Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 11

Capítulo 4: El Patio De Las Reinas

Parte 1

◇   CQ Angel Hamuel

Dos montañas, una al lado de la otra, se alzaban frente a ella, y a través del fondo del barranco, entre las descarnadas caras de los acantilados, estaba el camino que conducía a las ruinas. Una enorme puerta — actualmente en manos de la Facción Puk— protegía la entrada a ese camino. Desde la cima de una pequeña elevación tan leve que ni siquiera podía llamarse colina, donde se encontraba Hamuel, podía ver la puerta que protegía el barranco, y todo el páramo que se extendía ante él.

Como posición para acampar sus fuerzas, no era mala. Había poco más de diez kilómetros hasta la puerta. No se podía asegurar que esa fuera una distancia segura —eso dependía de la magia—, pero ir aún más atrás dificultaría la comprensión del páramo en su conjunto, que Hamuel preveía que sería el principal campo de batalla.

Hamuel ordenó a las Shufflin II de diamante que construyeran rápidamente unos asientos especiales para sus invitados más distinguidos. Lethe estaba sentada tan arrogantemente como siempre, pero como se trataba de asientos improvisados, todo lo que tenían eran sillas plegables de plástico. Pero incluso en el entorno deprimente del páramo, en una silla de plástico en una carpa hecha de lonas y tubos de hierro, Lethe seguía indomablemente haciéndose la aristócrata, haciéndose la menos “noble”, en lugar de generar la estulticia de un payaso que imita a la nobleza.

A diferencia de las picas y los tréboles, que estaban totalmente alerta y vigilando la zona de la puerta, las Shufflin II de diamantes estaban ocupadas en diversas actividades: analizando teléfonos mágicos cubiertos de arena e intercambiando tarjetas de visita y demás con chicas mágicas de diversos departamentos con las que los Osk no solían relacionarse.

Los magos y las chicas mágicas se reunieron alrededor de los asientos VIP, lejos de cualquier combate. Al enterarse de los actos violentos de la Facción Puk, estos hombres y mujeres habían ofrecido inmediatamente su cooperación para someterlos, y su presencia fue apreciada. Su apoyo adoptó muchas formas: Algunos habían proporcionado armas mágicas, fondos o gemas mágicas para el esfuerzo de guerra, y algunas figuras importantes habían venido directamente en persona. Incluso si lo único que alguien ofrecía era su nombre, era significativo poder decir con orgullo: “La justicia está de nuestro lado.” Desde que Hamuel había utilizado su magia para ir informando a todos los despachos de la situación, los más avispados habían actuado con la velocidad del rayo. Aunque los sentimientos hacia la Facción Osk se habían enfriado desde la metedura de pata de Grim Heart, en comparación con la Facción Puk, con su líder dirigiendo inmediatamente y en el presente sus fuerzas hacia actos criminales, la Facción Osk podía ser descrita como una causa que valía la pena.

Una gran cantidad de gente vino a inclinar la cabeza ante Lethe, a apretarle la mano y a hacerle peticiones del tipo: “Vamos a ofrecer nuestra ayuda, así que, una vez resueltos los asuntos, le rogamos que nos salude.” Era como volver a tener su antigua influencia, pero sin embargo, no podían bajar la guardia. Puk Puck y sus aliados habrían sabido muy bien antes de comprometerse a esto que les convertiría en criminales, y si iban a seguir adelante con esto de todos modos, significaba que estaba dispuesta a llegar hasta donde quisiera.

Lethe también debía de tener sus propias ideas al respecto, ya que trataba a sus nuevos aliados de forma superficial. Aunque eso obligó a Hamuel a inclinar la cabeza congraciadamente con más fuerza —no eran pocas las oficinas que parecían pensar que si enviaban a algunas personas importantes, eso comunicaría su entusiasta cooperación—, no era como si eso ocupara todo su tiempo.

Lethe estaba bajo una sombrilla, con dos Shufflin II de corazón agitando abanicos para refrescarse. Incluso eso no debía ser suficiente, ya que tenía otro abanico en la mano derecha para abanicar su cara. Su mano izquierda no abandonaba sus gafas de ópera, con los ojos apuntando hacia la puerta gigante.

