Hell Mode (NL)

“¡Si dices algo grosero a mi tutor, te lo haré pagar!”

“No lo haré. No se preocupe, milady”.

Ahora era principios de noviembre, y Allen estaba actualmente con Cecil en la sala de recepción del segundo piso, esperando la llegada del tutor de magia. Allen estaba presente por una vez — en lugar de tener este tiempo para sí mismo en otro lugar como solía hacer durante las lecciones de Cecil — debido a algo que había ocurrido a finales de octubre.

Ese día, Cecil lo había llamado a su habitación. Pensó que lo enviaría a hacer un recado de nuevo, pero en lugar de eso le había dicho: “Allen, has hecho un buen trabajo siendo mi sirviente personal durante un año. Dime si hay algo que quieras.” Probablemente había querido sentirse bien por dar algo a alguien y, por lo tanto, utilizó el pretexto de que era un regalo para Allen por su primer año de servicio.

A pesar de no entender muy bien lo de “primer aniversario como sirviente”, Allen pensó seriamente en qué pedir. Justo cuando estaba a punto de pedir alguno de los aperitivos que ella solía comer, una idea le vino a la cabeza: quería una lección con su tutor de magia. No sólo quedarse en la habitación y asistir a una de las lecciones de Cecil, sino una clase individual con el propio tutor.

Múltiples tutores acudían a la mansión Granvelle cada semana, cada uno de los cuales enseñaba a Cecil una materia diferente. Esto incluía historia, matemáticas, lenguaje y, por supuesto, magia. La razón de las lecciones de magia se debía probablemente a que Cecil era una Maga.

Allen esperaba que su petición fuera rechazada, pero Cecil simplemente dijo: “¿Qué? ¿Eso es todo lo que quieres?” y aceptó de buen grado.

Pasaron unas semanas y hoy era el día en que Allen recibiría su lección de magia. Después de la hora del almuerzo, un hombre mayor que llevaba una túnica y un bastón llegó a la mansión. Allen se había encontrado con él varias veces antes. Era el tutor de magia de Cecil.

“¿Así que hoy eres mi alumno?”

“Sí, señor. Muchas gracias por su tiempo.”

Durante su última lección, Cecil le había dicho al tutor: “Por favor, enseñe a Allen la próxima vez.” Él había aceptado y prometido prepararse para ello. La bolsa que llevaba en la mano que no sostenía su bastón era mucho más voluminosa de lo habitual, lo que indicaba que, efectivamente, había dedicado tiempo y esfuerzo a Allen.

El tutor tomó el asiento frente al de Allen y Cecil en el centro de la sala de recepción.

“Te llamas Allen, ¿verdad?”, preguntó el anciano mientras se echaba la capucha hacia atrás. Tenía un bigote y una barba blancos y muchas arrugas para mostrar sus casi setenta años de edad. “He oído que se trata de una lección única, así que he preparado algunas cosas con antelación. Pero antes de empezar, ¿hay algo que quieras preguntar?”

Mientras esperaba la respuesta de Allen, el tutor sacó de su bolso varios libros gruesos y una bola de cristal, alineándolos sobre la mesa. Todo junto debía ser bastante pesado, lo que indicaba que a pesar de su edad, este anciano era realmente bastante fuerte.

¿Oh? ¿Puedo pedir lo que quiera? Entonces empecemos por lo que más quería preguntar.

Allen decidió aprovechar esta oportunidad para hacer la pregunta que originalmente había pensado plantear al final de la lección.

“Profesor, ¿cuáles son las condiciones para usar la magia?”

El hombre se acarició la barba. “Sólo hay una condición: El talento.”

“¿Como el de mago y el de hechicero?”

“Así es. Hay otros, como Archimago, Sabio y Gran Sabio. No importa cuál sea específicamente, pero uno debe tener un Talento relacionado con la magia para usarla.”

“¿Acaso los que tienen Talentos como Clérigo y Santa no usan también la magia?”

“Hm, veo que estás bastante informado. El Clérigo y la Santa usan Magia de Curación, mientras que el Mago y la Maga que mencionaste anteriormente usan Magia de Ataque.”

“¿No hay Magia de Apoyo?”

“¿Oh? Realmente tienes conocimientos. Sin embargo, la Magia de Apoyo está limitada sólo a los Sabios y a los Grandes Sabios. Bueno, hay varios otros Talentos que pueden usar otros tipos de magia, pero el resultado final es que la condición sigue siendo el Talento.”

El tutor miró a Allen con curiosidad por lo específicas y bien informadas que habían sido sus preguntas. Cecil también lo observó con asombro desde su asiento junto al suyo.

Ah, he profundizado demasiado. Parecería poco natural si dejara escapar lo mucho que ya sé.

Mientras tomaba notas en su grimorio, Allen dijo: “Entiendo. Gracias por responder a mis preguntas. ¿Puedo hacer otra?”

“Por supuesto.”

“¿Cuál es el proceso para usar la magia?”

El tutor cogió uno de los gruesos libros que había sobre la mesa. “Hay que memorizar el contenido de libros como éste. Este en concreto es para principiantes y es del que Lady Cecil está aprendiendo actualmente.”

Allen aceptó el tomo bien gastado y hojeó despreocupadamente las páginas. “Yo… no tengo ni idea de lo que está escrito aquí.” No está en japonés. No reconozco este sistema de escritura.

Cada página estaba repleta de símbolos que presumiblemente tenían un significado. No tenía ningún parecido con el japonés ni con ningún otro idioma que Allen recordara de la Tierra. Los complicados patrones geométricos no parecían tener nada en común ni siquiera entre sí.

“Bueno, para usar la magia, uno tendría que memorizar estos símbolos. Cada uno corresponde a un hechizo diferente.”

¡¿Todo esto?! Vaya, ahora me siento mal por Cecil.

“¿Hay algo más que recordar todo esto?”

“No basta con recordar; hay que memorizar realmente cada detalle de estos símbolos tan bien que podamos dibujarlos dentro de nuestra cabeza. Activar un hechizo requiere recordar su símbolo y gastar MP.”

