Magdala de Nemure (NL)

Volumen 4

Capitulo 4: Beso en la Frente

Parte 3

El primero en retroceder fue Weyland, y tras un tiempo, la anomalía llegó hasta donde estaban Kusla y los demás.

Los primeros en entrar en pánico fueron los soldados aterrorizados. “¡Es un miasma! ¡Gases tóxicos de las minas!”

El hombre, armado con algunos conocimientos a medias, sólo conseguiría que su miedo se amplificara.

Pero a pesar de ello, había un verdadero hedor. Era un olor único, como el de la roca cortada.

La única que se tapaba la nariz y no sabía qué hacer era Irine.

Kusla y Weyland sabían lo que era, y Fenesis parecía haberse dado cuenta de algo.

“Este olor… ¿es…?” Miró a Kusla, murmurando.

Weyland volvió a golpear el martillo, ampliando el agujero, y apartó los escombros.

Un hedor punzante llenaba el agujero, y algo parecido a un gran oso estaba desparramado por el suelo.

“¡Qué magnífico!”

Unos cuantos dragones estaban escondidos allí.

En realidad no, habría que decir que tiene la apariencia de un dragón, como la réplica que se ve en la plaza.

“Irine, tu turno.”

Kusla instruyó a Irine mientras ésta caía al suelo conmocionada. “Vas a investigar el cadáver del dragón, en cuanto a nosotros…”

Mostró una mueca de desprecio, haciendo una pausa en sus palabras. “Vamos a investigar la sangre de dragón.”

Al decir esto, Kusla dio un paso adelante, sólo para que Fenesis le tirara de la manga, deteniéndolo.

Ella lo miró con aprensión, pero cuando sus ojos se encontraron, se apresuró a soltarlo.

“No voy a ir a ninguna parte.” Kusla puso su mano sobre la de ella. “Espera aquí un momento.”

Una vez que se le dio un par de palmaditas en la cabeza, Fenesis se encogió y pareció tener algo que decir, pero se quedó callada.

Junto con Weyland, que se limitó a encogerse de hombros, entraron en la sala situada detrás de la estatua.

Era una sala con un techo alto, tan alto que ninguno de ellos podía alcanzarlo ni siquiera con los brazos levantados. Había seis estatuas de dragones.

A algunos les faltaban partes del cuerpo, mientras que otros estaban contorsionados.

“Heridas de la guerra, ¿eh?” Murmuró Weyland, y se detuvo cuando vio algo.

“¿Qué es?”

Kusla se puso al lado de Weyland, y él también jadeó.

Apoyados en la pared había dos conjuntos de esqueletos que habían fallecido hace tiempo.

“… No digas nada.”

Kusla se limitó a murmurar y se adentró en la habitación para buscar a su objetivo.

Weyland observó los esqueletos y luego siguió a Kusla. Los dos esqueletos parecían apoyarse el uno en el otro.

Sus ropas se habían ido con el viento, pero se distinguía esa forma única. Tenían bolas y grilletes encadenados en los pies. Era probable que fueran los deformes que fueron sellados junto con los dragones.

“Weyland.”

Kusla había bajado las escaleras en el interior de la habitación, y llamó por el nombre de su compañero.

Y pronto, llegó a su lado, antes de dar un silbido.

“¿Quieres intentar dejar caer una vela accidentalmente ahora~?” “De ninguna manera.”

Kusla respondió escuetamente.

Ante ellos había un lago más oscuro que la oscuridad.

Un breve toque en los dedos de los pies mostraría que no era agua ordinaria. Era un fluido más viscoso que eso, tanto que se asemejaba al odio y la malicia de la humanidad.

“¿Así que esta es la verdadera identidad de la sangre de dragón?” Dijo Weyland, totalmente sorprendido por esto.

La sangre de dragón provocaría las llamas del infierno y, por otro lado, era eficaz contra innumerables dolencias. Todo aquel que se sumergiera en ella evitaría el cambio de tiempo.

Era una existencia omnipotente, tan propia de los pensamientos de un pagano rural.

Pero, ¿y si se escribió como algo tan mítico, una hipérbole deliberada?

No era de extrañar que Kusla estuviera familiarizado con estas palabras.

Lo que provocó el dicho de que encendería las llamas del infierno, fue simplemente la inflamabilidad. Cualquiera que sea la descripción de que era capaz de causar innumerables dolencias, significaba que podía utilizarse en ciertas enfermedades. Que todo lo que se sumergiera en él no se vería afectado por el tiempo, en otras palabras, podría considerarse “conservación de la carne”.

Kusla se dio cuenta de que la sangre de dragón presentaba esas características.

A partir de la descripción crucial de las llamas del infierno, pudo afirmar esta respuesta.

Esta sangre de dragón se refería al asfalto, el aceite de la roca.

