo de llama realmente brotaría como fuego. El resto se dispersó en la nada. Aether carecía de ese defecto. Un golpe con éter entregaría toda la fuerza detrás de él, si no amplificaría esa fuerza. Entonces, estrictamente hablando, convertir el éter en maná fue un desperdicio. Sin embargo, en esta situación, contra un enemigo como Eris, que podía sentir el maná pero no el éter, esa conversión tenía sus propias ventajas.

“¡Ah! ¡¿Q-Qué ?! ” Eris jadeó involuntariamente al sentir una enorme cantidad de maná arremolinándose alrededor de Inglis. “¡¿Qué demonios eres?!”

¡Eris nunca había detectado nada de ella antes! Inglis había sido una chica normal sin ni un ápice de poderes especiales. Por eso quería evitar que entrara.

La chica frente a ella ahora era completamente diferente.

¡Tiene suficiente maná para tragarme entero!

Inglis sonrió mientras hablaba. “¿Entender ahora? No tienes que reprimirte “.

Eris tenía que saber que era una oponente digna. La amenaza hieral lucharía contra ella en el mismo nivel después de haber sentido el maná convertido de Inglis.

El éter era la fuente de todas las cosas. Todo estaba compuesto por diferentes concentraciones de éter, por lo que Inglis podía usarlo para generar maná. Aunque fue ineficiente, el proceso tuvo su uso aquí. Eris había estado tirando de sus golpes porque pensaba que Inglis no tenía ningún poder. Inglis tenía que hacerle entender.

Y aunque practicar el comando preciso del éter para que Inglis pudiera hacer felices a sus padres al poder tener una Runa no había funcionado, ya que carecía del maná para que apareciera una Runa, ese entrenamiento le había enseñado el control.

“B-Bueno, entonces. Supongo que no necesitas mi ayuda “. Eris enfundó sus espadas. “No te detendré. Avanzar.”

“¿Eh? ¡Esperar! ¡Espera no! ¡Por favor no!”

“¿Q-Qué? Pensé que eras solo una niña, pero obviamente tienes el maná para manejar las cosas. Así que no hay necesidad de detenerte “.

“¡Gaaah! ¡Todo menos eso! Ugh, ¿qué he hecho…? ” Inglis se hundió en arrepentimiento. Finalmente había encontrado un enemigo de mérito, pero tenía que demostrar su propia valía. Sin embargo, todo lo que había hecho era incitar a su oponente a retirarse de la pelea.

Lo arruiné. Que frustrante. ¡Y justo cuando se estaba poniendo divertido!

“¡N-No! ¡Solo soy una niña débil! ¡Vamos, detenme! ¡Por favor!”

“He visto lo suficiente como para saber que puedes manejarte solo. Mejor no hacer esperar al Highlander, ¿verdad? Eris giró sobre sus talones y se dirigió hacia la puerta, con su negocio hecho.

“Ugh…” Inglis entrelazó los dedos con pesar mientras veía a Eris irse. “¡Nunca debí haber hecho eso! ¡Nunca me perdonaré a mí mismo! ”

Entonces, algo golpeó de repente a Eris.

◆  ◇  ◆

Un trueno sonó y oleadas de electricidad se arremolinaron cuando una bestia, formada por un rayo crepitante, se estrelló contra Eris desde un lado.

“¡¿Ngh ?!”

Fue como si un rayo se hubiera estrellado contra ella. El impulso de la bestia la llevó hacia la pared de la villa antes de que volara.

“¡Ahhhh!” El chillido de Eris se escuchó sobre el trueno cuando el rayo de la bestia rompió la pared a su alrededor.

“¡¿Eris ?!” Gritó Inglis.

El ataque había pillado a Eris completamente por sorpresa. “Ugh…” gruñó mientras luchaba por ponerse de pie.

“¡¿Estás bien?!”

“Sí, de alguna manera”.

Ella no estaba gravemente herida, pero ese golpe tampoco fue un simple rasguño. Inglis corrió a su lado, solo para ser bloqueada por la bestia. Arqueó su espalda, amenazando con detenerla.

“¡¿Qué es ésto?!” Inglis jadeó, mirando a varias de las criaturas. Monstruos convocados, formados por magia o algo así, supuso.