“A la inversa, ¿significa esto que puedes usar cualquier hechizo que quieras siempre que memorices su símbolo?”

“Por desgracia, no es tan fácil.”

Había una cierta progresión en el uso de la magia. En el caso de los hechizos para principiantes, era cierto que bastaba con memorizar el símbolo correspondiente para utilizar el hechizo. Sin embargo, había muchos más hechizos que no se podían lanzar hasta después de haber lanzado otras veces otros hechizos y haber superado múltiples Pruebas de los Dioses.

Ah, en otras palabras, usar hechizos anteriores un montón de veces para subir de nivel la habilidad, y lo de superar Pruebas de los Dioses probablemente se refiera a aumentar el MP máximo.

“Por cierto, ¿tienes alguna forma de confirmar si puedo usar magia o no?”

“¡¿Eh?! ¡Pero si no tienes talento, Allen! ¿No estabas escuchando? ¡No puedes usar la magia si no tienes el Talento para ello!”

Cecil sonaba indignada con Allen por preguntar algo con una respuesta tan obvia. El entendimiento general de todos era que Allen no tenía Talento.

“Está bien, Lady Cecil. He traído una bola de cristal por si acaso. Allen, esta bola de cristal es capaz de determinar si alguien puede usar magia o no.”

Resultó que “¿Puedo usar la magia?” era una pregunta muy común de quienes demostraban interés en el tema. El tutor explicó que la bola de cristal que había traído cumplía una función parecida a una forma simplificada de Evaluación. Estaba especializada en detectar si alguien tenía un Talento relacionado con la magia o no.

“¡Gracias, señor!”

¡Vaya, sólo la descripción del objeto ya me entusiasma! Ahora podré saber de una vez por todas si la clase Invocador puede usar magia o no.

La bola de cristal, que medía unos diez centímetros de diámetro, parecía una versión más pequeña de la que Allen había visto durante su ceremonia de evaluación. El tutor la colocó delante de Allen y dijo: “Pon las manos encima.”

“¡Sí, señor!” respondió Allen con entusiasmo, haciendo rápidamente lo que se le dijo.

Sin embargo, no ocurrió nada. Allen mantuvo las manos sobre la bola de cristal durante un rato más, pero la esfera transparente no mostró reacción alguna.

“Mm, como puedes ver, Allen, no eres capaz de usar la magia”.

“¿En serio?” Pero eso significa…

La posibilidad de pesadilla que Allen había estado haciendo todo lo posible por ignorar hasta ahora, ahora adquiría un tinte de realidad. Parecía tan sorprendido que Cecil le dijo suavemente, como si le hablara a un hermano menor: “Allen, déjalo. No tienes el Talento para ello, así que no puedes usar la magia.”

Allen comenzó. “Por cierto, ¿qué pasa si pone las manos en este cristal, milady?”

“¡¿Qué?! ¡Cómo te atreves a cuestionar al profesor!” Rugió Cecil, estrangulando a Allen por el cuello por hacer una pregunta que ponía en duda descaradamente su explicación sobre la bola de cristal. Los dos levantaron tal revuelo que el tutor tuvo que intervenir.

“Ya, ya, Lady Cecil. Está bien. Y ya que estamos en ello, ¿le gustaría probarla? Estoy seguro de que también satisfaría la curiosidad de Allen.”

¡Sí, por favor, muéstrame! Prometo aceptar los resultados por lo que son. Ugh, me siento mal.

A pesar de estar estrangulado y agitado, Allen utilizó sus ojos para rogar a Cecil que tocara la bola de cristal. Al ser aplacada por el tutor, suspiró, soltó a Allen y se giró para colocar sus manos sobre la esfera en la mesa. Cuando lo hizo, brilló con una brillante luz amarilla que era cálida como la luz del sol.

El tutor asintió con satisfacción. “El amarillo es el color del mago y la maga.”

Realmente se iluminó…

Allen se quedó mirando la luz aturdido. Desde que le habían dicho que tendría su tiempo con el tutor de magia, se había pasado horas y horas pensando en preguntas que hacer, pero todas esas preguntas se habían desalojado ahora de su cabeza. Antes había esperado ver también una exhibición de magia, pero ahora tenía preocupaciones mucho mayores.

Estoy jodido. Esto confirma que el Invocador es una clase de broma.

Actualmente, las estadísticas de Allen como Invocador eran: HP (Rango A), MP (Rango S), Ataque (Rango C), Resistencia (Rango C), Agilidad (Rango A), Inteligencia (Rango S) y Suerte (Rango A). El aumento de las estadísticas de cada nivel variaba según el rango, siendo “S” el mayor y “E” el menor. La Inteligencia de Allen era “S”.

¿Por qué mi Inteligencia está en el rango S aunque no pueda usar magia? ¡Y por eso, mi Ataque y Resistencia han bajado al Rango C!

Allen supuso que sus otras estadísticas se habían reducido para equilibrar su alta inteligencia. Sin embargo, no podía utilizar la magia y sus invocaciones no se beneficiaban en absoluto de su elevada inteligencia. Tal y como estaba, el único beneficio era que recordaba mejor las cosas. Esta cualidad no le servía de nada, sobre todo si era a costa de las demás. Tener que luchar con una espada con este estatus era tan ineficaz y absurdo como que un personaje mago blandiera dos espadas.

En otras palabras, mi clase es una broma. ¿Mis estadísticas se han reducido intencionadamente para equilibrar las bonificaciones que obtengo de mis invocaciones? ¿Por qué mi clase se construyó así?

Se me ocurrieron varias razones posibles para que la bola de cristal no se iluminara.

· Las interminables quejas que envió a los dioses durante los seis meses posteriores a su Ceremonia de evaluación los habían enfadado, lo que hizo que cambiaran a Invocador a una clase de broma.

· La bola de cristal era defectuosa.

· El hecho de que alguien pudiera usar la magia o no se basaba realmente en su nivel o habilidad.

· Había un increíble secreto detrás de por qué su Inteligencia era Rango S.

¿F-Fue realmente porque me quejé demasiado? Oh Señor Elmea, ¡¿Cómo pudiste?!