Ese aceite era extremadamente raro de encontrar, de tal manera que parecía que el único lugar para extraerlo sería en el lugar de nacimiento de Fenesis, la lejana zona del desierto.

Cualquiera que viera una cosa así por primera vez seguramente estaría totalmente aterrorizado.

Porque era fácilmente inflamable.

Además, crearía un humo negro, dando la impresión de que el mundo estaba a punto de acabarse.

Si se disparara algo así por la boca, sería una escena espantosa. Tal era el mecanismo detrás de esta leyenda del dragón.

“Ahora bien, es hora de despertar al dragón dormido.” Dijo Kusla, y se dio la vuelta para marcharse.

Irine se recuperó por fin e inspeccionó a fondo el dragón de metal, desde las partes dañadas hasta la estructura interior.

En ese momento, los propios Caballeros habían llegado, probablemente habiendo recibido información de los aterrorizados soldados.

Lo que sorprendió a Kusla fue que Alzen estuviera entre ellos. Sin embargo, ese rostro no parecía haber entendido mucho.

Probablemente quería contar con cualquier cosa, si era posible. “¿Qué está pasando aquí?”

“Justo lo que ves.” “Qué.”

Alzen se detuvo en seco al ver el resplandor de los dragones detrás de la estatua dañada.

Sin embargo, se aclaró la garganta, como si recordara que no podía hacer una broma ante sus subordinados, y enderezó la espalda.

“La leyenda del dragón es verdadera.”

“…”

“Actualmente estamos investigando esto. Lo más probable es que… el dragón sea capaz de escupir fuego, es decir, es un arma.”

“Arma…”

“Hay una fuente en la plaza, ¿no? Algo así.”

Como dijo Irine, la estatua de la plaza parecía estar claramente dolorida. No era de extrañar, ya que el propio dragón debía estar tendido en el suelo, con la boca abierta.

“Pero, ¿y qué? Usar una fuente como arma es…”

“Por supuesto, una fuente desprende agua, pero ¿y si el agua es inflamable?” Kusla se burló. “El Archiduque Kratal pidió a los alquimistas que hicieran un poco de respiración de fuego, ¿no?”

Esto era lo mismo.

Al escuchar las palabras de Kusla, Alzen permaneció en silencio.

Irine salió entonces del agujero, probablemente con el objetivo de poner fin a la conversación.

“He echado un vistazo, y parece ser el caso. Hay algo como unos fuelles anclados a la estructura. La función, creo, es probablemente la tecnología similar a la fuente.”

“¿Es posible utilizarlos?”

“Hay dos que se ven completamente bien. Están hechos con bronce extremadamente puro, como si hubieran sido fabricados la semana pasada. Además, si podemos conseguir piezas de repuesto de otro, podemos reconstruir uno o dos. Esto sin embargo, no sé si puedo hacerlo. Si sólo soy yo, en cuanto a mano de obra, no será suficiente. Además, este lugar realmente apesta…”

Dado que todavía podía refunfuñar, seguramente se había calmado un poco.

Kusla asintió y miró hacia Alzen,

“Esa es la situación. ¿Qué pretendes hacer? Supongo que esto puede asustar a los paganos más que verter mercurio en un pollo muerto. En este punto, podemos extraer asfalto del lago de las profundidades, esparcirlo por todo el enemigo y prenderle fuego. No tendremos que tomar el camino sangriento para salir, sino un camino de llamas.

Alzen seguía escéptico ante lo que estaba sucediendo ante él, sus ojos se fijaban impávidos en el “cadáver del dragón”.

Pero él era realmente el hombre que actuaba como Heraldo de los Caballeros.

Respiró profundamente y sus ojos volvieron a brillar con luz. “Discutiré esto con el Archiduque.”

“¿Y eso quiere decir…?”

“Podemos apostar por este milagro. Alquimistas, muéstrennos sus habilidades, y demuestren que están por encima de los gusanos buscadores de dinero.”

Entonces Kusla asintió lentamente, respondiendo: “Por supuesto, pero tenemos una condición para esta ayuda.”

“¿Cuál es?”

“Una salida segura. Un ascenso cuando todo esto termine, y un taller acorde con nuestro estatus asignado.”

“…”

Alzen miró fijamente a Kusla, seguramente sopesando varias opciones en su mente. Aunque el “cadáver del dragón” y el asfalto estaban allí, sin la ayuda del equipo de Kusla, cualquier persona corriente probablemente encendería el asfalto como una antorcha y espantaría a los enemigos como si fueran lobos.

“Ciertamente.” Alzen asintió. “Juro por mi nombre, Alzen, que garantizaré tu seguridad en el viaje, y lo que ocurra después. Sin embargo…”

“Sin embargo…”

“La premisa es que podamos salir sanos y salvos.”

Kusla asintió cortésmente y respondió: “Como quieras.” Luego se volvió hacia los demás. “Ya le han oído.”