El imponente aspecto de la puerta demostraba que estaba allí para impedir la intrusión. La puerta y los muros que cerraban la entrada al barranco e impedían la entrada de los enemigos exteriores superaban fácilmente los cien metros de altura, y hacían que cualquiera que los viera perdiera las ganas de intentar escalarlos. Eran tan increíblemente grandes que hacían que las grandes hileras de rocas que había ante la puerta —que debían tener el triple del tamaño de una persona— parecieran guijarros. Pero protegían unas ruinas de una escala tan ridícula que en ellas cabría un pueblo entero, así que su tamaño era apropiado.

“Entonces estamos listos, ¿eh?” Confirmó Lethe con Hamuel. “Sí, aunque sólo en el grado actualmente posible.”

Habían pasado tres horas desde que las ruinas habían sido atacadas por la Facción Puk. Si sólo se pensaba en su objetivo de impedir la activación del dispositivo, tres horas era un tiempo muy largo, pero como duración del tiempo necesario para reunir fuerzas de combate para suprimir al enemigo, era demasiado corto.

“Entonces abre la puerta.” Ordenó Lethe. “Sí.”

La Facción Osk había sido la que controló estas ruinas, incluido el establecimiento de las puertas. No sólo podían abrir y cerrar las puertas desde dentro; también estaba en su mano manejarlas desde fuera. Hamuel dio la orden desde su comunicador, y con un sonido pesado y un estremecimiento que se sintió en su posición, la puerta se abrió lentamente. Sus invitados les aplaudieron y elogiaron y expresaron su asombro con la misma despreocupación que si estuvieran en la ceremonia de corte de cinta de un parque de atracciones. No había ninguna sensación de tensión. A pesar de que su motivación y energía disminuían, Hamuel mantenía su micrófono preparado mientras enfocaba su mirada hacia las puertas.

¡Ya están aquí!

Una vez que las puertas se abrieron lo suficiente como para que una persona pudiera pasar o no, alguien se deslizó desde el interior. Uno, dos más le siguieron, y, balanceándose de un lado a otro o zigzagueando, alrededor de una docena de chicas mágicas emergieron del interior de las puertas. Aparecían vagamente como siluetas y no podían distinguirse con claridad.

Examinándolas a través de sus gafas de ópera, Lethe resopló. “Tonterías, eh. Ilusiones creadas por la magia. Láncenles piedras o algo.”

“Ahh, láncenles algunas piedras a esas figuras de aspecto borroso.” Ordenó Hamuel a las Shufflin.

“Hay algunos invisibles que vienen detrás de ellas. Sin duda esos son los verdaderos objetivos.” Los anteojos de ópera que utilizaba Lethe estaban hechos a medida, sacados de la casa del tesoro de la Facción Osk. Tanto si el enemigo era invisible, como si estaba camuflado o escondido, podrían ver a través de todo ello.

Hamuel transmitió las instrucciones de Lethe a través de su comunicador. “Hay enemigos invisibles que se acercan por detrás, así que, tréboles, atáquenlos.”

Con las rocas que les lanzaban desde todas las direcciones, las siluetas de las chicas mágicas se desmoronaron, y las Shufflin II de trébol levantaron sus armas para cargar contra lo que había detrás de las siluetas. Los tréboles tenían mejor oído que las otras Shufflin II para seguir a sus compañeras, incluso cuando operaban de forma encubierta. Incluso cuando se limitaban a golpear basándose en la intuición, dado que eran muchas, no eran una fuerza a subestimar.

Cuando las chicas mágicas de Puk se quitaron la capa de invisibilidad y se dispusieron a contraatacar a la unidad de tréboles, Lethe dio más instrucciones. “Envía a las picas.”

“Bien, entonces, jota, reina y rey de picas, adelante.” Dijo Hamuel.

“Y asegúrate de que los diamantes los apoyan desde los márgenes, eh.”

“Todos los diamantes, ¿están listos?”

Todas y cada una de las Shufflin II, incluso las de menor número, eran soldados de élite. Además, Hamuel estaba observando la batalla en tiempo real, y era capaz de dar un mando flexible y situacional sin prácticamente ningún retraso. Y tenía treinta unidades. Con todo esto a su disposición, por supuesto que sus fuerzas no eran débiles, de hecho eran fuertes, pero el enemigo también era bastante formidable, y no podían superarlo. Una unidad compuesta por unas cuantas Shufflin atacó a una chica mágica a la vez, pero el enemigo las evadió hábilmente, evitando que los ataques de las Shufflin se centraran en ella y desviándolas a su alrededor.

