Magdala de Nemure (NL)

Volumen 3

Capitulo 5: Momento de Irnos

Parte 1

Una vez que empezaron a moverse con las fuerzas, Kusla se dio cuenta de algunas cosas. Incluso entre las fuerzas, la vanguardia se situaba realmente en primera línea, entrando en las ciudades justo detrás de los exploradores y del oficial de heráldica. Eran un grupo de personas que podían insertarse en una batalla real en cualquier momento.

Así, era de esperar que la mayoría de la gente de las fuerzas de la vanguardia fueran combatientes, pero parecía que no todos eran de los Caballeros. Esta gente era extremadamente revoltosa cuando se divertía mucho en Gulbetty, pero parecían haberse suavizado poco después de abandonar la ciudad, y varios de ellos hablaron con Kusla y los demás.

Estas personas parecían ser mercenarios, y no miembros formales de los Caballeros. Sin embargo, acudían a los campos de batalla con el Archiduque, por lo que todos se conocían. Sin embargo, si ocurriera algo, habría que preguntarse si se volverían unos contra otros. Los pocos que hablaron con Kusla dijeron que tenían la intención de luchar por las posiciones de los soldados de la ciudad una vez que llegaran a Kazan, y se despidieran del mundo exterior, pero estos aún eran inciertos en este momento.

Eran bastante atrevidos al estar conversando con un alquimista de forma tan cordial. Sin embargo, un razonamiento más profundo detrás de eso sería que, habiendo sido testigos de esa actuación de Kusla en Gulbetty, querían estar en buenos términos con Kusla y el resto para poder tener algún reconocimiento en el futuro.

Decían que esta guerra estaba llegando a su fin y querían encontrar un lugar donde establecerse. Algunos de ellos incluso se recomendaron a sí mismos, con la esperanza de ser guardaespaldas de los alquimistas.

Sophites dijo una vez que los emigrantes eran básicamente bandidos en busca de tesoros.

Los mercenarios, especialmente, eran un grupo de este tipo. El líder de los mercenarios obtenía del Archiduque una cantidad de recompensa acorde con el número de subordinados y los logros alcanzados. Además, durante el viaje, a cada carruaje se le asignaba un grupo determinado de personas.

Mientras comían, los mercenarios también se reunían en sus propios grupos, comiendo los mismos alimentos. De este modo, sería obvio quiénes comían alimentos sencillos y quiénes tenían la comida de lujo.

Ya era el caso de los mercenarios, que no tenían más interés que blandir sus espadas, así que Kusla podía predecir al menos que aquellos mercaderes y herreros de distinta procedencia estarían seguramente dispuestos a luchar hasta el último aliento.

Esta fue una escaramuza para el nuevo refugio llamado Kazan. Kusla comió las gachas de malta calientes, reflexionando sobre ellas.

Las fuerzas avanzaron sin problemas durante los dos primeros días, pero el clima gélido obviamente se hizo más duro. Al tercer día, ya nevaba de día y aullaban vientos gélidos. Probablemente hacía tanto frío que incluso los mercenarios parlanchines llevaban máscaras en la cara, sin hablar mucho.

Lo único que oía era el relincho de los caballos, el ruido de las ruedas y los pequeños murmullos que llegaban de vez en cuando.

Pero Kusla hizo caso al consejo de Fenesis, y compró un montón de mantas, por lo que no sintió frío mientras su cuerpo estaba envuelto bajo las mantas mientras se tumbaba en el lugar de carga. Este ambiente tranquilo también era adecuado para que se pusiera a leer.

Además, tanto si estaba en la ciudad como en el taller, nunca miraba al cielo. Aunque el cielo era del color del plomo, mirarlo le daba una sensación de libertad.

Este viaje duraría entre 2 y 3 semanas. Fenesis había deducido que este viaje se retrasaría hasta un mes o mes y medio debido a algunos contratiempos.

Pero esto no fue algo malo. Eso pensó Kusla.

Durante el día, Weyland inspeccionaba con entusiasmo el equipo de los mercenarios de todo el mundo y revisaba sus equipajes junto con Irine. Fenesis siempre se pegaba a ella todo el día, y naturalmente, se unía a ella. Como resultado, Kusla se quedaba solo, leyendo el libro sobre el lugar de carga, o preguntando a los mercenarios si habían oído hablar de leyendas sobre metales extraños como el oricalco.

