Lord of Mysteries (NW)

Volumen 1

Capitulo 177: Giro Repentino de los Acontecimientos.

Audrey dejó de escribir después de que terminó de compartir algunas noticias interesantes y escándalos sobre aristócratas. Luego adoptó una pose seria al recordar algo.

Con su excepcional memoria como espectadora, ordenaba en párrafos la información que había recibido de las enseñanzas de su padre, así como las noticias que escuchaba durante los banquetes y tertulias.

Después de crear un borrador en su cabeza, Audrey escribió: “En cuanto a la situación política en Backlund sobre la que preguntaste, no está dentro de mi área de interés. Puedo describírtelo solo basándome en mis propias impresiones y los detalles que conozco.

“Hace algún tiempo, mi padre me dijo que después de la abolición de la Ley de Granos, los precios de los cultivos estaban cayendo rápidamente. La renta de las tierras de cultivo y de los pastos también se estaba desplomando, pero no sé la magnitud exacta. Solo te lo puedo explicar con este ejemplo.

“Como sabes, el Duque Negan es un aristócrata que posee la mayor cantidad de tierras fuera de la familia real. Se dice que posee más de 12.000.000 de libras en tierras de cultivo, pastos y bosques. El año pasado, su tierra le valió una renta histórica de 1.300.000 libras. Pero este año, se prevé que su alquiler sea de solo 850.000 libras, un total de 450.000 libras menos.” Eso es más que la totalidad de los activos a los que tengo derecho.

“Sin más explicaciones de mi parte, estoy segura de que mi querido hermano entenderá el comportamiento de la mayoría de los nobles anticuados. Están orgullosos de ser terratenientes y sus ingresos provienen principalmente de la renta. Ponen un gran énfasis en su apariencia y mantendrían su estilo de vida actual incluso si tienen que endeudarse. Gastan decenas de miles de libras en el mantenimiento de sus castillos cada año, muchos miles más en ropa y joyas, así como en sus persistentes actividades de caza, banquetes sociales y las ocasionales bodas y funerales lujosos, etc., etc.

“Con la disminución de la renta, según mi conocimiento, una buena parte de los nobles se han encontrado con dificultades financieras. Debido a esto, el Conde Wolfe vendió 84.000 acres de tierra en el campo y obtuvo a cambio 29.000 libras. El vizconde Conrad también vendió su colección de arte por valor de 55.000 libras a una galería de arte nacional.

“Aparte de unos pocos nobles visionarios que durante mucho tiempo cambiaron su enfoque hacia las industrias del acero, el carbón, los ferrocarriles, los bancos y el caucho, el resto de los nobles se han visto gravemente afectados por la Ley de Granos. ¡Alabemos a nuestro querido Conde Hall!

“Padre me dijo que las dificultades financieras aflojarán el control que los nobles tienen sobre la política. Como puedes imaginar, la cantidad de ministros con sangre azul disminuirá a partir del próximo año.

“En un intento por asegurar la financiación, el Partido Conservador y el Partido Nuevo han prometido otorgar títulos nobiliarios a cualquier persona siempre que done una cantidad suficiente de dinero y no tenga antecedentes penales. Por supuesto, la advertencia es que la persona que donó el dinero debe poseer una cantidad de tierra digna de un noble.

“Un ejemplo es el rico Sr. Syndras. Compró el área de tierra más baja que se esperaba de un barón, 60.000 áreas, luego donó 100.000 libras al Carleton Club y 400.000 libras al Partido Conservador, y donaciones a la caridad por valor de 300.000 libras. Finalmente, logró recibir la concesión de Su Majestad y se convirtió en un barón muy respetado. Escuché que hay una lista de precios para esto, 300.000 libras para convertirse en barón y de 700.000 a 1.000.000 de libras para un barón hereditario. No hay un precio claro para el título de vizconde o conde, pero estoy seguro de que son suficientemente ridículos.