De repente, surgieron nubes negras y cayeron rayos que apuntaron a los diamantes de apoyo de la parte trasera en una sucesión de crujidos que dieron ganas de taparse los oídos. Al momento siguiente, un torrente de agua arrastró los tréboles. Una gran boca se abrió en el aire, soplando un aliento que barrió los pobres corazones.

Con sus gafas de ópera aún levantadas, Lethe apuntó con su abanico al campo de batalla. “Son fuertes.”

“No son sólo sus subordinados personales. Hay tropas mercenarias entre ellos.”

“¿Tropas mercenarias?”

“He oído rumores aterradores de que después de haber sido contratado una vez por Puk Puck, aunque sea por una escasa paga, un mercenario dejará de buscar nuevos empleadores. Y, bueno, dudo mucho que digan eso simplemente porque es cómodo. Ya que estar en contacto con eso te robará ciertas cosas. Así que por eso su bando tiene tantas tropas mercenarias. También parece que todos son del tipo ‘haré cualquier cosa por el bien de mi amo’ de sangre caliente.”

“¿No tenemos ninguna chica mágica mercenaria de nuestro lado, eh?”

“Los aliados que se han mostrado reacios a ofrecer fuerzas de combate nos suministran la serie Shufflin que tienen en su poder. En su mayoría son Shufflin II, pero hay variaciones entre ellas, como las Shufflin Prototipo, las Shufflin Tipo Desierto y las Shufflin Tipo Entrenador. Yo diría que esas podrían ser descritas como mercenarios.”

“Eso suena bastante deslucido.”

“Oh no, ni mucho menos.” Dijo Hamuel. “En realidad es bastante fantástico. Fundamentalmente, un amo sólo puede hacer un contrato con un conjunto de Shufflin. Sin embargo, la delegación temporal del derecho de mando es posible incluso para alguien que ya tiene un contrato con otra Shufflin. Y ahora mismo, estamos haciendo uso de esa laguna para permitirme tomar el mando de una gran fuerza de Shufflin.”

“No tendría nada de qué quejarme si tuvieran el, digamos, estilo visual de una variedad de chicas mágicas usando una variedad de magia, eh.”

“De todos modos, no tenemos tiempo…”

“¿Qué pasa con Pfle?” Interrumpió Lethe. “¿No dijo que reuniría personal usando los poderes del Departamento de Recursos de Chicas Mágicas?”

“Está reuniendo personal de dentro y fuera de su departamento. Sin embargo, aún tardará en depositarlos aquí, ya que hay que examinarlos para ver si están bajo el hechizo de Puk Puck.”

“Entonces… esto puede ser bastante difícil, eh.”

Las Shufflin II hacían lo que podían, pero el ataque del enemigo las hacía retroceder. Las fuerzas enemigas eran una mezcolanza y carecían de cohesión, pero tenían poderosas habilidades ofensivas y un amplio alcance. Todo lo que las Shufflin II tenían como armas de proyectiles eran las pistolas táser y las pistolas de cal viva de los diamantes, que no eran muy buenas cuando un ataque venía de fuera de su alcance.

Agarrando su micrófono, Hamuel se lo llevó a la boca y entrecerró un ojo. “¿Qué vamos a hacer?”

“Es la hora. Que se retiren.”

“Muy bien, todos los que están actualmente en combate, retírense a un ritmo muy gradual. No quiero decir que deban girar la cola y correr. Permanezcan de cara al enemigo, priorizando la defensa mientras retroceden, por favor.”

Tal y como se les había ordenado, las Shufflin se alejaron gradualmente del enemigo, y los estimados invitados de la zona de asientos VIP se pusieron nerviosos. A su modo de ver, se acercaba el campo de batalla del que habían supuesto que estaban a salvo. Las Shufflin II se retiraron aún más, arrastrando a sus aliados caídos con ellas, y la conmoción creció aún más. El enemigo también sabía que éste era su campamento principal. No sería extraño que pensaran que si avanzaban un poco más, podrían aplastar todo el campamento. Las balas perdidas que golpeaban el suelo se acercaban cada vez más. Pronto no habría nada “perdido” en ellas.