En el camino, las fuerzas pasaron por algunos pueblos, pero como dijo Fenesis, estaban abandonados y no había nadie. Lo más probable es que se hayan ido hace un largo tiempo, y las aldeas daban una sensación de paisaje invernal vacío. Los edificios no estaban quemados, por lo que era poco probable que estuvieran abandonados debido a una incursión, sino que la tierra no era lo suficientemente fértil como para proporcionar cosechas, u otras razones que hicieron que toda la población emigrara a una ciudad en masa.

Y el quinto día, después de la cena, un mercenario le dijo a Kusla, “Joven Señor, el Heraldo lo llama.”

Era inconveniente leer una vez que el cielo se oscurecía, así que Kusla bebió su vino y charló sobre diversas anécdotas de varias tierras con los mercenarios con los que se familiarizó. Cuando escuchó la convocatoria, se levantó y se dirigió al centro del campamento.

El oficial de heráldica, Alzen, se encontraba en el sencillo habitáculo que consistía en una simple tienda de campaña.

Una vez que los soldados que custodiaban la tienda vieron a Kusla, levantaron las cortinas a un lado.

“¿Me ha convocado, señor?”

“¿Así que has llegado?” Dijo Alzen, y miró a Kusla. La tienda estaba inesperadamente caliente en su interior.

Había un poco de vino y platos colocados en una mesa, junto a un mapa. A su lado había dos hombres con aspecto rudo y un joven teniente. “¿Cómo va el viaje hasta ahora?”

“Gracias a sus cuidados, nada demasiado inconveniente.” Alzen asintió y extendió la mano para que Kusla se sentara.

“Puede que sea un poco tarde para decir esto, pero esa actuación tuya en Gulbetty fue realmente una revelación.”

“Mi objetivo es complacer.” Dijo Kusla pretenciosamente, y Alzen se rió, apoyando la espalda en la silla.

“He sido testigo personalmente de que tus habilidades son de confianza, pero recuerdas la única tarea que te he pedido, ¿no?”

“Los vagabundos… eh.”

El tono de Kusla daba a entender que se le acababa de ocurrir, pero en el camino, los libros que había estado leyendo trataban sobre la extracción de oro. Si los vagabundos eran realmente buscadores de oro, no tenía intención de dejar escapar a ningún ladrón o niñera.

“Bien, mañana, nuestras fuerzas llegarán a un pueblo un poco más grande. Los paganos se han dispersado y no tienen intención de resistir, así que es una ciudad segura. Descansaremos un tiempo allí antes de dirigirnos a Kazan. Tenemos que atravesar montañas en el camino, así que tendremos que trasladar parte del equipaje a los barcos, y entregarlos por la ruta de los barcos.”

“… ¿Hay algo en lo que pueda ayudar?” “Sí. Mañana, tomarás otra ruta.”

“¿Otra ruta?”

Kusla no pudo evitar preguntar, y Alzen señaló con un dedo el mapa que había sobre la mesa, dirigiéndolo a Kusla. Éste cogió el mapa y lo escaneó.

“Nos dirigiremos al mar hacia el oeste, y saldremos por el lado este. Nosotros iremos por mar, y ustedes por el interior.”

“¿Directo a los vagabundos?”

“Bien. Una vez que hayan terminado con sus investigaciones, se reunirán en el siguiente pueblo de nuestro camino.”

Así que ese era el caso. Kusla lo entendió.

“De acuerdo. Sin embargo, no estoy muy acostumbrado a viajar largas distancias.” “Por supuesto, ellos irán contigo.”

Los dos hombres ligeramente armados que estaban junto a Alzen se inclinaron en silencio ante Kusla.

“Son nuestros exploradores. Según sus informes, hasta ahora los vagabundos no han mostrado ninguna actividad extraña.”

Así es, ¿no? Miró a los hombres. Y así, le informaron.

“Están autorizados a cazar en la zona por el Conde Krasse, y pasan la mayor parte del tiempo cazando ciervos y conejos. Pueden moverse libremente por la zona durante el invierno, y rotarán por las distintas cabañas de carbón en todas partes, una vez cada semana.”

“Se siente extraño, y a la vez no.”

“Esta obra tiene muchos aspectos sospechosos. No podremos detectarlos si no bajamos a echar un vistazo.”

“¿Así que deseas que yo sea tus ojos?”

“Bien. Con un par de ojos capaces, mis manos estarán libres.”

Esto significaba que si había algún resultado decente, pagaría en consecuencia. “El Archiduque es bastante aficionado a ustedes.”

“Lo entiendo.” Kusla respondió, y entonces se dio cuenta de algo. “Tengo una pregunta.” “¿Hm?”

“¿Soy el único que va a la tierra del Conde Krasse?”