Weyland se acarició la barbilla, haciendo una mueca de desprecio. Irine tenía las manos en las caderas: “¿Quién ha muerto y te ha hecho rey?” Dijo refunfuñando.

Finalmente, Fenesis observó a Kusla con tristeza por alguna razón, pero Kusla la ignoró y volvió a mirar hacia Alzen.

“¿Supongo que ahora el tiempo es esencial?” “Naturalmente.”

Y así, Kusla y los demás se pusieron a revivir esta antigua tecnología, para lograr un milagro en esta tribulación.

Escapar de Kazan era un asunto completamente diferente a una escaramuza a la entrada de la ciudad.

Además, el enemigo tuvo contacto con los residentes que vivían en el interior de la ciudad, y parecía haberse dado cuenta de las intenciones de huida del Escudo de Azami. Atacaron las murallas, y comenzaron a disparar flechas hacia el pueblo para dispersarlos.

A los artesanos y comerciantes que vinieron con el Escudo de Azami, aunque escaparan de esta ciudad, no les esperaba ningún futuro. Vinieron a Kazan con la esperanza de tener trabajo aquí, y aunque se les trasladara a una nueva ciudad con la autoridad asegurada, era probable que sólo sufrieran más de lo habitual.

Por lo tanto, las fuerzas enemigas fuera de las murallas dispararon flechas que contenían cartas que escribían: No importa la verdad del asunto, no tenemos intención de dañar a los no combatientes. Una vez que la ciudad reviva, aceptaremos a estas personas como nuevos ciudadanos. La única condición es ser enemigos de los Caballeros.

Dentro de las murallas de la ciudad, había espías que compartían información con los enemigos de fuera. Si la gente de dentro de las murallas adulaba a los Caballeros, no tendrían forma de negarlo una vez que los Caballeros salieran de Kazan.

Pero los Caballeros, a pesar de su ineptitud, seguían siendo los Caballeros, y no unos adversarios que pudieran tener las espadas desenvainadas en el cuello.

La ciudad se llenó de inquietud, como si los clérigos de temperamento inmoral hubieran falseado que estaban abandonados por Dios, todo para difundir la fe.

No había nadie, nada, que valiera la pena creer, para ser probado.

Todos ellos trabajaban sólo para su propio beneficio.

Si esta situación se derrumbara, bastaría con una oportunidad trivial.

Si se mantuvieran en el ambiente tenso todo el tiempo, podrían ser llevados a la locura.

Uno podría contar con sus estrellas de la suerte si hubiera trabajo que hacer.

“¿Se refiere a la resina de pino? Entonces este polvo mágico para quemar el agua es cal viva… después está el azufre, el fósforo y el mercurio…”

“Suena peligroso. ¿Cuánto de cada uno?”

“No está escrito aquí. Parece que sólo podemos usar pequeñas cantidades. ¡Hey! ¡Tú! ¡No te acerques al asfalto mientras sostienes una antorcha!”

La batalla de asedio continuó de nuevo sobre las murallas, y los mercenarios se unieron para evitar disturbios en la ciudad. La mayoría de los artesanos no ofrecieron ayuda, probablemente preocupados por las consecuencias, y el restablecimiento del dragón fue realizado básicamente por el equipo de Kusla.

Tenían todas sus antorchas en la Catedral, y los artesanos que habían decidido echar su suerte con los Caballeros estaban reunidos, analizando el cadáver del dragón dañado, comprobando la estructura interna.

Y para asegurarse de que el asfalto extraído del lago subterráneo se quemara con la mayor eficacia, Kusla siguió leyendo el “Libro de la Sangre de Dragón”, y Weyland experimentó.

Una vez comprobado el método, Weyland repetía los experimentos basándose en sus instintos. Cuando sabía que no podía obtener ninguna información nueva de Kusla, fruncía el ceño, su expresión le decía a Kusla que no lo molestara.

Kusla echó entonces un vistazo a Irine. Tenía una habilidad extraordinaria para montar un fuelle que funcionaba junto con la rueda de agua, le encantaba investigar, y sus ganas de experimentar no eran inferiores a las de Weyland, no, incluso superaban las suyas. Por lo menos, antes era la líder de un gremio de herreros, y seguía trabajando como una veterana, incluso cuando se relacionaba con otros que eran mayores que ella, o al menos le doblaban la edad.

De repente, Kusla descubrió que la catedral en las ruinas de las minas se había convertido en un enorme taller.

Todos siguieron sus asignaciones e hicieron lo que se les encomendó. Aunque mezclados, todos tenían un objetivo común.

Por supuesto, dividir el trabajo no era algo raro, pues los herreros hacían lo mismo en los talleres. A veces, las mercancías de los comerciantes, como la ropa, requerían años de viaje, llegar a varios talleres en diversos países, antes de que se fabricara el producto final.