Una vez que el enemigo estaba lo suficientemente cerca como para que algunos de sus aliados pudieran empezar a pensar en idear un plan para huir, Lethe ordenó: “Ahora. Aplástenlos.”

“Pues bien, todas, tal y como habíamos hablado.” Dijo Hamuel en su micrófono.

Al instante, un total de doce Shufflin II salieron de los asientos VIP. Corrieron a través del terreno baldío más rápido que un parpadeo. Esquivando los rayos de luz que se acercaban e incluso evitando los relámpagos que caían sobre ellas, ondulando y dividiéndose como un organismo, el grupo esprintó a través de los obstáculos para chocar con el enemigo.

Era una unidad de super-élite, las doce eran ases de picas especialmente seleccionados. Ya sea en el póquer, en el Gran Millón o en el combate real, nunca perderían. Eran demasiado para el enemigo, incluso para tocarlos con magia de agua o de rayo. Con cada golpe de una lanza, blandida con tal velocidad que parecía una lanza múltiple, caía un enemigo más. El enemigo se había acercado demasiado para huir, y estaba demasiado lejos de la puerta. La única opción que le quedaba era ser derrotado a la desesperada mientras alcanzaba la dirección de las puertas que se cerraban.

Observando el campo de batalla a través de sus gafas de ópera, Lethe asintió con satisfacción. “La primera batalla es nuestra victoria, diría yo.”

“Los frutos de tu mando. En efecto, fue muy espléndido.” La elogió Hamuel.

“Tus cumplidos son tan molestos.”

“Si encuentras que incluso mis cumplidos son molestos, entonces supongo que no puedo decir nada en absoluto, ¿o sí?”

Mientras las dos fuerzas se enfrentaban brutalmente, las puertas seguían moviéndose. Pero aún pasaría más tiempo antes de que se abrieran por completo. Había una serie de cosas que debían hacerse para entonces: las órdenes a los subordinados, la reorganización de las tropas, los preparativos para marchar… todo eso era importante, pero antes, Hamuel tenía que recibir a sus invitados.

Los invitados que vinieron por voluntad propia a visitar a Lethe no fueron un problema, pero hubo otros invitados que sí. Normalmente, estaría bien decir: “¡Qué maleducados son, Lady Lethe, ja, ja, ja!” y dejarlo así, pero necesitaban toda la ayuda posible en ese momento.

Hamuel hojeó un catálogo en el que aparecían nombres de magos y chicas mágicas. “La ayuda sigue llegando de todas partes… Um.” Miró a su alrededor, pero no encontró a la persona que buscaba. Con un ‘perdón, un momento por favor’ a Lethe, Hamuel la hizo esperar mientras daba vueltas detrás de los asientos VIP, pero seguía sin encontrar a esa persona.

Entonces descubrió a un mago y a una chica mágica detrás de una roca al pie de una colina, gritándose el uno al otro.

“¡¿Estás en condiciones de quejarte como un bebé?!”

“¡Uluru no se está quejando! ¡Uluru sólo está diciendo lo obvio!”

“Venir hasta aquí en primer lugar, cuando eres un testigo material…”

“¡Uluru no es un testigo material!”

Hamuel no iba a meter las narices en asuntos ajenos. Mientras pudiera decirle a Lethe que tenían a esa gente de su lado, era suficiente. De las dos personas que se estaban gritando, se dirigió a la chica maga de las gafas. “Gracias por lo de antes. Siento mucho molestarte cuando pareces tan ocupada, pero ¿podrías presentarte a mi jefa? Creo que la animará saber que contamos con la colaboración del Departamento de Inspección.”

Todavía con aspecto malhumorado, la maga de gafas sólo giró la cabeza hacia Hamuel y resopló. “Hmph. ¿Yo, cooperar?”

“¿Eh? Estabas ofreciendo ayuda para eliminar a la Facción Puk, ya que están ocupando ilegalmente las ruinas… ¿no es así?”

“Son todos villanos de la misma calaña, disparando entre ustedes en un lugar como este. Cuando las cosas se calmen, me aseguraré de que los investiguen, así que no lo olvides.” Diciendo sólo eso, se volvió hacia la chica mágica, y las dos reanudaron su discusión.