“Por supuesto. No podemos dejar que dos alquimistas ‘increíbles’ vayan solos a las montañas. ¿Quién sabe lo que pasará allí?”

Incluso si uno se perdiera y muriera en el desierto, quedaría otro. ¿Estoy siendo menospreciado? Se preguntó Kusla, pero inmediatamente cambió de opinión, así que entrar en la guarida del tigre para atrapar a los cachorros.

“Pero, para aprovechar todas las posibilidades disponibles, te dejaré llevar esa cosa.” Una vez que dijo eso, Kusla supo a qué se refería.

“Sus orejas están bien, pero no sé si su nariz es la misma.”

“No le pido que sea un cerdo buscando setas. Debe haber algunas pequeñas similitudes extrañas entre los vagabundos, pero en cualquier caso, estoy esperando buenas noticias de tu parte.”

“Entendido.”

Kusla salió de la tienda de Alzen, y una vez que salió al exterior, una fría brisa le salió al encuentro, haciéndole temblar. Parecía que incluso aquella sencilla tienda era capaz de resguardarse del frío con eficacia.

Se encogió de hombros y regresó a sus aposentos. En el camino de vuelta, encontró a Weyland e Irine revisando la armadura de una pareja de herreros, y se acercó a ellos.

“¿Han encontrado algo interesante?” “Aprendí bastante.”

“Realmente quiero desenterrar este horno ahora mismo y hacer todo tipo de experimentos~.”

Los mercenarios de los alrededores sólo podían encogerse de hombros de mala gana ante estos dos excéntricos, y Fenesis, que les seguía al lado, parecía reticente. Al principio, hacía preguntas con entusiasmo, pero ya no interrumpía su conversación, y sólo podía aprovechar la hoguera para leer un libro.

Cuando Kusla se acercó, le miró inmediatamente, antes de volver a apartar la mirada. “¿Qué pasa ahora? Escuché que fuiste convocado por el Heraldo.”

Tus ojos son realmente agudos, murmuró Kusla en voz baja en su corazón. “Mañana tomaré una ruta diferente.”

“¿Eh?”

“Probablemente un atajo a Magdala.”

Kusla señaló deliberadamente, y Weyland se rió. “Cuidado con el paso~.”

“Realmente convincente del tipo que se tropezó en Gulbetty.” Weyland se rió, y con cautela puso el casco en sus manos en una caja. “Bueno, ya que eres el único convocado, ¿vas a ir solo, Kusla?”

“No. Hey, tú también vienes.” Le gritó Kusla a Fenesis.

Se quedó ligeramente sorprendida mientras miraba a Kusla, antes de volver a leer el libro. “Está bien cuando está así~.”

“No voy a llevarla de la mano.”

Weyland se encogió de hombros: “Así son las cosas”, y Kusla añadió. Estaba a punto de salir del carruaje, sólo para decirle de repente a Fenesis.

“Recoge lo que quieras llevar.”

En realidad, Kusla quería burlarse de ella mencionando las pasas, pero pensándolo bien, no tenía sentido agitarla. Además, sería embarazoso que su burla fuera ignorada.

En este punto, Fenesis no miró a Kusla.

Pero que testaruda, Kusla observó con cierta sorpresa mientras volvía a su cama.

Al día siguiente, Kusla y Fenesis se sentaron en el carro que los dos exploradores habían preparado para ellos, y se dirigieron a otra ruta. Habría una espesa nieve cuando se adentraran en las montañas, así que Kusla hizo lo posible por preparar algún equipo para contrarrestar el frío.

Su previsión era correcta. El camino ascendente continuó, y la temperatura disminuyó gradualmente. Todo lo demás, excepto el vino, se congeló fácilmente.

Los exploradores dijeron que Kusla y Fenesis no tenían que caminar, así que se quedaron en el carruaje obedientemente y leyeron libros. Sin embargo, Fenesis eligió sentarse en el extremo más alejado de Kusla, la mayor distancia de él, incluso cuando leía.

Kusla tenía muchas ganas de preguntarle cuándo había aprendido esas cosas, pero eso le haría parecer un niño. No pudo evitar preguntarse cuánto tiempo continuaría esto, a pesar de ser interesante.

“Hablando de los vagabundos, ¿cómo son?” Preguntó Kusla a los exploradores la primera noche que se separaron de la vanguardia.

El viaje de Kusla dependía de los dos exploradores. Si no hablaba con ellos y establecía una relación de antemano, sería un inconveniente si ocurría algo. Esta era la preocupación de Kusla al preguntar.