Allen se quedó mirando a la distancia aturdido. La lección con el tutor de magia que había recibido como recompensa por su primer aniversario como sirviente terminó así, tranquilamente y sin ningún alboroto.

***

Había pasado un mes desde la lección de magia de Allen, por lo que ahora era diciembre. El otro día había caído la primera nevada del año, y pronto llegaría el momento de que las nubes de nieve cobraran verdadera fuerza.

Allen tenía que servir hoy, y ahora era el almuerzo. Había ocasiones en que los miembros de la familia del barón no se presentaban a desayunar o a comer, pero hoy estaban todos presentes, con la única excepción de Mihai, que seguía viviendo en Ciudad Academia.

“Thomas, no deberías comer tanto.”

Cuando el segundo hijo extendió la mano hacia la cesta de pan que estaba en el centro de la mesa y llevó varias rebanadas a su propio plato, su madre lo amonestó.

Desde que Allen se convirtió en cazador el pasado mes de diciembre, había salido a cazar dos días a la semana, con muy pocas excepciones. Ahora que era invierno, los únicos monstruos comestibles disponibles eran los conejos cornudos. Aun así, Allen seguía trayendo unos cien kilos de carne a la semana. La comida de la familia del barón había sido la ilustración perfecta de la vida ahorrativa hace un año; ahora, incluso el sirviente más humilde de la casa disfrutaba de una dieta notablemente mejorada.

Un nuevo problema que había surgido — si es que podía llamarse así — debido a este cambio era que Thomas había desarrollado un gran apetito. Como mínimo, la baronesa lo consideraba un problema, y había bajado a la cocina en múltiples ocasiones para pedirle a Dudley que hiciera menos comida para Thomas. Sin embargo, debido a esto, Thomas había empezado a comer más pan durante las comidas, y esto fue lo que había llevado al anterior intercambio. Aunque se disculpó, no hizo ningún movimiento para devolver las rebanadas de pan a la cesta.

Tiene once años. Está en una etapa de crecimiento, y todos los niños comen así a esa edad. Tiene práctica de espada por las tardes, así que dudo que se preocupe por engordar demasiado.

Allen sintió un poco de pena por el desanimado Thomas. La familia había contratado a un instructor de espada que había empezado a dar clases a Thomas este año. Las visiones de ellos juntos en el jardín que Allen captaba de vez en cuando le hacían preguntarse si el aprendizaje de la espada era simplemente una parte de los deberes de ser un noble, independientemente del talento.

“Por cierto, Allen, ¿cuándo vas a cazar otro ciervo blanco?” preguntó Thomas, interrumpiendo los pensamientos de Allen.

“Estoy esperando a que la nieve se acumule un poco más, joven maestro.”

“¡Lo estoy deseando!”

Después de este intercambio, la comida volvió a la normalidad. Al menos, por un corto tiempo.

¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG!

¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG!

¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG! ¡CLANG!

La campana de la ciudad comenzó a sonar incesantemente, el sonido que llegaba a la mansión no mostraba signos de ceder. El mediodía acababa de sonar, así que era imposible que esta fuera la campana de las 3 de la tarde.

“¿Qué está pasando?” rugió el barón Granvelle, poniéndose en pie de un salto, mientras la baronesa y Thomas miraban a su alrededor con ansiedad. Todos los demás que oyeron el timbre compartieron sus sentimientos.

“Iré a confirmarlo”, dijo Sebas, alejándose del lado del barón y saliendo del comedor.

Todos los demás, incluido Allen, se quedaron dónde estaban, esperando el regreso del mayordomo. Volvió unos quince minutos después con un caballero.

“Ahí está. ¿Qué está pasando?”, preguntó el barón.

“Maestro, un murdergalsh se acerca a la ciudad”, respondió el mayordomo. El caballero que estaba a su lado, muy falto de aliento, asintió enérgicamente.

¡¿Dijo “murdergalsh”?!

Allen reconoció el nombre — era el nombre del monstruo que había bautizado su hermano menor, Mash. Le habían dicho que era un monstruo de rango B que parecía un lobo enorme.

“¡¿Qué?! ¿Por qué no hemos recibido noticias de esto antes? ¿Cuándo llegará?”

El caballero se arrodilló antes de responder. Para resumir lo que dijo, un escuadrón de patrulla había visto primero al murdergalsh. Se dirigía directamente a la ciudad de Granvelle, por lo que los caballeros habían intentado atraer su atención para alejarla de otro lugar. Sin embargo, a pesar de las múltiples bajas, no tuvieron éxito. A este ritmo, el monstruo llegaría a la puerta sur de la ciudad alrededor de las tres de la tarde.

“¿Cuáles son sus órdenes, Maestro?” Preguntó Sebas.

“¿Dónde está Zenof? ¿No ha vuelto aún?”

“Maestro, tanto el capitán como el vicecapitán de los caballeros se encuentran en estos momentos en una expedición para matar monstruos. No volverán hasta pasado mañana.”

El barón sabía perfectamente que Zenof no estaba aquí, pero no pudo evitar preguntar.

“En ese caso, emite una búsqueda de emergencia con el Gremio de Aventureros. La mayoría de los monstruos están inactivos en esta época del año, así que debería haber muchos aventureros en la ciudad. Sólo podemos esperar que Colmillo Plateado del Vendaval esté aquí también.”

Ah, ese es el nombre del único grupo de aventureros de rango A con sede en Ciudad Granvelle, si no recuerdo mal.

Un grupo de aventureros que operan juntos se llama grupo. Raven, Rita y Milci formaban parte de un grupo, siendo Raven el líder. Según lo que Allen había oído, la gran mayoría de los aventureros de Ciudad Granvelle eran de rango C o inferior, y sólo había un puñado de grupos de rango B y uno de rango A.

Desde diciembre hasta que la nieve se derrite en marzo, la mayoría de los aventureros se refugian detrás de los muros de la ciudad. Sólo aquellos que realmente luchaban por llegar a fin de mes salían al exterior durante esta época. Allen era prácticamente la única persona que seguía cazando sin importarle el clima.