Si iban a seguir así, ella no era alguien a quien Hamuel disfrutara atendiendo, y si le presentaba a Lethe y las cosas se torcían, eso sería aún más problemático.

Apartándose de la pareja, Hamuel empezó a caminar, pero cuando se dio cuenta, se volvió. No hacia la maga de las gafas; hacia quien llevaba una túnica como un mago, con la capucha bajada sobre los ojos. La chica mágica… bueno, probablemente una chica mágica. Hamuel se llevó una mano a la sien.

La mitad de la cara de la chica estaba oculta, pero su nariz y su parte inferior eran visibles. Por lo que Hamuel podía ver apenas de sus rasgos, aquella tenue dispersión de pecas le resultaba familiar. Era bastante inusual que una chica mágica tuviera pecas.

Había habido una chica mágica de la Facción Puk así. Hamuel parecía recordar que su magia consistía en hacer creer sus mentiras. Debido a esa magia, Hamuel se había visto obligada a conseguir tapones para los oídos de todas sus fuerzas.

Se frotó la sien de arriba a abajo y luego alejó la mano un centímetro de su cabeza antes de golpear ese mismo lugar. ¿Por qué estaba una chica mágica de la Facción Puk en un lugar como éste? Cuando Pfle había dicho todo eso sobre su fuente de información, ¿acaso se refería a esta persona? ¿Y luego, por alguna razón, había venido como empleada del Departamento de Inspección y se estaba peleando con su superior? No era posible.

Hamuel se llevó el micrófono a la boca. Lo puso para enviar a un único destinatario, ‘una chica mágica que hace creer a la gente que las mentiras son verdades’, en voz tan baja que nadie más pudo oírlo, susurró: “Idiota.”

“¡No, tú eres la idiota por llamarme idiota!” Gritó la chica mágica de la capucha baja.

La maga de las gafas tenía una mirada de “¿De qué habla esta idiota?” mientras miraba a la chica que de repente había empezado a soltar tonterías durante su conversación.

Hamuel susurró: “Tú eres la idiota, idiota.” De la misma manera, y la chica mágica con la capucha baja agitó los brazos hacia arriba y hacia abajo, y dio un pisotón.

La maga de gafas, que acababa de gritar con ella, parecía confundida, diciendo: “Cállate” y “¿De qué estás hablando?” en un intento de calmar a su compañera.

Así que Hamuel tenía a la persona correcta. Entonces ¿capturarla, o interrogarla? ¿U observar y esperar? No parecía una simple espía, y tampoco parecía que fuera una saboteadora.

Hamuel se puso en contacto con tres ases de trébol y les ordenó que se coordinaran para vigilarla, tras lo cual recordó que aún le quedaba trabajo por hacer. También había dejado a Lethe esperando.

Si no podía presentar el Departamento de Inspección, entonces debería presentar otro departamento.

Buscando en la zona durante un rato, descubrió a una mujer de aspecto familiar vestida de traje. Tenía la boca entreabierta mientras miraba hacia la puerta. Hamuel la llamó desde atrás. “Srta. Yoshioka.”

“¿Hmm? Oh, Hamuel.” Respondió Yoshioka.

“Parece que has venido a apoyarnos, muchas gracias.” “Oh, sólo estoy aquí para animar un poco las cosas.” “Entonces, ¿Lady Ratsumu…?”

“No he traído el equipaje aquí.”

‘El equipaje’. La trató como una cosa. Yoshioka se ajustó las gafas con el dedo corazón y se encogió de hombros sólo por el lado derecho.

¿Se suponía que eso era una broma amistosa, o era sólo un lapsus linguae? Hamuel no podía entenderlo, así que le devolvió una vaga sonrisa.

“Bueno.” Continuó Yoshioka. “Estando en ese estado, ¿sabes? Si una bala perdida viniera volando, una cosa así no podría esquivarla.”

A ese estado y a una cosa no le siguieron buenos términos. Ratsumu era, dejando de lado todo lo demás, una encarnación de uno de los Tres Sabios, así que ¿esto estaba bien? ¿No debería Hamuel regañarla? Pero tal vez la Facción Caspar era más casual, y bromas como esa eran su costumbre, por lo que Hamuel volvió a responder con una vaga sonrisa.

“Pareces muy ocupada.” Dijo Yoshioka. “¿Necesitas algo?”

