Hell Mode (NL)

Volumen 1

Historia Secundaria 1: Ribera del Lago

Habían pasado tres días desde que la procesión del barón Granvelle — de la que Allen formaba parte — partió de la aldea de Krena hacia Granvelle.

Un anciano arrugado se inclinó reverencialmente hacia el capitán Zenof. “Muchas gracias por ocuparse de inmediato, señor.”

“No piense en ello. Resolver las preocupaciones del pueblo es parte de nuestros deberes como caballeros del reino.”

Allen observó el intercambio desde la distancia . Aww, supongo que no podré conocer a mis abuelos después de todo.

Se habían detenido en la aldea de la que procedían los colonos fundadores de Aldea Krena. En otras palabras, esta era la aldea natal de Rodin y Theresia; sus padres deberían seguir viviendo aquí. Sin embargo, como todos los siervos, los abuelos de Allen estarían muy limitados en cuanto a los lugares a los que podían ir, y no había ninguna razón para que estuvieran en la casa del jefe de la aldea. En consecuencia, Allen no tenía ninguna posibilidad de cruzarse con ellos.

Rodin le había dicho una vez a Allen que, como los siervos casi nunca recibían permiso para salir de su pueblo, era muy común que los que se trasladaban a otro pueblo no volvieran a ver a sus padres.

Volveré algún día cuando pueda viajar más libremente, pensó Allen mientras buscaba su propio carruaje. De los muchos carruajes en la procesión que se dirigía a Granvelle, él había viajado en uno que había sido asignado específicamente a los sirvientes.

“Tú, el criado de allí. Acércate.”

¿Eh? ¿Yo?

De repente, una voz llamó desde arriba. Cuando Allen levantó la vista, vio el rostro de Cecil asomando por la ventana de un carruaje adornado con los colores de la Casa Granvelle.

“¿Qué puedo hacer por usted, Lady Cecil?”

“Necesito un compañero de conversación. Suba a mi carruaje.”

¿Eh? No tengo nada que hablar con ella. ¿Se está metiendo conmigo otra vez?

“Por supuesto, mi señora. Enseguida.”

Allen ya se había puesto al servicio, a pesar de no haber llegado aún a la mansión; se sentía incómodo sin hacer nada mientras estaba de viaje. Cecil, por su parte, había empezado a involucrarse en sus tareas, tanto para bien como para mal. Parecía no sentir ningún reparo por ello, dado lo cercano que estaban en edad.

Aunque no le apetecía hacerlo, Allen no tenía más remedio que cumplir una orden directa de la hija de un noble. Aunque había poca diferencia entre los plebeyos y los siervos, él sentía mucho la distancia en el estatus social entre la nobleza y él.

¿Hm? Oh, este es un carruaje sólo para mujeres. Todos los que están dentro son mujeres… excepto el vicecapitán Leibrand.

Resultó que este carruaje era para Cecil y las sirvientas que habían venido en este viaje. Sin embargo, aparte de ellas, también estaba el vicecapitán Leibrand en el asiento de delante. Con toda probabilidad, estaba aquí para proteger a Cecil en caso de que ocurriera algo.

Cuando Cecil señaló el asiento frente al suyo, Allen lo tomó sin decir nada, preguntándose qué había hecho para merecer esta tortura. Viajar en estos carruajes era en sí mismo agotador, ya que se sacudían y traqueteaban terriblemente. Allen podría haber prescindido de la presión mental de su situación actual, que se sumaba al calvario físico, pero lo único que podía hacer era suspirar en su mente.

Al poco tiempo, los carruajes de la procesión comenzaron a salir. Una multitud considerable los vio partir.

Wow, ¿se presentó todo el pueblo? ¿O es sólo una parte, y su población es mucho mayor que la de Aldea Krena?

“¿Qué te parece? Una gran despedida, ¿verdad?” preguntó Cecil de repente, con los ojos todavía dirigidos fuera de la ventana a la multitud que se alejaba.

“Como corresponde a la Casa Granvelle, la familia que administra esta tierra. Esto es seguramente un reflejo de lo mucho que el pueblo aprecia todo lo que haces por ellos.”

“Lo sé, ¿verdad? Je, je.”

Te he felicitado, así que ¿puedes darme un cojín, por favor?

Cecil, que en ese momento estaba sentado encima de una pila de múltiples cojines, sonrió felizmente. Los elogios de Allen a su familia parecían ser exactamente lo que había estado buscando en realidad.