“Entendido, Maestro. ¿Qué hacemos con la puerta?”

Sebas había estado pidiendo instrucciones al Barón Granvelle sobre las cosas, una tras otra, mientras Allen estaba ocupado recordando lo que Raven le había dicho sobre los aventureros.

“¡¿Estás preguntando si los cerraríamos?! ¿Cómo podemos hacer eso cuando puede haber quienes se dirijan a nuestra ciudad que aún no sepan de la aproximación del murdergalsh?”

“Sin embargo, ¿no permitiría eso también la entrada del monstruo?”

“¡La puerta debe mantenerse abierta! ¡Ordena a los caballeros y aventureros que se dirijan a la puerta sur inmediatamente y ahuyenten al monstruo!”

“Como desee, Maestro.”

Una vez recibidas todas las órdenes que necesitaba, el mayordomo se apresuró a salir del comedor con el caballero. Ahora tenían que pasar la voz a las cadenas de mando pertinentes.

Este… es mi trabajo, ¿no?

Allen, que había permanecido callado hasta que el mayordomo terminó, se acercó ahora al barón. “Mi señor, ¿me da permiso para unirme a la lucha?”

“¿Qué?”

Allen había sonado con tanta naturalidad que el barón quedó totalmente sorprendido. Cecil se encendió inmediatamente.

“¡¿Eh?! ¿Qué estás diciendo? ¡Los has oído! ¡Es un murdergalsh! ¡Por supuesto que no puedes participar!”

“¡Milady!”

“¡¿Q-Qué?!”

“Su padre, el Barón Granvelle, me nombró cazador. Considero que es parte de mis deberes unirme a esta lucha.”

“¡¿Eh?!”

Cecil parecía muy sorprendido, pero era cierto que uno de los deberes de un cazador era salvar a los ciudadanos del reino que eran atacados por monstruos fuera de un asentamiento. Allen ya lo había hecho varias veces durante el último año. Además de cazar a los monstruos y traer la carne, también se había dirigido a ellos cada vez que Hawkins veía a alguien en apuros. Si hoy hubiera sido uno de los días de caza de Allen, ya habría salido corriendo. Era porque hoy no era un día de caza que le pedía permiso expreso al barón.

Cecil se había callado, así que Allen se volvió hacia el barón, suplicando con la mirada.

“En… Entiendo”, logró el barón con una voz más baja y pesada que la habitual. Se había dado cuenta de que el argumento de Allen era lógico e irrefutable. “Si estás cumpliendo con los deberes que te asigné, entonces no tengo ninguna razón para detenerte.”

Parecía que Cecil quería decir algo, pero se tragó las palabras.

“Gracias, mi señor. Me dirigiré inmediatamente. Debido a la urgencia de la situación, lo haré con mi actual atuendo.”

“Mm, prioriza la evacuación de la gente antes que la lucha contra los murdergalsh.”

“Sí, mi señor.”

En el momento en que Allen salió del comedor, salió a la carrera.

No hay tiempo. La ciudad está en pánico en este momento, y probablemente sería difícil correr a través de las multitudes. Debería salir por la puerta norte y rodear la puerta sur.

La mansión Granvelle estaba situada en la parte norte de la ciudad. Era una distancia mucho más corta simplemente tomando la gran avenida que corría en línea recta por el centro de la ciudad. Sin embargo, a Allen le preocupaba que la ciudad estuviera en estado de caos en ese momento, especialmente en las zonas del centro y del sur. Por ello, decidió que sería más rápido tomar el camino más largo.

Por favor, MP, recupérate rápidamente.

Esta situación había sido totalmente inesperada. En los días en que no planeaba ir de caza, Allen convertía todo su MP en XP de habilidad. La última vez que lo hizo fue hace tres horas, lo que significa que su tanque estaba completamente vacío en este momento.

Allen atravesó la puerta norte con su uniforme negro de sirviente, y luego aceleró aún más el paso mientras corría hacia el sur. Algo más de dos horas después, llegó por fin a la puerta sur, encontrándola atascada con toda una fila de personas que intentaban entrar desesperadamente. Los aventureros y los caballeros se situaban de forma protectora alrededor de la multitud desbordada.

Una enorme figura de más de cinco metros de altura se alzaba a poca distancia. Había algo en sus manos; cuando Allen lo vio mejor, se dio cuenta de que era un caballo que ya había perdido la mitad de su cuerpo. El monstruo estaba en medio de comer el resto, masticando ruidosamente.

¡¿Eso es un murdergalsh?!

Allen había oído describir al murdergalsh como un gran lobo, pero lo que estaba viendo difícilmente podía calificarse como tal. Al final de unas patas delanteras que parecían brazos humanos, tenía unos dedos grandes que también parecían especialmente humanos. Lo peor de todo es que su rostro era un repugnante cruce entre humano y canino. Entre sus dos patas traseras había una cola que se agitaba lentamente; la mitad inferior de su cuerpo era la única parte que parecía un lobo.

Justo al lado de donde el murdergalsh se estaba comiendo al caballo había un carruaje con las ruedas rotas que se había caído. Un rastro de cadáveres humanos y de caballos destrozados se extendía en la distancia desde la dirección de la que presumiblemente había venido el murdergalsh, pintando un literal camino de sangre. Sólo había que echar un vistazo a este espectáculo para entender por qué la palabra “asesinato” formaba parte del nombre de este monstruo.

“¡Joven! ¡¿Qué estás haciendo ahí?! ¡Date prisa y entra en la ciudad!”

Uno de los caballeros se había dado cuenta de que Allen estaba parado y lo llamó, pero Allen lo ignoró y siguió observando al murdergalsh. Con toda probabilidad, el caballo que el monstruo estaba comiendo en ese momento había sido el que tiraba del carruaje y el hombre muerto en el suelo a poca distancia había servido como su cochero. De repente, Allen notó siluetas moviéndose dentro del carruaje. Todavía había gente dentro.