Hamuel tuvo la sensación de que si llevaba a ésta a Lethe, Yoshioka le metería el pie en la boca con toda tranquilidad. Así que entonces sería prudente no llevarla. Con esa vaga sonrisa todavía pegada, Hamuel retrocedió gradualmente para poner distancia entre ellas, y luego cuando Yoshioka estaba mirando hacia la puerta, se fue. Sea cual sea el momento o la ocasión, la asociación entre facciones tenía un montón de molestias que atender.

***

◇   Puk Puck

La Facción Osk se estaba moviendo más rápido de lo esperado. Seguramente tenía una jefa capaz. Si se convertía en una amiga, estaba obligada a ser útil en todo tipo de formas, así que Puk Puck tenía que hacer todo lo posible, también por su bien.

Todo lo que le contaban sobre la situación de la batalla eran malas noticias. Puk Puck estaba muy triste. Todos se estaban uniendo a los Osk para atacar a Puk Puck. Todos estaban siendo muy malos y trataban de hacerla llorar.

Sería fácil llorar ahora y estar triste por ello. Alguna persona bondadosa vendría a consolarla, y tal vez su tristeza se calmaría un poco. Pero cuando alguien intentaba hacerte llorar, ir y llorar era básicamente reconocer que eras un llorón. No podías hacer amigos así.

Puk Puck luchó contra las lágrimas y apretó su peluche de koala. Era lo suficientemente grande como para envolverla, y cuando se puso en sus brazos para apretarlo, su corazón se calmó y pudo ser más amable.

Soltando al koala, rodó sobre la alfombra y se levantó. La alfombra, el papel pintado, el techo, el aparador, la cama con dosel, la montaña de peluches, los pequeños cajones y el jarrón de flores y el lirio blanco en el florero: sus amigas habían hecho esta habitación dentro de las ruinas igual que la suya, para que a Puk Puck le resultara más fácil pasar el tiempo aquí, más fácil vivir aquí. Dando las gracias a todas, Puk Puck dijo a la chica mágica que estaba a su lado: “Hey, hermana Snowy.”

“¿Qué es?”

“Dicen que los amigos de Puk en la entrada del valle están en grandes problemas. ¿Qué crees que debemos hacer?”

“No podemos hacer nada con los muertos. Si alguno sigue vivo, sugiero que lo hagamos retroceder hasta la entrada de las ruinas.”

Snow White había respondido sin siquiera detenerse a pensar en ello. Así que había estado pensando en esto antes de que Puk Puck le preguntara, pero si Puk Puck no le hubiera preguntado, se habría quedado ahí sin decir nada. Ya que Puk Puck había conseguido hacerla amiga y llevarla con ella, tenía que hacer que Snow White pudiera hacer más cosas por ella.

“Lo siento, Snowy.” Dijo Puk. “¿Sobre qué?”

“Oh, no, sólo es algo que pensaba. De todos modos, ¿por qué debemos volver a la entrada de las ruinas?”

“El espacio antes del barranco es más amplio que la entrada de las ruinas. Allí se puede utilizar magia que cause destrucción a gran escala, y muchos soldados pueden chocar a la vez. La entrada de las ruinas es más restringida, y podemos concentrar allí un pequeño número de élites para defendernos. El atacante está en desventaja.” Explicó Snow White.

“Si sólo se trata de que el atacante esté en desventaja, Puk cree que también estaría bien tener amigos esperando en el estrecho camino del barranco. ¿Eso no funcionará?”

“Creo que tender una emboscada en su camino en lugar de enviar fuerzas para enfrentarse a ellos también sería una opción, pero dado que el enemigo tendrá Shufflin de reconocimiento y exploración, dudo que se pueda ganar mucho con ello.”

“Pero, pero, si tenemos una gran pelea cerca de las ruinas, ¿no sería peligroso? Si algún hechizo fallara y le diera a las ruinas en su lugar, entonces el dispositivo podría explotar y arruinarse, ¿sabes?”

“Lo mismo ocurre con ellos. Impedir que utilicen ataques que cubran un amplio abanico que perjudique a las ruinas es una gran ventaja para nosotros.”

Puk Puck miró a Snow White. Estaba de pie, sin expresión, como siempre, pero también parecía orgullosa. Puk Puck se puso de puntillas para acariciar su cabeza.