“Lo pensé antes en la gran cacería de jabalíes, pero realmente eres sensato, Allen. Apenas puedo creer que antes fueras un siervo”, intervino Leibrand, que parecía impresionado con la respuesta que había dado Allen. “Creo que te irá bien en tu nuevo puesto como criado en la mansión, independientemente de tus orígenes.”

“Sus elogios me honran, señor.”

“¿Ves? Esa respuesta también es bastante impresionante. ¿Qué edad tienes ahora?”

“Cumplí ocho años este año.”

Cecil comenzó. “¿Eh? ¡Eso lo misma edad que yo!”

“Eso parece, mi lady”, respondió Allen. Pensé que estábamos cerca — ¿tenemos exactamente la misma edad?

El hecho no cambió mucho, pero Cecil se sumergió en sus propios pensamientos, murmurando, “Así que tenemos la misma edad” para sí misma, entre otras cosas.

Los carruajes continuaron por el camino bordeado de escasos árboles durante varias horas. La procesión se detenía para hacer descansos de vez en cuando — Allen desconocía los viajes en carruaje y no tenía forma de saber si los descansos eran para la joven Cecil o para los caballos. En cada parada, Allen intentaba cambiar de carruaje, pero Cecil lo mantenía encadenado a su asiento con historias aleatorias sobre su familia.

De acuerdo, mira, no voy a anotar en mi grimorio tus anécdotas de “¡Oh, esto siempre pasa en casa!”

Mientras Allen seguía fingiendo que estaba escuchando con los ocasionales “Mh-hm”, “Ya veo” y “Ahh” en respuesta a las divagaciones absolutamente mundanas de la chica, Cecil notó algo fuera de la ventana.

“Espera, esta zona es… Creo que estamos cerca del lago del que me habló mi madre.”

“Lady Cecil, no nos detendremos allí”, dijo tajantemente el vicecapitán Leibrand.

“¡No he dicho nada todavía! ¿Y por qué no?”

¿Hm? ¿Qué es esto? ¿Vamos a llegar a un lago?

Cecil trató de exponer su caso. Ella también había querido ver la caza del gran jabalí, pero su padre se negó porque era peligroso. Ya que se había echado atrás tan magnánimamente y había sido una niña tan buena, argumentó, esta vez su deseo debería ser concedido.

Según la madre de Cecil, junto al lago florecían unas flores amarillas muy bonitas. Cecil quería llevar una de esas flores a casa.

“Lo siento, mi lady, pero no podemos detenernos aquí. Ha habido informes de orcos que vagan por esta zona, y el capitán Zenof está fuera derrotándolos mientras hablamos. Nuestra mayor prioridad es mantenerla a salvo, mi lady.”

Tras una breve pausa, Cecil dijo: “De acuerdo. Lo entiendo.” Al ver que Leibrand no tenía intención de cambiar de opinión, desistió de su protesta.

Orcos, eh. Nunca había visto uno de esos, pero tienen que ser fuertes, ¿no? Si no recuerdo mal, son monstruos de rango C.

Los únicos monstruos que Allen había visto hasta ahora eran grandes jabalíes, albaherones y conejos con cuernos. Apenas he salido de casa y ya estoy oyendo hablar de más monstruos. Este es realmente un mundo de fantasía de espadas y magia.

Sin embargo, los orcos eran un monstruo famoso. Rodin incluso se los había mencionado a Allen antes. A veces atacaban asentamientos humanos, y no era del todo inaudito que acabaran con una aldea entera.

“¿Realmente hay que matarlos?” preguntó Allen.

Leibrand asintió. “Sí que hay que matarlos. Los orcos son peligrosos en el sentido de que, si se les deja solos, construirán sus propios asentamientos. Por lo que sabemos, podría haber ya una aldea de orcos en algún lugar cercano.”

Anteriormente, el jefe de la aldea en la que acababan de detenerse había acudido a Lord Granvelle y al capitán Zenof con informes de testigos oculares de orcos errantes de comerciantes viajeros que pasaban por allí. Lord Granvelle se había tomado en serio la noticia y había pedido una descripción más precisa del lugar donde habían sido vistos los orcos. Luego había enviado a Zenof, junto con la mitad de los caballeros que originalmente habían planeado unirse a las grandes cacerías de jabalíes, para matar a esos orcos.

Debido a esto, la familia Granvelle se apresuraba a volver a casa con la fuerza de su séquito reducida a la mitad. Naturalmente, un desvío a algún lago estaba descartado.

Orcos… He oído que hay un gremio de aventureros en la ciudad de Granvelle. Cuando me permitan moverme libremente dentro de la ciudad, definitivamente quiero ir a comprobarlo. Puede que incluso aprenda algunas cosas sobre otros monstruos allí.