En ese momento, el murdergalsh extendió su mano libre y arrancó el toldo que cubría el carruaje, revelando a una madre y una hija que temblaban abrazadas y que estaban demasiado asustadas como para gritar. El rostro del monstruo se torció en una espeluznante sonrisa, y su cara humana le dio un aspecto aún más aterrador. La sangre que manchaba sus dientes goteaba de sus colmillos, formando pequeños charcos debajo.

Goteo, goteo, goteo, goteo.

Los caballeros y aventureros permanecieron en sus posiciones, preparándose para proteger a los comerciantes y viajeros que intentaban entrar en la ciudad. Observaron la escena con la respiración contenida, pero no hicieron ningún movimiento para salvar a la madre y a la hija. Sin embargo, Allen no vio la necesidad de seguir lo que estaban haciendo. Sacó una bola de hierro del almacén, sin importarle quién le viera hacerlo.

El murdergalsh se acercó a la madre y a la hija. Lo hizo lentamente, como si intentara a propósito evocar el mayor terror posible en su presa.

¡Muérete, pedazo de mierda!

En ese instante, Allen lanzó su bola de hierro con toda la fuerza que pudo reunir. El proyectil voló recto y certero, aplastando uno de los globos oculares del monstruo.

“¡AAAAAAUUUUUHHHHH!”, gritó el monstruo con los pelos de punta.

“Oye, ¿quieres un trozo de mí? ¡Estoy aquí mismo! ¡Te voy a matar!”

Allen había conseguido destruir uno de sus ojos. Lanzó una segunda bola de hierro, pero el murdergalsh, que ahora era consciente de la existencia de Allen, la apartó fácilmente con su extremidad delantera. Oyó voces que gritaban cosas como “¡¿Qué haces, chico?!” y “¡Deprisa, huye!” a sus espaldas, pero no les hizo caso, y se apresuró a situarse en el lado opuesto del monstruo respecto al carruaje y la ciudad, con las Montañas del Dragón Blanco a sus espaldas. Cuando se volvió brevemente para provocar al monstruo de nuevo — “¿Qué pasa, pulgoso estúpido? ¿Me tienes miedo? ¡Qué cobarde!” —vio que aventureros, caballeros y viajeros le miraban con inquietud en los ojos.

Allen lanzó otra bola de hierro, pero la murdergalsh también la desvió con facilidad. Aunque había perdido un ojo, estaba claro que seguía siendo más que capaz de protegerse de recibir más daño de las bolas de hierro de Allen. Aun así, el chico estaba a punto de lanzar otra, simplemente para llamar la atención del monstruo. Pero justo en ese momento, el monstruo, que hasta ahora sólo había girado la cabeza en dirección a Allen, se levantó lentamente sobre sus patas traseras, alcanzando casi siete metros de altura.

“¡AAAAAUUUHHHHHHH!” Aulló y luego arrojó el caballo a medio comer, enviándolo a volar por el aire en un arco antes de estrellarse contra el suelo con un fuerte golpe. El monstruo se puso entonces a cuatro patas y se giró para mirar a Allen.

“¡Acércate a mí!”

En respuesta a la instigación de Allen, el murdergalsh arrancó al trote, acelerando rápidamente en una carga a toda velocidad.

Muy bien, logré que se dirigiera a mí en lugar de a los pasajeros del carruaje.

Allen gritó en voz alta a los caballeros y aventureros: “¡Voy a atraer al murdergalsh hacia las Montañas del Dragón Blanco!” antes de darse la vuelta y salir corriendo a toda velocidad. Llamó a su grimorio para comprobar su MP y descubrió que seguía a cero.

¿Todavía? ¡Debería volver en cualquier momento!

La distancia entre Allen y el murdergalsh se redujo gradualmente mientras ambos seguían corriendo.

“¡Santo cie—!”

Pronto, el monstruo lo alcanzó, a pesar de que la agilidad de Allen era superior a 600. Dio un golpe con uno de sus brazos delanteros. Allen logró esquivar el ataque a duras penas, pero al hacerlo perdió el equilibrio y se cayó. Después de rodar varias veces por el suelo, se levantó rápidamente y giró para volver a ver al monstruo, esperando un ataque posterior. Sin embargo, se limitó a mirarle con una sonrisa de satisfacción, sin mostrar ningún indicio de ataque. Al parecer, había disfrutado de la visión de la caída de Allen. La forma en que ya no parecía preocuparse por la pérdida de un ojo no hacía más que aumentar su inquietud.

Ah, a esto se refieren los juegos cuando los monstruos se saltan su turno y el texto dice: “El monstruo te sonríe.”

Allen, en su vida pasada como Kenichi, había jugado a juegos de ordenador con sistemas de combate por turnos en los que el bando del jugador y el del monstruo del juego se atacaban por turnos. Sin embargo, a veces los monstruos no hacían nada durante su turno — en su lugar, sólo aparecía una ventana emergente que decía algo así como “El monstruo te sonríe.” Por aquel entonces, Kenichi solo lo consideraba un golpe de suerte y no le daba más importancia. Ahora que un monstruo se lo hacía en la vida real, por fin entendía por qué ocurría. En el único ojo que le quedaba al asesino, Allen no era más que un juguete.

¡Bueno, aún así contaré esto como un golpe de suerte, porque mi MP acaba de regresar!

Allen echó un rápido vistazo a su grimorio y confirmó que el campo de MP en su Estado ya no era cero.

Necesito más Agilidad. Los dos tipos de cartas que potencian la Agilidad son Pájaro, que también potencia la Inteligencia, e Insecto, que también potencia la Resistencia. Bien, Agilidad y Resistencia son exactamente lo que necesito ahora.

Mientras retrocedía lentamente, Allen hizo todo lo posible por actuar como si estuviera desesperado para que el murdergalsh bajara la guardia. Incluso se estremeció y puso una mirada de absoluto terror.

“¡AAAUUUHHHHH!”

La cara de perro-humano del murdergalsh se torció en una expresión de éxtasis y deleite.

Hablando de tener una personalidad de mierda. Nunca podré contarle esto a Mash. ¡Padre, tienes el peor sentido de los nombres!