Eris apretó los dientes con ira. Ella pareció reconocer a las bestias. “¡¿Por qué?! ¡¿Qué estás pensando?! ¡Muéstrate, León!

“Espera, ¿León hizo eso?”

“Oye. Parece que me entendiste “. León salió de las sombras de la villa con una sonrisa en el rostro. Llevaba el mismo uniforme de antes en el banquete, pero con un par de guanteletes con puntas índigo.

¿Es ese su artefacto?

“¡Gracias, Inglis! Tu distracción me dio la oportunidad que necesitaba. Si llevo a Eris directamente, uno de nosotros tendría que ser arrastrado en un carro “.

“Pensé que eras mejor que esto. ¡¿Te estás volviendo traidor ?! ¡¿Tú, un santo caballero ?! ”

“Seguro que lo parece, ¿no?”

“¡León! ¡¿No estabas diciendo que teníamos que lamer las botas de los Highlander si era necesario ?! ¡¿Fue una especie de broma ?! ” Gritó Inglis. Solo trató de evitar que causara más problemas con Highland. ¿Era esa su forma de acercarse al propio Rahl?

“¡Por ​​supuesto que lo fue! Es mucho pedir, incluso para un caballero sagrado. Estoy dispuesto a dar mi vida por defender a este país ya su gente ”.

“¿Entonces por qué? ¡¿No es Eris tu camarada de armas ?! ”

León hizo una pausa, pensando en sus palabras. “Estaba. Creo que quemé ese puente. Ves lo que está pasando, ¿no? Si me sentara, te serviría en bandeja al Highlander. Esa no es forma de honrar mi juramento como caballero santo, pero no hay nada que pueda hacer para detener sus estragos. ¡Y me desgarra por dentro! ¡Esa paradoja me enferma! ”

“Entonces estás luchando por la justicia. Qué inesperadamente sencillo “.

León miró boquiabierto a Inglis. “No las palabras que esperaba escuchar de una niña. ¿Qué has visto en tu corta vida? ”

“¡Sin Highland, no podemos sobrevivir aquí!” Insistió Eris. “¡Sin artefactos, moriremos a las bestias mágicas! ¡Es algo que tenemos que soportar para sobrevivir! ” La ira en su rostro se había convertido en resentimiento y arrepentimiento.

“¿Así que solo quieres rendirte? Yo no. No quiero ceder ante las bestias mágicas o los montañeses “.

“Entonces, ¿qué otra opción hay?” Preguntó Inglis. El argumento de Eris tiene sentido, pero…

“Inglis, ¿has oído hablar del Steelblood Front?” Preguntó León.

“¿No?”

Ymir estaba muy alejada de otras ciudades, e Inglis había prestado más atención a su propia formación que a la política. Supuso que todavía había muchas cosas que no sabía sobre el mundo.

Eris fue el primero en responder. “Son un ejército guerrillero anti-Highland. Se han vuelto más fuertes recientemente, interfiriendo con las operaciones contra las bestias mágicas, e incluso he oído que Highland ha destruido otras ciudades por asesinar a los montañeses. ¡Estaríamos mejor sin ellos! ¡Simplemente están empeorando los problemas! ”

“Sí, eso es lo que los montañeses tienen que decir al respecto. Pero en cuanto a nosotros… Para nosotros, vamos a arrastrar a Highland a la tierra, incluso si necesitamos forjar nuestra propia sangre en el acero para hacer las cadenas. Entiendes lo que eso significa, ¿verdad, Inglis?

“¿Quieres acabar con Highland primero, capturar su tecnología y esparcirla por la superficie? De esa manera, cada país podría crear sus propios artefactos y defenderse “.

“¡Chica inteligente! Eso es exactamente. Ya no hay necesidad de inclinarse y rascarse por esos malditos montañeses. Suena perfecto, ¿no? Steelblood siempre ha querido más buenos camaradas, y todo este lío me ha convencido de que soy uno “.

Eris estaba horrorizado. ¡Estás subestimando Highland! Eso iniciaría una guerra, ¡y no hay forma de que ganes! ¡¿Te das cuenta de cuánto sufrimiento causarías ?! ”