…

“Este año, muchos nobles que enfrentan dificultades financieras están comenzando a considerar seriamente la posibilidad de casarse con comerciantes adinerados. Ya ha habido tres matrimonios así en los últimos dos meses. Los regalos de dote que recibieron las mujeres nobles son algo digno de envidia.

“Además, los trabajadores que protestaron por la Ley de Granos experimentaron una disminución en el costo de vida, pero la calidad de sus vidas no ha mejorado. En cambio, parece haberse deteriorado a medida que los granjeros en bancarrota entraron a la ciudad y robaron sus trabajos al solicitar salarios más bajos. Por lo tanto, los salarios de los trabajadores están cayendo rápidamente.

“Recuerdo el día en que mi padre me preguntó quién creía que era el ganador de la Ley de Granos.

“Mi querido Alfred, debes saber la respuesta. Definitivamente podrías obtener un título de barón hereditario a través de tus propios esfuerzos.”

…

Xio Derecha y Fors Wall regresaban al distrito del Backlund Bridge después de recibir la respuesta de Audrey.

Xio, con su cabello rubio desordenado, estaba mirando por la ventana del carruaje, sus ojos brillaban como dos bolas de fuego ardientes.

Murmuró el término “450 libras” para sí misma repetidamente, como si recitara un encantamiento. Su fuerza y ​​coraje crecían cada vez que repetía el término.

“Darkholme no ha informado el estado de la investigación hoy. ¡Hagamos un viaje a su casa!” Xio de repente se volvió para mirar a Fors.

Darkholme era el líder de una tríada en el Distrito Este de Backlund y tenía control sobre muchos mendigos y ladrones.

A pesar de que se veía muy amigable con su rostro regordete que estaba perpetuamente adornado con una cálida y amable sonrisa, Xio sabía que era un sinvergüenza despiadado. Una vez le rompió el brazo a un ladrón de trece años porque el chico había escondido parte de su ganancia.

A menos que fuera necesario, Xio no estaba dispuesta a interactuar con Darkholme, pero Darkholme era una de las pocas personas que estaba estrechamente relacionada con los vagabundos de la ciudad.

Fors se echó el pelo ligeramente rizado detrás de la oreja.

“Siempre y cuando no retrase mi almuerzo.”

“¡Sin problema! ¡Quizás podría invitarte a un festín de Intis después de esta semana!” Xio prometió con complacencia.

“¿Debo agradecer a Dios?” preguntó Fors mientras se reía.

A diferencia de Xio, Fors era una creyente moderada del dios del vapor y la maquinaria.

Mientras conversaban, las dos damas cambiaron a otro carruaje público y llegaron al Distrito Este de Backlund, a la casa de Darkholme.

Era una casa adosada ubicada en un callejón estrecho. Había plantas verdes colgando de las paredes, el exterior se veía relativamente descuidado.

Xio caminó hacia la puerta, levantó la mano derecha y llamó con un ritmo único.

La puerta desbloqueada se abrió con un crujido después de sus golpes.

La expresión aparentemente confundida de Xio inmediatamente se volvió severa, como la de un león cauteloso.

Sacó una bayoneta que llevaba consigo y abrió la puerta con cautela. Luego entró lentamente.

Fors también dejó de parecer indiferente, sacando una daga de origen desconocido.

No olieron ningún olor peculiar, pero su rica experiencia les dijo que algo andaba mal.

Un paso, dos pasos, tres pasos. Xio y Fors entraron a la casa de Darkholme.

Luego vieron una extremidad pálida en una lámpara de gas, órganos internos en una mesa de café, ¡así como tiras y tiras de carne esparcidas por el suelo y colgadas en el perchero!

Pedazos de hueso habían sido despojados y apilados cerca de la puerta.

Y entre los huesos había una cabeza, con los ojos vacíos abiertos. No era otro que Darkholme.

Su rostro regordete aún mantenía la sonrisa amable, como si todo fuera normal. Además, no había olor a sangre en la casa.

Como ex médica clínica antes de convertirse en autora de best-sellers y una Beyonder de la Secuencia 9, Fors ha visto muchas escenas de muerte tan repugnantes como esta. Dio unas palmaditas a la tensa Xio, que estaba al borde del vómito, mientras examinaba los alrededores.