Este monstruo había sido la inspiración para “Mash”, el nombre del hermano menor de Allen. Sin embargo, ahora que conocía su personalidad, se dio cuenta de que no era precisamente el mejor nombre para un niño. Deseaba que, si Theresia tenía otro hijo, fuera una niña para que fuera ella quien decidiera el nombre.

Allen siguió actuando como si estuviera asustado mientras utilizaba rápidamente su grimorio para cambiar la distribución de las cartas que tenía. Como las piedras mágicas necesarias ya estaban dentro del Almacén, sólo tenía que hacer el proceso y el libro se encargaría del resto por sí mismo. Las veinte cartas de Hierba E que había guardado para aumentar su MP máximo se cambiaron a Insecto E. Las páginas del grimorio pasaron furiosamente mientras las cartas eran eliminadas y creadas en rápida sucesión. Mientras lo hacía, Allen convirtió las cartas Bestia E y Bestia F de las que había dependido para el Ataque en Insecto E también. Al final, eso le dejó con cuatro cartas Pájaro E y treinta y seis cartas Insecto E.

La razón por la que Allen había ido básicamente a toda la Agilidad era porque el murdergalsh había sido claramente más rápido que él ahora. Todavía tenía que averiguar lo fuerte que era, pero no tenía interés en averiguarlo dejándose atrapar.

Allen retrocedió un poco más. Al ver que el monstruo no se iba a abalanzar inmediatamente, giró la cola y salió corriendo. Un fuerte estruendo sonó a su espalda, seguido del golpeteo de unas pisadas. Allen intentó determinar su distancia relativa al monstruo a través del sonido y se esforzó por mantener su ventaja.

Esto no es suficiente. Tengo que ir más lejos.

Alejar al murdergalsh de Ciudad Granvelle era un hecho, pero considerando esta oportunidad, Allen quería intentar matarlo directamente. Actualmente, se encontraba a sólo varios cientos de metros del carruaje derrumbado. Las figuras de los caballeros y aventureros en la distancia ya no eran más que meras manchas, pero quería ganar más distancia para poder usar libremente sus Invocaciones para luchar.

El mortal juego de la mancha continuó hasta que el cazador y la presa llegaron a una zona escasamente poblada de árboles a casi dos kilómetros de la ciudad de Granvelle. Esto era lo suficientemente lejos como para estar completamente fuera de la vista de todos en la ciudad.

Muy bien. Ageha, usa tu Habilidad.

Allen llamó a tres Insectos Es detrás de sí sin detenerse. Como el murdergalsh era un monstruo de Rango B, se necesitaban tres Insectos Es para que su Habilidad, Polvo de Escamas, fuera efectiva.

El polvo amarillo cayó sobre la cabeza del murdergalsh. Se detuvo en seco, por lo que Allen también dejó de correr y se dio la vuelta, esperanzado.

“¡AAAAAUUUHHHH!”

Con un grito, la bestia balanceó su brazo delantero y barrió a los tres Insectos Es de un solo golpe, reduciéndolos a burbujas brillantes que se desvanecieron en el aire.

¡¿Qué?! ¿No ha funcionado? ¿Tiene resistencias? ¿O he tenido mala suerte?

Los debuffs lanzados a través de las cartas de Habilidades de los Insectos no garantizaban al cien por cien su funcionamiento. Después de intentarlo una sola vez, no había forma de saber si el Polvo de Escamas sólo fallaba esta vez o simplemente no funcionaba, y punto.

Mierda, está detrás de mí otra vez.

Con las Invocaciones de Insectos E desaparecidas, se reanudó el juego de la etiqueta. Allen creó más Insectos E para reemplazar los que acababa de perder y siguió corriendo desesperado.

Tres largas, largas horas después, Allen estaba escondido detrás de un árbol. El asesino no estaba a la vista.

Ugh, finalmente lo perdí. Pero hombre, el Polvo de Escamas no está funcionando en absoluto. Ninguno de los otros debuffs de cartas de insectos funciona tampoco, para el caso.

Allen sacó su manto del Almacén y lo colocó sobre su uniforme de sirviente. Durante la persecución que acababa de realizar, había intentado utilizar las habilidades de los insectos G, F y E sobre el murdergalsh, pero ninguna de ellas había resultado eficaz. Por ello, había renunciado a la idea de matar al monstruo y se centraba por completo en escapar. No era un oponente al que pudiera enfrentarse sin el apoyo de los debuffs.

Muy bien, volvamos a Ciudad Granvelle. Maldición, terminé usando muchas piedras mágicas.

Justo cuando Allen estaba lamentando la significativa disminución de su stock de piedras mágicas de Rango E…

Crack. Snap.

El árbol en el que Allen estaba apoyado se sacudió, y un hedor bestial le llenó la nariz.

“¡¿Qué?!”

Allen se giró sorprendido para mirar detrás del árbol. Lo que encontró fue la cara sonriente del murdergalsh. Utilizó hábilmente sus manos de aspecto humano para arrancar el árbol como si se tratara de una simple hierba. Esto sirvió como señal para que se reanudara el juego del gato y el ratón una vez más.

***

Habían pasado tres días desde que los murdergalsh aparecieron cerca de la ciudad de Granvelle.

Uno de los guardias de la puerta norte vio a Allen regresar. Su uniforme negro de sirviente estaba todo embarrado, y estaba acurrucado en su manto.

“¡Hola, muchacho!”

Oh, por fin he vuelto.

“Buenas—”

Al llegar a la puerta con pasos tambaleantes, Allen se desplomó en medio de su saludo habitual. Había perdido el conocimiento como si se hubiera apagado un interruptor.

“¿Eh? Muchacho, ¿e-estás bien?”

El guardia se apresuró a acercarse sorprendido y encontró al muchacho ya profundamente dormido.

Así fue como terminó el primer encuentro de Allen con el murdergalsh.

Allen abrió lentamente los ojos. “¿Dónde…?”

¿Esto es… la mansión? ¿Hm? ¿Es esta una de las habitaciones de invitados? ¿Eh? ¿Qué me ha pasado? ¡¿Qué le pasó al murdergalsh?!