Aunque eran diferentes de Fenesis, charlando y comiendo juntos, podría establecer una identidad de aliado con ellos. El propio Kusla no se molestaría por esas cosas, pero normalmente no tenía reservas para manipular a los demás.

“Del tipo típico, sin un lugar fijo donde alojarse, sobreviven de la caza o de la recolección de diversas cosas para vivir. A veces se dirigen a un pueblo para intercambiar algunas monedas. Se dice que durante los periodos fríos, las hembras se quedarán en algún lugar del sur, y sólo los hombres vagarán por las montañas.”

Sólo los hombres, al oír esto, Fenesis, que tenía la cabeza baja mientras mordisqueaba las gachas, parecía un poco nerviosa. Sin embargo, su expresión no era clara, pero todos estaban un poco alejados del fuego, y ella tenía la capucha bajada. Quizás era una ilusión causada por el fuego parpadeante.

“¿Así que esos tipos están disfrazados de mercenarios?”

“No puedo negar eso… pero eso puede llamarse un destino de los que están en el camino de los vagabundos. Mientras sus superiores lo pidan, ellos también cazarán gente.”

“Es cierto.”

Pero a pesar de ello, parecía que llevaban mucho tiempo haciendo este trabajo. De un vistazo, entenderían que los vagabundos vivieran luchando por una determinada organización.

“Si hay algo extraño en ellos, es su ropa.” “¿Ropa?”

“Llevan piel de oveja.”

“¿Eh? Eso es bastante herético.”

“… He oído que hicieron algo de ese nivel en la ciudad.” Dijo uno de ellos con una risita. Kusla se encogió de hombros y dijo.

“Es preocupante que los alquimistas sean tan incomprendidos.” “Jaja. Esperemos que mejore.”

Parecía que no eran malas personas.

“Pero esas ropas podrían ser de la cultura de algún pueblo. La piel de oveja parece que puede mantenerlos calientes, y cuando cazan, pueden esconderse de los ojos de las bestias. Lo que estamos comiendo ahora es en realidad lo que nos dieron.”

Uno de los exploradores atrapó los ciervos que se encontraban en la olla, diciendo esto.

Fenesis se negó a comerlos, y los exploradores lo entendieron, sin forzar la situación.

“Hemos estado observando sus acciones, y descubrimos que las flechas que lanzan no son demasiado precisas. Llevar piel de oveja es probablemente un plan de cebo para abordar su caza.”

Eso también era posible.

Vagabundos que se mueven por las montañas nevadas con pieles de oveja, verificando los rumores del legendario Cordero Dorado.

A juzgar por las circunstancias, podría parecer que atrajeron extrañas hipótesis debido a su moda un tanto singular.

“Has estado leyendo libros sobre el oro, ¿verdad? ¿Alguna pista?”

“Ninguna por el momento. Pero si consigo algo, la recompensa merecerá la pena, así que me esforzaré al máximo.”

“También esperamos conseguir algo de gloria.”

Dijeron los exploradores, y levantaron suavemente sus copas para brindar. Kusla bebió el vino astringente y miró fijamente a Fenesis.

No encontró ninguna pista, pero ¿qué pasa con ella?

Durante el incidente de Weyland, encontró una ilustración que representaba una fábula antigua y pensó en una estrategia ridícula. Por lo tanto, probablemente hizo una investigación intensiva con respecto a la fábula.

Dada su personalidad, si supiera algo, probablemente lo demostraría de alguna manera en su actitud.

Pero aunque tuvo ese pensamiento, Kusla no pudo observarla, probablemente a causa del fuego parpadeante, o porque su cuerpo estaba oculto en la capucha de su abrigo.

“Parece que esta noche también nevará.”

El explorador murmuró, y Kusla no pudo evitar un escalofrío.

Cuando terminaron de cenar, el sol se había puesto por completo, y Kusla se apresuró a enterrar su cuerpo bajo la manta. Apenas podía protegerse del frío, pero aún estaba acostumbrado al cómodo estilo de vida del taller. Mientras se preguntaba qué debía conseguir para mantenerse más caliente, pensó en Fenesis en su subconsciente. Recordó que cuando la apartó cuando estaba dormida, su cuerpo estaba realmente caliente. Con ese suave cuerpo de ella, pensó sin querer en un utensilio para calentarse hecho vertiendo agua caliente en una calabaza.