Pero para Kusla, que siempre había trabajado solo, fue una experiencia refrescante e intrigante.

Esta primera experiencia podría describirse diciendo que todos trabajaban como uno solo.

Se sintió anormalmente aletargado, aunque extrañamente refrescado, y resopló.

Riéndose de sí mismo, por no tener derecho a criticar a Fenesis por ir a ciegas buscando consuelo.

Todos los alquimistas buscaban el mismo objetivo, dirigirse a Magdala, pero cada uno se gobernaba a sí mismo.

Y así, como nadie podía confiar en nadie, la sola idea de trabajar junto a otros sería despreciada. También Kusla había creído firmemente que trabajar solo era lo que más le convenía, que era la forma más pulida de hacer las cosas en este mundo.

Pero la realidad parecía un poco complicada, y había algunas cosas que habrían permanecido desconocidas sin experimentar.

Esto no fue algo malo.

Kusla se sintió un poco aletargado y se apoyó en una pared, dándose cuenta en ese momento de que su postura era similar a la de la rendición.

“… ¿Qué?”

Mientras se burlaba de sí mismo en silencio, una monja se puso delante de él.

Ya había aprendido a buscarse un trabajo, correteando por todas partes para hacer tareas serviles, y se cubrió de hollín, polvo y sudor. En ese momento, Fenesis pasó de ser una monja blanca pura a una rata gris.

En ese momento la rata gris intervino: “¿Estás bien?” Kusla supuso que estaba cuestionando el ritmo de trabajo.

“Probablemente. Weyland es un fanático de la investigación, e Irine parece tener experiencia en comandar a otros. Tal vez podamos modificar un fuelle y exudar asfalto en lugar de aire. No es una mala construcción. Ese tipo de cosas deberían construirse fácilmente.”

Kusla comentó mientras observaba a los trabajadores corretear como hormigas y abejas, pero le esperaba la mirada un tanto enfadada de los bonitos ojos verdes.

“Por favor, descansa un poco.”

“¿Eh?”

Antes de que Kusla pudiera responder, Fenesis ya se había acercado a él, y permanecía junto a su flanco.

“No tienes buen aspecto.” “…”

Parecía que tenía la intención de prestar su hombro y llevar a Kusla a un lugar determinado.

“Te equivocas. Mi rostro es una fea cara de intrigante, ¿no es así?”

Al decir esto, Kusla quiso apartar a Fenesis de un empujón, pero la monja gris se mantuvo obstinada.

“Siempre me dijiste que no me forzara.” En verdad, lo hice, pensó Kusla.

De hecho, desde que partieron en el largo viaje desde Gulbetty, no durmió mucho y siguió trabajando.

Estaba casi al límite. Una parte de su mente lo entendía bien.

“… Pero no puedo ser el único descansado.” Dijo Kusla sin pensarlo mucho, e incluso a él le pilló por sorpresa.

Se preocupaba por los sentimientos de los demás.

La unidad mostrada en este enorme taller se reflejó claramente en él.

“Ten algo en cuenta.” Las palabras de Fenesis devolvieron a Kusla a la realidad. “Yo también tuve ese pensamiento antes, pero acepté tu consejo de descansar.”

Las palabras de la chica eran completamente correctas. Pero Kusla siguió refutando: “Soy el Alquimista Inquieto.” “He oído que es sólo una descripción.”

La refutación de Fenesis dejó a Kusla riéndose con desconcierto. “Lo entiendo, lo entiendo. Pero volver al taller es molesto…” “Hay fuego afuera. ¿Puedes llegar hasta allí?”

“No me pongas al mismo nivel que tú.” Dijo Kusla con claridad, pero Fenesis se apoyó en su flanco, tratando de sostenerlo, y ambos caminaron por la alcantarilla. Había antorchas por todas partes, para que la gente se moviera de un lado a otro, y así no había que preocuparse por la falta de iluminación.

Pero cuando se alejaron un poco de la Catedral, el zumbido de antes parecía muy lejano.

“… Todo está en silencio.” Murmuró Kusla sin pensarlo.

“No tienes remedio. Por favor, descansa un poco aquí.” Dijo Fenesis con seriedad. Realmente era una monja obstinada y entrometida.

Kusla no era exactamente un obstáculo para el trabajo en este momento, pero un alquimista buscaba ver la realidad, y captarla. Sabía muy bien si le necesitaban allí.

“No voy a volver. Incluso sin mi gestión, es probable que termine bien.”

Fenesis miró sorprendida a Kusla, probablemente estupefacta por lo comprensivo que era.

“Solía pensar que el trabajo en grupo era sólo un método que hacían los herreros para sus aburridos trabajos… pero ahora ese método está siendo usando en los lanzallamas con forma de dragón para ponerlos a punto. Toda una obra maestra.”