Allen anotó lo que acababa de oír sobre los orcos en su grimorio y añadió una nueva entrada en su lista de tareas. Estaba tan ocupado planeando qué hacer en el futuro que no se dio cuenta del ceño fruncido que había aparecido en el rostro de Cecil.

***

Pasó medio día y la procesión se detuvo para pasar la noche. En las noches en las que no había pueblos cercanos, el grupo acampaba al aire libre, llevando los carruajes para rodear el terreno de acampada como una barrera improvisada.

La mañana siguiente comenzó con un incidente. Una de las sirvientas gritó sin previo aviso, con el rostro pálido: “¡Lady Cecil ha desaparecido!”

“¡¿Qué?! ¡No puede ser! ¿Cómo ha ocurrido esto?” Lord Granvelle agarró a la mujer y la presionó para que le diera detalles.

Al parecer, cuando el criado había ido a llamar a Cecil para que desayunara, ella había dicho que no le apetecía desayunar y que esperaría en el carruaje. El criado la había dejado para que informara al barón, y luego tomó su propio desayuno. Sin embargo, cuando volvió al carruaje, Cecil ya no estaba.

Allen se levantó. “Mi señor, creo que hay muchas posibilidades de que Lady Cecil haya ido al lago a recoger unas flores. Recomiendo encarecidamente ir tras ella lo antes posible.”

“Cuéntame más.”

Como el tiempo era esencial, Allen mantuvo su explicación breve. Describió cómo, durante su paseo en carruaje de ayer, Cecil había hablado de querer llevar una flor a casa como recuerdo para su madre.

“¿Por qué no me informó de esto, vicecapitán Leibrand?”

“¡Lo siento mucho, mi señor!”

“Olvídelo. Establezcan inmediatamente un perímetro y búsquenla.”

El lago estaba directamente al oeste de la ubicación del campamento. Por ello, los caballeros se dividieron en tres grupos: uno que se dirigió al oeste del lago, y dos que se dirigieron al norte y al sur en caso de que Cecil, que presumiblemente no conocía la ubicación exacta del lago, se desviara.

Allen se acercó a Lord Granvelle. “Mi señor, por favor, permítame buscar también a Lady Cecil. No puedo limitarme a hacer la vista gorda, no después de haber participado en su cuidado durante este viaje.”

“¿Hm? Muy bien.”

Muy bien, tengo permiso.

Normalmente, un niño de ocho años que solicita salir a la naturaleza para buscar a alguien sería rechazado en el acto. Sin embargo, tiempos desesperados requerían medidas desesperadas — había orcos errantes alrededor, y Cecil había desaparecido. El lord feudal accedió casi por reflejo a la petición de Allen. Inmediatamente después de obtener el visto bueno, Allen se dirigió al lago.

¡Me alegro mucho de no haber cambiado aún la distribución de mi cart!a

Antes de abandonar su pueblo, Allen se había despedido de Krena con una última sesión de juego de caballeros. Como preparación para ese encuentro, había adoptado una estructura centrada en la agilidad. Gracias a ello, ahora era capaz de correr a velocidades casi sobrehumanas. Muy pronto, los escasos árboles de su entorno dieron paso a un campo amplio y abierto.

Está bien, ahí está el lago. Y esas son probablemente las flores de las que hablaba Cecil. Pero ella no está allí. ¿Dónde está, entonces?

Aunque tenía una vista clara y sin obstáculos de la zona, Allen no vio la figura de Cecil por ninguna parte. Todo lo que vio fue un prado abierto de flores amarillas en plena floración.

Si tan sólo pudiera divisar sus pasos… Acabo de correr bastante. ¿La adelanté, tal vez?

Allen llegó rápidamente a la conclusión de que sería demasiado difícil encontrar las pequeñas huellas de Cecil dentro de un área tan grande, así que decidió adoptar un enfoque diferente. Después de recoger tres flores y arrojarlas al almacén, se dio la vuelta.

Si hubiera sabido que esto iba a suceder, habría dedicado más tiempo a analizar la Habilidad de Hawkins de antemano.

Había habido muy pocas oportunidades para que Allen investigara las Habilidades de sus Invocaciones de Rango E y F mientras vivía en la Aldea Krena. Debido a esto, no había mucho que Allen sintiera que podía hacer en este momento para contribuir a la búsqueda. Sabía que el Pájaro E era “Ojo de Halcón” y sospechaba que estaba destinado a la exploración, pero no tenía ni idea de cómo utilizarlo realmente.

Ahora corría de vuelta al campamento, tomando un camino ligeramente diferente por si realmente había alcanzado a Cecil. De todos modos, estaba a punto de invocar a un Pájaro E cuando vio una tela con un diseño familiar detrás de un gran árbol. Era el vestido que Cecil había llevado.