La visión de la espeluznante sonrisa del asesino apareció en la mente de Allen, haciendo que se sentara de repente en la cama. Sus recuerdos seguían siendo confusos. Miró hacia abajo y se encontró con su ropa de dormir habitual en lugar de su uniforme. Alguien debió ayudarle a cambiarse.

“Te has despertado”, dijo Sebas desde al lado de la cama. Al parecer había estado vigilando.

“S-Sí, señor. ¿Qué me ha pasado?”

“¿Cuánto recuerdas?”, preguntó lentamente el mayordomo, captando la confusión de Allen.

Esta pregunta pareció ayudar a refrescar los recuerdos del muchacho. Había sido perseguido por el murdergalsh durante tres días y tres noches. De alguna manera logró finalmente perderlo y se volvió hacia Ciudad Granvelle.

“No recuerdo nada después de averiguar la dirección a casa y dar la vuelta.”

“Bueno, te desmayaste frente a la puerta norte. Un guardia te trajo hasta aquí. Hace dos días, eso es.”

“En… Entiendo…”

“Ahora iré a llamar a Zenof. Cuando llegue, irás a ver al Maestro y le informarás de lo que ha pasado con el murdergalsh. ¿Alguna pregunta?”

“Ninguna, señor. Completamente entendido.”

“Mm. Todavía hay tiempo, así que sigue descansando por ahora.”

“Gracias, señor.”

Después de que el mayordomo abandonara la habitación de invitados, Allen volvió a dormirse, disfrutando plenamente de la mullida cama normalmente reservada para los invitados VIP. Cuando se despertó de nuevo, encontró una bandeja cargada de comida junto a su cama. Justo cuando terminó de engullirla, saboreando cada bocado, el capitán de los caballeros llegó a la mansión. Otro sirviente entró en la habitación para decirle a Allen que se dirigiera a la sala de conferencias del tercer piso.

La sala de conferencias, ¿eh? Nunca había estado allí. Es por aquí, ¿no?

A pesar de haber trabajado en esta mansión durante más de un año, Allen aún no había entrado en el dormitorio, el estudio o la sala de conferencias del barón.

Cuando Allen llegó al tercer piso, encontró a Zenof esperándole fuera de la sala de conferencias.

“¿Cómo te sientes, Allen?”

“Bien descansado y totalmente recuperado, señor.”

“Me alegro de oírlo. El maestro del gremio de aventureros está dentro en este momento. Esperaremos aquí hasta que termine sus asuntos.”

“Entendido, señor.”

¿Es en relación con el murdergalsh? Recuerdo que el barón habló de una búsqueda de emergencia o algo así. Pero chico, esto se ha convertido en un gran asunto.

Allen recordó todo lo que había sucedido después de salir de la puerta norte. Debido a su juego del gato y el ratón con el murdergalsh, había conseguido una muy buena comprensión de la fuerza de un monstruo de rango B. Ahora sabía sin lugar a dudas que, con su nivel actual y su nivel de invocación, el rango C era el límite de lo que podía derrotar.

Entonces recordó a los aventureros y caballeros que se habían limitado a mirar mientras el carruaje era asaltado. Probablemente también habían querido ayudar, pero eran dolorosamente conscientes de sus propias limitaciones. Allen comprendía ahora muy bien el conflicto que había tenido lugar en sus mentes.

Casi no había aventureros o caballeros que poseyeran un Talento que pudiera enfrentarse a un monstruo de Rango B. En primer lugar, la inmensa mayoría de los aventureros no tenían talento. Por lo que había dicho Raven, probablemente sólo había un aventurero en todo el reino de Granvelle que pudiera enfrentarse a un monstruo de rango B: el líder del grupo de mayor rango, Colmillo Plateado del Vendaval.

Y ahora mismo, el hombre considerado el más fuerte del reino, más fuerte incluso que el líder del grupo Colmillo Plateado del Vendaval, estaba de pie justo al lado de Allen. Allen nunca lo había visto en un combate real, pero todas las fuentes le habían asegurado la abrumadora fuerza de Zenof. De hecho, incluso se había ganado un alias: Demonio de la Guerra Zenof. Por eso el barón había preguntado por él a primera hora cuando recibió la noticia del murdergalsh.

Según se decía en la calle, el Talento del capitán de los caballeros era Maestro de la Espada. Allen nunca había oído hablar de él, pero sospechaba que era la clase de dos estrellas entre el Espadachín de una estrella y el Lord de la Espada de tres estrellas.

Justo cuando Allen estaba ocupado pensando en el capitán caballero, Sebas salió de la sala de conferencias con un hombre calvo y musculoso. Se trataba del maestro del gremio de aventureros de Ciudad Granvelle. Se había quedado a cenar en la mansión varias veces en los días en que Allen había estado de servicio.

“Muy bien, me voy. Maldita sea.”

¿Hm? Parece estar molesto por algo. ¿Es por la búsqueda de emergencia?

Los ojos de Allen y del maestro del gremio se encontraron, así que Allen se inclinó y dijo: “Buenos días, señor.”

Los ojos del hombre se abrieron ligeramente. “Alle—”

“Aunque tenga asuntos con nuestro personal”, interrumpió Sebas. “Me temo que en estos momentos no está disponible, ya que tiene que presentarse ante el barón.”

“Tch, nah, no tengo ningún negocio. Sólo quería decirte que te felicito por haber vuelto con vida, chico.”

El chico se sorprendió de que el maestro del gremio supiera su nombre, pero antes de que pudiera continuar, Sebas se interpuso y acompañó al maestro del gremio fuera de la mansión. Parecía que había estado a punto de decir algo, pero en lugar de eso terminó dándole a Allen unas palmaditas en la cabeza mientras pasaba por allí.

¿Eh? ¿A qué venía eso? Parecía que Sebas había estado tratando de evitar que me hablara. ¿Y eso por qué?

Después de despedir al maestro del gremio, Sebas volvió al tercer piso y entró en la sala de conferencias junto con Zenof y Allen. Le indicaron a Allen que se sentara justo enfrente del barón, al otro lado de la vieja mesa circular que había en el centro de la sala.