“¿Qilangos? el ¿Contralmirante Huracán Qilangos?”

“¿Se dio cuenta de que Darkholme estaba investigando a los vagabundos desaparecidos y lo rastreó hasta su casa?”

“¿O podría decirse que Darkholme lo había rastreado, pero terminó siendo atrapado?”

Xio luchó contra el impulso de vomitar y dijo con una expresión seria: “Seguro que hace honor a su nombre como un almirante pirata despiadado y astuto. La extrañeza aquí también se ajusta a la descripción de su tesoro”.

“Astuto…” Fors se alarmó repentinamente cuando espetó: “¿Podría estar esperando cerca en una emboscada contra el autor intelectual detrás de las investigaciones?”

Xio se congeló por un momento antes de responder nerviosa: “¡Es muy probable!”

Él era un Bendecido por el Viento de la Secuencia 6, un poderoso pirata con un artefacto místico, ¡mientras que ellos eran solo dos Secuencia 9!

¡Si se encontraban, la conclusión era clara!

…

En la casa frente a la casa de Darkholme, un hombre con una singular barbilla ancha y ojos verde oscuro de unos treinta años estaba de pie junto a la ventana, observando con frialdad la apertura de la puerta de Xio y Fors y la entrada lenta.

¡Él no era otro que el Contraalmirante Huracán Qilangos!

El guante negro de su mano izquierda se movió como si estuviera vivo. Una capa de escamas doradas sin brillo apareció en su superficie.

Qilangos reveló una expresión cruel y alegre mientras sus ojos verde oscuro se volvieron dorados pálidos e indiferentes.

…

En el momento en que Fors se dio cuenta de esto, arrastró a Xio al otro lado y evitó el área al otro lado de la puerta principal.

Luego apretó sus dientes blancos como perlas y sacó un brazalete que estaba escondido bajo su manga.

Este brazalete de plata tenía tres piedras gruesas de color verde oscuro que mostraban signos de quemaduras y eran ásperas y desiguales.

Fors sacó una de las piedras y dejó escapar un gruñido bajo en el antiguo Hermes, “¡Puerta!”

Agarró a Xio Derecha con fuerza cuando la piedra emitió un tenue brillo azul.

Las figuras de las dos damas se volvieron borrosas, casi invisibles.

Vieron muchas formas que encontraron difíciles de describir. Incluso había objetos transparentes que no parecían existir. Vieron diferentes colores, lustrosos esplendores que parecían poseer un inmenso conocimiento. Habían entrado en el misterioso mundo de los espíritus.

En este mundo extraño que se destacaba distinto de la realidad, Fors avanzó en una dirección particular mientras arrastraba a Xio.

Segundos después, salieron de sus estados indistintos y regresaron a la realidad, a Backlund.

Pero ya no estaban en la casa de Darkholme, sino que llegaron a un cementerio vacío.

…

Qilangos, que llevaba puesto su guante escamoso, apareció silenciosamente en la puerta de la casa de Darkholme. Barrió el interior con una mirada fría.

Se congeló por un momento, luego arrugó las cejas mientras murmuraba para sí mismo: “¿Uhm, un Viajero?”

…

en el cementerio

“¿Qué vamos a hacer ahora?” Fors jadeó, pensando en su situación y sintiendo una persistente sensación de miedo.

El brazalete era un objeto místico que había recibido junto con la fórmula para Aprendiz y sus materiales correspondientes durante un encuentro fortuito suyo. Aparte de hacer que escuchara murmullos extraños y débiles durante la luna llena todos los meses, no representaba ninguna amenaza.

Originalmente había cinco piedras en el brazalete, cada piedra le permitía atravesar el mundo de los espíritus, técnicamente permitiéndole teletransportarse. Pero ahora, solo quedaban dos piedras.

Xio se calmó y asintió solemnemente.

“¡Primero notificamos a la señorita Audrey, luego… luego llamamos a la policía!”