¡La encontré!

Allen se apresuró y encontró a Cecil temblando violentamente. La tranquilizó: “Es todo—”

“¡N-No!”

¿Eh? ¿“No” qué? Qué está pasando — Espera, ¿qué es ese olor?

Un olor fétido asaltó la nariz de Allen. Se giró para ver de dónde venía, y notó una figura humanoide sentada con su espalda contra un árbol a una ligera distancia.

Sí, eso es un orco, sin duda.

La criatura tenía una cara parecida a la de un cerdo y llevaba un pobre intento de ropa hecha con piel de animal. Había una lanza gigante en el suelo cerca de su mano. El orco parecía estar profundamente dormido en ese momento.

Todas las piezas encajaron en la mente de Allen. Probablemente Cecil había visto al orco dormido cuando se dirigía al lago a recoger una flor. Estaba tan asustada que sus rodillas cedieron; ahora se escondía y contenía la respiración, aterrorizada de ser descubierta.

“Lady Cecil”, murmuró Allen en voz lo suficientemente baja como para que sólo Cecil pudiera oírla.

“¿Q-Qué?”

“El vicecapitán Leibrand y los caballeros llegarán pronto. Por favor, sube a mi espalda para que pueda llevarte lejos de aquí.”

Luchar yo mismo contra el orco no es una opción. Es un monstruo de rango C, y Cecil está aquí.

Los únicos monstruos con los que Allen tenía experiencia luchando y matando por sí mismo eran los albaherones. Este era un enemigo completamente nuevo, y luchar contra él usando invocaciones no probadas era un riesgo demasiado grande.

Allen se agachó, de espaldas a Cecil. Le rodeó el cuello con los brazos y se agarró a él. Caminó despacio y con cuidado, utilizando los árboles como escudos antes de que finalmente se alejaran lo suficiente del orco.

Cecil susurró al oído de Allen: “Allen, todavía quiero una flor. Mamá dijo que tenía muchas ganas de volver a ver una.”

Allen captó el temblor en la voz de Cecil. Al parecer, hablaba muy en serio cuando decía que quería una flor. Se tragó la respuesta exasperada que estaba a punto de salir de su lengua y, en su lugar, metió la mano sin palabras en el almacén — en un ángulo fuera de la vista de Cecil, por supuesto — para recuperar las tres flores que había recogido antes.

“Lady Cecil, ya he recogido tres para usted. ¿Serán suficientes?”

“¡¿Qué?! ¡¿Cómo has…?! Así que estas son las flores que madre quería ver…”

Cecil extendió lentamente la mano hacia las tres flores y se quedó en silencio. Al poco tiempo, el sonido de unos cascos se acercó a ellos. Resultó ser el vicecapitán Leibrand con varios caballeros a cuestas.

Leibrand gritó: “¡Lady Cecil!”

“Lady Cecil está sana y salva”, respondió Allen antes de señalar la dirección por la que había venido. “Sin embargo, hay un orco a poca distancia en esa dirección. Está durmiendo en este momento, pero tengan cuidado.”

“Mh, entendido.” Leibrand indicó a uno de los caballeros que subiera a Allen y a Cecil a su caballo y los llevara de vuelta a los carruajes. Después de eso, él y los otros caballeros se fueron a matar al orco.

Los caballeros son realmente fuertes. No puedo ni imaginar cómo alguien podría luchar contra ese monstruo. Incluso cuando estaba sentado, podía ver que era más grande que un humano normal.

En poco tiempo, volvieron a estar a la vista de los carruajes. En el momento en que bajó del caballo del caballero, Cecil se apresuró a ir hacia su padre, con las flores en la mano. Allen pensó que el barón podría haber sido un poco más estricto con su hija, pero el hombre simplemente parecía aliviado de ver a su hija de vuelta sana y salva. Le prestó toda su atención mientras ella, emocionada, empezaba a relatar todo lo que había sucedido.

Finalmente, Leibrand y sus subordinados regresaron. Como se habían reunido originalmente para cazar grandes jabalíes, naturalmente no tuvieron problemas para ocuparse de un solo orco.

El incidente finalmente terminó, y la comitiva reanudó su camino hacia Granvelle. Cecil había ordenado a Allen que montara en su carruaje durante el resto del viaje. Se había vuelto aún menos reservada con él, hablándole sin parar hasta que llegaron a la mansión. Un pequeño brote de preocupación floreció en el corazón de Allen al pensar en que su vida como criado se acercaba rápidamente.