“¿Estás lo suficientemente bien como para levantarte y moverte? Me alegra ver que has regresado a nosotros sin ninguna herida importante.”

“Sí, mi señor, estoy bien. Me disculpo por todas las molestias que he causado.”

“¿Hm? No tienes nada de qué disculparte. Dicho esto, quiero escuchar todos los detalles de lo que sucedió entre tú y el murdergalsh. Esto podría afectar a la respuesta que tome, así que sé tan detallado como puedas.”

Allen asintió con la cabeza en señal de reconocimiento, y luego relató su experiencia. Contó que el murdergalsh ya se había acercado bastante cuando finalmente llegó a la puerta sur y que encontró el carruaje bajo ataque. Entonces había lanzado bolas de hierro al monstruo para salvar a la madre y al niño del carruaje y atraer la atención del monstruo. Luego atrajo a la bestia hacia las Montañas del Dragón Blanco para que no siguiera atacando la ciudad.

El barón escuchó a Allen con el ceño fruncido. De vez en cuando, se volvía para mirar a Zenof como si buscara confirmación de la credibilidad de lo que decía Allen. Cada vez, el capitán de los caballeros se limitaba a asentir.

“El murdergalsh era extremadamente persistente. Lo perdí varias veces, pero aun así siguió viniendo por mí.”

“Y por eso no pudiste regresar durante tres días, ¿verdad? Había recibido informes de que un chico que llevaba el uniforme de sirviente de Granvelle conducía al murdergalsh lejos de la ciudad. Te había dado por muerto y comido.”

Muchos caballeros y aventureros habían sido testigos de lo que Allen había hecho cerca de la puerta sur. Naturalmente, la noticia había llegado a los oídos del barón.

“Sí, mi señor. Por desgracia, mi memoria es algo borrosa, pero estoy bastante seguro de que finalmente perdí al monstruo bastante lejos.”

Como no tenía forma de demostrar nada sin revelar también sus habilidades como Invocador, Allen fue un poco impreciso en cuanto a dónde y cómo había perdido al murdergalsh. La verdad, sin embargo, era que había ido hasta el pie de las Montañas del Dragón Blanco. Por el camino, se había encontrado con monstruos como ciervos blancos y hormigas acorazadas, que había tratado de atacar a propósito al murdergalsh. Sin embargo, esto había resultado inútil, ya que el murdergalsh los pisoteo fácilmente y volvieron a perseguir a Allen.

“Entiendo. Ahora tengo el panorama completo. En primer lugar, diré esto: no te preocupes por ser penalizado por estar ausente de tus deberes como sirviente y servidor durante esta prueba. Al fin y al cabo, estabas haciendo todo lo posible para salvar a mis ciudadanos. Más bien, incluso serás recompensado.”

“¡¿E-En serio?!” ¡Voy a recibir una recompensa! ¡Parece que han pasado años desde que se mencionó la última!

“Esta es la recompensa.”

Dos pequeñas bolsas fueron colocadas en la mesa. Hicieron un sonido tintineante, lo que hizo que las esperanzas de Allen aumentaran aún más.

¡¿Están llenas de monedas?! Espera… ¿pero por qué dos bolsas?

“Esto son diez oros de mi parte como recompensa por tus esfuerzos en este incidente. Según los informes, la búsqueda de emergencia ha sido cancelada, lo que significa que la situación ha terminado. El número de bajas entre los ciudadanos, aventureros y caballeros se ha mantenido al mínimo.”

El barón había escogido las palabras “mantenido al mínimo” porque, lamentablemente, sí había habido víctimas.

“Gracias, mi señor.” Maldita sea, diez de oro. Está siendo realmente generoso.

Allen llevaba ya algo más de un año en esta mansión, y había una cosa que había aprendido: esta familia, a pesar de ser de la nobleza, era muy pobre. Cuando llegó por primera vez, encontró que su dieta era aún más escasa que lo que él había comido como siervo. En retrospectiva, Allen se dio cuenta de que la razón por la que el barón había recompensado a Rodin y a los cazadores de la aldea de Krena con el estatus de plebeyos era probablemente porque no podía permitirse darles nada tangible. Después de todo, convertir a los siervos en plebeyos no costaba nada.

Un enviado real había visitado la mansión Granvelle dos veces en el último año. En ambas ocasiones, el tema era el aumento del impuesto por cabeza en el feudo. El enviado había insistido en que había espacio para un aumento — tal vez no tan alto como en el vecino reino de Carnel, pero sí había espacio. Por otro lado, el barón Granvelle había dicho firmemente que no en ambas ocasiones, no queriendo cargar más a su pueblo. Desgraciadamente, el bajo impuesto que había establecido significaba que sus ingresos por impuestos no eran suficientes para pagar la cantidad que el tesoro nacional esperaba de su reino. En consecuencia, pagaba la diferencia de su propio bolsillo. Por eso, a pesar de ser nobles, su familia vivía de forma muy frugal. Allen, por su parte, consideraba que su pobreza era honorable.

El barón continuó, interrumpiendo los pensamientos de Allen. “Ahora, esta otra bolsa. También contiene diez oros, lo que hace un total de veinte oros. Esto es de la familia de los que estaban en el carruaje que usted salvó.”

“¿El carruaje, señor?”

Resultó que los pasajeros del carruaje habían sido la esposa y la hija del dueño de una posada de clase alta situada en una de las principales avenidas de la ciudad. El hombre había dejado esta cantidad en la mansión del barón para expresar su gratitud.

¡Woohoo! ¡Esa espada de mitril a la que echaba el ojo está por fin al alcance de la mano!

Allen había pensado en comprar una espada de acero por cinco oros, pero gracias a esta repentina ganancia, ahora podía permitirse una espada de mitril. Quiso ir inmediatamente a una tienda de armas en cuanto terminó la audiencia, pero resultó que había muchas más cosas que debían ser estudiadas con más detalle. Al final, las tiendas estaban todas cerradas para cuando Allen fue finalmente despedido.