Recordó que cuando llegó al taller, él le dijo que durmiera en la cama, pero ella prefirió dormir en el suelo en su lugar, y se acurrucó dentro de la manta para calentar su cuerpo tembloroso. En ese momento, Kusla tenía la cabeza enterrada dentro de la manta barata, los hedores animales y mohosos picando en sus fosas nasales poco a poco. Por otro lado, Fenesis tenía la típica fragancia dulce que rezumaba de ella. Kusla se preguntaba si serían olores mamarios, pero no había ninguno en el taller, y ella siempre tenía ese aroma.

Si abrazaba a Fenesis para que se durmiera, tal vez tendría un buen sueño. Aprovecharía la ocasión para responder a algunas preguntas y burlarse de ella de vez en cuando. Para Weyland, sería feliz de ver a una chica sonreírle; para el propio Kusla, sería feliz al ver a una chica hacer pucheros.

Sin embargo, hasta ese momento, Fenesis seguía negándose a mirarle, y mucho menos a decirle nada; si había algo que no entendía, no le preguntaba, y en su lugar revisaba otros libros tranquilamente. No le planteaba ninguna pregunta a Kusla, y mientras éste se asombraba de su terquedad, empezaba a inquietarse. Si preguntas, te habría enseñado, el propio Kusla empezó a tener esos pensamientos ansiosos. Seguramente se lo estaba restregando en la cara leyendo libros con Irine y Weyland. También Kusla sabía que debería haberse limitado a ignorar esas travesuras inmaduras, pero esa ansiedad le acosaba como un mosquito y no podía quitársela de encima.

Tal vez debería decirle simplemente que fui yo quien salvó a Weyland…

¿Qué tonterías estoy pensando? Cuando se dio cuenta, ya había amanecido.

Se tumbó bajo el claro cielo invernal y estornudó, como si reprochara sus ridículos pensamientos.

Había una importante cordillera entre las tierras paganas, incluyendo Kazan, y las tierras de la ortodoxia, donde también estaba Gulbetty, y la zona era propiedad del Conde Krasse. En la tarde de dos días después, Kusla y compañía llegaron al fuerte de la montaña.

La nieve era demasiado espesa, e incluso Kusla tuvo que bajarse del carruaje para empujarlo por el camino.

Se dijo que la nieve era más pesada que en años anteriores, y que normalmente la nieve no era tan gruesa.

Atravesando la nieve, entraron en el fuerte de este conde, y les dieron la bienvenida los vagabundos a los que debían vigilar.

Al parecer, este trabajo no debía hacerse con sigilo, sino con descaro.

Se decía que el propio conde se alojaba en una fortaleza en algún lugar colina abajo que era más adecuado para vivir, y que de hecho, los vagabundos eran los que vigilaban el lugar. Los antepasados de los vagabundos probablemente tenían algún trato con el conde, y éste probablemente les hacía administrar y reparar la fortaleza en el invierno nevado, la compensación a su vez era que podían cazar libremente en la zona.

Sin embargo, sería una diferencia notable respecto a la suposición de que eran buscadores contratados por el conde para buscar oro. Si llevaban mucho tiempo tratando con el conde, habrían empezado a buscar oro hace mucho tiempo.

Es probable que el conde les diera deliberadamente un privilegio, dando por sentado que tenían una relación de entrega.

Kusla murmuró en voz baja que no debía dejar pasar ninguna pista. “Oh, esta vez hay algunos invitados extraños.”

Los vagabundos tenían un aspecto ciertamente peculiar. Eran seis, con caras y cuerpos de forma cuadrada. Tal vez fueran miembros de la tribu, parientes de sangre.

En este punto, los vagabundos no llevaban las pieles de oveja de las que informaron los exploradores.

Llevaban una vestimenta extremadamente ordinaria para una tribu montañosa. “¿Construir un horno en las montañas?”

La razón por la que sus rostros se parecían tanto era probablemente porque todos tenían barbas de forma similar. Tenían gruesas barbas negras desde la nariz hasta debajo de la barbilla.

“Esta chica bonita está aquí para agraciarnos con las enseñanzas de Dios.”

Los vagabundos nunca se sintieron intimidados cuando vieron a Kusla y a los demás, y de hecho, se mostraron joviales en sus tonos mientras se acercaban.

Eran como cabras, mendigando descaradamente por comida.

“A nosotros también nos molesta, pero es una orden de los Caballeros. Nuestras disculpas por causarles problemas durante este periodo.”

“Jajaja. Nuestra forma de vida es un poco única. Lo entendemos.”

Uno de ellos, el líder de los vagabundos, dijo: “Soy Caldoz”, y extendió la mano para estrecharla con Kusla. Éste la agarró, y sintió que aquella mano era realmente firme, la de alguien que se esforzaba en el trabajo.